Постепенно Сеул погружается в сон. Улицы пустеют, но от этого не становятся мрачнее. Аллея, по которой идут студенты, подсвечена приятным, тёплым жёлтым светом фонарей, вокруг которых уже летают различные насекомые: мошки, мотыльки да комары. Тишину, повисшую между Тэхёном и Чонгуком, прерывает лишь стрекотание сверчков в траве. А когда они выходят из парка — редкий шум от проезжающих мимо автомобилей.
До дома студента по обмену остается ещё столько же, сколько парни уже прошли: минут 20 от силы. Молчание решает нарушить Чонгук:
— Ви-хён… мне кажется, или ты часто смотришь на мои губы? — ровным тоном спрашивает парнишка, пиная ногой камушек, за которым неотрывно следит.
— Прости, просто иногда вспоминается та ошибка… те ошибки. — Исправляется Тэхён. Считает он так исключительно потому, что боится выразиться неправильно. Всё же Чонгук странный. Необычный, интересный и недосягаемый. Человек, полный загадок, которые хочется раскрыть все до последней.
— Прости за них, сам не понимаю, как ты продолжаешь общаться со мной после этих пьяных выходок..
— Эти твои «пьяные выходки» стали моими любимыми. — Усмехается Чон, посмотрев в сторону собеседника. — Так что, не извиняйся за это, ладно?
— В плане? — удивляется Ви, вопросительно изогнув бровь. Он вновь смотрит на младшего в упор с огромным непониманием в глазах. — Как это — «любимыми»?
— Ну вот так. — Пожимает плечами брюнет, затем задумывается, на его лице появляется коварная улыбка, а голос сменяется со спокойного на какой-то «Ой, всё».
— Хотя я имею право обижаться. Ты ведь мой первый поцелуй украл, хён!
— Откуда я знал, что это был твой первый поцелуй? Мы же уже не малыши, — нервно хихикает Ким, переводя взгляд на проезжую часть.
— Да и я был более, чем уверен, что ты уже целованный… Как минимум.
— Может я себя берёг для своей судьбы. — Продолжает в той же интонации Гук, не переставая улыбаться.
— Не смотри на меня так. — Чувствуя на себе взгляд, Тэ продолжает посмеиваться, демонстративно цокая языком.
— Как «так»? — переспрашивает Гук, не отводя взгляда от старшего, расширив глаза чуть больше обычного, при этом немного поигравшись бровями. Из-за этого Ким несдержанно смеётся в кулак, более не в силах смотреть на друга.
— Ты на маньяка—убийцу похож, вот ей богу. — Просмеявшись, начинает Тэхён,— может тебе в киллеры податься? Неплохо платить будут, да и одним взглядом убьешь любого. А уж от испуга или со смеху…
— Хорошая идея, хён, я подумаю над твоим предложением, — кивает Чон, усмехаясь, придя в чувства, он продолжил, — буду защищать тебя в будущем, если захочешь.
— А почему бы и нет? Вдруг мне понадобится личный телохранитель? Точнее я более, чем уверен, что когда займу место отца, то он у меня появится. А тут и друг, и телохранитель в одном лице.
— Ну, тогда ты знаешь, к кому обратиться. — Чон подмигивает, расплываясь в детской улыбке.
— Буду иметь ввиду. — Соглашается старший.
Оставшуюся дорогу они переговариваются на отстранённые темы, но больше молчат, давая волю мыслям.
Чон и не замечает, как очередной камушек отлетает на дорогу. Пиная их, юноша старается отвлечься от нескончаемого потока мыслей. Весь прошлый день Гук винил себя в смерти лучшего друга. Если бы он не развлекался с Ви, не забил бы на разрядившийся мобильный, проверил бы сообщения… Ах, если бы первое, что он сделал проснувшись, не была переписка с одногруппником, а проверка сообщений в целом…
После разговора с Тэхёном он немного успокоился. Значит, так действительно было нужно, да и чтобы он мог сделать? Как бы он помог Чимину? Чонгук ничего не смог бы сделать. И убиваться не стоит. Нет, он никогда не забудет друга. Чон будет скорбеть, ни раз ещё заплачет, но мысли о суициде никогда не появятся у него в голове. Он не остался один в этом жестоком мире, у него есть родители, знакомые и Тэхён. Ким Тэхён, который несмотря на свою популярность, занятость и эгоизм, как поговаривают в университете, наплевал на все моральные принципы и общается с Гуком. От этих мыслей Чон тепло улыбается и поднимает голову. Впереди стоит его новенькая многоэтажка.
— Время позднее… — грустно вздыхает брюнет, — но, не хочешь зайти на чай?
— Я не хочу тебя смущать. Хотя, наверное, я бы не отказался немного согреться.
— Ты не будешь меня смущать, так что идем, отогреем тебя. — Приободрился тут же Чон и достав из кармана ключи, открыл дверь в парадную.
— Благородно, малыш, да и правильный выбор, — зевает Ким, заходя в дом вслед за другом. Они поднимаются на лифте очень быстро, как замечает Тэхён. Цифра «7» на лестничной площадке говорила о том, как высоко живёт его одногруппник.
— Добро пожаловать в мою скромную обитель… — открывает дверь и включает свет в небольшом коридоре Чонгук, приглашая друга пройти внутрь.
Маленькая прихожая не создает отрицательного первого впечатления. Наоборот: Ви чувствует некий уют в тёплых тонах квартирки. Сняв обувь, парни проходят дальше, где Тэхён внимательнее осматривается.
Квартира не большая, но и не маленькая. Тёплые тона, вся необходимая мебель, но не слишком заставленная студенческая студия, как думал поначалу Ким. А ещё в помещении приятно пахнет дозированным освежителем воздуха… Вишней?
Зал объединён с кухней, поэтому краем глаза Ви замечает, как младший быстро суетится возле столешниц, готовя согревающие напитки. А в обеденной части зала располагается длинная столешница с раковиной, сбоку холодильник и небольшой столик с двумя стульями. От гостиной её отделяет невысокий стеллаж с квадратными полками.
— Тут очень уютно. Ты её снимаешь?
— Ммм... нет. — Осторожно покачав головой, юноша зажигает огонь и ставит на него чайник.
— Рад, что тебе нравится. — На столе быстро оказывается пара чашек, ложек, печенье и коробка с разнообразным видом чая на выбор.
— Купили родители перед приездом? Или старая в имуществе имелась? — любопытничает старший, указывая на чай «Ройбуш».
— Все тебе расскажи. — Усмехается Чонгук, заваривая выбранный гостем чай, — отец купил, чтобы я мог уютно себя чувствовать. Чай разбавляешь или горячий? Сахар здесь, клади, сколько хочешь.
— Классно, твой отец правильно поступил, в Сеуле дорого снимать, — положив три ложки в чашку, Ви переводит взгляд обратно на уютно обустроенную гостиную: стеллажи, небольшой диван, закрытые шкафчики, телевизор и множество полок...
Чайник быстро закипает и издаёт громкий писк. Выключив газ, Гук открывает крышку чайника и разливает кипяток по чашкам, приглашая одногруппника к столу.
— Прости, у меня дома нет пирожных или каких-то особенных сластей. Надеюсь, что ты не очень голодный и печенья с шоколадом тебе хватит.
— Нет, спасибо, я не особо голоден. А вот ты бы поел хоть чего-нибудь. Наверное, плохо питался эти дни, — тихий вздох, — понимаю, но и голодать не стоит. Это стресс не только для твоего морального состояния, но и для тела будет в том числе. — Проговаривает Тэхён, присаживаясь за стол, напротив младшего.
— Нет аппетита. Обещаю хорошо позавтракать утром, хён.
— Ловлю на слове, Чон Чонгук, — взяв свою чашку, Ким сначала греет руки, а потом уже понемногу отпивает.
— Горячий, принято... — улыбается парень, украдкой взглянув на друга.
— Прости. Заставил тебя мерзнуть… — виновато отводя взгляд, бормочет Чонгук, тихо при этом кашлянув.
— Да нет же, всё нормально, — мотает головой старший, — вкусный чай, — опуская взгляд на кружку, решает перевести тему Ви.
На лице Гука появляется лёгкая улыбка от последней фразы.
— Рад, что тебе нравится…
И снова они погружаются в тишину. Снова позволяют неприятным мыслям ворваться в голову, не оставляя ни малейшего шанса подумать о чём-то светлом. Чонгук тихо вздыхает, после чего не выдерживает и Тэхён: морщится и вновь смотрит на младшего, глубоко вдыхая:
— Не затихай. Тишина всегда позволяет ненужным мыслям пробраться в голову.
— Ты, как всегда, прав. Только у меня нет идей, о чем бы поговорить... сплошной пессимизм. — Поначалу вяло улыбнувшись, а после вновь понурив голову, отвечает Чонгук.
Ви протягивает руку вперед и треплет темные волосы на макушке своего друга, улыбаясь ярко, чем заражает и Гука.
— Вспомни о грядущей практической работе и исследовательской. О том, что завтра у нас контрольная. Не то, чтобы оптимистично, но всё же не стоит забывать.
А вот это уже смешит Чонгука. Он тихо хихикает, а потом делает печальное лицо:
— Ох, Чим-Чим… Забери меня к себе, а не то я умру завтра в мучениях… 99,9% я завалю завтра эту несчастную контрольную. — Вновь улыбается Чон, подняв повеселевший взгляд на собеседника.
Он говорил так перед каждой работой. И в итоге у парня появлялась еще одна пятерка в журнале.
— Конечно, Гук, конечно, — усмехается Тэхён, зная о том, какие обычно его друг получает оценки.
— Это как и у меня. И вообще, выше нос, ладно? Всё будет дальше хорошо. Я не брошу, знаешь же.
У Гукки в голове пролетает, в привычном для него стиле, мысль: «Бросишь — я тебя самолично прикончу». Хотя с чего в привычном? Наверное, если брать такой стиль привычным лишь для его мыслей, то никак не для поведения...
Но почему-то на этот раз Чону становится противно от самого себя из-за этой мысли, поэтому он и жмурится на пару мгновений, а когда открывает глаза, вздрагивает от неожиданного прикосновения к своей ладони. Ким, успевший допить свой чай, накрыл согревшейся ладонью ладонь младшего, проведя несколько раз большим пальцем по тыльной стороне ладони Чонгука. Чон кивает, вновь приподняв уголки своих губ. Но когда широкая ладонь почти сползла с ладони Чонгука, тот оживляется и как-то резковато, но в то же время нежно хватает руку Ви и смотрит другу в глаза. В его глазах что-то сверкнуло. Что-то, что напоминает беспомощность. Но уже через секунду Гук одумывается, немного краснеет, отпуская чужую руку. Блеск в глазах тоже пропадает.
«Да что же это со мной?!» — думает парнишка, вновь виновато опустив голову.
— П... прости… Сам не понял, что сделал. Может, ещё чая..?
Старший, не ожидавший такой реакции, замирает. Не зная, что и сказать, он лишь отрицательно качает головой и убирает руку со стола. Наконец Тэхён выдавливает из себя короткое «нет, спасибо». Такая
неловкость между ними впервые. Чонгук тряхнул головой так, что чёлка спадывает и закрывает высокий лоб. Ему хочется скрыть за ней и покрасневшие щёки, но длина не позволяет.
— Ну... как хочешь. — Допивая свой чай, отвечает брюнет, так и не осмелившись посмотреть в сторону друга.
К счастью обоих, тишину прерывает рингтон на мобильном телефоне Кима. Ви отвечает на звонок сразу. Постепенно его брови сходятся на переносице, а глаза опускаются на гладкую поверхность стола. Длинные, тонкие,
эстетичные, как бы сказал Чон, пальцы водят по чашке. Скрип стула, и вот Тэхён встаёт из-за стола и уходит в прихожую.
Чонгук будет последним глупцом, если не признается себе, что становится страшно. Он испугался, что вот прямо сейчас Тэхён уйдёт. И пусть по делам… Просто юноша боится теперь потерять кого-то ещё раз так же резко, как и своего Чимина...
Он слышит, что старший ушёл продолжать разговор подальше. Видимо, личное, как посчитал Чон. Решив занять себя хоть чем-то, Гук начал прибирать со стола, да намывать посуду. Но всё шло из рук вон: одна чашка всё же выскальзывает из мокрых рук, но не разбивается. Маленькой трещинке брюнет не придаёт значения, отставляя её на полку к остальным.
Когда в коридоре наконец становится тихо, Чонгук, буквально на носочках направляется туда. Он находит одногруппника прислонившимся к входной двери, потирающем виски.
— Хён, эй… Все нормально...?
***
С самого детства семья Ким поняла, что юный наследник растёт не таким, каковым ему подобает быть. Слишком активный, слишком шумный и непослушный. Он никогда не выполнял просьб отца с первого раза, по сути именно поэтому с юного возраста он и находится под личной охраной. Но как бы то ни было, что-то он всё же перенял от отца, от правил клана. Один из основных законов — «Доверяй, но проверяй». Возможно, можно сказать, что такое есть везде. Есть, но не в таком понятии. Никто слишком тщательно не будет копаться в личном деле, а клан Ким будет. Ведь прежде чем с кем-то общаться, ты обязан найти информацию об этом человеке, убедиться в том, что он чист, и только потом заводить с ним диалог.
Ви же, общаясь с Чоном, не проверил его заранее. Просто слово за слово да и завертелось. А из-за этой доброй, сияющей кроличьей улыбки и не осталось сомнений, что это — солнце самый чистый человек на земле. Правда, сегодняшний день немного вывел Тэ из колеи, но это не значит, что он как-то поставил Чона под сомнение… Знает Тэхён ровно то, что младший рассказал о себе, и вкратце прочёл о нём Лу... Рискованно, возможно не оправданно будет в будущем, но Ким доверился слепо, надеясь не прогадать.
Будет ли оправдан его риск? Как сложится их судьба — никто не знает. Хотя от каждого действия зависит многое. Дурацкий
эффект бабочки…
***
От съедающих мыслей Ви отвлекает вошедший в прихожую хозяин квартиры.
— Чонгук?.. А, прости пожалуйста, если как-то потревожил. Всё… хорошо, — конечно, в какие-то минуты Тэхён умеет врать искусно, смотря в глаза и ни капли не краснея. Но эту ложь видно, будто он совсем неопытный ребёнок. Ви про себя это подмечает и думает, что пора бы научиться скрывать волнение. С другой стороны, ну, а как он может сообщить правду Чонгуку? Это будет странно, да и друг, как считает Ви, вряд ли его поймет...
— «Всё… хорошо», — передразнивает Чонгук старшего, — не нужно врать. Что-то серьёзное? — вздохнув, спрашивает брюнет, смотря на растерянного друга.
— Чонгук, мне будет слишком тяжело тебе объяснить происходящее… Не хочу тебе забивать мозг ненужной информацией, понимаешь?
Ким сует телефон в карман своих джинс и трет переносицу.
— Хён. — более уверенно произносит Чон, — Что случилось? — взгляд парня становится серьезным. И Ким, зная его характер, понимает, что Гук не отвяжется, пока не выяснит всё, что можно выяснить в данной ситуации.
Ви вновь задумывается: может ли он так же всецело доверять Чон Чонгуку? Кто он для него? Простой одногруппник, с которым он сумел сдружиться на практике. Одногруппник, с которым он не чувствует себя наследником целого мафиозного клана, былую ответственность, а ощущает себя обыкновенным студентом, который может беззаботно веселиться, гулять и отдыхать. И это потрясающе.
И он однозначно знает ответ. Знает, как вывернуться.
— Помнишь, я говорил, что… моя семья владеет бизнесом? У всех есть конкуренты, вот и нам подложили «свинью».
— Вот как… Всё так плохо? — наблюдая за каждым движением, за малейшим изменением мимики спрашивает младший.
Годы практики не прошли даром. Благодаря любимому хёну, Чон многое знает о психологии человека. Одно неосторожное движение или сомнительная фраза, и Чон сразу поймет, что это ложь. В чём-то Тэхён был прав: из Чонгука вышел бы неплохой телохранитель-киллер.
Ким кусает нижнюю губу, смотря куда-то сквозь плечо младшего. Весь на нервах.
— Нет. — Как покушение на жизнь главы клана, родного отца, да и вообще на клан в целом может быть хорошей новостью?
— Врать плохо, Ви-хён~
Этот тон… такого тона Тэхён еще не слышал со стороны Чон Чонгука. Тон, который может принадлежать только заядлому убийце, которого ничто не сможет остановить на пути к его цели. Но чем больше он для себя открывает сторон Чона, тем интереснее становится.
— Хотя ладно. Прости. Я не имею права влезать в твою жизнь, так что ты не обязан рассказывать мне всего. Если, вдруг, тебе понадобится помощь — обращайся в любое время. Я всегда готов тебя выслушать.
И секунды не прошло после первой фразы, как нормальная, обыденная личность Чонгука возвращается на своё место. Ви, не скрывая, всё это время шокировано пялится на своего друга.
—Ты прав, прости. Довольно серьёзное, но всё обошлось. — На его лице была бы заметна эта чистая ложь, если бы его с рождения не лишили способности испытывать жалости к своим подчиненным. Всё же это одна из немногих черт, которых он смог перенять у отца.
— Рад, что ничего рокового не произошло. — Кивнул Чон, слегка улыбнувшись. Детская улыбка и довольно наивный взгляд тоже возвращаются на свои места. Нависшую между парнями тишину прервало пиликанье телефона Гука. Как оказывается — будильник, установленный на полночь.
— Замолкни, я сам знаю… — тихо фырчит Чон на мобильный, выключая надоедливое напоминание. Это выглядит довольно забавно, как подмечает Ви. Слишком быстро этот странный ребёнок меняется в поведении. Грубость в сочетании с детской мордашкой смотрится нелепо и смешно. Но это подчеркивает характер Чона, которого знает Тэхён.
— Тебе пора ложиться спать, я так предполагаю? Или ты принимаешь так поздно какие-то лекарства?
— Ну, вообще, по-хорошему, мне пора спать… — заминается парнишка, становясь привычным Чон Чонгуком, которого легко смутить, у которого такая прекрасная детская улыбка и наивный взгляд.
— Но, если хочешь, можем еще посидеть. Не страшно, если я один день лягу позже.
— Тебе лучше сегодня лечь спать вовремя, Чонгук, — шагнув вперёд, Ви треплет волосы друга на макушке, который жмурится на этот жест, забавно дернув носиком, — я пойду, всё в норме.
— Как скажешь, хён. Тогда, до завтра? Спасибо, что побыл со мной. Если бы не ты, я бы с ума сошел, наверное…
— Пиши мне в любое время дня и ночи. Если что-то понадобиться — звони, я приеду. Мне очень не хочется терять такого друга, как ты.
Приобнимая друга ненадолго за плечи, Ви не замечает, как младший вдыхает уже привычный аромат его одеколона во время коротких объятий.
— Я постараюсь не теряться.
Обувшись и накинув на плечи пиджак, Ви поправляет перед зеркалом у входа волосы и поворачивается на младшего.
— Я надеюсь увидеть тебя завтра на парах.
— До завтра, Ви-хён. Сладких снов. Только напиши мне, когда домой приедешь, хорошо?
— Договорились, напишу, как буду дома. Спокойной ночи, не засиживайся.
На прощание Ви махает рукой и покидает уютную квартирку Чона.
Хозяин квартиры быстро закрывает за гостем дверь, выключает свет и направляется в свою комнату. Там Чон выходит на балкон, чтобы понаблюдать за вышедшим из парадной Тэхёном. Гуку эта ситуация показалась забавной: старший кажется отсюда таким маленьким… Затем парнишка начинает разглядывать редко проезжающие машины, людей. Зевнув, он уходит с балкона и отправляется сначала в душ, а уже после в кровать, как посоветовал ему старший. И, как ни странно, засыпает он достаточно быстро, думая лишь об одном человеке. И, конечно, он не замечает, как в половине второго на его телефон приходит сообщение:
V: <Прости, забыл написать. Со мной всё хорошо, надеюсь, что ты спишь. Спокойной ночи>.
