Лед и Пламень

      Тирион поднял взгляд к небу, надеясь хоть что-то увидеть, но метель вихрями закручивалась над Винтерфеллом, отрезая его от внешнего мира.       - Мы так и умрем в этой странной снежной мгле? – спросил себя карлик, щурясь.       Он слышал крики людей, слышал как на стены спешили подняться лучники, как внизу раздавались команды и видел, как зажигается больше и больше факелов, чтобы хоть немного разогнать мрак. Но он чувствовал, что огонь не дает тепла, лишь снег с шипением нападает на пламя, силясь погасить его. Десница глубоко вздохнул и со страхом выдохнул облачко пара, осознавая, что вокруг становится холоднее.       - Мы умрем сегодня, - понял он с удивительной ясностью. – Мы или умрем, или выстоим. Иного не дано. Но…       Он прислушался и с горечью смахнул с бороды снег – он не видел людей внизу, но слышал их отчаяние. Ощущал их страх даже сквозь эту стену снега, что лишь сильнее разрушала решимость людей.       - Первое вернее.       Тирион вздохнул. Его охватил ужас, но разум продолжал работать, подсказывая карлику, что ничего уже нельзя изменить. И бежать, похоже, тоже некуда. Он не видел врага, но холод наступал на крепость со всех сторон, давая знать, что живые не смогут покинуть Винтерфелл.       Он не знал, сколько длилось то оцепенение, что охватило его. Он просто стоял на стене, завернувшись в заледеневшую медвежью шкуру, и слушал метель. Ветер шумел, гомонили люди, слышался злой треск подожженных поленьев в корзинах, а карлик все слушал. Он не знал, прошло ли несколько минут или несколько часов. Он лишь с безумной надеждой ждал, зная, что люди вокруг него тоже ждут. Отчаянно. Безнадежно. Как могут ждать лишь те, кому некуда отступать. Выхода нет. Нет спасения. Не убежать. Врага не видно, но он уже здесь. Совсем рядом…       Внезапно что-то изменилось. Был ли это стихший ветер. Или странная ночь, поглотившая мир, на долю секунды отступила. Но что-то случилось. И это не осталось незамеченным.       А потом, медленно-медленно, стал утихать снегопад. Холод все еще жалил и огонь не желал согревать, но пугающая метель прекратилась.       Прекратилась, чтобы все в Винтерфелле увидели армию, подступившую к крепости со всех сторон.       - Семь преисподних… - прошептал Тирион, как только смог видеть чуть дальше собственного носа.       Мертвые стояли на некотором отдалении от линии, созданной из деревянных ежей, снабженных остриями из драконьего стекла, но их было так много, что остатки этой армии терялись в отползающей снежной круговерти. Мертвые светящиеся синие глаза были обращены к крепости, и от этого становилось лишь холоднее. Дотракийцы под стенами Винтерфелла молчали – даже эти бесстрашные и воинственные дикари понимали, что не смогут запугать врага своим бахвальством и криками. Безупречные построились и выставили свои копья навстречу опасности – даже если они и боялись, то ни один из них не подавал виду. Северяне выглядели сосредоточенными и хмурыми, но в их речах уже ощущалась отчаянная решимость. А вот речники и долинцы явно растерялись, хотя при первой атаке выглядели иначе.       - Мы не можем выйти за стены, мы должны держать осаду, мы не можем идти в атаку, это безумие! - слышал Тирион их разрозненные речи и разделял их чувства. Даже с Безупречными и дотракийцами сейчас армия живых, оказавшаяся в окружении, была меньше, а людьми овладел страх.       Карлик покосился на мертвецов. Те стояли неподвижно, будто тот, кто вел их, выжидал.       - Ему некуда спешить, - с горечью усмехнулся Тирион. – Он ждал этого восемь тысяч лет. Он лишь порадуется, если ожидание разобщит нас. Если, конечно, он способен испытывать эмоции…       - Мы не сможем отсидеться в крепости, - услышал десница голос своего брата. Ему ответили, но гул голосов был такой мощный, что Тирион не разобрал слов.       С каждой проходившей минутой разлад в войсках лишь усиливался. Лишь Безупречные стояли неподвижно, готовые принять первую атаку на себя. Ожидание резало больнее меча. Дрожащими руками карлик вытащил из-под плаща мех и хлебнул терпкого вина.       - Еще немного – и люди начнут бросать оружие, - сказал рядом с ним хмурый узколиций парень.       «Эдд, - вспомнил Тирион. – Его зовут Эдд. И он друг Джона».       - Нам нужен Джон, - сказал он Скорбному Эдду. – Он и Королева.       - Он будет здесь, - ответил ему дозорный, теперь уже бывший Лорд-Командующий Ночного Дозора. – Он может сомневаться, но когда близится бой, он всегда в его гуще.       Тирион вздохнул и чуть дернул уголком губ. В тоне Эдда он услышал такую уверенность и тень восхищения, что не мог не поверить.       - Я был с ним, когда одичалые штурмовали Черный Замок. Если бы не он, ничего бы не было. Пусть он не отбросил врага в одиночку, но он тот…       - За кем идут люди, - довершил за Эдда карлик, точно зная, что слова эти верны.       - Именно поэтому он будет здесь, - сказал бывший дозорный.       Со скрежетом и скрипом мертвые разом сделали шаг вперед, подступая почти вплотную к остриям из драконьего стекла. В этот же миг сначала тихо, а затем все громче завыл волк.       Все, кто собрался во внутренних дворах крепости, разом умолкли, вслушиваясь в этот яростный вой.       - Они возвращаются, - негромко, но так, что его, похоже, услышал каждый, произнес Эдд. – Призрак чует своего хозяина.       Будто подтверждая слова Скорбного Эдда, в богороще рыкнул и завопил Рейгаль, а потом, отвечая ему, с неба донесся мощный драконий рев.