Любовь для вампира

Александр: Еще одна причина, по которой я очень быстро забыл о после, - подготовка к ежегодному Весеннему балу. Эту древнюю традицию мы соблюдали даже в самые тяжелые годы войны. Когда цветут яблони и их запах оседает неуловимой сладостью на губах, в ночь полнолуния в замке Повелителя собираются на бал-маскарад все вампиры, и праздник длится до самого утра. Когда-то давно, до войны, некоторые люди тоже получали приглашение к нам на бал. В эту ночь нет титулов и социальных различий - все равны перед лицом луны. В эту ночь вампиры из благородных домов могли просить у Повелителя разрешения обратить и ввести в семью своих смертных возлюбленных - вопреки воле главы дома. А кульминация праздника - Танец середины ночи, когда Повелитель из всех гостей выбирает себе партнера, который позже становится его Спутником на весь предстоящий год. Мало кто помнит сейчас об истинной сути этого ритуала. В наше время все видят в этом только шанс привлечь к себе мое внимание. Организация праздника всегда отнимала много времени и сил. И, несмотря на помощь Советника, несмотря на то, что замок был полон слуг, я с утра до ночи был занят вопросами подготовки к балу. Каждый гость должен был получить приглашение, по традиции - написанное рукой самого Повелителя. К тому же меня все время звали то посмотреть на оформление зала, то на примерку костюма, то высказать свое мнение по поводу гостевых комнат. Я так уставал от этой суматохи, что даже спать стал дольше, чем обычно. Лиор: В первые дни своего пребывания в замке Лорда Александра я покидал отведенные мне комнаты лишь для прогулок в саду. Только там, среди залитых солнечным светом цветущих деревьев, я мог дышать полной грудью и хоть ненадолго находил душевный покой. Осмотреть замок я решился не сразу - было нелегко преодолеть свой страх перед вампирами. Хотя я не сомневался в словах графа Владимира, обещавшего мне полную безопасность под покровительством Повелителя, сердце все же вздрагивало при одной только мысли о случайной встрече с кем-то из детей ночи. Я даже выбрал для первого раза полдень, надеясь, что в такое время все обитатели замка будут спать. Как оказалось, я ошибался. Замок был полон вампиров, но никто из них не обращал на меня внимания. Даже не так… Со мной не пытались заговорить, мне вежливо уступали дорогу, и никто не оборачивался, когда я, невольно опуская глаза, спешил пройти мимо. А те немногие взгляды, которые я все же поймал… Они смотрели словно бы сквозь меня и были полны холода, наполняя мое сердце горечью. Я был здесь чужаком. Нежеланным чужаком. И хотя замок оказался прекрасным, я предпочитал больше не выходить из своих покоев без особой надобности. Возможно, я вообще обходился бы собственными комнатами и садом, но не смог отказаться от соблазна время от времени наведываться в огромную библиотеку Повелителя. Книги избавили меня от скуки, а от одиночества спасали довольно частые визиты графа Владимира. Именно он и рассказал мне о ежегодном Весеннем бале. Я поначалу не придал этой новости особого значения, но когда граф сказал, что завтра меня навестит портной, чтобы сшить соответствующий случаю костюм… Я попытался отказаться. Я среди вампиров? Под всем этими холодными взглядами? Это уж слишком. Но граф мягко улыбнулся и сказал, что присутствие посла на балу обязательно и Лорд уже подписал приглашение для меня. Визит портного оказался не так неприятен, как я ожидал. Да и все эти хлопоты с костюмом и маской, роскошь моего наряда - это напомнило мне о доме, о моей прежней жизни. Александр: И вот эта ночь настала. Мрачный темный зал, в котором я принимал посла, стараниями моих слуг совершенно преобразился. Украшенный и согретый мягким сиянием свечей, он напоминал мне о тех днях, когда моя семья еще была жива, и мы устраивали большие приемы не реже раза в месяц. Теперь этот зал оживал только один раз в году. Я стоял на балконе и наблюдал за все увеличивающейся толпой гостей. Роскошные наряды, сияние драгоценностей, улыбающиеся лица в масках. Они пили вино, болтали, смеялись; в центре зала кружились под тихую песню скрипок несколько пар. Я словно перенесся на несколько столетий назад и почти слышал серебристый смех своей сестры, обожавшей этот праздник. - Пора, - положив руку мне на плечо, напомнил Советник. Его голос вырвал меня из пелены светлых и печальных воспоминаний. - До полуночи осталось меньше часа. - Спасибо, - кивнул я, обернувшись. Граф был в маске, как и все остальные гости, но пока не пришло время Танца, она не скрывала от меня личности собеседника. - Тебе следует спуститься к ним. Ты же знаешь… традиция… Пришло время зелья Выбора, кипевшего на медленном огне уже семь дней. Сейчас оно стояло на небольшом столике чуть в стороне от нас. Оставалось лишь добавить в него несколько капель моей крови. И тогда оно ослабит большую часть моих способностей, чтобы усилить одну-единственную и помочь мне найти в этой пестрой толпе свою пару, свой источник силы. Граф молча поклонился и оставил меня одного. Я взял лежавший на столе ритуальный нож и коротким взмахом разрезал запястье. Несколько алых капель сорвались в кубок с раны, прежде чем она начала затягиваться. Прозрачное зелье тут же сменило цвет, став похожим на темное вино, терпко запахло травами. После первых же глотков у меня все поплыло перед глазами, и мне понадобилось несколько минут, чтобы приспособиться к своему новому состоянию. Все мои чувства словно притупились, а взамен им появилось новое, знакомое и непривычное одновременно. Вернувшись на балкон, я убедился, что теперь едва могу различить лица тех, кто собрался внизу, и не могу услышать, о чем они говорят. Мне нужно было еще немного времени, чтобы привыкнуть к такому взгляду на мир. Лиор: Зал, полный нарядных гостей, - это так привычно… Если не обращать внимания, что все они вампиры. Эта ночь настала, и, несмотря на мое нежелание, я на балу. Когда на небе засияла полная луна, Советник проводил меня до зала и, извинившись, оставил одного. И вот я стоял у стены, глядя на собравшихся в зале вампиров, и медленно пил красное вино. Мне было немного не по себе. Граф Владимир рассказывал, что на этом балу стираются все различия между гостями, становятся неважны сословия и происхождение. Он говорил, что были времена, когда и людей приглашали на подобные праздники. Еще он упоминал о каком-то странном ритуале, связанном с Лордом. Повелитель должен был кого-то выбрать. Однако в подробности Советник не вдавался, сказав, что меня это вряд ли коснется. Его рассказы пробудили мое любопытство. И вот сейчас я с интересом смотрел на все происходящее, пока не решаясь принять в этом участие. До меня долетали какие-то обрывки разговоров, все - о Лорде Александре. Я подумал, что любая дама, присутствующая здесь, наверное, с радостью приняла бы ухаживания Лорда. Интересно, а нравится ли ему кто-нибудь? И почему, стоя здесь, я думаю об этом? Я больше не видел его с той самой ночи, когда прибыл в замок. Не видел я его и сейчас, хотя он был хозяином праздника. Но гостей, похоже, совсем не смущало отсутствие Лорда Александра. И вдруг музыка смолкла. По залу будто пронесся порыв ветра, мгновенно загасив все свечи, - и тут же в окна хлынула волна серебряного света луны. Вампиры замерли, мгновенно воцарилась тишина - ни шороха, ни вздоха. Я не знал, что сейчас произойдет, но почувствовал какое-то необъяснимое томление в груди. Странное и тревожное ощущение, заставившее меня вжаться спиной в стену. А над толпой вампиров прошелестел взволнованный вздох, я расслышал, как одна из стоявших недалеко от меня дам прошептала: «Танец». Она смотрела куда-то вверх. И не только она. Все гости смотрели в одну сторону. Я проследил за их взглядами. На балконе во всем своем холодном величии стоял Лорд Александр. Он начал говорить какие-то приветственные слова, и мне показалась, что вампиры даже дышать перестали, слушая его. Александр: Обратившись к гостям, я буквально всей кожей почувствовал направленный на меня теплый поток их внимания с золотистыми искрами восхищения. То существо, которым я стал теперь, при желании могло различить эмоции каждого из стоявших внизу вампиров. Но единственное, что сейчас волновало меня, - это поиск своей пары. И пока я произносил слова приветствия, эта потребность становилась все сильнее. Мой почти невидящий взгляд блуждал по залу, но я не пытался всмотреться в поднятые ко мне лица. Разноцветные блестящие маски на них только отвлекали, мешая сосредоточиться на своих ощущениях. Я чувствовал влекущее присутствие где-то в зале. И вдруг… я замолчал и замер, поймав пока еще едва заметную ниточку связи. В следующий миг я уже стоял внизу, а пестрая толпа гостей отхлынула в стороны, оставив немного свободного места возле меня. Прикрыв глаза, я прислушался к себе и позволил своим ногам направиться в ту сторону, куда тянули меня ощущения. Вокруг клубились волны чужих эмоций, но я все меньше обращал на них внимание. Я почувствовал, что приближаюсь к тому, кто стал источником моего влечения. Я уже совершенно точно знал, что это мужчина, и открыл глаза, уверенный, что сейчас смогу узнать его. Он стоял у стены. Белая маска. Ослепительная пена кружев у нежной шеи. Сплетенные белые пальцы, прижатые к затянутой в синий бархат груди. Огромные сапфировые глаза, оттененные блеском драгоценных камней. В тот миг, когда между нами никого не осталось и он понял, что я иду именно к нему, во взгляде мужчины вспыхнули изумление и испуг. - Окажите мне честь, - остановившись в шаге от своего избранника, я протянул ему руку, приглашая на Танец середины ночи. И спиной ощутил устремленные на нас взгляды. Лиор: Я был смущен и растерян. Лорд Александр обращался ко мне. В первый миг мне показалось, что это насмешка, какой-то розыгрыш. Но откровенное изумление в глазах вампиров заставило меня отбросить это предположение. Все вокруг были явно шокированы случившимся. Я не понимал, что происходит, и если бы мог, ни за что не стал бы принимать в этом участия. Но Лорд терпеливо ждал моего ответа, а я не смел отказаться - что бы ни задумал Александр, мне следовало подчиняться ему. Я принял приглашение вампира. Он крепко сжал мою подрагивающую ладонь, заранее не давая возможности даже думать о том, чтобы вырваться и убежать. Лорд повел меня за собой в самый центр огромного зала, и толпа расступилась перед нами. Когда заиграли скрипки, Александр притянул меня к себе за талию. Я вскинул голову, невольно схватившись свободной рукой за его плечо. Он был так близко, и я чувствовал необычайный трепет во всем теле, смесь страха, удивления, любопытства… И я опять мог увидеть его лицо, не скрытое от меня темнотой. Тонкие изящные черты. Огромные глаза цвета спелой вишни смотрели только на меня, бледные тонкие губы были неподвижны. Необычная красота вампира была так притягательна… Я не мог отвести от него взгляд. Мне казалось, что они все холодные, но сейчас я даже через свой бальный костюм мог чувствовать жар вампира. Мне стало не по себе. Нет, не оттого, что внимание всего зала было приковано только к нам, а оттого, что я сейчас чувствовал. Непонятное, необъяснимое влечение к этому монстру. Как бы он ни был красив и изящен, он вампир. Он тот, кого я боялся каждой клеточкой своего тела… Александр: Он был такой необычный. Я ощущал, как трепещет его тело в моих руках, тонул в его смятении и страхе, причинявших мне почти физическую боль. Он подчинялся, позволял мне кружить себя в танце, но я каждой частицей своей сущности чувствовал его напряжение и недоверие. Сапфировые глаза, сиявшие так близко, словно пытались оттолкнуть меня. И еще я откуда-то совершенно точно знал, что любые слова тут бессмысленны. Мой инстинкт подсказывал, что есть лишь одна возможность помочь моему избраннику расслабиться и принять ту связь, которая оплетала нас, с каждой секундой становясь крепче. Зов. Зов вампира, обращающийся не к разуму, а к самой сути любого существа. - Не бойся меня, - прошептал я, склоняясь к мужчине. Он тут же попытался отстраниться, но я не позволил, без труда удержав его в своих объятиях. И позвал его, вкладывая в это послание всю силу своей потребности в нем. А через мгновение по моему позвоночнику пробежала сладкая дрожь, когда сильное гибкое тело перестало сопротивляться моим рукам, само прижалось ко мне теснее. Его ласковое молчаливое согласие окутало мою сущность, даря ни с чем не сравнимое ощущение близости и счастья, которое можно испытать только со своим Спутником, чья сила идеально сочетается с твоей. - Не бойся меня, - повторил я, легонько прикасаясь губами к розовой мочке уха мужчины. Его пальцы, стискивавшие мое плечо, наконец расслабились, и теплая ладонь скользнула к моей шее. Синие глаза подернулись нежной дымкой. Лиор: Едва уловимое прикосновение его губ послало по всему телу сладкую волну наслаждения. Запах вампира кружил мне голову. Я буквально таял в его властных руках, прижимавших меня к его груди. Сейчас я по-настоящему принадлежал вампиру. И ничего с собой не смог поделать, когда меня вдруг пронзило острое желание отдать ему себя. Я даже представить себе не мог, что когда-либо захочу отдаться мужчине. - Нет, - шептал я, но все мое тело выгибалось навстречу, и я все теснее прижимался к Лорду. Мое сердце не переставало учащенно биться, щеки просто пылали. Невыносимо жарко. Невыносимо хотелось прикасаться к Александру. Я ласкал пальцами затылок вампира, зарывался в его роскошные шелковые волосы… Я весь дрожал. Что происходит? Иногда я выплывал из какого-то странного тумана и задавался подобными вопросами. Опять ритуал, опять церемонии, через которые проходят все Послы? Что он сделал со мной, с моим телом? Снова и снова я проваливался в вязкий туман желания, расслаблялся. Иногда все прояснялось, но ненадолго… потом я снова тонул, растворяясь в немыслимом наслаждении от близости Лорда… Александр: Я не понимал, что идет не так, почему мужчина никак не может принять меня, почему нежность раз за разом истаивает в его глазах, сменяясь испуганным недоумением. Вновь и вновь посылая ему зов, я даже не заметил, как понемногу начало слабеть действие зелья. Я по-прежнему остро ощущал связь между мной и избранником. Но постепенно я перестал различать его эмоции, а взамен ко мне возвращалась моя вампирская острота чувств. И когда на последних аккордах музыки мне опять пришлось позвать своего Спутника, на меня вдруг обрушилось понимание, кого я держу в своих объятиях. Я поймал частый стук человеческого сердца у своей груди, мои ноздри трепетали от знакомого запаха добычи, в этот самый миг покорно обмякшей в моих руках и откинувшей голову, подставляя шею для укуса. Мне понадобилось всего несколько мгновений, чтобы справиться со своими инстинктами и спрятать клыки. Но все же, еще не совсем избавившись от воздействия зелья, я был недостаточно быстр. Томная покорность в человеческих глазах мгновенно сменилась диким ужасом, и юноша рванулся из моих рук. Сам не знаю, почему я не стал удерживать его и позволил убежать. Никто не помешал ему покинуть зал: вампиры отшатывались в сторону, уступая дорогу тому, кого насмешливая луна послала мне этой ночью. - Ты зря отпустил его, - в словах Советника прозвучал отчетливый укор. Он взмахнул рукой, приказывая музыкантам играть, а когда зал опять заполнили звуки скрипок и легкий шелест голосов успокоившихся гостей, взял меня за локоть и повел к выходу из зала. - Я выбрал человека... - мне было очень нелегко смириться с этой мыслью. - Среди гостей был один единственный человек, и я умудрился выбрать именно его. - Как бы то ни было, теперь он твой Спутник, - к своему удивлению, я не услышал в голосе графа и тени сочувствия. Он звучал озабоченно. И следующий же вопрос раскрыл мне причину его тревоги. - Сколько раз ты послал ему зов? - Не помню, - покачал я головой. И замер, поняв, что именно хотел мне сказать мой Советник и друг. - Он же девственник... он сопротивлялся зову до последнего... - Ты должен немедленно найти его, - отпустив мой локоть, почти приказал граф. - Пока сила твоего зова не убила его. Лиор: Не знаю, как я нашел дорогу к своим покоям, не заблудившись во все еще почти незнакомом замке. Задыхаясь от так и не отпустившего страха, я влетел внутрь, дрожащими руками вцепился в засов. В голове плыл легкий туман, который при всем моем желании никак не рассеивался. На то, чтобы запереть двери у меня еще хватило сил. А потом я медленно сполз по стене на пол. Я совершенно не мог понять, что со мной происходит. Такого я не испытывал никогда. Перед моими глазами то и дело всплывал образ Лорда, он смотрел на меня, как и в зале, а губы что-то шептали, но я не мог расслышать, что именно... Он как будто звал меня. И все мое существо при этом стремилось к Александру. Мне хотелось отдаться, принадлежать, раствориться в нем… Я откинул голову. Рванув камзол одной рукой, я стянул его с себя. Мне было ужасно жарко, по вискам струился пот… Я умирал от жажды, мне хотелось пить и… мне хотелось снова оказаться в объятиях Александра. Брюки стали тесны мне от одного только воспоминания о сильных руках вампира, и я с ужасом понял, что одних объятий мне было бы мало. Я хотел его всего: прикасаться к его телу, целовать его бледные губы до тех пор, пока они не станут ярко-красными. Прижиматься всем телом к его горячей коже, чувствовать его на себе… В какой-то момент у меня все поплыло перед глазами. Заныли мышцы, а между ног сладко и одновременно невыносимо больно тянуло. Меня начало трясти, как в лихорадке. Я порывался встать, но все, что мне удалось, - это только подогнуть ноги. Сейчас я даже ползти был готов, лишь бы оказаться там, где мой Лорд.