После рассвета

Обратную дорогу Вирна запомнила плохо. Они пробирались через лес, поминутно спотыкаясь, а потом Эрдин вдруг дал ей глотнуть какого-то зелья, и в голове прояснилось. Сейчас они вдвоем сидели в укромном месте возле дома лекаря и встречали рассвет. Эрдин дремал, а Вирна никак не могла уснуть. Будто не было бессонной ночи и попойки. При этом в голове зияла блаженная пустота, а во рту стоял гадостный привкус. Солнце вставало. Эрдин пробормотал что-то во сне и опустил голову на плечо Вирны. Она раздраженно отпихнула его от себя, отчего тот проснулся. – Госпожа Вирна, извините… Не хотел. – Оставь. Единственное, что успокаивало – Бут был на месте. Вирна время от времени заглядывала в его окно, но увалень продолжал спать на зависть всем похитителям и наблюдателям. Сейчас вставать было лень, и она подумывала отправить на разведку Эрдина. Вдруг где-то справа за домом проскользнула тень. Заметив ее, Вирна насторожилась. Никаких признаков опасности не было, но проверить следовало. Вирна поднялась с лавки. – Куда вы? – встрепенулся Эрдин. – Мне показалось что-то… Сиди здесь, проверю. Тень вновь промелькнула возле дома, обходя его и пробираясь за амбар. Вирна последовала за ней, стараясь действовать тихо. Заглянув в амбар, Вирна осторожно сделала несколько шагов вперед, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте и не увязнуть в какой-нибудь кучке сена. Неожиданно кто-то набросился на нее и придавил к стене. – Попалась, – пропыхтела темнота голосом Бута. – Ты за мной следила! Вирна дернулась в могучих объятиях, оглушенная внезапным нападением. – Следила, но я не желала тебе зла, человек… – Ну да! Я-то сразу понял, что ты от меня без ума! У Вирны отвисла челюсть. – Чего?! – Вы все, бабы, такие: что наши девки, что эльфки, – довольно заявил Бут, тиская Вирну. – Носом крутите, а потом сразу задом вертите. Не бойся ты, местные девки все довольные, и тебе хорошо будет… От ярости у Вирны побелело в глазах. Никто и никогда не пытался взять ее без согласия. Никто не смел касаться женщины-дроу, если та сама этого не позволяла. И уж конечно человеческий ублюдок первым таковым не станет! Вирна со злостью подалась вперед и вырвала руки из хватки Бута, а затем за пару движений уложила его на землю. И продолжала бить уже ногами. – Госпожа Вирна! Ворвавшийся в амбар Эрдин схватил ее за локти. – Остановитесь, хватит! Что вы наделали?! Тяжело дыша, Вирна отступила и сквозь зубы процедила: – Жить будет. А потом ушла, оставив Эрдина стоять над потерявшим сознание Бутом. Вирна рвалась вперед, не разбирая дороги и кипя от ярости. Такого оскорбления ей не наносили давно. Да еще это сделал человек, которого она пыталась защитить! Так вот, какова людская природа: неблагодарная, лицемерная и мерзкая. Чем же тогда люди отличались от дроу? Стоило ли покидать Подземье, если ничего не изменилось вокруг? – Эй, Вирна! Она не обернулась и остановилась, только когда Дымка возникла перед ней, преграждая дорогу. – Что с тобой? Выглядишь так, будто упыря голыми руками задушила. – Пока нет, но очень хочу кого-нибудь убить. – Вирна сжала кулаки. – Дежурство прошло неудачно? – Этот... iblith! Я... он... Задохнувшись, Вирна поняла, что слов ей не хватает. И что рассказывать о Буте не станет. Да и было бы о чем... Вирне ничто не грозило: она могла сломать этого жалкого человека за мгновение, тому просто повезло застать ее врасплох. Но отчего же на душе было так мерзко? – Может, тебе отдохнуть? – сочувственно предложила Дымка. – Ты ведь всю ночь не спала, да еще вчера мы набрались этого проклятого эля... – Может, – равнодушно ответила Вирна. Гнев прошел, будто налетевший ветер сдул его прочь. Вместо этого на душе стало как-то тяжело и тоскливо. – Пойдем-ка со мной, – Дымка взяла ее за руку и повела за собой. – Скажи, зачем мы это делаем? – спросила Вирна, покорно идя следом. – Спасаем этих людей и их детей? Боремся с монстрами, рискуем жизнью? – За деньги, конечно же! – уверенно ответила Дымка. – Разве нет? – Да, но... Ради чего? – Это уже зависит от твоих желаний. Мне просто нравится такая жизнь, Хэлу хочется доказать родным, что он самый умный. Эрди вот здесь ради тебя. – Хм. Примерно то же самое она слышала от Дриззта. Определись со своими желаниями – и поймешь, ради чего тебе новая жизнь. Если бы все было так просто! Она ведь уже убралась от Мифрил Холла подальше, но от дурных снов это не избавило. Ллос по-прежнему помнила о своей мятежной жрице. Как можно противостоять богине? Уж не добрыми делами точно. Дымка притащила ее к какому-то домику с широкой покатой крышей и повела к покосившемуся от времени сарайчику за ним. – В отличие от посланцев Мифрил Холла, нас, презренных наемников, поселили здесь, – со смешком объявила она. В сарае было свалено сено, а по земляному полу бродило несколько кур. На одном из стогов лежал Хэл, старательно перелистывая найденную книгу и делая какие-то пометки на пергаменте. – Хэй, достань-ка то зелье, что мы купили в Калимшане весной, – скомандовала Дымка. Хэл оторвался от книги, сунул руку в сумку и бросил Дымке пузатую бутылку из алого стекла. На Вирну он посмотрел с удивлением. – Держи. – Дымка сунула ей бутылку. – Два глотка, не больше. Эта штука очень помогает привести в порядок голову. Вирна послушно хлебнула зелье. На вкус было не так уж плохо – какие-то травы и ягоды. – Что это? – спросила Вирна. – Называется «Калимшанская капля», по тамошнему рецепту. Тебе лучше? Вирна прислушалась к себе. – Да, – с недоверием поняла она. Тоска ушла, пропала боль и обида – в душе постепенно поселялось умиротворение. А еще – уверенность в своих силах. Вирне казалось, что все проблемы остались где-то позади, и она со всем справится. Душевный подъем принес с собой и хорошее настроение. – Похоже на наркотик, – усмехнулась Вирна, отдавая бутылку. – Это он и есть, – ответил Хэл, внимательно за ней наблюдая. – Но слабенький, без привыкания. На людей действует скорее как вино, а вот эльфам больше двух глотков делать нельзя – эффект будет убийственный. Во всех смыслах. В малых дозах помогает справиться с плохим настроением, вызывает вдохновение, дает прилив сил и немного, кхм, усиливает желание. Калишиты очень неохотно торгуют «Каплей» и редко ее делают – не окупается, а ингредиенты сложно достать. – К счастью, у нас есть один знакомый винодел, которому попалась бутылка, – улыбнулась Дымка. – Стоила целого состояния, зато теперь Хэл не выводит меня из себя, когда на него нападает приступ тоски. Вирна прикинула, сколько могла стоить эта бутылка, и оказалась потрясенной. – Вы что, сумасшедшие?! Давать ее мне... Тратить такую ценность на почти незнакомую женщину-дроу?! Вирна берегла бы это зелье, как дракон сокровища. – Скорее, дальновидные. – Дымка убрала бутылку обратно в сумку. – Если ты перебьешь половину деревни в плохом настроении, нам точно никто не заплатит. Вирна покачала головой. Нет, эти наземники безумны! Но за то, что избавили ее от плохого настроения, все-таки следовало их поблагодарить. В душе по-прежнему царил покой, хотелось радоваться ветру, траве, деревьям... – Кстати, раз уж вы обе здесь, – протянул Хэл, приподнимаясь со своего места. – Я нашел кое-что любопытное в книге. – Правда? – удивилась Дымка. – Ты же сказал, что она бесполезная. – Нет, я сказал, что она – фальшивая. Но здесь написано много занятного... Если знать, как применить и зачем. Не могу представить, кому может потребоваться отвар для привлечения паразитов. А еще на некоторых страницах кто-то делал пометки и переводил все это на общий... – Хэл открыл книгу. – Больше всего меня волнует вот это. Вирна забралась на сено рядом с Хэлом и взглянула на книгу. Страница и правда была исписана чьим-то быстрым почерком, а еще она выглядела гораздо более измятой, у самого корешка виднелась пара темных пятен от какого-то пролитого напитка. – А что там? – спросила Дымка, тоже сгорающая от любопытства. – Заговор и зелье для разговора с мертвецами, – Хэл скривился. – Ерунда полнейшая. Автор был знатным шутником – разве из пчелиного воска и толченой кости можно сварить что-то путное?! Да еще травы эти! Я бы такое даже трогать не стал, а уж пить... Тогда разговор с кем угодно будет очень коротким и закончится, если повезет, в уборной. – Серьезно? Разговор с мертвыми? – Вирна нахмурилась. Звучало это не очень-то хорошо. – А кто автор пометок? Неужели Ялло? – Может, это пометки предыдущего владельца, – пожал плечами Хэл. – Вряд ли сын деревенского кузнеца разбирается в нетерильском. Это весьма капризный язык. Одно неправильно переведенное слово – и ты превратишься из повелителя мира в белку. Будет очень обидно. – Но книга же поддельная. Значит, и заговор этот не работает? – Не работает. Уверяю – даже в руках волшебника такая магия не стоила бы ничего. История становилась все запутаннее. Пропажи людей, Тайнолесье, загадочная фальшивая книга… – Да, тут без бутылки вина не разберешься, – усмехнувшись, заявила Дымка. – Опять? – приподнял бровь Хэл. – Тебе ночью не хватило? – У женщины должна быть слабость, – махнула Дымка рукой. – Пойду поторгуюсь с Бандисом, может, у него что-то осталось. Или разбужу его и попрошу добыть бутылочку. Я быстро. И Дымка ушла, на прощание улыбнувшись. – Надеюсь, она снова не купит того пойла, что Бандис предлагал в прошлый раз, – пробормотал Хэл. Это было совсем не дело Вирны, но она не удержалась от вопроса: – Твоя подруга любит выпить, да? Хэл пожал плечами, как показалось Вирне – отведя взгляд. – Дымка – замечательная женщина, но ей с каждым годом все тяжелее даются наши путешествия. И все тяжелее писать песни, не пропуская каждую историю через себя и свою душу. В выпивке она находит немного утешения. Знаешь... – Хэл усмехнулся. – Она мечтает через пару лет осесть в каком-нибудь спокойном местечке, построить таверну и отойти от дел. Посвятить себя новому ремеслу. И, как она сама шутит, всегда быть поближе к вину. – Люди – недолговечные существа, – не зная, что еще сказать, ляпнула Вирна. Хэл отчего-то загрустил. – О да. За двадцать лет она из юной девы превратилась в чудную женщину, а я едва заметил эту перемену. Но теперь начал видеть, и это правда печально. Будто совсем другой человек. Хороший, но… не тот, с которым мы были близки. – Вы были любовниками? – зачем-то спросила Вирна. – Ну и беспардонность... Тебе никто не говорил о тактичности, дроу? – Хэл грустно хмыкнул. – Если так интересно – да, были, когда повстречались и начали странствовать вместе. Это не секрет. Но быстро осознали, что для любви – слишком разные, а для дружбы – самое то. Дымке нужно все и сразу, а я предпочитаю выжидать момент, зато по натуре мы оба бунтари. Никто не знает и не понимает меня так, как она. Иногда я согласен со своими родными, считающими, будто от людей надо жить как можно дальше... Сблизиться с человеком просто, Вирна, но очень тяжело наблюдать, как он стареет и меняется, а ты – нет. Отчего-то Вирне вспомнился Дриззт и то, какими глазами он смотрел на свою подругу Кэтти-бри. И вновь на душе стало немного тоскливо. – По-моему, тебе тоже стоит сделать глоточек «Калимшанской капли», – заметила она, чтобы не чувствовать себя совсем неловко. – Вот уж точно! – согласился Хэл, шаря в сумке за бутылкой. Вирна запустила ладони в сено, ярко ощущая под пальцами колкие травинки. Чувствительность явно усилилась, и это было даже приятно. Интересно, насколько насколько бы подобный наркотик ценился в Мензоберранзане? И какие ощущения под его действием испытываешь во время занятий любовью? Должно быть, это просто потрясающе... Неожиданно Вирна поняла, что опирается спиной на колени Хэла. По телу пробежала мелкая дрожь – никто, кроме брата, в последние месяцы не позволял себе касаться Вирны дольше необходимого. Прочих она быстро бы проучила, да и не хотел никто ее трогать, точно Вирна была ядовитой змеей. Но отвращения сейчас она не чувствовала. Вирна посмотрела на Хэла – тот сделал глоток из бутылки и по-варварски вытер губы тыльной стороной ладони. В ответ на взгляд Вирны он улыбнулся. – Что? В его волосах постоянно были то иголки хвои, то листья, в этот раз – соломинки. Светлые глаза смотрели без страха и иронично. И Дымка тоже так смотрела: никакого ужаса от осознания, что рядом убийца, предательница, отвратительная дроу наконец. Да и Бандис страха уже не испытывал вовсе, и Эрдин, хотя он-то точно знает все ее прегрешения… Вирна протянула руку к Хэлу, коснулась плеча, но резко отдернула. – Извини, – покраснела она. – Это зелье действует. – Да все нормально, – Хэл дернул плечом, точно она обожгла его. – Знаешь... быстрее пройдет на воздухе. А то потом очень сильно пожалеешь. Вирна соскочила с сена и вышла, хотя с трудом подавила желание остаться. Только отдышавшись немного и отойдя подальше, она успокоилась. Еще недавно в похожем амбаре ее тискал Бут, а сейчас она едва сама не накинулась на мерзкого наземного эльфа. Безумие какое-то! Впрочем, в последнее время безумием было все, что происходило с ней. Начиная с отречения от Ллос и заканчивая распитием сомнительного зелья в компании того, кого раньше люто ненавидела. Но на душе все еще было спокойно. И Вирна пошла наслаждаться этим редким чувством к озеру.