Убей своих героев

страх времени.

      Когда Сакура проходила через большие ворота, ведущие из деревни, она испытала укол беспокойства, и ей пришлось укротить внезапную потребность оглянуться на Коноху, чтобы успокоиться. Произошедшее в Волне было аномалией, как если бы одно из огромных деревьев упало, когда вы оказались под ним. Трагично для вас, но если бы это случалось со всеми, никто бы не ходил гулять в лес.       Она возилась со своей новой, свежевыстиранной куфией — серой с оливковым оттенком — и пыталась убедить себя, что выполнила свою норму неудачных миссий. Она не особенно верила в это и именно поэтому пыталась предвидеть, что может пойти не так. В карманах её жилета было запрятано достаточно кевларового шнура, чтобы спуститься по стенам деревни, в рюкзак она упаковала дополнительные пайки и запасную флягу, два баллончика со слезоточивым газом успокаивали своим весом в других карманах жилета с одной стороны, раствором снотворного газа с другой — эти были с внутренним избыточным давлением, и Сакура решила упаковать маску и избавить себя от боли в горле — и она взяла с собой свой тупой тренировочный кунай из Академии, чтобы выполнить приказ о подчинении, не прибегая сугубо к рукопашной.       Её увеличенная чакрой сила могла свести к нулю преимущества большего роста и веса, но, хоть она и могла бить сильно, она не до такой степени доверяла контролю, чтобы считать, что удар будет достаточно сильным. На данный момент дело было в том, чтобы выкладываться на полную, что было прекрасно, если её целью было необратимо что-то разрушить. Хотя её «на полную» даже не начинало стоять рядом с тем, какой могла быть настоящая увеличенная чакрой сила. Первая вспышка гнева Цунаде-сама на тренировочных полигонах вызвала у неё странный трепет, потому что это больше походило на стихийное бедствие, чем на человека. Она ловко добилась уступки, которую хотела получить от Совета, по крайней мере, согласно слухам, которые распространились по деревне.       Она посмотрела на Ино, чьи светлые волосы сияли в солнечном свете, когда та довольно вздохнула, подняв руки высоко над головой. Девочка заметила её взгляд и ухмыльнулась.       — Ой, да ладно тебе, — взывала она. — Мы прибудем буквально через пару дней. Позже у нас будет достаточно времени, чтобы побыть мрачными и серьёзными. Сегодня светит солнце, это моя первая миссия С-ранга без двух придурков, с которыми я была в команде с незапамятных времён, и мы приносим пользу нашей деревне таким образом, что я не чувствую себя по-прежнему студентом Академии.       — А в её словах есть смысл, — сказала Тен-тен со смехом. — Если ты сможешь сохранить такое отношение после дня, проведённого на деревьях, я буду впечатлена. Мы же по деревьям направимся? Не побежим, верно?       Шино повернулся к ней, из-за высокого воротника и очков было трудно прочитать выражение его лица.       — С какой целью нам бежать? С точки зрения соотношения энергоэффективности и скорости передвижения, перемещение по деревьям представляет собой щадящий режим передвижения без значительной потери скорости.       — Просто спрашиваю, — ответила Тен-тен. — Гай-сенсей — изверг. Он заставляет нас бегать повсюду — клянусь, иногда мне кажется, что кто-то сказал ему натренировать команду ниндзя-курьеров.       — Звучит ужасно, — робко рискнула сказать Хината.       — Ну, иногда так и есть. Но справедливости ради скажу, что теперь я фантастический бегун на длинные дистанции. И мне никогда не приходится считать углеводы.       — Повезло, — сказала Ино с добродушной завистью. — Но нет, спасибо. Итак, к деревьям, о бесстрашные лидеры?       Сакура усмехнулась, но Шино проигнорировал сарказм.       — Да. Нет причин откладывать, и есть все основания для того, чтобы двигаться вперёд.       Пребывание на деревьях не мешало постоянному возникновению и затуханию разговоров, хотя Шино включался в них лишь изредка. Сакура думала или, по крайней мере, надеялась, что это не потому, что он не хотел вмешиваться или чувствовал, что его участия не хотят, а потому, что у него не было ничего примечательного, чтобы принять участие, а праздных бесед Шино не вёл. Это был лёгкий трёхдневный переход по деревьям к месту назначения, которое находилось на полуострове, почти на границе между Огнём и Чаем. Вечером второго дня, когда они приближались к району, который предварительно определили как территорию воров, их отряд разделился. Тен-тен, Ино и Хината должны были переночевать в качестве гражданских лиц на путевой станции и продолжить путь пешком, в то время как Сакура и Шино держались деревьев и продвигались вперёд.       По пути они осмотрели дорогу, не желая рисковать тем, что остальные столкнутся с засадой, но дороги были свободны, и Сакура впервые увидела Мияковасуре — большую, миловидную гостиницу с выходом в океан. Это был не прямой спуск в волны, а, скорее, ряд скалистых уступов, в которых кто-то предусмотрительно вырезал ступени. Неразумно спускаться в плохую погоду, но, учитывая, что сегодняшние волны лишь довольно плескались о нижний уступ, неудивительно было увидеть смотрящего на воду гостя в юкате.       Высота деревьев резко снижалась и меняла композицию по мере приближения к океану, но лес не исчезал полностью, а созданные человеком элементы почти незаметно сливались с окружающей средой. Цветки чая в изобилии цвели вокруг обращённой к суше стороны гостиницы, защищённой от солёных брызг — в общем, это вызвало приступ зависти у Сакуры, которой предстояло всё это время располагаться снаружи.       Но опять же, напомнила она себе, она бы предпочла быть гостьей, нежели частью персонала. У неё никогда не было естественной грации на большинстве классов для куноичи, включая икебану, хотя благодаря усердной работе и помощи Ино — и матери Ино — она набралась достаточных навыков, чтобы довести их до конца. Она отбросила мысль о том, что обслуживание гостей обычно не включает в себя участие в бою с врагом, превосходящим численностью, вместо этого сосредоточившись на том, как она всегда была напугана, когда ей приходилось следить за своими рукавами и длиной шага помимо какой бы то ни было задачи, которую её просили выполнить.       Хотя у них не было никаких оснований полагать, что гостиница находилась под активным наблюдением — Гион-сан, может, и заплатила за эти услуги, но атаки были сосредоточены на дорогах — Шино проверил территорию своими жуками. Сакура старалась не пялиться и не отводить взгляд, когда насекомые ползли по тыльной стороне ладоней Шино, исчезая в его рукавах, но её разум пустился в довольно нервирующую математику, пытаясь вычислить, сколько жуков может быть скрыто под многочисленной одеждой Шино.       «Много», — последовал ответ, но она остановила эту мысль, когда ей стало казаться, что она слышит шелест их движения и клацанье крошечных жвал. Гендзюцу бывало в двух формах, творческой и призывающей воспоминания — чтобы быть по-настоящему хорошим в первой, как настаивала Годзэн-сан, нужно было воображение с вниманием к деталям. «Что хорошо и славно, — мрачно размышляла Сакура, — пока ты не обнаруживаешь, что по-глупому пугаешь сам себя».       Она очнулась от своих мыслей и, обнаружив, что на неё пристально смотрит Шино, покраснела.       — Похоже, здесь нет скрытых наблюдателей, — сообщил он. — Мы должны связаться с Гион-сан.       — Да, — неловко ответила Сакура, позволяя ему взять инициативу на себя, когда они направились в офис Гион-сан. Последовавшая за этим беседа с клиентом была оживлённой и профессиональной, дама была такой же элегантной, как и её дом, и у неё было самообладание уровня куноичи.       Она дала им более подробную информацию об атаках, и когда Шино ушёл, чтобы подыскать наилучшие места для их дневного поста, она поработала с Сакурой над определением точного местоположения атак на их топографической карте. Когда Сакура ушла с такой же осторожностью, с какой вошла, её на мгновение охватило беспокойство до того, как с ближайшего дерева спрыгнул Шино.       — Самцы могут идти по следам феромонов самки, — объяснил он в ответ на её невысказанный вопрос, поправляя солнцезащитные очки на переносице. — Я ранее подсадил одну на тебя. Я не спрашивал твоего разрешения. Почему? Потому что подумал, что ты можешь иррационально огорчиться. Мои наблюдения в прошлом выявили распространённый среди женщин необоснованный страх перед насекомыми, хотя это, возможно, предпочтительнее, чем реакция мужчин, которые прибегают к жестокости, чтобы скрыть аналогичное волнение.       Сакура нахмурилась, глядя на него.       — Я больше огорчена тем, что ты не спросил меня, чем жуком. Мне ведь не грозит случайно раздавить её, так?       — Она воспринимает и обрабатывает визуальную информацию в три раза быстрее, чем человеческий мозг, так что это значительно снижает твои шансы раздавить её, — успокоил её Шино. — Судя по поведению самцов, она в складках твоего шарфа, как раз за твоим правым ухом.       — Пускай, до тех пор, пока маленькие насекомьи лапки находятся подальше от моей кожи, — сказала Сакура, игнорируя инстинктивную неприязнь, только сейчас заметив жуков размером с ноготь мизинца, выписывающих узоры в воздухе возле её головы. — Я ещё не полностью овладела своим непроизвольным рефлексом прихлопывания.       Шино серьёзно кивнул.       — Понятно.       Он повёл её к местам, которые разведал, и они обосновались там после того, как посетили место последней атаки. Они обнаружили, что это не была некомпетентность со стороны местной полиции, которая пыталась использовать собак — недавний дождь в этом районе в сочетании с базовыми навыками сокрытия следов означал, что те мало что могли поделать, поскольку их цели обладали достаточными навыками ниндзя, чтобы передвигаться по деревьям.       Шино приказал роям из дюжины жуков устроиться на тропинках, дороге и среди ветвей некоторых деревьев. Они немедленно вернутся, если их потревожат — или таково было его объяснение того, что он делал, когда поймал пристальный взгляд Сакуры. Поскольку он был совершенно безмолвен, и лишь внимательно смотрел на свои руки, покрытые жуками, она немного нервничала. Выполнение таких сложных инструкций было большей заслугой, чем она ожидала от роя Шино.       Живые ловушки близости, которые ускользнут от внимания всех, кроме самых наблюдательных — она понимала, каким образом это могло быть очень полезным навыком в такой команде, как у него.       Со своей стороны, она изучила их недавно размеченную карту и провела вторую половину дня, определяя район поиска. В идеале должен был произойти ещё один инцидент, и у них был бы свежий след — в противном случае им предстояло попытаться пройти по этому тщательно запутанному следу, и тогда они нуждались бы во всей возможной помощи.       Повязав куфию вокруг своих своеобразных волос, Сакура сидела, прижавшись к стволу дерева, когда появились три другие девушки, и до неё донёсся голос Ино. Все трое переоделись в обычную гражданскую одежду и нашли время, чтобы по-настоящему восхититься Мияковасуре. Ещё один приступ зависти, и от него было труднее избавиться. Но в конце концов она сделала это, подняв одну руку и проведя пальцами по гладкой неровности своего последнего шрама. На следующей неделе она снова обратится к специалисту.       Шино отличался от обоих её товарищей по команде — он почти не двигался часами, но в то время как Саске, вероятно, не начал бы разговор, прожди они даже неделю, Шино был на «её» дереве уже на второй день. Его попытка завязать разговор была… неуклюжей. И Сакура, наконец, поняла, хоть и знала его большую часть десятилетия, что его речевая привычка задавать вопросы и отвечать самому себе была, по крайней мере частично, нервной.       Он не был похож на Наруто, который мог болтать вечно, или на Ино, которая могла придумать темы для разговоров — вместо этого он был откровенно заинтересован в том, насколько она изменилась после Академии, а также опыт и обучение, которыми это было вызвано. То, как он это сформулировал, делало это не столько личным интересом, сколько своего рода научным любопытством, как будто он идентифицировал разновидность гусеницы только для того, чтобы удивиться тому, что та появилась из кокона.       Независимо от того, почему он хотел это знать, Сакура не собиралась делиться. Она старалась быть вежливой, но боялась, что все её слова были слегка резкими.       Поэтому она была очень удивлена, когда он попытался использовать очень простую тактику — взаимный обмен — чтобы вытянуть из неё это. Три дня у них не было каких-либо вестей о бандитах, хотя они собирались подождать ещё один день. Согласно схеме, те почти опаздывали с очередным нападением. К этому моменту Сакура безмерно устала ждать на деревьях, пока что-то произойдёт, и почти начала думать, что, возможно, привычка Какаши-сенсея брать с собой книгу была недалека от истины.       Но только не порно. Она и близко не нуждалась в развлечениях так отчаянно.       — Предположение о том, что все мои жуки обитают внутри моего тела, ошибочно, — прокомментировал Шино, что оторвало её от размышлений о том, насколько неудобными были ветви деревьев для длительного сидения. — Внутри моего тела гнездятся только самки, что заставляет самцов роиться. Если попытаться разместить целую колонию, даже небольшую, мышечная структура будет настолько нарушена, что перестанет функционировать. Как бы то ни было, пространство внутри брюшной полости ограничено, что ограничивает и количество жуков, которых я могу разместить. Большая часть моей физической подготовки посвящена повышению силы моего кора, чтобы брюшная стенка обеспечивала достаточную защиту.       Сакура слегка повернулась, чтобы взглянуть на него, но так как он был на противоположной стороне ствола, она могла видеть только край одного его рукава.       — …как у пчёл? — отважилась она.       — Нет. Ты имеешь в виду рабочих пчел, которые не являются репродуктивными самками, за исключением чрезвычайных обстоятельств, когда улей остаётся без матки. Самки более умны, и они координируют самцов, так что сравнение обоснованно, но оно имеет существенные недостатки в понимании социальной структуры роя кикайчу.       Сакура задумчиво промычала.       — …разве это не считается секретом клана Абураме?       — Нет. Это будет очевидно при внимательном наблюдении любому, кто обладает достаточными дедуктивными способностями. Создание функционального симбиоза и выведение кикайчу, чтобы те обладали желаемыми чертами, вот это секрет… что-то нарушило работу нескольких роев на деревьях, — сказал он, мгновенно возвращаясь к профессиональному виду.       Сакура напряглась, но не двинулась с места, чтобы тут же посмотреть — человеческий глаз фиксировался на движении быстрее, чем на форме. Она увидела, как возвращается стая жуков, и очень медленно переместилась, чтобы можно было мельком взглянуть на движущиеся между деревьями тела. Она также могла их слышать, что обнадёживало, как показатель их уровня мастерства. Когда они прошли достаточно далеко, она и Шино перебрались ближе к Мияковасуре. Распластавшись по всей длине ветки — Шино был где-то под ней, — Сакура впервые увидела их цели в полевой бинокль.       Судя по их силуэтам, все они были мужчинами и более худощавого телосложения, чем она ожидала. «Молодые?» — предположил её разум. Это могло бы иметь смысл — недовольные молодые люди, чьих навыков не хватало для продвижения по службе, но было достаточно, чтобы терроризировать гражданских лиц. Даже Скрытый Лист каждый год терял след нескольких генинов и потенциальных генинов, число которых экспоненциально выросло после вторжения.       Она не могла подтвердить свою догадку об их возрасте, потому что на всех них были скалящиеся маски Они, которые открывали их лица только ниже носа. Сакура сильнее сжала бинокль, когда увидела, как Гион-сан выходит из гостиницы, чтобы поприветствовать своих «гостей», сопровождаемая тремя знакомыми генинами. «Они доверяют тебе делать твою работу, — напомнила себе Сакура, — доверяй и ты им делать свою».       Хината разыграла самое убедительное представление, будто её запугали, но сделала это почти слишком хорошо. Один из бандитов с важным видом подошёл к ней, дёрнув её за челку с такой силой, что синеволосая девушка поморщилась. Природа Ино не позволила этому остаться без комментария, за что она получила сильный удар наотмашь, но один из мужчин — лидер? — что-то бросил мужчине, который ударил её. Он отступил, хотя тот, кто разговаривал с Хинатой, подошёл к ней ближе и сказал что-то, что заставило девушку сильно покраснеть.       А потом они оказались внутри, и Сакуре оставалось только ждать и надеяться, что внутри ничего не пойдёт не так, потому что её миссия была предельно ясна. Она почувствовала, что ветка, на которой она находилась, сдвинулась, и отвела взгляд от творящегося в полевом бинокле, увидев Шино, присевшего прямо у её ног.       — Вот, — пробормотал он, вытаскивая что-то из одного из глубоких карманов куртки. Бросив ещё один взгляд в сторону гостиницы, Сакура опустила ноги по обе стороны ветки и выпрямилась. Засунув свой полевой бинокль в сумку, она протянула руку, чтобы принять то, что он ей давал.       — Стяжки? — прошептала она в ответ.       — С гибким металлическим сердечником, — подтвердил Шино. — Почему? Потому что для его удаления требуются ножницы по металлу, что делает побег маловероятным. Моя мать специализируется на поиске в реальном времени.       — Спасибо, — сказала Сакура, удивлённая этим жестом, но Шино уже опустился обратно на свою ветку. Сакура убрала горсть стяжек, которые неуклюже поместились в её собственных карманах.       Каждый из них сделал по быстрому перерыву на туалет к тому времени, как появились бандиты, так что они были готовы следовать за ними. Самки Шино расположились возле выходов из гостиницы, что облегчило им задачу незаметно упасть на одежду бандитов. Они подождали, пока расстояние не стало достаточным для скрытности, а затем Шино пошёл впереди. Это было более длинное путешествие, чем ожидала Сакура, почти на краю поисковой сетки, которую она разметила.       В этом районе не было зафиксировано ни пещерных систем, ни домов, поэтому они были удивлены, увидев, что вся группа скользнула в почти невидимую расщелину, которая выглядела не более чем удлинённой ямой естественного происхождения. Оказавшись внутри, они были одинаково удивлены, обнаружив огромное, связанное между собой множество комнат размером со склад.       — Что это за место? — спросила Сакура так тихо, что сомневалась, что Шино услышит.       Но он услышал.       — Говорят, что во время Третьей войны, — пробормотал он, — пользователи Стихии Земли создали ряд скрытых укреплений по всей стране Огня. Расположение странное, но, возможно, это одно из них. Когда война закончилась, никаких записей об их местонахождении так и не было обнародовано. И, вероятно, поддерживать те, что находились на некритических позициях, не сочли необходимым.       А потом разговоров больше не было: они пересекали потолки, слушая разговор бандитов из третьего помещения комплекса. Сакура достала из жилета один из своих баллончиков, но на её запястье опустилась рука Шино. Света было достаточно, чтобы разглядеть, как он качает головой, и она поняла, что в таких помещениях, как эти, с неизвестной и, вероятно, ограниченной вентиляцией, её напарник не сможет оказать поддержку.       Но, когда он медленно приблизился, стало ясно, что он имел в виду не это.       — Позволь мне сперва обезопасить комнату с помощью роя, — прошептал он. — Он сможет предотвратить побег и ускорить крах наших целей.       Сакура кивнула и не смогла сдержать дрожь, так как, будучи близко, она почувствовала, когда рой Шино вылетел из его рукавов и карманов — огромная масса тихо шелестящих надкрылий подобно зловещему облаку пронеслась в соседнюю комнату. Она терпеливо ждала сигнала Шино, закрепляя свой противогаз и боевые очки, запечатывая последние. Её смесь «усыпляющего газа» была на основе изофлурана, самого дешёвого и наиболее доступного ингаляционного анестетика, за исключением легковоспламеняющихся эфиров, которые по-прежнему были довольно популярны в ситуациях, когда меньше был риск возникновения искр. Хотя это могло бы быстро положить конец проблеме с бандитами, при этой мысли внутри неё всё сжалось. Она не ожидала, что смесь действительно кого-то усыпит — если бы она увеличила концентрацию или если бы комната была значительно меньше, чем эта, она рисковала умереть от рук бандитов, потому что изобретение «безопасного» раствора для засыпания принесло бы кому-то состояние, — но она ожидала, что это значительно расслабит мышцы и увеличит время реакции.       Когда Шино подал сигнал, её реакция была мгновенной: она бросила баллончик и последовала за ним всего через несколько секунд. Одна рука метнулась к притуплённому кунаю, в то время как другую она держала свободной, и следующие несколько минут в дымке виднелись то конечности, то оружие, то движения.       Они были недостаточно хороши, чтобы получать деньги за своё мастерство наёмников, даже несмотря на то, что научились скрывать свой след. Это стало первой презрительной мыслью Сакуры, когда её противники попытались сразиться как с газом, так и с крылатым врагом, который пировал их чакрой, оставляя их лишь с оружием и посредственными навыками рукопашного боя. Это была первая миссия, в которой Сакура почувствовала, что подготовка в Академии была более чем достойной, хотя ориентироваться в огромном количестве противников было сложно.       Она убрала притуплённый кунай и обеими руками закрепила стяжки на поверженном противнике, перемещаясь, чтобы избежать неуклюжих ударов другого бандита, чью руку она поймала и закрепила в мгновение после того, как первый был обездвижен. Так продолжалось до тех пор, пока все бандиты не были захвачены, хотя неглубокого, прерывистого дыхания некоторых из них было достаточно, чтобы заставить её нервничать.       Всё, что им оставалось сделать после этого — это послать за полицией. Шино помчался за ней, в то время как Сакура использовала свою увеличенную чакрой силу, чтобы выволочь мужчин из бункера. Их добыча следовала за ними к тому времени, когда местные власти прибыли, чтобы взять их под стражу. По крайней мере двоим требовалась немедленная медицинская помощь, но чувство вины Сакуры смягчалось осознанием того, что часть ответственности лежала на охочих до чакры жуках Шино и неопровержимым фактом, что это был самый простой, быстрый и чистый способ справиться с проблемой.       Доказательством этого было отсутствие новых шрамов на её лице, хотя один удачливый бандит оставил длинную рану на её руке.       Они сообщили о своём успехе Гион-сан, которая вознаградила их фантастическим ужином и вечером в Мияковасуре. У Сакуры была возможность подразнить Ино, которая явно присматривалась к красивому синеволосому ученику шеф-повара, и насладиться долгой расслабляющей ванной. К тому времени, когда на следующее утро она проснулась на чистом, мягком футоне, пахнущем свежими травами, успех всего этого почти вскружил ей голову. Все бандиты пережили эту ночь, никто серьёзно не пострадал, пускай у Ино и были синяки, а у неё появилась памятная фотография, на которой были запечатлены четыре девочки в юкатах за столом, накрытым блюдами их обеда кайсэки, по две с каждой стороны от одетого в куртку Абураме.       Это чувство триумфа поддерживало её всю обратную дорогу до Конохи, где они передали свой отчёт непосредственно мрачной Цунаде-сама. Когда она отпустила остальных, попросив Сакуру остаться, дрожь беспокойства, которая покалывала Сакуру, пока они направлялись в кабинет Хокаге, превратилась в озноб во всём теле.       — Вчера Учиха Саске дезертировал в Скрытый Звук.