Something Borrowed

      Радужным утро следующего дня для меня было не назвать, учитывая, как раскалывалась моя голова, и ныло все тело. И я прекрасно помнила обе причины, приведшие к этим страданиям.       Что ж, о том, что я вчера перебрала с алкоголем, я абсолютно не жалела. Такое мне было несвойственно. А вот что касалось Стива…       Открыв глаза, я оглянулась по сторонам и удовлетворенно отметила, что находилась в спальне сама. Это одиночество радовало хотя бы тем, что давало мне возможность выстроить поведенческую тактику со своим спутником, ставшим жертвой моих вчерашних необузданных желаний.       Заметив, что на мне его светло-серая рубашка, не ощущая наличия под ней нижнего белья, я почувствовала, как щеки запылали румянцем, и причина для него имелась очень и очень существенная, учитывая, что между нами вчера произошло. Я слабо контролировала себя, а он же, видимо, и в этом случае, как и с просьбой притвориться моим парнем, не смог мне отказать, что вылилось в достаточно сладостное времяпровождение, не закончившееся одним купанием в бассейне, ведь я ни на минуту не сомневалась, что эту ночь мы провели в кровати вместе.       И мне все понравилось. Настолько безумно понравилось, что я прикусила припухшую от бесконечных поцелуев губу, и устало бессвязно промурлыкала себе под нос строчку из любимой песни, потягиваясь при этом, отмечая, что боль отступает, и на смену ей приходит приятная и полная сытого удовлетворения усталость, что гарантированно со мной на весь день. Как и похмелье.       Но только вот ответов, как вести себя со Стивом дальше, она с собой не принесла. А судя по звуку повернувшейся дверной ручки, времени на раздумья в моем запасе больше не имелось, да и притворяться все еще спящей было слишком поздно.       Изумленно уставившись на Стива, держащего в руке поднос с дымящейся чашкой, до краев полной кофе, и блюдцем с запеченными до золотистой корочки булочками, я замерла, продолжая часто моргать, видимо, рассчитывая, что это таки может оказаться сном, но чем ближе он подходил ко мне, тем сильнее я понимала, что это реальность. Как все в том же женском романе, со страниц которого и сошел мой безупречный спутник, оказавшийся еще и героем. — Д-доброе утро, — промямлила я, усаживаясь поудобнее, не преминув запахнуть плотнее разошедшиеся на груди края рубашки, в замешательстве даже не сообразив, что ее можно было бы застегнуть на пуговицы. Впрочем, Стив там все уже видел, и не только видел, но и трогал, и не только трогал, но и целовал… в общем, неподходящий момент для стеснения. — Я не знаю, что лучше всего помогает от похмелья, у меня его не бывает, да и опьянеть я не могу, но твоя мама порекомендовала остановиться на кофе, хотя порывалась добавить туда бренди. — Да, с тех пор, как я переехала в Ньюарк, чай выветрился из моей крови, и теперь меня возвращает к жизни только кофеин, — согласилась я, взяв в руки чашку. — Слушай, Стив… — Да? — нервно встрепенулся он. Видно было, что ему также неловко по поводу вчерашнего, ведь мы не сталкивались даже взглядами, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться друг к другу. Может все и обойдется, если продолжать демонстративно держать дистанцию? — Что произошло между нами? Я в твоей рубашке. Сам понимаешь, у меня на этот счет имеются определенные мысли.       Стив поджал губы. Его молчание затягивалось, и я уж было стала переживать, что этот разговор обернется чем-то абсолютно противоположным тому, на что я рассчитывала. — Ты свалилась в соседский бассейн, и я дал тебе свою рубашку, чтобы ты дошла домой, — наконец изрек мой спутник, и я едва не издала вздох облегчения.       Я не хотела с ним так поступать. И уж тем более не хотела подтверждать теорию о том, что Тиффани все еще сидела где-то там, глубоко во мне, и выбиралась наружу вот в такие вот моменты моего алкогольного бессилия, но официальным вписыванием секса в череду безумных событий этого сумасшедшего уик-энда мы бы все только усугубили в нашей и без того полной неловкости ситуации.       Нет, секс был, но остался во вчерашнем дне, а от него же у меня осадком сохранилось лишь похмелье и капля алкоголя в моей крови. А еще очень красочные воспоминания, например, мгновения, когда я впервые увидела Стива обнаженным или же когда он целовал мою шею, доводя меня этим до исступления.       Чтобы прогнать из своих мыслей жаркие совместные сцены, я мотнула головой, но это не особо помогло. Оставалась вся надежда на предсвадебную суету, пусть она и была чужой и противно-горькой — Ты настоящий джентльмен, спасибо! — восторженно выпалила я, после сделав глоток кофе и опалив себе язык. Видимо, это стало для меня каким-то кармическим наказанием, хоть и не изменило моего мнения — я все равно пребывала в твердой уверенности, что в этой ситуации непризнание вины пойдет обоим соучастникам преступления лишь на пользу.       Мой спутник уж было открыл рот, чтобы ответить мне, но в комнату без стука ворвалась моя мама, своим присутствием лишь усилив мою головную боль и вынудив меня закатить глаза вместо приветствия. — Эй, голубки, поторапливайтесь! Все ждут только вас, — всплеснув в ладоши, чрезмерно радостно произнесла она. — Куда? Свадьба завтра и к ней поспеет даже черепаха, — устало проворчала я, все еще чувствуя неприятное жжение на языке. — А урок танцев? Неужто забыла о нем? Хотя немудрено, я недавно говорила с Мэнди по телефону, и она сказала мне, что ты перебрала вчера. Холли, не всем мужчинам по душе, — мама демонстративно глянула на Стива, вновь оказавшегося не в своей тарелке из-за подобного обсуждения, и я прекрасно понимала его растрепанные чувства, — когда их возлюбленная злоупотребляет алкоголем.       Шумно выдохнув, я вынуждена была защищаться: — Что же тогда говорить о самой Мэнди, которая порывалась вчера найти косячок, естественно, со стойким желанием его выкурить? — Какой кошмар. — И не говори, — согласилась я с ней, стараясь не смотреть на своего спутника. Да, я не знала, действительно ли это было так, но раньше у моей кузины имелась особая страсть к травке, поэтому я не сомневалась, что она могла остаться с ней и через столько лет.       А вообще я уже начинала задумываться о том, что они с Грейсоном и правда были отличной парой, учитывая желчность и гнилостность обоих. — Но вернемся к свадьбе. Стивен, ты не поможешь мне перенести сумки в автомобиль? Нужно отправить кое-какие вещи в поместье, где будет проходить церемония.       Вот тут я готова была расцеловать маму за то, что она избавила меня от необходимости еще какое-то время находиться с ним наедине, поэтому я даже улыбнулась ей, впрочем, как и ему. — Конечно, мэм.       И снова Стив был безотказен.       Кивнув мне, он направился к двери, а мама последовала за ним, попутно умудрившись оглянуться через плечо и одними губами произнести: — Ты отхватила себе настоящий золотой слиток!       В принципе, с этим утверждением я была согласна, не считая факта властвования, в котором имелось очень и очень много нюансов, включая фальшивость наших отношений, поэтому оспаривать его не стала, а слезла с кровати и двинулась в ванную комнату, чтобы начать собираться.       В танцевальном зале же, куда мы, благо, добирались не наедине, мы со Стивом вновь оказались в непосредственной и невероятно тесной близости друг от друга, что моментально сказалось еще большей его нервозностью и пьянящим дурманящим теплом, молниеносно распространившимся по моему телу.       В такие моменты я не контролировала свой язык, поэтому могла болтнуть что-нибудь лишнее и абсолютно глупое, вроде каверзного вопроса о том, насколько ускорен его метаболизм и повлиял ли он на царапины на его широкой спине, оставленные мною этой ночью? Затянулись ли они уже? Или это работает только с ранами от какого-нибудь инопланетного оружия?       В общем, да, я резко тупела, попадая в подобные ситуации, ведь фактически я была в плену его запаха, его мускулистых рук, его накачанного торса, к которому мне точно придется прижиматься во время танца, и, видимо, мои глупости были чем-то сродни защитной реакции, хотя то, чего желало мое тело, сложно назвать защитой… — Что-то не так? — заметив, как рассеянно блуждает взгляд Стива по залу, поинтересовалась я, старательно подбирая даже такие элементарные слова. — Если честно, я не силен в танцах, — растерянно признался он. — Серьезно? Ты же из того времени, когда они являлись практически единственной возможностью пощупать девушку, — недоумевала я.       Впрочем, мое замечание явно было лишним, судя по глубокому вдоху моего спутника. — Знаешь, тогда я был немного занят. — Ладно, не паникуй. — Я и не паникую, — возразил Стив. — В смысле, мы что-нибудь придумаем. Я с тобой, — я заглянула ему в глаза, — просто слушай, что нужно делать и выполняй вместе со мной. Ничего сложного. — Холли, я могу наступить тебе на ногу. — Я переживу, — заверила его я.       Он беспокоился не зря. Как только заиграла музыка, он стал волноваться сильнее, и я с первых же нот и парочки движений почувствовала давление подошвы его туфли на пальцы своей правой ноги.       Едва слышно пискнув, я улыбнулась, стараясь приободрить его и не подать виду, что его опасения стали реальностью.       Впрочем, это повторилось еще раз, затем снова, и тут уже мне пришлось все взять в свои руки, несмотря на то, что в танце вел мой спутник и по совместительству партнер.       Скользнув ладонью по плечу Стива, я поднялась ею чуть выше и коснулась пальцами его шеи, легонько поглаживая кожу. Он качнул головой и изумленно посмотрел на меня, но противиться этому не стал.       Мой успокоительный жест сработал, и спустя еще несколько попыток, у нас наконец-то получилось станцевать синхронно и слаженно, так же, как мы двигались этой ночью. И данное сравнение, кажется, только усугубило все для меня. — Видишь, я же говорила, — шепнула ему я, все еще не убирая своей руки. — Без тебя бы ничего не вышло, — склонившись к моему уху, произнес Стив и, клянусь, мне на мгновение показалось, что я почувствовала прикосновение его губ, отдавшееся мурашками и дрожью в моем теле. — Ты преувеличиваешь, — пробормотала я, отстранившись, ведь наш урок подошел к концу.

***

      Весь оставшийся день до самой ночи я старательно избегала своего спутника, как могла, или хотя бы пыталась не оставаться с ним наедине, что было достаточно просто сделать, учитывая, какими суетными выдались приготовления к свадьбе в компании мамы и нескольких ее подруг и подруг Мэнди.       Лежа в кровати, с ужасом ожидая момента, когда Стив закончит принимать душ, я лихорадочно соображала, что же мне делать, ведь желание держать дистанцию и моя реакция на него днем противоречили друг другу, а обязательство присутствовать на торжестве женитьбы своего бывшего завершало всю эту феерию смешанных чувств.       В итоге мои внутренние противоречия, что я бы не заглушила даже алкоголем, хоть и предусмотрительно не стала пить вечером, победили в этом неравном сражении против реальных эмоций. Поэтому едва мой спутник, одетый в белую хлопковую футболку и темно-синие спортивные штаны, появился в комнате, я протянула ему ту же подушку, которой великодушно поделилась с ним в первую ночь, проведенную вместе в моей спальне. В общем, в том прелестном прошлом, где я еще не умудрилась все испортить.       Он принял ее с таким выражением лица, словно я принадлежала к числу данайцев. — Я чем-то обидела тебя, Стив? — как можно более равнодушно переспросила я, спешно засунув руки под одеяло, чтобы он не успел заметить, как я сжала кулаки, врезавшись ногтями в ладони. — Нет. Спокойной ночи, Тиффани.       Мой спутник принялся обустраиваться на полу, а я же крепко зажмурилась, почувствовав, как это обращение резануло не только по моему слуху своей холодностью, но и по сердцу, ведь в этот раз оно было даже не полушутливым.       Мельком глянув на Стива за мгновение до того, как он опустился возле кровати на свое лежбище, я поняла, что еще ни единого разу не видела разочарованного и разбитого щенка золотистого лабрадора, и вот теперь на мою долю наконец-то выпал такой момент. Зрелище это, если честно, оказалось убийственным. Ночью я так и не сомкнула глаз.