Змеиная улыбка

      Поездка в Хогсмид была назначена на конец октября. К тому времени учителя серьёзно насели на пятикурсников, и Эдди толком не вылезал из библиотеки, подготавливая новые и новые рефераты по Трансфигурации, Зельям и прочим предметам. Радости доставляло куда меньше то, что Заклинания ему действительно давались с трудом. Нет, элементарные и по мелочи он легко выучивает. Но ему, словно по судьбе, даются куда проще защитные заклинания. В бою ему точно проще будет с напарником, который профессионален в дуэлях и битвах. И таковым, безусловно, был Стэн. Ему заклятья вроде «Экспульсо» или «Конфринго» даются на ура, а ведь они считаются довольно сложными, особенно в их возрасте. Кроме их друзей никто не знает, что Стэн практиковал подобную магию. Порой Майк подшучивает, что Стэн и Эдди друг друга дополняют.       В то утро множество студентов уже толпились в вестибюле, готовясь к отправлению в Хогсмид. Эдди также стоял в компании друзей, которые активно разговаривали. То и дело он бросал довольные взгляды на Бена и Беверли. Хэнском набрался храбрости и смог её пригласить, а Марш не отказала. Бен был очень счастлив и благодарил друга за отличный совет. С самого момента, как Бев согласилась, они то и дело находились друг с другом и разговаривали. Как выражался Хэнском, он словно заново узнал эту прелестную девушку. А Эдди считал, что его дело сделано, поэтому ему оставалось только улыбаться, глядя на этих двоих. Поправив на шее когтевранский шарф, Каспбрак тяжело вздохнул и повернулся чуть в сторону. Третьекурсники стояли целой кучей, в их руках были разрешения на поездку, а возле них мельтешили Оди и Майк, ставшие старостами. Вот уж кто точно идеальная пара, так эти двое. Джейн всегда была спокойной и сдержанной, как и Майк, но если эти двое спорят, то начинается кошмар. Летает всё вокруг, гремят стулья и столы, но Уилер стоически терпит эти истерики и вскоре усмиряет Оди. Как ему удаётся — секрет.       Эдди ещё раз поправил шарф и вдруг ощутил себя несколько неуютно. Взглянув в сторону, он заметил пристальный взгляд змеи, спрятавшейся в зелёном слизеринском шарфе Ричи. Уилер стоял в сторонке, прижавшись к стене, и раздражённо осматривал Филча, сквиба. Уж кого он ненавидит больше грязнокровок, так это сквибов. Змея зашипела, и Ричи вдруг обернулся, сталкиваясь взглядом с растерянным Эдди. Каспбрак насупился и отвернулся, доставая наушники, поэтому не заметил, как Ричи мрачно закатил глаза. Девен и Луи заметили юношу и быстро подошли к нему, здороваясь. — Привет, Ричи. Как ты? Ты поедешь со своей змеей? — поинтересовался Луи, приглаживая свои каштановые волосы. Девен также поздоровался с юношей. — Да. Тафис хочет побыть на воле недолго, — бесцветно отозвался Уилер, взглянув в сторону Филча ещё раз. Тафис внимательно наблюдала за юношами, словно бы защищая своего хозяина от возможной угрозы. — Х-хорошо, — заикнувшись, ответил Луи, сглотнув застрявший в горле ком. Когда все младшекурсники прошли смотр Филча, наконец подошла и очередь пятых курсов. Позади раздавались громкие споры Стива и Билла, которые готовы были вот-вот разодраться (первым, конечно же, рвался в бой Билли). Все давно привыкли к этому, потому разнимать их стала лишь Нэнси, староста школы. Эдди отдал своё разрешение недовольному завхозу, который неодобрительно осмотрел студента с явной неприязнью. Проверив её подлинность, Филч пропустил Эдди, и он смог пройти к карете, чтобы отправиться в Хогсмид. Как же ему хотелось купить себе немного сладостей в Сладком королевстве! С такими мыслями он доехал до небольшой деревушки в сопровождении очень даже тематической магловской музыки*: легкие и мелодичные мотивы очень напоминали ему что-то магическое и приятное, необычное. Опавшие листья устилали сухую землю, по которой и ехали кареты, увозя учеников в самую настоящую магическую деревушку, где летают почтовые совы, продают необычные сладости и странные кусачие кружки, которые внезапно могут цапнуть тебя за нос. Всё это так подняло настроение Эдди, что по приезде в Хогсмид он уже светился от радости. Встретив Билла Денбро и Уилла Байерса, он направился прямо в Сладкое королевство, где уже толпились маленькие третьекурсники, выбирая, что купить. Уилл сразу же подбежал к засахаренным ананасам, а Билл пошёл вместе с Эдди к стеллажу с пачками Берти Боттс. — Ну уж нет, не в этот раз, — скривился Билл, отчего Эдди изумился. — Я до следующей поездки точно не захочу покупать эти драже. — Почему? — улыбнулся Эдди, рассматривая яркую фиолетовую упаковку. — Последний раз мне попалась со вкусом соплей тролля. Хотя я думал, что это яблоко, но глубоко ошибся и не вылезал из туалета около получаса, — Билли быстро отошёл в сторону бочки, которая до краёв была наполнена медовыми ирисками. Эдди пожал плечами и улыбнулся, прихватив аж две пачки Берти Боттс, чтобы вечером с ребятами попытаться угадать по цвету вкус. Вместе с этими драже Каспбрак захотел шоколадных котелков и набрал около десяти жвачек Друбблс по два сикля. Уж сегодня можно и не экономить.       Закупив сладости, мальчики втроём вышли из Сладкого королевства, встретив по пути остальную компанию. Согласившись к обеду встретиться в пабе «Три метлы», они вновь разошлись по магазинчикам. Эдди засунул по карманам сладости и достал одну из купленных шоколадок с начинкой из мёда и лакрицы, он замялся, стоя посреди улицы. Как же плотно закрыто! — Подвинься, — раздался позади грубый голос, и Эдди от испуга завертел в руках плитку шоколада, которая подлетела в воздух, но там же и замерла. Круто развернувшись, Каспбрак столкнулся с тяжелым взглядом Ричи, который небрежно держал волшебную палочку в руках, не позволяя шоколадке упасть. — Ты напугал меня! — воскликнул Эдди, схватив руками свою покупку. Он всё ещё злился за оскорбления на Зельях, ведь с того раза парни не общались вообще. — Ты так и не подвинулся, — продолжил Ричи тем же стеклянным голосом, медленно убирая палочку в карман. Тут-то Эдди понял, что сейчас у Уилера дело принципа. Сощурившись, он ответил: — Обойти нельзя? — Нет, хочу пойти здесь. Не задерживай меня. — Не сдвинусь, — проскандировал Эдди, приподняв голову, тем самым взгляд его стал куда более наглый. В глазах Ричи блеснул интерес, но юноша быстро скрыл это за возмущением. — Ты, кажется, плохо расслышал, — прорычал Уилер, нагибаясь к лицу Эдди, сохранявшего спокойствие. Ну не начнёт же дуэль он прямо здесь, в Хогсмиде? Никому сейчас не хочется получать отработку. — Я прекрасно расслышал, Уилер. И повторю тебе ещё раз: я не сдвинусь.       Ричи от ярости, вспыхнувшей в его груди, вцепился в руку Эдди под локоть, отводя в сторону от посторонних взглядов. Втолкнув уже напряженного Каспбрака в какой-то узкий проулок, Уилер осмотрелся по сторонам, достал свою палочку и, придавив юношу к стене, приставил кончик к подбородку Эдди. Тут-то Эдди и испугался, уже с тревогой глядя в глаза Ричи. — Ты вздумал со мной играться, грязнокровка?! Я не позволю так с собой обращаться. Заметь, моего дражайшего братца нет рядом, чтобы защитить тебя, Каспбрак.       Эдди вдруг нахмурился и медленно потянулся рукой к карману, что не укрылось от взгляда Ричи, который только крепче сжал плечо юноши и буквально придавил кончик палочки к подбородку, грозясь вот-вот прошипеть какое-нибудь заклинание. И тут произошло нечто: зазвонил мобильный в кармане Эдди, и Уилер испугался, на секунду замешкавшись. Этим и смог воспользоваться Каспбрак, вытаскивая свою палочку и прикрикнув: — Depulso!       Ричи отлетел назад, ударяясь спиной о стену. Палочка из его рук выпала, очки чуть съехали с переносицы. Эдди не сводил кончика палочки с усевшегося на земле Ричарда, взор которого стал ужасающим и пугающим. Каспбрак, тем не менее, вовсе не испугался, уж больно надоело ему выслушивать оскорбления и угрозы в свой адрес. — Мне никто не нужен, чтобы защитить меня. Мои защитные чары самые сильные на курсе, если ты не осведомлён, Уилер. Не советую связываться со мной, иначе грязнокровка победит чистокровного. Как же ты своей мамочке в глаза посмотришь тогда? Ладно, прощай. Ты мне уже тоже надоел.       Эдди резко развернулся и пошёл в сторону главной улицы вдоль проулка, как вдруг услышал позади вопль, не успев на него отреагировать: — Levicorpus!       Из-за силы, с которой он произнёс невербальное заклинание, Эдди ударился головой о стену и чудом остался в сознании, зато по волосам потекла кровь, падая каплями на землю и тем самым окрашивая её алым. — Expelliarmus! — выдавливая из себя оставшиеся силы, прошептал Эдди, еле-еле вытягивая руку вперёд на Уилера. Палочка вылетела из его рук и попала прямо к Эдди, который громко шлёпнулся на землю, кое-как приподнявшись. Вокруг всё плыло от потрясения и мощного удара, ведь заклинание, которое применил Ричи, должно быть невербальным. — Верни мне мою палочку! — крикнул Ричи, подбегая к полулежащему юноше и тут же отпрянул, застыв на месте. В глазах промчалась искра от страха, он взглянул в бледное и озлобленное лицо Каспбрака, по его лбу, носу и виску стекала кровь от сильного удара о стену. Эдди постарался встать, но его пошатнуло и он, сжав в руке свою палочку, подумал, что он не имеет права сдаваться. Швырнув осиновую палочку Ричи, он облокотился о стену и громко произнёс: — Incarcerous!       Ричи быстро отреагировал и, отбив это заклинание, вдруг снова озверел от нахальства грязнокровки и прорычал: — Expulso!       Эдди понимал, что не сможет отразить такое мощное и особо травматичное заклинание, да и был изумлён, что Ричи использовал его. Кое-как вытянув палочку, он не успел прошептать «Протего», в глазах потемнело, и его вновь отбросило в сторону, но на этот раз Эдди очень сильно ударился всем корпусом тела в стену, моментально теряя сознание. Ричи замер, словно в замедленном действии наблюдая за полетом Эдди. Когда он осознал, что натворил, то тут же подбежал к бессознательному телу истекающего кровью Каспбрака и схватился за плечи. Держа в руках свою палочку, он буквально от паники тряс тело юноши и в ужасе восклицал: — Эй, вставай! Слышишь меня, Каспбрак?! Поднимайся, живо, пока я тебя не прикончил! — Что здесь происходит?! — раздался над ухом голос одного из преподавателей, и Уилер побелел от ужаса. Развернувшись на Профессора, взглядом он потребовал, чтобы ему помогли, и испуганный учитель тут же достал палочку, присаживаясь к Эдди, который лежал в руках Ричи без сознания. — Как это случилось?! — Мы просто подрались, и… — Я слышал взрывное заклинание, мистер Уилер! Вы его применили к ученику?! — Я случайно, Профессор… Он… То есть я… Помогите, пожалуйста! — Кто затеял эту дуэль? — громко произнёс учитель, поднимая на руках израненное тело Эдди, Ричи подскочил рядом, успев подхватить выпавшую палочку Эдди в руки. — Он, но я… — Вы оба будете наказаны! — проверещал перепуганный преподаватель и со всех ног помчался в сторону школы. Ричи какое-то время встревоженно смотрел на место, где осталась кровь его оппонента и тут же побежал следом. Он действительно ощущал вину за содеянное и не мог трезво рассуждать в данную минуту. Когда компания Эдди собиралась уже войти в паб, то мимо промчался преподаватель с телом Каспбрака на руках, а след за ними Ричи. Майк испуганно взглянул на них, пытаясь осознать ситуацию и довольно правильно её расценил. Его охватила ярость, и уже в Больничном крыле он нагнал брата. Ричи стоял возле мадам Помфри с перебинтованной спиной, которую он тоже неплохо отшиб, а на одной из коек лежал Эдди, всё ещё без сознания. — Ты что натворил?! — закричал Майк, и мадам Помфри быстро его пресекла, грозясь выставить из больничного крыла. Ричи даже взгляда не поднял, продолжая тупо смотреть на Эдди. — Я у тебя спрашиваю, Ричард! — Знаешь, Майки, — заговорил один из близнецов бесцветным тоном, при этом даже не моргая. — Не лезь ко мне. Понимаешь эти слова? Отстань. Оставь меня.       Ричи накинул на плечи тёмно-зелёную рубашку и шарф на шею, при этом прихватил мантию и тут же покинул помещение. Майк замер, ощущая, как табуны мурашек пробегаются по его спине. Притом было крайне неприятно на душе. Эти слова, которые так старательно выделил Ричи особенным тоном… Они ранили Майкла довольно глубоко. И не потому, что он слышит это от родного брата. А потому что он слышит их от себя. От самого себя, одиннадцатилетнего. Он точно так же говорил Ричи, когда нашёл новых друзей. Оставил брата одного. Все эти воспоминания нахлынули на юношу, который опустошённо сел на стул возле постели больного и задумался. Может, это не Ричи такой монстр? Монстры — все те, кто заставил Ричи чувствовать себя лишним. И Эдди был абсолютно прав.