Змеиная улыбка

      Около недели с лишним Эдди был на взводе. Его тревожность повысилась, подпитываемая страхом перед грядущими экзаменами, до которых, тем временем, оставалось чуть больше месяца. Тревожность среди пятых и седьмых курсов ужасающе возрастала. Эдди всё чаще стал замечать, как его однокурсницы и однокурсники всех факультетов стали частыми посетителями Больничного крыла. Особенно часто там находились Бен с Лукасом. Конечно, по словам Оди (Майк сильно обиделся на Эдди), Нэнси также слишком часто обращалась к мадам Помфри за успокоительным, однако и работа старостой школы дело не самое легкое. Между тем, пропажи Стэна участились, и, когда дело доходило до обсуждения его предсказаний, он быстро ретировался. Кажется, юноша ужасно не хотел, чтобы его собственные предсказания сбывались. Вот только почему? — Эй, опять выпал, — с улыбкой подтолкнул Каспбрака Бен, с которым они решили позаниматься травологией в свободное время. — А? Ой, прости, задумался. Как считаешь, Стэн куда пропадает всё время? — Стэн? — удивился Хэнском, пожимая плечами. Но в мгновение ока его настрой переменился, юноша чуть нахмурился и уставился прямо в глаза Эдди. — А хотя… Кажется, его продолжает задирать Генри. Шестикурсник Слизерина, помнишь? Уилл рассказал мне. — Бауэрс? Я думал, что он завязал с терроризированием нашего Стэна, — изумлённо ответил Эдди. Да уж, подобного он не ожидал абсолютно. И чего нужно этому Генри? — Слушай, а как у тебя дела с Бев? — Ох! — вздохнул Бен, мгновенно розовея. В принципе, он от себя одиннадцатилетнего ничем не отличался, разве что неплохо похудел, и теперь по праву считался одним из самых красивых, высоких и умных Пуффендуйцев. Ему осталось только начать играть в квиддич, и тогда он точно идеал. Не то, что Эдди… — В общем, — улыбчиво заговорил Бен, — у нас всё отлично! Я не пожалел, что послушался тебя тогда! Когда я пригласил Беверли вместе поехать в Хогсмид, то она сразу согласилась! Конечно, тогда ваша дуэль с Ричи плохо закончилась, но в тот день мне удалось утешить её. Она волновалась за тебя. — Я так рад, что мне удалось вам двоим помочь, — улыбнулся Каспбрак. — Я её пригласил летом к себе. Надеюсь, она приедет, если её отец отпустит. — Это было бы классно, — искренне заулыбался Эдди. Как же хорошо, когда его друзья счастливы! Но… — Эй, ты всё ещё переживаешь за сегодняшнюю дуэль Майка с Ричи? — шепотом спросил Бен, и Эдди вдруг побледнел. Внутри всё сжалось от боли и страха, Каспбрак медленно положил перо на стол и левой рукой провел по лицу, тут же закрывая его целиком обеими ладонями. Нет, он вовсе не хочет этой дуэли! Целый год был спокоен, без единой сколки братьев, а теперь… Почему им нужно ругаться тогда, когда Эдди решил взяться за социализацию Ричи?! — Да… Я не знаю пойду ли на дуэль, — произнёс он, и Бэн изумился. — Но там же наш друг! Мы обязаны! — Нет, — вдруг ответил Эдди, вспомнив предупреждение Стэна. Не принимать быстро решения. — Я подумаю ещё. Может приду. А может и нет. Да и Майк сразу поймёт, что я болею не за него, если приду. — Как это не за него? За Ричи что ли? — Да. Ты абсолютно прав, — Каспбрак состроил такое лицо, что Бен не осмелился противоречить или говорить что-либо ещё. Ух, ну и сложно же с этими междоусобицами.

***

      Эдди сомневался, стоит ли ему показываться сегодня в дуэльном клубе, поэтому за час до боя он засел в комнате с парой книг по ментальной магии, дабы закончить то, что начал в сентябре. Он не сразу осознал сказанное Стэном, но теперь до него дошло — легилименция. Видимо, для его будущего эта способность очень даже пригодится. Майк, который в это время был также в комнате вместе с Лукасом и Уиллом, вовсю готовился к дуэли, тем самым заставляя Эдди переживать сильнее и сильнее. — Да я его одним Экспеллиармусом даже смог бы уделать! Нет, лучше Сектумсемпра! А как насчёт Экспульсо? Стойте! А если я использую Конфринго? — Майк, а ты не слишком ли сильные заклинание называешь? — взволнованно поинтересовался Байерс, и Уилер метнул на него резкий взгляд. Эдди даже померещилось, что это Ричи. — Не слишком. Я собираюсь одержать победу, а не поиграться, — Майк многозначительно взглянул на Каспбрака, выглядывающего твёрдым взглядом над книгой, так что видно только глаза. — Зря всё это ты затеял, — беспечно заговорил Стэн. — Конечно, всем очевидно, что это пошатнёт ваши братские отношения, но… Что будет, то будет. — Вот только твоих туманных угроз мне не хватало, — раздражённо бросил Уилер, закатив глаза. — Репутация Ричи не пошатнётся от одного проигрыша. Его все любят! — У тебя такое мнение, — пожал плечами и улыбнулся уголками губ Эдди задумчивый Урис. Каспбрак нахмурился и погрузился в чтение. Через какое-то время комната опустела, и в ней остался только Эдди в компании книг. Чтение давалось с трудом, буквы казались иностранными, словно иероглифическими, и казалось просто невероятным что-то разобрать. А всё лишь потому что сейчас там, на нижнем этаже в отдельном помещении сражаются братья, и это не есть хорошо. Мысли путались, Эдди волновался за обоих, ведь Майк — его друг, а Ричи… Да, он тоже может считаться другом. Ну, пускай Ричи с этим не согласится, но это правда. Эдди не отрицает того, что ему не противно находиться в компании и этого Уилера, да и глупо было бы врать самому себе. Ох, что же делать… — Нет, — прошептал сам себе под нос, словно старый дед, Эдди, отложил книги и взглянул на наручные часы. Прошло двадцать минут с момента ухода Майка. Дуэль в самом разгаре. Он должен на ней присутствовать! Просто обязан!       Эдди подскочил с места и тут же вылетел из комнаты, чтобы явиться на дуэль. Ноги не слушались, Каспбрак запинался почти на каждой ступеньке, а в голове летали абсолютно разные мысли. Кто же победит?! Подбежав к входным дверям, Эдди прижался ухом к ним, чтобы по голосам понять положение дел. Судя по всему, как определил юноша, пока что лидирует Ричи, да и его имя чаще слышалось в криках студентов. Тогда что там с Майком?! Нет, Эдди обязан увидеть их обоих!       Влетев в дуэльный клуб, Эдди привлёк к себе немалое внимание, да и Ричи довольно резко обернулся, сбиваясь с толку. Напротив него на платформе стоял Майк, довольно израненный, но и на втором Уилере красовались кровоточащие раны. Да они правда сражаются в этот раз не на жизнь, а на смерть! — Что? — пронеслось по толпе студентов, бо́льшая часть которых была явно не слизеринская. Ричи, к сожалению, внезапно растерялся, в отличие от Майка, который среагировал довольно быстро. — Expulso!       Ричи мгновенно отлетел назад, с силой впечатавшись спиной в стену, при этом раздался соответственный звук взрыва. Все охнули, один лишь Майк победоносно заулыбался такой дикой улыбкой, что Оди, стоявшая в первом ряду, поёжилась от страха. Эдди побледнел от ужаса, так как вспомнил себя точно в таком же положении. Тафис подползла было к хозяину, дабы защитить, но Каспбрак, перебивая толпу вопящих о проигрыше Ричи с явным ликованием, вызволил свою рябиновую палочку и почти проорал: — Expelliarmus!       В его руки тут же прилетела занесённая для заклинания пихтовая палочка Майка, а после повтора этого заклинания во вторую руку к его собственной прилетела осиновая Ричарда. Палочки, отделённые от пихтовой, в его руке вдруг задрожали, но Эдди, наполненный яростью, вовсе этого не заметил. Студенты стали кричать, что Каспбрак прервал дуэль на самом интересном. Друзья его встрепенулись, так как меньше всего ожидали подобного исхода. Ричи же сидел возле стены в попытках оклематься, оберегаемый Тафис и теперь уже Эдди. — Ты что такое творишь?! — взревел Майк, подначивая толпу улюлюкать в сторону поражённого Ричи и влезшего Эдди, но Каспбрак вдруг так прогремел своим голосом, что все вмиг замолчали: — Рты быстро все заткнули, пока не поубивал вас всех здесь к чертям церберовским!       Замолчал даже Майк, а Ричи уставился в спину Эдди с таким изумлением, что внутри всё зашевелилось. Ну, может это и от боли, но… За него заступаются при всех. Друзья испуганно переглянулись, ведь такой ярости у Эда они никогда не наблюдали, а сейчас, казалось, он вот-вот вспыхнет. — Ты прервал дуэль на самом интересном! Ещё бы чуть-чуть, и Ричи наконец бы проиграл! — закричал один из Когтевранцев из толпы, и Каспбрак моментально уставился на него диким взором. — А тебе советую вообще пасть прихлопнуть, Андерсен, — прорычал Эдди, и тот нервно сглотнул. — На каждой дуэли поддерживал Ричи, а сейчас вдруг переметнулся к якобы более сильному магу! Да чёрта с два!       Майк нахмурился, но не смел противиться Эдди, потому молчал в тряпочку. Среди зрителей прошёлся непонятный шепот, и вдруг заговорил какой-то Гриффиндорец. — Но он всегда обзывает нас грязнокровками! Мы давно ждали его падения! Тоже мне, чистокровный!       Всеобщий вскрик. Эдди так быстро взмахнул палочкой и использовал притягивающее заклинание, что никто и глазом моргнуть не успел. Ричи всё больше и больше поражался поступкам Эдди. Сейчас-то ему какая от этого польза? Все ведь теперь тоже против него! Тогда зачем?! — А ты, — Эдди схватил его за горло, и остальные студенты охнули. Майк распахнул глаза, тревожно наблюдая за складывающейся ситуацией. — Ты чем лучше его?! Ты желаешь падение человеку, которого совсем не знаешь. Ты хоть раз общался с ним, а? Сначала в себе покопайся, а потом уже смей задевать кого-то другого!       Эдди отпихнул перепуганного Гриффиндорца, и Майк вдруг решил, что стоит прекращать этот концерт. — Эдди, верни палочку, я должен одержать окончательную победу. — Я не позволю тебе этого сделать, — почти выплюнул Эдди, раздражая тем самым выигравшего Уилера. Майк нахмурился и протянул руку, чтобы ему вернули палочку, но Каспбрак только нахально и с явным отвращением взглянул в глаза друга. — Эдди, — произнесла Оди, выскакивая наконец вперёд. Майк уже было заулыбался, но девушка внезапно встала между ними, а не рядом. Это юношу разочаровало. — Ты не на моей стороне? — Я ни на чьей, вы все хороши! — горячо воскликнула она, хмурясь. Эдди даже не вздрогнул, вдруг перебивая её. — Тебе не стыдно смотреться в зеркало? — заговорил он, и оба Уилеры уставились на него. — Не стыдно? Пытаешься соревноваться с родным братом. Ради чего? Что тебе даст эта никчёмная победа в дуэли? Какой-то особенный статус? Ты сам понимаешь, насколько низко поступаешь, а? — Ты ничего не знаешь, — сквозь зубы проговорил Майк, сдерживая свою ярость. Тафис взглянула на Ричи, который не отрывал завороженного взгляда от Эдди. Так значит… Правда что ли? — Я знаю побольше твоего, Майкл. Хуже брата я вряд ли найду. Предатель — идеальное для тебя описание, — голос Эдди чуть дрогнул, он из-за плеча взглянул на ошарашенного Ричи, который даже рот приоткрыл от удивления. Майк же словно с цепи сорвался после последних слов Эдди. — Да как ты смеешь!       Оди резко вытянула руку между ними, не позволяя Майку более двигаться. Её взгляд оказался тяжелее, она мгновенно усмирила буйного бойфренда, который нахмурился. Джейн подошла к Эдди и аккуратно вытянула пихтовую палочку из его рук, пока толпа всё ещё была в полнейшем шоке. Это скромник и отличник Эдди сейчас устроил настоящий разнос и вселил в душу каждого ледяной ужас? Правда что ли? — Дуэль окончена, — проговорила Оди, мягко уводя разъярённого Майка. Толпа медленно разошлась, разговоры усилились, и вскоре в помещении осталось только трое: Эдди с Ричи и Тафис. — Ты как?! — вдруг взволнованно поинтересовался Эдди, падая на колени возле израненного Уилера. Тот не оттолкнул, как ожидал того Каспбрак, а лишь усмехнулся. Усмешка эта была горькая, и Эдди стало тошно. Неужели он сделал что-то не так? Он же хотел как лучше… — Я? Ты спрашиваешь? Меня закидал опасными заклинаниями родной брат, а потом ворвался ты и задраконил абсолютно каждого в этом помещении, — он медленно повернулся в сторону Эдди, пребывающего в полнейшем смятении. — Паршиво, конечно. — Давай я тебя подлатаю, — тут же отозвался Каспбрак и протянул было руку с волшебными палочками в сторону одной из ран, как вдруг Ричи его перехватил за кисть. — Зачем ты это сделал? Теперь все тебя так же возненавидят, как и меня, — кисло улыбнулся Ричи, еле-еле скрыв боль, пронзившую половину спины от неловкого движения. — Какое мне дело до других, когда к безвинному относятся с пренебрежением, — пробурчал смущённый Эдди, начав залечивать раны Уилера. Тафис мягко обвила шею Каспбрака, который уже вовсе не брыкался и не жаловался на её тяжесть. Ричи задумчиво наблюдал за сосредоточенным лицом Эдди, при этом в голове появилась целая громада мыслей. Эдди — единственный, кто впервые заступился за него за все эти годы. Да, он единственный… На устах Уилера появилась умиротворённая улыбка, при этом взгляд смягчился. Что же творится в голове у этого Слизеринца?!