Змеиная улыбка

      Буквально за два дня по всему Хогвартсу распространились самые разнообразные слухи, которые всё больше и больше напоминали игру в сломанный телефон. Если в первый вечер всё казалось более приближённым к реальности, то через двое суток Эдди уже не мог найти места, где его бы не обсуждали. Всё чаще и чаще на него смотрели с ужасом и восторгом, а заступничество за Ричи стали считать уже как желание самому победить лидера дуэлянта. Когда в очередной раз он слышал это заявление между двумя четверокурсницами, то уже не выдержал. — Что вы такое несете вообще?! — голос его прозвучал довольно громко в тихой библиотеке. Девушки раскраснелись от стыда и смущения. — Какая ещё победа? Я заступался за Ричи, к вашему сведению. О Мерлин, как мне надоели эти жалкие сплетни!       Эдди так резко развернулся, что не заметил никого позади себя. Это была Оди, которая от резкого движения друга чуть отошла назад. Девочки замерли, внимательно наблюдая за двумя пятикурсниками, и, лишь завидев Джейн, ревностно взглянули на неё. Только Хоппер хотела начать говорить, как заметила эти дикие взгляды. Махнув головой, показывая тем самым, что им с Эдди нужно отойти, девушка развернулась и ушла в сторону выхода из помещения. Каспбрак ещё раз хмуро взглянул на девчонок и отправился вслед за подругой. Как только двери за ними закрылись, Оди мгновенно взмахнула своей кедровой палочкой и наложила вокруг них чары, не позволяющие никому их подслушать. — Что-то случилось? — поинтересовался Эдди, взволнованно глядя в глаза Джейн. Та тревожно забегала карими глазами по веснушчатому лицу Каспбрака и кивнула, слегка поджав губы. Эдди боялся такого её взгляда, ведь это не означало ничего хорошего. — Можно и так сказать, — наконец заговорила Оди, вздыхая. Эдди сдвинул брови к переносице. Опять дело в Майке? — Сейчас-то чего с ним не так? — закатил глаза юноша, вовсе не желая слушать очередные бредни Уилера. Ему второго хватает. Это что, семейное у них?! — Мне страшно, — начала Джейн, и Эдди сосредоточился. — Он слишком… Изменился. Стал нахальнее и… ужаснее. Знаешь, как лидер в дуэлях, он мне не нравится. Мне нужно, чтобы ты его обошёл. Пожалуйста. Или убеди Ричи на ещё одну дуэль. — Я уже поругался с Майком, а тут он меня возненавидит. Ричи не согласится, — ответил Эдди, заранее зная все исходы этого плана. — К тому же, Ричи и без того подвергся постоянным издевательствам за свой проигрыш. Слизеринцы на нём отыгрываются. Иногда мне тоже приходится вступаться, чтобы его не ранили слишком серьёзно. Ты знаешь, этот факультет достаточно жесток. — Правда?! Над ним издеваются?! — Джейн на мгновение побледнела, тревога заплескалась во взгляде. Она тоже переживает за Ричи? — Ещё как. Меня так бесит, что Майк считает свои выдумки правдой. Да он знает ровным счётом ничего о собственном брате. Когда всё это началось между ними, а? — Эдди казался рассерженным и вместе с тем огорчённым. Джейн вздохнула, выглядывая в окно, где сияло весеннее апрельское солнышко. — Кажется, как только он с нами стал дружить. Ну, я вовсе не уверена в своих домыслах. Может, Стэну лучше знать? — Сначала найти его надо, — Эдди закатил глаза. — Пропадает вечно, незнамо где шляется, а потом появляется из ниоткуда. — Я как-то видела, как он разговаривал о чём-то с шестикурсником Слизерина. Ну, который постоянно к нему лезет. — Да что ему нужно от него?! — воскликнул Эдди, но тут же сосредоточился. — Так, мы говорили не о нём. В общем, ты единственная, кто может повлиять на Майка, ну тебе и самой это известно. Капай ему на мозги, используй всё свое влияние. — Я пыталась, но всё впустую. После одного имени Ричи он меня перестаёт слушать. Даже не знаю, что с ним делать. — Остаётся ждать, — вздохнул Эдди. Новыми дуэлями в беде не помочь, а Майкл довольно темпераментный, прямо как и его брат… Ох уж эти Уилеры! Растрепали все нервы бедному Каспбраку, неизвестно как вляпавшемуся в это дерьмо.

***

      Тем временем на первое мая назначили поездку в Хогсмид, куда очень хотел поехать Эдди. Может сейчас-то ему удастся расслабиться? Как же он устал от этих непонятных проблем. У него экзамены на носу, а приходится ещё разбираться с какими-то личными неприятностями. В то майское утро он встал довольно рано от криков Майка. — Где мой второй носок?! Вы не видели? — Нет, ты вчера сам разбросал их. Может, домовик какой утащил случайно, — пробубнил Лукас, который желал поспать ещё полчаса, но Уилер не сдавался. — Помогите найти мой носок! — Акцио второй носок! — недовольно проорал Эдди, к которому в руки прилетела потерянная вещь из-под тумбочки Майкла. Тот выхватил из рук друга свою часть одежды и проговорил максимально неприязненно: — Спасибо. — Рад стараться, — не менее язвительно ответил Эдди, даже глаза не открыв. Когда же пришла пора собираться поскорее в Хогсмид, Каспбрак пришёл добрый и выспавшийся. Впервые за долгое время, между прочим. — Доброе утро, — улыбнулся Эдди, когда заприметил своих друзей, что стояли в кругу возле выхода и неподалеку от Филча. Ребята с ним поздоровались, один лишь Майк демонстративно отвернулся. Эд сделал вид, что не заметил этого и продолжил улыбаться, но вдруг неподалёку заметил Ричи, который стоял вновь в гордом одиночестве, но теперь на него ещё и пренебрежительно косились. Каспбраку это не понравилось, поэтому он многозначительно взглянул на Оди, тут же уходя к второму близнецу. — Как ты? — Нормально, — мгновенно отозвался Ричи, но по его взгляду было видно, что на душе у него паршиво. Эдди почувствовал свою вину за это. Он уже давно думал о том, что следовало остаться в комнате, тогда Ричи бы безоговорочно победил, и всего нынешнего можно было бы избежать. Ну какая докси его укусила, что он помчался на эту треклятую дуэль?! — Может, вместе поедем в Хогсмид? Прогуляемся, накупим сладостей, — предложил Эдди, заметив, как розовеют щёки Ричи. Он на пару мгновений замялся, пока не зашипела Тафис. Тогда он обрёл над собой контроль и тут же согласился кивком. Эдди лучезарно улыбнулся. — Вот и прекрасно! Я тебе покажу, с чем лучше пить сливочное пиво. Такой вкус! — оживился Каспбрак. Уилер коротко кивнул и смущённо отвёл взгляд. Сердце бешено заколотилось, стало не по себе, а в животе появилось неизвестное чувство. Что это такое? Дружба? Но разве так она ощущалась тогда, в детстве? Вроде нет…       По приезде в Хогсмид Эдди моментально схватился за рукав мантии Ричи и потащил его в Сладкое королевство, где по обычаю была толпа студентов. Каспбрак заметил, что его спутнику здесь очень некомфортно, ведь ранее он избегал всевозможные столпотворения, а сейчас попал в самый эпицентр. — Эй, расслабься, — тут же заговорил Эдди, взявшись рукой за кисть Ричи. — Пойдём возьмём Перечных чёртиков! Вот их очень классно есть вместе со Сливочным пивом. — Они же по мозгам ударяют, — скорчился Ричи с гримасой недоумения, а Эдди вдруг заулыбался ещё шире. — А Сливочное пиво охлаждает и расслабляет. Появляется такой имбирный вкус, немного даже кардамоновый. — Что такое кардамон? — Ох, многому же мне тебя учить, — улыбнулся Эдди, тут же прихватив две пачки Перечных чёртиков. Ричи неуверенно взглянул на Тафис, которая ничего ему не сказала. Схватив пачку леденцов со вкусом крови, Ричи прошёл к кассе, где оба они купили сладости. Ричи буквально не понимал, что творится внутри него. Почему вдруг Эдди показался таким милым? Он же… Грязнокровка! Но сейчас почему-то всё равно… — Пошли в Три метлы, там сейчас опробуем мой план, — улыбнулся Эдди, потащив за собой бедного Ричи. Улыбка его казалась такой очаровательной, а курносый нос, покрытый небольшой россыпью веснушек, уже не отталкивал. В принципе, как вся его внешность… Почему-то сейчас всё это казалось ужасно красивым и эстетичным, особенно крупные медовые глаза, которые с чистым дружелюбием смотрели в его, тёмные. И это нравилось Ричарду. — Нам два сливочных пива, — улыбнулся Эдди, как только оба студента уселись за столик в Трёх мётлах. Остальные студенты с нескрываемым любопытством глядели на них двоих, гадая, почему же Эдди не в компании своих друзей, а с проигравшим дуэлянтом. Тут же уже стали и слухи не совпадать с правдой. Каспбрак беспечно говорил о своей матери, которая его не понимает и принимает его магию, как должное, при этом за чувства сына не особо волнуется. — Понимаю, — коротко ответил Ричи, но тут же смолк, не желая рассказывать о своих переживаниях. Он всю жизнь их держал в себе, и ещё продержит. Как можно дольше. — А почему вы с Майком в таких плохих отношениях? Я считал, что близнецы обычно очень близки и неразлучны. — Чушь собачья. Когда-то, конечно, так и было, но уже лет пять всё это осталось в далёких воспоминаниях, — мрачно ответил Ричи. — Закроем тему. — Хорошо, прости, — отозвался Эдди, сочувственно заглянув в глаза за стёклами очков. Им принесли сливочное пиво, и Каспбрак тут же достал сладости, желая попробовать их вместе с напитком. Ричи внимательно уставился за движениями Эдди. Сначала юноша достал одного из Перечных чёртиков, откусил немного и практически сразу же зажмурился, улыбаясь от жжения, ощущаемого в горле и полости рта. Глотнув пива, он расплылся в блаженной улыбке, наслаждаясь приятным кардамоновым привкусом вперемешку с медовым и карамельным. — Ты обязан это попробовать, — Эдди протянул ему одного чёртика, и Ричи неуверенно взял его в руки. Повторив все действия Каспбрака, он вдруг изумился, пытаясь прочувствовать вкус. А это действительно вкусно! — Ну как? нравится? — Вот это да. Горгулья меня раздери, это сравнимо по вкусу только с Берти Боттс, когда попадается вкус клубники с арахисово-сливочным мороженым! Как там название? Кар… — Кардамон, — улыбнулся Эдди. — Давай я тебе пришлю летом пачку с совой? Можешь добавлять немного в чай или при приготовлении сладостей. — Мне? Прислать? — Уилер изумлённо распахнул глаза. Ему никогда никто не писал писем и уж точно ничего не присылал! — Х-хорошо… — Вот и супер, — хлопнул в ладоши довольный Эдди, которому нравилась перемена ценностей у Ричи. Ну наконец-то в его голове появились нормальные мысли! И, как минимум, он ни разу за несколько часов общения не обозвал его грязнокровкой. Достижение! Может, вскоре всё изменится? В какую вот только сторону — неизвестно.