Испорченные(The Twisted Ones)

Первые несколько минут Чарли лежала с закрытыми глазами, делая вид, что спит, но вскоре веки начали сами собой трепетать. Она зажмурилась, и попыталась удержать глаза закрытыми, но через некоторое время это стало невыносимо. Она открыла их навстречу тьме и тут же почувствовала облегчение. Ночью дом наполнился прохладой. Открытое окно впускало свежий, чистый воздух. Чарли глубоко задышала, пытаясь успокоиться. Она не столько переживала, сколько страдала нетерпения. «Поспешите, — подумала она. — Я знаю, что вы там». Но её окружали лишь тишина и темнота. Она достала диск из кармана и вновь стала рассматривать. Было слишком темно, чтобы разглядеть мелкие детали, а в остальном Чарли и так его помнила. Снаружи пробивался слабый лунный свет, но тени в углах были настолько темными, что, казалось, там притаилось нечто, пожирающее свет. Она провела большим пальцем по боку диска, чувствуя выпуклые буквы. Если бы она не знала, что они там, вряд ли бы заметила их. «Afton Robotics, LLC». Она вспомнила фотографию Уильяма Афтона, человека, которым когда-то был Дэйв: он стоял рядом с её отцом, оба улыбались и смеялись. Но она запомнила его только как мужчину в костюме кролика. «Мой отец, похоже, доверял ему. Он наверняка не подозревал его ни в чём. Он никогда бы не построил второй ресторан с человеком, который убил одного из его детей. Но эти существа… он должен был знать, что они спрятаны в нашем доме». Чарли сжала челюсти, задушив внезапное безумное желание улыбнуться. — Разумеется, тайное кладбище роботов располагалось под моей спальней, — пробормотала она. — Где же ещё ему быть. Она закрыла лицо руками. Все мысли запутались в её голове. Она неохотно представила ту картину. Существо в дверном проёме. Сначала просто тень, закрывшая свет, затем обернувшаяся человеком в кроличьем костюме, и даже после этого Чарли не боялась его. Она знала этого кролика. Сэмми ещё не заметил его. Он продолжал играть со своим игрушечным грузовиком, размеренно двигая его туда-сюда по полу. Чарли посмотрела на существо в дверном проёме и почувствовала собирающийся в животе холодный комок. Это был не тот кролик, которого она знала. Его глаза двигались из стороны в сторону, взгляд по очереди останавливался на близнецах. Он выбирал. Вот глаза уставились на Чарли, и она разом похолодела, но он перевел взгляд на Сэмми, который все еще ничего не замечал. Затем –резкое движение, и заколыхавшиеся костюмы заслонили ей обзор. Она услышала, как игрушечный грузовик ударился об пол и на мгновение закрутился на месте и всё застыло. Она осталась одна, важная часть её жизни была отрезана. Чарли села, встряхнулась, пытаясь освободится от воспоминаний. Она привыкла делить комнату с Джессикой. Прошло много времени с тех пор, как она оставалась со своими мыслями наедине. — Я забыла, как тяжело оставаться спокойной, — еле слышно выдохнула она. Она посмотрела на странный диск в руке, как будто он навевал ей воспоминания. Она отбросила его в тёмный угол, подальше от своих глаз. Затем она услышала шорох. Кто-то был внутри дома. Кто бы это ни был, он вёл себя осторожно. Она услышала приглушённый скрип вдалеке, но идущий двигался медленно и крадучись. Наступила тишина: тот, кто ходил по дому, замер, надеясь, что о случайном звуке забудут. Чарли слезла с кровати и осторожно подошла к двери, приоткрыла её по шире и медленно выглянула, вглядываясь в жилую комнату и виднеющуюся за ней столовую. Часть её продолжала возвращаться к мысли, что она находится в чужом доме, она — нарушитель. — Здесь кто-нибудь есть? — позвала она, почти надеясь на ответ, даже сердито требующий пояснить, что она тут делает. Может быть, ей ответит Джон, обрадованный, что нашёл её и выбежит ей навстречу из темноты. Ответом ей стала только тишина, но Чарли уже знала, что больше не одна. Глаза расширились, сердце забилось в горле, стало трудно дышать. Она осторожно пошла по каменной плитке короткого коридора, выходя за пределы жилой комнаты, и остановилась, прислушиваясь. В другой комнате пробили время часы. Чарли подошла к краю жилой комнаты и снова остановилась. Отсюда она могла видеть большую часть дома, так что быстро осмотрелась, выискивая в обстановке что-то неуместное. Дверные проёмы окружали её, словно зияющие рты, дышавшие ночным воздухом из открытых окон. Длинный коридор вел из жилой комнаты в другую спальню. Это было одно из немногих мест, которое она не могла чётко разглядеть. Она обошла кожаный диван по круглому ковру, раскинувшемуся на всю комнату. С каждым шагом коридор становился виден все лучше и лучше, протягиваясь вдаль. Чарли остановилась. Теперь она видела дальнюю спальню. Сквозь множество окон её заливал голубоватый лунный свет, очерчивая некий силуэт, который она раньше не замечала. Теперь этот силуэт выглядел реальным. Чарли внимательно осмотрелась, её глаза приспособились к освещению. Справа от неё темнела другая большая дверь, ведущая в рабочий кабинет. Книжные полки тянулись до самого потолка, и от них веяло гнилостным воздухом. За книжными шкафами притаилась ещё одна лишняя тень. Чарли наткнулась на лампу и вздрогнула. Она даже не осознавала, что пятится. Входная дверь была распахнута настежь. Чарли хотела побежать к ней, но остановилась. Она вздохнула и тихонько пошла назад в спальню, то и дело оглядываясь через плечо. Она вернулась к кровати, беззвучно подошла к ней по деревянному полу и медленно опустилась на матрас, максимально осторожно, чтобы пружины не скрипнули. Чарли легла, закрыла глаза и стала ждать. Её глаза подёргивались, все инстинкты кричали: «Открой свои глаза! Беги!» Чарли спокойно дышала, пытаясь казаться спящей. «Кто-то идёт». Она стала считать шаги. «Раз, два, раз, два… нет». Шаги были немного асинхронными: их было несколько. Двое, может быть, трое, и все они внутри дома. Один набор шагов приблизился к спальне, и она открыла глаза, как раз чтобы увидеть расплывчатую тень в щели двери. Она услышала ещё один набор шагов, он звучал, как будто он был в коридоре, в то время как третий… Она прищурила глаза. Шаги все ещё были слышны возле её двери. Её дыхание было прерывистым; она чуть не икнула, но успела закусить обе губы. Двери открылись. Её лёгкие сжались, прося воздуха, но она отказала им. Она берегла этот вдох, словно он был последним в её жизни. «Я найду тебя». Она сжала кулаки, наполняясь решимости оставаться неподвижной. Шаги зашли в комнату, пересекли пол тяжёлой поступью. Она всё ещё не двигалась. Её обдало волной воздуха. Несмотря на закрытые глаза, девушка ощутила, как сгущается над ней темнота. Чарли открыла глаза и вдохнула. Над ней никого не было; никто не смотрел на неё сверху. Она медленно повернула голову, всматриваясь в открытый коридор слева от неё. Все звуки стихли. Неожиданно кто-то сорвал с неё одеяло и вытащил её из кровати. Чарли посмотрела наверх и, наконец, увидела, кто пришёл за ней. Огромная голова упёрлась подбородком в её ноги. Голова напоминала карнавальную маску, глаза смотрели из стороны в сторону, щёлкая при каждом движении. На голове сидела большая чёрная шляпа, слегка съехавшая набок, гигантские щёки и пуговичный нос сразу же выдали его. Фредди. Это была уже не та гладкая и безликая голова, которую она раскопала на участке. Теперь голова его была жива и полна движений, покрытая волнистым коричневым мехом, и с упругими щеками. И всё же в нём было что-то несогласованное, как будто каждая часть его лица двигалась отдельно. Чарли пыталась сохранять спокойствие, но тело не слушалось её, извиваясь и пытаясь отодвинуться от его рта, который уже открылся и приближался к ней. Лицо Фредди скользило по кровати, как питон. Его голова потеряла форму, как и всё его тело, он схватился за её ноги и пытался её проглотить, медленно приближаясь к ней, пока она пыталась заставить своё тело не кричать и не пытаться защититься. Гигантская рука поднялась и хлопнула по боку кровати, заставив трястись комнату, когда он зафиксировал руку и потянул своё гигантское туловище ближе. Челюсть Фредди совершала жевательные движения, когда искаженная морда втягивала ноги Чарли внутрь. Его щёки и подбородок придвинулись ближе. Он больше не походил на живое существо. Её охватила паника и она закричала. Она сжала кулаки, но морда, по которой можно было ударить уже исчезла. Остался только сжимающий, вращающийся вокруг неё вихрь из меха, зубов и проволоки. Прежде чем она смогла дать хоть какой-то отпор, её руки оказались прижаты к бокам внутри этого существа. Осталась свободна только голова. Она судорожно вздохнула в последний раз, а затем существо полностью поглотило её. *** Клэй Бёрк затормозил, не удосужившись сбросить перед этим скорость. Тормоза отчаянно завизжали, и по грязи автомобиль слегка занесло. Джон выскочил из машины прежде, чем Клэй успел что-либо приказать ему, и побежал по склону холма к одиноко стоящему дому. — С черного хода, — сказал Клэй, догоняя Джона, низким и напряжённым голосом. Они пробрались к настежь распахнутой задней двери. — Проверь эту сторону! — Клэй показал направо, а сам побежал налево. Джон держался близко к стенам, заглядывая во все в дверные проёмы, мимо которых проходил. — Чарли! — крикнул он. — Чарли! — повторил Клэй, вошедший в спальню хозяев. — ЧАРЛИ! — Джон перебегал из комнаты в комнату, двигаясь все быстрее. — ЧАРЛИ! — он подбежал к входной двери и широко распахнул её, выглядывая на улицу в надежде увидеть как кто-то убегает от дома. — Клэй, ты нашёл её? — крикнул он, когда вернулся обратно. Клэй быстро прошёл в жилую комнату и покачал головой. — Нет, но она была здесь. Кровать сломана, грязь по всему полу. А так же… — он показал кроссовки Чарли. Джон мрачно кивнул, только сейчас заметив грязные следы по всему дому. Он снова взглянул на входную дверь. — Она пропала, — произнес Джон дрожащим голосом. Он посмотрел на полицейского. — Что теперь? Клэй уставился в пол и ничего не ответил.