Мерлин, Гарри!

Как бы Драко ни хотел, но Рождество все-таки подкралось к нему и настала пора вернуться в поместье. В этом году будет особенно сложно: придется скрывать не только раздражение и страх от постоянных придирок отца, но и того, кто поселился в голове… Великого короля Камелота. Драко хлопнул о стол одной из книг, данных ему странной ведьмой в библиотеке: «Будь проклято!». «М? — Голос Артура звучал так, словно Малфой его разбудил. —Что случилось? Ты что-то нашел?». Драко вздохнул. Черт. Когда он уже привыкнет к этому? Казалось, что никогда. «Нет, ничего. Спи». Король, к досаде Малфоя, оскорбился: «Я не спал! Ты думаешь, так удобно устроиться в чьей-то голове, чтобы уснуть?» «После смерти?— парировал Драко. —Уверен, что вполне неплохо». Артур замолчал. Наверное, и он уже устал от этого ставшего бесконечным спарринга. Но то ли у Драко совсем разыгралась фантазия, то ли он действительно слышал недовольное сопение короля. «Так что говорят книги?» — спустя несколько минут снова поинтересовался он. «Книги не говорят», — огрызнулся Драко, направляя палочку на талмуд, чтобы замаскировать название. Пора собирать вещи домой, а дома его новое чтение нужно скрывать еще более тщательно, чем в школе. Если отец увидит… Малфою-младшему совсем не хотелось про это думать. «Тебе бы тоже не стоило», — проворчал Артур и замолк уже окончательно. Драко вздохнул. Сколько вздохов он стал делать в день не для того, чтобы глотнуть воздуха, а чтобы снять раздражение? А потом еще и раздражение от того, что эти вздохи не помогали… Он встал со стула, оглядывая свою комнату в башне старост в поисках вещей, которые стоит захватить с собой в поместье. Черный кожаный чемодан, раскрыв рот в ожидании, лежал на его кровати. Блейзеры, джинсы, мантии… Все валилось в кучу одно за одним, прикрывая лежащие на самом дне книги, в которых он так надеялся найти ответы. Он и сам уже валился с ног. За окном было глубоко за полночь, а экспресс отчаливал рано утром — пора ложиться. Наскоро запихав вещи в чемодан, он сбросил его вниз и повалился на кровать. Едва ли, домовые эльфы будут спрашивать, почему всегда педантичный и аккуратный хозяин, впервые привез не аккуратные стопки, а ворох из тканей. Да и все равно, даже если бы и посмели спросить. Главное, чтобы отец ни о чем не узнал. *** — Мама и папа встретят нас на вокзале, — сообщил Рон, выуживая из тумбочки нужные принадлежности и небрежно швыряя их в сумку. — Говорят, что каминная сеть сейчас не очень безопасна, и лучше не рисковать… Гарри? Мерлин сидел на кровати, крепко сжав фотографию родителей Гарри Поттера с их друзьями. Едва он начала паковать чемоданы, голос в голове тут же попросил: «Возьми ее с собой». Должно быть, это был первый раз, когда маг по-настоящему обратил внимание на снимок, лежащий на тумбочке. Его взгляд упал на молодого мужчину в очках и рыжеволосую красивую женщину рядом… «Это… твои родители?» — немного неловко спросил он, вспоминая свою семью и всех, кто был ему дорог. Если бы только в Камелоте знали про искусство фото, он бы тоже носил их повсюду с собой… Гвейна. Ланселота. Персиваля. Гаюса. Артура. Их образы в памяти давно потускнели, как бы маг ни старался удержать. Все, кроме одного. За него он боролся до самого конца, однако и тот иногда являлся блеклыми пятнами. «Да», — тихо ответил Гарри, и больше слов было не нужно. Мерлин аккуратно, словно святыню, сложил фото в чемодан и наконец услышал голос Рона. — Гарри? — О, прости, — маг поднял глаза, встречая сочувствующий взгляд Уизли. — Я… задумался. — Я… э… — замялся Рон. — Я говорил, что мы поедем на поезде, потому что в каминах небезопасно, и… Оттуда поедем в Нору. — Хорошо, — улыбнулся Мерлин теплой поттеровской улыбкой. — Спасибо, Рон. Мерлин знал из воспоминаний, каково было Гарри на Тисовой улице, поэтому его благодарность Рону была вполне искренней. Отчасти друзья напоминали магу их с Артуром, а Гермиона… До чего же иногда она была похожа на Гвен! Вспомнив про Гермиону и Гвен, Мерлин слегка нахмурился. Он давно уже обдумывал случай, который произошел осенью на заклинаниях, и то, отчего чары Грейнджер так сильно сработали. Возможно, для кого-то это и не было столь заметно, но для него… Впрочем, до сих пор никаких последствий от этого он не увидел. В отличие от своих чар, которые привели Артура («Малфоя», — поправил он себя) в лазарет. И, конечно, еще оставался Экскалибур, который Дамблдор вернул ему… Все это, говорил Мерлин себе, совершенно точно связано одной нитью. Но какой? Что же будет с ними со всеми в Бретани? Какие секреты боги наконец раскроют? *** Чемоданы были разобраны, и секрет книг остался в целости и сохранности. Драко готов был выдохнуть. Один из сложных этапов позади. Теперь всего-то и нужно скрывать от матери, которая в любой момент могла зайти в комнату, свое новое увлечение магловской мифологией. Но с этим он должен как-нибудь справиться. Что касается отца, с ним они встречались только за обеденным столом, да в кабинете, когда Люциус вызывал сына, чтобы в очередной раз сообщить, как тот плох. В комнате Драко Малфой-старший не появлялся вот уже очень много лет. Вот и сейчас эльф, робко зашедший к юному хозяину, сообщил: родители ждут к ужину. Драко кивнул, жестом отпуская домовика. Что ж, пора встретиться лицом к лицу с отцом. С момента его визита в лазарет, Драко не получил ни одного письма. Хотя этот факт уже не так сильно его расстраивал: даже если бы Люциус и написал сыну строчку, в ней, скорей всего, было уже набившее оскомину наставление. «Делай, что должно», — произнес Драко вслух, растягивая слова. И почувствовал, как необъяснимая тяжесть долга вновь ложится плащом на его плечи. «Что это значит? — подал голос Артур. —Делай, что должно. О чем это?» Драко стиснул зубы. Внезапно огромное желание рассказать, раскрыть тайну настигло его, заставляя задуматься. А что будет, если он скажет королю в его голове, что должен сделать? Тому все равно некому передавать его секреты. Что если он откроется и… возможно, получит совет? Бред. У кого он собрался просить совета? У тысячелетнего трупа, который вдруг оказался голосом в его голове? Бред. «Я… — Артур словно почувствовал, о чем он думал. —Возможно, я смогу помочь тебе? Звучит, наверное, странно, но когда-то я прожил жизнь…» «И был убит», — усмехнулся Драко, поспешно прерывая голос. Все же ему так хотелось рассказать… Если Артур и был задет, он не стал вступать в перепалку, продолжив: «Когда-то я прожил жизнь и уж что-то из нее точно вынес». Драко закрыл глаза. Он молчал, всерьез раздумывая над словами короля. То ли от того, что ему так хотелось облегчить груз, то ли от того, что в самой глубине души хотелось иметь хоть какого-то друга с налетом разума и мудрости, а не только Крэбба и Гойла, он решился. «Я расскажу тебе, — процедил отрывисто и жестко, защищаясь. —Возможно, тогда ты быстрее покинешь мое тело, потому что наконец поймешь, куда попал». Артур молчал, давая понять, что готов выслушать. «Я… Я должен убить человека». Выпалил. Избавился. Произнес. «Что он сделал?» — спокойно ответил Артур так, словно это было обычным делом. Впрочем, в его времена казни, войны и убийства, и впрямь, были обычным делом. Скорей всего, он сам не единожды убивал на турнирах. «Не совсем так, — поправил Артур, и Драко понял, что эту мысль транслировал по связи. —Всегда, когда можно было победить без жертв, я делал это. Даже если порой мой отец считал милосердие слабостью для будущего короля…» Драко хмыкнул: «Должно быть, наши отцы чем-то похожи». «Так что сделал тот человек?» — видимо, Артур был не настроен обсуждать Утера Пендрагона. «Он… Родился». Драко с удивлением осознал, что в том деле, которое ему поручено, это было единственной виной Гарри Поттера. Конечно, он был мерзким ублюдком и полукровкой, но стоила ли чистота крови геноцида? Убийства его сверстника, который не сделал, в общем-то ничего, кроме того, что в детстве отверг его дружбу и имел все, о чем Драко всегда мечтал? Малфой-младший не был уверен. «Мой отец считал милосердие слабостью для будущего короля». Драко подумал, что это так похоже на то, что толковали ему, наследнику древнейшего рода чистокровных волшебников. «Я не понимаю… В чем его вина?» — если Артур и был потрясен, то оставался спокоен. Драко почему-то представил, как король хмурится. «15 лет назад, лежа в колыбели, без капли магии, он едва не убил самого великого мага на земле. Он просто… родился, — проговаривая это, Малфой, пожалуй, впервые осознал, как глупо и бессмысленно все. —Он должен поплатиться за то, что отнял годы жизни у Темного Лорда». Вот и все. Все, что ему говорили и толковали; все, что он знал. В Бретани, подружившись с Поттером и его мерзкими друзьями, он должен был выведать его секреты, а затем убить. Убить и навсегда покинуть Хогвартс, примкнув к Пожирателям. А затем… жизнь в бегах от авроров, оборотные зелья, убийства и кровь, и только потом — мир, где правит Темный Лорд. Отец верил, что это наступит достаточно быстро; что их ждет прекрасная жизнь в чистом мире, которым правят чистокровные богачи. Во что верил Драко? Он и сам не знал. «Темный Лорд? Но ведь это…» Чудовище. Драко ужаснулся мысли. «Именно тот, кого ты видел на кладбище с Поттером. Самый великий маг на земле. Маг, который хочет создать лучший мир, очистив его от грязи». Непроизнесенные слова так легко срывались, будто были заучены для экзамена. Будто разбуди его отец ночью, Драко должен был произнести это без запинки. «Мне кажется… — Артур почувствовал, как ему вдруг стало тесно внутри головы Драко. Словно сжались стены. — Твое тело сопротивляется этому, Ты не думаешь так, верно? Ты не хочешь его убивать? Того мальчика?» «Довольно, — Драко резко накрыла волна злости. К самому себе, к наваждению, которое заставило его приоткрыть занавес своих мрачных тайн. —Меня ждут на ужине». «Ты не сможешь убежать о меня, ты же в курсе?» «Я просто могу тебе не отвечать», — подумал Драко, но Артуру этого не бросил. *** Нора Уизли была таким теплым и уютным местом, что Мерлин на вечер почти забыл о долге и Артуре. Пока они ехали в купе поезда, Гарри посвящал мага в тонкости быта в доме миссис Уизли, которые казались ему особенно важными, поэтому Мерлину было легко общаться со всеми домочадцами. Из воспоминаний Поттера он выудил лица и привычки, вид комнат, воспоминания о садовых гномах… Мерлин будто вернулся в юность. С той лишь разницей, что в его юности не было столь благ человечества. А блюда миссис Уизли? Лучшие повара Артура не сравнились бы с ней в искусстве кулинарии. За историями и шутками ужин пролетел незаметно, и всем была дана команда отправляться спать. Ложась в кровать, Мерлин чувствовал, как давно забытая теплота и радость от окружения друзей растекается по его телу. Чужих друзей. На миг ему стало совестно, что он отобрал у пережившего столь многое Гарри, редкие мгновения такой теплоты. «Прости», — тихо передал он по связи. Гарри немного помолчал, прежде чем ответить: «Я увижу их снова гораздо раньше, чем через тысячу лет… Я рад, что ты смог вспомнить, какого это — быть в кругу друзей». Мерлин был приятно удивлен, хотя добрая грусть в голосе Гарри лишь подпитала чувство вины. «И все же прости», — повторил он, закрывая глаза и проваливаясь в сон. *** Ужин в доме Малфоев был далеко не таким теплым. Сухие вопросы об успехах в учебе; о том, как продвигается миссия с Поттером; разговоры о делах Министерства и о том, что скорей бы Темный Лорд занял свое законное место… Драко механически подносил вилку ко рту, иногда даже не чувствуя вкуса еды. Учтивые кивки, кроткие ответы, уверения, что вскоре он завершит миссию… По кругу. Снова и снова. Когда трапеза, наконец, закончилась, он почувствовал сильное облегчение. Сняв маску, можно отправляться в спальню, перед этим непременно уделив матери несколько минут. Когда он поднялся в спальню, дом постепенно затихал. Закрыв дверь и достав свечу, Драко достал со дна чемодана книги, которые вернул туда после того, как эльфы сделали свою работу. — Надеюсь, сегодня вы дадите мне хоть что-нибудь, — с долей укора произнес, порядком устав от бесконечного перелистывания страниц в течение стольких недель. Он сел в кресло, открыв книгу на первой попавшейся странице. «Трус не знает милосердия». Фраза бросилась в глаза, как будто книга могла подслушать их с Артуром разговор и подать знак. Драко ошеломленно уставился на страницу. Серьезно? Он подавил желание захлопнуть том и швырнуть его обратно в чемодан. Он должен найти ответы о том, как ему избавиться от Артура и когда и где объявится это чертов Мерлин. Прошел час, прежде чем он наконец завершил книгу об Артуре. Ничего. Кроме того, что теперь он гораздо лучше знал короля, который изредка подавал голос, как обычно возмущаясь: «Это было не так!». Драко взял книгу о Мерлине. Эмрисе. Возможно, в ней найдется хоть что-то полезное? Повинуясь внутреннему ощущению, он снова раскрыл книгу на случайной странице. «… Когда придет нужда и Альбион позовет, Артур восстанет вновь». Глаза бежали по строчкам. «— Но как я об этом узнаю? — спросил Мерлин в отчаянии. Дракон ответил, расправляя крылья: — Боги приведут тебя к нему, юный маг. В тот час, когда великий король восстанет, ты будешь совсем рядом, ибо вы едины. Там, где одна сторона медали, там всегда и другая». Драко поднял глаза от книги. Значит ли это, что Мерлин находился там же, где и он — в Хогвартсе? «Знай, что ответы, которые ты ищешь, не в книгах. Они внутри тебя, они прямо под твоим чистокровным носом… Они во врагах твоих». Драко сглотнул. Слова странной ведьмы кружились в голове безумным вальсом, ударяя по нервам. «Они во врагах твоих». Да может ли такое быть?! «Я здесь, Артур, я здесь! Ты вернулся!» —голос Поттера присоединился к гулу мыслей. «Потому что ты король, верно, Малфой?». Драко закрыл глаза. Чертов Поттер был Мерлином.