Pretty things

      Бамблби украдкой улыбнулся, следя за тем, как Хорнит старается превзойти Баррикейда в искусстве дознания. Благо, повод у того имелся.       - Опи, - черно-желтый мехлинг упорно ластился к альфе, сжимая в ладонях коробочку с кристаллами из давешней посылки. – Ну, опи, расскажи… Я же знаю, что есть какой-то секрет! Это большая тайна, да?       Бамблби тихо фыркнул. Осада продолжалась уже несколько циклов, а любопытство Хорнита становилось только сильнее с каждой новой проваленной попыткой разговорить упрямо молчащего Баррикейда. Полискон обладал завидной выдержкой, посрамившей бы не одного разведчика, стоически противостоя всем попыткам беты выудить из него хоть какое-то объяснение.       Не получив в ответ от загадочно щурящегося на датапад альфы ни звука, Хорнит дернул дверцами и зашел с другой стороны:       - Я у Блокейда спрашивал, он тоже не знает. А Проул, Сайдберн и Икс-Броун мне ничего не сказали, - он обиженно выпятил нижнюю губу, а в голос закралась статика. – Я хочу знать, что за секрет! Это же украшения, да?       Баррикейд повернул голову и поглядел на мехлинга, алые окуляры которого заблестели непролитым омывателем. На грани восхищения Бамблби наблюдал за тем, как серебристо-черный мех, дружелюбно щелкнув бету по ярко-желтому шеврону, произнес самую длинную фразу за последние циклы:       - Да, это украшения, - и внезапно добавил: - Для твоего дани.       От неожиданности Бамблби забыл о том, что ему положено сохранять секретность, и в полном изумлении вопросил:       - Для меня?       Судя по виду Хорнита, чьи окуляры вновь загорелись азартом, внимание теперь было переключено на него. Баррикейд, с невозмутимой миной, подтвердил:       - Разумеется.       - А почему ты раньше не сказал? – насторожился Бамблби, подозревая нечестную игру в своем отношении.       - Потому что я занят поиском ответного подарка, - с достоинством ответил серебристо-черный мех, приподняв уголки губ. Так и есть, отвлекающий маневр в действии. – А это дело непростое, особенно когда теперь в этом участвуют Икс-Броун и Сайдберн.       - Но… - Бамблби нерешительно покосился на коробочку с кристаллами, зажатую в манипуляторах беты. – Ведь посылка предназначалась тебе!       - А это был обманный маневр со стороны Проула, - пояснил Баррикейд, вновь прячась за датападом. – Не переживай – я уже придумал, что можно отправить его партнеру.       - Постой-постой, - не повелся Бамблби, - а с каких пор Проул присылает подарки мне, адресуя их тебе?       - Старая праксианская традиция – подарок младшему партнеру в союзе часто подписывали именем старшего партнера, - отозвался полискон. Бамблби задумался: подвох явно был, но Баррикейд мог и не соврать по поводу традиции. Не успел он, впрочем, высказать свои сомнения, как его перебил Хорнит, воскликнув:       - Дани, давай мы тебя украсим! – и уже двинулся в его сторону, на ходу открывая коробочку с декоративными кристаллами.       - Не надо! – запротестовал экс-разведчик, жалея о том, что вообще спросил про странную посылку у партнера. Не стоило лезть в их с Проулом загадочные игры с подарками. – Мне и так хорошо.       - Ну, дани… - Хорнит опустил дверцы и жалобно выпятил нижнюю губу.       - Действительно, - поддержал его Баррикейд, едва заметно ухмыльнувшись, - что вызвало такой резкий протест, лейтенант?       - Не хочу я, чтобы на меня лепили блестки, - возмутился Бамблби. – Я вообще подозреваю, что они вовсе не мне предназначались!       - Они же не навсегда, - черно-желтый мехлинг открыл коробочку и набрал несколько кристаллов на палец. – Просто прилепим в паре мест, будет красиво!       - А если не отлепятся? – Бамблби непроизвольно оглянулся в сторону выхода из отсека. – Что, я и на работу должен буду явиться в блестках? Я буду выглядеть, как бетская поделка!       - Если ваши единственные опасения состоят в том, что Хорнит – не профессиональный визажист, - ехидно проговорил Баррикейд, - то я готов лично заняться вашим косметическим преображением.       Бамблби опешил, а Хорнит, напротив, обрадовался:       - Здорово! Сейчас принесу все остальное, - он выбежал из отсека и уже из коридора прокричал: - Опи, не дай ему уйти!       Баррикейд отложил в сторону датапад и, подойдя, устроился напротив партнера. Экс-разведчик поглядел на него со смесью подозрения и отчаяния:       - Ты серьезно?       - Вполне, - кивнул тот. – Не беспокойся, Бамблби, я умею пользоваться всем этим скрабом.       - Тогда ты соврал насчет посылки, - нахмурился тот. Баррикейд усмехнулся:       - Не совсем. Содержимое посылки несет в себе послание для меня, но само по себе было предназначено именно тебе.       - Почему мне?       - А ты можешь вообразить меня в блестках и в том одеянии?       Аргумент звучал убедительно. Бамблби стравил пар:       - Только без десептиконских инсигний на моей броне.       - Как можно! Обойдемся изображением Мегатрона.       Хорнит подоспел с кучей коробок как раз к тому моменту, как Бамблби собирался огреть дразнящегося партнера подушкой. Баррикейд лишь ухмыльнулся и помог бете рассортировать коробки по их содержимому на небольшом столике.       - Ты захватил клей? – спросил серебристо-черный мех и, получив утвердительный ответ, велел юнглингу: - Бери другую кисточку, начнем с дверец. Лейтенант, замрите, - приказал он, и Бамблби обреченно застыл в одной позе, чувствуя щекочущие прикосновения к собственным дверцам и молясь, чтобы коварное семейство не изобразило на них ничего каверзного.