Pretty things

      Ардент отложил в сторону почищенный и собранный заново плазмоган, закинул в энергоприемник очередной леденец и мрачно захрустел им. Без работы было невероятно скучно, хотя, казалось бы, на посту и делать-то особо было нечего, кроме как наблюдать одну и ту же картину из цикла в цикл, но все же, по прошествии каждого нового цикла, сидеть почти безвылазно в апартаментах друзей и спускаться разве что наведаться к местному медику, откровенно поднадоело.       Так же, как поднадоел и медицинский очищенный энергон с минеральными добавками, который на вкус сильно смахивал на стеклоочиститель. Очень хотелось опрокинуть в себя куб-другой хайгрейда, но интеры, сговорившись, спрятали от него не только хайгрейд, но и вообще все, что не соответствовало рекомендациям как медика, так и различных «экспертов». Ни тебе датапада посмотреть новости, ни тебе коммуникатор попросить начальство дать задание – Ардент не знал, что там наговорили Эбрапту интеры, но шеф дал ему больничный отпуск, который при этом достойно оплачивался, и даже не дал ему никакой «сидячей» работы. Хоть плазмоган оставили, и то ладно.       Стоило, конечно, ожидать, что, едва местной закрытой общественности станет известно о заискрении Ардента, то они точно не останутся в стороне. Скрыть это от них все равно бы не вышло – заметили бы однозначно, не говоря уже о том, что Лаксити припер Ампулу с расспросами еще до того, как Ардент успел осмыслить новости сам. Черный мех вполне ожидал, что интеры будут вызываться помочь и вертеться рядом при каждом удобном случае, но кто же знал, что они при этом еще и караул над ним учредят!       С одной стороны, это было даже приятно. Буквально каждый из интеров был ужасно заинтересован в том, как проходит носительство, и старался внести свой вклад. Так произошли некоторые изменения – апартаменты Лаксити и Флю увеличили в площади, присоединив к ним смежный соседний отсек (для этой цели Экъют со своим соседом переехали на этаж выше), теперь в нем стояла новая платформа с мягкой пенорезиновой прослойкой, на которой громоздилась целая гора подушек с пятью изолетиками разной плотности, и даже ящик с различной атрибутикой для заботы за активировавшимся спарком, включая стремительно увеличивающуюся в размерах груду игрушек. Ардент всерьез подозревал, что Бэйт тоже был замешан в этом деле – уж без управляющего все эти изменения точно не обошлись, да и вряд ли покупка такого количества бетских вещей интерами осталась бы незамеченной, если только в этом не участвовал Бэйт. Кто знал, что могло заставить того вдруг совершать подобные попустительства – вряд ли дело было только в благодарности за заслуги Ардента, почти наверняка некие два интера прихватили его за ценные части корпуса…       Кстати говоря об этих двух – Ардент покосился на хронометр. Рабочий цикл скоро заканчивался, а это означало, что вот-вот на него снова налетят с требованиями заправиться, завернут в изолетики, обложат со всех сторон баррикадой из подушек и примутся старательно ухаживать. Черный мех стравил пар. Ну вот зачем он открыл тогда искру?       Мало того, эти двое периодически еще и заряжались с ним в одной платформе, когда Ардент начинал плохо проводить свой оффлайн из-за недовольного отсутствием второго создателя беты. Мехлинг еще не активировался, но упорства и категоричности ему было не занимать. Хорошо, что дополнительные изолетики, теплое топливо и друзья, которые невесть каким образом всякий раз умудрялись убаюкать и спарка, и его самого в придачу, были всегда поблизости. Флюстерн заявлял, что близкое нахождение других энергосигнатур успокаивает спарка, даже если поблизости нет его искрителя. Лаксити авторитетно поддакивал, но ни один не признавался, откуда такие подробности им известны. Однако метод был действенный – Ардент с удивлением признал, что спарклинг действительно меньше возмущался, когда чувствовал рядом знакомые ЭМ-поля. Хотя можно было бы быть и полегче на оборотах со своей заботливостью – черный мех не мог побороть раздражение полностью, когда на него находило мелочное настроение, при этом же и злиться на Флюстерна, Лаксити и прочих интеров не мог. Он ворчал, бурчал, демонстративно отмалчивался, но быстро отходил. Тяжеловато оставаться недовольным, когда умелые манипуляторы делают тебе массаж дверец! Впрочем, Ардент не сомневался, что это было очередной уловкой со стороны хитробамперных интеров, которые были горазды на любые подобные ловушки, только бы Ардент оставался у них в поле фокуса.       В соседнем отсеке послышался шорох открываемой двери, тихий топоток в сторону мойки, шелест очистителя, звуки манипуляций с промокаемой тканью и, наконец, крадущиеся шаги. Круглая голубая оптика взглянула на Ардента из тени неосвещенного отсека, проверяя, в каком тот состоянии.       - Привет, Флю, - провентилировал Ардент и поерзал, устраиваясь удобнее.       - Крутышка! – воскликнул тот, не преминув войти в отсек и тут же с разбегу запрыгивая на платформу рядом с ним. – Как прошел цикл? Ты давно онлайн? Сейчас Лаксити принесет тебе энергон, а еще Аллюр собирался занести тебе какие-то холо.       - Нормально, - буркнул Ардент, настороженно сощурившись, когда ему подоткнули подушки под дверцы. Нет, так действительно было удобнее, однако протоколы носителя вмешивались в работу других частей процессора, и прямо сейчас Ардент, вопреки тому, что всего несколько кликов назад скучал без дела, хотел побыть один. Противоречивость собственных желаний, сменявшихся слишком часто, тоже находилась в списке тех фактов о носительстве, которые Ардент активно недолюбливал.       - О, - Флю скорчил сочувственную мину, - ты что, опять предавался тоске и сожалениям?       - Нет, - соврал черный мех. Юссец покровительственно похлопал его по манипулятору:       - Лукавишь ты по-прежнему неважно, - и, придвинувшись ближе, заурчал двигателем: - Ну, чего ты? У тебя будет бета! Ты только представь себе эти перспективы! – он взмахнул манипуляторами, словно стремясь показать другу эти самые перспективы.       - Только о них и думаю, - проворчал Ардент. Покачав головой, он стравил пар: - Я не готов к этому, Флю… Я понятия не имею, как заботиться о спарке. Робаст может притащить еще десяток различных рекомендаций, но я в них только путаюсь!       - Отдай их Лаксити, он тебе их потом перескажет, - пожал плечами Флюстерн.       - И у меня нет хорошей, достойной работы! Я вас, конечно, безмерно люблю, но что он будет думать обо мне, когда подрастет достаточно, чтобы понимать, насколько шлакова моя служба?       - Это вообще не проблема, - авторитетно заявил желто-рыжий интер. – Спарклинг так или иначе все время будет поблизости, а значит, будет лишен таких предрассудков.       - Или то, что мы находимся непосредственно в борделе – это и близко не похоже на бетсад.       - Конечно, ведь тут ему будет гораздо лучше! А если ты беспокоишься по поводу клиентов, то, пока он маленький, он даже не поймет, что происходит.       - Я не смогу обеспечить ему хороший бетсад с моим нынешним заработком…       - Нынешний – это нынешний, - витиевато отозвался Флюстерн. – Если что, то мы без проблем тебе поможем, ты же знаешь! И вообще, сдается мне, что ты слишком много переживаешь обо всякой несущественной мелочи. Подумай лучше о том, что у тебя будет спарк, которого можно научить чему угодно, с нуля выстроить его личность, помочь ему стать тем, кем он захочет, а не тем, кем ему будет диктовать стать общество, - голубые окуляры интера засияли от энтузиазма. – Он сможет то, чего не сможешь ты, станет тем, кем ты не стал! Подумай о таких перспективах, а не о том, что не дает тебе спокойно читать рекомендации по уходу за бетой. Так что не кисни, все будет отлично.       Что ж, доля истины в этом словесном потоке была. Ардент криво улыбнулся:       - Наверное, ты прав.       - Разумеется, я прав! – тут же воскликнул Флюстерн, обложив его с боков еще двумя подушками. – Я вообще всегда прав, вы с Лаксити просто отказываетесь это признавать!       Ардент фыркнул. Пока желто-рыжий мех притворно возмущался о том, как никто в этом отсеке не в состоянии оценить всю глубину его житейской мудрости, раздариваемой, между прочим, бесплатно, в соседнем отсеке включили освещение, и вскоре на пороге возник Лаксити. В манипуляторах у него был синий куб энергона, который он немедленно принес Арденту:       - Держи, милый, - улыбнулся лилово-зеленый бот, присаживаясь рядом. – Ампула сказал, что добавил специальные присадки, чтобы смягчить вкус.       - Спасибо, - Ардент принял куб и отпил немного. Вкус действительно стал менее резким, и больше не вызывал такого желания немедленно выплюнуть эту гадость обратно в куб.       Удивительно, но его тревога унялась и больше не хотелось закрыться у себя и молча предаваться тоске. Возможно, дело было в том, что Ампула подмешал ему что-то в топливо, а может, это произошло из-за присутствия его друзей. В любом случае, теперь Арденту было немного совестно за то, что он позволил каким-то тревожным мыслям усомниться в своей ответственности перед бетой, которая нуждалась в его защите и поддержке. Флюстерн был прав: нечего киснуть. Нужно собраться и придумать детальный план того, как они разместят здесь новоактивировавшегося спарка, как будут закупать топливо, кто будет присматривать за спарком, пока Ардент будет на посту…       Если уж он собирался стать альфой, то, по крайней мере, стоило стать хорошим альфой.