...заглянуть на страницы чужой жизни.
29 апреля 2018 г., 21:22
«Первый месяц вечного лета 3705 года.
...Кин-Аска – глупец, возомнивший себя всемогущим. Бессмертие плоти, не дает ему права играться с чужими жизнями. Как он мог только подумать, что я приму его безумное предложение?! Стать сверхдержавой, уничтожив единственного серьезного противника на этом пути, не так просто, как он считает. Необходимы колоссальные вложения не только средств, но и жизней десятков тысяч темных. Страна будет обескровлена, удержать позиции не будет возможности, и, кто знает, возможно, это решение станет началом конца для Клана Южных Птиц...
«Нужды Клана превыше всего, Арман.» Я не забываю об этом, отец...
Доклады, доклады, доклады. Если не письменные, то устные. Огромное количество часов на мониторинг и анализ. А в промежутке: встречи, встречи, встречи. Если не с врагами, то с их послами. Даже после стольких лет в качестве Главы Клана, я так и не привык к этому ритму.
Пока был молод, разрывался на части: не спал, не ел толком, все что-то сделать пытался, преобразовать, улучшить. И, как ни странно, был счастлив. Сил хватало на все.
Но время неумолимо. Становясь старше, опытнее и, быть может, мудрее, постепенно пришло понимание того, что есть вещи, которых не изменить никому, и есть границы, переступая которые, никому не остаться прежним. За нами остается только выбор. Извечные: быть или не быть.
Но что скажут обо мне мои потомки?..»
«Второй месяц вечного лета 3705 года.
...привычка делает темного уязвимым. Я отвык оглядываться по сторонам. Кин-Аска. Сколько раз еще мне придется слышать имя этого мерзавца в своих докладах?..»
«Третий месяц вечного лета 3705 года.
...бывает так, что даже правитель целой страны не знает что делать дальше. Нерешенных вопросов и проблем с каждым днем становится все больше, а запасы сил и средств уже иссякли...
Кин-Аска, маг разума. Самостоятельно достиг бессмертия. Возраст неизвестен. Умен, жесток, беспринципен, готов на все ради достижения поставленной цели. Мотивы и стремления неизвестны...»
«Четвертый месяц вечного лета 3705 года.
...Придется немного отдохнуть перед дорогой, собрание Глав государств – не рядовое мероприятие, нужна светлая голова. Северяне, как всегда, будут отмалчиваться, скидывая на меня всю работу по урегулированию конфликтов. То и дело, со стороны Серго будут слышаться ехидные комментарии по поводу моего руководства. На повестке дня обсуждение вопроса угрозы начала голода на территории Клана Змей, плана поставок гуманитарной помощи от каждой страны-участницы. К тому же, не стоит забывать об учащении землетрясений в горной долине Бурых Медведей...
...После собрания Глав государств ко мне подошел Серго, что было ему совсем не свойственно. Впрочем, с моей стороны это выглядело бы еще страннее. Он выглядел отвратительно бодрым и довольным жизнью, и, наверное, именно это заставило его начать интересоваться чужим состоянием.
– Я всегда знал, что работа – это твоя вторая жена, но сейчас ты прямо олицетворение трудоголизма. Ты хотя бы иногда отдыхай, что ли. А то с тобой в таком состоянии драться как-то совестно, мне тебя почти жаль, – сказал он тогда с насмешкой, но при этом удивительно серьезно. Тогда я не обратил внимания на его слова, в конце концов, я всегда много уставал на работе, так что Серго меня совсем не удивил. Отвязавшись от назойливого врага-приятеля, я вернулся в Город Свободного Неба, почти сразу забыв чужие слова. И это стало моей роковой ошибкой...»
«Пятый месяц вечного лета 3705 года.
Вот и все. Мир объят огнем. Даже небо окрасилось в багровый. Начало, к величию Клана Южных Птиц, было положено...»
«Четвертый месяц вечного лета 3706 года.
...Вестей из дома нет. Последний раз я видел сына полгода назад. Отчеты о нем – единственное, что я могу себе сейчас позволить. Я скучаю по нему, сильно скучаю. Но на данный момент будущее Клана Южных Птиц наиболее приоритетно. Змеи и Медведи вступили в союз с северянами, предав все наши договоренности. Они жестоко поплатятся за это...»
«Седьмой месяц вечного лета 3707 года.
...Если эта земля не будет нашей, значит, станет ничей. Кин-Аска стал отличным союзником, почему я раньше пренебрегал его помощью? Его артефакты просто бесценны. Тактика выжженной земли полностью оправдала себя, показав нашим «союзникам», что не стоит бить в спину. Змеи и Медведи еще долго будут зализывать раны...»
«Третий месяц вечного лета 3708 года.
...Кажется, Серго меня ненавидит. Может все-таки стоило дождаться выкупа за его брата? Но он так сладко стонал на дыбе, что удержаться просто не было сил. Глядя на бездыханное тело Ареста, в груди что-то сжалось...»
«Восьмой месяц вечного лета 3711 года.
– Я не узнаю тебя. Разве это ты? – говорит мне Серго, посреди пылающего города. – У Армана, которого я знал, было сердце. Но сейчас, смотря на тебя, мне стыдно за себя прошлого, считающего тебя своим другом.
Виски прострелила острая боль. На секунду, всего лишь на одну секунду, я ощутил неправильность происходящего. Но понять что не так, я не успел, спешно уходя от удара...»
«Двенадцатый месяц вечного лета 3711 года.
С того разговора с Серго прошло четыре месяца, но то чувство неправильности так до конца и не покинуло меня. Часто стала болеть голова, по утрам я просыпался уже разбитым и уставшим, сны стали мутными и тягучими. Я больше не чувствовал себя в безопасности. Кин-Аска после долгих проверок, убедил меня, что все в порядке...
...Удерживать захваченные позиции становится все сложнее: нехватка темных чувствуется очень остро. Придется идти на крайние меры. Утром командирам придет приказ отправить на фронт молодняк.
Я больше не чувствовал себя победителем.»
«Первый месяц вечного лета 3712 года.
Я проснулся от собственного крика, но кошмар проследовал за мной в реальность. Нет, это и была реальность. Та, в которой все, чего я боялся и избегал воплотилось в жизнь моими руками. Кин-Аска, все-таки, добился своего. Впрочем, не только он – я тоже войду в историю, мое имя прославится в веках. Или все же ославится?..
Тайная встреча с Серго должна была стать решающей в истории этой войны. Возможно, он согласился на нее в расчете убить меня, обезглавив вражескую армию. Я признавал за ним это право. Но смогла бы моя смерть положить конец этому кровопролитию? Нет. Я всего лишь венценосная марионетка в руках опытного кукловода.
Мы встретились у подножия. Серго замер в пяти метрах от меня, его взгляд был холодным и сосредоточенным, он смотрел на меня, как на врага, чутко следя за каждым моим движением, и я считал это оправданным.
– Здравствуй, Серго, – впервые за долгие годы чувствуя себя неуверенно, начал я. – Я позвал тебя сюда, чтобы рассказать правду. Ты же знаешь моего советника, Кин-Аску? Так вот, дело в том, что семь лет назад он пришел ко мне с предложением начать войну с твоим Кланом.
– И ты, разумеется, согласился, – бесстрастно отозвался де Лорейр.
– Нет, – покачал я головой. – Я даже не дослушал его речь, выгнал на середине...
– А потом подумал, что он все же был прав, и объявил мне войну? – перебил меня Серго. Я не стал акцентировать на этом внимание: в нем говорила ярость. И боль.
– Нет. В тот день, сейчас я это понимаю, он захватил мой разум и начал мной управлять, подсовывая мне ложные мысли, делая их моими. И я слепо следовал чужим инструкциям, веря, что это мои желания. К чему все это привело, тебе известно.
– И ты хочешь, чтобы я в это поверил? – скептически спросил Глава Клана Северных Кошек. Он глядел на меня знакомо-насмешливо. Вот только сейчас эта насмешка не была дружелюбной. Впрочем, и это я заслужил.
– Ты же менталист, Серго. Проверь мои слова, – открывая свое сознание, снимая абсолютно все щиты, вопреки инстинктам и здравому смыслу, я позволил чужому проникнуть в свой разум. Де Лорейр лишь на секунду удивленно вскинул бровь, но без сомнений воспользовался приглашением.
Серго действительно хороший менталист: я ничего не почувствовал, и если бы не знал, что он сейчас препарирует мой разум, заглядывает во все уголки моей души, никогда не заметил бы этого.
Когда он вынырнул в реальность, взгляд его стал задумчивым.
– Допустим, я тебе верю. Что это меняет? – холодно поинтересовался он, бесстрастно посмотрел мне в глаза. Наивно, но в глубине души я искренне надеялся, что его отношение станет хоть чуть-чуть доброжелательнее. Но оно осталось прежним. Впрочем, на что я вообще надеялся? Я не заслуживаю прощения.
– Пожалуйста, Серго. Ты можешь ненавидеть меня, проклинать, но я прошу – помоги мне остановить эту череду бессмысленных смертей. Я хочу все исправить, – искренне попросил я.
– Ты разрушил столицу Клана Змей, – отрезал темный.
– Да, – я не видел смысла оправдываться.
– Ты уничтожил два города Клана Медведей.
– Да.
– Ты убил тысячи моих солдат.
– Да.
– Ты убил Ареста, – почти спокойно сказал де Лорейр. Лишь его дергающийся хвост говорил о эмоциях, бушующих внутри темного.
Моя голова опускалась все ниже после каждого брошенного им слова.
– И после всего этого ты серьезно надеешься, что я не пошлю тебя к Магии? – как-то удивленно спросил темный.
– Да, – надеяться действительно было глупо, но у меня ничего не осталось.
– Пошел ты к Магии, Арман. Я не буду тебе помогать. Я собираюсь победить в этой войне, и для этого я избавлюсь как от тебя, так и от Кин-Аски. Можешь возвращаться в свою столицу и ждать, когда туда войду я со своей армией, – ледяным тоном сказал Серго.
Я смотрел на его удаляющуюся спину в отчаянии, понимая, что сейчас теряю последний шанс. Я медленно встал на колени, опустил голову к земле.
– Я умоляю тебя, Серго. Помоги мне все исправить.
Он полуобернулся, смерил меня почти презрительным взглядом.
– Ты настолько в отчаянии, что стоишь на коленях, Арман?
– Мне больше не к кому обратиться, – я по-прежнему не поднимал головы.
– Почему ты пришел ко мне? Из всех разумных, что живут в этом мире, почему ты выбрал именно меня?
Я горько усмехнулся.
– Оказалось, что среди тысяч темных вокруг, я совершенно один.
Какое-то время на холме стояла тишина, которую нарушало лишь наше тихое дыхание. Я молился, чтобы Серго не отказал, отчаянно надеясь на его согласие.
– Мой враг – Кин-Аска, – после долгого молчания сказал де Лорейр. – А кем он приходится тебе?..»
«Я давно забросил писать этот дневник, но чтобы в точности исполнилось Пророчество Марка, я должен был рассказать тебе все это. Ты, нашедшая этот дневник, должна знать, что Кин-Аска всё-таки смертен. Я заплатил за это знание непомерную цену. Свой шанс мы упустили. Все, чего мы добились – это отсрочки неизбежного. Я знаю, что в твое время идёт война, в которой кукловодом снова является Кин-Аска. К сожалению, наши дети всего лишь маги, а потому эту войну закончишь ты.
Единственное, что способно убить бессмертного – это пыльца синего артиллера. Как ты, наверное, знаешь, он цветет лишь раз в столетие. И следующий год цветения синего артиллера в дворцовом саду моего Клана 3732. День первый шестого месяца вечного лета. Только ты можешь все закончить. Мне жаль перекладывать это бремя на тебя, но у нас нет выбора. Удачи тебе, Бастиэль де Лорейр...»
