Экстравагантное предложение.

Самолет медленно заходил на посадку. Уже в иллюминаторы были видны терминалы и взлетные полосы аэропорта. Деймон пытался угадать, кто приедет его встречать. Если мама, то дорога до родного Мистик-Фоллс будет приятной и веселой. А вот путешествие с отцом могло вылиться во что угодно. Джузеппе до сих пор не мог простить старшего сына за то, что он, бросив родной дом, уехал в «большое яблоко» заниматься черт знает чем. Объяснить отцу, чем его так прельщает рекламный бизнес, сын так и не смог и, каждый раз, возвращаясь домой, ему приходилось отстаивать свой выбор. И все же он был рад вернуться домой, к семье. Всю дорогу до Ричмонда они с Еленой штудировали список вопросов, которые предположительно могли им задать в иммиграционной службе. Ну как штудировали. Елена листала какой-то глянцевый журнал, комментируя ту или иную рекламу, а Сальваторе по порядку зачитывал вопросы, отвечая на многие и вопросительно смотря на босса. Почти на все у нее был один ответ: «Будем работать». Особенно Деймону понравился вопрос об особых приметах. Когда он предположил, что у его босса, как у любой нормально-сдвинутой девушки, должна быть татуировка, ну хоть самая маленькая, Гилберт густо покраснела. — Ага! Значит, татушка все же есть… Ну, и где она у нас прячется? — Тебя это не касается, — прошипела она. — Как это не касается? Я твой любимый, единственный, на данный период, мужчина, и я просто обязан знать, где у тебя тату и что на нем изображено. — Даже и не мечтай! — она дернула плечами. — Значит, место интимное… — Он развернулся в кресле и с интересом осмотрел Елену. — Грудь? Нет, ты иногда, бывает, надеваешь откровенное декольте, я бы заметил. — В его глазах плясали чертики. — Пупок? — Она, поджав губы, смотрела на него. — Ниже?! — Так, все! Хватит вслепую исследовать мое тело. Лучше поговорим о твоем. — О, здесь все просто! Трикветр на левом плече. Не монохромный, три цвета. Под футболкой обычно не видно. Еще есть шрам на правом бедре — неудачно «поиграл» с ножом в юности. — Он приподнял одну бровь. — Ну, так что за татушка? — Нет никакой татуировки, — она сердито уставилась в журнал. — Вот теперь я точно знаю, что есть, — улыбнулся он улыбкой сытого кота. Елена выдернула из его рук увесистую папку с вопросами и открыла страницу наугад. — О! Твое отношение к сексуальным меньшинствам. — Я к ним не отношусь, — наклонил он голову. — И там нет такого вопроса. — Есть. — Нет. Я пробежал вчера днем все вопросы, и такого там точно нет. — Он блеснул синевой глаз. — Если у тебя есть какие-то провокационные, разрывающие твой мозг вопросы, то сейчас самое время их задавать. — Что за огромный баул ты везешь? Не жалко переплачивать за перевес? — Я плачу свои деньги, и тебя это не касается. Давай другой. — У тебя есть девушка? — Ты не находишь, что этот вопрос несколько запоздал? Тебя не интересовали мои отношения с противоположным полом, когда ты делала мне предложение, с чего вдруг заинтересовали сейчас? — Твое поведение натолкнуло на мысль… — Что мое сердце не свободно? — он криво усмехнулся. — И что, даже если это так? Ты передумаешь и найдешь другого претендента? — Не говори глупостей! — Она сердито зыркнула в его сторону. — Я не могу приходить в иммиграционную службу каждую неделю с новым женихом. Это будет более чем подозрительно. — Значит, вопрос о моей возможной девушке снимается. — Он немного помолчал. Гилберт, кусая губы, поглядывала в его сторону. — Что, ждешь, когда я спрошу тебя о том же? Я уже задал тебе подобный вопрос и получил на него ответ. — Но я… — Не отвечала? Тебе и не надо было, — он поднял руку и провел тонкими пальцами по ее щеке. — То, как твое тело отреагировало на меня, говорит о многом. — Деймон заглянул в ее глаза. — У тебя никого нет, и уже давно не было. — Ты открываешься с новой стороны, — не отводя взгляда, проговорила девушка. — Привыкай, — пожал он плечами. Объявившая о заходе на посадку стюардесса прервала их беседу. Пристегнув ремни безопасности, Елена со страхом ждала встречи с родными Деймона. Им предстояло сыграть непростые роли, обманывая его родителей. Кто знает, чем все это закончится. Едва пройдя по телескопическому трапу и войдя в здание аэровокзала, Деймон увидел радостное лицо Лили Сальваторе. Мать размахивала руками и даже чуть подпрыгивала на месте. Он широко улыбнулся в ответ и поспешил ей навстречу. Почти подбежав к маме, он подхватил ее и приподнял над полом, крепко обнимая и прижимая к себе. Она прижалась к широкой груди сына и на мгновение закрыла от счастья глаза. Какой он взрослый и красивый! Лили не переставала удивляться, как из нескладного, чуть лопоухого мальчишки, вырос такой привлекательный во всех смыслах мужчина. Она прекрасно видела, какими голодными глазами смотрели на ее сына девушки. Но, слава Богу, все глупости он уже совершил, и теперь серьезно занимался карьерой. Даже домой приехал с боссом, как он сам сказал ей по телефону, за пару дней до вылета. Отпустив мать, Деймон обернулся, разыскивая глазами затерявшуюся Елену. Она уверенно подошла к Лили и, улыбаясь, протянула руку. — Здравствуйте, я — Елена. — Добро пожаловать, Елена, я — Лилиен, но лучше просто Лили, — она с удивлением оглядела стоявшую перед ней красивую девушку. Так вот с кем проводит дни напролет ее сын! Не удивительно, что он порой не приезжает домой на праздники. А девушка в немом восторге разглядывала миссис Сальваторе. Они были неуловимо похожи с сыном. Те же ясно-голубые глаза, та же широкая обезоруживающая улыбка. Правда, волосы у матери были чуть светлее, но они так же непокорно спадали на плечи. Невозможно было представить, что у этой молодой и красивой женщины такой взрослый сын. Светлое, чуть присыпанное веснушками лицо не прочертила ни одна морщинка, за исключением мелких, еле заметных, в уголках глаз, совсем, как у Деймона. Обычно они бывают у людей, привыкших часто улыбаться. А ее стройной фигуре могла позавидовать любая девушка. Зауженные голубые джинсы и простая рубашка в клетку сидели на ней идеально. Лили с интересом смотрела на Гилберт. Потом она тепло улыбнулась и приглашающим жестом показала следовать за ней. — Минуту, мама, мы только заберем багаж, — Деймон повернулся к конвеерной ленте. Он подхватил сумку и огромный пакет и поспешил к выходу. — Деймон! — окликнула его Лили. — А ты разве не поможешь Елене? — Она у нас из феминисток. Привыкла все делать сама, — объяснил он, наблюдая, с каким трудом волокет свой большой чемодан уставшая Гилберт. — Не отставай, дорогая, заблудишься! — с усмешкой выкрикнул он. Елена метнула на него полный презрения взгляд, но смягчила его из-за внимания Лили. Еле дотащив багаж до выхода, она с удивлением увидела черный блестящий Ford Explorer, в который загружал свои вещи Деймон. Немного приподняв свои солнечные очки, она уставилась на машину. — Ты поедешь с нами или возьмешь такси? — спросил ухмыляющийся Деймон. С трудом вернув свои взлетевшие брови на место, Гилберт подтянула чемодан к кроссоверу. Сальваторе легко забросил его в багажник и открыл перед ней двери автомобиля. Ошарашенная девушка села в салон и наблюдала за тем, как Деймон садится за руль. — Когда он приезжает, то всегда сам водит свой Форд, — Лили, улыбаясь, оглянулась назад на удивленную девушку. — А в его отсутствие он разрешает мне немного порулить, — она ласково погладила сына по руке. — Судя по одометру — не немного, — пробурчал он. — Изнасиловала мою девочку. — Не будь букой, Дей! — Лили взъерошила его черные волосы. Елена поймала себя на мысли, что и сама не прочь это сделать. Так захотелось запустить пальцы в его непокорную шевелюру! — Ну, я надеюсь, все пристегнулись? — Деймон поймал ее взгляд в зеркале заднего вида и улыбнулся. — Тогда вперед! — И машина плавно тронулась в путь. Выехав на шестьдесят четвертое шоссе, они отправились на запад штата. Путь лежал через Ричмонд, и Елена невольно залюбовалась этим городом. Они миновали множество парков, но и помимо них город просто утопал в зелени. Высотные здания соседствовали с небольшими домиками, и после огромного, но тесного Нью-Йорка казалось, что в городе очень много света и воздуха. Проезжая один из зеленых островков, Елена заметила красивый большой отель с подозрительно знакомым именем на вывеске. «Salvatore» красовалось серебряными буквами на изумрудном фоне. Девушка несколько раз обернулась на вывеску и здание, пока оно не скрылось из виду. — А… — начала она, указывая пальцем назад, на оставшееся позади заведение. — О, это часть семейного бизнеса. Недавно открылся, — с улыбкой пояснила Лили. — Внизу есть очень неплохой ресторан. Мы могли бы перекусить, если вы голодны. — Нет, мама. Лучше, чем дома, нас нигде не накормят. Даже несмотря на то, что меню этого ресторана разрабатывала ты, — Деймон с любовью посмотрел на Лили. — А еще я очень хочу до вечера попасть домой, — продолжил он, выезжая на скоростную магистраль и утапливая педаль газа в пол. Поездку с Деймоном на внедорожнике Елена не забудет, наверное, никогда. За окном пролетали пейзажи немыслимой красоты, столетние деревья, озера и заболоченные пустоши. Но ни на чем этом девушка не могла остановить взгляд. Она только со страхом смотрела на стрелку спидометра, давно перевалившую за сто миль в час и подбиравшуюся к ста двадцати*. Мысль «мы все умрем» поселилась в ее мозгу всерьез и надолго. А сумасшедшим Сальваторам было все нипочем. Они весело болтали, обсуждая прошедший год, общих знакомых и планы на выходные. А они, судя по всему, были грандиозными. Видимо, дома у Сальваторов собралась вся их дружная семья, и все ждали только Деймона. Елена уже успела понять, что у него есть младшие брат и сестра, с которыми он, благодаря ей, давно не виделся. В последний раз он был дома почти год назад на свадьбе Стефана — его младшего брата. По словам Лили, дома его ждал сюрприз, от которого он будет в полном восторге. Несколько раз в разговоре проскальзывало имя Мэри-Джейн, но Деймон быстро переводил разговор на другую тему. Елену очень заинтересовала эта загадочная Мэри, и то, почему Сальваторе не говорил о ней. — И кому пришло в голову назвать девушку именем подружки Человека-Паука? — легкомысленно проговорила она. Лили, сделавшая глоток воды из бутылки, слегка поперхнулась и, развернувшись, уставилась на Елену широко раскрытыми глазами. — Я сказала что-то не то? — тихо спросила она. — Я потом объясню тебе, что и когда ты сказала не то, — ледяным голосом ответил Деймон. Она перевела взгляд на зеркало заднего вида и наткнулась на его пристальный холодный взгляд. — Впредь, прошу тебя думать, когда говоришь о близких мне людях. — Извини, — пробормотала она, отводя глаза. Лили заинтересованно взглянула на сына, потом на девушку, уставившуюся в окно, и лукаво улыбнулась. Елена не понимала, что происходит. Она все чаще ловила себя на мысли, что стала слушаться его, словно это не она, а он ее босс. В его тоне все чаще проскальзывали повелительные нотки, и все больше проявлялась твердость характера, которой раньше девушка не замечала. «А я, оказывается, совсем тебя не знаю», — подумала она, наблюдая за пролетающими за окном деревьями. Уже минут пятнадцать они ехали через лес, и по обе стороны дороги темнели в сгущающихся сумерках старые ели. Вдруг лес отступил, и Елена увидела раскинувшийся перед ними небольшой, блестевший огнями город. «Добро пожаловать в Мистик-Фоллс!» — гласила придорожная вывеска. Деймон сбавил скорость и свернул на главную улицу. Гилберт впитывала уникальный воздух этого места. Она уже отвыкла от таких милых неповторимых городов. В таком месте, наверняка, очень легко и спокойно жить. А машина, тем временем, все катила по главной улице. Здесь Елена заметила еще один, не такой большой, но выдержанный в том же стиле, отель «Salvatore», а чуть дальше по улице кафе с тем же названием. Проехав еще немного, Деймон повернул в сторону окраин и снова углубился в лес. Минут через десять они подъехали к большому красивому дому, чем-то напоминавшему средневековый замок. Каменная кладка либо выглядела, либо действительно была старой, а черепичная крыша имела странную неправильную форму. Широкая подъездная аллея подходила к самому крыльцу с причудливыми каменными колоннами по бокам и тяжелой дверью, ведущей в дом. Во всех окнах нижнего этажа горел свет, слышались шум и негромкая музыка. Деймон припарковал машину, вышел и открыл двери Лили и Елене. — Готова? — приподнял он бровь, с усмешкой заглядывая в глаза Гилберт. — И не через такое проходили, — поправляя юбку, сказала она. Потом, дождавшись когда Лили пройдет вперед, чуть тронула за руку Деймона. — Как я выгляжу? На Елене был деловой костюм серебристо-серого цвета, состоящий из укороченного приталенного жакета и обтягивающей юбки-карандаша. Серо-голубая шелковая блуза с запахом открывала изящную шею. Он окинул ее оценивающим взглядом и подвел вердикт. — Вызывающе, совсем не к месту. У нас тут все по-простому, но… — Что? Этот комплект тебе всегда нравился, и ты говорил, что я выгляжу в нем восхитительно! — с возмущением проговорила она. Деймон многозначительно посмотрел ей в глаза. — Ты мне льстил? — Тебе все льстят, Елена, иначе ты сживешь их со света, — покачал он головой, затем снова посмотрел на ее строгий костюм. — Давай посмотрим, что с этим можно сделать… Так! Жакет долой! Отлично. Теперь поправь блузу, чтобы твоя восхитительная пышная грудь не норовила выскользнуть из нее всякий раз, как ты будешь наклоняться. — Ты мне хамишь, — прищурилась девушка. — Нет, я просто впервые за три года говорю то, что думаю. И у себя дома я буду вести себя именно так, нравится тебе это или нет. — Он положил руки ей на плечи и повернул на сто восемьдесят градусов. — Распустим волосы, — он аккуратно снял стягивающую их заколку и чуть взъерошил. От этих нехитрых действий у Елены по телу пробежала стая мурашек. Он снова развернул ее к себе лицом и осмотрел результат своей работы. — Ну, лучше все равно не будет, так что смиримся. — Деймон выглядел сногсшибательно в своих простых темно-синих джинсах и белой футболке. От его близости у нее слегка закружилась голова. Елена облизала губы и глубоко вдохнула. — Аккуратнее, Елена! — предостерегающе промолвил он. — Помни про грудь… Он повернулся и пошел к дому, но его остановил вопрос Елены. — Слушай, эти отели, кафе и рестораны… Ты никогда не говорил, что богат, — она догнала его и ухватилась за руку, чтобы не отстать. — А я и не богат. У отца отельный бизнес, мама — ресторатор. Все это принадлежит моим родителям, — спокойно ответил он. — Ну, конечно! Так говорят все дети богатеев, — фыркнула она. — А если серьезно? Почему ты молчал? — Ты не спрашивала, — пожал он плечами, — а я не привык хвастаться. Мы же в последние года два говорили только о тебе, не помнишь? — Я поняла. Это мое упущение. — Она искоса посмотрела на него. В свете огней его глаза переливались сапфировым светом. Скинув офисный глянец, он стал свободнее и раскованнее, а близость к дому сделала его мягче. Такого Деймона Елена совсем не знала. Она стряхнула с себя его мужские чары и вскинула подбородок. — Пойдем, познакомимся с твоими родственниками.