***
С деньгами проблем не возникло, Григорий заранее подготовился: запасся валютой разных стран образца 2000 года. Но больше всего, конечно же, было Российских рублей. Парень в очередной раз порадовался, что деноминация была в 1998 году, и ему не пришлось отдавать целую кучу денег, чтобы получить хоть небольшую сумму в будущем, а тратить время на обмен валюты не хотелось. Местоположение автовокзала он помнил из прошлой жизни, достаточно было лишь уточнить его в газетном киоске, где парень приобрёл сегодняшнюю газету и с удивлением обнаружил, что сейчас октябрь 2017 года. Получалось, что с его смерти прошло четыре года, а время тут идёт так же, как в мире магии. Доехав на автобусе до Пскова, Григорий направился в квартиру своих родителей, так как после его смерти они должны были стать опекунами Даши. Ледум долго звонил в дверной звонок, но ответа так и не получил. Припомнив, что вроде бы у родителей были неплохие отношения с соседями по лестничной клетке, он принялся звонить в другие три квартиры. В одной из них явно кто-то был. — Кто? — спросил грубый голос из-за двери. — Я друг Даши Тарасовой из 23-ей квартиры, где она сейчас? — ответил Григорий. По возрасту на позицию друга он вполне подходил. — В Питере Даша, учиться уехала, — послышалось из-за двери, которая вслед за этим всё-таки открылась. На пороге стояла типичная русская тётка лет пятидесяти, в цветастой кофте и замызганном переднике. — Спасибо вам огромное. Вроде бы раньше она жила с бабушкой и дедушкой, а с ними что? — Умерли они, голубчик, умерли, — скорбно сообщила тётка, недоумённо глядя, как бледнеет и вытягивается лицо Григория. Парень замер, а затем стал спускаться по лестнице, так и не попрощавшись. Он не мог поверить, что его родители, ещё такие молодые в свои 62, покинули этот мир. — Ещё бы, обоих детей потеряли, кто тут не сломается, — пробормотала тётка и скрылась за дверью. Григорий услышал. Ему хотелось возразить, что осталась Даша, дочь его сестры, ради неё стоило сопротивляться смерти. Но с фактами не поспоришь. Как сказалась на Даше смерть родителей, а потом дяди, теперь ещё и дедушки с бабушкой, Григорий предпочитал не думать.***
Визит в школу Даши прошёл без приключений, там легко сообщили, в какой именно университет Санкт-Петербурга поступила девушка и на какой факультет. Григорий на автомате сел на обратный автобус, он сейчас был погружён в себя, ведь раньше старался не думать о реакции родителей и Даши на свою смерть. Теперь же отдался грустным мыслям. Оставалось только узнать, в каком году умерли родители и от чего. Даша сможет ответить на этот вопрос. На ночь Григорий остановился в отеле на окраине Петербурга. Российских денег у него осталось совсем немного, хватит только на автобус до Дашиного университета и обратно, а на большее он и не рассчитывал. Утром следующего дня Ледум отправился в университет племянницы. Зная факультет студента, найти его самого не трудно. В деканате факультета Григорию любезно сообщили, в каком общежитии живёт Дарья, не забыв упомянуть, что она уже месяц не появляется на занятиях, так что её отчислят в зимнюю сессию. Благодарно кивнув, Григорий пошёл к общежитию, которое располагалось совсем рядом с университетом.***
Григорий с трепетом постучал в дверь нужной комнаты общежития. Несколько минут ответа не было, затем дверь приоткрылась, а на пороге появилась девушка лет двадцати с короткими русыми волосами. — Привет. Что тебе надо? — улыбнулась она. Григорий порадовался такому дружелюбию, хоть ему и способствовал амулет. — Привет. Я к Даше, её дядя, — ответил он серьёзно. — Как хорошо! — воскликнула девушка, и шёпотом продолжила: — Я уж думала, что у неё никого не осталось. — Она в комнате? — с волнением спросил Григорий, со своего места пытаясь заглянуть за дверь. — Да. Поговори с ней, убеди, что жизнь продолжается! — она схватила Ледума за руку и моляще посмотрела ему в глаза. — Хорошо, только я бы хотел с ней поговорить наедине, — согласился парень, представляя разговор с Дашей. Этой девушке он отвечал, скорее, на автомате. — Конечно! Постарайся, ты обещал! — кивнула девушка и юркнула в комнату, где взяла ноутбук и снова вышла. — Я вас оставляю, а ты проходи, ты ей нужен! — ещё раз напомнила она. Григорий зашёл в небольшую комнатушку. Вдоль стен стояли кровати, а за ними столы, за каждым по стулу. Вот и вся мебель. На противоположной от двери стене располагалось окно, сейчас почти полностью закрытое светло-зелёной шторой. Взгляд Ледума остановился на девушке, на спине лежавшей на кровати. Длинные светлые волосы сейчас потемнели и спутались, серые глаза потускнели, в них больше не было прежнего огонька жизни, который не исчез даже со смертью родителей. — Даша, — позвал Григорий, сердце которого болезненно сжалось от этой картины. Но девушка никак не отреагировала, даже не посмотрела на парня. Григорий понял, что она глубоко в своих мыслях, он не мог поверить, что эта когда-то жизнерадостная девчушка сейчас превратилась в такое. Парень позвал ещё и ещё раз, когда это не помогло, он присел на краешек кровати и сжал в руках ладонь Даши. Это подействовало: Тарасова перевела на него затуманенный взгляд. — Даша, — в очередной раз позвал Григорий, с теплотой смотря на племянницу. — Кто ты? — тихо спросила она. — Помнишь, у тебя был дядя Сергей? — осторожно начал Григорий. — В это сложно поверить, но он не умер. Его душа перенеслась в другой мир, переселилась в другое тело. От одного упоминания имени дяди из глаз Даши потекли слёзы, но взгляд перестал быть мутным. — Бред! — с болью воскликнула она, села на кровати, вырывая у парня свою руку, и оттолкнула Григория. Тот вынужден был подняться на ноги, сверху вниз смотря на девушку. — Это правда, Даша, племяш. Я твой дядя, я вернулся ради тебя и зову с собой, — продолжил Григорий. — Ты просто хочешь воспользоваться моей слабостью, ты мошенник! Никуда с тобой не пойду! — громко ответила Даша, по душе которой больно резануло старое обращение, со злостью во влажных глазах она глядела на парня и сжала кулаки. — Это легко проверить. Даша успокойся, прошу, — не выдержал Григорий, он тоже был далёк от спокойствия. — Просто спроси у меня то, что знала только ты и Сергей. — Даже так, — выпалила она. — Но потом ты уйдёшь! — Обещаю, — кивнул Григорий, грустно улыбаясь. Как же он был рад видеть Дашу, но как же опечален смертью родителей и её теперешним состоянием. Григорий с трудом сдерживал слёзы, но продолжал говорить доверительно и спокойно. — Имя собаки, с которой я любила играть в детстве? — строго спросила Даша, немного успокоившись. — Дик, это пёс, — тут же ответил Григорий. Даша лихорадочно соображала, пытаясь придумать более личный вопрос, на который этот мошенник уж точно не мог найти ответ. — Как я переживала смерть родителей? — снова спросила она с ещё большим холодом. — Тебе было тяжело, — вздохнул Григорий и почесал в затылке. — Плакала сначала, потом всё чаще разговаривала со мной. Ты раньше общительной была, — неловко улыбнулся Григорий. За этим вопросом последовали ещё несколько. Даша удивлялась правильным ответам, пыталась заставить Григория ошибиться. Но парень не ошибался, продолжая внимательно смотреть на неё зелёными глазами, которые в полутьме комнаты стали ещё зеленее. Он ждал, когда Даша убедится, что перед ней и в самом деле дядя, пусть и в другом теле. В такое сложно поверить, но он не был готов к длительным уговорам, в другом мире его ждали жена и сыновья, дедушка, а в этом осталась только племянница, которую он обязан любой ценой увести с собой. Сейчас Григорий пытался убедить её словами, воздействие амулета было мизерным и перекрывалось столь сильными эмоциями. Отвернувшись на секунду и вынув из-за ворота амулет, Ледум усилил его воздействие. — Даша, я твой дядя, поверь, — в который раз повторил он, развернувшись обратно. — Откуда ты узнал ответы на вопросы? Что сейчас сделал? Это гипноз? — не сдавалась девушка, пока стоя в дальнем конце комнаты. Григорий подошёл к ней, постоял немного, затем взял за руку, не получив сопротивления. — Поверь, — прошептал он, глядя в серые глаза Даши. — Я верю, — так же тихо ответила она, а по её щекам опять побежали слёзы. Григорий прижал к себе племянницу, затем одной рукой стал гладить её по голове, вслушиваясь в приглушённые всхлипы. — Даша, теперь всё будет хорошо, — тепло говорил он, продолжая её поглаживать по голове. — Пойдём со мной в другой мир, там ты начнёшь новую жизнь, там я всегда смогу присмотреть за тобой. Григорий взял девушку за плечи, немного отодвигая от себя, и посмотрел ей в заплаканные глаза. — Я никогда больше не оставлю тебя, слышишь? — прошептал он. В глазах парня плескалась надежда. — Слышу, не хочу тебя снова терять! — воскликнула Даша, опять прижимаясь к парню.***
Григорий сам выбрал из Дашиной одежды ту, что подойдёт и для Англии 2000-го года. С этим проблем не возникло, так как девушка теперь предпочитала одежду тёмных тонов и консервативных фасонов. Парень сложил всё в безразмерный кошелёк, и они вышли за дверь. По дороге до Эрмитажа они держались за руки и много говорили. Григорий без подробностей рассказал, что теперь его зовут по-другому, он женат, и у него есть два чудесных сына. О магии он пока не сообщал, хватит с племянницы и его возвращения, а затем путешествия. Григорию всё-таки пришлось обменять немного заготовленных долларов на рубли, так как требовалось ещё купить билет в Эрмитаж. Музей готовился к закрытию, поэтому посетителей было уже немного. Номер зала он запомнил, поэтому без труда нашёл его по плану здания. Дождавшись, когда из зала с Аркой выйдут все посетители, он решительно перешагнул верёвочное ограждение, держа Дашу за руку, и, вынув из кармана куб Смерти, мысленно произнёс: «Домой», — и шагнул в Арку.