Зимний крокус-2, или Что в имени тебе моем?

- Вы – регент, Ваше Высочество! Регент, а не Фюрст. А вопрос о признании фюрстэйе решает только фюрст. Это традиция! - Я знаю, что я – не фюрст, - негромко рыкнул Йэг, аккуратно откладывая бумаги в сторону. – И я знаю, что фюрстом я могу стать, только обзаведясь нужным Именем. Но не моя вина, что дядя не успел мне его передать. И не моя опять же вина, что для его подтверждения слишком поздно. Не в этом году. Весна на дворе, морозы прошли. Я теперь смогу его подтвердить только будущей зимой. А теперь объясните мне, каким образом мы будем решать этот вопрос до зимы? Советник прикусил губу. Видно, что такая постановка вопроса его раздражает. - Ваше Высочество, я вообще не понимаю, почему Вы так торопитесь с этим. Ее Высочеству скоро рожать. Ей не до государственных дел, уверяю Вас. Уверен, она вздохнет с облегчением, если останется просто Вашей супругой, не облеченной государственной властью. - Ваше Высочество… Айдесс посмотрел в сторону человека с тихим хрипловатым голосом. Сапраффи. Хорошо было бы, если б у него были идеи. Маг огня – человек ушлый, на все у него какие-то хитрые решения находятся. - Слушаю тебя, Огненный. - Есть еще один вариант… - Какой вариант? - Вы можете подтвердить Имя Сына Снегов на Малой Чанге. Молчание. Советник неодобрительно поморщился. Хорт Уффур лениво взглянул на Сапраффи и еле слышно фыркнул. Будет против. Будет отговаривать. Читать эти знаки у Ворона Айдесс уже научился неплохо. - Малая Чанга сейчас холодна и будет холодна еще месяца два, не меньше, - настойчиво произнес Сапраффи. – И там достаточно снега и льда, хватит для подтверждения Имени. - Ну что Вы такое говорите, Сэпри?! – воскликнул, не выдержав, советник. – Его Высочество не сможет поехать на Малую Чангу! Это далеко! А если вдруг что-то случится? Наследников-то нет… - Вот именно поэтому я и хочу, чтобы Ее Высочество Холлэ стала фюрстэйе, - терпеливо заявил Йэг. - Но традиция… - Кэльсс, уймитесь, - сухо произнес Айдесс. – Хорт… мне нужна информация. - Какого рода? – Хорт, как всегда, краток. И величаниями себя не утруждает. И правильно. - О Малой Чанге. Я не могу принимать решений, не обладая данными. - Это не лучшая идея, - мрачно проворчал Ворон. - Вот и объясните заодно, почему. Жду Вас у себя вечером. Господа, благодарю Вас, все свободны на сегодня, кроме господина Уффура. Советник Кэлльс и маг Огня Сапраффи с поклонами вышли, а Уффур даже не пошевелился. - По каким соображениям Вы против варианта с Малой Чангой? – безо всяких вступлений спросил Айдесс. Уффур удивленно взглянул на него, после чего чуть улыбнулся и сказал: - Как догадались? - Я Вас с детства вижу чуть не каждый день. Странно было бы, если бы я совсем уж ничего о Вас не узнал. - Это да… Что ж, я отвечу, конечно же… Малая Чанга – это опасно. И не потому, что там что-то страшное, а потому, что… странное… Там есть места, где не работает магия. Никакая. Есть места, где она работает не так, как привык маг. Скорее всего, Вы не сможете ни позвать на помощь, если что-то случится, ни дать о себе знать, ни даже воззвать к ветру. Подтверждение Имени Сына Снегов – ритуал специфический. Сначала Вы овладеваете этим Именем, потом подтверждаете его. И если подтвердить его Вам следует в столице и публично – перед Чародейским советом, то овладение Именем всегда – подчеркиваю, всегда! – происходит наедине с Холодом. Вам никто не будет мешать. Вас никто не будет стеснять. Там вообще никого, кроме Вас. Понимаете? - Вас беспокоит отсутствие контроля, Хорт? - Да. Меня беспокоит отсутствие контроля. Оно всегда меня беспокоило в Вашем случае – одно только Белое Безмолвие чего стоит! Я седею всякий раз, как Вы туда отправляетесь. Я не могу послать с Вами своих людей – потому что тогда Ваш визит туда теряет всякий смысл. Мне остается только молить небеса, чтобы Вы вернулись невредимым. - Понятно. Значит, Вы не рекомендуете мне Малую Чангу? - Определенно нет! Но… - Но? - Видите ли… Есть еще один момент. - Это какой? - Если Вы обретете Имя Сына Снегов в Малой Чанге, то никто и никогда не сможет сказать, что оно Вам не идет, - усмехнулся Хорт. Айдесс рассмеялся. Ворон посерьезнел и добавил: - Малая Чанга – прекрасная возможность справиться с львиной долей заговоров, причем заранее. Обретение Имени в Малой Чанге – это залог незыблемости власти. Такое уж там место… Вам это требуется не меньше, чем наследник. И потому, что нужного Имени нет, и потому, что Вы – не сын фюрста. Вэр Фёрэ был неправ, отказывая Вам в этом Имени, но… возможно, так даже лучше. - То есть… Вы сейчас убеждаете меня воспользоваться именно Малой Чангой? – Айдесс даже растерялся. - Нет. Я просто вываливаю на Вас некий ворох информации. С одной стороны – это опасно. Непредсказуемо. Неразумно. С другой стороны – если там все получится, то это здорово облегчит Вам правление. Я не могу принимать решение за Вас. - Что ж… я подумаю, - Йэг вздохнул и вдруг с ехидным любопытством поднял глаза на Ворона. – Хорт, а можно вопрос, не относящийся к делу? - Конечно, - насторожился Уффур. - Куда всякий раз девается Ваша седина, когда я возвращаюсь из Белого Безмолвия? Ворон Престола замер, переваривая сказанное. После чего расхохотался и выдохнул: - Уели Вы меня, Айдесс! Если я скажу, что крашусь, Вы поверите? * * * ХОЛЛЭ Я ходила по комнате. Туда. Обратно. Постоять у окна… Опять к двери. Переставить раковину подальше от края. Очень люблю эти раковины – они простой формы, не такие вычурные, как южные, но с перламутровыми переливами, на которые я готова любоваться долго… Айдесс удивил меня, рассказав, что в детстве любил эти раковины собирать. И мы даже нашли его коллекцию – в кладовой со старыми игрушками! Я любовно перебирала их, а он… смущался. Стоял рядом со мной, такой весь сильный, большой и взрослый – а я перебирала драгоценные свидетельства того, что этот мужчина, холодный и недоступный, грозный маг, правитель и судья – на самом деле живой и настоящий. И где-то глубоко в нем всё равно живет тот мальчишка с его мечтами – порывистый, искренний… Как я любила его в тот момент! «Ерунда-то какая», - пробурчал он себе под нос, глядя на коллекцию ракушек. «Только попробуй их выкинуть!» - грозно ответила я. И принесла несколько штук себе в комнату – самых симпатичных. Иногда он брал их в руки и хмуро рассматривал. Но делал это бережно, и… мне казалось, что ему самому иногда надо возвращаться к себе прошлому. И что он благодарен мне за это. Как-то ты там, мой любимый? Вечер давно лег на Фороссу, на парк, сторожевые башни, склады и конюшни, особняки приближенных к фюрсту людей… Подул ветер, и с еловой лапы сорвалась маленькая снежная шапочка. Я приучилась следить за ветром и ловить все его оттенки. Обычное изменение погоды, пришедшие с моря влажные тучи – и короткий, злой вихрь, вызванный горем и смятением моего любимого. Как же ему сейчас тяжело! Нет, сейчас это был не его ветер. Айдессу приходится каждый час, каждую минуту держать себя в руках. И даже дома – он думает, что я не вижу, насколько он боится меня взволновать. Впору пожалеть, что именно сейчас наш малыш решил прийти в этот мир! Но разве же можно об этом жалеть… А малыш рос потихоньку, и иногда мне казалось, что я даже вижу его – он спал, поднеся кулачок к носу. А иногда открывал глазки и улыбался мне. Мне очень хотелось, чтобы он был похож на отца. Я уже думала о том, какое Имя мы ему дадим – откуда-то я знала, что это растет сын, маленький мальчик, продолжение моего любимого! Но Имя будет потом, когда фюрст Айдесс Йэгге возьмет сына на руки и наречет его – сам… До тех пор я не могу называть Имя вслух. Только маленьким солнышком, что греет меня изнутри, моим птенцом я звала растущего ребенка. Айдесс… Его всё нет и нет. Как недолго длилась спокойная и радостная наша жизнь! Хотя имею ли я право жаловаться? Ведь не за простого помещика или рыбака я выходила замуж. Да и женам рыбаков не видать покоя, пока муж в море! Мне ли не знать… А сейчас мой муж ещё и в горе. Я не была близка с покойным фюрстом, хотя всегда уважала его – но теперь мне порою казалось, что этот старик был родным и мне самой, только таил тепло и приязнь свою глубоко внутри, не показывая. Может быть, так и было? На нашей свадьбе он был таким довольным, и так хорошо говорил со мной! Горло сжало, глазам стало горячо… Не хватало ещё расплакаться, расстроить Айдесса… Хватит! Но что я могу? То-то и оно, что почти ничего… Заставить забыть о горе? О всех тех заботах, что сейчас на него свалятся? Дверь открылась бесшумно. Зато шаги я услыхала задолго – тяжелые, усталые… Айдесс вернулся. Подошел сзади, нежно поцеловал шею и замер за моей спиной. - Как ты, Олэ? – спросил почему-то шепотом. – Как малыш? - Мы хорошо, - ответила я с напускной серьезностью. – Мы папу ждали… Мы его очень любим. Я протянула руку, наши пальцы встретились, и теплая волна прошла по телу. Вдруг я подумала, что Айдесс тоже был когда-то крошечным беловолосым малышом, с большими удивленными глазами… И несмотря на то, что сейчас он большой, сильный и отважный – если бы сейчас была жива его мать, для нее он всё равно оставался бы ее любимым малышом, за которого болит сердце и которого хочется уберечь от зла… Во всяком случае, я ощутила именно это. - Я вас тоже люблю, - все так же шепотом отозвался Айдесс. – Ты что, плакала? - Нет… Почему ты так решил? Я обернулась к мужу и прильнула к нему. - Показалось, наверное… Тебя наставники сегодня не мучили? Я просил, чтобы они сделали перерыв – мне показалось, что ты устала. - Мы совсем немного позанимались, - ответила я. – Мне же хочется тебя порадовать! И потом… так лучше, чтобы не думать… о грустном. И я погладила его по руке. - Да… так лучше, - он улыбнулся и прижал меня к себе. – Кстати, Фесса приехал. Может, зайдет завтра в гости. - Фесса?! Это хорошо. Как у него дела? Ты рад? - Конечно. Я всегда рад, когда друзья рядом. А о делах мы почти не разговаривали. Ни о его, ни о моих. Вот завтра и спросим, как он там… - Ты, наверное, голодный, - осторожно сказала я. – Когда ты ел в последний раз? А я пирог тебе оставила… Теплый. И ещё кое-что… - А ты со мной поужинаешь? – спросил он. – Одному неинтересно… - Разумеется! И я даже прикажу принести твоей любимой рыбки!