Няня

      Три дня, остававшихся до отъезда, Настя провела в тревоге и душевных метаниях. Она так и не решилась предъявить родителям свою невероятную находку. Сперва девушке казалось, что она не сможет успешно скрывать Бреда, и он выдаст себя сам, освободив ее таким образом от принятия нелегкого решения, но мелкий прижился в ее комнате и недовольства не выказывал, ничем не выдавая своего присутствия. Более того, он даже охотно ездил в рюкзаке в гости к тетке (только надо было на все время пути дать ему что-то, что можно было грызть, — лучше всего себя показывала в этом плане найденная под диваном старая хоккейная шайба). Конечно, Насте приходилось исхитряться, чтобы вовремя кормить, купать и пеленать детеныша, но с ним все эти процедуры как-то проще проходили, чем с человеческим младенцем, и вообще уход за Бредом больше походил на таковой за щенком или котенком, а уж в длительном укрывательстве последних у девушки был опыт весьма неплохой.       На случай прихода родителей с инспекцией Настей была придумана специальная игра под кодовым названием «скорее спрячься в ящик». Как только на лестнице слышался скрип перил, возвещающий о том, что кто-то начинает подниматься, Бред получал любимую недоеденную кукольную голову (одну с того раза все-таки удалось практически спасти). Стоило монстрику ею завладеть, как он опрометью несся прятать свой «трофей» в спальном ящике, задвинутом за кресло и укрытом старым пледом. Там детеныш надолго затихал в надежде на то, что нянька забудет про голову. Но стоило угрозе обнаружения миновать, как Настя откидывала плед и, предприняв какой-нибудь хитрый отвлекающий маневр, незаметно изымала игрушку, откладывая ее до следующей тревоги. В первое время это срабатывало как простой обман, а дальше, судя по всему, превратилось именно в игру, так как Бред быстро смекнул, что к чему, но продолжал делать вид, что попадается. А еще он, похоже, реально понял, что остальным людям его видеть не положено, так как в присутствии Настиных родителей по-настоящему затаивался, хотя имел возможность урчать и чавкать, мусоля кукольную голову. Притом вряд ли они действительно пугали его, просто стремление не выдать себя было удачно воспринято малышом как неотъемлемое условие игры.       Тем не менее время отправляться на учебу неумолимо приближалось, а насчет того, куда девать Бреда, не было ни единой мысли. Вдобавок ко всем имеющимся проблемам за день до отъезда должна была вернутся Светка — специально, чтобы успеть повидаться с сестрой, и что-то Насте подсказывало, что найденыша ей лучше тоже не показывать. Будь Светка постарше, можно было рискнуть и попытаться ей все объяснить, а возможно, и передать Бреда на ее попечение, но сейчас мелкая ни за что бы не справилась с ним, да еще и растрепала бы про необычного питомца всему поселку…       Единственный выход, который пришел девушке в голову после многочасовых раздумий, — это на сутки выселить подопечного в кладовку, а потом незаметно увезти. Но как было там его запереть? Час, ну два максимум Бред мог посидеть один тихонечко, но чтобы столько… А уж о том, чтобы уговорить его поспать в незнакомом замкнутом пространстве, и речи не шло…       — Теть Марусь, а вот если маленький ребенок спит плохо, как его уложить? — лениво болтая чайной ложечкой в стакане, спросила девушка. Бред в данный момент увлеченно разбирал на «вышке» игрушечный грузовичок, забытый каким-то мальчишкой на улице и немедленно подобранный хозяйственной Настенькой. Через полчаса он должен был пожаловать обратно в рюкзак и отправиться со своей нянюшкой пасти коз.       Тетка удивленно воззрилась на племянницу, не донеся до рта размоченный пряник.       — Чегой-то ты спрашиваешь? — спросила она подозрительно. Привыкшая за последние дни безбожно врать почти каждую минуту, Настя выдала очередную легенду:       — Да у подруги братик маленький всю семью на уши поставил. Орет ночами, ничего не помогает…       — Так болеет, поди, — предположила, расслабившись, тетка и, прислушавшись, недовольно проговорила: — Ишь, воронье по крыше разгулялось…       Настя сделала вид, что поперхнулась чаем, громко и продолжительно раскашлявшись: Бреду приспичило побегать по чердаку. Но вот детеныш угомонился, и она сразу перестала кашлять, вернувшись к прежней теме:       — Нет, в больницу возили, в город аж — сказали, просто такой он… Характер у него такой, в общем.       — Ну коли характер, так известный метод есть — три капли водки в молоко, и уснет как миленький! — со знанием дела сказала Маруся и добавила веско: — Брат твой одно время только так и засыпал у меня.*       Настя нахмурилась. Ну если уж на Мишке опробовано… И все равно…       — А если мяту там заварить, мелиссу… — она осторожно попыталась подобрать более невинную альтернативу, на что тетка решительно помотала головой:       — Ты что, аллергия еще у малого случится! Раздует шею на ночь глядя — что делать станут?       Настя очень сильно сомневалась, но другого варианта не нашлось: только прятать найденыша до конца, а потом брать с собой и… Будь что будет. Унести его туда, где он был обнаружен, значило обречь его на смерть, оставить людям на потеху — еще хуже… Бедолагу точно ждала бы лаборатория или зверинец какой… Настя бы себе не простила.       Но пока что в избранном плане оставалось слишком много спорных моментов. Больше вероятности обнаружения монстрика кем не следует напрягал тот факт, что Бред рано или поздно начнет расти… И тут в голову навязчиво лезли аналогии со всякого рода иностранными фильмами, в которых главный герой подбирал некое милое существо, а из него потом получалась некая адская тварь, сжирающая половину города… Впрочем, пока что детеныш никаких адских замашек не демонстрировал, но вот гадать, что из него в итоге вырастет, а главное, в какие сроки, было поистине мучительно…       С такими тяжелыми мыслями Настя, простившись с теткой, возвратилась днем домой. Но долго раздумывать было некогда, и, рассудив, что она еще успеет вдоволь помучиться по дороге, Настя принялась за дело. Порывшись в буфете, она разыскала далеко спрятанную бутылку рябиновой настойки и подмешала Бреду в пюре самую малость. Скормив детенышу полную банку этой смеси, Настя затаила дыхание и принялась наблюдать. Эффект не заставил себя ждать.       Настроившийся было поиграть сытый монстрик стал демонстрировать нетипичное поведение уже через десять минут. Сперва он пошел буянить. Пошатываясь, Бред обшарил все углы и уронил все, до чего смог дотянуться своими короткими ручками. Потом он подошел к Насте и задумчиво укусил ее за ногу. Когда девушка вскрикнула от неожиданности, он отскочил на середину комнаты, где упал. Но тут же поднялся и на минуту завис, ошалело ворочая головенкой и пуская слюни. Далее ему зачем-то непременно потребовалось вывернуть на себя ящик стола и стянуть с кресла накидку. В ней-то Бред и запутался окончательно, брякнувшись на пол и неуклюже завозившись. А через три минуты он уже беспробудно дрых…       Понаблюдав за мелким еще немного и убедившись, что просыпаться он совершенно не собирается, Настя перепеленала обмякшую тушку и, уложив ее на привычную детенышу лежанку, унесла вместе с пледом в кладовку, удачно располагающуюся здесь же на втором этаже. Затем она припрятала рядом пару банок детской смеси, бутылку воды и маленький пузырек с настойкой, предусмотрительно перелитой на случай необходимости в повторном усыплении. Окончив все приготовления, девушка глубоко вздохнула и стала ждать…       Вечером родители, отпросившиеся с работы пораньше, привезли сестренку, тут же радостно кинувшуюся Насте на шею. Из Светки сплошным потоком посыпались новости: как они с подружками купаться ходили, да как мальчишки в их домик жабу подсунули, да как старшее звено вожатых перед отъездом напугало, и как еще куча всего-всего произошла. Только подробно рассказав обо всем, что представляло на ее детский взгляд неимоверную значимость, девочка немного успокоилась и взялась разбирать вещи. Отец тем временем вытащил мангал и затопил баню. Спустя час мама уволокла младшенькую мыться, переживая, как бы не оказалось, что та подцепила в лагере вшей. Настя, пользуясь заминкой, сбегала проверить Бреда — тот по-прежнему спал без задних ног.       А вечером состоялся небольшой семейный праздник. Главным украшением стола явился «торт» из печенья и вареной сгущенки, собственноручно состряпанный сестрами. Мать сварила компот и натолкла пюре, а скоро подоспели и шашлыки.       — И ты прямо завтра уезжаешь? — в который раз спрашивала Светка, наворачивая домашнюю вкуснятину.       — Угу, — отозвалась Настя, ковыряя вилкой картошку. Откровенно говоря, она сейчас сидела будто на иголках. С одной стороны, хотелось напоследок побыть с родными, повидаться с сестрой и погрустить немного из-за предстоящего расставания, но при этом у нее из головы никак не шел Бред, запертый пьяненьким в кладовке: все время тянуло как-нибудь улизнуть, дабы проверить, как он там.       — А давай всю ночь сегодня не спать будем! — выпалила мелкая, с заговорщическим видом перегибаясь через стол. — Будем болтать!       — Я все слышу, — как бы между прочим заметила Евгения Сергеевна.       — Полночи — точно, — игнорируя мамино замечание, с улыбкой шепнула старшая сестра. Благо ей было прекрасно известно, что Светку сон смотрит уже через десять минут после выключения света, а то и раньше.       Тем не менее соскучившаяся мелкая исправно висела на ней весь остаток вечера, так и не позволив добраться до кладовки. Настя каждую минуту со страхом ожидала, что вот-вот сверху раздастся негодующий писк проснувшегося Бреда, и придется как-то все объяснять… Однако обошлось. Настойка конкретно забрала малыша, так что до самой ночи он никак не обозначил своего присутствия. Уже после того как весь дом погрузился в сон, Настя прокралась к нему и убедилась, что детеныш по-прежнему безмятежно посапывает в своем ящике.       Толком заснуть девушке так и не удалось. Она вставала несколько раз и каждый раз обнаруживала, что подопечный продолжает дрыхнуть. Он даже позы не менял — как Настя его положила, так и лежал, только лапки поджал сильнее. Как-то уже становилось за него даже волнительно…       Лишь под утро он завозился и открыл слипшиеся, заметно припухшие глазенки, тихонько заворковав при виде няньки. Настя осторожно погладила малыша по голове, в ответ на что тот капризно сощурился и вывалил на всю длину язык, словно его подташнивало. Похоже, у бедолаги началось похмелье… Мысленно ругая себя за содеянное, девушка приподняла Бреда и осторожно напоила его водой. Монстрик немного пофыркал, недовольно оттолкнул удерживающую его руку и, вальнувшись обратно, моментально отрубился вновь.       До автобуса оставалось четыре часа.       Вещи Настя собрала заранее, оставалось положить провизию и кое-какие повседневные мелочи вроде расчески и дезодоранта. Ну и, разумеется, незапланированного попутчика… Спящим, девушка аккуратно погрузила Бреда в рюкзак, не забыв сунуть туда же любимую шайбу, кукольную голову и остатки грузовичка. Также она взяла детское питание и несколько пакетов для кормления, а еще две бутылки воды — для себя и для мелкого (пить с ним из одного горлышка Настя пока не была готова). Все это она распихала по внешним карманам рюкзака. Последним свое место занял сверток с бутербродами из хлеба и колбасы.       Из-за того, что пришлось нести Бреда, девушка была вынуждена выложить кое-что из одежды, собрав только самый необходимый гардероб. Немного поразмыслив, она решила, что проще попросить родителей выслать ей нужные вещи потом, чем тащить на себе лишний груз, — все равно матери предстояло еще зимнее ей отправлять…       Настя успела упаковать Бреда вовремя: родные начали просыпаться, и в течение получаса все уже были на ногах. Наскоро позавтракав, семейство похватало багаж будущей студентки и всем составом выдвинулось на автобусную станцию. К месту прибыли заранее, тем не менее до междугороднего автобуса все равно пришлось выстоять традиционную очередь. Наконец транспорт открыл расхлябанные двери, а сбоку распахнулся ржавый багажник. Туда Настя закинула свою сумку на колесиках, рюкзак же с Бредом, конечно, оставила при себе, сказав родителям, что там у нее документы.       Вот подошла ее очередь. Крепко обнявшись на прощанье с родителями и сестренкой, Настя предъявила контролеру билет и заскочила на подножку. Отыскав глазами свое кресло, она уверенно двинулась вдоль прохода, хладнокровно проигнорировав по пути брюзжание какой-то бабки, дескать, бесстыжая молодежь заперлась в салон с рюкзачиной и пихает всех примерных пассажиров. Стоило Насте разместиться и устроить вяло ворочающегося Бреда на коленях, как транспорт тронулся, и стоящие за окном родные отчаянно замахали. Девушка замахала в ответ и сама чуть не расплакалась, увидев, как мама украдкой вытирает слезинки. Автобус тем временем вальяжно выкатился за пределы станции, неповоротливо вывернул на главную дорогу, а дальше взревел во всю мощь своего убитого движка и рванул с сторону Воронежа. ___________________________________ *Дорогие Читатели! Я тут ни в коей мере не хочу сказать, что поить детей правильно, наоборот, всей душой переживаю сейчас за здоровье бедного Диверсии… Но, увы, печальный факт: в глубинке частенько такой метод используют и даже не видят в нем ничего плохого. Очень прискорбно…