Синяя бабочка плетельщика судеб

      Я проснулся задолго до рассвета и улыбнулся, не открывая глаз. Конечно, всё это очень трагично, прям как в каком-нибудь женском романе: ребёнок сильфийского принца, который тайком проникал к прекрасной незнакомке; коварный тёмный император, желающий этого ребёнка превратить в себе подобного; пафосная смерть с хвостиками; живой замок по имени Гекката… Хотя нет, последние два пункта скорее из какого-то юмористического рассказа…       В общем, несмотря на всю абсурдность происходящего, я был счастлив.       Да и какой мальчишка в своё время не мечтал оказаться внебрачным сыном какого-нибудь короля, великого героя, мага?.. Чтоб трон ждал тебя вместе с кучей подданных, готовых выполнить любые твои прихоти. Чтоб меч только в руки взять и сразу врагов сотнями косить. Чтоб — Раз! — и по мановению волшебной палочки вырастали города. И, разумеется, все хотели оказаться тайными сильфами, чтоб всё сразу — и в комплекте.       А у меня сбылось. Ну надо же…       Нет, я, конечно, понимаю, что всё не так просто. Что Корину надо будет ещё раз морду набить, на этот раз — объяснив почему и за что. Также мне придётся долго и упорно учиться управлять своими способностями… Я до сих пор с содроганием вспоминаю, как Риваша практиковалась дома, хотя ей это было строго-настрого запрещено… Ещё ситуация с двумя тронами не очень удобна тем, что кто-нибудь на меня обязательно обидится, а ещё две сотни существ будут пытаться уничтожить потенциального конкурента… Но всё это меркнет перед простым фактом.       Я — сильф.       Да, у бастарда короля путь к трону будет очень тернист… Но одно дело, тернистый путь землепашца, который после всех усилий в лучшем случае спокойно переживёт зиму, и другое дело — принц, которого ждут слава и почёт. Ещё вчера я был третьим сыном, баронетом, не имеющим права претендовать и на сарайчик на краю угодий. Всё, что мне оставалось, это прожигать жизнь. Возможно, в пьянках-гулянках, до тех пор, пока не подхватил бы какую-нибудь смертельную болячку на главный инструмент. Возможно — в стычках и наёмничестве, пока какая-нибудь шальная стрела не поставила бы точку. Но прожигать.       Скучный, предсказуемый и бессмысленный итог. А так… Есть шанс оставить след в истории, шанс самому её написать, в конце-то концов! В какой-то мере — это свобода, отличие от простой программы «родился — выполнил функцию — сдох».       И, разумеется, от переполнявшего меня предвкушения мне не спалось. Ну да ладно, я как-то эти полгода почти без сна обходился… Кстати, надо узнать, как с этим дела обстоят у сильфов.       У сильфов…       Я снова глупо улыбнулся и на этот раз почувствовал, что что-то не так. Открыл глаза. Уставился на белую шерсть. Пошевелил челюстями. Шерсть задвигалась. Интересно…       Выплюнув неопознанный объект, я приподнялся на локтях. Оказалось, я жевал выданного мне плюшевого мишку. При ближайшем осмотре выяснилось, что игрушка от этого нисколько не пострадала: мех оказался особо прочным, не лысеющим, не оставляющим волоски между зубами и… — Я принюхался… — да, точно, ароматизированным. Видимо, я во сне почувствовал вкусный запах и начал жевать несчастного медведя.       С нервным смешком я всё-таки оценил предусмотрительность дизайнеров: всё равно дети мишку в рот потянут, так пусть хоть приятно будет. Хотя…       Я взял игрушку за ухо и поднял в воздух, разглядывая её с неким брезгливым интересом. И зачем я её взял?.. Нет, конечно, понятно, что после исцеления кожи изголодавшееся по тактильным ощущениям тело будет жаждать обнимашек и мягких текстур под собой. Сначала-то я этого даже не заметил, так как обстановка была очень нервной, но сейчас очень хотелось, чтоб меня кто-нибудь погладил и почесал… Но чем мне в этом может помочь игрушка?       Нет, она, конечно, мягкая… Но мягкая по всему корпусу равномерно. Нет нежного пушка пузика, нет гладкой и лоснящейся шкурки спины, нет чувствительных ушек, что дёргаются от одного прикосновения. Да и не тёплый мишка вовсе. Не холодный и ладно, но всё равно, уюта не достаёт. Лучше бы я лесного Стража с собой взял, вот уж горячая фыркалка! Или действительно к Эрни зайти, с ним тоже очень забавно спать — сначала он сжимается в комок, затаив дыхание, но как только проваливается глубже в сновидения, сразу переворачивается и начинает «рыть норку» во мне, пытаясь притиснуться ближе и спрятаться во мне от внешнего мира.       М-да, мне пора девушку заводить… Им, в конце концов, гладить меня положено по статусу.       Несколько секунд я колебался, не сбегать ли мне в загул на пару дней, но быстро понял что именно на пару дней не получится, времени понадобится несколько больше… И вообще, какие девки, меня магия ждёт!       Я быстро встал, сгонял в умывальню, заправил кровать, поставив мишку в самый угол и сел на пол в позу лотоса. Итак, раньше я магией пользоваться не мог, потому что какой-то криворукий проверяльщик из Академии не смог определить мой потенциал, и я действительно думал, что не могу колдовать, тем самым всё себе блокировал. Но теперь-то я знаю, что сильф, теперь-то я могу!..       Могу…       Эм… С чего бы начать?       Ну… Сестра как-то тренировалась в зажигании пёрышка… Я торчал рядом и комментировал, точнее, едко высмеивал все эти попытки. Ничего удивительного, что вместо пера загорелась моя одежда, кхм. Так вот, тогда он мне в первый и последний раз объясняла технику магического воздействия так, как это видят сами колдуны. Надо сосредоточится, возжечь в себе огонь, а затем резким импульсом швырнуть его на объект. Звучит просто, чем не упражнение для начала?       Только вот пёрышка у меня нет… Можно было распотрошить подушку, но не факт, что там будут именно перья, да и жалко очень. Где бы его достать… О, точно!       — Гекката!       — Да? — мгновенно откликнулся замок.       — Пёрышком не поделишься?       — У меня перьев нет.       — Ну… Можешь его где-нибудь достать? Для меня.       Я ожидал вопросов на тему как, зачем и почему, но цитадель только уточнила:       — Размер и форма имеют значение?       — Нет. Лишь бы горело.       В следующую секунду передо мной появилось длинное ослепительно-белое пушистое перо. Не маховое, те жёсткие, а это казалось таким нежным и хрупким, что даже зажигать его жалко…       Магический эксперимент встал. Где-то час я развлекался тем, что гладил себя этим пёрышком, радостно дёргая задней лапкой… то есть, ногой. Ногой, да… М-м-м, кмпф!       Представив, что кто-то может зайти в комнату и застать меня полуголым, с блаженным выражением на лице чешущем спину пером, я на мгновение смутился, но тут же понял, что оно было бы к лучшему: всё-таки я не везде дотягивался аккуратно, некоторые движения были слишком резкими, а хотелось плавности… Вот тут бы мне нежданный свидетель и помог бы, да… Мф…       Наигравшись, я с трудом собрал мозги в кучку, на всякий случай оделся, дабы избежать искуса, и снова с преувеличенно серьёзным видом уселся в позу лотоса. Перо после всех процедур выглядело несколько измочаленным и не вызывало мгновенного желания пощекотаться им. Ну вот и ладушки, вот и прелесть… Правда, краем уха мне слышалось какое-то хихиканье, но перебивать Геккату я не стал, выглядело это действительно забавно.       Представить, как я загораюсь, оказалось достаточно легко. Опыт сказывается, ага… Перекинуть пламя на перо — тоже. Только оно на мои попытки никак не реагировало, продолжая спокойно торчать у меня перед носом. Сначала я подумал, что неправильно представляю, попробовал по-другому — ничего. Потом положил перо на пол, отошёл от него — ничего. Взял в руки, практически уткнулся лицом — ничего. Командовал «Гори!», в раздражении представлял, как оно вспыхивает само по себе — ничего.       Закралось подозрение, что не всё так просто, как я думал…       — Гекката, почему у меня ничего не получается? — немного даже обиженно спросил я. А что вы хотели, у меня детская мечта медным тазом накрывается, впору вообще плакать.       — А что ты пытаешься сделать?  — невозмутимо спросила цитадель.       — Зажечь перо силой мысли. Я же сильф и должен уметь колдовать…        — Способности к магии вашей расы имеют наследственный характер. Корин, насколько мне известно, специализируется на аква- и аэромантии, так что было бы странно, если бы у тебя основной была пиромантия.       — То есть, магия пламени у меня вряд ли получится, потому что по наследству мне досталась магия ветров и вод, так что ли?       —  Разумеется.       — А без специальной терминологии можно было обойтись?.. Я её, конечно, знаю, но в обычной жизни использовать её я не приучен, с трудом доходит…       — Тренируйся. Ты же магом хотел стать.       — Ах да, точно… — почесав в затылке, я решил вернуться к теме разговора. — Ну, если с огнём мне ничего не светит…       — На начальном этапе, — педантично поправила Гекката. — Как немного освоишься с базовой стихией, так сможешь приступить к изучению других… Если, конечно, они не в «тёмной зоне».       — Что за зона?..       — Есть профилирующая стихия. Есть «равнодушная» стихия, к которой можно обращаться, но с которой работать затратно. А есть «тёмная зона» — стихия, которая не под каким предлогом не даётся в руки.       — Никогда о таком не слышал, — озадачился я.       — Люди меньше контактируют с чистой энергией, у них всё это ровнее. Да, есть личные предпочтения, но так чтобы суметь сделать абсолютно всё с огнём и ничего — с водой, такого нет. Для человеческих магов определяющим фактором является выбранное направление: разрушение, созидание и поиск.       — Официальная классификация выглядит по-другому…       — А зря. Могли бы сэкономить место, потому что так оно и есть.       Задумавшись, я покивал про себя. С поисковиками всё понятно, они так и называются официально. Занимаются розыском, установками сигнализаций и прочей системой безопасности. Кучкуются в Столице и прочих крупных городах, потому что в деревнях и так все друг про друга всё знают… Да и не особо популярное это направление, учится приходится очень много, а толк минимальный: ни тебе огненных шаров, ни заживления ран, никакого чуда и ощущения могущества. Разве что портянки не потеряются, но так и обычные аккуратные люди могут.       «Разрушителями» Гекката, похоже, назвала боевых магов и любителей накладывать проклятья. Считается самым популярным направлением, ибо ощущения могущества хоть завались, платят отлично и почёт среди обычных людей, но… Сей путь требует огромной врождённой магической силы, что есть далеко не у всех… И не все обладающие ей умудряются не убиться в первые годы жизни. Риваша, к примеру, боевой маг.       «Созидатели» у нас все оставшиеся мирные профессии: целители, садовники, ветеринары и прочие фермеры. Самая многочисленная категория, живёт по деревням, так как очень востребована в сельском хозяйстве. Конечно, не каждый посёлок может позволить себе иметь собственного мага, но они охотно циркулируют по дорогам, совершая чудеса за разумную плату.       — Значит, мне надо тренироваться на чём-нибудь другом, — сделал вывод я. — Сделаешь мне стакан воды?..       — Могу даже подзарядить её магически, чтоб проще управлять было, — предложила цитадель.       — Было бы неплохо, — благодарно улыбнулся я.       Значит, не всё ещё потеряно! Значит, я всё ещё смогу колдовать, пусть и огненными шарами начну швыряться не сразу. Хочу магию, хочу-хочу-хочу!..       Блин.       С водой я так же ничего сделать не смог. Ни заморозить, ни заставить пошевелиться, ни испариться — ничего. Попробовал выяснить, не колдуют ли сильфы каким-нибудь другим способом, но Гекката таких подробностей, разумеется, не знала. Одно дело видеть технические характеристики заклинания, и совсем другое — знать, как это представляют себе сами маги.       Через час стакан полетел в стену, посланный со всей моей богатырской силушки помноженной на раздражение. Стакан разбился на неожиданно мелкие осколки, которые, отрикошетив от стен, попытались впиться в меня. Я едва успел нырнуть под одеяло и оттуда попросить:       — Гекката, убери их!       Сквозь ткань в меня застучали мелкие быстрые камушки. Ладно хоть не прорезали…       — Готово. В следующий раз будь осторожнее, мои стены защищены барьером.       — Буду иметь ввиду, когда попытаюсь кого-нибудь забить насмерть стеклянной посудой, — мрачно сказал я из-под одеяла.       — Ну не расстраивайся, может ты как раз на магии ветра специализируешься? — В этот раз Гекката даже штрафа не стала назначать за вандализм. — Попробуй бурю вызвать…       — Не думаю, что Гуахаро будет этому рад…       — Ничего, у меня хорошие системы климат-контроля. Если зародится хотя бы отголосок бури, я его сразу засеку и уничтожу. Тебе же не разрушения нужны, а сам факт возможности их совершить?..       — Ну, давай попробуем, — со вздохом сказал я, поднимаясь. От радужного настроения остались только ошмётки. Может быть моё нечистокровное происхождение сказывается, и максимальный бонус — это возможность ударить чуть сильнее, чем обычный человек. А проблемы с двумя тронами никуда не деваются…       Встав на стул, я открыл окошечко, высунулся наружу и вдохнул терпкий воздух морозного утра. В границах цитадели никакого снега не было, но вокруг ощущался его едва уловимый запах, эта нотка ледяного холода. Прикрыв глаза, я представил, что где-то далеко-далеко наверху тучи стремительно утолщаются, угрожающе темнеют, набухают силой, невысказанной мощью, вот-вот готовые обрушиться на головы глупых смертны. Не хватает только самого маленького, самого незначительного… дуновения ветерка.       И вот он пришёл. Тихо, незаметно, он сначала неловко коснулся грозных туч краем потока, затем разозлился на собственную робость и начал нападать с агрессивностью маленькой шавки. Но в своём гневе он вырос, разросся, из ветерка превратился в настоящую бурю и…       Грянул гром.       Я открыл глаза. Вокруг по-прежнему стояла картина безмятежного зимнего утра.       — Гекката?       — Увы. Никаких атмосферных явлений не зафиксировано. Попробуй обратиться к Гуахаро, может он чего дельного подскажет… И тебе бы поторопиться, завтрак вот-вот начнётся.       Донельзя разочарованный, я всё-таки кивнул. Как-то Хар обещал мне магические способности прикрутить… Даже если сейчас их нет, это не значит, что их не может быть в принципе. Возможно. Я надеюсь.       Ну блин, не отбирайте у меня эту конфетку!              В столовой уже все собрались. Физически, во всяком случае. Алифания хотя и украшала зал своей неземной красотой, подчёркнутой новым платьем с во-о-от такенным декольте, но мыслями явно была где-то не здесь, а в каких-то ужасных воображаемых далях. Она тупо, то есть, конечно же не тупо, а гордо и благородно пялилась куда-то в стену, мимо Ашера. Тот сидел с меланхоличной, расслабленной мордой, словно всю ночь гулял по бля… по городу. И его совсем не волновало то, что рядышком задыхается от ужаса какая-то девица.       Гуахаро тоже, вроде бы, сидел тут, но было совершенно непонятно, то ли он действительно присутствует, то ли просто тело тут забыл. Ну да, какие мелочи…       — Доброе утро! — бодро поздоровался я. — Что-то атмосфера какая-то невесёлая, ещё чуть-чуть — и её можно будет нарезать на кирпичики и продавать в качестве строительного материала.       — Замок из скрытого напряжения и страха? — меланхолично спросил Ашер, медленно проводя пальцем по гладкой поверхности стола. — У магов он будет иметь успех. Впрочем, я уверен, что ты нас сейчас всех развеселишь.       — Ну разумеется, я же не могу позволить себе задохнуться, — чуть округлил глаза я, присаживаясь на своё место. — Здравствуй, Алифания, как спалось? Что-то выглядишь ты бледнее смерти, хотя… — я задумался, сравнивая.       Ашер на мгновение усмехнулся, чуть покачав головой. Его палец стал всё так же медленно вычерчивать замысловатые загогулины. Фани лишь немного скосила на меня глаза, продолжая сидеть прямо, будто палку проглотив.       — Не, всё-таки по этому параметру ты его обошла, — вынес вердикт я и тут же повернулся к императору: — Хар! Ха-ар! Ты тут? Мы есть будем, или как?       — Мы ждём моего нового ученика, — меланхолично ответил тот.       — Наверное, ему до такой степени не понравился мой запах, — хмыкнул Ашер. — Впрочем, оно и правильно. Когда я начинаю кому-то нравиться — это беспокоит.       — А что в этом такого? — не понял я.       — Я тебе нравлюсь?       — Эм… ну, я восхищаюсь твоей жутью, но…       — Нет?       — Нет.       — И правильно. Потому что ты хочешь жить. Люди должны хотеть жить, а не умереть.       — Но мы же всё равно убиваем друг друга, причём явно до положенного срока.       — Это уже другой вопрос, — усмехнулся Ашер. — Замечал, что дети часто походят на родителей? Наследуют черты папы и мамы? Так вот, если из всех людей потомство будут иметь только самые сильные и приспособленные для выживания, то каждое поколение будет сильнее предыдущего. То есть, мне угодно, чтобы слабых убивали. Но только один на один, доказывая, что этот конкретный индивидуум сильнее того конкретного. Если дело приобретает массовый оборот… — Смерть стрельнул глазами в Хара. — То мне это очень сильно не нравится.       — Уточни слегка, для ясности, — чуть улыбнулся Император. — Естественный отбор нужен не тебе, а твоему брату.       — Не думаю, что наши интересы можно разделять.       — Я вообще удивляюсь, как вы ещё в разных телах остаётесь.       — Тебе подсказать?       — Пожалуй, нет. Не желаю ничего слышать об этом.       — Удивительно, что ты, несмотря на своё происхождение, воспитание и общение с нами, умудряешься оставаться таким скромняшкой.       — Мне это просто не интересно.       — Кх-кхм, — деликатно кашлянул я. — За вашими перепалками, конечно, очень интересно наблюдать, даже если и не знаешь сути вопроса. Но, может быть, пожрём уже?       — Мы ждём Эрни, — просто ответил Хар.       — А где он застрял?..       — Мышь ловит.       — Мышь? Откуда в замке мыши?       — Ну-у-у… — Ашер зделал показательно невинный вид.       — То есть, это зомби-мышь? — уточнил я. Абсурдность ситуации зашкаливала настолько, что я даже не совсем въехал в неё.       — Почему? Живая. Обычная полёвка. Надо же проверить, как у него охотничьи навыки интегрировались.       — Тогда ждать его не имеет смысла. Мышкой и позавтракает.       — Не думаю, что его человеческой половине такая пища понравится.       — Веди его уже сюда, — покачал головой Хар. — Хватит развлекаться.       — Конечно, — чуть улыбнулся Смерть, приложив два пальца к виску. — Обязательно.       — Стоп. Если мышка живая, то как ты можешь ей управлять?       — С помощью магии жизни, разумеется.       — Но ты же Смерть.       — А что, если Смерть, то и не человек сразу, что ли?       — Эм… Да?       — Ашер… — с укором произнёс Хар.       — Скучный ты стал.       — Я всегда таким был.       — А, ну да, я и забыл, что ты от природы зануда.       — Просто не одобряю подобных развлечений.       — Ого, назревает конфликт! — заметил я. — Может, ещё и подерётесь? Интересное зрелище должно получиться.       — Да, кстати, надо будет как-нибудь попробовать, — оживился Ашер.       — Не на этой планете.       — О, то есть, в принципе ты согласен? Отлично. Найду какой-нибудь мирок на грани Апокалипсиса, развлечёмся.       — Если местные по носу не дадут. Ты же знаешь, насколько такие мирки цепляются за своё существование.       — Я что-нибудь придумаю, — пообещал Смерть.       Дверь с грохотом распахнулась: в неё молнией проскочил маленький серый комочек, а следом за ней, с грохотом и рычанием — Эрни. На четырёх лапах. Замерев в позе лягушки, он настороженно повёл ухом, огляделся…       Расширил глаза, быстро вскочил на ноги, отряхивая ладони о штаны и залился краской до самых кончиков ушей.       — Я… это… извините. Не удержался, — смущённо проговорил он.       — Ничего страшного, — заметил Хар. — Сходи помой руки и сможешь присоединиться к завтраку.       — Да, конечно. Извините. — Волчонок стремглав выбежал из залы.       Смерть поднял с пола мышку и ласково почесал у неё под подбородком.       — Ашер, тебе домой не пора? — без обиняков спросил Император. — Твои шуточки всё больше походят на приколы твоего брата.       — А, может, это я и есть? — Смерть подался вперёд и расширил глаза.       — В день, когда я не смогу вас отличить, я добровольно постригусь налысо и уйду в монастырь, — категорично заявил Хар. Ашер уныло вздохнул и начал наглаживать мышку. — Дурью маешься от безделья. Не сходить ли тебе поработать?       — До завтрака? Да ни за что.       — Тогда оставь крысу в покое и иди мыть руки.       — Да ладно, уж мне-то расстройство желудка не грозит.       — А ты не думал, что многим будет неприятно есть за одним столом с грязным… и, кажется, даже обслюнявленным источником заболеваний?       — Ты что, брезгуешь?! — Ашер вылупился на Императора так, что я испугался за его глаза. Вдруг вывалятся. — Нет, как творог с селёдкой есть — это он не брезгует. А как маленького мышонка покормить…       — Это совершенно разные вещи. Хорош мучить животное и разводить антисанитарию.       — Хм… Ну ладно, папочка. Если я вымою Тревора, можно он поест с нами?       — Ты уже ему и имя дал, — сокрушённо покачал головой Хар. — Бедная крыса… И что ты с ним будешь делать, когда всё-таки захочешь вернуться?..       — Сожру, — невозмутимо ответил Ашер. В подтверждении своих слов, он широко раскрыл пасть и сунул в неё голову Тревора. Мышь забилась, как бешеная, но из хватки Смерти хрен ещё выберешься.       — А ну не мучай животное! — не выдержал я, вскакивая и перегибаясь через стол, с намерением отобрать крысу.       — Оу, юный защитник природы… — Смерть нагло оскалился треугольными зубами и отставил Тревора назад на вытянутой руке. Разумеется, мне не дотянуться.       — Я тебя щаз самого покусаю, — мрачно пообещал я, залезая на стол. Мышь жалобно пищала и вырывалась.       — Ой, как страшно… А-а-а!!!       Ну, а я что? Я ничего. Но если кто-то думал, что я шутки шутить изволю — тот глубоко ошибался.       Мы с грохотом упали на пол вместе со стулом. Ашер начал меня колотить руками по спине, в том числе и многострадальной крысой. Но его ухо я отпущу только после полной капитуляции.       — Ещё раз прошу прощения, — раздался скромный голос Эрни. — Моё поведение было непозволитель… А, ну да, вижу, тут это нормально. Можно садиться?       — Конечно, — невозмутимо откликнулся Хар. — Начнём, как только эти двое успокоятся.       — Да всё, отдаю-отдаю, только отцепись от меня! — вскричал Ашер, сунув мне в руки Тревора.       Я взял его, прижал к груди и, разжав зубы, откатился в сторону.       — Бля!.. — ругался Смерть, поднимаясь и прижимая руку к уху. — Нет бы хоть раз в семью кого-нибудь нормального принять!.. Опять псих!       — Из «нормальных» у нас есть только твоя сестрица, — меланхолично заметил Гуахаро. — Счастлив?       — Не упоминай всуе… — поморщился Ашер.       А мне было плевать на них: я прижимал к себе испуганную крысу и успокаивающе гладил её. Блин, нашли над кем издеваться! Над маленькой беззащитной мышкой! Ну как так можно, а? Умный, блин. Сильный самый, смелый! Укротитель высокомерных сильфов и маленьких крысят!       — Морин, прекрати сверлить Ашера взглядом, — как усталый папочка сказал Хар. — У него иммунитет к подобным воздействиям. Укуси его ещё раз, а лучше — позаботься о своём трофее.       — С удовольствием, — буркнул я. — И, пожалуй, поем я в нижнем зале, если никто не возражает.       — Конечно, иди, — согласился Хар. — Я бы очень расстроился, если бы вы тут начали кидаться едой. А к этому всё и идёт. Как дети малые, честное слово.       — Я ещё юный для своего вида, — сразу возразил Ашер.       — А уж я-то… — покачал головой я, выходя из зала и прижимая к себе маленькую жизнь.        Отмытый Тревор оказался нежно-кремового цвета… девочкой. Любящей хлеб и морковку, очень дружелюбной и ласковой. Правда, для полёвки она оказалась великоватой… раз в десять. И действительно больше напоминала крысу. Но фиг его знает, какие тут в Империи полёвки.       Я валялся на полу в своей комнате, с умилением наблюдая, как она медленно, но верно уничтожает булочку. Вся такая деловая, серьёзная… Уже почти забывшая о недавних приключениях.       В дверь постучали.       — Гекката, кто там? — спросил я, не отрывая взгляда от новой питомицы.       — Алифания с завтраком, — сообщила цитадель. — Ты не взял себе еды.       — А просто её телепортировать нельзя было?       — Девушка хотела о чём-то с тобой поговорить.       — Ладно, впусти её…       — Привет. — Фани осторожно вошла в распахнувшуюся дверь, держа перед собой поднос. — Ты пропустил завтрак.       — Ничего страшного. Я не умру, если пропущу один приём пищи, — улыбнулся я, переводя взгляд на неё. — Но спасибо за заботу, проходи.       Она поставила поднос на стол и обернулась.       — Так странно… Ты без зазрения совести отрезал голову человеку, но кинулся на Смерть, спасая крысу.       — Тот хмырь получил то, что заслуживал… А Тревор ни в чём не виновата.       Мышка остановилась и вопросительно посмотрела на меня, словно понимая, что говорят о ней.       — И… Тебе не страшно было? В смысле, на Смерть кидаться?       — Как будто в тот момент я анализировал свои чувства. Как говорил мой учитель: «Думать надо в мирной жизни, а в бою — действовать. Не наоборот».       — Но всё равно… укусить Смерть за ухо…       — Да, глупо вышло, признаю.       — Это требует немалой отваги.       — Скорее, дурости, — поморщился я. — Так зачем ты на самом деле пришла?       — Завтрак принесла. — Она невинно пожала плечами.       — Целую курицу? Я, конечно, монстр тот ещё, но в таких количествах не жру…       Фани обиженно фыркнула.       — Можно подумать, я тебе телёнка приволокла!       — Этого ещё не хватало. Тогда бы я подумал, что ты кормишь меня на убой. А так… всего лишь «Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок»… На всякий случай: когда в следующий раз будешь давать взятку, тащи сладкое.       Девушка состроила высокомерную мину, всем своим видом давая понять «сдался-ты-мне-подкупать-тебя едой». В общем, она вся такая благородно-заботливая, а я не оценил ее высокого порыва, ага.       — Ну-у-у, как хочешь, — задумчиво протянул я. — Кстати, ты знаешь, что в любой момент можешь уйти из Цитадели? Если тебя нервирует общество Ашера… Можешь спокойно идти домой. Могу даже проводить. Если не лениво будет.       — А тебя оно не нервирует? — тут же вскинулась Фани. — То, что Смерть воплощенная, обладает собственным разумом и ест с тобой за одним столом?!       — Эм… Ну, всякое на свете бывает. Чего волноваться-то? — удивился я. — К тому же, он ест со мной за одним столом, а не убивает меня. Не вижу поводов для паники.       — Как ты не понимаешь?! — Алифания даже всплеснула руками от избытка эмоций. — Смерть. Стихия, слепая, нерассуждающая сила, как считается, — на самом деле разумна. Но тогда разумными могут быть и другие стихии?       — Что значит «могут»? Ставлю двести золотых, что оно так и есть. Учитывая намёки на брата и сестру Смерти… А так же то, что Ашер слушается Гуахаро.       Фани замерла на несколько секунд, обдумывая что-то.       — Но тогда в Академии не могли не знать об этом. Наверняка они когда-нибудь проявляли себя.       — Вполне возможно, — кивнул я, поглаживая Тревора по спинке. — И что?       — Как что? — девушка широко распахнула глаза, видимо, предлагая проникнуться трагизмом ситуации. — Но ведь это означает, что магия управляется ими. Осознанно управляется!       — Ага. И?       — Ну, как ты не понимаешь! — Фани сделала странный пасс рукой, заставив жаренную курицу зашевелиться. — Вот, видишь?       — Ты владеешь телекинезом, — понимающе покивал я. — Хреново.       Кажется, ещё немного и мне оденут эту курицу на голову.       — Это был не телекинез, — отпечатала Алифания. — Это — некромантия.       — А разве её секреты не были утеряны?       — Считалось, что утеряны. Что заклинания перестали работать из-за того, что не хватает каких-то элементов. Но, как видишь, всё прекрасно работает, — Фани торжествующе взглянула на меня.       Я задумался. Озадаченно посмотрел на дёргающуюся в конвульсиях курицу.       — Круто. Давай поднимем пару кладбищ и захватим себе королевство.       — Тебе двух Империй мало? — укорила Гекката.       Я сделал вид, что не слышу её.       Пальцы Фани нервно дернулись, словно она в последнюю секунду сдержала порыв всё-таки кинуть в меня эту курицу.       — Ты что, так и не понял? Некромантия просто не срабатывает. Везде. А здесь, рядом со Смертью — работает.       — Тогда берём Ашера в долю, — пожал плечами я.       — Ты! Ты! Ты неисправим!       — Да ладно. Просто успокойся, — примирительно поднял руки я. — Чем больше ты паникуешь, тем смешнее мне становится. К тому же, я до сих пор не понимаю причин для беспокойства. Наверняка стихии убедительно попросили не упоминать про их существование. В Вээртоге, вон, в удачу верят… По любому случаю к ней обращаются, амулетики всякие дают… Если бы меня так дёргали, то я точно бы захотел скрыть своё существование.       Фани трагично заломила руки:       — Но ведь наверняка существуют какие-то правила. Нарушать которые нельзя.       — Какие, например? Не кусать Смерть за ухо? — с невинным видом уточнил я. — Ладно-ладно, прекращаю! Уверен, что раз они такие могущественные, то правила нарушить просто не получится.       — Представь, что ждет магов после смерти! Ведь мы так безрассудно пользуемся силой, считаем магию своей служанкой…       — А что представлять? Иди, спроси Ашера и не мучайся, — пожал плечами я. — Мне кажется, человеческие маги си-и-ильно преувеличивают собственную важность. Стихиям совершенно пофигу, как к ним относятся. А если нет… Случаи разные бывают. В том числе и несчастные.       — Да ты… Ты… — Фани не находила слов.       — Что? Не усложняю себе жизнь всякими выдумками? Ага. Иди и спроси, не бойся. Не сожрёт же он тебя… — Я в задумчивости посмотрел на Тревора. — Наверное.       Она гордо развернулась, взялась за ручку двери…       — И курицу упокой, не люблю, когда еда шевелится во рту.                     После её ухода я заскучал. Промелькнула мысль потренироваться, но было как-то лениво. Да и потом, если я действительно сильф, то все человеческие тренировки для меня — фигня, надо делать что-то другое. Хотел навестить Эрни, но Гекката отказалась выдавать его координаты, заявляя, что тот занят. Можно было, конечно, найти его самому, но если занят…       Постоял немного на руках. Походил. Подумал позаниматься немного сильфийским, но тут же вспомнил, что неплохо бы ещё понаслаждаться вновь приобретённой чувствительностью. Как раз есть горячие источники… Глубоко-глубоко под замком, под всеми секретными лабораториями. Правда, Гуахаро заявлял, что это система охлаждения, но как горячая вода может охлаждать? Непонятно.       В любом случае, гарнизону туда вход запрещён, значит можно будет спокойно погреться. Чай, на улице не лето… И пусть на Цитадель снег не падал, но эта промозглая сырость весьма чувствовалась…       А ещё мне было скучно.       Захватив полотенца я спустился на жутком сооружении под названием «лифт» в самое сердце Империи… В тёмные округлые пещеры, словно выточенные водой, наполненные сверкающими сталагмитами и небольшими озёрами с мерцающей водой. Тишина стояла такая, что собственное дыхание мне казалось непозволительно громким, а капли падали с оглушительным шумом.       На берегу что-то странно поблескивало, чересчур ярко и чисто. Чуть нахмурившись, я приблизился. Похоже, не мне одному пришла в голову идея погреться…       Над гладким камнем возвышалась внушительная кучка серебряных украшений. Если прикинуть навскидку — килограмма три-четыре. Рядом валялась бесформенная куча жатого шёлка, отметая последние сомнения в принадлежности вещей. Самого Ашера нигде не было видно: вода казалась гладкой, как зеркало, нетронутой рукой человека… Ну, или какого-нибудь материального существа. Пещера просматривалась достаточно хорошо, спрятаться он не мог, да и зачем?.. Так куда он делся? На «работу» пошёл? Голышом?       Я хихикнул, представив картину. Не, ну я-то видел только руку, но, может быть те, кто принимал её, видели больше?..       Ещё раз оглядевшись, я бочком-бочком приблизился к кучке. Вон то откатившееся в сторону колечко… Совсем тоненькое и простое, без рисунка и камней. Думаю, Ашер даже и не заметит, если оно исчезнет… Мало ли, закатилось куда, в озеро упало…       Я аккуратно взял его, готовый в любое мгновение отдёрнуть руку. Наличие защиты никто не отменял. Но, вроде бы, ничего. Этот кусок серебра даже магией не пах — не сверкал, нагревался в руке как положено нормальной вещи…       Прекрасно.       — Твою мать! — вскрикнул я, выронив кольцо.       Ладонь обожгло смертельным холодом. Я схватился за неё, словно это могло помочь согреть. Под кожей потекли жуткие чёрные разводы, заставляя руку неметь.       — Блин-блин-блин-блин!!! — запрыгал я, пытаясь стряхнуть эту гадость.       — О Харухи, ну ты и гений… — раздалось за спиной сокрушённое. — Иди сюда, лечить буду.       Я обернулся и тупо уставился на это существо, даже забыв про онемение. Мальчишка. Большеглазый. Ушастый. Длинношеий. Мокрый. Высовывается из воды. И только заметив чёрные полосы волос, я кое-как допёр, что это Ашер.       — Вылезать я не буду, — предупредил он. — Или ты сейчас ко мне подходишь, или останешься без руки.       — Чувак, тебе Академия даже магическую лицензию сейчас не выдаст… — ляпнул я, всё-таки шагая вперёд.       — Очень смешно.       Смерть ловко сцапал меня за запястье и дёрнул на себя. Я едва удержал равновесие, но «чернила» начали собираться обратно, от локтя к ладони… Постепенно возвращалась и чувствительность.       — Хорошая защита от клептоманов, — польстил я.       — Только от сильфов, — покачал головой Ашер. — Ни один клептоман не додумается красть у меня.       — Только сильфийский? — предположил я.       — Даже сильфийский. Ваш род я просто не люблю.       — А, это многое объясняет… Ау-ау-ау-ау!!! Ты что делаешь?!       Я попытался вырвать руку, но хрен там, он от моих дёрганий даже на миллиметр не сдвинулся.       — Да стой ты тихо, это всего лишь иммунитет к моим проклятьям.       — А чего он так жжётся-то-о-о?!       — Неженка, — припечатал этот дрыщ. — Сопротивляться прекрати. От меня всё равно не убежишь.       — Да я уж заметил, — уныло признался я и прекратил вырываться. Как ни странно, болеть действительно стало меньше.       Наконец, он отпустил меня. На всякий случай я отошёл назад, пошевелил рукой… Вроде, нормально. Как будто по ней и не лезла какая-то неведомая смертельная фигня.       — И что, я у тебя теперь безнаказанно могу тырить украшения? — подозрительно спросил я.       — Ага, — просто ответил Ашер, ногами отталкиваясь от бортика. — Хотя нафиг они тебе?       — Ну, — озадаченно начал я. А действительно, нафиг?.. — Они прикольные. И мало ли, может в них сила какая таится…       — Тем кольцом, которое ты схватил, можно разве что курицу поднять из мёртвых, — насмешливо заявил Смерть.       — Подслушивал? — невольно покраснел я.       — Ну вот, а за воровство тебе не стыдно, — покивал он, отплывая к середине.– Подслушивал. Невольно, конечно, зачем вы мне сдались?.. Просто не мог пропустить упоминание своего имени.       — А что там стены, звукоизоляция, ведьма опять же бдящая… Ничего?       — Ну, я же Смерть.       — Логично, — кивнул я и замялся, невольно глянув в сторону соблазнительной кучки.       — Возьми во-о-он тот перстень с овальным камнем, — порекомендовал Ашер, указывая пальцем. — Любого мертвяка с одного удара положит.       — А зачем мне такой? — удивился я, тем не не менее, роясь в поисках этого перстня. — Раз секреты некромантии утеряны и бла-бла-бла?       — За поднятие мертвяков или вызов духов получишь в бубен, — предупредил он. — Ненавижу, когда мёртвое бродит среди живых.       — Отлично, — преувеличенно бодро согласился я. — Защитное подойдёт в самый раз!       — И я не удивлюсь, если ты всё-таки найдёшь пару зомби.       — Я, конечно, везуч, но не настолько же! Этот?       — Ага. И ага.       Покачав головой, я одел перстень на указательный палец. А он ничего… Овальный камень в сантиметр длиной в ребристой серебряной окантовке. Ультрамарин. Конечно, не печатка, но тоже смотрится мужественно…       — Ты прям как девица, — словно в ответ на мои мысли произнёс Ашер.       — Не я ношу все эти три кило металлолома!       — Не я на них слюнки пускаю.       — Голодное детство! — трагично всхлипнул я.       — Сильфийская тяга ко всему дорогому и блестящему.       — Серьёзно?       — Ещё как. Я, по сравнению с ними, скромняшка.       — А Корин с компанией не были так уж…       — То почти военная вылазка.       — О, ну значит, моя клептомания вполне естественна… Не жалко?       — Не, у меня полно таких, — отмахнулся Ашер.       — А можно тогда ещё браслетик? — посмотрел я на него невинными голубыми глазами.       Ну ладно, синими.       — Мне не жалко… — Он дождался, пока я алчным взглядом пробегусь по всей кучке и добавил: — Но ты сдохнешь за неделю, если будешь носить их вместе.       — А если по очереди?..       — За месяц. В браслет входит гораздо больше силы… Смертельно опасной для живых.       — Ясно, — разочарованно вздохнул я.       — Гуахаро потряси, у него сокровищница должна быть не меньше моей.       Я задумался, а затем с сожалением покачал головой:       — Если я туда попаду, то достать меня от туда вряд ли получится… Кстати, если тебе не нравятся украшения, то зачем ты их носишь?       — Скидываю излишки силы, чтобы не светиться перед магами. Присоединишься? — Ашер широко провёл рукой, указывая на озеро.       — А я твоей силой не траванусь? — подозрительно прищурился я.       — Если с тобой что-то случиться, Гуахаро мне голову оторвёт и больно-больно будет пришивать её обратно. Раз десять.       — Убедительно, — признал я и принялся раздеваться.       Вода с непривычки показалась очень горячей, я шипел и ругался нехорошими словами. Был бы один — давно бы выпрыгнул и пошёл туда, где поспокойней. Но чуть ухмыляющийся Ашер явно ржал надо мной и допустить такого я не мог… Наконец, я погрузился по грудь и замер, боясь пошевелиться. Каждое движение — обжигало.       — Горячо, — всё-таки признался я.       — Увы, мне иногда необходимо так греться, — развёл руками нисколько даже не покрасневший Смерть.       — А я думал, ты сюда побежал из-за слов Эрни о вони.       — Будешь в Сильфодиуме — попробуй сменить пол, — хихикнул он. — Барышня ты наша нежная.       — И это мне говорит ушастый шкет.       — Эй! Я не ушастый! Ты сам меня покусал, вот оно и вспухло.       — Конечно. Только кусал я тебя за одно ухо, а размером выдаются оба.       — И вообще, что за странная привычка кусаться?       — Это секретный боевой приём, ошеломляющий противника… — серьёзно ответил я.       — … и заражающей его целой тучей болячек из-за нечищеных зубов бойца.       — У меня нормальные зубы!       — Потому что ты забыл кариесом заболеть.       — Бу. Я с тобой не разговариваю. Я сюда плавать пришёл.       — Да пожалуйста, — хихикнул Ашер и плавно погрузился под воду.       Немедленно взыграла паранойя. Мол, щаз ка-а-ак подплывёт, ка-а-ак схватит меня за ногу и утащит на дно! Нет, это, конечно, фигня. Не будет же Смерть делать настолько детскую выходку?..       Или будет?       Нервно оглядевшись, я попытался успокоиться и расслабиться, но… Блин, где-то в этой внезапно потемневшей воде плавает любитель дурацких шуток! Не-не-не, я такого не переживу…       — Ладно, давай поговорим, — вынужден был сказать я. — Только более серьёзно, о-кей? Ругаться так, конечно, весело… Но, боюсь, в конце я не досчитаюсь конечностей, а ты — головы.       — Как пожелаешь. — Этот ухмыляющийся гадёныш всплыл слева, буквально в двух шагах… э-э-э… гребках от меня. Точно говорю, он меня дёрнуть за ноги собирался! — Только когда я серьёзен, люди обычно пугаются…       — Я не человек…       — Да один хрен. Так о чём ты хотел поговорить?       — Ты знаешь, зачем я Хару?       — Конечно.       — И… ты согласен? Несмотря на свою нелюбовь к сильфам?       — Я никогда не стану оспаривать решение Гуахаро.       — Да ла-а-адно?..       — Серьёзно. Когда рука спорит с головой — это ни к чему хорошему не приводит, — он, как бы невзначай, бросил взгляд на кучку украшений.       — Чего-чего?       — Хорошо, попробуем с другого конца, — вздохнул Ашер. — Во-первых, я не люблю культуру, а не кровь. Ты воспитывался среди людей. Конечно, на человека ты от этого больше походить не стал, но и типично сильфийскими заскоками не страдаешь.       — Как это не по?.. — начал возмущаться я, но Смерть поднял указательный палец, призывая к молчанию.       — Во-вторых, Гуахаро, конечно, зануда, но ошибаться не склонен. Ну, а в-третьих, это вообще не моё дело, и я не имею права вмешиваться. Так, только потыкать издали палочкой.       — Ничего себе издали… — покосился я.       — Тебя это нервирует?       — Конечно. Парень, ты страшен как… как… а, ладно, что уж… как Смерть, вот.       — Издержки профессии. Обычно братишка скидывает мне пару мегатонн силы жизни… Этого вполне хватает, чтобы противодействовать моей энергетике и поддерживать то, что во мне осталось от живого человека. А так… холодно. Вот и греюсь тут.       — И как… помогает?..       — Тут хотя бы сердце периодически не останавливается, — пожал плечами он, словно это самое обыденное дело.       — А чего не помиритесь?       — Помиримся, обязательно. Через пару дней, когда немного остынем. А то это может выйти крайне опасно для окружающих.       — «Только не на этой планете», да?       — Да.       Я медленно выдохнул, почти привыкнув к температуре, и погрузился в воду по подбородок. Круто, конечно, быть Смертью… Но, с другой, стороны, все тебя боятся, сердце периодически останавливается, да и работёнка та ещё…       — Ты чего взгрустнул? — удивился Ашер, опираясь локтями на бортик.       — Боюсь я.       — Чего?       — Будущего.       — А чего его боятся? Оно будет ровно таким, каким ты захочешь.       — Ну да, конечно, — вздохнул я. — Было бы всё так просто, несчастных людей не было бы на свете.       — Поверь, счастье не зависит от объективной ситуации. Кто-то рад пролетевшей мимо бабочке. Кто-то не рад и сундуку с сокровищами. Большинство людей несчастны, потому что хотят таковыми быть.       — А ты — счастлив? — в лоб спросил я.       — Конечно.       — Даже несмотря на всё это?..       — Ссоры стоят примирений. А моя сила — самая замечательная на свете.       — Да ладно? — я недоверчиво скосил на него взгляд. Ашер развернулся и, оперевшись спиной о бортик, мечтательно уставился в потолок.       — Да… Знаешь, в некоторых мирах меня почитают как целителя. Смерть милосердна, как бы странно это не звучало. Она забирает боль, дарует покой и облегчение страждущим, даёт душам возможность отдохнуть перед следующим перерождением. Словно сон. Сон для жизни.       Слушая его, я сам чуть не заснул.       — Ты что-то не кажешься слишком спокойным…       — Да, есть такой косяк. Жизнь и смерть неразрывно связаны и, находясь вдали от брата, я невольно приобретаю его черты. Гуахаро не зря хочет меня выпнуть.       — Слушай… — Я заметил в воде некую странность. — А разве здесь где-то проходит и воздуховод?       — Насколько мне известно — нет.       — А что это тогда там за пузырики? — я указал рукой на середину озера.       — М? А, это вода кипит.       — Ч-что? — переспросил я, надеясь, что мне показалось.       — Вода. Кипит. Горячая слишком.       — А-а-а-а… Ага, — глубокомысленно заявил я, напрягаясь. Я же сильф, мне на жару плевать. Совсем-совсем плевать… И я щаз аккуратно так вылезу отсюда без особых повреждений.       — Что-то не так?       — С-сволочь! Знал же?       — Ну, это сложно не заметить… А в чём проблема?       Я просто чуть повернул голову и мрачно на него посмотрел.       — Оу! — Ашер округлил глаза. — Так ты не знал…       Тут же чувствительность вернулась в норму, и я на себе ощутил всю прелесть кипятка. Нет, больно не было… Показалось, будто меня голышом на снег выкинули. А в следующее мгновение я уже потерял сознание.              Очнулся я тут же, в пещере.       — Эгей, неженка! — позвал склонившийся надо мной Ашер. — Подъём!       — Только если ты не при исполнении, — шепнул я, боясь пошевелиться.       И было чего бояться: как только я это сделал, все нервные окончания словно с ума посходили, стремясь доложить мозгу о том, что с ними случилось. Спасибо, я и без вас догадался, можете помолчать?..       — А вот это уже как захочешь, — покачал головой Смерть. Кстати, он уже был полностью одет. Либо я провалялся очень долго, либо он облачается с помощью магии. — Ну так как, будешь помирать?       Я чуть качнул головой.       — Ну, тогда пошли лечиться, — деловито сказал он, подхватывая меня на руки. Я распахнул рот, чтобы закричать, но не успел — упал в обморок от болевого шока. От этого, кстати, и помереть недолго… Ну, тут у Ашера всё на мази.              Конечно, нам влетело. Мне достался только усталый взгляд, а вот Смерти, как старшему и, теоретически, более мудрому, проехались по мозгам со всей тщательностью. Тот, кажется, что-то усвоил и даже стыдливо потупился. Я же, искупавшись в синей жидкости, решил, что приключений на сегодня вполне достаточно и сел учить сильфийский. Даже на обед не пошёл.       Нафиг-нафиг, как говорится. Тут у меня может только мозг взорваться, да и то не буквально.       Но всё оказалось не так уж плохо: сильфийский отличался только письменностью, а все слова были наши… Ну, почти все. Существовали какие-то архаизмы, да и произношение некоторых слов было не таким, но он всё равно был проще языка Солнечной империи, на котором я знаю три ругательства и предлог, или Соладоров, на котором я даже послать куда подальше не могу.       Писать пока не получалось — всё не удавалось проткнуть бумагу настолько точно, чтобы высвободить нужное количество краски и сделать правильный оттенок. Да и с грамматикой я только что познакомился. Но читал я вполне бодро, как по мне…       Хотя Гекката хихикала на заднем плане. Но это уже её проблемы.       На ужин я всё-таки решил пойти. Посадил Тревора на плечо, помолился неведомой Харухи, чтобы меня в этот раз хотя бы не сварили, и пошёл. И на первый взгляд всё казалось вполне тихим, мирным… Эрни мечтал о чём-то своём, алхимичьем, иногда смешно проводя ушами. Фани добыла ещё одно платье и в целом выглядела как-то поспокойнее. Ашер меланхолично жевал… Гуахаро как бы присутствовал. И даже Тревор вела себя прилично на своём стуле.       И тут грянул гром.       Буквально.       Близко-близко, в метре от окна.       И ещё. И ещё.       Грохотало так, что я не слышал собственных мыслей, не то ли что мог докричаться до кого-то другого. Вспышки следовали одна за одной, ослепляя.       Пауза.       Я осторожно поднял голову, поворачиваясь к окну.       А в него с силой ударилась вода, словно мы внезапно оказались под водопадом. Под очень высоким водопадом. Снаружи зашумело так, что не оставалось сомнений — всё, что было на улице, смыто.       — Что происходит?! Гекката! — крикнул Гуахаро.       — Я не… Сбой систем климат-контроля. Машины словно посходили с ума, они меня не слушаются.       — Отключи всё, — предложил Ашер. — Такая буря рассосётся без поддержки…       — Уже пытаюсь. Но грозовой фронт собрался серьёзный, нужно разгонять. А для этого мне нужны действующие системы климат-контроля.       — Перекидывай часть мощности на меня, — забормотал Гуахаро, плавно поднимаясь в воздух и проходя сквозь потолок. — Пробей пятый сегмент, там ошибка…       Прислушавшись немного, я решил выбраться из-под стола. Вроде бы, молнии закончились, а дождь стёкла не пробьёт… И нет, я сюда чисто за Тревором забрался, не надо тут. Она так испугалась, что грохнулась в обморок, едва спустившись со стула.       Успокаивающе поглаживая мышку, я подошёл к окну, а за ним… Ничего. В смысле, тёмно-серая, переливчатая муть, но даже очертаний крепостной стены отсюда видно не было. Вообще ничего. Ни неба, ни земли. Будто действительно водопад.       — Эм… Надеюсь, это случилось не из-за того, что я утром вызывал грозу? — нервно пошутил я.       Взгляд Ашера был почти убийственным.       Почти — потому что я выжил.       Но чуть об этом не пожалел.