Янтарная книга. Том 1

      Дафси сложил свою одежду на кровати и собирался упаковать её в последнюю очередь, чтобы не помять. На самом деле вещей почти не было: книга, кошелёк с деньгами, небольшая записная книжка, расчёска. Вот, в общем-то, и весь список. Да уж, скудновато, но что печалиться, если больше ничего особо и не нужно.       Юноша спустился вниз с целью совершить довольно поздний ужин и наконец лечь спать, чтобы завтра встать в самую рань и двинуться куда-то дальше, куда-то вперёд. В этом незнакомом мире, кроме маленького города трёх площадей, парень ничего не видел. Как выглядит Столица и насколько она огромная, он даже представить не мог. Это пугало и манило одновременно.       Фарали сидела внизу за столом и в сухомятку жевала уже, очевидно, не первую сладкую булку. — Уже скучаешь? — усмехнулся блондин, присаживаясь рядом и облокачиваясь о шаткий стол. — Вот увидишь, через месяц сам обратно ко мне побежишь, под моё крыло попросишься, — пробубнила девушка, проглатывая большой кусок и запивая его водой. — Я подумаю, — усмехнулся юноша, на секунду задумавшись о будущем. — Госпожа Агата к тебе пригорела, вот она точно скучать будет, — усмехнулась Фарали, смотря куда-то в сторону. — Ты ей сына хотя бы на время заменил, а я сколько лет уже дочь замещаю. У неё хоть на одно лето гармония в душе наступила, покой, умиротворение, какие там ещё есть слова? Своих детей, насколько я знаю, она оставила. Не знаю, правда, почему они её не навещают, но… ладно, не будем. — Но, немного помолчав, она всё же продолжила. — Я вот своих родных родителей вообще не помню. — Я тоже, — ответил Дафси, имея ввиду родителей этого тела. — Каково это, когда-то сказать кому-то «мама»? Даже интересно, если честно. Моё самое раннее воспоминание это не какая-нибудь прогулка в саду или поездка к бабушке, а пожар. Огромный горящий дом. Скорее всего, я была дочерью кого-то из слуг, но теперь уж не узнаю. Да и не уверена, что мне хотелось бы. А ты что первое помнишь? — Кота, — усмехнулся Дафси, кивая в сторону животного, спустившегося попить воды из миски. — И какую-то из местных улиц. Какую точно уже не скажу, они до сих пор для меня все как одна. Узкие и грязные. — Ну, а что поделаешь? Как живём-то мы хреново, господи… — тихо прошептала девушка куда-то в пустоту. — А как жить по-другому я даже и не знаю. Хотя нет, знаю. Знаю, как жить ещё хуже. Я же когда-то совсем одна была, пока отец меня с улицы не подобрал. До этого помню только одно — жуткий голод. Всё время хотелось есть, да кто бы хоть чёрствый хлеб на улицу кинул. Зачем? А мне так есть хотелось, и не только мне, — Фарали посмотрела на парня очень серьёзным взглядом. — Со мной мальчишка когда-то был. Я успела убежать, а его съели. Вот так вот. — Девушка сглотнула и тяжело улыбнулась. — Я думала, тогда тоже умру, когда при мне от его тщедушного тельца руку оторвали, а он, сука, живой был! Господи… даже не знаю, кто из нас тогда громче кричал.       Фарали встала с места, прошлась до шкафа, с верхней полки сняла книгу, тут же поставила её на место и вернулась за стол. Всё это время блондин сидел неподвижно, а сердце билось как сумасшедшее. — Ты меня не слушай, я много чего такого могу рассказать. Не слушай… — девушка положила голову на руку и прикрыла глаза. — Как я хорошо живу, всё-таки. Одежда, дом, еда, свободные деньги. Мечта, а не жизнь. Куда мне дальше-то? Как отец, куда-то выше? Так я не хочу. Да и вообще, оставил меня с этой мелкой заразой и уехал, ну что это такое? Ну ничего, потом на мою могилу придёт, раскается пятнадцать раз. — Почему же он должен прийти на твою могилу? Помирать собралась? — наконец сумел выдохнуть юноша.       Они не разу не говорили вот так. О прошлом, о будущем. Всё в основном о работе, о бытовых делах, о планах на завтра, максимум послезавтра. Это с госпожой Агатой Дафси говорил, и много о чём, а тут… — Да потому что он меня переживёт. И Кинчи переживёт. Потому и уехал, когда ему статус дали, знал потому что. Мы с ней лет восемьдесят протянем, а он все двести, если не больше. Сколько там королевская семья живёт, двести пятьдесят? Ну где-то двести он и проживёт, да. Никогда, — Фарали вновь подняла голову на Дафси и посмотрела ему в глаза. — Никогда не поднимай статус, если твоя семья его ниже. Будешь смотреть, как они стареют и умирают, а ты тянешь и тянешь, да и сам уже сдохнуть молишься. Никогда не выйду замуж за кого повыше, если буду знать, что мою сестру та же участь не постигнет. Не позволю себе увидеть её смерть. Просто не позволю. Друзья ещё ладно, а семья нет… нельзя семью так оставлять. А ведь она ему говорила! — девушка стукнула рукой по столу, на глаза навернулись слёзы. — Она же его в два раза старше, так если бы он остался, они бы чуть ли ни в один день бы померли, она бы, может, даже раньше, но зачем перспективному предпринимателю слушать Агату, аристократку в глуши. Зачем?! Зачем слушать своих детей, пускай и не родных, «папочка, куда же ты, мне же всего восемнадцать». На тебе, доченька, семейный, сука, бизнес и сестру в придачу! Свет на кухне не гаси, вернусь на похороны. Да я… я может за него и рада. Конечно, блин, рада, должность какая! Но как-то за себя не очень. Мелкая его хоть почти не помнит, а я с ним чуть ли не полжизни за одним столом просидела, у одной печки простояла. Не будь как мой отец, — и девушка тыкнула пальцем Дафси в грудь. — Не буду, — выдохнул тот, видя отчаяние в глазах собеседницы. — Возможно сейчас буду выглядеть как умудрённая жизнью бабка, но смерть не так страшна, когда она твоя. Намного страшней, когда чужая. Жаль, мой папа этого, кажется, до сих пор не понимает. Сидит там, готовит. Хоть бы короля тогда уж траванул, ей богу, всем бы жить легче стало.       Фарали замолчала, юноша ничего ей не ответил, потому что она была права. Умирать самому было не страшно. Страшно было смотреть в новостях ещё по старому телевизору в тринадцать лет, как завалы московского метро после взрыва разбирают, как оттуда выносят тела и как мама в обморок падает, в бреду повторяя имя отца. Вот это было страшно. А в больнице… даже не ёкнуло ничего, как будто наоборот отпустило, полегчало. — Иди-ка ты спать, — наконец снова заговорила девушка, вставая со стула. — Времени уже сколько, да и вообще, вставать раньше рассвета, потом весь день по Столице шататься. — Ты справишься здесь одна? — зачем-то спросил Дафси. — Не знаю, но тебя это волновать не должно. Поволнуйся об учёбе, о жилье, обо всём таком и найди ближайшую почту. Как только устроишься на месте — напишешь. Не снимай комнату, бери однокомнатную квартиру, пускай дороже, но соседи тебе точно ни к чему. Хотя решай сам. Обязательно бери квартиру с водной сферой. Тоже выйдет дороже, но её покупка будет стоить тебе первых трёх зарплат. По крайней мере, первое время делай так. Найди работу с максимально быстрым сроком выдачи оклада, желательно вообще посуточно. Не бойся брать небольшие кредиты, но не бери ипотеку… — А ещё не выходи на улицу без шапки, не разговаривай с незнакомцами и не гуляй после захода солнца, угу. — Да пошёл ты, — засмеялась Фарали и пихнула парня в бок. — Всё-всё, спать. Иди отсюда, а то разозлюсь. — Хорошо, мам, — и Дафси убежал прежде, чем девушка успела до него дотянуться. — Я тебе скалку в жопу засуну! — послышалось вслед, но воспринимать всерьёз это явно не стоило.       Уснуть не удавалось. В голове вяло бродили мысли, разделяя жизнь на прошлое, настоящее и будущее. Вот она школа, вот они первые три курса универа, вот она жизнь. Но это в прошлом. Вот она пекарня, вот магия, вот новый мир. Это настоящее. И что-то будущее. Учёба, новая работа, вероятно, новые знакомства. Будущее всегда пугает, потому что никто его не знает. Надо ли двигаться дальше, или можно спокойно остаться здесь, в этом доме, точно зная, что тебя и завтра, и через годы будет ждать одно и то же.       Может, Дафси и не был человеком в футляре, как бы ничего не случилось, но каждый раз вопрос «а вдруг?» заставлял вздрогнуть всем телом. Что будет дальше, чего ожидать от Столицы? Пускай к большим городам Дафси и привык — как-никак до семи лет жил в Питере, а потом переехал в один из центральных районов Москвы, — но это был совершенно незнакомый город. Другие люди с другим менталитетом, обычаями, традициями.       Задумавшись о том, как будет взаимодействовать с людьми, юноша наконец уснул, но снилось ему что-то странное и невнятное. Во сне всё пространство вокруг было тёмно-красным. Кто-то невидимый, будто сливавшийся с окружением, отвесил блондину смачную пощёчину и тут же поцеловал, да так, что Дафси начал задыхаться. Проснулся парень в холодном поту, подскакивая на кровати задолго до рассвета. Тяжело дыша, Дафси открыл окно, чтобы впустить немного свежего воздуха в душную комнату. Собирая прилипшие волосы в хвост, он решил пойти умыться, чтобы немного прочистить голову и снова спокойно заснуть.       В столовой по-прежнему горел свет, хотя была глубокая ночь. Либо Фарали забыла потушить свечи, либо она всё ещё сидит внизу. Дафси спустился на несколько ступенек и заметил девушку за столом. Она листала книгу с рецептами, привезённую от отца в конце июня. — Не скрипи мне над ухом. Раз проснулся, так спускайся, — громко проговорила девушка, не отрывая взгляда от книги. — А ты чего не спишь? — спросил юноша, спускаясь по лестнице и снова садясь на стул. — У меня хроническая бессонница, — также спокойно выдохнула девушка. — А лекарства?       Фарали подняла взгляд и улыбнулась. — Ты так легко говоришь, как будто от всего на свете есть лекарства. — Ну от бессонницы-то точно есть, — не понимал парень. — Эм… нет, нету, — девушка как будто пыталась объяснить что-то маленькому ребёнку. — От бессонницы нет лекарств. Никаких. Вообще. Если бы были, я бы о них точно знала, поверь.       Блондин опешил. Сколько раз он видел в аптеках сотни видов снотворных, сколько раз видел в новостях о передозировке этими лекарствами. Но то было дома. Неужели тут нет даже лекарства от такой простой болезни?       Может, в будущем переучиться на медика? Или остаться учителем, в средневековом мире наверняка не хватает образования. Война идёт, а если его в армию заберут? На то академия и военная, там он всему и научится. — О чём задумался? — спросила девушка, захлопывая толстенный том и вставая, чтобы поставить его обратно на пыльную старую полку в углу комнаты. — О будущем, наверное, — вздохнул Дафси и поджал губы. — Куда идти дальше, и стоит ли? — Я не дам тебе здесь оставаться. Выгоню только затем, чтобы ты двигался дальше. Я не знаю, кем ты был раньше, но ты явно что-то другое, в том плане, что этот мир для тебя определённо чужд. Если ты начнёшь перестраивать его под себя, ты откроешь всем нам что-то невероятное. Ты не можешь здесь остаться, ты должен что-то сделать. Что-то написать, что-то открыть, что-то создать, да такое, чтобы народ опомниться не смог. Положительное, конечно. Не надо становиться серийным убийцей или что подобное. М-да… Я так понимаю, что нам уже обоим не уснуть, поэтому… может пойдём и сдуру в ночи прогуляемся?       Дафси покосился на маленькое окно, выходящее на узкую улицу. Было невозможно темно, так что стекло выглядело матово-чёрным. Парень медленно отвернулся и тут же кивнул. А пошли.       Фарали выскочила первой, накинув на себя серое пальто Дафси. Парень быстро переоделся в уличную одежду и рванул следом. Около дома девушки уже не было, но юноша заметил, как она повернула за угол. Шаг за шагом у парня не получалось поспевать за убегающей. Догнать девушку удалось только на одной из площадей. Та сидела на краешке бортика фонтана и пыталась отдышаться. В центре города горели фонари, поэтому огонь очень хорошо освещал её раскрасневшееся лицо. — Знаешь, говорят, холодная вода хорошо помогает уснуть, — она оставила пальто на бортике и тут же рухнула спиной назад в ледяную ночную воду. Дафси подбежал к месту происшествия чтобы помочь подняться или даже выплыть, но девушка только смеялась, стоя по колени в воде. — Я думала тут глубже, ей богу, а тут всего ничего, — смеялась Фарали. Подол её платья запузырился, из-за чего она засмеялась ещё сильней. — Полезешь? — Нет, тут стоять останусь, — бубнил Дафси, уже опуская одну ногу в холодную воду. — Ворчишь как старый дед, знаешь, у нас за углом такой живёт. Может, это ты в старости, не думал об этом? — Это который в меня свою трость кинул, когда я слишком близко к его «дорогим цветочкам» подошёл? Увольте, я лучше умру молодым, чем таким, как он. — А что это я мокрая с ног до головы, а ты ботинки снял?! — возмутилась девушка, когда заметила, что юноша закатал брюки чуть ли не по бёдра. — А я не знаю, почему ты решила в фонтан посреди ночи нырять. У меня сухой одежды нет, а мне с утра ехать чёрт знает куда. Прояви капельку сочувствия.       Фарали закатила глаза, цокнула языком, показала блондину два изящных средних пальца и попыталась поправить свою юбку, из-под которой тут же начали выходить всё новые и новые пузыри. Дафси уже успел отойти и сидел на бортике с обратной стороны, свесив ноги в воду и заливаясь громким смехом. Кажется, жителей домов в округе ждала весёлая ночка. Фарали об этом, очевидно, не задумывалась, потому что продолжала кричать во весь голос, перекрывая журчание воды. — Иди сюда, что я посреди фонтана стою одна-а-а-а-а-а! — струя воды ударила прямо за спиной девушки, и та упала в воду, испугавшись резкого движения и звука. Юноша, как истинный джентльмен, коим не являлся, поспешил на помощь.       Протянув руку, он надеялся, что у Фарали хватит ума его не топить — или хотя бы не с головой, — но он очень сильно ошибся. Подруга дёрнула его вниз, к себе, и оба оказались на какое-то время полностью под водой. О сухой одежде можно было забыть и больше этой ночью даже не вспоминать. — Ну ты и сволочь! — взревел парень на всю площадь, выныривая из воды, хватая ртом воздух и отплёвываясь от горького привкуса, кажется, железа. — А сам!.. А сам-то!.. — Фарали тоже не могла отдышаться, пытаясь что-то выговорить в ответ. Дафси зло зыркнул на неё и надавил на чужую голову. Девица снова ушла под воду, глухо матерясь и стуча руками по поверхности, обрызгивая всё и вся вокруг.       Парень попытался убежать раньше, чем девушка очнётся, но в воде это было сделать не так легко, поэтому чужая рука тут же достигла его волос и потянула парня на дно. Он даже не успел вдохнуть. Фарали явно не знала меры, по крайней мере в данной ситуации. Воздуха стало катастрофически не хватать, а вынырнуть всё никак не предоставлялось возможности. И вот тогда пришло оно. Поток воздуха, понёсшийся сверху, после случайного взмаха рукой. Вокруг головы как будто образовалась плёнка, и Дафси вдохнул спасительный кислород, всё ещё находясь под водой. Та самая периодически абсолютно бесконтрольная магия спасла жизнь в экстренной ситуации. — Так и утопить недолго! — возмутился юноша, наконец выныривая. Фарали только закатила глаза.       Оба стали выбираться из фонтана, по пути сталкивая друг друга обратно в воду. У самого бортика случилась ещё одна водная битва, после чего парень и девушка, наконец, буквально вывалились из импровизированного бассейна. — А я всё, блять, стою и думаю, когда же вы наконец прекратите свою поебень и меня заметите, — послышался скептический голос откуда-то сверху. Дафси с Фарали подскочили на месте и увидели в паре метров от себя госпожу Агату, стоящую на фоне светлеющего неба. — Вы ебанулись?       Дафси уже знал, что когда женщина начинала материться, добра можно было не ждать, но ни его, ни Фарали это от дикого смеха не остановило. Они стояли, цепляясь друг за друга, чтобы не упасть, а госпожа Агата скрестила руки на груди и начала поливать их родным трёхэтажным. Это продолжалось в течение всего пути до булочной. Мало было им разбудить одну площадь, так ещё и во всех домах по пути загорались свечи, поскольку кричала женщина громко и красиво, ни словом не повторяясь. — Вы, чёртовы уёб… здравствуй, Кинчи, дорогая… совсем, что ли, мозги последние прое… потеряли?! Какого… чёрта я слышала вашу… невообразимую феерию из своего… долбаного особняка! — было видно, что госпожа Агата кипит, но ругаться при ребёнке, по крайней мере неприличным образом, в её планы явно не входило. — Я так вижу, что вы ещё и трезвые были. В таком случае я вообще не понимаю, как вам подобное в голову пришло! — Могли бы к нам присоединиться, в конце концов, — пробубнила Фарали, за что получила по голове небольшой кожаной сумочкой. — С вас завтрак, с меня подачка городничему, чтобы не штрафанул тебя на половину имущества, — грозно сказала женщина, кивая в сторону девушки. — Я жду.       Дафси хотел пойти помочь, но Фарали направила его сушиться и складывать вещи в сумку. — Я тебя потом провожу, только соберись как следует, — кинула та, уходя на кухню к работе.       Дафси аккуратно забрал немного горячего воздуха из уже разогревшейся печки и использовал его как фен. Через пятнадцать минут всё высохло, даже волосы и нижнее бельё.       Сумка стояла в углу комнаты. Юноша на всякий случай проверил кошелёк и бумажку для поступления. Пустые полки, идеально заправленная кровать. Как будто парень и вовсе не жил здесь целых три месяца. Дафси тяжело вздохнул, подхватил вещи, закрыл дверь и спустился вниз. Фарали ещё готовила, госпожа Агата ждала свой завтрак в столовой и разглядывала всякую разную утварь на полках. На скрип ступеней она подняла свои тёмно-серые глаза. — Послушай меня, — как-то странно начала женщина, тут же вспыхнув краской и сложив руки в замок. — Я хотела тебя попросить кое о чём очень важном. — Слушаю, — бросил парень, садясь рядом и ставя сумку на стол, пока Фарали не видит. — Если каким-то образом с кем-то у тебя зайдёт разговор обо мне — я мертва. В прямом смысле слова. В том городе меня считают мёртвой, на одном из кладбищ стоит моя могила. Умерла я девятнадцать лет назад, а если спросят откуда ты вообще обо мне знаешь, то я знала… твою бабушку, допустим, не важно. Меня нет. Мы договорились? — Если вам так надо, — неуверенно выдохнул Дафси. — Ну и отлично, — госпожа Агата с облегчением вздохнула и поправила прядь кудрявых волос. — Удачи. Надеюсь, тебе там будет хорошо, — женщина улыбнулась.       С кухни вышла Фарали, неся две тарелки с чем-то только что испечённым. — И ты поешь, — сказала та, ставя одну из тарелок перед парнем. — Неизвестно, когда тебе в Столице удастся это сделать. Я тебе ещё с собой немного дам. — Да не надо, — как-то даже засмущался блондин, отодвигая тарелку. — Заткнись, я тебя не спрашивала. Ешь и пошли. Немного раньше, чем изначально планировалось, но… как раз пока допечётся, я и домой вернусь. В очереди ещё, небось, постоим, суббота как-никак, особо богатенькие может и двинут куда с утра пораньше. Ешь, не отвлекайся!       Дафси съел горячую ватрушку, запил её водой из кувшина на столе, взял мешочек с другой выпечкой, положил его в сумку, попрощался с госпожой Агатой, обнял на прощанье Кинчи, в последний раз погладил кота и, наконец, вышел из дома через парадную стеклянную дверь пекарни. Фарали поспешила следом всё ещё в немного сырой одежде и с мокрыми волосами. — Давай высушу тебя, — предложил юноша, но девушка только отмахнулась и снова начала читать нравоучения. — Сразу иди искать жильё, как только прибудешь, до учёбы ещё неделя, успеется… — Опять ты начинаешь? — возмутился Дафси, перебивая спутницу. — Да, начинаю. И ещё долго буду, о да. Нам минимум полчаса за билетами стоять, готовься.       Парень закатил глаза, за что его тут же больно пихнули в бок. У самого портала, который Дафси видеть ещё не приходилось, стояла небольшая будка. Возле неё была пара человек. — Твою мать, это на час, не меньше. Я так хочу спать, — тяжело вздохнула Фарали, осматривая очередь. — Так всего двое, разве нет? — выдохнул непонимающий блондин. — Какая разница? Портал, видишь, жёлтый, а не прозрачный?       Порталом в понимании фэнтези-фильмов это было назвать сложно. Скорее это было просто единственное место в городе без каменной стены по периметру. Желтоватое стекло переливалось и сверкало, представляя из себя грань янтаря. — Это значит, пути перегружены. Не сильно, но всё же. А уж в Столицу ещё очереди дожидаться придётся, пока там уладят, что места хватает, бла-бла-бла, короче всякие. Я, когда ходила в июне, тоже час с лишним простояла, а тогда портал был не таким ярким. Ну хоть не оранжевый или коричневый, и на том спасибо. — Чем менее прозрачный, тем более загруженный, правильно? — сделал выводы юноша, вглядываясь в грани янтаря. — Типа того. Но коричневый я и сама никогда не видела. Хотя, может, просто редко в этой части города появляюсь. Садись, мы тут надолго, — и девушка показала на аккуратные деревянные лавочки вдоль стены. Очевидно, как раз для ожидающих своей очереди.       Дафси зевнул и приземлился на скамейку. Начала сказываться бессонная ночь: хотелось закрыть глаза и открыть их только через пару суток. Фарали привалилась к чужому плечу и прикрыла глаза. — Ну в жопу, не буду сегодня работать, посплю. От одного дня пекарня не загнётся, хотя отец убил бы меня, узнав об этом. Пихни меня, когда народ закончится, — пробормотала та и тут же вырубилась. Парень угукнул и стал разглядывать блики и неровности портала, чтобы не уснуть самому.       Один мужчина из очереди как раз к нему подошёл. Стекло загорелось белым, и человек шагнул внутрь. Свечение погасло, мужчины на месте уже не было. Получается, сама по себе стена никого никуда перенести не могла, а лишь служила проводником для магии перемещения, которой, как Дафси узнал из одного из школьных учебников Кинчи, обладали специально обученные Вео — приближённые королевского двора.       Через двадцать минут ещё один человек исчез в портале, и блондин разбудил Фарали. Девушка неохотно разлепила глаза, оба встали и подошли к будке. Дафси достал документы, сказал, куда ему нужно, оплатил немалую сумму, ответил на вопрос о цели посещения, где-то расписался, ещё раз показал документы и минут через десять после этого получил свеженапечатанный на местном подобии принтера билет с пунктами куда и откуда. Минут пять ещё Вео ставил разнообразные печати, проверял подписи и деньги, а потом сказал ожидать. Фарали цокнула языком и плюхнулась обратно на лавочку. Юноша решил рассмотреть билет повнимательней. В пункте «куда» было написано просто «Столица», а вот в пункте «откуда» было напечатано «000994562972». Двенадцать неясных цифр сомнительного характера. Парень спросил об этом уставшую девушку. — Это порядковый номер янтаря. Не всему же подряд названия причисляют, у нас маленький город. Когда письмо мне взад слать будешь, так и пиши. Порядковый номер, улица королевского огня, дом семь, ну и имя моё полное. Не забудь только, запиши куда-нибудь.       Ещё через полчаса томления Вео наконец сказал, что всё готово и можно идти. У Дафси сильней застучало сердце, у Фарали, очевидно тоже. Она даже покраснела. Парень подошёл к стене, и она загорелась белым. — Дафси, — окликнула его девушка. Тот повернулся. Фарали на секунду прикрыла глаза, тяжело выдохнула и подошла вплотную. — Не смей возвращаться, — выдохнула та в самые губы, коснулась их своими и толкнула юношу в портал.       Белый свет залил всё вокруг. Последнее, что увидел блондин — горькие слёзы на щеках Фарали. Он попытался дотянуться до неё, что-то сказать, остаться, в конце концов, но в ту же секунду провалился в невесомость и пустоту.