Янтарная книга. Том 1

      Буквально вывалившись на оживлённую улицу, парень даже сразу не понял, где оказался. Люди. Очень много людей окружили молодого человека и утянули в свой беспрерывный поток. Вот где народ был разным, так это здесь. Люди постарше соответствовали образу горожан средних веков, а молодежь украшалась, как могла. Было непонятно, откуда они брали одежду, похожую на брендовые вещи внешнего мира, но цветастых, необычных нарядов хватало. В толпе то и дело мелькали ярко окрашенные волосы, причём в совершенно неестественный цвет. Крупный город, как он есть, предстал перед юношей.       Теперь люди не только с европейским типом лица, но и азиаты, мулаты и прочие прилагающиеся шли по широкой улице. Слава богу, искусство маневрирования в большой толпе за долгие годы жизни в Москве было прокачено до максимального уровня. Через несколько минут наконец-то удалось завернуть в небольшой переулок между домами и остановиться, чтобы всё обдумать.       Найти академию, посмотреть жильё поближе к ней, приглядеть работу, сходить в универ к комиссии отдать бумажку, устроиться, написать письмо и… м-да, как-то попробовать это забыть. Она же сказала не возвращаться. Если бы он знал раньше, ни за что бы не уехал. Может, поэтому Фарали ему ничего и не сказала.       Тяжело вздохнув и поджав губы, парень снова вышел на широкую улицу и влился в толпу. Народ в конечном итоге вынес Дафси на огромную круглую площадь. За ней тут же совершенно неожиданно вырос замок из сказки. Старый, но крепкий, он возвышался над городом и отбрасывал тень на снующих рядом людей. Странно, что юноша не заметил такую махину, когда только подходил к площади. Как позже выяснилось, королевский дворец — а это был именно он — видно только с центральной площади благодаря какой-то особой магии, в смысл которой Дафси не вникал.       По словам госпожи Агаты, академия должна была находиться чуть левее, чем замок. И точно, здание, похожее на типичную закрытую британскую школу, только больше в несколько раз, выглядывало парой острых башенок из-за дворца. Оставалось выяснить, что будет дешевле — снимать квартиру подальше и тратиться на транспорт или снимать поближе и на транспорт не тратиться. А ещё надо было выяснить, что вообще может служить транспортом. Такси или метро в городе не наблюдалось.       Решив, что в любом случае можно разобраться с этим позже, первый месяц молодой человек решил пожить в центре и привыкнуть к ритму. Надо было найти районную доску объявлений, как на каждой из трёх площадей маленького города, в котором Дафси был ещё буквально несколько часов назад. Разом нашлись квартира и работа. Ну или как минимум удобоваримый вариант жилья и неплохая предположительная вакансия. Оба объявления парень сложил к себе в сумку и, решив не терять время, сразу пошёл по адресу, указанному в объявлении о сдаче.       Милая старушка оглядела парня, с облегчением выдохнула: «слава тебе господи не разукрашенный», и через два часа, подписав все документы и отдав плату за первый месяц (фактически оставшись без свободных денег), Дафси стал счастливым обладателем максимально крохотной квартирки буквально в пятнадцати минутах ходьбы от места будущей учёбы. Одну проблему решили.       Время шло к обеду, так что молодой человек достал из сумки мешочек с подостывшей выпечкой, но на какое-то время даже отвёл от неё взгляд. Фарали, дурочка, ну почему молчала, почему не остановила? Сама же его в портал пихнула, дала толчок к очередной новой жизни, так сказать. Снова Дафси один, снова в неизвестном месте, с разницей лишь в том, что на этот раз ему точно никто так великодушно не поможет.       Юноша вышел прогуляться по округе, чтобы получше осмотреться, а может заодно и в Академию зайти зачислиться, как пойдёт. Самое срочное дело всё равно было решено, так что можно было немного расслабиться.       И всё же город был потише, чем крупные города внешнего мира. Здесь не было машин с их постоянным гулом, да и это, в конце концов, не мегаполис, застроенный многоэтажными зданиями: дома тут не выше третьего-четвёртого этажа. По крайней мере в тех местах, где Дафси уже был. Тут нет стеклянных небоскрёбов, нет огромных офисов государственных компаний, нет торговых центров размером с квартал. В целом Столица представляла из себя один огромный спальный район с рынками и учебными заведениями, растыканными по всему периметру.       Как раз в одном из таких парню предстояло в скором времени начать обучение, поэтому блондин решил как минимум проложить себе кратчайший маршрут и осмотреть здание. Благо, летом и по выходным само здание выступало в качестве военного музея, куда мог зайти любой желающий.       Академия оказалась большой. Действительно большой, чуть ли не больше замка, который, кстати, даже отсюда не было видно, хотя стоял дворец метрах в двухстах от особняка.       По правилу поступления в Академию по началу зачисляли около тысячи человек, самых лучшие из средних, так сказать. Через два месяца проводился ещё один экзамен, после которого на должности младших сержантов зачисляли более девяноста процентов учащихся, тогда уже оставались только лучшие из лучших. Они уже проходили дальше и по окончании обучения, сдав ещё один — на этот раз выпускной — экзамен, либо проваливали его и шли на звания вплоть до младшего лейтенанта (то есть чуть повыше), либо сдавали и повышали своё положение, занимая места ещё лучше и получая денежное вознаграждение больших размеров. Улучшение финансового положения обуславливалось тем, что в статус аристократии, то есть Феа или Оки, нельзя было вступить, не имея при себе достаточной суммы.       Армия как таковая Дафси никогда не интересовала. Гораздо больше его привлекало обучение магии и, вероятно, как раз-таки статус, хотя в этом парень до конца так и не разобрался. Что статус ему даст, кроме денег, блондин не особо понимал, но как факт, наверное, было бы неплохо.       «Две тысячи лет назад нынешнее здание военной Академии Най выступало выездной резиденцией королевской семьи Лиах», — гласила золотая табличка при входе. Также множество других табличек рассказывали об истории этого особняка; о его директорах; самых известных учениках, некоторые из которых даже попадали в королевскую семью или становились великими военачальниками и героями.       Кабинет комиссии находился на третьем этаже в дальнем конце просторного коридора, рядом был выставлен стенд с указаниями для поступающих. По идее зачисление должно было начаться со дня на день, но блондин уже был в списках. Дафси на минуту задумался. Бумажка, которая лежала у него в кармане, гарантировала лишь поступление без экзаменов. Остальные два экзамена предстояло сдавать самостоятельно. А если юноша завалит первый, то, по сути, не приобретёт ничего, поскольку в армию идти не собирался. Вот теперь и думай, надо ли оно вообще. Сюда лучшие поступают, а он так, с боку прилипнет, ничего не зная и толком не умея. И тут промелькнула забавная мысль «за квартиру уже заплатил, дерзай». Именно это заставило блондина собраться с духом, постучать в дверь и войти в кабинет. — Рекомендованный? Так это с твоей бумажкой мой отец летом носился как ужаленный? Кто ж тебя такой рекомендовал?       Как только юноша через двадцать минут вышел из кабинета, держа в руках уже готовый студенческий, сбоку послышался раздражённый девичий голос. Парень повернулся и увидел низенькую тёмненькую девушку, причём это касалось не только чёрных волос и коричневатой кожи. Огромная чёрная косуха буквально сваливалась с плеч вопрошающей, но каким-то чудом всё равно держалась. Такого же цвета рубашка тоже была явно велика, а вот брюки сидели идеально. — Ну? Ты ответишь мне или тебя надо учить не только военному ремеслу, но и разговаривать? — Боюсь, для тебя это не имеет никакого значения, — тут же зло отозвался Дафси, реагируя на чужую агрессию своей. — Ну ясно. Рекомендован хер знает кем, хер знает кто, и хер знает, что умеет. Через неделю отсюда полетишь, после первой же тренировки домой в припрыжку понесёшься. Пф, рекомендованный, мать вашу… Сами не поступают только те, кто ничего не может, — и брюнетка ушла, в очередной раз поправив свою большую куртку, готовую свалиться в любой момент. Молодой человек проводил девушку взглядом и тряхнул головой. До чего вредная девчонка.       Обходя Академию дальше, поскольку в ней было больше трёх этажей и огромное количество комнат, блондин задумался. Если эта странная девушка, которая, очевидно по её словам, была дочерью директора, говорила правду, то слово госпожи Агаты действительно много весило. Тут же вспомнилось, что женщина считалась в этом городе мёртвой, и от этого передёрнуло. Вряд ли только из-за своих звёздных карт аристократка так шугается Столицы. Что-то здесь есть ещё, но пока никаких идей на ум не приходит. «Кто же тебя такой рекомендовал?». Как оказалось, новоиспечённый студент и сам особо не в курсе. Спросить через Фарали, что ли, или хотя бы адрес, куда слать вопросы, у неё уточнить? Но почему-то заранее было ясно, что ответов не последует.       Мельком проглядев все открытые залы академии, Дафси пошёл на выход. У него определённо ещё будет время всё осмотреть. Сейчас же юноша был нацелен на поиск ближайшего рынка, а потом, может, не ближайшего, но максимально дешёвого. Раз уж этот день такой продуктивный, с работой точно можно было разобраться позже, как руки дойдут.       Ближе к вечеру, хотя было ещё светло, блондин завалился в свою квартиру с пакетом в руках. В этом самом пакете были свежие овощи, большое количество картошки, туристическая карта по центру и набор элементарных приправ, по типу соли и перца. Сейчас придётся на какое-то время затянуть пояс, но Дафси буквально недавно целых три года был московским студентом, причём без какой-либо стипендии. Уж он-то знал, как питаться дёшево и сытно, живя в центре крупного города.       В ящичке на кухне нашлось около десяти огненных камней, но этого должно было хватить надолго. Не будет же занятой учёбой человек денно и нощно стоять у печки, вместо которой стояла плита, зажигаемая керосином. Времена вечной готовки безнадёжно канули в лету. Только юноша наконец расслабился и завалился на узенькую кровать, как вдруг вспомнил, что даже не посмотрел, где ближайшая почта.       Конечно, он не устал так, как уставал в пекарне за полный рабочий день, но ноги после бесконечных прогулок по мостовым и площадям гудели даже после прохладного душа. Посему поиск почты, а заодно и работы, был отложен до завтра.       На улице ещё вовсю светило яркое закатное солнце, но блондин, уже привыкший ложиться спать засветло, буквально через пятнадцать минут заснул, расположившись, к собственному удивлению, на не таком уж и жёстком матрасе, каким тот показался на первый взгляд.       Просыпаться с утра было тяжело из-за ноющих ног и прошлой бессонной ночи. А ещё было странно не слышать голоса Фарали, которая будила его не иначе как криком. Дафси, как выяснилось, проспал аж до десяти утра, что для него после ставших привычными подъёмов в четыре утра было чем-то забытым и оставленным в далёком прошлом.       Ближайшая почта была ни черта не ближайшей, и идти до неё пришлось битый час, хотя казалось бы — центр, откуда ещё туристам слать открытки? Письмо было написано дома почти сразу после пробуждения и кратко описывало произошедшее за вчерашний день, исключив неприятное знакомство с грубой брюнеткой. В конце был P.S., в котором юноша уточнял, так ли булочница хотела, чтобы он уходил? Он знал, что она, скорее всего, обидится, но ничего поделать с собой не мог. Он, может, тоже на неё обиделся, и что теперь, не писать? Всё это было упаковано в купленный конверт, на котором писался адрес и имя получателя, и без каких-либо марок отправлено через странный прибор, буквально всосавший в себя письмо как пылесос. Юноша вздрогнул, когда аппарат попытался засосать его рубашку, но обошлось без лишних жертв.       На обратном пути молодой человек решил погулять по окрестностям и изучить местный стиль жизни и архитектуру. Здесь смешалось всё. Несколько раз блондин был за границей, например в Испании или Англии, и сейчас подмечал схожие детали. Все картинки из учебников и глянцевых журналов, интернета и фотоальбомов маминых знакомых — всё стояло на местных улицах.       Мимо проходили люди, рассматривающие великолепие города, и общались друг с другом на совершенно непонятных языках. Точнее, всего в этом мире было три языка. Русский, испанский и общий восточный, который представлял из себя смесь японского и китайского. Стран было пять, как раз-таки Китай и Япония, из латинских стран были Мексика и Доминикана, и пятой была Российская Империя соответственно.       Ещё был язык для королевских семей — язык Пира, хотя это был обычный английский, а также язык для потомков богов — язык Риа, он же французский.       Учитывая, что Калининград, где добывается самый большой процент янтаря в мире, ранее звался Кёнигсберг и принадлежал Германии, Дафси удивился отсутствию хотя бы намёка на немецкий язык, но, очевидно, этот мир жил своей жизнью, не ровняясь на быт внешнего.       А вообще больше всего парень отвык от ясного голубого неба. Янтарь, в котором он жил всё лето, был маленьким, и небо там было желтоватым, как будто перед сильной грозой, потому что цветной свод находился не настолько далеко, чтобы концентрация воздуха могла его полностью перекрыть. А тут такой уже ставший непривычным цвет, как будто вернулся домой. Вот закроешь глаза и гул трехполосной дороги услышишь, английскую музыку из ближайшего магазина, крик… — Да ты знаешь, кто мой отец?! — Да, представь себе! — Вот в этом-то и проблема.       На одной из многих небольших закрытых испанских площадей, ак дворик, Дафси узрел сцену ссоры уже знакомой ему огромной чёрной куртки и её, судя по всему уже бывшего, молодого человека. — Ну давай, ты хоть имя моё правильно произнеси, на какую букву там ударение? — На «и», — уверенно произнёс спорящий. — Ты совсем идиот? Да у меня в имени всего две гласных, и обе «и»!       Вот тут парень уже замялся, поправляя своё местное подобие кепки. Его собеседница тут же победно улыбнулась, хотя в её глазах виднелась боль. — Не видать тебе Академии, раз вместо экзаменов решил развести дочку директора. Да тебя потом всё равно бы выгнали, потому что нихрена не умеешь. И ударение у меня на вторую «и», — тяжело выдохнула та и, развернувшись на месте, вроде как собралась уходить, но в последний момент с размаху зарядила своему бывшему кулаком в челюсть, и только тогда умчалась прочь. — Да она чёкнутая, не обращай внимания, — к брошенному парню подошла, очевидно, его знакомая и стала успокаивать. — Как будто ты Инри не знаешь, у неё же псих вместо мозгов. Не понимаю, на самом деле, зачем ты к ней полез…       Дафси взглядом проводил Инри вплоть до ближайшего поворота и понял, что, очевидно, грубить ей вчера было не лучшей идеей. Появлялся шанс вылететь даже раньше первого экзамена. Кстати об экзамене.       Блондину не было необходимости его сдавать, зато проходил он завтра во внутреннем дворе Академии, а посмотреть мог любой желающий. Было интересно узнать, с кем придётся учиться как минимум будущие два месяца. Этим Дафси и решил заняться. А раз уж сейчас только час дня, то можно и по поводу работы уточнить.       Официант. Работа исключительно по вечерам, оплата понедельная, чаевые посуточно. Великолепно. Приступить юноша должен с завтрашнего дня, а сегодня уже пять часов вечера. Пока всё рассказали, пока добродушная девица, которая будет работать с Дафси в паре, всё объяснила — вот и часы улетели. Кстати, ещё же надо вернуться в академию за учебниками, как раз их обещали на этот день подготовить. — Опять ты? Тебе делать больше нечего, кроме как по училищу шататься?       Дафси с книгами в руках снова наткнулся на злую брюнетку, которая, очевидно, своё свободное время по большей части проводила на работе отца. — Тебе дорогу до дома показать, чтобы больше сюда не совался? Ещё и экзамены не сдаёшь, книжечки тащишь, тьфу, — блондин старался игнорировать нападки, но всё сильнее закипал с каждой секундой. — Завтра или в другие два дня, когда на экзамены посмотришь — поймёшь, что тебе тут делать нечего. — Тебе накинуться больше не на кого? — наконец не выдержал парень, поворачивая голову к обидчице. — До других нос не дотягивается? — Инри и правда была низенькой, особенно в сравнении с Дафси, рост которого считался выше среднего. Тёмная макушка, доходящая юноше до груди, очень контрастировала со злобным личиком. — Дуну — улетишь, — и в подтверждение своим словам парень отправил книги парить за ним по воздуху.       Слава богу, у блондина ноги тоже были длиннее, чем у озлобленной химеры, так что убежать он убежал, хотя так быстро не бегал со времён сдачи ГТО. Вслед ему неслись проклятия и отстающие книги. Через каждое предложение звучало «вылетишь отсюда в первый день!» и очень много мата.       Во внутреннем дворе собралось очень много народу. Сам двор по размеру был как пара футбольных полей, но это не спасало положение. Желающих поступить явилось просто невероятное количество, хоть это и был лишь первый день из трёх, в течение которых проводилось данное мероприятие. Дафси устроился на трибунах поближе к месту проведения, и когда начало казаться, что всё кругом вот-вот взорвётся, как воздушный шарик, гул резко стих, а на постамент возле центральных трибун поднялся директор, за ним, чуть сбоку, стояла Инри. Сразу стали заметны схожесть и различия между отцом и дочерью. Директор был намного темнее девушки, да и на лице Инри очень ярко выделялись большие серые глаза, в то время как у её отца были типичные для подобной внешности карие.       Мужчина начал речь. Говорил что-то о великом прошлом и будущем, об умениях студентов, которые за эти три дня сумеют поступить в Академию, про величие королевской семьи и всё прилагающееся. Заиграл гимн, который Дафси раньше никогда не слышал, но вставать под него люди не спешили. Все просто закрывали глаза, в том числе и директор с дочерью. Блондин решил не выделяться и сделать то же самое.       Гимн закончился, все открыли глаза, и директор передал слово дочери. Инри в своей неизменной куртке поднялась на место отца, подвинулась ближе к магическому микрофону в виде мерцающей сферы, но не смогла нормально дотянуться. Тогда ей быстренько подставили небольшой стульчик, и смутившаяся брюнетка произнесла только одно слово, щёлкнув по микрофону. — Хуячьте, — зло улыбнулась и ушла.       Исчерпывающе, но справедливо. Зрители, особенно с маленькими детьми, поморщились, но больше нецензурных выражений вроде как не предвиделось. На постамент взошла другая девушка, высокая, с ногами от ушей и проницательным взглядом, которым она окинула всех сидящих, в том числе и Дафси. Волосы у неё были тёмно-красными, на что блондин тут же обратил внимание. Следом за ней поднялся парень с такими же волосами, только ростом ещё выше, чем девушка, хотя казалось бы, куда. За ними из воздуха тут же появились удобные стулья, куда они и сели. Директор представил их людям как «принца и принцессу Лиах», после чего Дафси сразу вспомнил слова госпожи Агаты о том, что у всей королевской семьи бордовые локоны. У парня они были собраны в тонкий хвост средней длины, а у девушки спокойно струились почти до пола. Добавились ещё несколько человек, все какие-то графы и лорды, но на них, кажется, никто внимания не обратил. То ли это были экзаменаторы, то ли просто пришли посмотреть, точно блондин сказать не мог. Оставалось только повернуть голову в сторону арены и наблюдать за происходящим там.       Тем временем на постаменте, пока ничего не началось, принцесса незаметно пихнула своего брата в бок и прошептала. — Только давай не как в прошлом году. — А что было не так в прошлом году? — расслабленно уточнил принц. — Ты всех завалил, кроме дочурки директора, на твоё мнение даже не равнялись. У нас как будто резко стало пять судей вместо шести. Будь помягче, — и девушка совсем не мягко наступила брату на ногу. Тот поморщился, но ничего отвечать не стал, хотя хотел. — А она каждый год «поступает»? — перевёл тему принц. — Тёмненькая? Вроде да. Имри, кажется, или как-то так. Я не знаю, слушай, у этого спроси, у своего, — на эти слова молодой человек покивал головой и изобразил рвотный позыв. — Так, всё, тихо!       Ещё один удар, на этот раз по коленке, и оба королевских наследника затихли.       В центр поля вышла девушка, даже издалека по ней было видно, как она волнуется. Ей не повезло быть первой в списке, но от этого никуда не деться. Магический микрофон появился в руках принцессы, и та выдохнула милым приветливым голосом: «Покажите, что вы умеете».       Абитуриентка вытащила откуда-то кинжал, полученный при сдаче экзамена Най, выдохнула, и в небо взвилась буря, тут же ударяясь о магический барьер, в секунду заполоняя всё пространство вплоть до трибун, которые тоже были огорожены невидимой магической защитой, а потом сжимаясь до крохотной точки и взрываясь с диким грохотом. Когда народ очухался, буря уже была не больше крохотного облачка и парила над девушкой, стреляя маленькими молниями и заставляя волосы хозяйки подниматься вверх. Все экзаменаторы, кроме принца, захлопали, тот только моргнул пару раз и выдохнул «крайне масштабно». Тут же начали хлопать все зрители. Поступающая залилась краской, слегка поклонилась и побежала прочь с арены.       Дафси же пробрал холодный пот. Участвуй он в этом экзамене — ни за что бы не поступил. У него не было ни мастерства, ни таланта. Ничего не могло помочь блондину, и он это прекрасно понимал.       Следующим на поле вышел низенький, но крепкий парнишка, создал вокруг себя немного снега, слепил снежок, подкинул его вверх и разбил рукой, как будто пытался закинуть его в баскетбольное кольцо. Ледяные иглы заполонили пространство, а самые крупные пробили даже поставленный барьер, но лишь в безопасных местах.       Принц что-то шепнул на ухо сестре, и восторженное выражение лица девушки сменилось задумчивым, а потом и вовсе угрюмым, так что она даже хлопать не стала. Ближайшие два судьи тоже перестали хлопать, услышав разговор. Похоже, парень дальше не проходил, хотя по какой причине — неизвестно.       Через пару минут барьер залатали, и на «сцену» вышла ещё одна девушка. Она по очереди перевоплотилась во всех людей, сидящих на первом ряду, чем впечатлила даже принца. Он аплодировал вместе со всеми, довольно улыбаясь.       Люди выходили разные: разной внешности и способностей. Кто-то запускал в небо драконов из огня и дыма, кто-то телепортировался с одного конца поля на другой, кто-то создавал иллюзии, кто-то их разрушал. Некоторые выходили в паре, некоторые целыми группами.       Как оказалось, главной задачей было показать не навыки, а свою особенность, изюминку. Если есть что-то необычное — покажи это. Нет — возьми мастерством. Талант и труд здесь сливались в одно, представляя из себя бесконечное шоу. Некоторые вовсе не использовали магию, брали военной подготовкой, рубили сотни манекенов за секунды и были ничуть не хуже магов.       Последней в первый день вышла Инри. Она щёлкнула пальцами, и магический барьер рассыпался. Никто, кроме судей, так и не понял, было ли это частью экзамена, или так ознаменовалось окончание сегодняшнего представления. Впереди было ещё два дня.       Талант или мастерство. По приходу домой после первого рабочего дня Дафси закинул несколько монеток в ящик стола и взял в руки первую попавшуюся вещь. Это оказалась кружка. Она тут же начала парить над рукой парня, переворачиваясь и вертясь, как её душе угодно. Если, конечно, у кружки была душа. Таланта в этом явно не было никакого, хорошо хоть, что не разбилась, а мастерством и подавно не пахло. Люди годами готовились к этому упорными тренировками или поисками чего-то необычного в себе, а он свалился буквально с неба с рекомендацией от случайной знакомой, которая, судя по уровню поступающих, имела не просто вес, а колоссальную значимость. Через два месяца он полетит отсюда как нефиг делать, а то, может, и раньше. С этим определённо надо было что-то делать, но пока, к сожалению, непонятно, что именно.