Янтарная книга. Том 1

      Тридцать шесть и четыре. Странно. Знобило так, что по ощущениям должно было быть все сорок. Дафси закинул градусник в аптечку на полке в ванной и вяло поплёлся в кровать. Опять не судьба пойти на пары. А не надо было ночью купаться в ледяном озере.       В кровати было слишком жарко, хотя на улице было от силы плюс пятнадцать, но коротким вязким сном проникнуться получилось. Однако сразу после пробуждения голова стала ватной, и никаких путных идей в неё не приходило. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль добраться до лазарета, но это надо было встать, одеться, собраться, дойти, а это казалось невыполнимой задачей. Да и всего лишь простуда, не помирает, денёк-два полежит и оклемается. Можно для верности чаю заварить. С вареньем.       Отец всегда пытался лечить своих детей именно так. Подорожник, мята, чай, и, пока не видит мама, валерьянка и глоточек водки для прогрева организма, но только в лечебных целях. Мама же всегда была вооружена чемоданом таблеток и микстур, которые, вероятно, можно было пить бесконечно. Неизвестно, какой из этих способов в итоге работал, но, когда ты ребёнок, молока с мёдом хочется больше, чем арбидола, а вот когда у тебя сессия через неделю, а ты при смерти, глушить литрами терафлю казалось более выигрышно, чем жевать имбирь с лимоном. Для папы температура ниже сорока двух не была поводом для беспокойства, а для мамы тридцать шесть и девять было ещё каким сигналом к действию. Когда мама осталась одна, она на медицине вообще помешалась, но именно благодаря тому, что она ежегодно настаивала на полном обследовании, её дражайший сын прожил на два года дольше, чем мог бы без лечения вовсе. Мама всегда как будто заранее знала, что и где пойдёт не так. «Будущее видит — не иначе», — смеялись все. Она только улыбалась.       Юноша сам не заметил, как снова уснул, хотя хотел встать заварить чаю. В этот раз в бреду снилась прошлая жизнь, и это окончательно добивало. Очнулся уже ближе к вечеру от монотонного стука в раскалывающейся голове. Оказалось, стук действительно имел место быть. В дверь. Еле поднявшись и замотавшись в одеяло, молодой человек медленно двинулся к источнику звука, по пути начиная и не переставая чихать. — Что? — прогнусавил Дафси и шмыгнул носом. — Значит, я не прогадал, — Расхо держал в руках какой-то пакетик. — Ты всё-таки заболел. Лекарства. — Угу, спасибо, — парень перехватил таблетки и хотел закрыть дверь, чтобы пойти умирать дальше. — И это всё? «Спасибо»? — Ой, ну хочешь, поцелую? — в такие моменты у юноши внутри просыпался какой-то кусочек Виври, который заставлял вести себя настолько мерзко и ехидно, насколько это было возможно. Ещё немного, и можно было докатиться до протяжного «зай», в начале каждого предложения, до краёв наполненного пассивной агрессией. — Правда? — Расхо поднял брови, а в глазах загорелась призрачная надежда. — Окно видишь? — Дафси ткнул пальцем куда-то в конец общего коридора. — Можешь выйти. После этого что угодно. — Ну в принципе… — Его Высочество задумался. — Удачи, приятного полёта, — парень закрыл дверь и тяжело вздохнул. Зато теперь хотя бы было чем лечиться.       Наконец пришла пора заварить чай. Юноша выудил из холодильника свежий лимон, поставил чайник на огонь, достал с полки заварку и пересыпал часть в кружку. Процесс приготовления завораживал. В меру острый нож легко нарезал дольки, и уже никакая болезнь не казалась страшной. Несколько дней такого прекрасного напитка, и как новенький. Ну и лекарства тоже должны помочь. Посмотреть бы хоть, что там.       Кипяток залил сухие листья, и они тут же начали отдавать свой вкус и цвет, взмывая вверх по образовавшемуся водовороту. А из лекарств была какая-то микстура на травах, половина которых Дафси неизвестна, и какие-то таблетки, тоже травяные, судя по всему. Если в этом мире могли ногу срастить за день, неужели не могли за пару минут вылечить насморк и ангину? Ответа на этот вопрос парень не знал, но не было похоже, что эти штучки были напичканы магией. И указывают ли её вообще в составе?       Послышался крик. Молодой человек нахмурился, беря в руки кружку с чаем и закидывая туда лимон. Что там опять могло случиться? Может, просто какая-то барышня испугалась выползшего на неё паучка, а, может быть, обнаружила труп. Здесь могло быть всякое.       Распахивать окно, когда болеешь, особенно в достаточно мерзкую погоду, не очень хотелось, но осмотреться следовало. Мало ли, кому-то действительно нужна помощь. — …Поверьте, со мной всё в порядке, это… была часть тренировки. — С последнего этажа! П-прыгнул прямо из окна! Да ему нужен врач, — преподавательница, которая периодически читала всему потоку лекции, бесцеремонно тыкала пальцем потрёпанному Расхо в грудь и что-то очень отчаянно доказывала одному из стоящих рядом охранников общежития. — Я вас умоляю, доведите его до лекарей, он же наверняка себе что-то сломал! — Профессор Кайн, ну я же маг огня в конце концов, кости крепче стали, вам ли не знать? Ну, хотите, спляшу перед вами при случае, — принц выудил из своих волос застрявшую там веточку. — Крепче стали, как же, а нос вам сломали совершенно беспрепятственно, — женщина скрестила руки на груди и начинала злиться. Шок прошёл. — Это хрящ, — пытался оправдаться Его Высочество, но преподавательнице было искренне всё равно. Она вызвалась лично довести Расхо до медиков и слушать ничего не хотела.       Выражение лица Дафси было сложно передать словами. Смесь жалости, отчаяния, ужаса и желания пойти найти где-нибудь верёвку. И мыло.       На следующий день принц зашёл справиться о чужом самочувствии, ему очень чётко объяснили, что болеет юноша лишь потому, что у него аллергия на приставучих кавалеров, но намёк был проигнорирован. — Давай я тебе поесть приготовлю? Или ещё лекарств принесу? — Давай ты уйдёшь по-хорошему? Буду очень признателен. Я обещаю тебе, я в следующий раз буду спрашивать, перед тем, как дверь открывать, и если никто не ответит или ответишь ты, то я притворюсь мёртвым. — Ты очень жестокий, это что-то из детства? — Расхо, не обращая внимания на причитания с кресла, налил воды в кастрюлю и поставил на плиту кипеть. — Из личного опыта, — Дафси фыркнул и откинулся на спинку. В таком состоянии, как сегодня, делать не хотелось ничего, а вот есть очень даже, поэтому, так и быть, пускай готовит, если возникать не будет. Главное, чтобы его кулинарные таланты не оказались на уровне госпожи Агаты. Тогда действительно будет целесообразно притвориться мёртвым. — Тебя, может, родители били, или что-то такое? — Слушай, а тебя в детстве не роняли? С пятого этажа через окно? Ты совсем дурак или просто притворяешься? У меня были прекрасные родители, а вот насчёт твоего детства я уже не уверен, — Дафси схватил с блюда на камине красное яблоко и прицелился. Ещё хоть слово, и оно полетит кому-то в голову. — Кстати, насчёт окна. Я сделал, как ты сказал, поэтому… Уй! — фрукт попал точно в цель, заставив Расхо потирать затылок. — Отлично, пойду в снайпера, когда это всё закончится, — парень взял ещё одно яблоко и надкусил, ехидно улыбаясь. — Ты мне ещё желание должен, если не забыл, — Его Высочество свалил в кастрюлю курицу с овощами и поднял упавший рядом импровизированный снаряд. — Да-да, каждую ночь от этого в ужасе подскакиваю. Ты закончил? — Только начал, — принц метко забросил яблоко обратно в блюдо. — Не боишься, что много пропустишь? Я мог бы с лекций конспектов принести, домашку за тебя поделать. — Неужели? Мне что, выдали личного слугу? — Дафси поднял брови и даже привстал с места. — Может, счета мне оплатишь? — Оплачу, — Расхо облокотился о плиту и скрестил руки на груди. — Если правда хочешь. — Квартиру мне купишь? — юноша, сам не понимая почему, начал злиться. Так бесило это довольное лицо человека, которому настолько легко давались такие слова. Как будто это всё такие мелочи, что вообще было странно, что они не включены по умолчанию. — Куплю. Какую скажешь. — А может ещё… — молодой человек подошёл к Его Высочеству и слегка толкнул того в грудь, пытаясь как-то безболезненно для себя и окружающих пережить свою ярость. — Может, на коленях передо мной ползать будешь? Что, нет? А как же так, такой важной шишке не положено или гордость мешает? Ну, я жду. Вставай на колени. — Прямо так? А я думал мы сначала доберёмся хотя бы до свидан… — Вставай.       Принц ещё несколько секунд улыбался, а потом посерьёзнел. Это больше не было похоже на шутку. По лицу Расхо было заметно, что возмущение в нём очень активно борется с желанием сжать пальцы на чужом горле, но дальше мыслей об этом дело не пошло. — Хочешь своё превосходство показать? — очень низко проговорил он. — Может быть. Я всё ещё жду.       Принц стиснул зубы и посмотрел Дафси прямо в глаза. Сжав кулаки, он вздрогнул, вздохнул и стал медленно, настолько, что за это время можно было добежать до учебного корпуса, опускаться вниз, при этом стараясь не смотреть парню в глаза. Когда одно колено коснулось пола, Его Высочество поднял голову, хотя это далось ему тяжело. Каждая мышца в его теле сейчас была напряжена настолько, что ногти почти до крови впились в ладони, а плечи начало сводить. — Дальше, — у Дафси дрогнул голос, но парень тут же прокашлялся и посмотрел на принца сверху вниз. Он сам не понимал, зачем это делает, и ангел с правого плеча говорил остановиться, но божьему созданию прилетело в голову дьявольским трезубцем с левого плеча, и голос стих.       Расхо, всё смотря юноше в, казалось, душу, уже быстрее опустился на второе колено. Ему было неприятно, некомфортно. Разве он привык так унижаться перед другими? Он и так уже вышел за рамки, вообще в принципе начав эту игру «сделаю всё, только попроси», но раз уж начал, раз уж накосячил, доводи дело до конца. Даже если вот так. — Я, наследный принц самого сильного и великого королевства в этом мире, стою перед тобой вот так, как будто бы, блять, собираюсь тебе отсосать, и, заметь, после этого ты останешься жив и здоров. Я понимаю, что я разрешил тебе вести себя так, как больше никому, поверь, нельзя, но это не значит, что в следующий раз я буду… — Погавкай.       Его Высочество осёкся, задыхаясь на месте. Он было дёрнулся, чтобы встать, но каким-то божественным чудом удержался. Дафси так и стоял над ним и смотрел, хотя, даже не пытаясь этого скрывать, трясясь, как осиновый лист. — Ты решил с огнём поиграть? — у Расхо в горле пересохло, а та часть брюк, на которые легла сжатая рука, загорелась. — Знаешь, я же не всегда такой добрый и хороший… — Да, я прекрасно помню, спасибо за демонстрацию. А теперь скажи «гав». Или можешь уезжать обратно к себе и жаловаться мамочке, какой плохой мальчик тебя обидел. Заставил понять, что не все тебя будут холить и лелеять только за то, что ты существуешь. Да, я так себя веду только потому, что ты мне ничего не сделаешь, но будь готов к последствиям. Притворись собачкой или выметайся. Вот такой я ублюдок, привыкай.       Принц хрустнул пальцами сначала на одной руке, потом на второй. Он всё ещё колебался между действием и случайным убийством в состоянии аффекта. — Если ты думаешь, что это меня заставит от тебя отстраниться… — Ещё одно слово кроме «гав», и ты отсюда полетишь через другое окно, но в этот раз головой вниз.       Расхо протянул правую руку и сжал чужую лодыжку. Дафси дёрнулся, пытаясь отступить, но хватка была мёртвой. Глаза в глаза несколько невероятно долгих секунд. Его Высочество почти рычал от ярости, а по ноге шли обжигающие импульсы в такт биения чужого сердца. Ткань брюк всё ещё тлела, а принц ломал себя изнутри как будто со звуком. — Гав, — отчеканил Его Высочество, и его пробила крупная дрожь. — Хороший мальчик, — а Дафси не знал, где остановиться.       Принц подскочил с пола, секунда, и его ладонь на чужой шее. Не сжимает, но лишь потому, что её останавливает вторая ладонь. — Не заигрывайся, — прошипел Расхо, наконец хватая парня за подбородок и силой притягивая к себе. — А то что? — юноша собрал в себе последние остатки бесстрашия и слабоумия и плюнул принцу в лицо. — Сука… — прорычал тот, вытер лицо рукавом рубашки и отпустил Дафси, отпихивая его. — Ничего. Конечно же ничего. А знаешь почему? — парня вжали в стену, к которой он отлетел. — Потому что я тебя люблю.       Того, что его сейчас поцелуют, Дафси ожидал меньше всего. Он даже не успел вовремя среагировать, да и оттолкнуть огненного мага обычному человеку было проблематично. С десяток долгих секунд, и наконец в голову пришло отвесить пощёчину. Но, должно быть, Его Высочество это вполне предвидел, потому что как только чужая рука опасно поднялась в воздух, она тут же была прижата к стенке над головой. Расхо отчаянно пытался протолкнуть свой язык в чужой рот, но зубы были плотно стиснуты, хотя, вероятно, стоило позволить, чтобы потом со всей дури укусить. Ещё немного, и принц отстранился, тяжело дыша, глядя на до смерти испуганного юношу. — А ты всё так же забавно целуешься. Жаль не отвечаешь. Совсем скоро, — он приподнял подбородок Дафси пальцами свободной руки и усмехнулся, — ты сам захочешь быть со мной, я тебе обещаю. Хотя, судя по всему, как минимум часть тебя уже хочет.       Расхо прижался к парню ближе и двинул бёдрами, заставляя молодого человека краснеть и отводить взгляд. Отвернуться не получилось, поскольку пальцы всё ещё крепко держали лицо прямо.       Столько слов крутилось в голове, столько проклятий, но все они терялись где-то на пути к языку. То ли дело было в болезни, то ли в ситуации в целом, но стало в разы жарче, а внизу предательски затянулся узел. — Ты теперь хотя бы не отрицаешь, что тебе нравятся мужчины, — принц выдохнул это в чужую шею и, кажется, собирался что-то с ней делать. — Но не ты, — наконец всё же проскрипел Дафси и таки двинул Его Высочеству в челюсть, хотя, учитывая ватное состояние тела, скорее просто слегка толкнул. Этого хватило, чтобы он наконец отстранился и оскалил зубы, как зверь перед добычей, готовясь разрывать плоть на куски.       Ещё один быстрый чмок в губы, и Расхо вылетел из комнаты, хлопнув дверью так, что стёкла зазвенели, а по стене, кажется, пошли трещины. Оставшемуся на кухонной части парню оставалось лишь выключить кипящий суп и начать благодарить богов за то, что он сегодня остался жив.

***

      Неделя пролетела незаметно. В комнате было тепло и хорошо, больше никакие принцы в двери не стучались, но было ли это тактическое отступление или затишье перед бурей, оставалось вопросом. Когда насморк наконец окончательно исчез и пришлось выходить на улицу, стало так себе. Парня встретила самая настоящая осень, хотя было не особо понятно, когда она успела начаться. Листья ещё не желтели, но промозглый ветер вырывал из рук зонты, а они были крайне нужны просто потому, что лило стеной. Холодный мерзкий дождь. Вот тебе и небесная канцелярия. Сменила время года чётко по расписанию. Даже захотелось скорее пойти на учёбу, только бы не находиться на улице.       Но чуть позже стало ясно, что лучше было вообще не приходить. Больше никогда.       После общей лекции перед Дафси плюхнули листок. Расписаться за успеваемость. Чувство дежавю накрыло с головой. Опять последний, да что ж такое, ведь всего ничего пропустил. Ну да, не делал домашку, но иногда сдавал, чтобы совсем дурачком не казаться. Да, забивал на преподавателей и уходил посреди занятий, не отметившись. Но ему всё равно тут не то чтобы нравится. В принципе, если его выгонят, это не конец света, зато можно вернуться домой. — С тобой хочет преподавательница поговорить, — студентка, по виду очень ответственная, может быть, даже староста потока, отобрала листок у парня, заметив, что он спокойно собрался поставить свою подпись. — Подойди к ней. — Зачем? — Дафси высмотрел внизу аудитории женщину с журналом посещаемости. Он её не помнил, но, может быть, просто никогда не обращал внимания. — Я откуда знаю? — девушка ушла, так и не вернув ведомости.       Преподавательница кинула взгляд на юношу и слегка кивнула, как бы показывая оставаться в аудитории. Молодой человек тяжело вздохнул. Вот такой он безответственный студент. И всегда им был. И будет, могут не упрашивать. Бесполезно.       Когда все рассосались кто куда, Дафси медленно спустился по аудитории к преподавательскому столу. Женщина, имени которой он не то что не помнил, а скорее всего вовсе не знал, взяла со стола папку и достала, кажется, его личное дело или что-то на него похожее. — Дафси феа Асари, двадцать один год, последнее место в списке обучающихся. А ещё заставил выпрыгнуть из окна наследного принца, но это мы обсудим не сегодня. — Я не заставлял его прыгать! Я не виноват в том, что он умственно… — Мы обсудим это в другой раз, — преподавательница посуровела. — Меня исключают? — парень облокотился об парту первого ряда и заглянул женщине в глаза. — Из нашей академии не исключают, — медленно проговорила она, явно стараясь держаться в рамках дозволенного. — Но наплевательского отношения к учёбе мы тоже не терпим. — И?.. Что тогда? — Дафси не понимал, что от него хотят. Чтобы он взялся за ум? Так зачем, если только что сказали, что не выгонят. Он теперь скорее всего вообще на парах не появится. — Если в течение месяца вы не выправите свои оценки, к вам будет приставлен студент с хорошей успеваемостью, с целью подтянуть и вашу. Но, поскольку… поверить не могу, что я это говорю. Поскольку недавно вы выкинули этого студента из окна, — преподавательница очень тяжело вздохнула. — Я советую вам постараться самому. — Вы хотите ко мне… — юноша вытаращил глаза. — Вот этого приставить?! — он ткнул пальцем вправо.       Расхо, который, судя по всему, после лекции так и остался стоять в дверях, помахал рукой и улыбнулся. Внутри Дафси прокатилась волна ярости. Что ни день, то приключение. И теперь, как бы Его Высочество не отпирался, было ясно как божий день, что в этот раз это точно подстроил он. Не получилось спереди, зайдём сзади, но вот это как раз больше всего и пугает. — Да, хотим. И на этом вы можете быть свободны, — преподавательница отвернулась и стала приводить в порядок документы на столе, как бы показывая, что разговор окончен. — Скажите мне, сколько он вам за это заплатил, я заплачу в два раза больше! — юноша двигался к выходу, но всё ещё пытался выторговать для себя место под солнцем. — Подвинься, придурок, я опаздываю на пару!       Парень нарочно задел принца плечом и быстро двинулся по коридору прочь. Получать новые знания. Расхо только усмехнулся и заглянул обратно в кабинет, шепнув тихое «Спасибо». Женщина закатила глаза и подхватила небольшой мешочек со звенящим содержимым. Как хорошо работать преподавателем в частном учебном заведении для богатеньких.

***

      В библиотеке Дафси засиделся до самой поздней ночи. Надо было отрабатывать долги, а было их великое множество. Парня всё ещё ужасно бесило, что его заставили учить то, что он учить не хочет, но в случае неповиновения всё станет только хуже. Поэтому проще сейчас не поспать пару недель, чем потом слушать лекции Его Высочества. От воспоминаний об их совместных тренировках до сих пор мышцы ныли.       Здесь не было великого и могучего интернета с его «копировать/вставить», поэтому информацию приходилось искать лично, листая толстые старые книги и подшивки, так ещё и писать от руки. Ужасно, но ничего не поделаешь.       За полчаса до комендантского часа библиотекарша посоветовала молодому человеку закругляться и положила перед ним на стол какой-то конверт, который ей совсем недавно передал один из пришедших работников. Парень собрал вещи и открыл письмо, забыв посмотреть адресата.       «Планы поменялись, я возвращаюсь через неделю. Надеюсь, ты успел от меня отдохнуть.»       И всё. Только королевская печать на листке могла подсказать автора такого ёмкого послания. Айкса, не иначе. Ну что ж, пускай лучше принцесса наседает ему на уши, чем гибнет на поле боя. Да и будет шанс спрятаться за ней от Расхо, хотя прятаться за дамой ощущалось так себе. Но на войне все средства хороши. — Они ничего не нашли. Первое упоминание в базе в июне прошлого года. До этого пустота. Оно либо стёрто, либо засекречено. — Как можно было ничего не найти, он что, с неба свалился? Да и что там засекречивать, как будто кому-то, кроме меня, очень интересно.       До боли знакомые голоса. Дафси закатил глаза и поспешил поскорее сбежать, чтобы его случайно не заметили. Между тем разговор продолжался уже без свидетелей. — Я не знаю, — Инко опёрся об шкаф и глянул снизу вверх на Расхо. — Они не нашли ничего. Ни родителей, ни предыдущего места жительства, ни школьного образования. Чист, как белый лист. — Так, может, просто искали плохо? — принц поджал губы. — Не бывает, чтобы о человеке, которому за двадцать, первый раз было известно только с год назад. Где-то же до этого он жил, по земле ходил. — Может, жил раньше среди бесстатусных. Или под другим именем. Хотя, это, наверное, заметили бы, когда проверяли здесь всех после того случая с трещиной… — Блять, — Его Высочество стиснул зубы. — Достань мне эту штуку для документов, его не проверяли. — А почему в отчёте стоит, что проверили всех?! — Инко, который головой отвечал за этот отчёт, подскочил на месте. — Потому что я так сказал, — Расхо начал удаляться. — Ин, займись делом, не разочаровывай меня ещё больше. — Но я… ну да, мне же… обожаю, блять, — парень от злости пнул ногой шкаф. На голову упал увесистый учебник, кое-как запиханный туда Дафси несколькими часами ранее. Теперь болели нога и голова. Прекрасно. — Айкса возвращается! — громко крикнул он вслед удаляющемуся силуэту. Это возымело нужный эффект. — Я прошу прощения? — принц быстрым шагом пошёл назад, начиная по очереди хрустеть пальцами. — Откуда информация? — Она написала руководству, чтобы за ней вернули место в группе. Письмо прошло через отдел безопасности, и его вручили мне, чтобы я провёл экспертизу на почерк. Через неделю она будет тут. — А как это возможно, мой хороший? — Расхо навис над Инко, угрожающе смотря, как будто это он был виноват в том, что девушка скоро будет здесь. — Она при смерти должна валяться. — Савен притащил к ней какую-то женщину из своих и велел, чтобы никто не мешал ей лечить принцессу. Мне так сказали. — Сука, как же меня раздражает, что эти божьи выродки могут творить всё, что им захочется. Он ведь если скажет корону отдать, мы не сможем возразить. Прекрасно, просто великолепно. Ещё «хорошие» новости? — принц втянул воздух сквозь зубы и попытался успокоиться, но получилось так себе. — Вы все сегодня меня достали. Как же у вас это хорошо получается… бляди! — Его Высочество толкнул большой крепкий шкаф и опрокинул назад. Грохот и куча попадавших книг, но было уже как-то всё равно.       Инко вздрогнул, но не шелохнулся. К такому он уже привык. — Больше новостей нет, — тихо выдохнул он, думая, в какую сторону ему лучше сбежать, чтобы не получить. — И на том спасибо. Свободен. Работай.

***

      Сумасшедший ливень, но в королевском замке тишина и покой. Все, кто может, уже спят, но в Столице говорят, что здесь никогда не дремлют. Всегда есть кто-то, хотя бы всё тот же дух замка, пугающий служанок, пытаясь с ними периодически поговорить.       По коридору шли двое, хотя их там быть было не должно. Не потому, что уже поздно, а потому что их тут пока никто не ждёт. Больше никого нет, но свечи горят. Всегда. По мрамору гулко отдаётся стук каблуков. Слышится звук зажигалки, и чувствуется запах сигарет. — Не уверен, что здесь можно курить, — молодой человек затормозил, пытаясь понять, направо им сейчас или налево. — Не уверена, что спрашивала, — выдохнула женщина вместе с дымом. — Раньше не запрещали. — Боюсь, ваше «раньше» закончилось двадцать с лишним лет назад. По официальной версии, пожар тогда в замке из-за непогасшего окурка и был. Селена, не отставайте, пожалуйста, почти пришли. — Идиоты, — Селена и не думала тушить сигарету, лишь сильнее затягиваясь. — В этом замке столько магов огня, сколько в аду не встретить, а они что-то про сигареты говорят. Хотя у них по их версиям тогда и королева из-за несчастного случая скончалась. Ничему уже не удивляюсь. Давно королевские спальни на первых этажах? Раньше всегда в башнях были. — После того пожара перенесли… — Всё-всё, мой мальчик, ясно, после того пожара я много что пропустила. Можешь не продолжать. Подожди меня пять минут, я докурю. — Я пока поищу слуг и вернусь за вами, — молодой человек откланялся и двинулся дальше по коридору в поисках хоть одной живой души. — Если встретишь кого-то, попроси их принести мне кофе. С сахаром! Савен, ты услышал? — женщина крикнула это парню вслед. Он махнул рукой, мол, понял, и ушёл за поворот.       Селена присела на подоконник и глянула на улицу, пытаясь что-то разглядеть. Дождь, ветер, тьма. Её любимая погода. Спрятаться не составляет никакого труда. Впрочем, сейчас её задача наоборот показать своё лицо. Предупредить. Ну и чтобы вспомнили и не расслаблялись. Она всё ещё здесь. Кто-то же здесь её ещё помнит. В конце концов прошло всего двадцать лет, а не двести.       На улице сломалась ветка, и женщина вздрогнула, прислушиваясь. Ещё какие-то посторонние шумы, помимо ветра. Уже внутри замка из-за двери напротив послышались странные звуки. — Господь, кого там ебут? — Селена потушила сигарету об стену и спрыгнула обратно на пол, привлекая к себе внимание стуком каблуков. Но стоны не прекратились.       Она осторожно подошла ближе и приложила ухо к узкой щели. На несколько секунд наступила тишина. А потом снова стон. Боли. Дверь бесшумно распахнулась, но в комнате было темно, ничего не видно и не понятно. Селена моргнула, и глаза зажглись освещающим пламенем. Стала заметна массивная дорогая мебель, большая кровать, а на ней тело. Человеком это было назвать сложно. Спина превращена в мясо, кое-где уже начала покрываться сухой коркой, и от этого даже дышать было больно. Поэтому девушка, лежавшая там, старалась делать это нечасто, страдая после каждого выдоха. Только сон мог как-то приглушить бесконечный кошмар, но он никак не приходил. — Матерь божья, как на папашку своего похожа, — Селена подошла к изголовью и зашептала. — И с чего он решил, что ты ему не родная? — Кто здесь? — еле выплюнула Айкса, закусывая губу. Ну а точнее то, что от неё осталось после недели попыток заглушить одну боль другой. — А что с ней? — крикнула женщина куда-то в потолок, как будто взывая к богам. Но ответили ей не боги. — Отвратительные методы воспитания, — зазвучал голос, блуждающий в стенах замка. — За дело или просто так? — Селена провела пальцем по всё ещё кровоточащей спине, и девушка взвыла, цепляясь зубами и ногтями за подушки. — За хорошее от плохих людей, — и голос смолк. В коридоре послышались шаги сразу нескольких людей. Спустя минуту поисков через приоткрытую дверь вошёл человек и щелчком пальцев зажёг свечи в комнате. — Селена, вы… оу, — Савен кинул взгляд на кровать и вздрогнул. — Я думала, тут у кого-то жаркая ночка, хотела присоединиться, а нет, — женщина покачала головой и посмотрела юноше в глаза. — Мне что-то сделать с этим? — Не трогайте меня, кем бы вы ни были, — сквозь слёзы пробормотала принцесса. — Уйдите. — Ну и дура, — Селена пожала плечами и развернулась, чтобы выйти в коридор, где ждали слуги. Один из них держал в руках чашку кофе. С сахаром. — Нет, подождите, пожалуйста, — Савен сделал шаг, перегораживая выход. — Вылечите её. — А что мне за это будет? Мой мальчик, тебе я помогу, потому что это часть моей задачи здесь, а ей… хотя ладно. Инигма, — она снова подняла голову вверх, — это твоей дочке за тебя.       Женщина снова вернулась к кровати и достала из глубокого кармана пальто, казалось бы, обычную бутылку воды. С треском сорвала пластиковую крышку, хотя в этом мире до пластика, к сожалению или к счастью, ещё не дошли, и вылила все пол-литра Айксе на раны. Они вмиг стали затягиваться, а через пару минут стёрлись даже старые шрамы. Принцесса тут же отключилась, проваливаясь в столь долгожданный сладкий сон без страданий, а Селена убрала бутылку обратно и слегка улыбнулась. — Я её видела-то всего пару раз, когда она совсем маленькая была. Высоченная такая выросла, боюсь представить её брата. Ну да что уж, пошли, этот хер нас ждёт? — Если вы про короля, то да, — Савен быстрым движением накинул на Её Высочество одеяло и вышел из комнаты вслед за своей спутницей, гася свечи и закрывая дверь. — Спасибо. — Так, вы. Все вы, слушать меня внимательно, не перебивать, не возражать. Девчонку не трогать больше никогда и никому, это моё божественное слово, всем понятно? Передайте кому только сможете, я проверю потом лично, если мне не будет слишком лень. Я всё правильно сказала? — Понятия не имею, — молодой человек пожал плечами.       И двое посетителей вместе со слугами двинулись по коридору дальше. — Так тебе девицу жалко, влюбился? — Очень смешно, — Савен усмехнулся и протянул Селене чашку с кофе. Та отхлебнула глоток и отбросила кружку в сторону, где она благополучно разбилась об пол. — Мне кажется, что это просто несправедливо. — Какая ты зая, мой хороший, ну я не могу, такой ты пупс, прямо божий одуванчик, — женщина рассмеялась, доставая очередную за этот вечер сигарету. Слуги хотели возразить, но побоялись. — Были бы у меня дети как ты, цены бы им не было. — Ваш сын тоже был здесь двадцать лет назад? — Вивриан? Боже, смеёшься что ли? Он бегал за своей несчастной Риадессой… ой, не напоминай, мне до сих пор плохо. Внуки, где мои внуки? Внуков не будет, всё, финита ля комедия, судьба злодейка. Он мне как сказал, я чуть не утопилась. Нет, подождать ещё одну жизнь мы не можем, давайте парня замуж звать. Да даже не в этом дело, он просто… мой сын по жизни дурачок, мне давно было пора с этим смириться. — У вас дочь ещё есть, — напомнил молодой человек. — Дочь моя Риа, как ты, а значит сюда не придёт, не то тут всё посыплется к чертям собачьим, а я на Божьи Острова пока точно не пойду, меня туда без Мириалены не пустят. — Она жива? — Жива, куда денется. Во внешнем мире где-то, не знаю точно. Потом спрошу у этого, твоего любимого… — женщина начала щелкать пальцами, привлекая внимание. — Как его зовут, имя такое дурацкое. Вспомнила, да, точно. Ну да ладно. Когда-нибудь я заберу её оттуда обратно.       Коридор закончился. Он плавно перетёк в большой бальный зал. Высокие потолки были увенчаны горящими хрустальными люстрами, лаковые полы блестели, а в самом центре этого великолепия стоял король, в одиночестве ожидая гостей. — Господь бог, как ты постарел! — тут же очень громко возмутилась Селена, лишь заметив силуэт. — Фу. Ты и тогда особо красавчиком не был, но теперь. Ой, блять, отвернись.       Савен очень постарался сдержать смешок, но получилось так себе. Слуги покосились на него, но ничего не сказали. — Я тоже не то чтобы рад тебя видеть, — ответил Его Величество, но всё же почтительно поклонился, — хотя я и не сомневался, что как только ситуация на фронте ухудшится, богиня войны тут же явится. — Ты без своего советника сегодня? Этот доисторический пшек решил, что меня он слишком боится? — Он сражается за свою Родину на поле брани, — спокойно ответил король. — Родину? На вас немцы что ли наступают? Хотя там, — Селена указала пальцем в небо, — пшекам всегда доставалось первым. Может, он решил не отступаться от традиции своих предков. Неважно. — Я не понимаю, о чём ты говоришь, но ты явно пришла сюда посреди ночи, чтобы сказать что-то другое. — Да. Скоро месиво начнётся, Вим. И всем достанется, как твоей племяннице. Кстати, я её трогать запрещаю, совсем распоясались, даже королевскую кровь изводят. Карты говорят, что скоро будет очень, очень плохо, поэтому укрепляй свои ряды, держи оборону. На твоём веку война не закончится. — Моё имя Крах, а Айкса мне дочь. Вим был убит двадцать один год назад, когда ты и твои друзья пытались здесь что-то решить и навести свои порядки. — Не пытайся меня обмануть, у тебя не получится, — Селена очень серьёзно глянула на короля и понизила голос. — То, что вы выглядели одинаково, не сможет пустить мне пыль в глаза. Я знаю, кого из вас я тогда убила.