***
Когда Расхо вошёл в кабинет, король был занят. Он с кем-то созванивался по местной версии телефона, занимающей целый стол. Принц замер у входа и стал ждать, когда отец обратит на него внимание. Закончив разговаривать с, как понял Расхо, своим главным советником (отцом Инко), Крах пира Лиах подошёл к секретеру и стал что-то искать, по-прежнему не смотря на сына. Принц кашлянул, но это не возымело эффекта. Оставалось только ждать. «Блять, это ты, господи, за что?!», — спустя минут пять послышалось из коридора. Его Величество поднял взгляд на Расхо и наконец посмотрел на него. Внешне они были очень похожи. Цвет волос, овал лица, ширина плеч. Только глаза у короля были карие, а не зелёные, и нос другой формы. — Это твой? — спросил правитель, снова слыша «Какого хера ты здесь делаешь?!». — Я проведу воспитательную беседу, — почти шёпотом выдохнул принц, опуская взгляд. Король ничего не ответил, только сел за своё рабочее место и рукой подозвал сына подойти поближе. Тот так и сделал. Расхо протянул ему папку с фальшивой биографией Дафси и стал молиться за две вещи. Чтобы Его Величество не особо вчитывался, и чтобы он сейчас же оглох, потому что после «Нет, заткнись!», правитель слегка сжал предоставленную ему бумагу. Несколько минут он пробегался взглядом по тексту, остановившись только на моменте про родителей, но никак это не прокомментировал. Наконец, король отложил данные и в гробовой тишине вздохнул. Принц побелел. — Получше никого не нашёл? Хотя бы женщину? — всё-таки спросил сына явно не слишком довольный родитель. — Отец, я его люблю, — осторожно выдохнул Расхо. Его Величество поджал губы. — Зови, — он махнул в сторону двери. Принц быстрым шагом двинулся к выходу и выглянул в коридор. Дафси сидел на подоконнике с таким выражением лица, как будто его достало всё на этом свете, и он вообще не понимает, зачем он должен тратить своё свободное время на какую-то там встречу с королём. Расхо понял, что если отец сегодня скажет «Хорошо», он уйдёт в запой на неделю. Дафси, завидев знакомое лицо, спустился на пол и вошёл в кабинет. Принц взял его за плечо и поставил рядом с собой, не давая шагнуть дальше. Король очень внимательно оглядел юношу с головы до ног. Обратил внимание на шрамы на ладонях, на пятно на рубашке, на немного подранный край пальто. — Выйди, — Его Величество обратился к сыну. Тот не сдвинулся с места. Несколько секунд глаза в глаза, и Расхо медленно удалился, прекрасно понимая, что хорошо это закончиться не может. Дафси остался без поддержки. Что думает или что хочет сказать правитель, по его лицу было понять невозможно. Он снова глянул в отданные ему документы и после каждого предложения переводил взгляд на гостя и обратно. Тот стоял молча, потому что так сказала Айкса. — Скажите, что вам нужно от моего сына? — в конце концов немного раздражённо выдохнул Крах пира Лиах. — У ваших родителей есть деньги, влияние, у вас образование, вероятная неплохая карьера. Что вы хотите от Расхо? — Я хочу, чтобы он заранее предупреждал меня, с кем и когда меня отправляют разговаривать, — Дафси не то, чтобы понимал, к чему может привести неправильный ответ, а уж тем более он не знал, какой ответ правильный, поэтому сказал то, о чём думал последние полчаса. — Спасибо за честный ответ, — немного удивлённо протянул Его Величество. — Вы можете быть свободны. Надеюсь, что мой сын не пожалеет о своём выборе. Дав понять, что разговор окончен, король снова занялся своими делами, а юноша вышел за дверь, где его тут же перехватили. — Что он сказал?! — агрессивно зашептал Расхо, оттаскивая парня в сторону. — Всё плохо? — «Надеюсь, что мой сын не пожалеет о своём выборе». Эй, отпусти меня! — Дафси выдернул рукав пальто из чужой хватки и скрестил руки на груди. — Я тебя ненавижу. — Взаимно, — но принц лишь облегчённо вздохнул. — Я думал, что он убьёт сначала меня, а потом тебя. Слава богам он, видимо, совсем уже сошёл с ума. Это надо отпраздновать, но не в таком виде. Дай мне пару часов, и я найду для тебя лучший костюм. Встретимся в главном холле, осмотрись пока, походи. Расхо, окрылённый счастьем, тут же унёсся прочь. Дафси понял, что он вообще не помнит, откуда сюда пришёл.***
Он забрёл в менее парадную часть замка, где уже было не так много золота и произведений искусства. Судя по запаху, рядом была то ли столовая, то ли кухня. Юноша понял, что сегодня ещё не ел, а вчера ел всего один раз. Мимо пронеслась кучка детей в простеньких и не очень одёжках. Дети слуг и дворян, которые пока что играют вместе. Одна девочка отбилась от общей группы и замерла посреди коридора, завидев незнакомого взрослого. — Дафси! — крикнула она, и только тогда парень её узнал. Как же она выросла. — Кинчи, — молодой человек заулыбался, видя, как девчушка бежит к нему. — Давно не виделись. Как твои дела? Остальные дети тоже остановились, с интересом смотря на него. Кинчи завизжала от восторга. — Ты тоже здесь, здорово! А как там Фарали? Ты её давно видел? Она писала папе, что поехала учиться в Столицу, но в гости пока не заходила. А я в школу новую хожу, учусь, — после этих слов девочка немного скисла. — Мне не нравится, там та-а-а-ак много уроков задают. — Учись, пригодится, — Дафси потрепал малышку по голове. — Я её пару месяцев назад видал, у неё всё было хорошо. Если увижу в ближайшее время, передам ей, что у тебя тоже. — А что ты здесь делаешь? — поинтересовалась девчонка. — Да так, по делам, — расплывчато ответил молодой человек. Он и сам не особо понимал, что он тут делает. — Может, ещё как-нибудь зайду. — Ну ладно, — Кинчи быстро обняла парня и убежала обратно к своим друзьям. Последнее, что юноша услышал, было что-то типа «Я говорила о нём, это лучший друг моей сестры…». В груди разлилось какое-то домашнее тепло и уют. Если Фарали сейчас действительно в Столице, то надо выяснить её адрес и повидаться. Узнать, чем она тут занимается, как проходит её жизнь. — Извините пожалуйста, — какая-то служанка обратилась к Дафси. Тот дёрнулся. — Вы Дафси вео Асари? — он кивнул. — Его Высочество, господин наследный принц, попросил найти вас и привести в главный холл.***
Фарали тяжело вздохнула и опустилась на стул в гостиной. Она, конечно, сразу поняла, что в этой квартире о порядке не слышали, но она не думала, что будет убираться здесь второй месяц. Вот сегодня наконец-то добралась до последней комнаты — второй ванной. На учёбе ей казалось, что преподаватель здесь она, а не кто-то ещё. Скорее всего, она ускоренно закончит годовую программу уже к середине весны и сможет вернуться домой. Эта мысль грела. Селена, как и обещала, почти не появлялась. Иногда ночевала, пару раз в неделю, иногда заходила потискать кошку, поесть, но не более того. Фарали это более чем устраивало. Последний раз женщина заходила вчера, подивилась, как тут теперь чисто и опрятно, даже не узнать, отсыпала денег в шкатулку на камине, схватила косметичку и ушла. Первый раз девушка ещё пыталась объяснять, куда ушли все деньги. Она хотела сказать про продукты, моющие средства, кошачий корм, но Селена отмахнулась и просто наполнила шкатулку заново. С тех пор по факту эти финансы были у булочницы в полном распоряжении. Разговаривали они всего один раз где-то в самом начале. Хозяйка квартиры расспросила, как там живёт «старуха», ладит ли она с дочкой, объяснила, что сама она часто работает и по ночам, так что ждать её бесполезно, и с тех пор они перебрасывались парой фраз и на этом расходились. В процессе уборки был обнаружен не только музей алкоголя, но и многие другие интересные вещи, которым Фарали не могла дать определённого названия. Так ей один раз попался севший робот-пылесос, наушники, зарядный блок и всё в таком стиле. Во второй ванной же обнаружился склад бумаг. Счета, расписки, газеты, письма. Если эта комната не использовалась до этого, значит, вряд ли что-то отсюда действительно нужно. Следовательно, можно выкинуть. Этим девушка и занялась. Она достала из ванны на ножках всю макулатуру и сложила в центре гостиной. Кошка Мила пришла понюхать, но ей не понравилось. «Ты идиот» Было просто написано на одном из листков. Исчерпывающе. «95-й стоит дешевле дизеля, зачем я покупала тогда эту машину?!» Крик души, не иначе. «София Игоревна, вам ли не знать, что нравится женщинам» Действительно. «Вот она была дура, а он просто, ну я не могу, ну я сейчас застрелюсь, зай» Тоже справедливо. «Парламент триста рублей почти, это какое-то издевательство» И так далее. Фарали всё сложила в три стопки и собиралась вечером пойти вынести на помойку. Тут вдруг щёлкнул дверной замок, в коридоре послышалось копошение. Мила, скатившись с дивана, побежала встречать хозяйку. — Да потому что я прошу тебя, поговори с ним, он тебя хотя бы знает. А то, что он считает тебя клоуном, так это ты сам виноват. А я не знаю, как ты ему будешь это объяснять. Это моё дело? Когда дело дойдёт до меня, я скажу то, что должна. А сейчас помоги маме любимой, не выёживайся. Всё, позвонишь, когда поговоришь, давай, и побыстрее. Селена отняла от уха телефон и взяла на руки кошку. Фарали даже в местных телефонах не очень разбиралась, поэтому спокойно поверила утверждению о том, что это последняя дорогущая модель столичного производства. — Привет, — кинула женщина и устало опустилась на диван. — О, до ванны добралась. Давно я туда не заходила, она маленькая и неудобная. — Здравствуйте. Да, последняя комната осталась. Вечером вынесу на улицу, если вы не против. — Да сожги просто, ты же магичка, пепел-то подмести уж точно легче, чем это всё таскать, — Селена пожала плечами. — Боюсь, я не магичка, — тяжело вздохнула Фарали, поправляя очки. — Зай, ты со мной так не шути. Я же вижу, что магичка, чувствую, — хозяйка квартиры потянулась, хрустнув шеей. — А то, что ты сама себе не позволяешь… ты таблетки пьёшь? Они уже должны были всё выровнять. — Пью, — кивнула девушка. В первую неделю от них жутко клонило в сон, но потом отпустило. Уже целый месяц булочница спокойно засыпала по вечерам и просыпалась бодрой утром, да и печали в душе стало намного меньше. — Ну, значит, если захочешь, сможешь колдовать. Тут дело желания. Есть что-нибудь покушать? Я так люблю вкусную еду, ты бы знала.***
В главном холле Расхо схватил Дафси и опять куда-то потащил. Парня уже порядком достало это хождение в неизвестность, но принц был слишком доволен, чтобы обращать внимание на чужие причитания. Сначала они оказались в ателье, в котором, судя по его виду, чтобы купить метр ткани, надо было заложить квартиру. Его Высочество просто указал на своего спутника и сказал «оденьте». Работники кивнули. Бесконечные шелка, иголки, выкройки, одежда шилась прямо на нём, ножницы и нитки летали сами по себе, в миг создавая рубашки, брюки, плащи, пальто, перчатки и всё их касающееся. Ему даже новую обувь изготовили здесь же. Всё чётко по фигуре, скрывая все её недостатки и подчёркивая достоинства. Мужественно, но изящно. Расхо очень внимательно наблюдал за процессом и лично отмёл несколько вариантов кроя. Дафси в этом ничего не понимал, поэтому молчал и ждал, когда же это закончится. В итоге через три часа ему запаковали восемь различных комплектов, которые можно было связывать между собой, заменяя ту или иную деталь образа. В девятом он так и остался, старая одежда полетела в помойку. Принц оглядел юношу и кивнул. Работники облегчённо выдохнули. Дальше уже на карете поехали по вечерней Столице в уже родное «неизвестно куда». Это оказался ювелирный магазин. — Отец потребует обручальные украшения, поэтому придётся что-то приглядеть. Если будет потом свадьба, то… — Не будет, — огрызнулся парень. — Если, — Его Высочество сделал паузу, — будет. Тогда на заказ, а сейчас возьмём, что понравится. Юноша закатил глаза, но согласился. Выяснилось, что это не обязательно должны быть кольца. Просто парные украшения. Взгляд молодого человека упал на тонкий золотой венец. В нём он бы выглядел почти как эльф, поэтому было решено подобрать что-то более обычное. Тогда он обратил внимание на золотые запонки с яркими изумрудами. Расхо такой вариант тоже понравился. Уже перед самым выходом Дафси приметил на прилавке маленькое колечко, украшенное розовым драгоценным цветочком. Он улыбнулся, вспоминая сегодняшнюю встречу с Кинчи, и решил, что если увидит её ещё раз, то подарит ей это кольцо, всё равно оно покупалось не за его деньги. Принц не очень понял суть покупки, но расспрашивать не стал. Когда они вышли из ювелирного, молодой человек уже прямо спросил, куда они едут дальше. — В ресторан, — ответил Его Высочество. — Я очень хочу есть. Думаю, ты тоже. Это была правда, поэтому возражений не последовало. Единственное условие: «никакого алкоголя». Расхо сначала хотел возмутиться, но под чужим суровым взглядом быстро стих. Приехали они в тот же ресторан, где парень уже когда-то был. Почти год назад. Сколько с той поры изменилось, описать невозможно. Слава богам, принц додумался отвести своего спутника в другой зал, а не в тот, в котором они были в прошлый раз. Ужин прошёл спокойно, мило, вкусно и даже уютно. Придраться было не к чему. На обратном пути Его Высочество притянул к себе на сиденье Дафси и стал шептать ему на ухо комплименты, перебирать распущенные волосы и слегка касаться губами шеи и щёк. Тот не был против. Закрыл глаза и расслабился. Приехали они в замок, откуда принц пообещал подвезти юношу до дома на мотоцикле или проводить пешком, но, вообще, уже поздно, поэтому лучше всего было бы, если бы Дафси остался на ночь здесь с ним. Пока молодой человек думал, Расхо на несколько минут отлучился, кажется, за каким-то подарком. Парень остался стоять на освещённой магическими огнями аллее, ведущей к замку. В ночи ни ехать, ни тем более идти, не хотелось. Он всё больше склонялся к варианту остаться. — Вот ты где. Я уж думала, мне за тобой бегать придётся. Отловила наконец-то. — Я от вас и не прятался, — спокойным голосом выдохнул молодой человек, видя, как ворота открываются, и через них проходит, скрестив руки на груди… Здравствуйте, Ирэм. — Здрасьте-здрасьте, — отмахнулась тренерша, останавливаясь в паре метров от своего пока что ещё подопечного. — Предупреди принца, что его мальчик-зайчик отчаливает, и поехали. — Сейчас? — Дафси поднял взгляд в небо, где светила одинокая луна. — Именно так. Пять минут, жду за воротами, — женщина развернулась и собралась уходить. — Пойдёмте сразу. — Не будешь сообщать? — Ирэм подняла брови. Юноша промолчал и пошёл к выходу ещё быстрее тренерши. Если он скажет, его, разумеется, никуда не отпустят. А экзамен - это шанс увидеть во всей красе, на что он вообще способен. И если способен не на много… так ему и надо. С такими мыслями парень садился в небольшую карету, ждавшую их на площади.***
Когда экипаж проскочил через портал, Ирэм протянула Дафси две бутылки воды, крепкую верёвку, кольцо с огненным камнем и одну из своих конфет, которые носила в кармане. Молодой человек поблагодарил её, но в ответ получил только печальный взгляд. Они ехали долго, почти час. Из-за беспросветного мрака за окном было абсолютно непонятно, где они. В конце концов карета замерла, и двери распахнулись. Женщина вылезла, юноша за ней. Зажегся свет, и Дафси понял, что находятся они перед входом в пещеру. Вокруг был лес и тьма. — Заходи. Задача простая. Выберись и не помри по пути. Там никого нет, не переживай, я всё проверила. Просто выберись. Если ты поймёшь, что умираешь — конфета. Она даст мне знать, просто проглоти. — Вы же говорили, что вам всё равно, выживу я или нет, — молодой человек внимательно посмотрел Ирэм в глаза. Та не шелохнулась. — Сказать я могу что угодно. Ты не испугался, поэтому заслужил выжить. Иногда жизнь действительно надо заслужить. И больше ни слова. Дафси собрался с силами и сделал шаг в темноту. Потом второй, третий. На седьмой шаг он обернулся назад и успел чётко увидеть, как тренерша одним движением руки скидывает что-то с высоты. Адский грохот заставил юношу зажать уши. Гигантский булыжник загородил проход. Ну вот и всё. Сердце забилось чаще, паника накатила волной, но парень тут же нащупал в кармане пальто конфету и заставил себя успокоиться. Он здесь не умрёт, даже если очень сильно облажается. Когда глаза привыкли к темноте, стало понятно, что источник света тут всё-таки есть. Небольшая щель в потолке, через которую пробивался лунный свет. Свод был высокий, наверное, метров шесть, а по ширине здесь в принципе можно было уместить его комнату в общежитии вместе с ванной. Спешить было совершенно ни к чему, поэтому Дафси опустился на землю и решил дождаться утра, чтобы иметь возможность всё как следует осмотреть. Он снял с себя пальто, устроился в углу и накрылся новой плотной тканью. Вроде бы пока было не холодно. Ну и отлично. Сегодня он мог ночевать в королевских покоях на алых шелках, обнимаемый самим наследным принцем, но предпочёл этому каменный холодный пол и звенящую тишину пустой пещеры. Объяснить он это не мог даже самому себе. Юноша не мог узнать, во сколько он проснулся, но сквозь щель уже падал солнечный свет. Выяснилось, что здесь действительно ничего нет. Ни тайного хода, ни закутка, ни рисунков на стенах. Камень, камень, камень. И самый большой камень, закрывавший вход. Естественно, первым делом стоило попробовать отодвинуть его магией. Естественно, это было бесполезно. У парня в какой-то момент даже в глазах потемнело от усилий, но ничего не произошло. Вернее, послышался какой-то треск, но ничего он не дал. Даже на миллиметр ближе к цели Дафси не стал. Жутко захотелось пить, но воды было не так много. Сделав два глотка, юноша заставил себя отставить одну из бутылок в сторону. Тогда надо делать что-то ещё, раз просто пихать булыжник смысла мало. Молодой человек полез за верёвкой, которую ему дали. Что с ней делать, он не представлял. В конечном итоге было решено закинуть её с помощью магии наверх сквозь щель и магией же закрепить. Но дотянуться до этой верёвки после этого стало невозможно, она была слишком короткая. Дафси вытащил пояс из пальто, крепким узлом связал две составляющих вместе. А потом ещё немного подумал и отрезал волосы, их тоже приплёл. Вот тогда длины стало хватать. Но сейчас сил лезть наверх уже не было, да и в любом случае парень прекрасно понимал, что в такую щёлку не пролезет. Допив первую бутылку до половины, юноша решил, что лучшим решением будет опять лечь спать. Еды у него нет, а другого способа восполнять силы он не знает. Поэтому, чтобы хотя бы их не тратить, лучше уснуть. Сжав в руке спасительную конфету как символ того, что он в любом случае отсюда выберется, Дафси снова устроился в углу и накрылся пальто. Проснулся в ночи от жажды, опустошил остатки бутылки и снова отключился. Уже когда взошло солнце, парень снова закинул длинную конструкцию наверх, закрепил и полез. В конце концов просунул руку и ухватился за выступ, так и повис. Второй рукой достал оружие и попытался подбить края камня. Вдруг они, как лёд, потрескаются и отлетят, давая возможность вылезти. Но нет, скала была наитвердейшей. Смирившись с очередным провалом, Дафси решил спускаться. Дёрнул руку, которой держался снаружи, но она застряла. Он попытался вывернуть её под другим углом, но не удержал равновесие и не успел схватиться за верёвку. Хруст отдался где-то в мозгу, пока он падал с шести метров на каменный пол, а в глазах темнело от резкой боли. В ушах начало невообразимо пищать. Писк заглушал даже мысли. Глубоко и быстро дыша, молодой человек всё равно старался не двигаться. Потому что, если начнёт, он примерно представляет, как стрельнет в его многострадальной правой руке. Перелом на второй же день, браво. Ещё и по ощущениям отшиб себе парочку органов, но это неточно. Всё-таки какую-никакую защиту он вокруг себя поставил ещё перед тем, как лезть наверх. Больше ему туда залезть не светит. С полчаса юноша просто старался не отключиться, исходя холодным потом. Потом перед глазами перестали плясать помехи, писк затих. Наконец потекли слёзы, но он старался не издать ни звука, потому что тогда начнётся паника, а это хуже всего. Стоило порадоваться хотя бы за то, что перелом закрытый. Здоровая левая рука дотянулась до конфеты, которая теперь лежала в заднем кармане брюк, и сжала её. Но подносить сладость ко рту парень не спешил. На войне и не такое произойти может, и там не будет никого, кто сможет его вот так взять и вытащить. Невероятным усилием воли Дафси убрал конфету обратно и отключился. На третий день из верёвки, пояса и прядей волос он сделал бандаж для руки и максимально зафиксировал её. Если понадобится, завтра волосы снова отрастут настолько, что их можно будет пускать в дело. Оставалось только снова двигать камень, надеясь на чудо. После очередной попытки, опустошившей его до последней капли пота, камень опять хрустнул, но не более того. Вторая бутылка воды стала подходить к концу. Есть хотелось невероятно. Боль весь день пульсировала по телу и стала его частью. К вечеру вода закончилась, желание продолжать тоже. Если завтра у него не получится, конфета будет пущена в дело. Посреди ночи Дафси проснулся от того, что услышал гром. Он подскочил и взвыл, хватаясь за руку. Дождь струёй как по водосточной трубе стекал в щель и наполнял пещеру. Не как в фильмах, не сильно, но одежда, касавшаяся земли, уже намокла. Не сразу сообразив, но всё же в конце концов придя к этой мысли, молодой человек подставил бутылку под струю. Они обе наполнились достаточно быстро. В этой воде плавало что-то, что было на скале сверху: веточки, листики, мох, земля, но это была вода. Гроза затихла к утру, оставив юношу с водой, но в сырости. И это, как оказалось, совершенно не играет ему на руку. Холодало, и через пару часов промокшие брюки стали ледяной тюрьмой, как и рукава рубашки. На правой руке холод уменьшил боль, а на левой доставил максимальный дискомфорт. Ещё несколько часов в попытках отодвинуть булыжник, снова потемнело в глазах, тело затряслось из последних сил, и даже в какой-то момент на пару сантиметров камень отодвинулся, но потом под собственным весом привалился обратно. Дафси так больше не мог. Он процедил воду из бутылки через ткань рубашки, которую оторвал с левого рукава, подумал о том, что Расхо его за это точно прикончит (а как будто за всё остальное нет), и выпил достаточно мерзкую на вкус жидкость. Но это уже определённо не помогало перекрыть голод. Желудок жрал сам себя второй день. Запустив руку в карман с твёрдым намерением проглотить конфету, парень нащупал лишь липкую ткань. Внутри всё оборвалось. Конфета растаяла из-за воды. Никто не сможет ему помочь.***
Пятый день прошёл полностью в бреду, у него не было сил встать и что-то сделать. Только пульсирующая боль и отчаяние. Где-то на задворках сознания на плаву его всё ещё держала мысль о том, что через ещё два дня Ирэм сама придёт проверить его, потому что неделя истечёт. Он жил только благодаря этой мысли, но к следующему утру и она угасла. Он понял, что, если он не выберется — шестой день станет его последним. Москва, лет десять назад. Он болеет так сильно, что не может даже с кровати подняться. Это не тот случай, когда при температуре 36.7 просишься не пойти в школу, это грипп. Мама на больничном хлопочет на кухне и над кроватью. Всё ещё маленький мальчик смотрит мультики, повернув голову к телевизору, но почти ничего не понимает. Кажется, в мультике убивают какого-то злодея. — Мама, а я умру? — жалобно шепчет ребёнок, когда мама приносит ему лекарства и куриный бульон. — Конечно, завтра похороны, — вместо неё из дальнего конца комнаты слышится голос сестры. — Валя! — мама укоризненно на неё смотрит и снова поворачивается к сыну, слегка улыбаясь. — Ну нет конечно, с чего ты взял? Сейчас полечишься, и всё как рукой снимет. — Но когда-нибудь я ведь умру, — продолжает свою тему мальчик, желая, чтобы его ещё пожалели. — Ну, когда-нибудь все умрут, это нормально, — у мамы очень грустные глаза. — Ты умрёшь не сегодня, это я тебе могу пообещать. — А когда? Женщина ставит на тумбочку у кровати тарелку и внимательно смотрит сыну в глаза, как будто пытается что-то в них прочитать. Она такая серьёзная сейчас, печальная. — Не сегодня, — она как будто просит об этом кого-то, а не утверждает. Ударил самый настоящий мороз. Наконец-то пришла пора огненного камня, но хватило его даст бог на час. Вода в бутылке, а осталась всего одна, замёрзла и превратилась в сосульку. Чтобы самому сосулькой не стать, уже ничего не чувствуя и не ощущая, Дафси снова стал пытаться отодвинуть камень. Теперь действительно исключительно от этого зависела его жизнь. Он или какая-то скала. Выбор невелик. В глазах снова начало темнеть, рябить, в ушах запищало. Тело билось дрожью то ли от усилий, то ли от холода. Но даже после этого парень не остановился. Теперь даже не в выживании было дело. Либо он умрёт с честью, отключившись в попытках, либо безвольно на полу. Второе он себе позволить не мог. — Я. Здесь. Не сдохну, — говорил юноша каждый раз, когда снова толкал преграду остатками магии. — Не сдохну. Я сдохну где угодно, но не здесь! Идите все нахер! Любой, блять, ценой! Любой! Глаза зажглись синим пламенем. Он почувствовал себя где-то вне своего тела, словно над ним. Он со стороны наблюдал, как вены на руках набухают, как пена встаёт у рта. Как камень рассыпается в пыль с диким грохотом. А, может, это просто остановилось сердце, но он ещё стоит. Стоит, до краёв переполненный магией, и поднимает голову в небо. Кажется, там горит одинокая звезда. А потом всё-таки падает. И он, и звезда. Ирэм прибежала на звук и тут же перехватила упавшего юношу, потащила куда-то. Он не то, чтобы слышал, что она говорит, как минимум уж точно не чувствовал, как она бьёт его по щекам, но ему показалось, что она сказала: «больше ни один ребёнок не умрёт у меня на руках, и ты тоже».***
Когда он открыл глаза, вокруг всё было красное. Мягкие подушки, крепкий матрас, устланный простынями, балдахин над кроватью, чужие волосы. Расхо лежал в одежде, не беспокоясь испачкать постельное бельё. Кажется, он спал. Дафси попробовал пошевелить правой рукой. Та сначала будто скрипнула, но поддалась. От этого шевеления распахнулись окна, и ставни двинули по стене, ветер поднял в воздух тяжёлые шторы. Его Высочество открыл глаза, беспорядочно пытаясь отыскать тело рядом. Нашёл и прижал к себе так сильно, что у юноши перехватило дыхание. — Господи, сколько можно, — зашептал принц ему на ухо. — Это уже просто невыносимо, я к тебе охрану приставлю, чтобы даже не думал никуда уходить. Сумасшедший, за что ты так со мной? — Злиться не будешь? — парень попытался выбраться из объятий, но ему не дали. — Злился я неделю назад, сейчас я просто в ужасе от того, что тебе иногда приходит в голову, — Расхо тяжело вздохнул. — Нет, я так больше не могу. Я не могу тебе позволить вот так исчезать. Переезжаешь жить сюда, я всё сказал. — Ой, отвали, — Дафси отмахнулся, и Его Высочество неожиданно отпустил его. Послышался глухой стук падения. Молодой человек непонимающе обернулся и увидел принца, сидящим на полу с достаточно удивлённым выражением лица. Пару секунд они смотрели друг другу в глаза. — Необязательно было сдувать меня с кровати, — достаточно обиженно протянул Расхо, поднимаясь на ноги. — Чуть в шкаф не впечатал. — Я не специально, — честно признался юноша, смотря на свою руку. Он сжал ладонь в кулак, и на него сверху свалился балдахин, погребая под красным бархатом. Его Высочество взвыл от отчаяния. Когда всё вернули на место, Дафси оделся и уже даже позавтракал в кровати (он был готов съесть ползамка), молодой человек решил направиться в ванную, хоть в зеркало на себя глянуть. Он не заметил порог, который разделял спальню от гостиной, и шагнул в бездну. Протягивая вперёд руку в надежде за что-то зацепиться, второй он дёрнул так, что письменный стол, стоявший метрах в трёх от него, отлетел от стены, подскочил и вмазался в противоположную, снося кресла и диван. Из шкафа, в который стол вписался, посыпались книги. Слуги, принесшие еду и теперь уходящие с пустыми подносами, замерли в ужасе. Дафси замер примерно в том же состоянии. Он снова оглядел свои ладони. Откуда в них так много силы, он не понимал, но догадывался. — Где Ирэм? — парень обернулся на Расхо, замершего у кровати. — Понятия не имею. И не хочу иметь, — принц сразу насторожился. — Найди значит, хочу с ней поговорить, — юноша скрестил руки на груди. — Как в прошлый раз? Мне тебя опять неделю потом искать по долам и лесам? Слуги ушли, молодые люди остались вдвоём. Между ними повисло очевидное напряжение. — Ты вообще не хочешь извиниться? — Его Высочество двинулся по комнате ближе к Дафси. — За что? — конечно, он знал, за что, но не мог произнести такие слова вслух. Особенно в такой ситуации. — Да, может быть, за то, что я отошёл на пять минут, а ты исчез на неделю и там чуть не умер?! Ни слова не сказал! Я чуть не поседел, когда ты пропал на те два дня, я это проглотил, но в этот раз я думал, что, когда я найду тебя, я лично тебя прикончу! Или ты считаешь, что я заслужил вот так метаться из угла в угол? Я, как поисковая собачка, не имея ни малейшей зацепки. И все смотрят, как я извожусь по какому-то… — По кому? — юноша поднял брови и впился ногтями себе в кожу. — Ну, давай, договаривай. — По какому-то мальчишке, который не слышал о слове «ответственность», — уже почти рыча ответил Расхо. — Я не знаю, где ты. Не знаю, что с тобой. Не знаю, когда ты вернёшься. И вернёшься ли. И мне приносят тебя спустя ёбаную неделю, в течение которой я извожу весь замок и выставляю себя придурком, унижаюсь, умоляю, только бы хоть кто-то хоть что-то о тебе сказал, а приносят тебя со сломанной рукой, без сознания и выглядящим, как живая смерть. Как я должен к этому относиться?! Как я должен реагировать?! Я заявляю отцу, что ты мой избранник, а в этот же вечер ты просто растворяешься! И видимо, не видишь в этом совершенно никакой проблемы. Конечно, Расхо побегает. Конечно, Расхо понервничает. Конечно, Расхо потом всё сделает в лучшем виде. И плевать, что Расхо уже боится от тебя даже отворачиваться, не дай бог ты опять окажешься в какой-то жопе. Либо ты остаёшься здесь, в замке, и не выходишь из него, не предупредив меня и не обозначив время своего возвращения, либо ты вообще больше никогда здесь не появляешься! Потому что я не буду бесконечно над тобой плясать, у меня кроме тебя ещё есть я сам. — Так и не надо мной плясать, не пляши, — язвительность полилась наружу фонтаном. — Я сразу тебе сказал, я не твой милый мальчик, я делаю так, как считаю нужным. И если тебе это не нравится… да пожалуйста! — парень раскинул руки, и книги повылетали из всех шкафов. — Не надо. Уходи. И я уйду. И всем спокойней будет, как хорошо я придумал. И не надо больше нервничать, переживать. И надо было так ещё прошлой зимой сделать, когда ты в первый раз с хуя-то решил, что тебе всё можно. Ну реши ещё раз, давай. Давай! Не знаю, цепи на меня надень, к себе нитками пришей, поводок накинь. Только я псина злая, я тебе ебало сгрызу. Я не буду извиняться перед тобой! Я даже перед богом извиняться не буду. Я мудак, делай с этим, что хочешь. — Прекрасно, — сквозь зубы прошипел Расхо. — Я тоже не подарок. Считай, нашли общий интерес. Вести себя, как моральные уроды. Сколько у нас общего, я хуею. Принц быстрым шагом пошёл к Дафси. Тот дёрнулся, но Его Высочество, зло улыбнувшись, продефилировал мимо, к двери. Он вышел в коридор и крикнул: «Найти Ирэм и привести сюда!».***
Юношу отвели в какую-то сквозную комнату отдыха на третьем этаже. Расхо остался там с ним, но они не разговаривали весь тот час, что ждали Ирэм. Женщина выглядела очень недовольной, когда вошла внутрь. Видимо, её сорвали с места и отвлекли от какого-то важного дела. Однако, когда тренерша увидела Дафси, её лицо стало нейтральным. Она кивнула и села на кресло, закинув ногу на ногу. Ну, говори, раз позвал. — Спасибо, — парень не придумал ничего лучше, чем поклониться. — Спасибо вам огромное. — Только теперь с ума от счастья не сойди с такими силами. Надеюсь, теперь ты понял, что значит «красота требует жертв». — Как я могу вас отблагодарить? — молодой человек выпрямился и посмотрел тренерше в глаза. — Деньги… Расхо фыркнул. Деньги будут его, разумеется. — О боже, только не эти паршивые монетки, не смейся надо мной, — женщина отмахнулась. — Ты остался жив, хотя я уже думала, что в этот раз тебе не повезёт. Мой спокойный сон — лучшая награда. Не за что, обращайтесь, — Ирэм усмехнулась. — Больше никогда, — Дафси облегчённо выдохнул. — Даже на сто метров к стадиону, где вы будете, не подойду. — Правильное решение. В таком случае, пожалуйста и, скорее всего, если и увидимся, то случайно где-то во дворце. Просто сделай вид, что меня не знаешь. Молодой человек кивнул, теперь уже точно его бывшая тренерша встала с места и удалилась. Спасибо за продуктивную работу.