StarCraft Alternate

— На войне сомнения недопустимы. Сомнения командира — кратчайший путь к поражению армии.

— Алексей Стуков, 2500 г.

Система Сара. Планета Мар Сара. Центральный кластер улья стаи Суртур. Несколько часов спустя. — Церебрал, я слежу за тем, чтобы твой кластер улья оставался в безопасности. Если больше не будет никаких сюрпризов от Гарма, твоя стая будет отлично существовать здесь. Церебрал промолчал, ничего не ответив. В принципе, говорить было практически нечего — Дралиска прекрасно знал, как сам Церебрал относился ко всей этой затее с транспортировкой, на секундочку, внушительной части миллионной стаи из насиженного места в северных горах куда-то в пустоши. Фактически, весь кластер улья приходилось отстраивать заново, а ведь Суртур копал те тоннели далеко не один и не два года. И все же приказ Сверхразума понемногу, очень медленно, выполнялся. В разных частях территории, которую Дралиска обозначил как пригодную для создания кластера, были возведены уже девять инкубаторов, которые постепенно обрастали вспомогательными структурами вроде колоний слизи. Неизвестных существ, с небольшими группами которых сталкивались ещё несколько раз, успешно уничтожили. Вторая волна зергов уже добралась до пустошей, и в неё входило большое количество надзирателей, так что Церебралу было уже проще управлять освоением территории. Третью волну, вместе с которой собирался переместиться и сам Церебрал, он уже начал собирать. Так что, возможно, охотник-убийца не так уж и не прав, по крайней мере в оценке ситуации… — Внимание. Кластер улья стаи Йормунганд подвергся атаке неизвестными существами. … Лучше момента они не могли найти. Стая Йормунганд была одной из крупнейших стай в Рое, насчитывала восемь с чем-то миллионов особей, распределенных по разным переферийным планетам. Мар Сара входила в число этих планет — здесь силы этой стаи располагались в южном регионе, и, очевидно, так же, как и в случае с Суртуром, церебралу Йормунганда приказали вывести своих подопечных из основного кластера. — Передаем информацию в центральный кластер улья стаи Гарм на Чаре, — между тем, сообщила курьер. — Получен ответ. «Мы уже получили информацию об атаке на кластер Йормунганда, — говорилось в послании, отправленном все тем же Засзом. — Мы разберемся с этим. А вы не вмешивайтесь. Я сообщу, если от Суртура потребуются какие-то дополнительные действия». Вот только, учитывая то, где был флот Гарма, а где — атакованный кластер улья, Церебрал сильно сомневался, что Засз со своими подчиненными успеет вовремя. — Церебрал, улей будет уничтожен задолго до появления здесь сил Гарма, — похоже, Дралиска придерживался такого же мнения в этом вопросе. — Я могу отправиться туда и, если ты поддержишь меня своей стаей, мы спасем этот кластер. — Хорошо, — согласился Церебрал. Он не собирался позволить улью стаи Йормунганд погибнуть просто потому, что так захотелось Засзу. Арак, главный церебрал Йормунганда, часто поддерживал стаю Суртур во время войны с Дикими Стражами. Именно стая Йормунганд во время Битвы за Аридас отбросила силы стаи Инкубус, позволив большой группе зергов Суртура, объединённых тогда со стаей Гарм, вырваться из западни и избежать полного уничтожения. — Я приготовлю войска. На этот раз, помимо зерглингов, Церебрал включил в свою армию гидралисков — конечно, они были куда менее внушительны, чем Дралиска, и, разумеется, слабее охотника-убийцы, но тем не менее они были превосходны в борьбе против низколетящих целей противника и поддержке наступающих зерглингов. А ещё подготовка армии гидралисков была куда дешевле, чем выведение единственного охотника-убийцы. Неподалёку от атакованного кластера улья располагался один из передовых инкубаторов Суртура — именно туда и направил Церебрал своих прислужников. Гидралиски заключили охотника-убийцу в плотную «коробочку» эскорта на случай неожиданной атаки, а зерглинги бежали впереди и по бокам, подстраиваясь под медленных — по сравнению с ними, разумеется — бойцов. Вскоре отряд достиг передового улья. За это время Церебрал уже успел отдать ему определенные приказы, так что вокруг инкубатора уже возводились вспомогательные постройки. Церебрал, оставив большую часть своих сил у базы, отправил вперед отряд разведчиков-зерглингов, к которой также присоединился Дралиска. На небольшой возвышенности, окруженной пожухлой растительностью — видимо, когда-то давно здесь был лес, но климат Мар Сары не щадит ничего — отряд разведки столкнулся со все теми же неизвестными существами. Теперь их было больше, и, кроме того, среди них появилось ещё какое-то существо, четвероногое, с крупным круглым телом. Оно стреляло энергетическими сгустками, которые наносили внушительный урон зерглингам - пробивали панцирь и легко отрывали конечности. Похоже, новое существо было запаковано во что-то вроде панциря, но состоящего из того же материала, что периодически находили разведчики Роя в космосе — его называли «металлом». Это было… Странно. Ещё более странной была структура, которая, судя по внешнему виду, относилась к этим же загадочным противникам. Неразумные животные структуры не строят. Это было совершенно очевидно для Церебрала. Других разумных существ, кроме зергов, не существует. Это тоже было совершенно очевидно для Церебрала. Но вот совершенно спокойно в воздухе зависает кристалл, запакованный в этот же самый металл, нарушая привычную картину мира Церебрала. Неразумные существа не строят строений, но зерги не строят металлических строений. — Странно, — медленно произнес Дралиска, приблизившись к структуре. — Я чувствую что-то. Как будто воздух вокруг заряжен энергией. Подоспела группа гидралисков, которые быстро снесли парящую структуру — она взорвалась прямо в воздухе, так и не коснувшись земли. Кластер улья Йормунганд, на удивление, практически не пострадал. Приблизившись к инкубатору и вспомогательным строениям — среди которых, кстати, была пещера гидралисков, которой в этом регионе в распоряжении Суртура все ещё не было — своими миньонами, Церебрал смог прикоснуться к ним разумом, и обнаружил, что глава местного кластера Йормунганда, который должен был их, по идее, контролировать, почему-то этого не делает. Удивившись, Церебрал, тем не менее, продолжал работать — он сам принял управление местным гарнизоном зергов, последним приказом которых оказалось скрыться под землей. Церебрал рассудил, что пока что кластер все равно является бесхозным, а его строения могут пригодиться в бою против загадочных существ. Подтянув свежие силы из основного кластера, стая Суртур начала наступление на позиции противника. По сути, сами позиции как таковые представляли из себя, по-видимому, лишь небольшую группу существ, которые расположились в скалах для укрытия, но, тем не менее, первая попытка разведки провалилась — две дюжины зерглингов были быстро истреблены малочисленными, но опасными силами загадочного противника. После всего того, что Церебрал видел сегодня, он уже не мог называть их зверями — возможно, они и не были разумны, но опасны были точно не меньше, чем, например, солдаты Диких Стражей. — Что это за… Сооружение? Мысленный голос Дралиски отвлек Церебрала от размышлений, и тот вернулся к управлению своими созданиями, подводя их ближе к позиции охотника-убийцы, чтобы выяснить, что он там нашёл. А нашел он действительно нечто странное. Эта структура тоже напоминала по дизайну то, что Церебрал видел раньше под защитой странных созданий, но она не парила над землей. Состояла она из плоского круглого блока, являющимся чем-то вроде пьедестала. В центре этого блока был высокий зеленый цилиндр, видимо, наполненный какой-то жидкостью. И в этой жидкости находился неподвижный зерглинг. — Что бы они ни делали с этим зергом, — кажется, Дралиске это зрелище очень сильно не понравилось, — нужно уничтожить это сооружение. Под огнём гидралисков структура долго не выдержала, и центральная часть раскололась, выпуская странную жидкость и тело зерглинга. А затем, спустя буквально несколько мгновений, над кластером улья завис Бегемот. — Получаем информацию, — уведомила курьер Церебрала. — Охотник-убийца Дралиска, — на этот раз Засз не стал заниматься рассылкой ментальных посланий, а обратился к присутствующим напрямую. — Вмешавшись в дела стаи Гарм, вы вступили в конфликт с волей Сверхразума. С этого момента вы будете задержаны для последующего уничтожения. — Что?! — кажется, Дралиска не ожидал такого поворота событий. — Если бы мы не уничтожили это строение, весь кластер был бы под угрозой полного уничтожения! — Вы будете отправлены на мой Бегемот, где вы будете содержаться до ликвидации, — равнодушно закончил Засз и разорвал связь.