StarCraft Alternate

— Меня никто не остановит. Ни вы, ни Рой, ни терраны — никто.

— Сара Керриган, 2500 г.

Система Сара. Межпланетное пространство. Бегемот стаи Гарм. Защитную дверь, больше напоминающую плотную версию перепонки крыла муталиска, с грохотом вырвало из прохода и унесло куда-то в коридор. Из открытой раны в «теле» корабля хлестнул фонтан крови, впрочем, практически сразу же остановившийся — был выпущен быстрозастывающий секрет, заблокировавший ранение. Но не проход, через который на борт Бегемота быстро проникали зерги, чьи панцири были окрашены в красный. Вслед за многочисленными зерглингами и гидралисками из прохода появились два огромных зерга, которых можно было бы спутать с теми же гидралисками, если бы не их огромные двухслойные гребни. — Все чисто, — прошипел один из них по ментальной связи стаи. Тогда на борт Бегемота взошёл… Очень странный зерг. Он, конечно, напоминал зерга, но прямоходящих зергов, как все прекрасно знали, не существовало — это было больше похоже на тех самых загадочных врагов, атаковавших Мар Сару. Помимо двух ног, которые были тоньше и длиннее, чем у любого зерга, а также двух передних конечностей, похожих на таковые у протоссов, существо также имело два крыла, подрагивающих за спиной. Впрочем, судя по отсутствию перепонок на них, для полёта эти конечности не предназначались. В темноте коридоров Бегемота на лице, которое было совсем не похоже на морду любого из зергов — практически не выступало вперёд относительно головы, например — горели два ярких оранжевых глаза. — Найти камеры содержания, — приказал… А, точнее, судя по голосу, приказала зерг. — Тварей Гарма не щадить. — Как пожелаешь, Королева, — склонил массивную голову один из охотников-убийц. Красные зерги смели немногочисленных представителей стай Гарм и Баэлрог. Зерглинги по приказу контролирующего их церебрала разделились на небольшие группы, разойдясь по ближайшим коридорам в поисках места, где в ожидании уничтожения находились зерги стаи Суртур. Гидралиски занимали позиции в ближайших коридорах, готовясь встречать подкрепления противника. — Мы нашли цель, моя Королева, — вскоре сообщил один из церебралов, контролировавший зерглингов. Зерг, называемая Королевой, кивнула и, все ещё в сопровождении охотников-убийц, приблизилась к указанной церебралом двери. Затем она подняла лапу, вокруг которой начало постепенно разгораться оранжевое пламя. Дождавшись, пока оно стало достаточно ярким — и, видимо, мощным, она метнула его в дверь, которую от столкновения вырвало из прохода так же, как предыдущую. Из темноты помещения почти сразу показался охотник-убийца, чей панцирь был бирюзовым. Его мысли выражали крайнее недоумение. — Боюсь, что твоя казнь откладывается, охотник-убийца Дралиска, — сообщила ему зерг. — Пойдём. У нас много работы. Несколько часов спустя. Система Сара. Планета Мар Сара. Высокая орбита. Командный Левиафан мятежной стаи. Эвакуация была уже давно завершена, но уходить с орбиты Мар Сары стая Кукулкан не спешила. Церебрал не совсем понимал, в чем была причина. Впрочем, в таком же недоумении находились два других церебрала, которые управляли большей частью мятежных зергов и познакомились с «новичком» сразу после его появления на борту Левиафана. Известие о том, что его привилегии в Рое были отозваны из-за связей со стаей Кукулкан — и как только Гарм все так быстро узнает? — Церебрал воспринял стоически. Знал ведь, на что шёл. — Ментальная передача в процессе, — сообщила курьер, которая, впрочем, сейчас исполняла исключительно вспомогательные функции — на борту Левиафана были десятки королев, а также отдельно оборудованные системы визуализации, способные не только воспринимать мысленный поток передающего, но и демонстрировать его образ, если это возможно. Нельзя было не признать, что это было гораздо удобнее, чем использовать для таких целей курьера, но до Мар Сары, видимо, инновации добраться в свое время не успели. Между тем, появилось изображение собеседника, и им оказался, неожиданно, охотник-убийца. По голосу Церебрал его мгновенно опознал. — И снова приветствую, Церебрал, — заговорил Дралиска. — Керриган и её стая вытащили меня с Бегемота стаи Гарм. Похоже, они недолюбливают Сверхразума не меньше нашего. Я знаю, какая у них репутация, но на данный момент это неважно. Кстати, Керриган хотела разъяснить тебе ситуацию. Наконец-то. Бесцельное нахождение в пространстве уже начало наскучивать Церебралу. Керриган и впрямь сильно отличалась от других зергов. Было и ещё кое-что — уверенность, что где-то нечто подобное уже было в долгой жизни лидера стаи Суртур. Но вспомнить ему так и не удалось. — Церебрал, Мар Сара практически полностью завоевана протоссами, — между тем, заговорила Керриган. — Наши «друзья» из Роя покидают Мар Сару, и мы тоже здесь не задержимся. Но прежде мне нужно, чтобы вы сделали ещё кое-что. На бывшей территории стаи Йормунганд есть старый подземный кластер улья Гарма. Вашей задачей будет проникнуть на его территорию и извлечь всю информацию, которая там хранится. В суматохе эвакуации Гарма у вас не должно возникнуть с этим проблем. — Моя стая справится с этой задачей, — согласился Церебрал. — Я присоединюсь к атаке, — решил Дралиска, на что Керриган лишь согласно кивнула. *** Игдрассил доставил ударную группу мятежной стаи ко входу в подземный комплекс, называвшийся, если верить информации от церебралов Керриган, каньоном Бокаж. Несмотря на то, что сам кластер находился на территории Йормунганда, Суртур в своё время исследовал множество туннелей по всей планете, и Церебрал использовал один из них, чтобы незаметно проникнуть внутрь. Ну как «незаметно». Почти сразу отряд, возглавляемый Дралиской, был встречен зергами стаи Баэлрог — дочерней стаи Гарма. По-видимому, именно на них Засз решил возложить охрану этих подземелий. Впрочем, куда им там до охотника-убийцы. Дралиска легко справился с рванувшимися в ближний бой зерглингами, используя только свои передние лапы. Вслед за ним на территорию каньона проникли гидралиски и зерглинги, последние при этом сразу же убежали вперед, на разведку. Последним из отряда был крупный рабочий — самый живучий из всех, что удалось подобрать Церебралу на Левиафане. В случае, если им удастся обнаружить носитель информации или что-нибудь в этом роде, именно этому рабочему предстояло его извлечь. Вскоре зерглинги столкнулись с ещё одной группой стаи Баэлрог. Похоже, Рой и правда был очень занят эвакуацией, поскольку на появление враждебных зергов они отреагировали далеко не сразу, хотя церебралы должны были бы уже знать о том, что произошло вторжение. Прорвавшись через немногочисленную охрану из нескольких гидралисков и зерглингов, Церебрал обнаружил вход в нидус-канал. По таким покрытым слизью органическим туннелям зерги могли быстро перемещаться из одной точки в другую. Стая Суртур в своих подземных кластерах улья часто использовала такие каналы, поскольку сети пещер, занимаемые стаей, обычно разрастались до огромных размеров. Кластер на Чау Саре, например, занимал больше четверти планеты вширь и строился, к тому же, в несколько уровней. Зерглинги, выбравшиеся из нидус-канала, на другой стороне обнаружили… По-видимому, помещение для содержания пленных. По крайней мере, оно напоминало таковое на Бегемоте, воспоминания о котором Церебрал извлек из памяти освобожденных слуг. Все камеры, впрочем, были открыты и пусты… Кроме одной. Из которой на ворвавшихся в помещение зергов смотрели протоссы. К счастью для небольшого отряда, проникшего на базу, пришельцев было немного — всего четверо и все ближнего боя, ни одного «четвероногого». В противном случае поиски данных могли здесь и закончиться. — Протоссы? Здесь? Не может быть, — удивленно произнес Дралиска. — Может, — возразила Керриган. — Я несколько раз видела протоссов в кластерах стай Сверхразума несколько лет назад. Очевидно, что этот контакт для Роя далеко не первый — возможно, они даже разводят этих тварей. В любом случае, не они сейчас — наша забота. С протоссами разберемся в другой раз. «Как бы они сами не разобрались с нами в этот другой раз», — промелькнула у Церебрала мысль, но он повел стаю дальше. Теперь группа зерглингов была отведена назад и прикрывала фланги — оставалось быстрых, но таких слабых в ближнем бою существ всего ничего. Гидралиски, которых в комплексе оказалось неожиданно много, слишком хорошо справлялись со своей задачей по уничтожению Суртура. Воспользовавшись ещё одним нидус-каналом, расположенным здесь же, но ведущим в другое место, солдаты Церебрала были сразу подвергнуты обстрелу со всех направлений — здесь было довольно много гидралисков, а также целый осквернитель, который выпустил в сторону вторженцев красное облако. Прекрасно понимая, что это, Церебрал шарахнулся своими гидралисками в сторону, но все же некоторых зацепила крайне опасная для любого зерга Чума. Выстрелы вражеских гидралисков вскоре покончили с раненными, но это дало время остальным занять кое-какие укрытия и, соответственно, оборону. Дралиска же в это время расправился со всеми зерглингами в помещении, но даже ему пришлось спрятаться от такого плотного обстрела. Укрытие, за которым он встал, однако, неожиданно отъехало в сторону. Причем, по-видимому, неожиданно это было даже для церебрала, управлявшего действиями гидралисков Баэлрога — они даже несколько «подвисли» от такого зрелища. Воспользовавшись моментом, Церебрал направил внутрь своего рабочего. Взгляду его миньона открылось круглое помещение почти правильной формы, полностью покрытое слизью. В центре него в окружении трех колонн располагался небольшой пьедестал, на котором лежал подключенный к системам несколькими кабелями носитель информации. Похоже, Баэлрог занимался скачиванием данных из комплекса для эвакуации. Лучшего подарка сложно представить. — Просто превосходно, — соглашаясь с мыслями Церебрала, прошипел Дралиска. — В этом носителе может быть много полезной информации об операциях Роя.