StarCraft Alternate

— Антига Прайм. Очень засушливая и очень безжизненная, как и большинство планет Роя.

— Церебрал Арак, 2500 год.

Система Сара. Планета Мар Сара. Высокая орбита. Спустя тринадцать часов после эвакуации зергов. То, что происходило на орбите атакованной планеты, назвать «боем» можно было лишь с большой натяжкой. Скорее, это было избиение. У нескольких крупных судов золотистого цвета, по своей форме напоминавших эллипсоид, оснащенный небольшими крылышками в нижней части, не было никаких шансов против многократно превосходящих в численности «молотоглавых» металлических кораблей, которые не так давно видели у Чау Сары. Оранжевые энергетические снаряды, выпускаемые пушками этих кораблей, пробивали синие поля, окружающие «золотистых», и разрывали их корпуса на части. Отдельно от остальных в пространстве неподвижно — ну, на самом деле они двигались с орбитальной скоростью, но относительно других таких же объектов были неподвижны — три корабля, на борту одного из которых решалась судьба планеты. Хотя на самом деле судьба Мар Сары была решена уже давно и вовсе не на борту какого-то корабля. — Капитан, группа призраков вернулась из подземного комплекса зергов, — заговорил один из офицеров, скрытых в полумраке мостика судна. — Похоже, кто-то там побывал до нас — все банки данных вычищены подчистую. Призракам удалось найти очень немногое. — Жаль, — качнул головой все так же неизменно занимающий центральное кресло человек в золотистом плаще. — Хотелось бы знать, что протоссы забыли в пространстве зергов. Столько лет не лезли за границы своей территории, и вот здравствуйте… Остальные отряды? — Уже возвращаются на флот, — подтвердил другой офицер. — Хорошо. Пусть наши корабли заканчивают с авианосцами и занимают позиции для бомбардировки, — распорядился капитан. Сегодня рассвет на территории кластера улья стаи Суртур на Мар Саре начался немного раньше положенного, и был он нестерпимо ярким для глаз любого зерга и протосса, кто ещё оставался в руинах… *** Система Антига. Планета Антига Прайм. Высокая орбита. Командный Левиафан мятежной стаи. — Данные, которые мы достали из того кластера, уже изучают курьеры Керриган, — сообщил Дралиска Церебралу, появившись в помещении, где последний разместился. — Думаю, скоро мы узнаем, что Гарм так сильно старался от нас скрыть. — Протоссов, вполне возможно. Если они знали об этом несколько лет… — Церебралу не хотелось договаривать очевидное. — Ментальная передача в процессе, — в очередной раз ожила находящаяся где-то в углу королева. — Вы отлично поработали, Церебрал, Дралиска, — обратилась к присутствующим Керриган. — Ваши усилия помогут нам ослабить безраздельное правление Сверхразума. Но наша работа далека от завершения. Дюран, мой заместитель, разъяснит следующую задачу. Образ Дюрана ещё меньше напоминал Церебралу привычного зерга. Фактически, он был куда больше похож на протосса, чем на зерга. Так же, как и протоссы, он был прямоходящим, и на нем тоже была броня из металла — другие церебралы уже поведали, как называется особый панцирь протоссов. В то же время у него была пасть, странный, но узнаваемый носовой и слуховой рецепторы — у протоссов таких не было. С определенной натяжкой эти черты можно было приписать зергу. Церебрал не совсем понимал, как это работает. — Пару часов назад к нам поступила информация, что стая на Антиге смогла так же, как и мы, сбросить контроль Сверхразума и приготовить против него открытое восстание, — голос Дюрана напоминал таковой у Керриган — без характерных для церебралов «шипений» и растягивания согласных. — К сожалению, Сверхразум об этом тоже знает. Он отправил на планету крупный контингент стаи Баэлрог под командованием Засза. — А наше общество ему всё никак не надоест… — пробормотал Церебрал. — Вашей задачей станет помощь здешней стае в освобождении от остатков влияния Сверхразума, а также уничтожение сил Засза, — продолжила уже Керриган. — Дюран разберется с королевами стаи Баэлрог, остальные зерги Роя — на вас, Церебрал. *** Кластер улья, которым им предстояло освободить, тоже находился под контролем стаи Йормунганд. В принципе, для Церебрала в этом не было ничего удивительного — Арак, главный церебрал этой стаи, располагался где-то на этой планете, а многие из его зергов на Мар Саре наверняка тоже попали под раздачу действий Засза и его Гарма. Как всегда, группу высадки возглавил Дралиска — Церебрал все ещё считал его незаменимым на поле боя. Была и ещё одна причина — зерги стаи Кукулкан, переданные под контроль главы Суртура на это задание, слушались его так же, как и представители своей родной стаи, но Церебрал все равно предпочитал иметь хоть кого-то знакомого в своем распоряжении. Капсулы с красными зергами ударились о землю в каком-то каньоне, рельеф которого до боли напоминал таковой на Мар Саре. В принципе, и сама планета сильно напоминала Мар Сару — те же пустоши, те же мертвые растения, та же жёлтая трава. Только здесь поверхность планеты ещё не была так сильно покрыта слизью — кластеров улья на этой планете было не так уж и много. Буквально через несколько десятков метров из тени нависающей над дорогой скалы выступила высокая фигура. Церебрал напрягся, подумав на протоссов, но расслабился, когда фигура заговорила мысленным голосом Дюрана: — А, Дралиска, приветствую. Я помню тебя ещё совсем небольшим, когда я защищал тебя от той засады Диких Стражей… — Ты каждый раз будешь вспоминать этот эпизод, Дюран? — фыркнул охотник-убийца. Очевидно, этих двоих связывала какая-то история, но Церебрал был не в курсе, так что просто повёл свои войска вперёд. У побережья, над которым, по сведениям Керриган, находился один из основных кластеров улья стаи Йормунганд, разместились передовые отряды Баэлрога. Использовав свою способность к визуальной маскировке, Дюран ушёл вперед, передавая все, что он видит, Церебралу. Укрепления солдат Засза показывали, что устроились они здесь надолго и уходить никуда не собираются — вокруг плато было разбросано множество плеточных колоний, патрулировали гидралиски и муталиски. Расположенные на плато плеточные колонии Йормунганда молчали. — Похоже, Засз уже добрался до них своими королевами, — сделал выводы Церебрал. Впрочем, в блокаде стаи Баэлрог был один недостаток — почти полное отсутствие особей, способных засекать цели, закопанные под землёй или же использующие визуальную маскировку, как Дюран. Этим и воспользовались зерги-ренегаты. Пока Дралиска и сопровождающая его группа зерглингов заняли позицию недалеко от вражеского периметра, Дюран, вновь активировав маскировку, направился вглубь позиций Засза. К сожалению для последнего, большая часть воинов зергов не обладала возможностью видеть в том спектре, который оставался единственным видимым световым диапазоном для замаскированных воинов Роя и, одновременно, единственным диапазоном, где их можно было обнаружить. По крайней мере, так Церебралу объяснил этот механизм Дюран. Раньше нынешний глава стаи Суртур никогда не встречал зергов, использующих подобный механизм маскировки, но он не мог не признать, что подобное преимущество было весьма эффективно — Засз тоже явно не ожидал появления подобного существа в рядах ренегатов, видимо, поэтому и не приготовил свои укрепления ко встрече с невидимыми врагами. Можно было бы просто уничтожить всех бойцов Баэлрога здесь с помощью невидимости, но был риск того, что главный церебрал стаи Гарм поймет, что именно происходит, и пришлёт что-то вроде надзирателей, которые в нужном диапазоне видеть как раз могут. По этой причине Дюран просто обошёл противника, старательно избегая контактов с патрулями Засза, добрался до края плато и взобрался на него. Добраться до улья стаи Йормунганд после этого не составило никакого труда, и Дюран проник внутрь. Помещения надземного сооружения не особо отличались от подземного кластера улья стаи Суртур на Мар Саре, разве что коридоры были менее длинными и широкими. Церебрал не особо ориентировался в постройках, находящихся на поверхности — раньше ему почти не приходилось ими пользоваться, Суртур всегда предпочитал пещеры — но для Дюрана это проблемой не было. Неудивительно, впрочем, вряд ли Керриган игнорировала его таланты и не использовала их в соответствующих целях. У королев стаи Баэлрог не было ни шанса — возможно, они и почувствовали, что что-то не так, но предпринять ничего не успели, поскольку Дюран очень быстро нашпиговал их иглами из своего странного оружия, напоминающего по своему принципу действия вооружение гидралисков, но почему-то отдельное от тела. Церебрал не совсем понимал, зачем ему нужно это оружие, когда есть более адекватные варианты, но не ему судить, видимо. Как бы то ни было, в течение следующих десяти секунд все королевы были убиты. — Миньоны Засза нас больше не побеспокоят, — заявил заместитель Керриган. В это время откуда-то из стены, в которой открылся ранее заблокированный дверьми, напоминающими перепонки крыльев муталиска, проход, появилась белая голова другого церебрала. Похоже, это был Арак — глава стаи Йормунганд и один из самых старых церебралов Роя. — Похоже, эта стая готова присоединиться к нам в борьбе против Роя. — Верно, — согласился Арак, мысленный голос которого был очень мягким и даже красивым. — Нам уже надоело быть пешками Сверхразума. — Вместе с этими словами оборонительные колонии зергов ожили и, с помощью их подземных щупалец, атаковали блокаду отрядов под командованием Засза, который, видимо, не ожидал такого поворота, поскольку отреагировал далеко не сразу. И все же он отреагировал. — Церебрал, стая Баэлрог перегруппировывается в своём кластере улья и готовится атаковать, — курьер, как всегда, принёс не самые лучшие новости. — Нужно уничтожить этот кластер, чтобы устранить угрозу для наших позиций, — решил Церебрал. — Но для этого понадобятся дополнительные силы. — Он принял управление ещё одной группой солдат и рабочих, находившихся на Левиафане, и с помощью десантных капсул отправил их на поверхность. К слову о муталисках — выяснилось, что у Арака здесь есть шпиль. Его существование давало Церебралу доступ к воздушной поддержке, что не могло не радовать, ведь такой возможности у стаи Суртур не было со времён уничтожения Чау-Сары, где и располагались все шпили этой стаи. Ещё более важным этот факт становился при учете того, что зерги Роя расположились на острове, полностью отдалённом от позиции ренегатов глубокой водой, преодолеть которую не по воздуху было бы весьма сложно. На этом и основывалась стратегия Церебрала. С помощью развернутых на территории инкубаторов началось быстрое наращивание численности муталисков. Кроме того, были вызваны надзиратели для транспортировки десанта. Остров, который предполагалось атаковать, был вытянут с севера на юг, при этом его основные запасы ресурсов находились на юго-восточной оконечности. Церебрал собирался занять эту точку с помощью муталисков, перерезав основную добычу минералов для вражеского улья, после чего планомерно выдавить стаю Баэлрог с их позиций одновременной атакой с воздуха и с земли. План более-менее сработал. Подготовку большого количества муталисков ренегатам удалось сохранить в тайне, так что солдаты Роя оказались не готовы к стремительному налету на их остров. Конечно, Засз сразу же использовал свои собственные инкубаторы для порождения множества гидралисков и летающих особей, но к тому моменту муталиски Церебрала уже заставили стаю Баэлрог отступить с южной оконечности небольшого острова, уничтожив их улей, расположенный там. Сразу за этим прибыли надзиратели, доставившие наземную ударную группу — зерглингов, гидралисков, а также Дралиску и Дюрана. Первым, что встретило десант, было… Нечто странное. Из-под земли выбралось нечто очень странного вида — Церебрал успел разглядеть, что оно стояло вертикально, как тот же Дюран, но в отличии от последнего у существа во все стороны торчали наросты, щупальца и конечности — и, очень быстро сблизившись с одной из групп зерглингов, взорвалось. Мощная ударная волна убила всех находящихся рядом зергов на месте — их не спасли ни прочные панцири, ни природная выносливость. От такого «приветствия» Церебрал был несколько в замешательстве, и, судя по обрывочным мыслям Дралиски и Дюрана, они тоже не особо что-то поняли. Впрочем, когда группа зерглингов, отправленная вперёд, наткнулась на ещё одно существо, в голове наместника Керриган мелькнуло узнавание. Церебрал решил, что после того, как это закончится, попытается непременно узнать как можно больше о том, что только что произошло. Битва за Антигу Прайм ещё только начиналась.