***
— Я прошел! — радовался Наруто, крича нарочно громко, чтобы все слышали, в очередной раз оправдывая свое прозвище «клоуна» класса. Его гордость и восторг никто никогда не воспринимали всерьез. — Всего лишь с третьей попытки, неудачник! — не менее громкий презрительный смех донесся до ушей сидящей под деревом Гаары и она подняла голову, отвлекаясь от чтения. Она сидела, поджав колени к груди и уложив на них книжку. — «Надо было выбрать место потише.» — тихо вздохнула она, перелистывая очередную страницу в поисках хоть какого-нибудь средства от бессонницы. Ее уже в который раз спрашивают насчет синяков под глазами. Она уже не знала, что ответить. Сам Наруто ей никогда не мешал. Она уже привыкла к нему. Как никак, а 4 года в одном классе — это немало. Ей всего 12 лет, а она уже мучается такими проблемами. — «Принцесса, блин…» — очередной вздох. Она откинула со лба челку, обычно закрывающую ее лоб, на котором был знак «любовь». Собранные в хвост красные волосы развевал ветерок. Бирюзовые глаза вновь начали бегать по строчкам. Очередной крик и насмешки в сторону Узумаки, заставили ее вновь отвлечься от чтения и повернуться в сторону разгорающейся драки. Яркое оранжевое пятно, уворачивающееся от ударов и одновременно принимающее их, не могло не привлекать внимания. Но было видно, что в некоторой степени блондин наслаждался дракой, а также сам был довольно неплох. Растрепавшиеся золотые волосы, сверкающие азартом голубые глаза, и широкая улыбка во весь рот, в сопровождении полосок на щеках. Все это делало его еще более ярким и сияющим. - «Как мило…» — она и сама не заметила, как начала восхищенно смотреть на него, а ее бирюзовые глаза сиять. Уголки губ медленно поднялись вверх в улыбке. — Не дай бог мне оказаться вместе с ним в будущей команде. — ворчание стоящего неподалеку, прислонившись спиной к дереву, Саске, оторвало ее от наблюдения, и она резко повернулась к нему, выйдя из транса. Он стоял здесь с самого начала, но она была так увлечена чтением, что не обращала на него никакого внимания. Девушка молчала, удивленно опустив взгляд в землю и пытаясь понять, почему все так ненавидят Наруто. — «Команды, значит… Интересно…» — кончики пальцев сжали держащую волосы черную ленту. Когда их внезапно окружила толпа девушек, подняв еще больший шум, она громко захлопнула створки книги и встала, собираясь идти искать более спокойное место, но ощутив цепкие пальцы на собственном локте, остановилась, мысленно надеясь, чтобы девочки не разорвали ее прямо сейчас на кусочки. — Мы должны идти. Не причин просто стоять здесь. — спокойно произнес Саске, делая вид, что не замечает своих явно недовольных поклонниц. - «Мы?» — Хай… — робко кивнула она, мысленно соглашаясь. — Пошли. — он жестом второй руки велел ей следовать за ним, направляясь в сторону своего дома, все также держа ее первой рукой за локоть, словно нарочно отодвинув пальцами длинной черный рукав ее застегнутой до верху кофты. — Х-хорошо… — тихо сказала она, немного ускорив шаг, дабы поспеть за ним.***
— Итак… Кого бы ты хотел видеть в своей команде? — осторожно спросила она парня, сидя вместе с ним на лавочке неподалеку от квартала Учиха. Девушка сидела чуть поодаль, болтая ногами в воздухе и держа на коленях открытую книгу, которую все же надеялась прочитать. Все ее внимание поглотила глава о «Ловце снов». Это помогло бы ей также избавиться от кошмаров, что также мешали спать. Легкий ветерок развеял черные и красные волосы. — В нашем классе есть умные люди, но знаешь… так как в команде обязательно должна быть одна девушка, то среди все девчонок я бы хотел видеть тебя. С тобой хотя бы можно нормально поговорить. Так что я бы соврал, если бы не упомянул тебя, как члена своей команды. — на его лице появилась легкая улыбка, когда он посмотрел на нее, чтобы увидеть реакцию на эти слова. — Прекрасно, хорошо. — спокойно ответила она, кивнув, мысленно удивляясь такому признанию. - «Это было неожиданно». — Я же надеюсь, что это будут спокойные люди, которых я хоть немного знаю. Например… — она приложила палец к подбородку, чуть нахмурившись. — Ты, Шикамару, Хината, Шино, кто-нибудь еще… хм… На самом деле, мне все равно. — Только не Наруто. — внезапно отрезал Саске, прищурив черные глаза. — «Только не Наруто»? — удивленно повторила она, повернувшись к нему, но ничего не сказала, лишь одарила недоуменным взглядом, чуть склонив голову на бок. В груди неприятно кольнуло. Она отвела взгляд, скрывая мелькнувшую грусть в глазах.***
Гаара всегда приходила в класс рано. Для нее опоздать было практически невозможно, так как она не нуждалась во сне и не испытывала с этим особых проблем, в том числе никогда не спала на уроках, в отличие от многих своих одноклассников. — Гаара-чан, почему бы тебе не сесть сегодня с нами? — услышала она, проходя вдоль парт. Заметив знакомые лица, среди которых особенно выделялось пунцовое лицо девочки из клана Хьюга, что смущенно опустила взгляд, тыкая кончиками пальцев друг в друга, Гаара легко улыбнулась, направляясь в их сторону. — Конечно, Киба-кун. Если сесть рядом с Саске, то будет слишком шумно, так как девочки тут же начнут садиться рядом с ним, а так… — с нервной усмешкой произнесла она, направляясь в другой конец класса. Прекрасно слышавший все это Саске тихо хмыкнул, и, привычно сложив руки на парте, сел на свое место. Парни тут же освободили ей место между Чеджи и Шикамару, в то время как Хината, Киба и Шино сидели прямо перед ними, но когда появилась Гаара, одновременно повернулись к ней. — Кого ты надеешься увидеть в своей команде, Гаара? — тихо спросила Хината, внимательно смотря на красноволосую, когда та села практически перед ней. — Саске уже задавал мне этот вопрос… — задумчиво произнесла Гаара, приложив палец к подбородку, не заметив, как нахмурились некоторые рядом сидящие и все слышащие парни. — Но во всяком случае, что толку гадать, мне то все равно. Да и не люблю выбирать вот так вот. — она нахмурилась, скрестив на груди руки, тем самым вызвав у некоторых умиление. — О, да… Я слышал, что поскольку нас нечетное число, будет команда из четырех человек. Было бы довольно тяжело находится в такой команде. — тихим скучающим голосом произнес Шикамару, подперев голову рукой. — Четыре, да? — девушка удивленно подняла бровь. — Разве это не несчастливое число? Ну, я думаю, что поскольку мы не знаем, каково это, быть в команде из трех, то все должно быть нормально. Как никак, а для всех это первый раз. — Логично. Но с другой стороны, четвертый человек может иногда мешать или наоборот, больше помогать. Я думаю, что три — это просто правильное число по этим причинам. — рассуждал в свою очередь Чеджи. Их рассуждения прервали крики девочек, окруживших Саске, и в очередной раз спорящих о том, кто будет сидеть рядом с ним. Одна из них, Сакура, как обычно ударила Наруто по голове, когда тот решил выяснить отношения с Саске. — Напомните мне извинится за это, ребята. — тихо вздохнула Гаара, чувствуя жалость к блондину. Когда Саске повернулся в ее сторону, одаривая пристальным, красноречивым взглядом, она снова вздохнула, впадая в каплю. — Прости… Но тот лишь отвернулся, прикрывая глаза. — И все же, что все девчонки в нем находят? — проворчал Киба, немного оскалив острые зубы. — Кто-нибудь понимает? — Нет. Я не понимаю, потому что я не девчонка. — вздохнул Шикамару, вспоминая, как о том же спрашивала его Ино на днях. Причем, этот вопрос звучал слишком часто. — Но почему-то почти каждая девушка, встречающаяся с ним хоть в первый раз, тут же начинает испытывать к нему симпатию. Это то, что я сам хочу понять. — Эй… Но мне ведь он не нравится как… остальным. — тихо сказала Гаара, смотря на парней. - «Когда-то мне нравился один парень, но сейчас…» — Ну, ты… ты другая, Гаара. Ты не такая прилипчивая. — попытался объяснить ей Шикамару, хотя сам мало разбирался в подобного рода вещах. — Гаара, может, ты и пообедаешь с нами тоже? — с надеждой спросила Хината, когда наконец пришла и ее очередь поговорить с одноклассницей. Ее серебряные глаза на секунду вспыхнули. — Конечно. Обязательно присоединюсь. — кивнула Гаара, улыбнувшись ребятам.***
— Первая у нас пойдет сдавать Гаара Но Собаку! — громко объявил Ирука, с улыбкой наблюдая за тем, как к нему медленно подходит худощавая девочка с длинными красными хвостиками за спиной. Он чуть нахмурился, в который раз отметив черные круги возле больших бирюзовых глаз. Они делали ее вид еще более болезненным. — Начинай. — Клон дзюцу. — тихо сказала она, складывая нужную печать. Рядом с ней из облака песка появилась точная копия. Одежда, рост, цвет глаз и волос, все было одинаковым. У нее всегда был хороший контроль чакры. Спустя еще секунду их стало больше. Рядом с ней стояли четыре ее копии. — Хорошо, Гаара. Ты прошла. Возьми свою повязку. — взяв из его руки синюю ленту с со знаком Конохе, она смущенно потупила взгляд, и, наклонившись к его уху, прошептала: — А можно приделать значок к другой ленте? — Да, конечно. — кивнул мужчина, удивленно смотря на нее. Гараа осторожно отцепила бляху от синей ткани, и, достав из скрытого под темным кимоно подсумка, свою широкую черную ленту, прикрепила металлический значок к ней, и, крепко сжав в руке, вышла из класса. Выглянув из-за двери и оглянувшись по сторонам, она позвала следующего ученика, и, получив ответный кивок, прошла в класс, встав возле одной из парт и задумчиво рассматривая свою повязку. — «Она не очень-то подойдет к этому наряду. Хм… Обычно завязывают на лоб…» — Я не знаю, куда ее завязать… — задумчиво прошептала она, привлекая внимание стоящего рядом Саске. Вздохнув, он взял ее повязку, и, жестом велев повернуться к нему спиной, завязал ее ее так, что металлическая бляха была на лбу, в то время как кончики ленты торчали на голове бантиком. — Ну вот. Теперь ты просто прелесть. Вечно девчонки парятся из-за этого. — проворчал он, делая вид, будто ничего не было, и не замечая вспыхнувшего на ее щеках румянца. Она явно не ожидала такого. — С-Спасибо, Саске. — кивнула она, чуть заикнувшись. — Саске-кун уделяет ей так много внимания. — Наверняка из-за этого она такая заносчивая. — В тихом омуте черти водятся… — Вот же уродина… — доносились шепотки со стороны женской половины класса.***
— Эй, смотри, это тот монстр… — шептала одна женщина на ухо другой, показывая ей в сторону качелей по деревом возле здания Академии, где в данный момент раскачивался мальчик в белой футболке с красной спиралью на ней, растрепанными золотыми волосами и голубыми глазами, что с грустью смотрели вниз. — Как ты думаешь, он прошел? — Я так не думаю. Это было бы катастрофой, если бы этот монстр прошел! Вышедшая из здания Академии Гаара случайно услышала их шепотки и остановилась, смотря в сторону блондина. Пальцы крепко сжали корешок книги. Красная челка закрыла глаза. — «Монстр». — это слово эхом отзывалось у нее в голове. На секунду перед глазами встало воспоминание. Маленькая красноволосая девочка плачет, стоя спиной к окружающим ее людям, в числе которых ее отец, а также брат с сестрой, и еще Мацу… Все они указывают на нее пальцами, кричат и называют чудовищем, а дети бросают камни. Сама малышка утирает слезы с щек кулачками, тихо всхлипывая и шепча лишь одно слово… «Мама»… Девушка ускорила шаг, по пути убирая книгу в прикрепленный к бедру подсумок, и откидывая за спину низкие красные хвостики. Подойдя к качелям, она наклоняется к нему, сжав пальцами острые коленки, пытаясь заглянуть в голубые глаза. — Ха? — он медленно поднимает взгляд, встречаясь с бирюзовыми очами. — Г-Гаара? Что ты здесь делаешь? — в ответ она протянула руку. Длинный черный рукав кимоно чуть спал, отрывая тонкое бледное запястье, окутанное песком. Наруто изумленно смотрел на нее, словно не веря своим глазам. — Наруто. — впервые на его памяти она обратилась к нему просто по имени, без суффиксов, заикания, стеснения, и просто нормально, не тихо. Обычно девушка нервничала, обращаясь к кому-либо, но в этот раз она была абсолютно спокойна и внимательна. — Ты только что говорила нормаль… — парень хотел было воскликнуть, но она прикрыла ему рот ладонью, дабы он не кричал. — Тише, не шуми. — Гаара, идем! Перестань с общаться с этим неудачником! — раздался позади нее голос Саске, но она не повернулась к нему, продолжая хмуро смотреть в глаза блондину. — Позже. — отрезала она, и, продолжив гляделки еще пару минут, все же ушла, махнув ему на прощание, не оборачиваясь. — Саске… Тебе его не жалко? — тихо спросила она, идя обратно домой вместе с Учихой. Так как им было одной дорогой, они часто ходили вместе. Его хмурое лицо дало понять, что он думает иначе. — Этот неудачник? Не беспокойся о нем. Он того не стоит. Гаара удивленно и с непониманием посмотрела на Саске. — Не говори так! — она резко остановилась, не сводя с него взгляда. — Он похож на нас обоих. Он такой же как и мы! Мы могли бы дру… Она оборвалась на полуслове, когда он посмотрел ей в глаза. В в глубине его черных очей горело пламя. — Мы знаем и помним наших родителей, прежде чем… ты знаешь… А у его никого не было! И сейчас ничего нет! Он не похож на нас! — под конец брюнет сорвался на крик. Из бутыли на шее девушке вылетела струя песка, ударив Учиху в грудь и повалив на землю. Удар был не сильный, но ощутимый и неожиданный. Когда парень поднялся, собираясь начать спорить и об этих мыслях и о самом поступке, он понял, что совершил ошибку, заметив на ее щекам блестящие капли, медленно окрашивающиеся в алый и пачкающие бледные щеки. Прежде чем он успел что-то сказать, она развернулась и побежала в обратную сторону. Только длинные хвостики хлестнули его по лицу. — Гаара! Подожди! — Оставь меня в покое! Чуть позже, сидя на ветке дерева, поджав к груди ноги и обняв их, она тихо плакала, позволяя красным капелькам падать с ее щек, выпуская, тем самым, накопленные эмоции. В голове звучал голос демона. — «Ты чувствуешь себя одинокой, не так ли? Не бойся и не озирайся по сторонам. В этом нет смысла. Я далеко и близко одновременно.» — Что тебе нужно? Оставь меня в покое. Я хочу побыть одна. — всхлипнула девушка, уткнувшись носом в колени. - «Для ребенка, который не хочет, чтобы о ее силах или прошлом кто-либо узнал, ты слишком быстро привязываешься к людям, хотя, уже имеешь опыт предательства.» — Мне уже 14 и я имею полное право решать, с кем хочу общаться. Позволь мне сделать это! — встав на ноги и утерев рукавом испачканные в крови щеки, она спрыгнула с дерева, отряхивая полы кимоно. — Уже темнеет. Думаю, мне лучше вернуться. Не хочу, чтобы кто-либо волновался. Конец flashback***
— А, да это же старина Наруто! — радостно воскликнул Конохамару, тут же ускорив шаг, и, крепче сжав ладонь Гаары, побежал вместе с ней в его сторону. Она вздрогнула, вырываясь из вихря воспоминаний, и, подстраиваясь под его шаг, провела рукавом кимоно по глазам, боясь, что ностальгия и некоторые не самые приятные воспоминания могли вызвать алые слезы. На ее губах появилась легкая улыбка, когда еще издалека она заметила золотистую макушку блондина. — «И все же он милый. Ему чертовски идет этот оранжевый костюм. Мне даже хотелось его примерить когда-то. И о чем я только думаю? Порой я слишком странная даже для себя. А может это все из-за того, что он похож на Мацу?» — девушка нервно усмехнулась собственным мыслям. Чем глубже она погружается в собственные отрывающиеся ей воспоминания, тем больше начинает странно себя вести. — Это же Конохомару! А вместе с ним и Гаара! — донесся до нее радостный голос Наруто, когда они были уже близко. — Эй, кто эта женщина? Этого не может быть… — мальчик резко остановился, вперившись взглядом в розоволосую девочку в красном платье, что стояла рядом с блондином и выглядела несколько… огорченной. Заметив Гаару, она чуть улыбнулась, помахав ей рукой. На что красноволосая, удивленно посмотрев на нее, непонимающе склонив на бок голову, помахала в ответ. Конохамару несколько раз перевел взгляд с Сакуры на Наруто, а затем вновь на Гаару. — «Что это с ним?» — Гаара проследила за взглядом мальчика. Ее щеки резко покраснели. — «В голову лезут странные мысли… Почему я краснею?» — Так как Гаара-чан моя девушка, то выходит что… — с румянцем на щеках начал бормотать мальчик, вызвав еще большее удивление у красноволосой и Наруто, и гнев у Сакуры. — Что ты несешь, тупица! — закричала она, сжав кулак и сверкая изумрудными глазами. Ее длинные розовые волосы развевались за спиной словно живые. — Во-первых, что бы я встречалась с кем-то вроде Наруто?! — она хрустнула кулаками. На ее лбу появился крошечный красный крестик, что говорило о том, что она в настоящем бешенстве. — И во-вторых, чтобы Гаара-чан начала встречаться с кем-то вроде не… — тут она резко прервалась, прикрыв рот ладонями, и, порозовев, отвела взгляд. — «С каких это пор она зовет меня на „чан“, и еще интересуется моей личной жизнью?» — пронеслось в голове еще более недоуменной девушки. — Уа-а-а! Как страшно! Босс, неужели ты действительно встречаешься с этой… — парень не успел ничего договорить, так как Сакура уже неслась на него с кулаками и мальчик кинулся прочь, сверкая пятками. — Наруто, за ним! — крикнула Гаара, рефлекторно хватая блондина за руку и направляясь вслед за мальчуганом. Еще издалека было видно, что мальчик столкнулся с парнем в черной одежде, что поднял его за шарф, приблизив к своему лицу, ухмыляясь. Оттуда доносились испуганные крики Конохамару и ворчание стоящей рядом с парнем блондинки, чьи волосы были собраны в четыре хвостика, а за спиной крепилось что-то длинное. Гаара резко остановилась. Ее пальцы крепче сжали ладонь Наруто, заставив того удивленно, чуть покраснев, посмотреть на нее, а затем перевести взгляд вперед и снова на девушку. Ее остекленевшие зеленые глаза смотрели прямо на незнакомцев, а губы что-то шептали. - «Почему Гаара так странно смотрит на них? Может боится? Или она вновь стесняется своего лица? На нем же тот странный знак… Или еще что? Что с ней такое?» — думал Наруто, обеспокоенно смотря на нее и размахивая перед ее лицом ладонью, но вспомнив о мальчике, бросился вперед, ведя за собой подругу, что бежала чисто на автомате. — Эй, остановись! Отпусти его! — Больно же! — недобро усмехнулся парень в черном костюме. Его покрытое фиолетовыми полосами лицо казалось Конохамару еще более страшным, чем в начале. Стоящая за его девушка лишь вздохнула, приложив ладонь ко лбу. — Отпусти его, а не то я тебя в порошок сотру! Тупая свинья! — кричал Наруто, сжимая кулаки. — Такие мелкие и уже такие наглые. Убивать таких надо! — очередная злая усмешка, приправленная черным юмором и явной ненавистью к детям. — Ах ты подлая тварь! — Наруто кинулся на обидчика, но спустя секунду уже летел на землю, будучи отброшенным чем-то невидимым. От падения его спасла песчаная подушка, возникшая под ним в нужный момент. Карие глаза нападавшего парня расширились. Он громко сглотнул, повернувшись к блондинке, что резко побледнела, а в уголках ее глаз заблестели слезы. — Не надо нитей. Канкуро-онии-сан и Темари-нее-сан. — тихо произнесла вышедшая вперед Гаара, с легкой улыбкой смотря на них. — Г-Гаара?! — выкрикнул парень, смотря на нее выпученными глазами. - «Они ее знают?» — пронеслось в голове недоуменного Наруто, медленно поднимающегося на ноги. Он подошел к девушке, и, похлопав ее за плечо, указал пальцем на незнакомцев, недоуменно прищурив глаза. — Гаара, а кто это? И откуда этот разрисованный урод тебя знает? — Это мои братик и сестренка. Канкуро и Темари, но Собаку. — все тем же тихим голосом ответила девушка, улыбаясь внезапно объявившимся родственникам. Поднявшийся ветерок развеял их волосы и одежду. — Я так рада вас видеть… — по ее щеке стекла алая капля, которую она поспешно стерла, прикрыв нижнюю часть лица зеленым платком. Но когда ее взгляд упал на не менее шокированного Конохамару, шарф которого парень все также крепко держал, она нахмурилась, и, вытянув руку, осторожно взяла мальчика песчаной рукой и поставила на ноги рядом с собой и Наруто, похлопав по голове и велев песку убираться обратно в бутыль у нее на шее. — Се…стра… — трудно сказать, что испытывал в этот момент сам Канкуро. Смесь страха и радости одновременно, но он сделал несколько шагов вперед навстречу красноволосой, протягивая к ней руки. Внезапно в одну из его рук попал прилетевший откуда-то сверху камень, заставив его вскрикнуть от неожиданности и обернуться. На ветке дерева сидел Саске, смотря на незнакомцев недобрым взглядом. На секунду на щеках блондинки появился румянец, что тут же исчез. стоило ей перевести взгляд на сестру. В ее зелены глазах все была влага, но она старалась держать лицо перед чужими людьми. — Тронешь Гаару и тут же заплатишь за это. — холодно произнес брюнет, смотря на него сверху вниз. — Саске! — радостно воскликнула Сакура, прижав руки к груди и смотря на него с ярким румянцем. Но что-то было в ее голосе не так. Уже не было такого безумного восхищения и влюбленности. Скорее наигранное, но в какой-то степени искреннее. Ее зеленые глаза то и дело косили в сторону стоящей рядом напарницы. — Эй ты! Не стоит так нагло вести себя в чужой деревне. — холодно продолжал брюнет. — Полегче, Саске. Они не чужие. — подошла к дереву Гаара, с волнением и легким страхом смотря на него. — Спускайся. Мне не нужно, чтобы бы ты играл роль моего телохранителя все время. Разве мы все не можем просто отдохнуть? И вообще, Саске, будь повежливей с ними. — она вновь взмахнула рукой и к нему поднялась очередная песчаная рука, слегка зажав его щеку, вызвав тем самым нервный тик. — Ты действительно должен говорить как можно больше приятных и вежливых вещей. Это сделает тебя более привлекательным в глазах окружающих. — Заткнись, Гаара. — проворчал он, отмахиваясь от песка. — Ты разве не видишь, что происходит? И о чем ты вообще говоришь? Какие брат и сестра? — Моя сестра! — повысил голос Канкуро, указав большим пальцем на себя. — Поверить не могу, что она тусуется с такими панками как вы! — Канкуро, остановись, не позорься. — раздался спокойный голос сверху и все дружно повернулись в его сторону. Саске вздрогнул, дернувшись от неожиданности в сторону. Рядом с ним, вниз головой, стоял парень, поразительно похожий на Наруто. Тоже блондин с голубыми глазами, только у этого парня были более светлые, платинового оттенка волосы, и темно-синие глаза, а так есть даже полоски на щеках. Сначала он хмурился, но заметив красноволосую девочку, расплылся в широкой улыбке, и, помахал ей рукой, после чего спрыгнул на землю, совершив кувырок в воздухе. — Давно не виделись, Гаара-чан! Еще с самого твоего уезда! А ты подросла! — он провел рукой невидимую линию между своей и ее макушкой. — И стала довольно горячей штучкой! вот увидит тебя Мацу, в обморок грохнется! Или что там у вас было… Ой, я слишком много сказал! Простите! — Менма…? Ты тоже здесь? — удивленно спросила девушка, в то время как парень, закончив рассматривать ее внешность, крепко обнял, обхватив руками тонкую талию. Она положила ему на спину, обнимая в ответ, все еще пытаясь понять произошедшее. Ее семья… Ее прошлое… Все резко вернулось. — Прощу прощения, Менма, но они сами начали! — попытался гнуть свою линию Канкуро, но получив в ответ хмурый взгляд синих глаз, тут же замолк. - «Злить этого блондина себе дороже.» — Я надеюсь увидеть тут еще кое-кого, но это уже отдельный разговор. — парень почесал голову, отпустив девушку и оглядываясь на несколько приофигевших ребят, улыбнулся, подняв перед собой руки. — Все хорошо, народ. Простите нашу грубость. Можете спокойно идти по своим делам и продолжить заниматься тем, чем занимались. Только чур, не обижайте мою лучшую подругу и не смущайте ее. — «Лучшую подругу?! Да что здесь вообще происходит?!» — металась мысль в голове Наруто, больше всех пребывающего в состоянии астрала. — Погоди, Менма-кун! — положила ему руку на плечо Гаара, также привлекая внимание остальных. — Разве вы не должны сейчас быть в Деревне Песка? Что вы здесь забыли? — Ты что, не рада нас видеть? — Темари ударила брата в живот локтем, заставив того замолчать и поморщиться, потирая рукой ушибленное место. За все это время она не произнесла не слова, рассматривая свою повзрослевшую и похорошевшую сестренку, с трудом сдерживая кипящие внутри эмоции, что хранила в себе столько лет. — Да, мы Генины из Деревни Скрытого Песка, явились на экзамен на чунина. — откашлявшись, наконец подала голос она, решив пояснить здешним цель их прибытия. — Эй, как тебя зовут? — спросил спрыгнувший на землю Саске, кивнув в сторону блондина, что всего минуту назад ошивался рядом с его напарницей. — Намикадзе Менма. — улыбнулся краем губ тот, с интересом рассматривая брюнета. — А тебя? — Учиха Саске. — короткий ответ, сопровожденный прищуренными черными глазами. — Было очень приятно познакомиться, но нам пора идти. Не волнуйтесь, еще успейте на экзамене наговориться со своей любимой сестренкой. И да, Гаара-чан, — он повернулся к красноволосой, смущенно потирая затылок и краснея. — Если встретишь здесь девушку с синими волосами и серыми глазами, по имени Хьюга Хината, передай ей от меня привет, пожалуйста. А теперь уходим. — с этими словами они развернулись, тут же исчезнув в клубах дыма. Лишь Темари успела обернуться и бросить прощальный грустный взгляд на Гаару, перед тем как испариться. — Странные ребята… — пробормотал Саске, бросая пристальный взгляд на Гаару, что молча смотрела на то место, где только что была ее «семья». — Наруто, Сакура, Гаара, Какаши ищет нас, идемте. — Гаара, а что такое экзамен на Чунина? — спросил девушку Наруто, придержав ее за плечо. — Это экзамен, в котором ты принимаешь участие, чтобы стать ниндзя уровня Чунина. — пояснила она, вспоминая, что нечто подобное когда-то проходило в ее деревне. — Кстати, Гаара. — на сей раз к ней подошел Саске, отталкивая от нее возмущающегося Наруто. — По дороге сюда я встретился с командиром АНБУ. Его послал Хокаге. Говорил, что тебя отправляют на тренировку на выживание. Но что конкретно нужно делать, я не знаю. Слишком уж часто у тебя проходят эти тренировки. — он вновь прищурил глаза, на что она лишь пожала плечами. — Тут ты прав. Но это ведь хорошо, наверное. Пусть я и не очень люблю «выживать». — последние слова она мрачно пробормотала, потирая запястье правой руки. — «Ну что ж, посмотрим, что это за мистическое испытание.»