***
— И ты все это видел? — зеленые глаза девушки округлились от шока. Парень лишь молча кивнул. — Да. Это была довольно трагичная смерть. — он отвел взгляд, скрестив на груди руки. — Пожалуй, ты прав. — она тоже опустила голову, скрыв глаза челкой. — Почтенный Третий Хокаге отдал жизнь за любимую деревню. Мы должны защитить ее любой ценой! — оба подростка резко повернулись в стороне внезапно возникшего за их спинами капитана АНБУ. — Ходят слухи, что на границе страны собрались ниндзя звука. Я отправляю тебя туда на разведку. Соблюдай осторожность! — Так точно. — кивнула девушка и повернулась к парню. — Ты останешься здесь, или пойдешь со мной? — У меня нет причин оставаться здесь и нянчиться с твоими друзьями, так что я иду с тобой. Вперед! — кивнув друг другу, парень и девушка сорвались с места.***
— Мелюзга, что ты делаешь во владениях ниндзя песка? — нахмурился главарь отряда, отметив про себя, что уже видел эти пустые, зеленые глаза, принадлежащие девочке, чья аура холодна словно лед. — Я всего лишь исполняю приказ — убедиться, что ниндзя песка покинули Коноху. Это ради безопасности деревни! — тихим, холодным голосом сказала девушка, натягивая на голову капюшон, дабы ее никто не узнал, и в ней видели лишь обычную девочку. — Вот это гонор! Но командир не спешил ввязываться с ней в бой, так как окружающая ее ледяная аура, похожая на потоки сильного ветра во время песчаной пурги, окутала их, заставив впасть в ступор, подобно параличу. — «Она не хочет драться. Ей достаточно остановить нас при помощи жажды крови. Это же… Гаара-сама?» — карие глаза мужчины расширились от внезапной догадки. Он быстро пробежался взглядом по ее лицу и выглядывающим из-под капюшона куртки красным прядям. И наконец эти глаза, а также знак, выглядывающий из-под длинной челки. — Господин Баки, мы обнаружили… — подбежавший к ним ниндзя резко остановился, мгновенно оценив обстановку, но все же договорил. — Мы обнаружили тело господина Казекаге! — Что?! — «Какого…» — ее глаза сузились. Она замерла на месте, прокручивая у себя в голове всю эту информацию. — «Отец!» — Я так и знал. Не думал, что ты узнаешь об этом вот так, но он должен был умереть. И встретишься ты теперь с ним при совершенно других обстоятельствах. Поэтому тебе лучше не идти по его следам. — голос Мацу был твердым и безэмоциональным. Все же он видел это уже не раз, так что, можно сказать, привык, но сильно беспокоился о подруге, ведь это был ее отец. — «Вот тебе и дом милый дом.»***
— Это… Казекаге? Да что же в конце концов происходит? — тихо спросила у самой себя девушка, выйдя наружу и прикрывая рот ладонью. Увиденное ею зрелище было ужасно, но сам факт того, что отец, который хоть и пытался избавиться от нее, умер… Это означало, что она теперь круглая сирота, как и Темари с Канкуро. Она была даже рада, что их сейчас нет рядом, иначе бы точно дала волю эмоциям. Перед ее глазами встал образ красноволосого мужчины, который всегда казался ей бравым воякой и волком-одиночкой, но ведь он любил ее мать, а значит и их детей. — Могу лишь сказать, что ты еще встретишься с ним, но не раньше, чем через 3 года. — мрачно произнес парень, положив ей ладонь на голову и прижав ближе к себе. — Только что обнаружено тело господина Казекаге. Вот как… Это все заговор Орочимару. Они победили настоящего Казекаге, а потом Орочимару или Кабуто прикинулся Казекаге. — встал рядом с ними не менее потрясенный Баки, внимательно смотря на Гаару, лицо которой все также прикрывал капюшон. — Вот почему ниндзя песка пошли на Коноху вместе с Орочимару. — продолжила она, окидывая взглядом так называемых подданных. — Мы словно марионетки… — Мы были слишком беспечны… и потому стали жертвами его козней. — вздохнул Баки и подошел к ней. — Мы получили инструкции от руководства Деревни Песка. Вам поручается сопроводить посланника ниндзя песка в Коноху с информацией о капитуляции. Простите нам нашу оплошность, принцесса. — Какой смысл сейчас в извинениях… — пробормотала девушка, не смотря на него. — Я хочу выполнить хотя бы часть своего долга и помогу этому парню добраться до Конохи целым и невредимым. Пусть хоть кто-то в этом чертовом мире будет жить.***
— Вы ниндзя звука… Что вы делаете в таком месте? — грубым тоном спросил Мацу, встав перед девушкой и посланником. Вытянув перед собой руки, он заставил из замереть на месте при помощи телекинеза, но такая техника не может держаться слишком долго. — Хм… Если ниндзя Конохи и ниндзя песка объединились, наши маневры будут ограничены. Мне очень жаль, но вы должны умереть здесь! — усмехнулся под маской один из противников, медленно, но верно начиная шевелить онемевшими конечностями. — Что бы ни произошло, я на вашей стороне, химэ-сама. — решительно прошептал парень из деревни Песка, становясь в боевую позу и доставая покрытый ядом кунай. — Если нам предстоит умереть здесь, по крайней мере, проверим, на что вы способны. — прищурила она опустевшие зеленые глаза, после чего сложила печать. — Стихия кристалла: дракон!***
— Спасибо вам за защиту, принцесса. Теперь я передам донесение руководству Конохи. — поклонился ей парень, чуть улыбнувшись под маской. — Это мой долг, как принцессы. Я делаю это ради деревни и ради ниндзя, отдавших за нее жизнь. — кивнула ему в ответ девушка, тоже приподняв уголки губ в легкой улыбке.***
— Оказывается, это заговор Орочимару… — задумчиво произнес АНБУ, когда вернувшиеся к нему Гаара и Мацу доложили всю обстановку. — Что ж, отличная работа! Для Конохи это очень важные сведения! План уничтожения Конохи существенно снизил боевой потенциал деревни. Теперь нужно тренироваться в реальных боях, чтобы восстановить его. Но сначала потренируйтесь самостоятельно! Покажите мне, что вы жаждете сражаться! - «Я постараюсь сделать все возможное. Быть для них настоящей принцессой и судьей. Я хочу хоть немного помочь своей родной деревне. Мацу говорил, что в той альтернативной реальности я должна была стать Казекаге. Что ж… Даже если я ей не стану, то все равно помогу ему, кем бы он ни был.»