***
— Что? Бабуля Цунаде все же станет Хокаге? — вновь возмутился Наруто, будучи в очередной раз потрясенным этой воистину неожиданной новостью. После эпичной битвой, получившей название «Битва санинов», вся компания решила сесть в ресторане. — Разве Хокаге не должен быть добрым и мудрым, как наш старик? — продолжал жаловаться Наруто, после чего прикрыл глаза, скрестив на груди руки. — Вы не подумайте, ничего личного, но… Над головой сидящей рядом Гаары появилась «капля». Она нервно улыбнулась, мысленно радуясь, что теперь то с ним все хорошо. Главное, что он жив-здоров, а к его странному и в тоже время классному характеру она уже давно привыкла и он ей начал нравиться. Раздраженная Цунаде встала, хлопнув ладонями по столу. — Ты хочешь выйти, парень?! Им пятерым вновь пришлось выйти наружу, наблюдая за «боем» Наруто и Цунаде. — Мне достаточно одного мизинца, чтобы победить тебя. — усмехнулась блондинка, вновь показав ему наманикюренный мизинчик. — Только не снова… — осевшим голосом пробормотала Гаара, мрачно опустив взгляд. Но тут к ее удивлению Цунаде попросту скинула с его лба протектор, после чего поцеловала в лоб, вызвав у него шок и растерянность. — Ты вырастешь прекрасным мужчиной. — улыбнулась она, прикрыв глаза. — Вау… — на лице Гаары тоже появилась улыбка. Это выглядело довольно мило. — Я рада, что все хорошо закончилось. — прикрыв глаза, она не заметила, как женщина подошла и к ней, убрав челку со лба и тоже поцеловав в лоб. Зеленые глаза изумленно распахнулись, на щеках выступил румянец. — А ты станешь красивой девушкой и удивительным шиноби. — добавила она, с той же теплой улыбкой смотря на Гаару. Девушка медленно коснулась пальцами лба и долго смотрела на них, все еще краснея, после чего обратила внимание на ромбик на лбу женщины. — «А у меня такой знак появится?» От мыслей ее отвлекли медвежьи объятия Наруто, который все же принял тот факт, что новым Хокаге станет не он.***
— Саске-кун, я купила яблоки. — ласково сказала Сакура, зайдя в палату брюнета. Вслед за ней вошла и Гаара, стиль которой вновь претерпел некоторые изменения. Вернувшись, она узнала неожиданную новость, ее и Шикамару назначили чунинами. И теперь, поверх своей обычной одежды шиноби, она одела жилет чунина, решив немного привыкнуть к нему, а красные волосы собрала в хвост, оставив две пряди свободно висеть по бокам. — Что от тебя хотела леди Цунаде, Гаара? — Она повысила меня до чунина. — легко улыбнулась красноволосая, указав пальцем на расстегнутый жилет, который теперь был вместо толстовки поверх сетчатой майки. — Поздравляю! — улыбнулась розоволосая, чуть покраснев. — Я рад за тебя… — прошептал Саске с еле заметной улыбкой. — Ох! Твои яблоки! — Сакура продолжила чистить фрукты, а Учиха вновь принял образ эмо. Гаара нахмурилась, с волнением смотря на него. — Привет, ребята! — поприветствовал их вошедший Наруто. — Привет, Наруто! — повернулась к нему Харуно. — Угадай что? Гаару повысили до чунина! — Правда? Поздравляю, Гаара-чан! Ты стала еще круче! — радостно улыбнулся Наруто, привычно обняв красноволосую, не обращая внимания на несколько смущенную Сакуру и помрачневшего Саске. — Спасибо, Наруто. Я бы не смогла сделать это без тебя. — прошептала она с мягкой улыбкой, обнимая его в ответ. Саске молчал наблюдал за тем, как его любимая девушка и лучший друг обнимаются, сжав пальцами одеяло и сузив глаза. Когда Сакура вручила ему тарелку с яблоками, Саске выбил ее из рук. Девочка испуганно взвизгнула, а Гаара отпрыгнула. — Скорее всего сейчас им владеет зависть из-за Наруто. Это нехорошо… — Саске, извинись перед Сакурой и убери этот беспорядок! — строгим голосом заявила она, уперев руки в бока. Такого тона и поведения от нее никто не ожидал. На миг лицо Саске помрачнело, но когда он перевел взгляд на блондина, вновь стало решительным. — Наруто, сразись со мной!***
Наруто против Саске — Ха-ха-ха-ха… — Что ты смеешься? — Я радуюсь, ведь мне наконец-то удалось победить тебя! — Ты всегда был таким заносчивым! Думаешь, мы равны? Ты мерзкая тварь… — Мне никогда не казалось, что я уступаю тебе… И ты называешь меня мерзкой тварью только потому, что не можешь добиться никакого прогресса. — Наруто, Саске, успокойтесь! — повысила голос Гаара, сжав кулаки. Когда она быстрым шагом направилась в сторону обоих парней, брюнет резко преградил ей дорогу, со злостью смотря на нее. Девушка вздрогнула. Она видела в свою сторону от него разные взгляды, но уж точно не такой злобный и полный ненависти. — Не мешай мне, сегодня я точно возьму над ним верх! — крикнул ей Наруто, обеспокоенный тем, что она может пострадать от рук странно ведущего себя Саске. — А ты действительно мерзкий! — Сначала победи меня, потом бахвалься! Через некоторое время эти двое уже неслись друг на друга со своими самыми сильными на нынешний момент техниками, Расенган и Чидори. Все это отражалось в расширенных зеленых глазах, словно в замедленной съемке. Из транса ее вывел ощутимый толчок, отчего ее тело на миг покрыла кристальная броня. Взгляд тут же заметил знакомое красное платье и короткие пряди розовых волос, а также слезинки из наполненных страхом зеленых глаз бегущей вперед девушки. — Сакура, стой! — крикнула Гаара, вытянув перед собой руку, создавая кристальную лапу, чтобы схватить Харуно, но та была уже впереди. К счастью, один из попавших на ее тело кристалликов, сформировал вокруг нее подобие щита, что мог бы защитить ее тело в случае чего. К счастью, до этого так и не дошло. — Что вы делаете на крыше больницы? — внезапный голос Какаши сенсея и самое его появление были очень даже кстати. Он мигом разнял двух разгоряченных парней, раскинув их в разные стороны. — Даже если просто деретесь… Все равно, это уже слишком! — Пр… Проклятье… — прошипел брюнет, поднимаясь. — Саске, нельзя применять Чидори против своих! Ты хотел убить Наруто? Что за ребячество? — начал было ругать его Хатаке, но тот лишь убежал, не желая слушать его нотации. — Не уходи… — прошептала девушка, вытягивая в сторону убегающего брюнета руку. эта сцена жутко напомнила ей тот случай из детства, когда она вернула группе детей мячик и хотела поиграть вместе с ними, но они начали убегать, и тогда она, не желая больше оставаться одной, схватила одного из них песком за ногу, потащив в свою сторону. Какая-то часть хотела и сейчас поступить также, но она понимала, что сейчас Саске не хочет видеть даже ее.