Проклятие кукловода

Ты зубами скрипишь, в кулаки жмутся пальцы - И с размаху в лицо. Кожа рвется со свистом. Люди - хрупкая вещь, могут вдруг поломаться, Даже кукла надежнее их в этом смысле. (Блудный Автор)

Уложенный в постель мальчишка проспал до позднего вечера: ко времени, когда на небе показались звёзды, Винцек успел вымыться, перекусить и отдохнуть. Проснувшегося Нильса он окунул во вторую бадью с теплой водой и тщательно вымыл от высохшего сока растения, невзирая на слабое мычание вроде "я сам!". - Это растение передавало маре твою энергию через тело, через чувствительные места, - спокойно пояснил Винцек, омывая слабое тело: теплая вода скользила по коже обоих, между пальцами Винцека перетекала на грудь Нильса, и кукловод чувствовал каждую каплю и слабость теплого тела в руках. - Ты возбудился под его прикосновениями потому, что в соке куклы были вещества-афродизиаки. Надо их смыть, иначе будешь довольно чувствительным. Это мне не нужно, да и тебе в поисках брата не поможет. В любом случае, естественный ритм жизни и естественный ритм организма - лучшее, что может быть. - Естественный ритм... - юноша прикрыл глаза, больше не пытаясь противиться омывающей руке. - Правду мара сказала, что у тебя блокирована чувствительность? - Ну, да, - Винцек легко кивнул, продолжая его омывать. - Самовольно заблокированная. Совершенно ненужная вещь для кукловода. - Кукловод, где твои марионетки? - Нильс слабо хмыкнул и сел в бадье поудобнее, когда собеседник убрал руку. - Не вижу их. - Мои марионетки - все, кого я сочту нужным, - Винцек отошел, уселся на свою кровать, болтая чистыми босыми ногами. - Кукловод - это не только профессия того, кто развлекает детишек разрисованными куклами, но и вид мага, энергетически взаимодействующего с миром. Мир - это совершенно бесподобный живой организм, - Винцек прижмурился блаженно, как кот. - Я чувствую его дыхание, и энергетические нити, пронизывающие этот мир. Если прислушаться, вчувствоваться - я могу услышать, как бьётся сердце каждого человека! Ну... почти каждого, - Винцек оглядел расслабленного Нильса. - Ты - первая загадка в моей жизни. На тебя не действует моя магия. - А магия этой... Нисайи действовала, - Нильс после этих слов окунулся в бадью по плечи, затем окунул голову до макушки и вынырнул, отфыркиваясь шумно, как дельфин. - Да нет, это просто её кукла. Существующие куклы - это физические существа, так что тебя взяла не магия мары, а физическое существо, созданное её магией. Большая разница. - Ладно, ладно, я сейчас всё равно в это не въеду, - юноша зевнул и попытался выбраться из бадьи. - Отвернись хоть для приличия, что ли... - Чего я там не видел, - усмехнулся Винцек,подошел, помогая парнишке выбраться и переползти на постель,укрыл его одеялом: раз уж стесняется, пусть будет закрыт. - Сейчас принесу поесть: надеюсь, твой ужин ещё не остыл. - Ничего, я и остывший съем. Голоден, как тролль, - весело отозвался юноша. - Слушай, скажи мне ещё: почему она называла тебя "маленький кукловод"? Ты вроде не мальчишка... - Мои тридцать семь лет против её сотен делают меня почти мальчишкой, - безмятежно отозвался Винцек и снова посмотрел на спутника, глядя, как ползут капли по голой груди парня., как изумленно раскрываются темные глаза. - Тридцать семь?? Да ты почти старик!!! А выглядишь... моим ровесником, - удивленно выдохнул Нильс, и его собеседник чуть поджал губы. - Тридцать семь - это не старик, к твоему сведению, - он вышел. Ужин занял не тьак уж много времени: его юный спутник чертовски быстро приходил в себя и обретал силы. Винцек даже позавидовал, ностальгически мурлыкнув о том, что молодость-это хорошо... Оставив оживающего мальчишку доедать плотный ужин, странник вышел из дома, завернул за него и улегся на траву неподалеку, глядя в звездное небо. Заложил руки за голову, согнул ногу в колене. Медленно вдохнул и выдохнул, соединяя дыхание с окружающим миром - но не закрыл глаза, как обычно делал при таких упражнениях. Пристальнее вгляделся в звезды, позволяя себе вспомнить на некоторое время имя: "Арио..." ... - Тебе придется чувствовать что-то одно, - мужчина, сидящий на полу, смотрит, как его ученик, пятнадцатилетний мальчишка, привязанный к спинке кровати, обнаженный полностью, растерянный, смущенный и разозленный, часто дышит, пытаясь вывернуться из ласк легких женских пальцев, пытаясь смирить собственное тело, так бурно реагирующее на чужую близость, на скользящие по коже пальцы, на жар возбуждения, оплетающий тело. - Или - контролировать то и другое одновременно. Невозможно желать кого-то - и одновременно чувствовать дыхание мира... Этот голос, эти опыты, точнее - уроки, постоянно злили, бесили ученика кукловода - потому что он не хотел в действительности женщин, которых раз за разом приводил Арио. Арио... Глубокие синие глаза, черные волосы - он всегда стягивал их в хвост, а одевался... Одевался ужасно, - Винцек чуть улыбнулся, прикрывая глаза. Кукловод был одновременно и кукольником, он вечно строгал, пилил, клеил, потрошил какие-то веревки... Ходил в рабочей одежде, пах всем, из чего мог сделать кукол... Женщин Арио привлекал, и юный Винцек никак не мог понять, чем. Не мог понять, пока не испытал на себе уроки чувствительности Арио... - Эй, ты спишь? - Винцека потрясли за плечи, и он лениво улыбнулся, не открывая глаз. - Я не только выгляжу младше, я и есть младше, - произнес он чуть сонно. - Я пятнадцать лет болтался... хм... не здесь. так что технически - мне двадцать два. - Вставай давай, - судя по ощущениям, сам ещё едва двигающийся Нильс пытался поднять его за плечи. - Замерзнешь же. Винцек фыркнул, раскрыл глаза, протянул руку - и юнец шлепнулся рядом с ним, обескураженный и не успевший отреагировать. - Смотри, - тихо сказал странник, не отпуская плеча своего юного спутника. - Звёзды прекрасны. Вслушайся в них - они поют. Вчувствуйся в мир - он поёт. Он един. Он прекрасен. Он целостен. - Да ладно, - Нильс фыркнул, импульсивно дернулся, уселся. - Звезды красивы, конечно, но... - он неожиданно замолчал, склонил голову, вслушиваясь. Его спутник улыбнулся, зная, что для Нильса звезды тоже поют - теперь поют. Винцек прикрыл глаза. В пятнадцать лет Арио начал уроки - и пятнадцать лет сам Винцек пробыл в "обучении", бродя неизвестно где, не сумев выбраться... А семь лет жизни... ... - Ты же знал! - кулак врезается в скулу синеглазого мужчины, со всего маху, изо всех сил, какие мог собрать молодой кукловод, точнее - молодой ученик кукловода, вернувшийся так невовремя - или, наоборот, слишком вовремя? - Ты же знал, как я к тебе... как я тебя... Затем его руку перехватывают, в скулу прилетает удар, идентичный нанесенному уже - да, да, он помнит, на каждое движение души, на каждое движение тела мир отвечает аналогичным, главное - поймать нити ответа - а в ухо несется яростный шёпот: - Мальчишка! Ученик! Что ты себе навоображал? Держи! Себя! В руках!! - и мир меркнет, рассыпается на осколки, пока Винцек чувствует, как его тело, его руки следуют прочь, подчиняясь воле учителя... наставника... любовника... Арио. Это имя становится основой, от которой он отталкивается - и сдвигает основу в сторону, ставит во главу угла себя, блокируя все посторонние ощущения, разрывая нити, уходя из захвата другого кукловода - чтобы распахнуть глаза в месте, где клубится туман, серые каменные стены пестрят разрывами, а облака пробегают под ногами, а не над головой. За границами ширмы. Над ней... - Эй! Не спи, замерзнешь! - Не сплю, - Винцек легко открыл глаза, улыбаясь. Он и спал, и не спал, и открытие глаз далось ему легко. - А вот ты уснул. - Откуда ты знаешь? - беловолосый мальчишка поглядел на него удивленно. - Ты же спал! - Я не спал. Просто прошелся по своим воспоминаниям, - Винцек поднялся и направился в дом, опуская попутно границу над воспоминаниями, забывая о прошлом на время. - Идём, отдохнем. Завтра в путь. - Куда? Кукловод пожал плечами, повертел в пальцах в кармане деревянное перекрестье ваги. "Поиск марионетки" не поможет - тогда как? Поиск конкретной куклы? - Я придумаю заклинание для твоего брата, - пообещал он. - Покажешь мне на карте, где ты с ним расстался? - Не знаю. Я ведь не знаю географию мира, - Нильс смущенно улыбнулся. - Просто брожу, и всё... - Значит, будешь просто бродить со мной, - пожал плечами Винцек, задумавшись: кукольник и брат Нильса... - Как зовут твоего брата? - Винцек развернул карту, оглядывая её: пометок точками было куда больше, чем он думал: за два года он немало обошел. - Нильс. - Что? - странник изумленно уставился на своего спутника. - Твоего брата зовут так же, как тебя? - Не-а, - парень покачал головой. - Меня зовут так же, как моего брата. Когда я очнулся, всё, что я помнил - это его имя и то, что я был разлучен с Нильсом, больше ничего. - Лишение имени? - Винцек нахмурился. - Тогда я знаю, куда нам нужно прежде всего, - он сделал мысленную пометку и улегся. - Отдыхай, Нильс, брат Нильса. - Ага, - мальчишка на соседней кровати свернулся клубком под одеялом, даже руку под щеку подложил - ни дать, ни взять - котенок притомившийся. Винцек невольно улыбнулся при этой мысли. Завтра в путь - не одному, с целью. Главное - подняться над ширмой, не теряя этого мира.