Последняя

Сильный холод гулял по диким землям, пробирая до трусливой дрожи всякого незваного гостя, что смел явиться в эти края. Погода здесь часто игралась, превращая тёплые и приятные деньки в невыносимый мороз и лютую стужу. Особенно сильно перепады температуры чувствовались в лесах, где, в зависимости от погоды, то кусаются жуткие москиты, то пугает завывание волков. Неподготовленному человеку было не так-то просто справиться с такими резкими изменениями, особенно, если он сталкивается с ними первый раз в своей жизни. К счастью, наши герои прекрасно знали, куда идут, и подготовились к короткому путешествию заранее. Хэйтем нервно ходил из стороны в сторону, вытаптывая по только-что выпавшему снегу тропку и всматриваясь то в одну сторону, то в другую. Позади него на лошадях сидели Томас и Уильям, уже начинающие потихоньку замерзать от прикосновений недружелюбного ветра. Торчали они тут уже долго, дожидаясь ещё одного спутника, который, очевидно, совсем к ним не спешил. Троица начинала нервничать, но не столько из-за отсутствия нужного человека, сколько от подбирающегося к самым костям холода. — Ну и где она… — злобно прошипел Хики, озираясь по сторонам. — Я скоро околею здесь! — Она уже давно должна быть здесь… — Хэйтем вынул из кармана небольшие часы, проверяя время. Лишний раз убедившись в сказанных словах, магистр убрал мелкий механизм назад. Мужчина был слегка встревожен столь долгим отсутствием Абигейл, ведь обычно она была довольно-таки пунктуальна. Вскоре острый слух магистра уловил какой-то хруст неподалёку. Кенуэй резко повернул туда голову и увидел перепрыгивающего с ветки на ветку ассасина, который неспешно двигался к ним. Если бы он не знал, что Абигейл до сих пор носит костюм своего отца, то точно принял бы её за врага. К счастью, выстрела не последовало и со стороны двух всадников. — Чёрт, Абигейл, где ты была?! — не сдержал своего недовольства Хэйтем, подходя к спрыгнувшей с дерева девушке. — Мы тебя… — его голос внезапно оборвался, когда на одежде шотландки он разглядел свежие пятна крови. — Патруль недружелюбный. — коротко ответила она вполне бодрым голосом, когда заметила округлённые глаза магистра. После этого девушка достала из поясного кармана какую-ту карту и раскрыла её перед тамплиерами, сразу же перейдя к насущным делам. — Хьюстон засел недалеко от индейского поселения. — на пергаменте было обозначено всё до последних мелочей, которые и пытался разобрать Хэйтем, вместе с тем вырабатывая очередную стратегию. — Сегодня он должен встретиться с одним из представителей властей. Из-за этого вокруг усадьбы много охраны. — Это нам на руку. — произнёс Кенуэй, забирая у девушки карту и сворачивая. — Устроим переполох и в суматохе избавимся от двух зайцев одновременно. Хики, Джонсон, вы всё слышали. Отправляйтесь на место, я вас догоню. Тамплиеры стеганули лошадей, и те рысью поскакали в нужную сторону. Абигейл была в предвкушении: сегодня она, наконец-то, сможет посмотреть в глаза одному из убийц, услышать его предсмертный хрип, и увидеть выражение ужаса на лице предателя. Жажда мести подогревала её сумасшедшие желания, а обстоятельства так благополучно складывались, что девушка просто воодушевлялась одной мыслью о виде мёртвого тела. Она уже хотела отправиться следом за Хики и Джонсоном, но магистр внезапно преградил ей дорогу рукой. — Что такое? — Вейр с неохотой остановилась, повернувшись к нему в пол-оборота. — Для тебя есть другое задание. Чуть более важное. — непоколебимо ответил он, опустив руку и стараясь уловить взгляд своей подчинённой. Он догадывался, чем может закончиться их разговор. — Мне нужен Мангауер. — в её голосе слышался противный скрип как от скрежета тяжёлого металла. — Я не для того целую неделю караулила его, чтобы дать твоим дружкам самим во всём разобраться. — Наши планы поменялись. — настаивал на своём Хэйтем, немного насупив серые брови. — Иди в порт и проследи за доставкой ценного груза в штаб. Тебя будут ждать на «Морриган». И это приказ. — безапелляционно заявил он напоследок. Абигейл не успела ничего возразить, хотя очень хотелось. Она сжала ладони в кулаки, опустила голову, скрывая от наблюдателя свой яростный взгляд, до боли стиснула аккуратные зубы. Всё вдохновение полетело к чертям, а сердце обжигающе сжалось, понимая, что придётся пропустить заветную казнь. Девушка могла бы возразить, вполне могла, но портить отношения со столь могущественным покровителем ей совсем не хотелось. Всё-таки Мангауер того не стоил. Он был всего лишь пешкой в том ужасном заговоре. — Я хочу, чтобы он знал. — сквозь зубы выдавила Абигейл, подняв на Кенуэя холодный взгляд, на дне которого всё равно виднелась частичка досады из-за принятого решения. — Он должен знать… — Я об этом позабочусь. — сложив руки за спиной, заверил её Кенуэй. — Можешь не сомневаться. — Хорошо… — шотландка вдохнула и также глубоко выдохнула, слегка успокоив своё возмущение. — Делай, как знаешь. — И да, кое-что ещё… — снова окликнул её Хэйтем, когда юная особа уже развернулась и собиралась сделать первый шаг. — Постарайся больше не попадать в неприятности… В ответ послышался лишь раздражённый рык, а после него — шелест сухих листьев, постепенно удаляющийся от грандмастера. В голове Абигейл чертыхалась, как только могла, стараясь ничего из этого не произнести вслух. Магистр позволил себе ухмыльнуться ей вслед, а затем сел верхом на стоящего рядом коня и пустил его галопом к дому Хьюстона.

***

В порту Бостона, как всегда, царили невероятные шум, гам и крики проворных и вечно голодных чаек. По набережной гуляло много людей разных возрастов, на волнах качались гигантские судна, большая часть которых прибывала на рассвете и уходила с закатом. Все пешеходные тропы были залеплены грязью и воняли смердящими отходами. Привычно для подобных городов, что ж с этим поделать? Иногда приходится и потерпеть. На одном из могучих кораблей стоял высокий мужчина, вглядывающийся в толпу прохожих. На правой стороне лица виднелся шрам, начинающийся от скулы и проходящий через карий глаз до середины лба. Каштановые волосы были собраны в аккуратный, короткий хвостик и перевязаны лентой тёмного цвета. На нём была одежда тёмно-коричневого цвета, сделанная из хорошей кожи, где-то проглядывали алые оттенки ткани. За спиной крепилось оружие, стреляющее точно и совсем неслышно. Это был гордый капитан корабля «Морриган» — Шэй Патрик Кормак. Рядом с ним стоял его верный помощник и друг — Кристофер Гист. Они оба высматривали в быстро идущем потоке людей нужное лицо, но пока никто должный на глаза им не попадался. Вскоре из-за переулка вышла одинокая фигура, одетая в мрачную и странную одежду. Ненадолго она остановилась, став разглядывать названия кораблей и ища нужный. Когда же взоры капитана и незнакомца пересеклись, они оба поняли, что нашли друг друга. — Вот и он. — Шэй пару раз ударил тыльной стороной ладони плечо старпома и кивнул в нужную сторону. — Ты его знаешь? — В первый раз вижу. — признался Гист, пытаясь разглядеть хотя бы костюм неизвестного, ведь лица не было видно из-за капюшона и платка. — Рекрут скорее всего. — Уж больно великоват для рекрута. — заметил Шэй, продолжая осматривать приближающегося тамплиера. — Скорее помощник Хэйтема или кого-то из ордена. — Ну вот сейчас и узнаем. Доброе утро, мистер Вейр! — воскликнул Кристофер, когда последний зашёл на борт корабля, и протянул руку вперёд. Шэй пока не влезал в разговор. — Рады видеть вас. Незнакомец сложил руки у груди, лишь ненадолго остановив взгляд на ладони тамплиера, а затем подняла голову и стала изучать парочку, переводя взгляд с одного мужчины на другого. На костюме уже не было ярких багровых капель: вся грязь давно смыта в одном из лесных ручьёв. — Так значит, магистр заранее предупредил вас о моём приходе. — женский голос слегка обескуражил моряков, которые переглянулись и одновременно решили, что слух их предательски обманывает. Правда, услышав такой же тембр впоследствии, им пришлось принять это как данное. Никто не удосужился оповестить их, что Вейр — это мисс, а не мистер. — Я же узнала об этом лишь час назад, поэтому прошу меня простить за столь долгое ожидание. — можно было различить каплю иронии в этих, казалось бы, дружелюбных словах. Абигейл слегка пожалела, что перешла на сторону тамплиеров. За эту выходку очень уж хотелось высказать Хэйтему всё своё недовольство, послать к чёрту и набить его высокомерную физиономию, чего она так старалась избежать некоторое время назад. Это было весьма некрасиво с его стороны. Почему бы просто не сказать правду в лицо? Или же Кенуэй решил в очередной раз хитрить? Вечно у него были гадкие выходки. — Ничего, мистер… Б-р-р-р, вернее мисс Вейр. — пару раз повертев головой, исправился Кристофер. — Просто Абигейл. — со вздохом ответила она. — Быстрее запомните. — Да, конечно. Меня зовут Кристофер Гист, а это, — он чуть отстранился, вытянув руку в сторону друга. — Шэй Кормак, капитан корабля. — Рад познакомиться с вами. — он почтительно кивнул, но не более того. — Взаимно. — неправдиво проронила девушка, после чего в спешке заговорила о ближайших делах. — Где ваш груз? — Уже на пристани. — тут же сказал Гист, обходя девушку и ступая на трап. — Прошу следовать за мной. Троица неторопливо спустилась с корабля и подошла к небольшой повозке, где располагался ящик длиною в метр, а подле него стояло несколько матросов из команды. — Всего один? И это весь груз? — удивлённо спросила Абигейл, подняв не менее изумлённый взгляд на тамплиеров. — Да. Разве магистр не рассказал вам о содержимом? — пристально вглядывался в неё Кормак. — Откровенно говоря, ему было не до рассказов. Я получила приказ и сразу же отправилась сюда. — Не похоже на Мастера Кенуэя. Ну ничего, всему своё время.— пожав плечами, воскликнул Гист, не видя в этом ничего серьёзного, а затем обратился к матросам. — Ну что, пошли вперёд! Повозка тронулась с места. С правой стороны шла Абигейл, с левой — мастер Гист, а позади них следовал Шэй. Всю дорогу до форта он внимательно изучал мисс Вейр, чувствуя в ней какой-то подвох. Почему-то проводник был женщиной в великоватом для неё костюме, а не мужчина, как оба думали раньше, да ещё и не знающая сути предмета. Странно, очень странно. Ещё не по себе ирландцу стало после того, как внизу рукава он увидел уже почти стёртый временем символ ассасинов. Но откуда она могла здесь взяться, если все ассасины в этих местах были убиты, а в живых оставался лишь Ахиллес? Уже успели появиться новые? Пока что Кормак не подавал виду, что его что-то беспокоит, лишь молчаливо слушал разговор Кристофера и Абигейл. Вместе с тем он часто оглядывался по сторонам, пытаясь найти сообщников самозванки. На его удивление, всё было чисто. Вскоре они стояли уже у самых стен форта. Стража открыла им ворота, пропуская и телегу, и сопровождавших её тамплиеров. Свиты магистра нигде поблизости не наблюдалось, а значит, прояснить ситуацию насчёт незнакомки Шэю никто не мог. Во дворе таинственный ящик отнесли на один из складов ограждённой территории, куда с большим любопытством всматривалась девушка. Проследив за этим взглядом, Кормак решил сам во всём разобраться, а затем в его голове созрел нехитрый план, чтобы вывести её на чистую воду. — Мисс Вейр, мы не были в этом форте ранее. Вы не могли бы отвести нас в общую комнату? — Шэй сложил губы в добродушной улыбке, стараясь тем самым сбить шпионку с возможной мысли о том, что он её раскусил. — Хорошо. — с неохотой согласилась Абигейл и развернулась в сторону высокого здания. Она провела мореходов внутрь, затем несколько этажей вверх по лестнице, пока не остановилась у нужной двери. Как же ей хотелось, чтобы внутри было пусто. Ни назойливого Чарльза, ни вечно ничем не интересующегося Чёрча. Из-за своих мыслей она немного медлила и иногда спотыкалась на ровном месте, что заставило Шэя ещё сильнее засомневаться в её принадлежности к тамплиерскому ордену. Дверь распахнулась и перед троицей открылась пустая комната, посередине которой стоял пустой стол и несколько деревянных стульев. Девушка облегчённо выдохнула и провела тамплиеров внутрь. — Здесь. Можете подождать, пока… — Абигейл резко остановилась, услышав позади себя противный звук. Она очень медленно повернулась и увидела, как Шэй направил в её сторону пистолет. —Ш-шэй? — непонимающе уставился на него Гист, которого прилично напугала эта ситуация. — Она ассасин. — твёрдо сказал ирландец, не сводя глаз с девушки. — Я пыталась им стать когда-то. — спокойно ответила Абигейл, смотря в глаза Кормака. — Теперь это в прошлом. — Я тебе не верю. — холодное дуло всё ещё направлено на незнакомку. В любой момент из него могла выскочить смертоносная пуля. — Поверишь Хэйтему. — сначала была небольшая пауза, во время которой шотландка пыталась подобрать подходящую фразу, не усугубляющую её положения. — А пока, чтобы ты не застрелил ни в чём не повинную девушку, сделаем так. — Абигейл медленными движениями сняла с себя сначала капюшон, затем повязку, после этого спустила с себя пояс, на котором были закреплены пистолеты и рапира. Это не заставило решение капитана перемениться. — Сядь. — приказал он, указывая стволом на ближайший стул. —Сажусь, сажусь… — уже устав от этой, по её мнению, глупой и бестолковой ситуации, проронила Абигейл и неторопливо уселась за стол. — Все тамплиеры такие недоверчивые? — Только к тем, кто не знает дел ордена. — руку он по-прежнему не опускал. Жаль, что поблизости не было верёвки. Это бы избавило Шэя от лишних хлопот и зудения в мышцах. — Ну прекрасно… Лучше бы отдохнула в каком-нибудь кабаке. — саркастически буркнула она и закинула ноги на стол, выражая тем самым всё своё неуважение к Кормаку. — Хоть настроение бы поправила… К счастью, в скором времени из коридора стали доноситься шаги. Сначала тихие, медленные, а затем быстрые и нервные. Троица во главе с Хэйтемом вернулась в форт и уже была извещена о приходе груза и его спутников. Правда, никто из них не ожидал наткнуться на подобного рода происшествие, напряжение от которого разлеталось на несколько метров от общей комнаты. Магистр сразу же это почувствовал, почему, собственно, и ускорил шаг. — Какого чёрта тут происходит?! — без всяких церемоний начал магистр Кенуэй, увидев направленное в сторону Абигейл дуло. — Потрудитесь-ка объяснить! — Я думал, она шпионка…— по тону магистра Шэй понял, что в этот раз чутьё его сильно подвело, и эта девушка на самом деле имела общие дела с орденом. Осознав это, он опустил пистолет вниз и мысленно обозвал себя идиотом. — Поменяла бы ты свой костюм, Абигейл, пока никто тебя не подстрелил. — рассержено произнёс он, бросив на неё не менее злой взгляд и подходя к девушке ближе. — Если бы не поменял мне задание в самый последний момент, я бы успела вывернуть костюм так, как надо. — с таким же недовольством в голосе заявила она и поднялась со своего места, поравнявшись с магистром. — Если бы ты не держалась за своё прошлое, как за эти обветшавшие тряпки, то и не пришлось бы так хитрить. — парировал грандмастер, а затем быстро перевёл тему разговора, чувствуя, что ужасающее напряжение в воздухе вот-вот перейдёт все границы. — А теперь выйди во двор, пока ещё чего-нибудь не стряслось. — Ты не представляешь, с какой радостью я это сделаю! — Абигейл подобрала пояс, затем направилась к выходу из комнаты, по дороге нарочно задев Хэйтема плечом. — Похоже, мисс Вейр сегодня встала не с той ноги. — спустя время проронил Уильям, посмотрев в сторону захлопнувшейся с треском двери. — Нет… — чуть спокойнее ответил Хэйтем, оттряхивая ладонью своё плечо и оборачиваясь к своим людям. — Просто её желания не сошлись с реалиями. — Магистр Кенуэй, простите, я… — начал было оправдываться Шэй, но глава ордена тут же сделал определённый жест рукой, говорящий «оставьте», и не дал капитану закончить. — Всё в порядке, мастер Кормак. Насчёт мисс Вейр можете не беспокоиться. Уверен, через некоторое время она придёт в себя. Абигейл вышла из здания штаба, проклиная всё на свете. Какое-то время она металась из стороны в сторону, пытаясь унять пламя ненависти, снедавшее её изнутри. Настроение было в конец испорчено этим чёртовым капитаном. Больше всего девушку бесила собственная беспомощность. Шотландка хотела просто выть от бурлящей лавы чувств, которые плавились в глубине сердца и поднимались к самому мозгу. Худо-бедно уняв свой пыл, она уже собиралась уйти за ворота, затягивая челюсть платком и надевая капюшон обратно, как в самый последний момент её окликнул один из солдат. — Мисс Вейр! — когда та обернулась, рекрут вздрогнул от её свирепого взгляда и продолжил уже трусливо. — М-магистр Кенуэй просил вас проследовать за мной. — Дьявол, что ещё ему надо… — прорычала себе под нос девушка, подходя ближе к солдату. — Веди, только быстрее. Тот нервно сглотнул, развернулся и повёл ужаснувшую его шотландку в сторону камер. Абигейл это сразу не понравилось: что, уже последовало наказание за проявленную дерзость? Несмотря на все уже неудачно сложившиеся обстоятельства, отступать назад она всё-таки не решилась. Вейр проследовала за юнцом в длинный подвал, освещённый лишь висящими на стенах свечами. Рекрут довёл девушку до последней камеры, затем остановился, протянул ей ключ от двери и молча ушёл, выполнив отданный ему приказ. Абигейл непонимающим взглядом взглянула на камеру: неизвестность весьма настораживала шотландку. Неуверенными движениями она вставила ключ в замочную скважину, несколько раз повернула, затем осторожно, будто оттуда должен был выскочить смертоносный зверь, потянула дверь на себя. В камере было совсем темно. Свет в это помещение падал только со стороны коридора и только через открытый проём, тусклой полосой врезаясь в стену и забираясь по ней наверх. Эта полоска осветила некую фигуру, связанную и сидящую на полу. На поникшую голову был надет тряпочный мешок, а на мундире виднелись следы свежей крови, оставшейся от недавней битвы. Услышав скрип тяжелой двери, некто тут же засуетился, стал ворочаться, и проверять крепкие узлы на прочность. Неужели это и правда он? Абигейл подошла ближе к ещё живому телу, медленно присела возле него на одно колено, протянула руку вперёд, а затем одним резким движением сдернула мешок с головы несчастного. В неё сразу же врезались безумные и наполненные испугом глаза. Он бы ещё и закричал от охватившей всё тело дрожи, если бы не мешавшийся во рту кляп. Вейр, недолго думая, выдернула и его. — Н-нет, Дэниэл, эт-это не я, меня заставили!… — завыл Мангауер, завидев до белой горячки знакомый костюм. — Я-я не хотел, это всё Лиза с Гарвом, я-я не причём! В этот момент он почувствовал, как его шеи коснулись тонкие пальцы, вцепились в кожу острые и грязные ногти, что стали медленно сжиматься. — Дэниэл, стой! — умоляюще завопил мужчина, пытаясь хоть как-то вырваться из этих ужасающих объятий. — Дэниэла здесь нет, ублюдок! — раздался гневный голос по всей темнице, после чего послышался мужской вскрик. Абигейл сорвала с себя платок с капюшоном, затем схватила Хьюстона за ткань мундира и ударила его лопатками об стену, чуть ли не впечатав в камень последнего. — Смотри на меня! Узнаешь?! Глаза, полные ненависти, сверлили душу ассасина, не способного вспомнить даже имени той, кого когда-то давно он лишил семьи, дома и чести. Прочитав это по его обезображенному ужасом лицу, Абигейл рассвирепела ещё больше. Этот подлый человек даже не помнит её! Ей казалось, что о таких вещах просто невозможно забыть, а лики умерших должны были приходить к нему лунными ночами и изводить своими ледяными стонами. Она сильным рывком бросила его на землю, а через секунду возле его шеи раздался короткий щелчок. — Где остальные двое… Отвечай! — пригрозила ему Абигейл, склонившись над телом и сильно надавливая каблуком на позвоночник. — Я, я не знаю!… — закричал он, испуганно озираясь по сторонам, надеясь найти своё спасение хоть где-нибудь, хоть в чём-нибудь. — Они меня сместили и отправили сюда, я ничего не знаю! — Кто знает?! — Абигейл надавила ребром клинка на кожу, схватила пленника за волосы и потянула наверх, хотя увидеть его бегающие из стороны в сторону глаза. — Р-р-ой знает… — после нескольких секунд судорожных воспоминаний, которые просто мешались и путались в его голове, ответил ассасин. — Рой Кант… О-он связной, он скажет! — Где его найти?… — сверху донёсся терпеливый рык. — В Олбани… Он скрывается там и передаёт новости из старого света в новый и наоборот… О-он там… — в исступлении повторил мужчина. — Олбани… Чёрт! — Абигейл ударила его лицом о жёсткий пол, затем отняла руку, отошла на середину камеры и отвернулась, в задумчивости опустив голову и водя носком сапога по тюремной пыли. — Я всё рассказал, что ты хотела… — придя в себя через пару минут и с трудом перевернувшись, начал мужчина. Его нос сильно покраснел, налившись грязной кровью. — Отпусти меня… Твой отец смилостивился бы… — Да… — шёпотом ответила она, покосившись на него через плечо. После этого она медленно повернулась к нему всем телом. — Смилостивился… Но я не он. — в бледных руках сверкнул пистолет.