Последняя

По оживлённым улицам вечернего Бостона неспешно шёл человек в темных одеждах. Его голова была обернута тёмно-красным платком, скрывая волосы и оставляя торчать лишь отдельные волоски. Лицо покрывалось небрежной щетиной, а исподлобья по проходящим горожанам периодически стреляли карие глаза. Мужчина неспешно продвигался к таверне, которую посещали многие жители города. Он уже вот-вот собирался зайти внутрь, надеясь застать там нужного человека, как неподалёку его чуткий слух уловил знакомый голос, который ему показался до боли знакомым. Судя по разговору, ситуация была не из приятных, но вмешиваться мужчина пока что не спешил. — Это просто неслыханная наглость! — услышал он мужской крик, вставая неподалёку от троицы. — Ты могла хотя бы предупредить об этом Шэя! Тебе было сказано, что одна ты ничего не делаешь, так именно в тот момент, когда мы тебе полностью доверились, ты сделала всё с точностью наоборот! — Шэй слишком неаккуратный. — пыталась отнекиваться девушка, хоть и понимала, что это были бесплодные попытки. — Я одна справилась гораздо тише и лучше. — Это не отменяет того факта, что ты ослушалась приказа, и я… — К чему вся эта ссора, господа? — всё-таки вмешался кареглазый мужчина, подходя ближе и заставляя обратить на себя странные взгляд. — Возможно, я не вовремя, но не позволите ли мне ненадолго украсть у вас мисс Вейр? — Ганс? — в таком виде Абигейл не сразу узнала своего давнего друга. — Что ты здесь делаешь? — Скажу, но наедине. — покосившись на тамплиеров, сказал мужчина и отошёл подальше от них, став дожидаться рыжеволосую девушку. — Ты же не думаешь, что… — брезгливо начал было магистр, но Абигейл осторожно перебила его, подскочив и уставившись жалобными глазами. — Дай мне час. Хорошо, полчаса, и тогда я всё объясню. Мне очень нужно… Прошу, магистр Кенуэй. — девушка специально вставила его титул, произнося его очень сдавленно и хрипло, будто ей было страшно. Зная, как это действует на него во время ночных приключений, Абигейл надеялась, что также положительно оно отразится и в обычной жизни. — Полчаса… — неохотно выдавил из себя магистр, после чего проводил взглядом быстро развернувшуюся девушку, которая вмиг повеселела и засверкала. Она быстро подскочила к Гансу, уже и позабыв, что за спиной стояли двое ничего не понимающих мужчин. Этот незнакомец сильно смутил их своим присутствием, а столь внезапным вмешательством в разговор и вовсе задел самолюбие магистра. Хэйтем ещё не успел отчитать девушку за предыдущую проделку, так он уже успел найти повод для второго выговора. В последнее время девчонка опять стала пылить и действовать ему на и без того шаткие нервы. Надо это поскорее исправить, пока её дерзость вновь не пересекла все границы разумного… Но пока такой возможности не было. Вскоре Абигейл со своим таинственным другом направилась в сторону порта, почти что скрывшись из виду тамплиеров. — Проследите за ней… — сказал Кенуэй в тот момент приказным тоном, повернувшись к Шэю и строго посмотрев на него. — Я хочу знать, какие у неё дела с этим человеком. — Мисс Вейр… — Мисс Вейр не скажет всей правды, а я хочу знать всё до мельчайших подробностей. — в глазах тамплиера вспыхнуло пламя, как показалось самому Шэю, некой тихой ревности, хотя пару минут назад он просто был вне себя от ярости. — И вмешайтесь, если что-то пойдёт не так. Это приказ. Кормаку ничего не оставалось делать, кроме как направиться следом за Абигейл и Гансом. Пока капитан поднимался на крыши, а затем стал тихо перебираться по ним, то поймал себя на необычной мысли, что ему самому жутко хотелось узнать всю правду про спутника девушки. Появился он внезапно, одет странно, и, судя по всему, давно знал рыжеголовую бестию. Все эти факты заставляли напрячься и почувствовать что-то неладное в их связи. Именно так себя и ощущал капитан. Так как на город уже опускались сумерки, оставаться в тени было не так несложно. Мужчина проследовал за парочкой до самого порта, пока те не остановились у пристани, где их ждала небольшая компания незнакомых Кормаку людей. Шэй притаился, стал наблюдать. — А вот и наша ненаглядная принцесса! — встречая её с распростёртыми объятиями, воскликнул мужчина с гладко выбритым лицом и заплетёнными в короткий хвост светлыми волосами. — Оскар, как я рада всех вас видеть! — Абигейл широко улыбнулась и обняла своего старого друга. — Я не ожидала встретить вас в столь короткие сроки… Как вы смогли так быстро справиться? — Нам помогли некоторые люди. К тому же, денег у нас теперь предостаточно. А всё благодаря той маленькой заварушке, которую ты устроила с Джеззом. Вон, кстати, наш новый корабль. — кивнул в сторону нужного судна "Койот". — В самом деле? — шотландка только сейчас заметила пришвартованный корабль с тёмно-серыми парусами, на котором виднелись быстро бегающие матросы, приводящие его в порядок. — В такие сроки… И как вас только не поймали? — Мы же профессионалы! — воскликнул один из её старых друзей, ударив юную особу по плечу. — Теперь нам никто не страшен! Можем снова бороздить океаны, дышать морским воздухом и брать корабли на абордаж под звуки пороховых выстрелов! Что нам какая-то кучка стражников! — над речами старпома все дружно посмеялись, понимая, что он абсолютно прав, и что только этим они и живут. — Верю, верю. Как назвали хоть? — поинтересовалась девушка, продолжая осматривать корабль. — "Гладиатор". — с некой гордостью в голосе ответил Оскар. — Ну что, отправишься с нами? — он бросил любопытный взгляд в сторону Абигейл, надеясь увидеть на её лице радость и восторг, но вместо этого получил удивление и растерянность. — Отправлюсь? Куда? — Как куда? В другие города, в открытый океан, да хоть на край света. — сказал Ганс, широко улыбаясь. — Мы, собственно, сюда за тобой и прибыли. Так что, покуй вещи, а мы тебя подождем. Шэй всё это прекрасно слышал. Он понял, что это те каперы, про которых ему рассказывала Вейр по дороге в Олбани, и что, возможно, они и были теми ворами, с которыми она встречалась пару недель назад. Похоже, у девушки были все шансы покинуть Бостон, а вместе с тем и оставить орден тамплиеров на произвол судьбы, что выйдет ей гораздо дороже. За предательство люди алого креста расплачивались куда болезненнее. Но Шэй не должен был этого допустить. Кормак уже собирался вмешаться, но тут… — Я не могу… — со вздохом обронила девушка, отходя назад. — Я очень благодарна за это, но я не могу… Мне нужно остаться. — Что? Но почему? — донеслось несколько ошарашенных возгласов. Абигейл долго смотрела в пол, пытаясь подобрать нужные слова. Рассказать об ордене она не могла, да и не хотела открываться перед всеми, а врать… Самым близким людям, ради которых она готова была пожертвовать жизнью? Зачем? В обессилевшем порыве она подняла ищущий помощи взгляд на Оскара. К счастью, он понял её немую мольбу. — Идите на корабль. — сказал он своим людям, вставая с бочек с ромом, на которых он сидел до этого. — Нам нужно поговорить. Команда молча переглянулась, не понимая отказа своей принцессы. Несмотря на это, они послушно отступили к кораблю, оставляя капитана и его приёмную дочь наедине. — Прогуляемся? — предложил он, протягивая руку в нужном направлении. Абигейл коротко кивнула. — Если я всё это время пробыл в тюрьме, это не значит, что там мне выбили все мозги. — начал он, идя рядом с девушкой. — Когда это случилось, ассасинов почти не осталось и я боялся, что больше тебя не увижу. — Он перевёл взгляд на неспешно бредущую рядом с ним дочь, которая внимательно всматривалась в его лицо. — Ты говорила, что у тебя есть покровитель. Тамплиер, не так ли? — Так. — спустя несколько секунд ответила Абигейл, не замечая, как над ними по крышам медленно и очень тихо плёлся Шэй. — Откровенно говоря, он не простой тамплиер. Магистр. — Неужто сам Кенуэй… — с лёгкой усмешкой сказал Оскар. — Он ничего не делает просто так. Особенно не оставляет в живых. Что ты пообещала ему взамен? — Мне тяжело об этом говорить… — стыдливо отвела взгляд Абигейл, но капитану большего и не потребовалась. Он вздохнул, но тут же хищно улыбнулся. — Ох, не ищешь же ты лёгких путей, моя дорогая. В покровителях у тебя человек не простой. — в какой-то степени он гордился, что девушка обзавелась столь могущественным спутником. — Знаю… Я уже несколько раз успела в этом убедиться… — вспоминая все их ссоры, рассказала Вейр. — В какие-то моменты он достаточно добр и заботлив, в другие — зол и… — не хотя заканчивать фразу, она перевела тему. — В общем, да, ты прав. — Дай угадаю. Не хочешь подчиняться его приказам? — получив молчаливый кивок, мужчина продолжил. — Этого стоило ожидать. Не твой характер. Но, боюсь, у тебя уже нет другого выбора. — Тогда помоги мне справиться с этим. — попросила Абигейл, остановившись. «Койот» тоже затормозил и прочитал на её лице очередную немую просьбу. — Если я не научусь его слушаться, то запросто окажусь за решёткой, если не хуже. Если же поддамся, то… Чёрт, мне даже страшно думать об этом!… — Ты наверняка не разделяешь службу и свою личную жизнь, Абигейл. Поэтому у тебя столько проблем. Если бы за тобой никто не стоял, ты бы слушалось его как миленькая. А так ты на подсознательном уровне знаешь, что ничего плохого не будет. Во всяком случае, тебя никто не убьёт. — Я могла бы относиться к нему с должным уважением, которое он требует, если бы он также относился бы и ко мне. — Абигейл слегка разозлилась. — Прежде всего он не обязан так относиться к тебе. — заявил мужчина, слегка повысив свой тон. Так девушка хоть начинала прислушиваться. — Да, не обязан. И он не будет этого делать. Единственное, что ты можешь, уступать ему, как главному по ордену, а всё остальное — спокойным голосом. Без всякой вспыльчивости. — Я тебе говорю, что он использует свой ранг во всём! Ему нигде нельзя противоречить, ни тихо, ни громко. Он всегда считает себя правым, и это… Это просто не выносимо. — голос предательски дрогнул и она натянула капюшон, чтобы Оскар не смог различить на её лице все испытываемые эмоции. — Иногда я в самом деле хочу сбежать. Я не собираюсь сидеть в четырёх стенах и быть его куклой. Но… — Если убежишь, то больше никогда не почувствуешь себя свободной. Даже если он не вернёт тебя назад. — предупредил её "Койот" об опасности, таящейся в коварном плане. — Я знаю. Потому и не решилась отбыть с вами. К тому же, иногда я понимаю, что рядом с ним мне ничего не страшно. Но такое чувство у меня возникает крайне редко. — Года два назад я бы мог тебе помочь, Абигейл… Но сейчас… — Оскар положил ладонь на её плечо, из-за чего девушка рефлекторно подняла голову и посмотрела на своего старого друга. — Выбирать нужно тебе. И от этого выбора зависит дальнейшая твоя судьба.

***

Глубокая ночь… Какое прекрасное время. Именно тогда открывается всё самое сокровенное, именно тогда душа человека оголяется и показывает все свои тайны, все замыслы и пороки лунному свету. Именно ночью открывалась правда. Самая приятная и самая ужасающая. Хэйтем дожидался Абигейл в своём кабинете. Он сидел за столом и постукивал пальцами о его край, терпеливо ожидая нужного гостя, который порядком загулялся. Недалеко от него стоял Шэй, нервно вглядывающийся в мутное окно. На душе у капитана был полный беспорядок: стыд перемешивался с мыслями о правильности и верности, а страх с сожалением и терпением. Мужчина начинал жалеть, что рассказал магистру если и не всей правды, то явно очень многое, за что шотландку можно было бы раскрошить на мелкие пылинки. И, судя по молчаливой и до ужаса спокойной реакции тамплиера, что-то в этом роде он и намеревался сделать. В этот раз Кормак надеялся, что это было лишь большим заблуждением. Вскоре в коридоре раздался торопливый стук каблуков. Мужчины подняли головы и слегка напряглись — больше всего Шэй. Вскоре входная дверь открылась нараспашку и оттуда показалась рыжеволосая девушка. Ничего не спрашивая и не тратя время на всякие предисловия, она тут же начала свой быстрый и хорошо продуманный диалог. — Я встречалась со своими старыми друзьями. Они воспитывали меня после того, как погиб мой отец. Если бы не они, меня бы здесь не было. Мы с ними побеседовали, вспоминали прошлое. Не скрою, они мне предлагали отправиться с ними, но я отказалась. — она сделала нужный жест рукой, показывающий, что она здесь, а не там. — В общем, я понимаю, что и так слишком многое себя позволяю, но с ними я просто обязана была встретиться… Надеюсь, меня поймут. Абигейл только сейчас смогла поднять взор на тамплиера, который в свою очередь не сводил с неё глаз. Он будто слушал какую-ту сказку на ночь, о чём свидетельствовали его слегка приподнятые уголки губ и непривычно внимательный блеск в зрачках. Когда девушка закончила свой рассказ, магистр неспешно поднялся, сделал шаг к девушке, затем произнёс своим всезнающим тоном: — Ну и как долго ещё ты будешь меня обманывать?… — его молниеносный взгляд уколол девушку, из-за чего она почувствовала, что где-то она умудрилась выдать саму себя. Или же… — Ты что, следил?… — прищурившись, уставилась на него девушка. — Иначе от тебя правды не дождёшься. — убрав руки за спину, он стал смотреть на неё более грозно. — Ты скрыла от меня слишком многое. Как собираешься объясняться? — Я не буду ничего объяснять… Я поступила так, как посчитала нужным. — не очень-то покладисто, но спокойно отвечала Абигейл. — Вот как мы заговорили? — грандмастер сглотнул подступивший к горлу комок возмущения. — Смело, но глупо. Отвечай по существу, иначе… — Иначе что? — уже с ноткой злости перечила ему шотландка. Она не хотела мириться со всеми любимым Хэйтемом, который намеревался снова принизить её гордость и заставить делать так, как хочет только он. После разговора с Оскаром она вновь осмелела, почувствовала себя тем бессовестным матросом, которым была когда-то давно. — Что ещё ты мне сделаешь? — Ты так хочешь это знать? — магистр сделал шаг по направлению к ней, и Абигейл явно ощутила всю опасность, исходящую от него. Но отступать было поздно. Либо по её словам, либо вообще никак. — Это не так сложно устроить. Но вряд ли тебе этого захочется. Даю ещё один шанс. Объясни, зачем столько вранья? — Чтобы лишний раз не стал поучать жизни и говорить, что можно делать, а чего нельзя. — открыто заявила девушка, подаваясь вперёд и твёрдо встав за свою позицию. — Буду поучать и буду говорить, пока ты наконец не поймёшь, где находится твоё место и кто тут диктует условия. — Кенуэй поступил также. Если бы он был диким зверем, то для верности бы ещё и зарычал, пугая свою будущую жертву. — Думаешь, тебе всё можно? Ты имеешь право вести себя так, как тебе вздумается? — А кто дал тебе право лишать меня этого? Кто позволил тебе распоряжаться моей свободой и моими мыслями? — Ты сама согласилась вступить в орден, подписавшись на это. — и Хэйтем в очередной раз был прав. — Я не знала, что ты будешь злоупотреблять этим!… — сорвалась она на крик, вдобавок притопнув ногой. — И я не хочу с этим мириться! — А стоило бы. — Кенуэй ещё держался, но был почти на грани срыва. — Даже твой воровской дружок говорит, что у тебя нет выбора, но ты даже его не хочешь слушать. Не доказывает ли это бессмысленность твоей упёртости? — Это доказывает лишь одно: мы никогда не будем с тобой согласны. — тон слегка понизился, но глаза по-прежнему выражали твёрдость и непоколебимость. — О это не так трудно исправить. Однажды я это проверил. Мужчина внезапно ударил шотландку коленом в живот, а когда та рефлекторно согнулась, издав истошный крик, сжал ладони в замок и со всей силы ударил её по позвоночнику, заставляя не ожидавшую такого обращения девушку рухнуть на пол. Абигейл пыталась встать, но тут же получила удар ногой по лицу, снова заставивший её свалиться. Шэй хотел было вмешаться, но, увидев предостерегающий взгляд магистра, тут же остановился. Это было их личное дело, и ему не стоило лезть. Кормак просто сыграл свою роль, которой он оказался совсем не рад. Девушка пыталась сопротивляться бесконечным атакам по лицу и животу до тех пор, пока очередной удар не выбил из неё все оставшиеся силы.