Не такой.

      Боль, накатывающая волнами на истерзанное сознание, отступила, и Гелия смог нормально вдохнуть. Прикрыв глаза, он провел рукой по лицу, утирая выступивший пот. Хотелось сказать очень многое, но по большей части нецензурное, поэтому он промолчал.       Пока не открыл глаза.       Резко вскочив, Гил слегка пошатнулся, распахнутыми от удивления и шока глазами глядя на церковь.       - Как такое возможно?.. - еле слышно пробормотал он, оглядываясь.       Да, он все еще был возле церкви, но вот окружение... Лес вокруг изменился, стал реже, спокойней. Со всех сторон раздавалось пение птиц, а на соседнем дереве мелькнула маленькая рыжая тень - шустрая белка тащила домой припасы. Из-за деревьев раздавался громкий собачий лай, где-то совсем далеко разговаривали люди. Здесь была жизнь.       Гелия не мог стоять на месте, нетерпение переполняло его. Хотелось осмотреть все, впитать в себя, узнать. Он пока не понимал, что именно произошло, но только еще раз взглянув на церковь - не разрушенную, цельную, невероятно красивую, хоть и немного неухоженную, догадался. Его закинуло в воспоминания. Эту теорию так же подтверждало то, что животные не боялись его, а трава под ногами не приминалась. Нематериальный призрак, обреченный только смотреть.       Неожиданно счастье, охватившее его при осознании, угасло стремительно, как маленький огонек под проливным дождем.       Наемник по прозвищу Темный Гил убивал, и не раз. Он редко испытывал сожаления по этому поводу, потому что в большинстве случаев его действия были оправданы, и его жертвами, чаще всего, становились такие же наемники или же мрази, за жизнь которых никто не дал бы и крупинки золота. А вот детей Гил никогда не трогал. Был в нем какой-то запрет.       И вид двух изломанных, изможденных малышей лет семи, приводил его в бешенство, граничащее с отчаяньем.       Мальчик и девочка. Двойняшки. Они, пошатываясь, поддерживая друг друга и чуть не падая, добрели до стен церкви. Опустились на землю, и замерли, прижавшись спинами к стене церкви, друг к другу, словно маленькие котята. Во взгляде брата была усталость, сестра же, казалось, пыталась его как-то поддержать, но и сама слабела.       Старая, изорванная одежда, старые и новые синяки и ссадины, худоба, кровь на руках и лицах... и волчья недоверчивость в недетском взгляде. Избитые, изломанные, они как собаки ушли дальше от людей, не надеясь на помощь.       Ушли умирать.       Дверь церкви открылась бесшумно, но дети уже не реагировали, провалившись в полузабытье. Гелия в страхе обернулся на звук шагов... и замер.       Девушка была красива, словно лучшая из фарфоровых кукол - другого сравнения он не мог подобрать. Приятные черты лица, светлая кожа, большие голубые глаза, и прекрасные, длиной чуть ли не до земли, вьющиеся золотые волосы. Идя босиком, словно совсем не опасаясь колючек, девушка дошла до малышей. По ее щекам текли слезы, а рот едва заметно приоткрылся. Она протянула руку с длинными, тонкими пальцами ко лбу девочки, но тут же одернула ее, словно обожглась. Выпрямившись, она с отчаяньем оглянулась, неожиданно глядя прямо в глаза Гелии.       И от одного этого взгляда к нему пришли знания. Информация, от которой хотелось стать бушующим пожаром, стирая с лица этого мира всех, кто причастен к такой судьбе малышей.       Он знал, что будет дальше, что произошло в прошлом, и что свершается прямо сейчас. Бесконечный поток волной уносил его сознание. Не помня себя, Гелия призвал Санкти. Тем более, что когда в глазах прояснилось, он увидел перед собой каких-то людей.       Уничтожить.       Неожиданно его тело остановилось, подчиняясь чужой воле. А прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки, оказался тот, кого он узнал лишь благодаря общей крови, текущей в жилах обоих.       - Валтор... - едва слышно прошептал Гелия, не в силах пошевелиться.       - Пора возвращаться, Гил, - только и произнес он, не двигаясь с места. В его глазах мелькал холод и что-то еще такое, что темноволосый не смог опознать сразу.       Тревога.       - Как? Куда?       - Сними его, - небрежный кивок в сторону его рук, сжимавших рукоять меча. Немного помедлив, Гелия прикрыл веки в знак согласия. Почувствовав, что контроль спал, он тут же отпустил меч, нащупал пальцами кольцо и, едва заметно вздрогнув - такое оно оказалось холодное - стянул его, еле сдерживаясь от того, чтобы не выкинуть его ко всем чертям. Впрочем, это и не понадобилось. Едва Гил снял его, оно исчезло само, оставшись в руке наемника небольшим, голубым, как глаза Богини, камешком.       - Темный! - его тут же подхватили, таким знакомым жестом поднимая в воздух за плечи. - Ты совсем охренел так пугать!       - Ага, - не стал спорить Гелия, пытаясь прийти в себя. Пока получалось. Уже неплохо.

***

      Почти полчаса Гелию никто не трогал, давая прийти в себя и осознать реальность. Именно поэтому специалистам пришлось решать свои проблемы самостоятельно. А в частности - пытаться принять тот факт, что Валтор не просто жив, но еще и находится в дружественных отношениях с наемниками, и вообще, стал братом их Гелии по крови. Сам маг молчал, презрительно хмыкая и отворачиваясь от взбешенных парней. Кажется, в отличие от их прошлых схваток, сейчас он получал искреннее удовольствие от доведения специалистов. Эрни только добродушно ржал, вовремя хватая в полете то Ская, то Брендона, кажется, пересмотревших свои взгляды на убийства. По крайней мере, простые вопли достаточно быстро превратились в обещания воткнуть сталь в мага, причем в не предназначенные для этого части тела. Радор как всегда флегматично наблюдал за перепалкой, только один раз подал голос, сообщив, что на его памяти, Гил наловчился скидывать магию Вала за пару минут - рекордный результат.       На этих словах все еще пышущие гневом специалисты отступили в сторону, косо глядя на светловолосого мага. Каждый из них без стеснения признавался себе, что испугался.       Несколько минут Гелия сидел неподвижно, глядя в небо пустым, ничего не выражающим взглядом. И никто не мог подойти к нему - какой-то невидимый барьер закрыл его, не подпуская никого. А затем, опустив расфокусированный взгляд, парень вдруг выхватил меч и бросился на стоявшего к нему ближе всех Лэна. И только за два шага до опешившего рыжего он остановился. На его груди ярко вспыхнула метка. Такая знакомая, до боли, до трепещущего ужаса в глубине сердца. Метка Валтора. Сам маг неторопливо вышел из кустов, не отрывая взгляда от замершего наемника. Не отреагировал он и на приветствия со стороны остальных, что почему-то называли его Вал.       Никто так и не понял, что произошло, а Гелия вдруг опустил веки, прикрывая глаза. Метка засияла сильней, затем исчезнув полностью. Сам наемник тут же развеял Санкти, стягивая с пальца проклятое кольцо, которое, так же вспыхнув, исчезло, на ладони парня остался лишь камень.       Через некоторое время они вернулись в город, не встряв даже с шныряющими по лесу Тварями, что удивительно. Засели в главном зале, как обычно заняв угловое место. Только сейчас народу заметно прибавилось, из-за чего пришлось сдвинуть два стола вместе, чтобы все поместились. Помимо Валтора, к их компании присоединилась еще невысокая смуглая девушка с бусинками на двух небольших косичках, прятавшихся в прядях у лица. Второй наемник был так же не слишком высок, с взъерошенными темно-русыми волосами. Ловкие движения тонких пальцев, когда он машинально крутил в руках монетку, принятую в местном обращении, выдавали его основную профессию - вор. Ноеми и Фабио - так их представил Эрни.       А потом, изрядно приложившись к крепкому алкоголю, все еще мрачный Гелия, сохранявший, однако, трезвый взгляд, начал рассказывать.       Богиню, что обитала в этой церкви звали Ириадна. Светлая покровитель животных и исцеления. Точней говоря, что она могла изменить идущие в человеческом теле процессы, излечивая его. Светлая Богиня.       Но ее время прошло. Все меньше людей помнили о ней, все меньше приходили обратиться к ней, вознести молитву. Но она не обижалась, не знала такого чувства.       А затем в соседней деревне случилось страшное. Суеверные деревенские ополчились на двух малышей семи лет отроду, оставшихся сиротами, считая их порождениями тьмы. Гоняли их, избивали, только несколько сердобольных женщин в тайне от мужей подкармливали их. Дети замкнулись друг на друге, не верили больше никому. Однажды их избили так сильно, что они просто ушли. Набрели на церковь Ири... и она не смогла им помочь. Потому что они не верили в нее, не верили в добро, не доверяли никому. Это было страшное ограничение для златовласой Богини, не сумевшей переступить через этот запрет.       Дети умерли, а сама Богиня испытала новые для нее чувства. Боль сменилась ненавистью. Вера в людей - презрением. Отринув все постулаты, законы, она призвала к себе несколько животных, и изменила их. Превратила в Тварей. Натравила на деревню, приказав уничтожить каждого, кто там был.       А вместе с Тварями изменилась и сама. Волосы почернели, потеряв сияние, а глаза наполнила бездна. Она поплатилась за свой поступок, за нарушения - исчезла без следа, оставив лишь воспоминания в своем кольце. А Твари, пожрав деревню не остановились. Более того, они оказались способны к размножению. И всего за несколько лет число темных созданий разрослось до того, что людям было уже не спастись. Кто смог - ушел через портал. Остальные приняли свою смерть. Инквизиторы были последними достойными противниками, но их было меньше, чем заполонивших планету Тварей. Тогда сила их веры превратила их в Хранителей. Почти бессмертных, не предвзятых, идеальных защитников. Одно они не могли предугадать: оказавшись от воспоминаний, тревог, сомнений, они так же забыли, для чего стали такими. Поэтому оказались заперты в собственном Храме - последнем убежище инквизиции.       И пока они не смогут вспомнить, их собственноручно созданные оковы не спадут.

***

      Гелия, Скай и Брендон стояли недалеко от портала, готовясь к перемещению на Землю, где сейчас были остальные специалисты и феи. Обсудив все, они пришли к одному единственному решению - никому ничего не рассказывать.       - Что ты будешь делать с тем нанимателем, что послал за тобой наемных убийц? - ненавязчиво поинтересовался Скай, в последний раз оглядывая мрачный, неприветливый мир.       - Ну... - Гелия сделал вид, что задумался, а затем широко улыбнулся. - Попробую тактику фей. Оставлю его за спиной, быть может, получится что-нибудь интересное!       - Ты неисправим, - засмеялись парни, хлопая его по плечу.       А затем было перемещение на Землю, встреча с остальными. Озвучивание наспех придуманной легенды, что они слегка заплутали, встретились с возвращающимся домой Гелией, и решили отправиться все вместе.       И ни слова про убийства.       Хватит пока приключений.