Не такой.

      Несмотря на поздний час, их приняли почти сразу. Валтор даже не удивился тому, что уже буквально через пять минут после того, как он телепортировался с братом к дому Госпожи, их проводили в тот же зал, что и в прошлый раз.       Гелия уже не шатался на ветру, когда через неприметную дверь возле стола в помещение зашла женщина. Несмотря на позднее время, она выглядела так же элегантно, как во время прошлого приема. Словно королева.       Поймав себя на том, что пялится уже неприлично долго, маг спешно отвел взгляд, покосившись на Гила – тот стоял ровно, ожидая, когда Госпожа дойдет до стола, чтобы уже оттуда спокойно выслушать все, что ей расскажут.       - Первый вопрос, Сэм, сколько тебе было, когда твоя мама умерла? – прямо спросил Гелия, а Валтор поперхнулся – он не представлял, что с этой женщиной хоть кто-то в этом мире может общаться так. Сам он, конечно, не особо мечтал обращаться к ней Госпожа и на «вы». Больше ему хотелось…       На этом моменте он оборвал свои мысли. Отчего-то хотелось проклясть свою появившуюся эмоциональность.       «Как бы реально не дошло до… кхм… демонят».       - Десять, - лаконично ответила женщина, позволив отобразиться удивлению на лице. – Потом меня воспитывал ее советник, передавая мне знания относительно управления Гильдией.       - Не все знания, - вздохнул Гелия, затем попросту садясь на пол по-турецки – его еще заметно штормило. – Твоя мать в день твоего семнадцатилетия должна была передать еще одно знание. Или отец, но его, как я понимаю, не было в твоей жизни очень давно.       - Он погиб через месяц после моего рождения, - машинально уточнила Саманта, затем приоткрыв рот в очередном вопросе, но остановилась, заметив нетерпение на лице у Гелии.       - Я закончу, пока не забыл, - безапелляционно заявил наемник, словно не заметив, что Валтор, после недолгих сомнений, сел рядом. – Итак. Кристалл, или же иначе «место силы» - это сердце Ириадны. Она уничтожила нормальную жизнь в этом мире, поддавшись гневу, но в последний момент провела ритуал, благодаря которому продолжает существовать в виде своей магии, отгоняющей Тварей, давая шанс людям на выживание. Но есть одно условие – ей нужен проводник-хранитель. Первыми такими людьми стали твоя прабабушка и прадедушка – им Ири подарила знание. Ритуал всегда проводит пара – мужчина и женщина. Мужчина защитник. Он оберегает, хранит целостность камня и проводника. А проводник, собственно – женщина. Она является связующим звеном между кристаллом и магией этого мира, что является катализатором для того самого барьера, что не пускает Тварей.       Протараторив это, Гелия выдохнул, затем утер рукавом пот с лица. Сам Валтор, да и Саманта, пораженно молчали. Нечто подобное стоило бы ожидать, но вот так…       - Твоя бабушка выполнила ритуал правильно, ее защитником стал муж, - уже спокойней произнес Гил, приоткрывая глаза. – А вот Хранитель следующего поколения, то есть, твой отец, умер раньше твоей матери, взвалив на нее двойную обязанность. Уже тогда сила кристалла начала ослабевать, но теперь, когда у него нет ни Хранителя, ни Проводника… резервы сердца Ири просто на исходе, поэтому и Твари нападают, чувствуют слабину.       Молчание. Валтор и Сэм обдумывали новую информацию, а сам Гелия, кажется, пытался задремать на плече у брата, окончательно вымотавшись.       «У нее нет Хранителя…»       - Я проведу ритуал, - Саманта решительно поднялась на ноги. – Иди отдыхай, Темный, сейчас от тебя все равно мало проку. Завтра к тебе придет мой человек – передашь ему инструкции.

***

      Флора даже сквозь сон чувствует липкий ужас, преследующий ее от неизвестных знаний. Она просыпается на голом матрасе – простынь, как и подушки с одеялом на полу, сброшенные во время ночных метаний.       Она в квартире Гелии, на Земле. Он купил ее, сказав, что раз девочки выбрали именно ее для места встреч – пусть у них будет своя крыша над головой.       Квартира небольшая, уютная, пронизанная теплом и светом. Тут много полок под ее любимые растения и огромный шкаф под ее вещи.       Тут есть все, кроме самого Гелии.       И ей страшно.       Потому что ей вновь приснилось что-то, что не хочется вспоминать.

***

      Когда Валтор постучал в дверь Гелии он сам не знал, что хочет сказать или услышать. Но когда на пороге возник взъерошенный и обеспокоенный брат, слова нашлись сами, вырвавшись раньше, чем обычно сдержанный маг смог их обдумать.       - Она справится?       Молча посторонившись, Гелия прошел в комнату, падая на кровать.       - Я не знаю.       Сердце мага оборвалось. Вот только колотилось, как бешеное, а тут вдруг замолчало, сбившись с ритма.       - Я не хочу… - простонал он, прислонившись к стене спиной и так сползая на пол. – Я не понимаю. Ничего. Две встречи. Два коротких разговора, в которых я даже не участвовал. Тогда почему я так хочу… ее?       - Это любовь, - Гелия тяжело поднялся на ноги, присаживаясь рядом с магом. Видеть его таким было… непривычно. Странно. Но в груди у наемника отчего-то раскрывалось тепло.       Это было странно. Испытывать такую заботу к этому магу, которого когда-то просто хотел спасти. Наверно, во всем оказалась виновата магия, связавшая их родственными узами.       Не важно.       Главное, что Валтор воспринимался кем-то родным, достойным заботы и тревоги. И ощутив просыпающиеся эмоции в душе у демона, Гил оказался счастлив.       Несмотря на то, что Валтор был старше едва ли не на несколько веков, он воспринимался как младший брат. Тот, кто нуждается в заботе и уходе. В наставлениях и поддержке.       Нужное пришло на ум как-то само, очевидно так же, как и невольные слова мага до этого.       - Иди.       Валтор не задал вопроса. Он отнял руки от лица, посмотрел в глаза брату и резко вскочил на ноги, телепортируясь, кажется, прямо во время прыжка.       Саманта, готовясь к ритуалу, приказала всем удалиться от места, где находился кристалл. И потому никто не видел, как возле дверей в залу с сердцем Ири появился маг в демоническом обличье. Криво усмехнувшись тонкими губами он одним движением рук взломал защиту, проходя через нее, кажется даже не обращая внимания на разряды молний, поражавших все тело. Только в зал, залитый мерным голубым сиянием зашел уже человек.       Саманта обернулась, ее залитые серебряным светом глаза распахнулись. Нагая, без оружия, простоволосая – она выглядела лет на двадцать, не больше.       Такая беззащитная.       Сильные руки мага – обнаженные, без перчаток, забытых где-то в Логове – обхватили тонкую талию. Прижимая женщину к себе крепче, Валтор не думал ни о чем. Ни о паутине тонких шрамов, покрывающих бледную кожу, ни о длинных золотых волосах, оказавшихся ниже поясницы.       Он смотрел прямо в ее глаза, залитые ровным серебряным сиянием, пока его собственные зрачок, радужка и белок окрашивались в ровный голубой.       Он целовал полные губы жадно, словно пытаясь прокусить до крови. И она отвечала ему тем же, всем телом прильнув к магу.       Беззащитная.       Проводник, защитником которой стал демон.       Тот, кому хотелось доверить себя всю, без остатка.       Боль от принятия они разделили вместе, кажется, даже не заметив под пеленой страсти.       Оба видели, ощущали, как наполняется силой Сердце Ириадны. Как энергия распространяется над городом, вышвыривая прочь проникших внутрь змолков. Как обнимаются в радости наемники, уцелевшие при последней волне нападения Тварей.       И не видели ничего, кроме друг друга.       Очнулся маг только в кровати. За большим окном уже стемнело. А рядом, доверчиво прильнув, спала та, что пробудила бурю в душе демона.       Осталось только вспомнить, как они переместились сюда, и успел ли он сделать ей предложение.       И пусть этим ведьмам-прародительницам икается там, в забвении.

***

      - За спасение мира! – торжественно провозгласил Эрни, тут же смачно рыгнув и тем нарушив торжественность момента.       - Не привыкни, смотри, на этом поприще заказов меньше, и платы нет совсем, - заржал Гелия, хлопнув друга по плечу.       - Ну, тебе лучше знать! – Марко покачнулся вместе со стулом, но удержался. Остальные тут же поддержали смех, чувствуя какое-то облегчение.       И даже шутить над каким-то загадочно-довольным Валтором как-то не хотелось.

***

      Когда позвонили в дверь, Флора подскочила – Гелия!       Но за дверью оказался не он. Мальчишка лет тринадцати. Увидев Флору, он смутился, испуганно пискнув, но тут же сосредоточился, протягивая ей запечатанный белый конверт.       - Извините, - произнес он, когда удивленная фея взяла в руки конверт. – Меня зовут Джим(1). Не могли бы вы передать этот конверт Ги… Гелии, когда он вернется? Только не открывайте, пожалуйста, а то Марта на меня ругаться будет.       Пообещав мальчику не открывать конверт, Флора проводила его взглядом, еще несколько минут не в состоянии пошевелиться.       Она где-то видела этого мальчишку. Но где?       Продолжение следует…