Не такой.

      Будь Гелия волком – и шерсть на загривке бы держалась вздыбленной каждую секунду. Он и о еде-то вспомнил только спустя восемнадцать часов с начала этой бешеной гонки, когда, вывалившись из портала в Городе, попал в цепкие руки Эрни. «Медведь» даже слушать его не стал, просто взвалил на плечо и так бережно доставил до Логова, буквально ткнув носом в большое блюдо с пловом, специально заказанным для Темного у хозяина забегаловки.       В общем зале было малолюдно, что и не удивительно – в такую жару наемники предпочитали брать заказы в других, более уютных мирах, где, в крайнем случае, можно хотя бы искупаться и охладиться.       Лэн, Ноеми и Фабио, услышав о происходящем, мгновенно исчезли в неизвестном направлении: искать информацию. Марко и Радор отправились на Землю порталом, приглядывать за девочками и специалистами. А Эрни остался с Гилом – выслушивать и ждать информацию, попутно не давая парню срываться и куда-то опять бежать.       - Да пойми ты, - прорычал он, ударив кулаком по столу. - Если ты сейчас влипнешь куда-то с твоей беготней, кто будет защищать твоих друзей? Мотылька?       - Я должен найти его! – Гелия вскинулся, отчего и без того находящиеся в беспорядке волосы взметнулись. – Расслабился, заигрался, и чего добился? Я всегда знал, что таких мразей надо уничтожать сразу, а не ждать их хода!       - Знал, - Эрни положил тяжелую ладонь на плечо друга, то ли удерживая на месте, то ли успокаивая. – Решил поиграть, дать второй шанс и вообще ты во всем виноват. – Заметив затравленный взгляд на лице длинноволосого, неожиданно усмехнулся. – Все, на этом успокоимся и начнем действовать?       От неожиданности Гелия расхохотался, откидываясь на спинку стула.       - Эрни, я тебя обожаю, - сквозь смех произнес он. – Ты просто мастер успокаивать… о, Вал. Есть новости?       Маг как раз приближался к их столу. Пододвинув себе стул, мужчина вначале неторопливо сел, критически разглядывая взъерошенного парня, и только потом начал говорить.       - Ты бы причесался, Гил, а то выглядишь так, словно решил запастись валенками к зиме из собственных волос.       Проведя рукой по отросшей ниже пояса гриве, Гелия вздохнул практически обреченно. Выбившись из резинки волосы окончательно свалялись. Проще подстричь, чем привести в порядок.       - Нет, стричь я тебе это не дам, - словно прочитав мысли брата усмехнулся Валтор. И после короткого заклинания продолжил. – Насчет новостей. Мы с Сэм застряли здесь минимум на три месяца, пока магия сердца не успокоится, но людей своих она отправила во все миры, где когда-либо бывал Нолан. Еще несколько людей были отправлены на землю – к твоей знакомой Марте, а также к этим феечкам… вот же змолк волосатый, никогда не думал, что буду радеть за их защиту…       Эрни оглушительно заржал, переводя взгляд с Гелии, чьи волосы с легкой руки Валтора оказались заплетены в аккуратную длинную косу, на ошарашенного осознанием мага. Да и сам Гелия не удержался от смешка – очень уж выразительное оказалось лицо у Валтора после того, как к нему начала возвращаться эмоциональность.       - Вам смешно, а я себя светлым ощущаю, - почти жалобно простонал опустивший голову на стол маг, про себя отчаянно жалея о тех временах, когда его эмоциональный спектр был немногим выше компьютерного.       - Ну-ну, - успокаивающе проворчал Эрни, ради такого даже перестав ржать. – Потренируешь потом учеников Госпожи, замучаешь до полусмерти пару дюжин бедолаг, и успокоишься. Не миры же захватывать.       Гелия удивленно вскинул бровь, глядя на друзей, но затем махнул рукой. Значит, Валтор рассказал остальным о своем прошлом, пока его не было. И его спокойно приняли после этого. Ну и хорошо. Хоть здесь не нужно было тревожиться за других людей.

***

      - Этот шкаф нужно поставить в тот угол, а рядом – то кресло, - Стелла бодро командовала специалистами, неожиданно полной командой вызвавшимися помочь с давно задуманной перестановкой в магазинчике. Сейчас его владелицей считалась Рокси – ей было в радость помогать зверюшкам находить свои новые дома, а их владельцам необходимые предметы для ухода. Но и остальные феи принимали непосредственное участие в работе, стоило только выдаться спокойным «каникулам». Блум радовалась возможности провести время рядом со своими земными родителями, а остальные – совместному времяпровождению.       Флора едва заметно улыбнулась, но тут же отвернулась, делая вид, что занята уходом за растениями – для них была выделена почти целая стена, давая цветочной фее огромные пространства для фантазии. Сейчас же ей хотелось просто отвернуться от почти настоящего сада, выросшего благодаря ее усилиям. А все потому, что цветы, как назло, росли рядом с огромным окном.       Ей не хотелось видеть, как на скамеечке через дорогу сидит уже знакомый ей короткостриженый мужчина, старательно делавший вид, что просто отдыхает. За последние два дня она наловчилась выслеживать наблюдателей, вычислив еще одного постоянного – высокого блондина с извечным равнодушием на лице.       И постоянно сменявшиеся парни в серых плащах. Невыразимые, не запоминающиеся, словно тени в лесу. Исчезающие и появляющиеся неожиданно, словно из пустоты.       Флора не чувствовала себя в безопасности.       Ей было страшно.       - Не волнуйся, мы справимся, - еле слышно произнес Скай, подойдя со спины. Флора чуть не выронила из рук небольшую лейку, вздрагивая, но тут же сильней сжала пальцы, кивая.       - Он вернется, - так же тихо ответила она, но уголки губ дрогнули – то ли от обыденной скромной улыбки, то ли от наворачивающихся слез.       Ей было неожиданно одиноко. Ведь больше всего ей сейчас хотелось обнять одного единственного человека.       Она и сама не заметила, как полностью приняла темную сторону Гелии.       Неожиданная вибрация телефона в заднем кармане рассеяла пелену перед глазами, вынудив подскочить на месте. Магией подхватив выпавший из рук горшок с распустившимся цветком, Флора вернула его на полку, и только тогда достала мобильный. Несколько секунд без эмоций смотрела на значок нового сообщения, но только разглядев имя отправителя, чуть не заплакала. От облегчения. Гелия. Еще даже не читая сообщение, она радовалась тому, что он еще жив.       А в том, что опасность смертельная, она догадывалась. Стали бы Скай и Брендон так волноваться, будь оно не так? И появившаяся охрана тоже стала своего рода знамением.       Открыть сообщения.       «Извини, что меня нет с тобой».       «Если соберетесь куда-то – предупреди Марко или Радора, они всегда рядом с тобой и не позволят случиться чему-то плохому. Не рискуй понапрасну. Я знаю, что вы сильные, не раз спасали мир, но эта опасность серьезней, чем я предполагал. Извини, что втянул тебя в это. Извини, что оставил тебя в такой момент. Извини, что моя жизнь такая, что лучше бы ты о ней не знала. Если ты захочешь, то после я уйду. Но позволь сейчас вытащить тебя из этой опасности, в которую ты попала из-за меня. Я люблю тебя».       Слеза все же скатилась по щеке. Торопливо зажав рот ладонью, она обернулась, чтобы убедиться, что никто не заметил происходящего. Но все было спокойно: Стелла и Лейла спорили по будущей обстановке магазина, а Блум и остальные ухаживали за питомцами – отмывали их от пыли, что те успели нахватать в освобожденных от мебели уголках.       Спешно отвернувшись, Флора быстро набрала ответ.       «Не исчезай».       «Сообщение не может быть доставлено».       Он отключил телефон. Так боялся увидеть ответ, или же что-то случилось? -       …лора… Флора!       Девушка резко встрепенулась, оборачиваясь и невольно укоряя себя за такую реакцию – совсем уже дерганой стала со всеми этими событиями. За спиной оказалась встревоженная Блум с протянутой рукой – кажется, она хотела положить ладонь на плечо подруги, не дозвавшись ее.       - Что случилось?       - Мы решили устроить перерыв и прогуляться, ты с нами?       Блум. Такая родная. Такая… чистая. В ее голубых глазах прячется тревога за подругу, с которой в последние дни что-то происходит. Но прямо спросить она не решается – чувствует, что все серьезно.       - Да, конечно, - Флора улыбнулась, откидывая волосы за спину, чтобы не мешались. – А куда?       - Хотели проведать Алфею. Посидим у озера, устроим небольшой пикничок, а вечером повидаемся с директрисой. Думаю, там нам будут рады, - Блум улыбнулась, разведя руки в стороны, как бы говоря – ничего необычного.       Флора невольно задумалась. Навестить так полюбившийся ей мир? А если что-то случится? Тряхнув головой, девушка сжала руку в кулак, невольно впиваясь аккуратным маникюром в кожу ладони. Они справятся. Вот только нужно…       - Это будет прекрасно! Нам всем нужен отдых!       - Именно! На свежем воздухе и думается лучше! – непрекословно заявила Лейла, грациозно подходя к подругам. – Там и придумаем, как прийти к компромиссу, - она выразительно обернулась на надувшуюся Стеллу, с которой, по-видимому, они так и не пришли к единому решению по поводу планировки.       - А я, пожалуй, останусь здесь, за магазином нужно же кому-то приглядывать, - Рокси тепло улыбнулась, не выпуская из рук щетку, которой продолжала вычесывать собаку. – Не волнуйтесь, мы найдем чем себя занять.       - Ты уверена, Рокси? – Блум тут же отошла в сторону подруги, обеспокоенно нахмурившись. А Флора, воспользовавшись тем, что от нее отвлеклись, быстро шмыгнула в приоткрытую дверь магазина, почти выбегая на улицу.       Гелия просил ее.       Не рисковать.       Сообщать.       Искать долго не пришлось – темноволосый наблюдатель стоял всего в паре метров от входа, делая вид, что заинтересовался яркой вывеской соседнего помещения. Того, что Флора врежется в него, не ожидал ни один из них.       - Поаккуратней, - рявкнул мужчина, оборачиваясь на упавшую на землю девушку, но тут же расслабился, удивленно приподнимая брови. – О, Мотылек, чего летаешь не глядя, али покусал кто?       Флора даже невольно растерялась. Такая манера общения слегка выбивала из себя. Это – друг Гелии? Ее любимый никогда бы не стал так оценивающе разглядывать. И так разговаривать – то ли волнуется, то ли хамит. И уж точно хотя бы подал руку, помогая подняться с земли.       Не время.       Тряхнув головой, Флора поднялась на ноги, все равно снизу-вверх глядя на рослого мужчину. Сердце билось, как сумасшедшее.       Нет. Гелия доверяет этому человеку.       - Мы…       - Что-то случилось, Марко? – сзади подошел еще один человек, с высоты своего роста равнодушно разглядывая фею. Обернувшись, она почти с облегчением вздохнула, узнав второго «наблюдателя». Светлые, слегка вьющиеся волосы, пронзительные черные глаза… и эта грация опытного воина, что проскальзывала у учителей Красного Фонтана, и… если задуматься, то и у Гелии.       - Тише, Радор, Мотылька напугаешь, - беззлобно ухмыльнулся темноволосый. – Так что случилось?       - Мы собираемся на прогулку, - Флора собралась с мыслями, окончательно убедив себя, что если этим людям Гелия верит, то и она должна. Хоть чуть-чуть. Ровно настолько, чтобы перестали дрожать руки. – Гелия просил сообщать вам, если мы куда-то отправимся. Я могу подсказать вам координаты.       Радор и Марко молча переглянулись. Пожав плечами, темноволосый одобрительно кивнул.       - Повезло Темному с бабой, ничего не скажешь.       - Марко. - Блондин неодобрительно качнул головой. Затем одной рукой снял с шеи подвеску в виде небольшого матово-белого камушка. – Настроишь?       Принимая подвеску, Флора невольно коснулась кончиками пальцев руки блондина. Кожа на его ладони оказалась грубой, мозолистой, как от постоянных тренировок. И тщательно контролируемая сила в этих руках невольно поселила какую-то уверенность в сердце цветочной феи. Ей показалось, что она вновь может дышать.       И страха уже не было.       Гелия им доверяет. И, кажется, Флора теперь тоже.       Вернув артефакт владельцу, девушка невольно улыбнулась.       - Мы будем на берегу самого крупного озера со стороны Алфеи, школы для фей. Вечером собираемся в саму школу, - отчиталась она. Затем, кивнув в знак прощания, развернулась и пошла в сторону магазинчика.       А оттого не слышала короткий, тихий диалог между наемниками.       - Неплохо держится, - Радор повесил портальный камень обратно на шею, не сводя взгляда с хрупкой фигурки.       - Для бабы, не замешанной ранее в эти дела – очень, - Марко хлопнул ладонью по плечу блондина и развернулся. – Идем, нам еще до портала топать.