***
Это был обычный солнечный день в Магиксе. Красный Фонтан постепенно восстанавливался после поражения ведьмами, учеба вновь набирала обороты. Я еще не дал ответ дяде, поэтому спокойно проводил время вдали от остальных специалистов, наслаждаясь теплом и тишиной. Эти дни меня никто не трогал, полагаю, что по распоряжению дяди. От скуки и лишних мыслей хотелось выть и бегать по стенам, и плевать на косые взгляды. Даже Тимми, с которым мы начали общаться в последнее время, отправился на тренировочное задание. Остальные пока не делали попыток к сближению, а подходить сам я не считал нужным. Но я опять отвлекся. В тот день я решил для разнообразия провести день на природе. Нашел укромную полянку с нагретым на солнце валуном, и нагло расселся на нем по-турецки, сложив на собственные ноги альбом. Такая поза никогда не причиняла мне особых неудобств, а равновесие держать совсем не сложно. Мысли о собственной личности ради разнообразия не посещали мою и так пухнущую от переизбытка пустых размышлений голову. Я и так уже понял, что жить только миром наемников – не для меня. Не сейчас, по крайней мере. Но и полноценно только специалистом я не выдержу. Слишком… скучно? Да, последние события показали мне, что здесь тоже можно найти что-то интересное, если играть в эти игры вместе с постоянно во что-то влипающей командой Кодаторты. Но все равно, слишком мило, слишком беззаботно, слишком… Да много что в этой жизни Света оказалось слишком. Я сам не понимал, почему я так бросаюсь из одной стороны в другую… Но маленький огонек Света в моей душе уже начал разгораться, постепенно отвоевывая свой кусок пространства. Превращая меня в того Темного Гелию, которого ты знаешь сейчас. Как оказалось, мне для гармонии не хватало именно этого идеального сочетания грязи и Света, но тогда я этого еще не понял… Линии карандаша легко ложились на бумагу, превращаясь из хаоса во вполне узнаваемые линии окружающей природы. Неожиданный шорох заставил меня поднять голову. Странно, но о возможном нападении я тогда даже не задумался – только мелькнула осторожная мысль на периферии сознания. Больше любопытство и легкое раздражение – кого принесло? Флора. Это была именно она. Распахнутыми глазами испуганной лани она смотрела на меня, прижимая к груди книги в защитном жесте. Отложив альбом, я поднялся на ноги, подходя ближе. Она отчего-то испугалась еще больше, уронив книги и окончательно оробев, отводя взгляд. Что-то шевельнулось в моей душе. Что именно? Наклонившись, я сложил ближайшие книги аккуратной стопкой, передавая их девушке. А затем, обернувшись, заметил кое-что еще. Конверт нежно розового цвета, украшенный цветами и без каких-либо подписей на внешней стороне. Как это в духе Флоры… Мы поднялись на ноги одновременно: она прижимала к себе поднятые книги, я рассматривал конверт. Ее свободная рука неожиданно дрогнула, словно она хотела забрать его из моих рук как можно скорей, но в последний момент сдержала реакцию, оробев. Внимательно рассмотрев конверт, я обернулся, наконец, к так и не проронившей ни слова фее. Пригляделся повнимательней к ее лицу, отметив необычный румянец. - Что-то случилось, Флора? – я старался говорить спокойно, ровно, чтобы не напугать ее. Мелькнуло осознание, что это, фактически, наш первый диалог наедине. Мелькнуло, и тут же исчезло. Почему же она старается не смотреть на меня, отводит взгляд? - Нет… ничего, - тихо выдохнула она, словно испугавшись собственного молчания. - Ничего? – я машинально повторил ее слова, задумываясь. – Несмотря на определение, не так много слов имеют такое широкое значение. Ветер шевельнул ее длинные волосы, и она подняла руку, убирая волосы с лица, прикрывая кистью приоткрытые губы… Мысленно рявкнув на себя, чтобы не отвлекался, я продолжил внимательно наблюдать за тем, как сменяются эмоции на ее лице, запоминая каждый жест. Почему-то это казалось мне важным. - Это письмо… - фея запнулась на середине фразы, но тут же, глубоко вдохнув, продолжила. – Это письмо, оно для… В заднем кармане джинсов нетерпеливо завибрировал мобильный, оповещая о новом сообщении. Так как мой номер был на тот момент только у дяди, я тут же озадачился: что ему может быть нужно? Все мысли по поводу как-то странно заикающейся девушке мгновенно вылетели из головы, сменившись обычным прагматизмом наемника. - Оно твое, держи. – Я легко протянул ей конверт, тут же разворачиваясь. Читать сообщение при посторонних не хотелось, да и не помешало бы сразу двинуться в сторону школы – наверняка дядя просто захотел меня увидеть. - Увидимся позже! – раздался из-за спины негромкий голос девушки, совладавшей с собой. - Ага, - я махнул рукой не оборачиваясь. Фея, злополучный конверт, ее странная реакция – они словно ушли на задний план. Уже пробравшись через редкие кусты на нормальную дорогу, я вытащил из кармана телефон. Так и есть – дядя. И он хотел поговорить. Ничего неожиданного. Вздохнув, я неторопливо пошел в сторону здания Красного Фонтана, разглядывая по дороге мирное, безоблачное небо. Такое голубое.***
Ноеми тихо засмеялась, вынуждая Темного приподняться на локтях, удивленно глядя на девушку. В прочем, он достаточно быстро догадался в чем дело. Улыбнувшись, он опустился обратно, в один момент все же поморщившись от боли. - Да, - менестрель провела пальцем по своей щеке, стирая выступившие от смеха слезы. – Ты не был знатоком женского сердца… - А у кого мне было учиться? – Гелия тихо фыркнул, вновь уставляясь в потолок. По подоконнику открытого окна царапнули когти, вынуждая молодых людей обернуться. Некрупный желтоглазый сор взмахнул всеми четырьмя крыльями, устраиваясь поудобней, да так и остался на месте, принявшись чистить перья на грудке, смешно морща курносую мордашку. - У тебя новые слушатели, - Ноеми вновь тихо засмеялась, заставив мелкую Тварь вздрогнуть и прекратить процедуру очищения. Впрочем, ненадолго. Понаблюдав за сором еще некоторое время, девушка обернулась к наемнику. – Так что было дальше?***
В кабинете дяди было как всегда тепло, светло и уютно. Сам маг сидел за столом, внимательно рассматривая какие-то бумаги, а потому не сразу повернулся в мою сторону. - Что-то случилось? – я рискнул привлечь к себе внимание, негромко уточнив причину вызова. – Ты звал меня? Тут надо уточнить, что «ты» и «дядя» - это когда мы наедине. При ком-либо еще он только Директор. Но сейчас в кабинете не было даже насекомых, а потому я мог так свободно разговаривать. - Да, - мужчина, наконец, отвлекся от бумаг и повернулся ко мне, облокотившись на стол и переплетя пальцы рук. Я невольно обратил внимание на то, сколько у него морщин, насколько он постарел внешне за последние годы. Тихонько кольнула совесть – он наверняка и за меня переживал, добавляя себе седины в длинные волосы. - Так все же? – осторожно уточнил я, прекратив разглядывать родственника. - Я обещал не торопить тебя, Гелия, - дядя вздохнул, прикрывая глаза, явно уставшие от долгого чтения. – Но наступают опасные времена. Как ты знаешь, скоро в Красном Фонтане должен пройти концерт, устраиваемый девочками Фарагонды. Я хочу услышать ответ после этого концерта. Я не стал ничего говорить, да он и не ждал ничего. Коротко кивнув, я развернулся, выходя в коридор. Правда, мне тут же пришлось прижаться к закрывшейся за моей спиной двери, пропуская отчаянно матерившегося Кодаторту. Какой-то первокурсник смотрел на учителя слегка испуганно, очевидно не привыкнув к подобным выражениям. Я только улыбнулся: все же, здесь воспитывали бойцов, а не нежные фиалки, а потому к середине первого курса почти все начинали фильтровать бранные выражения учителей. К началу третьего матом профессионально умели изъясняться все. Проводив взглядом учителя, пытавшегося сократить путь на улицу через окно, я развернулся и пошел в противоположном направлении. Там располагалась моя временная комната. Если я соглашусь на продолжение учебы, то меня подселят к кому-нибудь. Если нет – я просто должен буду покинуть территорию школы. Такой простой ребус. Только въехав в нее, я мечтал о том моменте, когда можно будет вновь подхватить свой небольшой чемодан и исчезнуть из этой обители вечного хаоса. А сейчас?.. Закрыв дверь на замок, я подошел к окну, распахивая его. С такой высоты открывался прекрасный вид на тренировочные площадки, где тренировались курсанты. Откуда-то со стороны раздавался мат Кодаторты, песней разносясь по окрестностям школы. Я хочу остаться?.. Или я хочу уйти? Мое сознание только начало приходить в норму…***
- А через пару часов я слинял порталом сюда, но Альберта здесь не оказалось, - Гелия вздохнул, чему-то улыбаясь. – Тогда я вновь прыгнул в портал, неосознанно перемещаясь на Землю, к тому единственному человеку, что мог помочь мне в тот момент, когда я сам запутался, как котенок в клубке ниток. - К Марте? – Ноеми нахмурилась, прекращая попыток активировать магию. Судя по ее виду, она еще не восстановилась, но стремление помочь пересиливало здравый смысл. - Молодец, хорошо слушала лекцию. Садись, пять, - заржал Гелия, но тут же прервался каким-то сдавленным скулежом. От смеха рана дернулась, снова выступила кровь. – Не страшно, гель еще остался. Так вот, представь себе выражение Старой Марты, когда перед ее домом впервые за полгода нарисовался я. Такой весь из себя потерянный, морально раздавленный, и окончательно запутавшийся.***
- Нет, пить с тобой я не буду, - категорически заявила женщина, поворачиваясь спиной к бару. Я только удивленно изогнул бровь, так как не показывал ни единого намека на алкоголь, только вывалил в общих чертах свою историю. – Хотя очень хочется. Темный, блин, я на трезвую голову не могу с тобой общаться, во что ты превратился?! - Что выросло, то выросло, - машинально отозвался я. – Помоги мне… - эти слова дались мне с трудом, словно царапая горло. – Я ничего не понимаю… - Да что тут понимать, нестандартный ты мой?! – Марта взорвалась, раздраженно взмахивая в воздухе рукой. Впрочем, причиной ее гнева был не я, а бар, все же прищемивший дверцей ее палец. Окончательно убедившись, что выкручиваться придется на трезвую голову, женщина обреченно села на стул напротив меня. – Давай раскладывать все с самого начала. Начнем с простого: с этой феи. Ты сказал, что ее взгляд и поведение тебе что-то напоминают. Так вспоминай, где ты это все уже видел, гений хренов. Я послушно задумался. Голова заболела, но здравых мыслей так и не появилось. Мученически вздохнув, я повернулся в сторону окна. Попытался представить себе единственную до Флоры знакомую девушку с похожим типажом. Елену. Ее улыбку, руки, касания. То, что я читал по ней, как со страницы открытой книги. Низ живота предательски скрутило от простого осознания. - Она любит меня? – как жалобно вышло, Марта аж вздрогнула. - Догадался-таки, - фыркнула женщина, пряча смущение от своей реакции. – Это даже мне стало понятно от одних твоих рассказов. А ты… эх… - она махнула рукой, вспомнив, с кем говорит. – И что будешь делать с этим обретенным знанием? Я задумался. Что я чувствую к Флоре? Феи и Специалисты вновь разожгли во мне тот лучик света, но они действовали как-то вместе. Я наблюдал за ними, вновь учился простым человеческим отношениям. Учился понимать обычных, не связанных с грязью людей. Читать то, что скрыто за их внешним поведением. Ривен. Шумный и резкий. Грубый как в общении, так и в бою. Но что-то в нем явно меняется, когда он видит Музу, свою девушку. Оттаивает. Он похож на грозного пса-охранника, рычанием встречавшего каждого незнакомца, но готового жизнь продать за защиту дорогого человека. Тимми. Компьютерный гений, прекрасный логик, умеющий достаточно быстро ориентироваться в экстремальной ситуации. Но силы ему дают именно окружающие его люди. Низкая самооценка, желание быть полезным. Героем. Скай, воспитанный королевской семьей и совсем не зазнавшийся от этого. Да, воспитание не пропьешь, но он слишком привязывается к людям, что не очень хорошее качество для того, кто должен будет управлять целым королевством. Однако это помогает ему в обыденной жизни. И Брендон. Почти всю жизнь провел рядом со Скаем, перенимая какие-то его привычки, манеры. Сильный, смелый, бабник… Который привязался к одной единственной девушке, не позволяя заходить своей кобелиной натуре дальше слов и простых подкатов. За девушками я тоже наблюдал, мог бы уже целый трактат написать про их внешние и внутренние стороны. Только Флора оставалась загадкой. И чем больше я смотрел на нее, пытаясь за ее смущенной улыбкой и кротким молчанием найти что-то другое, тем сильней хотелось разгадать этот ребус. Потому что ничего не находилось. Слишком идеальная. Но именно это и привлекало меня, привыкшего к постоянному бегству. За кем-то, от кого-то. Душа, как оказалось, хотела какой-то островок стабильности. Но можно ли это назвать любовью? Пожалуй, нет. - Я продолжу наблюдать, - вслух произнес я, запуская руку в отросшие волосы. – Оставлю выбор за ней. - Смотри, уведут твою фею, - шутливо погрозила Марта. Поднялась на ноги, по дороге подхватывая свою расческу, да так и подошла ко мне со спины, едва уловимо коснувшись свободной рукой моего плеча. – Можно? Я кивнул, откидываясь назад и позволяя чутким рукам бывшего медика стянуть с длинных волос резинку. - Теперь насчет твоего второго вопроса, - женщина осторожно провела рукой по спутавшейся гриве, явно стараясь не дергать. – Ты ведь явно слишком много об этом думал. Пытался мыслить логически, прикидывая все варианты. А ты пытался представить себе развитие событий в обоих вариантах? Не обдумывать, а просто прокрутить возможности в голове, как в кино? Здесь мне даже не пришлось следовать ее совету. Ответ, как оказалось, был уже готов. Готов еще тогда, когда я впервые поймал себя на том, что, находясь только на теневой стороне мира, схожу с ума, превращаюсь в чудовище. - Но как мне совместить оба мира? В ответ Марта засмеялась, прекращая теребить мои волосы. Отсмеявшись, она отступила в сторону, чтобы видеть мое лицо. - Малыш, ты правда думаешь, что я только владелица этого обшарпанного кафе? Считай, что это – моя светлая сторона, как ты это называешь. А темная заключается в том, что я еще и неплохой подпольный хирург, к которому могут наведаться как мои дружки из армии, так и последующие знакомые из наемников и бандитов. Тьма, свет. Ты помнишь, Гелия, что составляет идеальную гармонию? Что именно рисуют в символе «инь и ян»? - Тьма и свет… гармония… - мне хотелось вскочить на ноги, вихрем пробежавшись по комнате. Все оказалось так просто. Останавливало меня только то, что хвост моих длинных волос все еще был в руках Марты. - Правильно, - Марта улыбнулась, это я слышал по ее голосу. – Эти две составляющие есть в каждом человеке. Просто у всех они выражаются по-разному. У кого-то внешней оказалась именно добрая сторона, у других в приоритете умение поставить свои желания выше чужих. А у тебя оказались выражены обе стороны личности. Поэтому я так запутался. Именно из-за этого я метался, как кролик, пытаясь найти свой путь. Но выбрать что-то одно значило для меня убить вторую составляющую. Боль. Именно боль от убийства самого себя заставила меня сорваться в конце второго курса, и она же остановила меня от удара при встрече с Ангелом Кевином. Темный Гил. Специалист Гелия. Похоже, я из тех счастливчиков, что заполучили себе аж две радикально разные судьбы. Зато отсутствие скуки мне обеспечено!***
- Я готова, - Ноеми поднялась на ноги, подходя ближе к замолчавшему от очередного приступа боли наемнику. – Не шевелись, хорошо? - Ум… Очевидно это должно было означать согласие, но резкий вздох говорил о том, что рана серьезней, чем он думал, и постоянная болтовня отнюдь не помогла стянуть рану гелю, раньше не подводившему. Присев на край кровати, менестрель едва коснулась кончиками пальцев верхнего края раны, расположившегося чуть ниже ключицы. Эта травма была самой серьезной, не считая нескольких синяков и ссадин – ему повезло больше, чем Марко. Прикусив губу, девушка сосредоточилась, представляя, как медленно сходятся края, как сращиваются поврежденные мышцы… Наемник дышал часто, неровно, но не позволял вырваться даже стону. Они оба знали, что с таким ранением Гил способен сейчас встать и пойти драться, но никто из них не был уверен, что после такого он останется жив. Осталось только терпеть. - Такое чувство, что ты меня зашиваешь без наркоза, - произнес он через стиснутые зубы, пытаясь улыбнуться. - Тихо, потерпи еще чуть-чуть, - Ноеми рукавом утерла выступивший пот на лбу, не прекращая подачи энергии. Она знала, что ее магия не идеальна, и будучи достаточно слабой, не всегда действовала аккуратно. Но даже такая помощь не один раз спасала жизни постоянно рискующим наемникам. И все же, девушка чувствовала себя виноватой за то, что заставила его столько говорить, хотя могла бы догадаться, что он не сможет спокойно лежать и рассказывать. Обязательно взмахнет рукой, привстанет, чтобы видеть ее реакцию. - Извини, - неожиданно произнес Гелия, словно привыкнув к боли в груди. – Ты подождешь еще с моими откровениями до завтрашней ночи? - Завтрашнего дня, - поправила его девушка, с благодарностью улыбаясь – он не винит ее, успокаивает. – Тебе все равно нельзя будет никуда дергаться, так что завтра днем и расскажешь. - Договорились. Когда она закончила стягивать края раны, Гелия уже задремал. Очевидно, под конец процедура стала не такой болезненной, позволив ему расслабиться. Тихо поднявшись, Ноеми накинула поверх обнаженного торса парня одеяло и вышла, аккуратно прикрыв дверь. В коридоре уже стоял Фабио, словно не решаясь зайти. - Ты уже все? – он встрепенулся, делая шаг ей навстречу. - Да… - она устало привалилась к плечу любимого, закрывая глаза. – Как там Марко? - Заснул, дышит ровно, - отчитался вор, проведя ладонью по волосам девушки. – Ноеми, я хочу, чтобы ты помнила, - он тихо улыбнулся, обхватывая девушку за талию и ведя ее вперед, к их комнате. – Я доверяю тебе. И верю Темному. И чтобы ни говорили окружающие, я не буду ревновать тебя. Откуда-то Ноеми знала, что он говорит искренне, без подоплеки, серьезно. - Я люблю тебя.