Воспоминания

      Равнины Эотед пересекли быстро и уже во второй половине дня были около Фрамсбургских развалин. Разведчики уже побывали там и вернулись с докладами. Выходило так, что ночью был бой, и отряд орков, который разместился среди развалин, перебили неизвестные. Была и еще одна странность: победители забрали все тела с поля боя оставив только несколько обгоревших трупов возле кострищ.       — Взгляните сами, Мой король. — Встретил Трандуила следопыт на окраине заброшенного города. — Осталось только оружие и кровь, следы сильно затерты, разведчики обследуют округу, может удастся узнать больше.       Король и свита въехали в развалины города. От Фрамсбурга мало что осталось: разрушенные до основания городские стены, фундаменты домов наполовину засыпанные землей и обломками, и только пара полуразрушенных башен с прогнившими перекрытиями возвышались над округой. Башни стояли на холме и, поднявшись на него, король увидел реки Грейлин и Лангвелл, которые соединяясь начинали великую реку Андуин. Внизу на обрывистых берегах виднелись остатки моста. Весь горизонт на западе занимали собой Туманные горы, врезавшиеся своими пиками в облака.       Спрыгнув с Лоцероса на землю, Трандуил развернулся и пошел вниз к каменной арке, возле которой черным пятном виднелось кострище. Несколько обугленных орчьих тел лежало там же, похоже, что их просто загнали в огонь. В округе во множества лежали догоревшие факелы и орчьи ятаганы, некоторые из них были воткнуты в землю. От арки было видно еще несколько мест с потухшими кострами, и между ними то тут, то там лежали шлемы, щиты, и другое оружие… Как и докладывал разведчик, больше тел погибших орков нигде не было видно.       — Сколько же орков было здесь? — поинтересовался король, глядя по сторонам. Разведчик присел на корточки и, охватывая рукой поле боя, прикинул:       — По нашим подсчетам примерно тридцать особей. Причем по всей вероятности они сражались с противником, который многим меньше их ростом. Посмотрите на следы крови около этого ятагана. — Указал он на торчащее из земли оружие.       — Видите пятна крови в месте входа в землю? Она разбрызгана из свежей раны, этот удар был точен, но последний — после него орк вероятно умер.       «Что же тут произошло? Не похоже на хитроумную ловушку, орки не смогли бы такое придумать и скрыть следы. Это что-то другое».       Трандуил развернулся и принялся отдавать приказы:       — Занять все возвышенности, приготовиться к возможному нападению, мы занимаем развалины! Разбить лагерь! Галатиль! — позвал король начальника первого отряда, который должен был разместиться в этом предполагаемом форпосте.       — Да, Мой король! — тут же отозвался командующий.       — Пусть твои следопыты проверят колодцы, или организуйте подвоз воды.       — Будет исполнено, — откланялся командующий и тут же приступил к выполнению поставленной задачи.       Зл Тюрк наблюдал за походной суетой со стороны. Он думал как заполучить тот заклятый меч и вконец от него избавиться. Уж очень не давал он ему покоя, как вдруг раздался крик одного из эльфов возле старых колодцев.       — Келвар! Келвар! *       Кричавший отпрыгнул в сторону и пытался выхватить оружие, но что-то серое и стремительное мешало ему вцепившись в руки. На крик ринулись остальные разведчики, выхватывая луки и натягивая тетиву. Кричавший наконец вырвался и мечом рассек гибкое серое тело нападавшего. Это была крупная змея и, даже разрубленная надвое, она продолжала кидаться на отступавшего эльфа. Его подхватили разведчики и оттащили в сторону расспрашивая.       — Там! — указал раненый в сторону колодца.       А колодец уже покрылся серой массой змеиных тел. Их немигающие глаза уставились на чужаков, а раздвоенные языки разрезали воздух, пробуя его на вкус. Змеи начали сползать по стенкам колодца, будто поток грязевой воды вытекающей из земли. Эльфы спустили тетиву, и стрелы пригвоздили сползших гадов к земле. Округу заполнило злобное шипение, и змеи потоком ринулись из колодца.       — Защищать короля! — раздалось с холма. Похоже змеи выбрались на поверхность сразу в нескольких местах.       — К оружию! — выкрикивались команды с разных сторон.       — Спасайте лошадей! — крикнул Тюрк эльфам позади себя и достал из-за спины глифу. Эльфы у колодца безостановочно опустошали колчаны, постепенно отступая, почти перешли на бег. Змеи теснили их к Тюрку, путь на холм был уже перекрыт серым потоком, а королевский стяг переместился на его вершину. Протащили мимо раненого. Змеи взбирались на возвышенности и стремительными прыжками пытались настигнуть не в пример изворотливых эльфов. Волна добралась до Тюрка в тот момент, когда он уже раскрутил глифу, и первые змеи разлетелись в стороны, порванные острыми лезвиями. Воздух окрасил кровавый туман, а в нос ударил запах свежего мяса. Теперь осталось только отступать и не подпускать тварей к себе близко, особенно к незащищенной спине…       Трандуил в окружении охраны отступил к башням. Змеи ринулись на холм с трех сторон, но видя, как сражаются другие, король отказался отступать к реке. Они встретили змей на подступах сомкнув щиты и с короткими мечами отбивались от серого потока. Пока это было возможно Трандуил стрелял из лука, но когда змеи подползли вплотную и начали прыгать через впереди стоящих, пришлось взяться за меч.       «Лоцерос, иди к реке, эти твари ядовиты! — мысленно приказал король своему оленю. — Мы отступаем к реке!» — повторил эльф. Лоцерос скрылся за холмом.       — Зажечь факелы! Не дайте тварям зайти со стороны! — приказал Трандуил, рубя очередную змею.       Под натиском змей король уже отступил до самой вершины. Первые факелы запылали и эльфы принялись отмахиваться ими по сторонам, пресекая попытки змей обойти их с тыла. Огонь ослеплял, и змеи бросаясь наугад, натыкались на мечи оборонявшихся. Казалось, что так эльфы смогут оборонить холм, тем более зажженных факелов становилось все больше, как вдруг сверху в строй влетела змея и, извиваясь, попыталась укусить воина-эльфа со щитом, Трандуил в последний момент прижал её ногой и вонзил меч в голову. Король проследил полет взглядом — множество змей, забравшись на стены разрушенной башни, готовы были сорваться на строй эльфов.       — Отступаем к реке! Поднять щиты! — успел приказать он. И в этот момент множество серых извивающихся полос отделилось от стен. Эльфы подняли щиты над головами и на них обрушился шипящий ливень. Волна змей, более не сдерживаемая щитами, тоже ринулась вперед, и эльфы в этой лавине побежали вниз, отступая к реке, и на ходу отбивались, бросая факелы в надежде задержать преследователей. Некоторые падали ужаленные и отбивались на земле, скатывались вниз по склону облепленные змеями. Достигнув подножья холма, Трандуил приказал сомкнуть щиты, раненых втащили за строй и приготовились обороняться дальше. Но змеи не спешили нападать, прекратив преследование. Сзади к строю эльфов подошел Лоцерос, с ним было несколько сбежавших коней. Бой на окраинах города, судя по выкрикам и свисту стрел, еще продолжался.       — Продолжайте отстреливать их из луков, но в случае чего сразу отступайте к реке, — закричал лучникам Трандуил и запрыгнул на оленя. — Таруин! Возьмешь лошадей, узнайте, что твориться на окраинах! А я объеду это гнездо слева — там первый отряд. Соберите всех разведчиков, нам нужны их луки!       — Но мы не можем оставить вас, Мой король, — попытался возразить начальник королевской охраны.       — У нас нет столько коней, чтобы вы смогли сопровождать меня, так что соберите всех, кого встретите, и организуйте сопротивление, нам необходимо отбить развалины до темноты. Я направлюсь к первому отряду. Будем давить на змей с севера, а вы с юга и востока. Все ясно?!       — Все ясно, Мой король! — подчинился Таруин.       Начальник охраны и еще трое эльфов вскочили на коней. Трандуил пригнулся к голове Лоцероса: «Скачи, мой дорогой друг, бой еще не окончен».       Олень встрепенулся и понес короля вдоль реки на звуки битвы.       Тюрк с головы до ног покрылся склизкой змеиной кровью, и древко глифы начало скользить в ладонях. Поэтому, отбив очередной выпад змеиной волны, он метнул оружие в самую гущу в надежде причинить максимальный урон, змеи полукольцом окружавшие человека с яростным шипением ринулись вперед. Тюрк развернулся и побежал, выхватив топоры и отмахиваясь ими, несколько ударов по сапогам говорили о том, что еще чуть-чуть и змеи настигнут свою непокорную жертву. Зл Тюрк прыгнул вперед и перекатился через плечо, над ним просвистело несколько стрел, сбивая самых ярых преследователей. Эльфы стреляли без остановки, и стрелы в колчанах начали заканчиваться. Змей слишком много, так их не перебить… Тюрк вскочил на ноги. Кольцо! Подействует ли оно на змей? Раздумывать было уже поздно и в тот момент, когда серая волна настигла Тюрка, он надел его.       Эльфы видели, как змеи повалили Зл Тюрка на землю и отступили, стрелы закончились и теперь необходимо было перегруппироваться. Какое-то время змеи преследовали разведчиков, но вскоре повернули назад, хватая и тоща за собой трупы убитых сородичей.