Воспоминания

      Король примчался к позиции первого отряда в тот момент, когда змеи уже прекратили преследование отступавших эльфов. Несмотря на то, что разведчики отступали организованно, им все же пришлось под натиском разбить строй на несколько более мелких групп. И теперь, когда змеи отстали, командиры собирали всех для организации дальнейших действий. Завидев короля, эльфы приободрились. Командир первого отряда встретил его с докладом. Потери оказались большими, почти половина отряда ранены, некоторые из них вообще не способны сражаться. Враг напал в тот момент, когда только начали организовывать лагерь, поэтому многим пришлось действовать самостоятельно, выбираться из окружения. Большинство разведчиков, обследующих округу, вернулись на помощь и тоже участвовали в битве. Это помогло избежать больших потерь. Несколько лошадей погибло у шатров от страшных ран, Галатиль указал в сторону неудавшегося лагеря. Трандуил увидел как змеи, облепив тушу лошади, медленно волокут ее к развалинам.       — Там недалеко от колодцев есть пара разломов, Мой король, оттуда появились змеи и теперь туда они тащат лошадей и своих мертвых сородичей. Разведчики говорят, что именно там их гнездо. Возможно это подземное логово имеет еще несколько выходов, так как змеи появились сразу с нескольких сторон.       — Что нам делать дальше, Владыка? — поинтересовался командир.       — Я считаю, что на какое-то время змеи успокоятся, и нужно использовать это, чтобы пробраться к лагерю и собрать стрелы и провизию. У нас много раненых, поэтому потребуется передышка, которую мы используем для наблюдения за врагом. Разведчики установят все выходы на поверхность, тогда мы сможем точнее проработать план нападения. Примите это к сведению, Галатиль, — последние слова звучали из уст Трандуила как приказ.       Судя по всему отбить Фрамсбург до темноты не получится. Откуда такие твари взялись вблизи границ его королевства оставалось только гадать…       «Это не простые змеи, — прозвучал задумчивый голос в голове короля. — Черная магия изменила их».       «Возможно ты прав, друг мой…» — ответил Трандуил Лоцеросу.

***

      Зл Тюрк встал, отряхиваясь, только что по нему проползла целая куча смертельно опасных тварей и ни одна не тронула его. Кольцо, которое он успел надеть, сделало так, что человек стал для них абсолютно неинтересным, хотя змеи его и видели. Некоторые все же подползали вплотную и своими языками пробовали воздух рядом, кровь, которой молодой воин был испачкан, привлекала их. Зл Тюрк огляделся, змеи сновали туда сюда, разрывали на части пригвожденные стрелами к земле трупы сородичей и по частям тащили в сторону колодцев. Что же делать? Эльфы отступили, змей слишком много, чтобы взять и просто перебить их. И что будет, если он проявит на них агрессию? Поможет ли кольцо в таком случае? Не долго думая, Тюрк поднял топор и, выбрав отдельно проползавшую змею, одним ударом перерубил ее пополам. Змея резко изогнулась и, с шипением вонзив острые зубы в рукоять топора, принялась кусать оружие так, что Тюрку пришлось выпустить его из рук. На шум среагировали и другие. Змеи окружили топор и, подняв головы над землей, безостановочно стали выпускать раздвоенные языки. Постояв так с минуту, они подхватили разрубленное тело сородича и уползли прочь.       «Да уж, — только и подумал Зл Тюрк. — Если попытаться перебить змей таким образом, то сколько же времени потребуется на это?»       Взяв топор, он направился вслед за ползущими, чтобы проследить, куда они тащат свою добычу и по пути прихватить глифу. Когда Тюрк поднимал свое брошенное оружие, змеи, которые оказались поблизости, среагировали на движение и набросились на него, повиснув на древке глифы. Пришлось бросить её и ждать подходящего момента, когда змей не окажется рядом и затем быстро убрать оружие за спину. Змеи продолжали сновать взад-вперед, и Зл Тюрк шел тихо, стараясь не задевать тварей. И это, по мере приближения к колодцам, становилось сделать все труднее.       Осознав, что подобраться к колодцу, не встревожив змей, не получится — чем ближе к змее проходишь, тем больше внимания привлекаешь — Тюрк направился к шатрам лагеря, который успели установить эльфы. Недалеко от него был виден провал в земле, куда так же устремлялись змеи. Мертвая лошадь лежала там, змеи начали рвать её тело на куски, чтобы по частям затащить в узкий лаз.       Зл Тюрк добрался до шатра и сел на сваленные в кучу тюки. Змей тут было значительно меньше, и можно было немного расслабиться. Нашлась вода. Умывшись воин принялся обдумывать сложившееся положение. Нарисовав на земле ножом план местности, Тюрк отметил все виденные им змеиные выходы, получилось их пять. Если колодцы, стоявшие рядом, считать за один выход, то получалось три места, где змеи вышли на поверхность. Это провал в развалинах выше колодцев, сами (три) колодцы и выход недалеко от башен. Вот бы их перекрыть… А перекрыв выходы — можно выкурить все гнездо, сбросив в провалы костры.       «А что, неплохая идея, за это не помешало бы выпить, — подумал с самодовольной улыбкой Тюрк и посмотрел на тюки. — Что там у нас?».       И действительно в тюках было вино королевских запасов.       «Думаю Трандуил не обидится, я неплохо сражался за него», — оправдал себя Тюрк и, достав пару фляг, сделал большие глотки из одной, а потом и из другой. Забывшись на мгновение подумал, что голоден, но копошившиеся вокруг змеи как-то сразу отбили аппетит. И так сидя и наблюдая, Тюрк принялся разрабатывать детали своего плана, когда змеи угомонятся, он пойдет и расскажет его эльфам, вот только кольцо не забыть бы снять.       Фляжки опустели, а змеи затащили почти все, что нашли. Еще чуть-чуть и путь будет свободен, а пока можно выпить. Тюрк открыл очередную флягу. Понаблюдав еще немного и допив вино, он направился к эльфам. Выйдя из шатров, человек достал оружие и не забыл снять кольцо, змей уже нигде не было.       Трандуил принимал донесения от разведчиков, пытаясь разобраться в текущей обстановке. Всем было приказано прекратить нападения на змеиное гнездо и ждать, когда оно успокоится. Это позволит провести разведку в самом городе, а не только на его окраинах.       Вернулся очередной гонец, на этот раз со срочным донесением:       — Мой король, Зл Тюрк погиб на восточной окраине города, это подтвердили все, кто вышел в ту сторону в момент нападения. Многие видели, как змеи сбили его с ног и поглотили под собой. Люди не могут так хорошо сопротивляться ядам, шансов выжить у него не было…       — Что ж… Зл Тюрк был храбрым воином! Мы устроим ему достойное прощание, — ответил на это король… «Без него мне даже удобнее будет реализовать свои планы насчет Эллериан. Этот человек не внушал мне доверия, хотя донесение о его смерти тоже доверия не внушает», — подумал Трундуил       — Смотрите! — вдруг вскрикнул один из разведчиков, указывая в сторону развалин.       Все внимание присутствующих переключилось на фигуру спокойно идущего человека. Зл Тюрка эльфы встретили молчанием. Увидев их округленные глаза, Тюрк было спохватился; не забыл ли он снять кольцо? С таким удивлением все смотрели на него. Нет, не забыл.       — Что случилось? — безмятежно спросил человек, подойдя поближе к остолбеневшим эльфам.       Среди эльфов прокатилась волна шепота.       — Мне только что сообщили, что ты погиб, — не тая причину заявил король Трандуил, с любопытством глядя на человека. Ожидания и недоверие короля оправдалось так быстро еще не успев перевариться в его мыслях.       «Чертов везунчик!» — Трандуил негодовал.       — Как тебе удалось выбраться?       Тюрк сразу понял в чем дело. Эльфы видели, как на него набросились змеи. Придется что-то придумать…       — Ну, мне пришлось убежать… — как бы извиняясь произнес Тюрк, — змеи навалились на меня горой, и когда я выбрался, вместо того, чтобы покинуть город, пришлось смываться куда глаза глядят, вот и получилось, что я пробежал к палаткам… Но это и хорошо, пока бегал, я разведал откуда вылазили твари и придумал отличный план!       — И что за план? — поинтересовался Трандуил в удивлении.       Тюрк, обрадованный переменой темы разговора, начал рассказывать придуманный им план и энергично рисовать карту развалин, отмечая на ней точки выхода на поверхность из «змеиного царства».       — …обложим кострами и перекроем выходы, да уничтожим гнездо полностью, — закончив свой рассказ человек посмотрел на эльфов.       — Что скажите? — обратился король к своим командирам.       — План хорош, только перекрыть выходы нужно будет одновременно, и лучше это сделать рано утром, твари с холодной кровью не будут столь активными, — уточнил командир Галатиль. Остальные согласились с ним.       — Значит решено! Подготовьте все необходимое и предупредите остальных, утром мы уничтожим гнездо. — Трандуил развернулся к Тюрку. — Трудный сегодня выдался день. Не пора ли поужинать?       — Да, не помешало бы. — В животе сразу что-то заурчало и человек улыбнулся.       — Придется разбить лагерь здесь, — подытожил король.       Ночь прошла в приготовлениях к предстоящей операции. А рано утром эльфы, разбившись на отряды, начали перетаскивать приготовленный для костров хворост, обкладывая им места появления змей. Из орчьих щитов, связанных вместе, сделали крышки на выходы. А длинными рогатинами предполагалось сдвинуть костры в провалы. Чистый звук эльфийских рогов оповестил о том, что все готово. Эльфы с факелами подступили к кучам хвороста и начали поджигать их одновременно со всех сторон. Пламя быстро распространилось взвиваясь ввысь. Из глубины послышалось шипение. Змеи были в западне, а огонь и дым вместе с обгоревшими ветками уже начал проникать внутрь. И в тот момент, когда обезумевшие твари ринулись на поверхность в надежде спастись, эльфы рогатинами опрокинули костры. Те немногие, что сумели вырваться из ловушки, с выжженными глазами бились на земле. Эльфы прекратили их мучения меткими выстрелами. Закинули еще хвороста, после того, как он разгорится, сверху навалят свежей травы и накроют приготовленными щитами. То, что не сделает огонь, доделает дым.       К восходу солнца все было кончено…