***
Пухлые красные щеки трясутся от бега. Коротенькие ножки то и дело спотыкаются об земляные кочки и старые ветки. Чимин все время оглядывается назад, ожидая за собой погоню, словно он попал во взрослые фильмы про крутых парней. Но за ним никто не бежит, а дом становится все дальше и дальше. Он сбежал. Обманул дедушку, сказав, что пойдет к своему другу Джину, который живет в нескольких домах от него. Обманул в первый раз в жизни, краснея и сжимая край футболки от стыда. Мама его такому не учила. Он никогда не врал, но ему пришлось, потому что он пообещал себе, что точно попадет в таинственный лес. И он смог. Чимин чувствовал себя героем, идя с гордо поднятой головой по хрустящим веткам, что усыпали заброшенную тропинку. Но в то же время, он чувствовал себя жутким предателем. Мальчику казалось, что он обманул не только дедушку, но и целый мир. И теперь, когда он будет идти по улице, люди будут тыкать в него пальцем и кричать, что он наглый врун. От таких мыслей мальчик поежился. Он почесал свою лохматую голову, как бы вычесывая из неё все дурные мысли. И ему это удалось. Через несколько минут он уже совсем не думал о последствиях. Чимин думал лишь о том, что скоро встретит добрых духов и таких же добрых призраков, а может даже и горного Бога. Идя по лесу, он восхищался всей красотой природы. Когда живешь в городе, нечасто удается увидеть настоящий лес и настоящих диких зверей. Чимин совсем не боялся, потому что был уверен, что лесные духи не дадут его в обиду. А лес был действительно прекрасным. Возможно, что это зеленое море было самым прекрасным в мире. Шестилетний Чимин, который находится в первый раз в таком месте, решил для себя именно так. Самым прекрасным. Однозначно. Высокие деревья с толстыми стволами, обмотанными в мох. С пышными кронами, которые пропускали солнечные лучи, давая лесу райское освещение. Приятные хрусты от старых маленьких веточек, которые сопровождали каждый шаг мальчика, добавляли месту уюта. А пение птиц завершало картину. В этот момент Чимин вспомнил все диснеевские мультики про принцесс, которые так старательно избегал, потому что лес и правда был похож на сказку и волшебство. И теперь он был уверен на сто процентов, что тут точно хозяйничают духи. — А-у-у, — завыл мальчик, посматривая по сторонам, и не видя ни духов, ни зверей, ни своего дома, даже просвета на свою деревню. — Тут есть кто? Тишина. Даже птицы перестали петь. Неприятный холодный ветер обдал нежную кожу мальчика, вызывая не менее приятные мурашки по всему телу. Чимину почему-то захотелось плакать. Не так он представлял себе всё это. Он был уверен, что как только он зайдет в лес, так сразу встретит всех духов, а сейчас кругом одни деревья. И он, кажется… заблудился? Он совсем не видит тропинки, хотя шёл именно по ней. — Дедушка! — закричал мальчик, и на его глазах появились первые слёзы. — Дедушка! Я заблудился! Дедушка! Но все его крики лишь растворялись в чаще леса и не добирались до старых ушей дедушки. — Я больше не буду убегать! Обещаю! — заплакал мальчик и упал на колени. Он закрыл лицо руками и что есть силы рыдал. Вообще, он был не слабаком, но пока никто не видит, можно и расслабиться. Осознание того, что он заблудился, пришло в тот момент, когда он не увидел под ногами тропинку, а на горизонте — выхода из леса. Чимин даже и подумать не мог, что так далеко зашел. Ему казалось, что он совсем рядом с деревней, но никак не в центре леса. — Эй, ты чего плачешь? — раздался приятный мужской голос. И шестилетний Чимин подумал, что он умер, и за ним пришел ангел, поэтому он убрал руки с лица и своими красными заплаканными глазами посмотрел наверх, на небо, но там ничего не было. — Я тут, — раздался голос сбоку. Мальчик сразу же поверну голову и увидел перед собой человека в белой маске, которая напоминала лицо зайца. Видно было только его глаза — голубые, как и небо, на которое он сейчас смотрел. И волосы белого цвета или цвета спасения. Одет незнакомец был в белую рубашку с красными маленькими цветами на плечах и в светлые джинсы. — Дядя! — вскочив, закричал счастливый мальчик и побежал обнимать незнакомца. Тот опешил от такой реакции. Незнакомец выпучил глаза, а потом с криком отпрыгнул от объятий мальчик, из-за чего тот упал на землю. Но Чимин совсем не смутил такой поступок парня в маске, поэтому он поднялся на ноги и снова побежал с распростертыми руками на парня. Но встретила его уже не пустота и твердая земля, а палка, ударившая мальчика в лоб. — Ай! Больно! — Чимин упал на землю и схватился за место ушиба. Не сказать, что было очень больно, но точно неожиданно. Мальчик посмотрел на незнакомца, который очень активно дышал, как будто пробежал три километра. Он держал в руках небольшой сук и, судя по позе, был готов ударить Чимина еще раз. Но Мальчик уже не решался бежать. Он сидел на земле и сердито глядел на обидчика. — Ты чего? С ума сошел? — наконец-то спросил Чимин, всё еще потирая свой лоб. Шишка точно будет. — Меня нельзя трогать. Людям, — добавил парень в маске и выпрямился. Палку из рук он всё еще не выпускал. — Людям? — не понял Чимин. — А ты кто? — он нахмурил свои брови, ожидая ответа. — Я не человек, — пояснил незнакомец в маске и повернул свою голову в сторону, разглядывая что-то вдали. — Это я уже понял. Человек бы не ударил ребенка, — съязвил кроха. Несмотря на его возраст, язык у него был очень даже подвешен. — Прости, — с грустью сказал незнакомец и вновь посмотрел на мальчика, который уже не чесал место ушиба, а просто сидел на траве с хмурым видом. — Мне пришлось. Ты был слишком… настойчив. — Почему людям нельзя тебя трогать? Ты болеешь? — с приподнятой бровью предположил Чимин. — Нет. Я дух, и я могу умереть от одного лишь прикосновения человека, — как-то тихо и грустно пояснил юноша. — Дух? — заорал счастливый Чимин. Отбрасывая мимо ушей все то, что сказал юноша про прикосновения, он вскочил на ноги и побежал обнимать парня в маске. Но его лоб опять встретился с палкой. — Ай! Ну хватит! — замычал упавший мальчик. Он схватился за свой лоб и начал кататься на животе по земле, показывая юноше, что ему очень больно. — Не делай больше так! — с отдышкой попросил дух. Он явно очень сильно испугался. — Прости, я забыл, — грустно сказал мальчик и встал на ноги. — Я больше не буду тебя трогать. Юноша кивнул. — Идём? — спросил незнакомец. — Куда? — Я выведу тебя из леса, — спокойной ответил юноша. — Ты же заблудился, да? — Чимин кивнул. Юноша протянул ему палку, — Держись за конец, чтобы не отстать. Чимин схватился за палку, и они маленькими шагами пошли на выход. — Что ты здесь делал? — спросил юноша в маске. — Искал духов, — воодушевлено ответил Чимин. — Духов? — переспросил парень и посмотрел на маленького мальчика, на лице которого была яркая улыбка. — Откуда ты знаешь, что здесь есть духи? — Мне дедушка сказал. — А дедушка откуда знает? — Не знаю, — ответил мальчик и почесал затылок. — И тебе совсем не страшно? — поинтересовался дух. Если уж говорить начистоту, то он никогда не разговаривал с людьми, да и совсем не видел их, поэтому ему было жутко интересно, что привело мальчика сюда, и юноша был удивлен, что тот совсем его не боится. — Нисколечко, — ответил храбрый Чимин. — Почему мне должно быть страшно? — Не знаю, я слышал, что все люди боятся духов. В этот лес почти никто не ходит, — пояснил юноша. — Ну, а я совсем не боюсь. Я храбрый, — хмыкнул Чимин, а парень улыбнулся, но из-за маски на лице этого совсем не было видно. Оставшуюся дорогу они прошли молча. На удивление, Чимин не задавал кучу глупых вопрос и не расспрашивал про других духов и про горного Бога. Он лишь наслаждался тем, что нашел парня в маске, и что тот даже провожает его домой. — Ну вот, мы пришли, — кивнул юноша на деревню. — Да, спасибо большое, — немного грустно поблагодарил Чимин. Ему не хотелось так быстро расставаться с новым знакомым. — Ну, иди, — сказал парень и откинул палку в сторону. Чимин грустно улыбнулся, и попятился назад, смотря на парня в маске. Пройдя несколько шагов, мальчик остановился и посмотрел на юношу, который так и не сдвинулся с места. — Как тебя зовут? — крикнул мальчик. Юноша молчал. Молчание затянулось слишком надолго, поэтому Чимин ощутил какое-то смущение и опять начал идти спиной назад. Через несколько шагов он грустно вздохнул и повернулся, чтобы идти нормально, но в этот момент он наконец-то услышал ответ. — Юнги, — крикнул ему парень в маске. Чимин тут же повернулся с лучезарной улыбкой на лице. Он смотрел на парня, который под лучами солнца выглядел как божество, и внутренне восхищался. — Меня зовут Мин Юнги. — Чимин! — ответно представился мальчик и опять продолжил идти спиной назад. — Ты завтра придешь? — спросил Юнги с надеждой, а Чимин от этого вопроса весь расцвел. Еще бы немного и его счастливая душонка разлетелась по всему лесу, как конфетти. — Приду, Юнги! Я приду! — счастливо прокричал мальчик и с улыбкой на лице побежал домой. Поскорее бы новый день! *** — Я думал ты не придешь, — спокойно сказал Юнги, когда увидел счастливого Чимина на горизонте. Мальчик подбежал к нему поближе и уже хотел обнять своего нового друга, но вовремя опомнился, и Юнги не пришлось опять хвататься за палку. — Я же обещал, Юнги! — Чимин произносил его имя так, как будто это было его самым любимым словом. — Я думал, что ты струсишь, — хмыкнул парень в маске и кивнул на палку, чтобы мальчик, как и вчера, опять схватился за неё. — Я очень храбрый! — напомнил Чимин и схватился своей крохотной ручонкой за деревяшку. Юнги лишь хмыкнул и потянул мальчика в лес. — А что ты дедушке сказал? — Сказал, что иду к другу. — Обманывать плохо, — с нравоучением сказал Юнги. — А я и не обманывал! — запротестовал Чимин. — Ты же мой друг! — Друг? — приподнял бровь Юнги и кинул быстрый взгляд на кудрявого. — Да! Мы же друзья? — Чимин посмотрел на Юнги. — У меня никогда не было друзей, — признался дух. — Ну, а теперь у тебя есть я! — улыбнулся малыш, и от этой улыбки внутри у Юнги всё потеплело. У него есть друг! Юноша улыбнулся в ответ (и хотя за маской было совсем этого не видно, но Чимин знал, что Юнги улыбнулся) и кивнул, соглашаясь с мальчиком.***
Всё лето они провели вместе. Юнги всегда ждал Чимина на их месте, а Чимин всегда прибегал вовремя. Счастливый и радостный, он заряжал своей энергией Юнги, который уже и не надеялся на человеческую компанию. Юнги тоже был счастлив. Пусть хоть и Чимин совсем маленький мальчик, но он умен не по годам. Пак постоянно рассказывал что-то про мир людей, рассказывал про свою семью, про то, что мама всё еще думает, что он малыш, а Чимин устал ей доказывать обратное. Рассказывал про детский садик и про то, что скоро пойдет в школу. А Юнги слушал всё это и не перебивал. Он был счастлив, хотя совсем этого и не показывал, но Чимин чувствовал. Чувствовал. И был безмерно рад этому. Один раз перед Чимином появился огромный дух, который был похож на фиолетовое желе. — Юнги? Это человеческий ребенок? Дай-ка съем его, — протянул он своим грозным, для духа, голосом. Чимин тут же спрятался за спиной Юнги. — Нельзя, он мой друг, — спокойно ответил Юнги. — Надо же… Человеческий ребенок, не вздумай трогать Юнги. Если тронешь, я тебя сожру, — облизнулся дух. Чимин весь поежился. — Кша! Кша! — закричал Юнги на духа, отчего тот под странный визг превратился в лиса, посмотрев на мальчика, он убежал в чащу леса. — Лис? — удивился Чимин и вышел из-за спины своего спасителя. — Он тоже дух, — пояснил Юнги, смотря на то место, где только что был лис. — Он притворяется злым, а на самом деле он и мухи не обидит. — Здо-о-о-рово! — закричал радостный мальчик. — Я увидел настоящего лесного духа! — А я… кто, по-твоему? — спокойной спросил Юнги и пошел дальше. Вообще, Юнги всегда всё говорил спокойно и плавно, словно у него заканчиваются силы. Чимин немного смутился от его вопроса, но быстро опомнился и побежал следом за ним. — Почему ты носишь маску? — спросил он. — Да просто так, — ответил Юнги. Чимин лишь кивнул, а потом опять начал рассказывать про себя и свою жизнь, чтобы не было никакого неловкого молчания. *** В последний день лета Чимин пообещал, что обязательно приедет на следующий год. — Я буду ждать тебя здесь, — сказал Юнги, стоя на месте выхода из леса, до которого он всегда провожал мальчишку. — Я приду, Юнги, — хмыкнул Чимин. Ему так и хотелось заплакать. — Я буду ждать. — Я буду скучать по тебе, Юнги. Не забывай про меня! — крикнул он, идя спиной назад. — Не забуду, — с грустью пообещал юноша.***
Так они и провели первое лето вместе. Чимин никому не стал рассказывать, что встретил в лесу духа. Если бы он рассказал, ему бы запретили выходить в деревне из дома, или вообще запретили уезжать на лето к дедушке. Малыш очень скучал. Он каждый день думал о своем новом друге, и в голове у него появлялось куча вопросов, которые он хотел бы спросить. Вскоре он пошел в первый класс. Время тянулось предательски долго, но он не унывал, зная, что его там ждут. Юнги действительно ждал. Ждал и скучал. Он часто приходил на их место и просто сидел там, смотря на деревню. Он очень ждал лета и болтливого лохматого мальчика.