Скрипка Лунного Света (версия 2017-го года)

*** Закрытая карета неспеша катила по улицам похолодевшего Лондона. В этот день ранним утром начались заморозки, напоминавшие о скором приближении зимы, и все жители Туманного Альбиона пришли к выводу, что стоило уже наконец позабыть о прошедшем теплом лете и достать из недр гардероба утепленную верхнюю одежду. Дворецкий ловко спустился с соседнего с извозчиком места, когда экипаж остановился у обочины, после чего открыл дверцу кареты. Сначала он помог своему хозяину спуститься, а потом протянул руку гувернантке в теплом сером пальто. - Благодарю, - снисходительно ответила женщина, немного крепче сжав пальцы слуги в белой перчатке. Почувствовав в этом жесте скрытое проявление нежных чувств, Себастьян почтительно поклонился преподавательнице, после чего отпустил ее руку и закрыл дверцу экипажа. Юный граф глубоко вздохнул, выпустив изо рта облачко густого пара. Пасмурная погода нисколько не трогала его, серые тона окружавшей природы как будто проплывали мимо него. Сиэль обернулся на демонов, и от его наблюдательного взгляда не скрылась совсем незаметная нежность, которой они тогда обменялись. Мальчик ничего не смог поделать со странным чувством тепла, что начало разливаться в его груди, и, чтобы отвлечься, он поднял из-под полы своего цилиндра глаз и взглянул на часы на башне на противоположной стороне дороги. - Встреча с менеджерами назначена на 2 часа дня, мы приехали слишком рано, - сухо констатировал Сиэль, пристукнув кончиком трости по тротуару. – У нас в распоряжении есть чуть больше часа, можно потратить его на себя. Себастьян, у тебя все готово к приезду Клауса вечером? - Да, господин, и я очень подробно проинструктировал слуг, чтобы они не испортили мои приготовления, - слегка ухмыльнулся ответственный дворецкий, прижимая ладонь к груди. – За мной остаются лишь кое-какие маленькие дела. Если позволите, я бы заглянул в Fortnum&Mason*, чтобы присмотреть новый чайный сервиз. Боюсь, от их марки в коллекции нашего поместья мало что осталось с такой суетливой горничной, как наша Мейлин… - Отлично, поход туда должен помочь нам убить время, - холодно промолвил граф, после чего он с сопровождающими его взрослыми направился вниз по Пиккадилли. По дороге Сиэль не проронил ни слова, вяло обводя взглядом окружающий городской пейзаж и куда-то спешивших мимо лондонцев. В отличие от графа, следовавшие за ним его гувернантка и дворецкий поддерживали отвлеченную дружелюбную беседу. Будучи еще не особенно знакомой с этой частью города, Вайолин внимательно слушала мужчину, который иногда элегантно показывал рукой по сторонам и рассказывал что-то о строениях и зеленых парках, мимо которых они проходили. Улица была почти центральной в столице, и потому посмотреть было на что. Мальчик старался тише стучать своей тростью, чтобы не прерывать увлеченных туристическим разговором демонов и чтобы самому услышать интересные исторические рассказы всезнающего дворецкого, в большом значении которых он бы никогда не признался сам. Проходя мимо одного из многочисленных парков, они услышали сольные скрипичные звуки. Сиэль повернул голову и посмотрел на одинокого скрипача посреди крохотного сквера. Он не узнал мелодию, что играл уличный музыкант, и мальчик обернулся к остановившимся рядом с ним взрослым. - Что он играет? – без особого интереса спросил граф. - О, это Бах, милорд, - оживилась гувернантка, подходя ближе к своему ученику и слегка тронув его плечо. – Это прелюдия из 3-тьей скрипичной партиты в Ми-мажоре. Она Вам нравится? Мальчик задумчиво хмыкнул, внимательно вслушиваясь в композицию, которую технически подкованно играл скрипач. - На мой вкус слишком празднично, - промолвил в итоге Сиэль, поднимая взгляд на свою преподавательницу. – И мне кажется, что мы с вами достаточно изучили веселые и торжественные мелодии… Мы не можем со следующего урока начать разучивать что-то более серьезное и вдумчивое? Вайолин удивилась заявлению юного графа и обменялась растерянным взглядом с молчавшим за спиной дворецким. Тот слегка повернул голову набок и кивнул, приложив ладонь к груди, всем своим видом говоря: «Только если очень осторожно». Скрипачка поняла адресованный ей совет об осторожности, а улыбка на губах мужчины сказала ей, что она была вольна сама решать. Благодарно кивнув в ответ, женщина элегантным жестом попросила своего юного ученика подождать, после чего, достав из висевшего на ее запястье ридикюля монету, подошла к уличному музыканту и опустила мелочь в лежавшую у его ног шляпу. Скрипач прервался и низко поклонился даме, после чего внимательно выслушал ее персональную просьбу. Почтительно поклонившись снова, музыкант поместил инструмент на свое плечо и закрыл глаза. В это время гувернантка вернулась к ожидавшим ее господам и встала подле мальчика. Сиэль уложил обе свои ладони в перчатках на набалдашник трости, готовый внимать игре уличного скрипача. Музыкант поднес смычок к струнам и стал извлекать чуть рваные протяжные музыкальные фразы. Мелодия была почти полной противоположностью по гамме и настроению тем, что обычно разучивали граф с учительницей, и мальчик вскоре понял почему. Композиция была крайне серьезной, мрачной, местами даже гневной. Если бы ее играла демонесса с ее неустойчивой потусторонней сущностью, все окружающие люди, и с некоторых пор демоны тоже, начали бы испытывать нестерпимую тяжесть в душе. - Это Бах? – спросил вскоре граф у стоявшей рядом гувернантки. - Верно, милорд, это Чакона из его партиты Ре-минор, - ответила Вайолин, чуть наклоняясь к ученику. – Вам нравится? - Да, она мне по душе, - стараясь скрыть свою задумчивость, сухо бросил Сиэль. – Мы будем ее изучать со следующего урока? И чтобы без вреда моему организму? - Если того пожелает мой юный господин, конечно, - прикрыв глаза и слегка поклонившись, ответила женщина. – И я позабочусь о том, чтобы Вас не затронула моя демоническая сторона, чтобы Вы смогли сполна насладиться этим непростым произведением. - Хорошо, мисс Мунлайт, - слегка улыбнулся юный граф, кивнув гувернантке. – Буду ждать с нетерпением. А теперь давайте двинемся дальше, а то боюсь оставить Себастьяна недовольным без его нового чайного сервиза. Вайолин грациозно прикрыла смешок, что вырвался у нее на высказывание мальчика, и она ухмыльнулась через плечо стоявшему сзади дворецкому. У того на лице показалась слегка раздраженная улыбка, которую он сгладил тактичным кашлем в кулак, после чего взрослые неспеша последовали за графом, что снова двинулся в путь. *** - Полагаю, вы еще не были раньше в Hamleys, мисс Мунлайт? – поинтересовался мальчик, когда они после похода в чайный дом вошли в большое здание через парадные двери. - Нет, милорд, еще не бывала, - ответила гувернантка, с восхищением оглядывая большие залы с огромным количеством мягких игрушек. - Hamleys считается наиболее известным магазином игрушек как в Лондоне, так и в мире, мадам, - вступил в беседу Себастьян, неся в руках коробку с купленным чайным сервизом. – Компания «Фантом», директором которого является Его Светлость, занимает в этом магазине отдельный зал. - Я должен встретиться с местным менеджером, чтобы обсудить новые поступления, - деловито сообщил Сиэль. Он с хитрой улыбкой обернулся к гувернантке. – А пока мы его ждем, позволите мне поэкспериментировать на вас, мисс Мунлайт? - Если это связано с игрушками, то не откажусь, милорд, - дружелюбно посмеялась в ответ скрипачка, следуя за юным господином. Хозяин собственной компании по производству игрушек провел демонов через двери в отдельный салон, где была представлена продукция компании «Фантом». Сиэль обернулся к женщине и с удовлетворением заметил в ее глазах искреннее приятное потрясение. Мальчик снял с головы цилиндр и небрежно положил его поверх коробки с новым сервизом в руках дворецкого, после чего протянул руку учительнице. - Итак, мы с вами сделаем вместе круг, а вы покажете мне пальцем на те игрушки, которые вы бы не задумываясь купили своим детям, если бы они у вас были, - предложил граф, положив протянутую в ответ ладонь женщины на свое плечо. – Мне было бы интересно чисто женское мнение. - Конечно, - весело воскликнула в ответ Вайолин, и они с учеником начали неспешный обход большого зала. Женщина периодически указывала на очень милые плюшевые игрушки, которые понравились бы девочкам, и на те, которые непременно приглянулись бы и мальчикам. Сиэль внимательно следил за реакцией гувернантки на те или иные экземпляры и ее весьма дельные замечания, чтобы потом передать свои пожелания местному менеджеру. Дворецкий же молча и без лишних эмоций следовал за ними, не выказывая никакого личного мнения. В какой-то момент скрипачка замерла, уставившись на полку с плюшевыми игрушками. - Видите что-то особенное, мисс Мунлайт? – поинтересовался граф, останавливаясь подле гувернантки. Вайолин постепенно просияла, глядя на игрушку на верхней полке. Она сняла руку с плеча господина и подтянулась на цыпочках. - Я слышала об этой игрушке компании «Фантом»! – весело воскликнула она, беря в руки небольшого плюшевого кролика с длинными ушами, сатиновой жилеткой и цилиндром. – Невозможно милый кролик… Эмили говорила мне о нем, да и у нее как раз день рождения в ноябре, это был бы потрясающий подарок к ее празднику! Она будет счастлива его получить, как думаешь, дорогой?.. Женщина развернулась к стоявшему за ее спиной черноволосому мужчине в черном пальто, который последние несколько секунд ошеломленно вслушивался в ее, казалось, машинально сказанные слова. Заметив в глазах дворецкого искреннее удивление, гувернантка опешила и растерянно замялась, крепко сжимая в руках плюшевую игрушку. Сиэль напрягся, глядя на растерявшуюся учительницу, которая сильно побледнела на его глазах и сейчас, шокированная сама собой, безоружно глядела на слугу. - Мисс Мунлайт? – осторожно позвал мальчик, сделав к ней шаг и тронув ее согнутый локоть. – Вы что-то снова начали вспоминать, верно?.. Гувернантка в замешательстве перевела на него взгляд и приоткрыла губы, но не смогла что-либо вымолвить. - А, граф Фантомхайв! Добрый день, Ваша Светлость! – добродушно позвал подошедший пожилой краснощекий менеджер. Мальчик отпустил локоть женщины и учтиво кивнул ей, после чего обернулся к работнику магазина. Пока они вели деловую беседу, гувернантка вновь подняла глаза на стоявшего рядом дворецкого, который странно смотрел на нее. - Простите, вырвалось… - неловко прошептала Вайолин, смущенно отводя глаза и отложив обратно на полку плюшевого кролика, который возродил в ней очень необычные воспоминания. - Мы с руководителем хотели бы пригласить Вас сейчас на чашечку чая с закусками, в соседнем с нами чайном зале, - вежливо проговорил менеджер, слегка наклоняясь к невысокому графу и сцепив в замок свои пальцы. – Так мы сможем провести наши переговоры в более уютной атмосфере, что скажете? - Согласен, я приму приглашение, - снисходительно кивнул Сиэль. *** Обслуживающий персонал чайного дома постарался на славу, встретив важных гостей. Сначала они своевременно освободили руки высокого дворецкого юного графа и приняли его пальто, чтобы он в свою очередь смог обслужить своих хозяев. Приняв верхнюю одежду юного господина и его гувернантки, дворецкий вместе с прочей прислугой усадили переговорщиков за круглый столик у окна, а женщину устроили за столиком поскромнее в самом углу помещения. После Себастьян помог молодым слугам подать господам чай и сэндвичи, а также принесли и подставку с маленькими десертами на середину стола. Когда для графа, руководителя и менеджера Hamleys все подали к столу и те начали свою деловую беседу, черноволосый дворецкий сдержанным поклоном поблагодарил персонал за помощь, после чего взял заботу об одиноко сидевшей в углу гувернантке на себя. Персонально для нее мужчина подал горячий белый чай в скромном, но элегантном белом фарфоровом сервизе. - Но я ведь более не чувствую вкуса… - деликатно напомнила женщина шепотом. Дворецкий наклонился к ней и приложил вытянутый указательный палец к своим губам. Он, стоя спиной к залу, достал из нагрудного кармашка сложенный листок бумаги и высыпал содержавшийся в нем сухой комок неизвестного происхождения в чайник с дымящимся чаем. - Мне стоит знать, что это? – изогнув бровь, подозрительно спросила гувернантка. - Присмотритесь внимательно, мадам, - тихо обратился к ней Себастьян, пряча листок бумаги в кармашке своего фрачного пиджака. Вайолин недоуменно наклонила голову набок, после чего посмотрела внутрь чайничка и вгляделась в прозрачную горячую жидкость. К ее великому удивлению, сухой комок неизвестно чего вдруг расцвел на ее глазах, превратившись в крохотный бутон фиолетовой розы, которую будто только что сорвали. Затем с его лепестков стал сползать его богатый фиолетовый оттенок и постепенно окрасил собой горячий чай. Женщина ощутила знакомый розовый аромат, исходивший из чайника, который мгновенно проник в ее организм и согрел ее изнутри. Она не сдержалась и шумно вздохнула грудью, после чего тронуто изогнула брови и заулыбалась, поднимая глаза на стоявшего над ней терпеливого мужчину. - Я подумал, что, возможно, юному господину захочется остановиться в столице за чашечкой чая, и я не забыл, что с ним будете и вы, - тихо произнес Себастьян, чтобы его слышала только гувернантка. Он с едва слышным звоном закрыл чайник крышечкой. – Эта маленькая роза – первый цветок, который расцвел в теплице, и я позволил себе сорвать его для вас. Как видите, вы еще не лишились своего очарования, мадам… Вайолин смущенно приложила ладонь к кремовому кружевному воротнику своего темно-серого платья, пока дворецкий наливал горячий чай с розовым ароматом в ее чашку. - Я что-то почувствую, да?.. – неуверенно спросила женщина. - Будем надеяться на то, что у моих чувств к вам приятный вкус, - нежно улыбнулся Себастьян, после чего поставил чайник на стол и тактично кашлянул в кулак, вернув своему лицу профессиональную невозмутимость. Он выпрямился и завел согнутые руки за спину, однако остался стоять на месте. Гувернантка взяла в руки чашечку и поднесла ее к лицу. Она не удержалась и снова вдохнула приятный розовый аромат, исходивший от чая, наполненного потусторонней энергией. Женщина поднесла чашку к губам и сделала скромный глоток, после чего, придерживая чашку двумя руками, она подняла ласковый взгляд на дворецкого. Мужчина, увидев на щеках скрипачки появившийся легкий румянец, не сдержал довольной ухмылки. Он почтительно поклонился, после чего сделал шаг в сторону и встал спиной к стене, откуда он мог наблюдать за юным господином, не отходя при этом от гувернантки. Себастьян помнил о том, что демонессу вновь побеспокоили неожиданно ожившие воспоминания, и он заметил, что в этот раз она была ими скорее встревожена, чем обрадована. Появилась некая «Эмили», которая была, по-видимому, девочкой, к которой женщина была весьма неравнодушна. Сестра? Соседка? Дочь?.. А когда она повернулась к нему и так неформально обратилась к нему «дорогой»… Демонесса, скорее всего, снова спутала его с неким смертным, который в ее прошлую жизнь был ее любимым человеком. И, судя по всему, они были очень близки. Демон решил, что в подходящий момент непременно поговорит с ней о произошедшем. В чайном зале раздавались разговоры, но они были спокойными и не драматичными, как внезапно посреди умеренного шума в зале раздалось громкое шокированное восклицание, и все присутствовавшие обратили к шумевшей, как оказалось, молодой приличной паре свои взоры. Молодая женщина вскочила с места и, чтобы подавить несдержанное восклицание, приложила обе ладони к губам. Молодой мужчина стоял перед ней, преклонив колено, держа в руке обручальное кольцо. - О, Господи! – сдавленно отозвалась в потрясении девушка, сильно раскрасневшись. Ее глаза блестели, и она с великим обожанием глядела на своего возлюбленного. – Да, конечно же, я согласна! Я буду твоей женой! Пара сразу же скрепила это согласие крепкими объятиями, и присутствовавшие в зале гости поздравили молодых людей с их обручением душевными аплодисментами. Пока управляющие Hamleys отвлекались на это маленькое событие, Сиэль жестом подозвал к себе своего дворецкого и нашептал ему несколько слов на ухо. Себастьян поклонился хозяину, после чего испарился в комнате для персонала. Вернулся он в зал уже с подносом, на котором стояли два бокала и бутылка с шампанским. - С комплиментами от Его Светлости, графа Фантомхайва, - негромко объявил дворецкий, с вежливым поклоном подав к столу счастливой пары скромный дар. – Его поздравления вам. Галантно указав ладонью в сторону своего господина, мужчина спрятал руки за спину. Пара обернулась к юному дворянину и низко благодарно поклонилась ему, после чего они словесно поблагодарили статного слугу и вместе сели на свои места. Постепенно все посетители вернулись каждый к своему занятию, и Себастьян вернулся к своему первоначальному положению у стены рядом со столиком гувернантки. Он посмотрел на нее и удивленно поднял брови. Вайолин, все еще держа в своих пальцах чашку с почти допитым горячим напитком, потрясенно уставилась на только что обручившуюся пару. Было ли возможно, что она мысленно сравнивала это чисто человеческое романтичное обручение с тем крайне нетипичным своеобразным предложением, что ей прошлой ночью сделал демон? Однако, в ее взгляде не было ни капли зависти или даже восхищения, она была странно напряжена и даже расстроена. Себастьяну очень хотелось поговорить с ней об этом, узнать причину ее тревоги, но сейчас у него не было на это прав. Гувернантка вскоре все же отвела взгляд от молодой счастливой пары и захотела отложить чашку на блюдце. У нее это получилось неловко, и посуда неуклюже зазвенела. Дворецкий дернулся, все это время наблюдавший за каждым движением женщины, и она поспешила поставить чашку как надо, после чего опустила руки на колени под стол. Мужчина недовольно выдохнул и все же сделал шаг к ее столику, он взял в руки белый чайник, чтобы подлить согревающего напитка в ее чашку. - Нет, спасибо, мне пока хватит, - сухо пробормотала Вайолин, не поднимая на него глаз. Дворецкий замер в замешательстве, а потом с тихим стуком опустил фарфоровый чайник обратно на блюдце. Он выпрямился и встал на свое место у стены. Себастьяну было не просто любопытно узнать о том, что происходило в мыслях скрипачки, но ему было и тревожно оттого, что после столь идиллической спокойной недели, в течение которой они с демонессой так сильно сблизились, ее снова начало что-то сильно беспокоить, чем она не хотела с ним делиться. Демон выдохнул, стараясь набраться терпения. Если он верно понял, исходя из разговора хозяина с менеджерами, деловая встреча должна была скоро подойти к своему концу. *** Дворецкий спрыгнул с сидящего места рядом с извозчиком, когда экипаж подъехал к парадным дверям загородного поместья рода Фантомхайв. Открыв дверцу, он помог графу и гувернантке спуститься, после чего забрал коробки с покупками. - Себастьян, подготовь все к приезду Клауса, и чтобы в этот раз все прошло гладко, - строго приказал слуге Сиэль, когда они втроем вошли внутрь через парадные двери. - Слушаюсь, милорд, - кивнул Себастьян, принимая верхнюю одежду хозяина. Когда граф удалился к себе, гувернантка протянула свое пальто дворецкому. Она продолжала смотреть куда-то вниз, что говорило о ее нежелании заводить откровенную беседу с демоном. Мужчина не осмелился прикоснуться к ней, чтобы привлечь к себе ее внимание, но решил, что ему стоило проявить хотя бы профессиональную заботу. - Мисс Мунлайт, я могу чем-то помочь? – тихо спросил Себастьян, повесив тяжелое пальто женщины на свой локоть. - Я очень ценю вашу заботу, Себастьян, но мне очень хотелось бы немного побыть наедине с собой, - произнесла Вайолин, неловко прижимая ладони к своей талии спереди. Она все же взглянула на собеседника, хоть и виновато. – У вас много работы, я не буду вас отвлекать. Боюсь, я не смогу быть вам полезной… - Что вы, мадам, - мягко возразил дворецкий, слегка поклонившись. – Сможем позже поговорить? - Конечно, - кивнула женщина, потупив взгляд. Оставшись стоять у двери гардеробной, демон молча проводил взглядом гувернантку, которая поднялась по парадной лестнице вслед за ушедшим хозяином поместья, после чего исчезла из поля зрения. Себастьян устало вздохнул, услышав крики о помощи своих непутевых подчиненных со стороны коридора для прислуги, и он, отложив верхнюю одежду женщины, взял в руки коробки и понес их в сторону кухни. - Что там у вас стряслось? – громко спросил слуг мужчина, исчезая в скромном коридоре. *** - Ты проводил нашего гостя, Себастьян? – спросил Сиэль, садясь за свой письменный стол в кабинете после ужина. - Да, милорд, сэр Клаус отбыл без каких-либо затруднений, - отчитался дворецкий, заводя руки за спину. – Вы остались довольны ужином, сэр? - Вполне, - сухо отозвался мальчик, поскупившись на похвалу и благодарность слуге за проделанную работу. Он устало потер лоб, расслабляя спину. – Какой был длинный день… И было так странно, что мисс Мунлайт не сидела с нами, мне надо еще привыкнуть к тому, что она больше не будет разделять со мной трапезу… Кстати, она заглядывала ко мне где-то за полчаса перед ужином. - Не поделитесь, господин? – спросил Себастьян, внешне подавив все проявления особенного интереса. - Она казалась обеспокоенной, - без особых эмоций начал рассказывать Сиэль, нахмурившись. – Она попросила у меня контакты инспектора Абберлайна, о котором я при ней как-то вскользь упоминал. Я просто подумал, что тебе стоит это знать. - Спасибо, милорд, - почтительно поклонился дворецкий. – Будут ли у Вас какие-нибудь поручения для меня? - Нет, до конца дня ты мне не нужен, - безразлично бросил мальчик, внимательно взглянув на демона. – Думаю, мне не стоит тебе приказывать узнать о беспокойствах мисс Мунлайт, но лично для меня проследи за тем, чтобы она не сильно вольничала. Нам, в большой особенности – ей, стоит как можно меньше впутывать в свои дела посторонних. Тем более Абберлайна, с его фанатичным отношением к справедливости… - Конечно, господин, я Вас понял, - ответил Себастьян, поклонившись. Покинув кабинет хозяина, мужчина решил сразу же разыскать гувернантку. Он раздал поручения своим подчиненным так, чтобы у него освободилось время до того, как ему по расписанию надо было уложить графа спать. Дворецкий хотел потратить это время на волновавшую его демонессу. Они неожиданно столкнулись у дверей музыкального салона, из которого женщина спешно выходила. На ней был ее домашний наряд, состоявший из мягкой кремовой блузки и черной плотной юбки, на локтях висел плед. Столкнувшись на выходе с дворецким, она напуганно ахнула. - О, я как раз хотела вас найти, - неловко промолвила Вайолин, тронув пальцами короткие пряди волос у своих висков. Себастьян понимающе кивнул, решив дать женщине шанс самой все сказать. Он заметил, что она в руках сжимала конверт. - Это… Я написала письмо инспектору Абберлайну в Скотленд Ярд, юный господин сказал мне, что на него можно рассчитывать, если дело не очень срочное, - негромко заговорила гувернантка, протягивая конверт слуге двумя руками. – Вы отошлете его для меня? Я буду вам должна. Дворецкий опустил глаза на белый прямоугольный конверт, после чего принял его в левую руку. Правой ладонью мужчина указал на двери музыкального зала и тихонько кашлянул. Поняв, что демон настаивал на личной беседе, Вайолин напряженно выдохнула, но все же прошла внутрь комнаты, в которой царил полумрак. Мужчина вошел вслед за ней и плотно закрыл за ними двери. - Вы ведь собирались поделиться со мной своими тревогами, Вайолин? – обратился он к гувернантке, когда она развернулась к нему. – Сегодня в Лондоне вас, я так понял, одолели воспоминания. А что случилось в чайном доме? Вы так странно себя вели после того, как тот молодой смертный вдруг решил сделать предложение своей возлюбленной в общественном месте… Скрипачка нервно скрестила руки на груди и прикрыла глаза, поворачиваясь боком к демону. Тот поджал губы и подошел к ней. - Вайолин, меня обижает ваше недоверие ко мне, - честно признался Себастьян, наклонившись к уху женщины и сжав пальцами ее согнутый локоть. – Я думал, что мы прошлой ночью пришли к общему согласию, и его обязательным условием является безоговорочное доверие. И что бы то ни было, вы всегда можете поделиться со мной. Я же вижу, вас что-то по-настоящему мучает. Вайолин повернула к нему свое бледное лицо, на котором отражались оранжевые блики от пламени в камине. Его выражение было откровенно обеспокоенным, а распахнутые серые глаза беззвучно молили о помощи. Женщина все никак не могла найти подходящих слов, ее безмолвные губы были плотно сжаты. Удивившись странному исступлению демонессы, дворецкий взял ее за руку и усадил на стул перед камином. Отстранившись от нее, мужчина завел руки с письмом за спину и остался стоять рядом, давая собеседнице собраться с мыслями. Гувернантка какое-то время сидела смирно, закутавшись в плед и глядя на теплый огонь в камине. - Себастьян… - вскоре дрожащим шепотом нарушила тишину Вайолин. – Я была замужем. По меньшей мере – обручена. Демон пораженно распахнул глаза, за спиной крепко сжав запечатанный конверт. Женщина подняла на него глаза, в которых он прочел беспокойство. - Когда я была еще человеком, я была безумно влюблена… И это было взаимно, - сильно дрожавшим голосом заговорила громче скрипачка, вставая с места и начав тревожно мерить шагами ковер перед очагом. – Мне было знакомо все то, что ощущала та молодая девушка в чайном доме. Я была совершенно точно обручена или даже замужем, вот, что я вспомнила, глядя на ту молодую пару! Обескураженный дворецкий заметил, как женщина начала нервозно чесать безымянный палец на левой руке. Ее костяшки покраснели, а лицо побледнело еще больше. - А те неожиданные воспоминания в магазине игрушек только больше пугают меня: у меня могла быть дочь! – всхлипнула Вайолин, сильно изогнув брови. – Кем же еще могла быть эта «Эмили», о которой я вспомнила с такой нежностью?.. - Но почему же вы из-за всего этого так беспокоитесь? – откровенно недоуменно спросил мужчина, шагнув к гувернантке и преградив ей путь, чтобы она прекратила ходить взад-вперед, и сжал ее ладонь. - У меня могла быть семья! – сдавленно проговорила демонесса, напуганно глядя демону в лицо и сжимая его ладонь в ответ. – У меня могли быть муж и дочь! У меня могли быть любящий муж и любимая дочь… Возникла тишина, прерываемая шумным дыханием взволнованной женщины. Она опустила голову, смущенно приложив свободную ладонь к груди, всеми силами пытаясь успокоиться. Наконец, гувернантка закрыла глаза и глубоко вздохнула. - Что вы написали инспектору Абберлайну? – тихо спросил Себастьян, показав в согнутой в локте руке аккуратно запечатанный конверт с письмом. - Я в этом послании прошу его прислать мне сводку всех пропавших без вести за прошедшие два месяца, со всеми описаниями, портретами или фотографиями, если имеются, - честно ответила Вайолин, переведя дух. – Если мои воспоминания верны и я не была одинокой женщиной, то меня должны были искать, когда я пропала… Женщина в ужасе вскрикнула, когда дворецкий в одно мгновение без каких-либо лишних движений швырнул конверт в огонь камина. Демонесса даже не успела отреагировать и перехватить свое письмо, которое ярко вспыхнуло в горящем пламени. - Что вы сделали, Себастьян?! – возмутилась гувернантка. - Предотвратил вашу чудовищную ошибку, - твердо сказал демон, с неприкрытым упреком во взгляде смотря на собеседницу. – Вы же могли попросить меня провести расследование, а не привлекать к делу крайне личного характера столь неподходящего для случая полицейского! Почему вы не обратились ко мне? - Я знала, что вы меня не поймете! – раздосадованно ответила Вайолин, сжав ткань своей юбки. – Я знала, что вам не понравится все это, и я боялась, что вы меня высмеете, меня и мои человеческие чувства… И что в итоге вы убедите меня забыть об этих воспоминаниях. Но я право не могу! Я все еще хочу узнать, кем я была, и я ничего не могу с этим поделать!.. Себастьян был в самом настоящем замешательстве, услышав эти слова. Он ощущал подступивший к горлу плотный комок, который вызвал нахлынувшие неприятные чувства обиды и злости. И на мгновение демон подумал, что, возможно, именно это чувствовала в отношении к нему демонесса, когда у них расцветала вражда. Что она чувствовала точно такие же чувства обиды и злости, когда демон открыто выражал свое недоверие к ней. Как ни странно, именно эта мысль быстро успокоила его, заставив мыслить более ясно. Мужчина сделал шаг и крепко сжал руку женщины. - Мне стало очень больно от ваших слов, Вайолин, - признался он, серьезно глядя ей в глаза. – Хоть я и понимаю, почему вы так думаете обо мне, но мне больно от того, что вы мне настолько не доверяете. Я не могу понять ваше неудержимое желание узнать о своем прошлом, но это не значит, что вы должны из-за этого бросаться за помощью к каким-то смертным… Несмотря ни на что, я всегда готов вас выслушать и все сделать для вас, если это вернет вам спокойствие. Скрипачка почувствовала, как задрожали ее колени, и она присела на стул позади нее, все еще держась за руку дворецкого. Мужчина шагнул к ней и наклонился к ее голове. - Я все сделаю для вас, Вайолин, - прошептал Себастьян, поцеловав ее черные волосы. – Вы просто должны дать мне шанс. Женщина измученно подняла на мужчину глаза и нежно коснулась своими ладонями его скул. Демон тронул ее руки и мягко отстранил их от своего лица. - Я должен отправляться, мадам, я хотел бы закончить с расследованием к тому моменту, когда мне надо будет уложить юного господина спать, - повседневным тоном произнес дворецкий, взглянув на свои карманные часики. – Так я смогу закончить со всеми делами по расписанию и уделить все остальное ночное время вам. Ждите меня в этой комнате после полуночи, хорошо? - Хорошо, - покорно ответила демонесса, опуская руки на колени. Напоследок подтянув на плечах женщины теплый плед, Себастьян выпрямился и развернулся к двустворчатым дверям музыкального салона. У самого выхода он остановился и обернулся через плечо. Скрипачка провожала его взглядом, точно преданная собака провожала хозяина, оставшись сидеть у камина. Выдохнув себе под нос, демон вышел из комнаты и с тихим стуком плотно закрыл двери. *** Сиэль невольно вздрогнул, когда во мраке в ванной комнате за своей спиной он услышал отчетливый шорох ткани. Он раздраженно вздохнул, глядя в зеркало над раковиной. - Если так и будешь внезапно появляться – моя душа тебе не достанется, ибо я однажды умру от сердечного приступа! – огрызнулся мальчик, закончив чистить зубы. - Уж такого я не допущу, милорд, - раздался отчетливый негромкий ответ. Граф со слугой переместились из ванной комнаты в смежную спальню, и дворецкий начал готовить хозяина ко сну, как ни в чем не бывало. Мальчик сел на край кровати, и когда мужчина присел перед ним на одно колено, то граф услышал шорох бумаги и заметил торчавший из внутреннего кармана пиджака слуги белый уголок. - Что там у тебя? – спокойно спросил Сиэль, когда его начали переодевать. - То, ради чего мисс Мунлайт писала инспектору Абберлайну, - спокойно ответил Себастьян. – Я взялся за это дело вместо него. Здесь сводка всех заявлений о пропавших без вести в Лондоне за последние два месяца. Мальчик погрузился в глубокую задумчивость, пока его повседневно переодевали ко сну. Он вернулся сознанием в реальность уже когда его облачили в ночную рубашку. - Ее воспоминания связаны с родными в ее прошлой жизни, да? – спросил граф, когда тонкие пальцы в белых перчатках осторожно сняли с его лица глазную повязку. – Она вспомнила о муже с ребенком? - Так она считает, все верно, сэр, - без каких-либо эмоций грудным голосом ответил дворецкий. - Если кто-то заявлял о ее пропаже, и вся информация будет в этих бумагах… - начал вслух размышлять Сиэль, мрачно глядя асимметричными глазами на торчавший из-под полы пиджака демона бумажный уголок. – И если Вайолин увидит это заявление, она, думаешь, сбежит обратно к своей семье? Себастьян внимательно посмотрел на юного господина, отложив повязку на прикроватную тумбочку. Мужчина опустил глаза и пальцами обеих рук стянул с большого пальца мальчика фамильное кольцо. - Честно говоря, я и сам не знаю, милорд, - почти шепотом ответил демон, вставая с колен и отложив кольцо на тумбочку. Накрыв мальчика одеялом и пожелав спокойной ночи, дворецкий сразу же направился в музыкальный салон. Как он и думал, гувернантка спокойно ожидала его, все еще сидя на том же самом месте, на стуле возле камина, и о чем-то размышляла, глядя в потухающее пламя. Когда он вошел в комнату и закрыл за собой дверь, привлекая к себе внимание, Себастьян был удивлен тому, что демонесса сразу не бросилась к нему, начав выпытывать у него итоги его расследования. Вместо этого Вайолин, ласково улыбнувшись ему, поднялась навстречу, придерживая пальцами края пледа. Демон смущенно покашлял в кулак, продолжая удивляться столь неожиданному спокойствию женщины. - Я принес все заявления о пропажах за последние два месяца в Лондоне, - отчитался дворецкий, достав из внутреннего кармана сложенные бумаги. Скрипачка приняла их в свои руки, продолжая смотреть в лицо мужчине. - Себастьян, чтобы вы знали, я очень благодарна вам за проделанную вами работу, - искренне проговорила демонесса, потерев ладонью сложенную пачку. Демон слегка поклонился в ответ, заведя согнутые руки за спину. Он проследил за тем, как женщина, о чем-то задумавшись, поглядела на бумаги в своих руках, а потом внезапно бросила их в камин. *** - Мадам?! – смог лишь ошеломленно воскликнуть дворецкий, который был в откровенном шоке от поступка скрипачки. Демонесса ничего не ответила, совершенно спокойно наблюдая за тем, как бумаги и приложенные к ним фотографии начали покрываться алыми пятнами, а потом, не успев загореться, превращались в пепел. Угли продолжали тускло мерцать алым цветом, все еще выделяя тепло. Вайолин подняла свои почти прозрачные глаза на демона, что крайне недоуменно уставился на нее. Она подошла к нему ближе и, согнув руку в локте, приложила ладонь к нагрудному кармашку его фрачного пиджака. - Себастьян, просто выслушайте меня сейчас, хорошо? – негромко проговорила демонесса, глядя мужчине в глаза. – Я сожгла эти бумаги не потому, что я не уважаю ваш труд, а из уважения лично к вам и лично ко мне. С самого начала нашего с вами знакомства вы помогали мне осознать, что я более не человек, а демон. Будь то жестокими приемами, будь то нежностью, будь то от ненависти или из добрых побуждений ко мне, вы пытались донести до моего ума, что я больше не принадлежу этому миру смертных. И даже если у меня была семья, если у меня были любящие родители, любящий муж, любящие дети, они бы не смогли понять ту, в кого я превратилась. Если они и искали меня, скучали по мне, любили меня, то только человека, которым я больше не являюсь, и не смогли бы принять демонессу, которой я стала. Я вчера дала вам свой ответ на ваше предложение стать вашей протеже, а сейчас я решительна даже больше. Вайолин скользнула по лацкану фрачного пиджака и коснулась серыми ноготками твердого воротника белой рубашки. - Я готова разделить вашу вечную жизнь, Себастьян, - шепотом произнесла демонесса, и в ее серых глазах появился едва заметный фиолетовый отблеск. – Я вся принадлежу только вам. Вы согласитесь стать моим наставником? Шумно выдохнув, демон тронул запястье женщины и поцеловал ее раскрытую ладонь. - Конечно, - прошептал Себастьян, в его темных глазах заплясали алые искорки. – Вы никуда от меня не денетесь. Скрипачка счастливо заулыбалась, и дворецкий склонился к ней, чтобы поцеловать, но их прервал донесшийся до их сверхчеловеческого слуха звонок в парадные двери с первого этажа. - Кто бы это мог быть в такой час? – недоуменно изогнул брови мужчина, выдохнув прямо на губы женщине. В этот момент в парадные двери начали нетерпеливо барабанить, по-видимому, стараясь разбудить как можно больше домочадцев. Гувернантка встрепенулась, отстраняясь от собеседника. - Думаю, стоит ответить, этот некто может разбудить юного господина, - взволновано проговорила Вайолин, подтягивая на своих плечах плед. - Я спущусь к этому назойливому некто, - тактично прочистил горло в кулак дворецкий, выпрямляясь. – Прошу прощения, мадам. Я вернусь к вам, как только я разрешу это дело. - Бегите, - с широкой улыбкой кивнула скрипачка и проводила слугу до дверей. *** Себастьян начал торопливо спускаться по парадной лестнице, приложив ладонь к груди. Он всю дорогу от музыкального салона пытался подавить разливавшееся внутри тепло, но оно было сильнее его. Демон подумал, что это чувство по своим физическим признакам похоже на чувство безграничного счастья, которое часто описывают люди. Но вдруг его лицо исказила крохотная морщинка на переносице. Он вспомнил, что, когда он уже возвращался из Лондона в поместье после своего расследования, он не удержался и все же подсмотрел в бумаги. Среди всех заявлений о пропаже не было ни одного, в котором описание пропавшего совпадало бы с внешним образом демонессы. Стало быть, ее и вовсе не искали. Дворецкий приостановился посреди огромного парадного зала поместья и прикрыл глаза. «Люди, способные создать что-то столь величественное, как этот зал, способные создать что-то для улучшения своей жизни, способные сворачивать горы…», - пронеслось в уме демона, когда на его губах расползалась ехидная усмешка. – «И в то же время эти же люди не способны удержать и продлить самое малое – свое счастье… Они никогда не перестанут удивлять меня!».