Скрипка Лунного Света (версия 2017-го года)

*** Сиэль сильно передернулся, продолжив мелко дрожать от холода. Он сидел на бочке в том же самом переулке, где его столь небрежно оставил демон. Мальчик закутался в фрачный пиджак, фактически утонув в нем, но его постигло разочарование, когда все тепло из пиджака быстро выветрилось и он вскоре начал так же тошнотворно пахнуть кровью, как и все окружение. С момента исчезновения в неизвестную сторону Себастьяна прошло чуть больше четверти часа, и абсолютно ничего не изменилось на этой улице с тех пор, из-за чего юному графу показалось, что прошел час-другой. Мальчик бездумно обводил взглядом обоих своих глаз раскиданные демонами по кирпичной дороге трупы и лужи багровой крови. Начав мерзнуть, он невольно вспомнил о том, как совсем недавно его преданная гувернантка бросилась к нему на выручку, зарезав его захватчика, а после сильными руками прижала его к себе. Сиэль даже вспомнил то мимолетное ощущение тепла от ее заботливого прикосновения. Граф нечаянно покосился на ту часть переулка, где виднелись пятна крови демонессы и где еще недавно лежало ее мертвое тело. Он передернулся, сильнее обхватив себя и спрятав опухшее от ранее несдержанных слез лицо в ткани фрачного пиджака. Его одолело внезапное и сильное ощущение внутренней пустоты. «Ее как будто бы и вовсе не было». Мальчик почувствовал, как к горлу подступил комок и как глаза начало колоть, они должны были вот-вот вновь наполниться горячими слезами. Граф недовольно нахмурился и встряхнул головой. - Себастьян, чертов паршивец, немедленно вернись! – гневно процедил сквозь зубы Сиэль в черную ткань фрачного пиджака. Мальчик успел досчитать до пяти в уме до того, как позади в глубине переулка раздался шорох и стук мужского каблука об кирпичную землю. Граф сильнее сжался, попытавшись вернуть себе свою прежнюю невозмутимость. Пока он собирался с мыслями, стук мужских туфель за спиной возобновился, и граф почувствовал, как знакомая теплая ладонь без перчатки невесомо коснулась его щеки. - Вы совсем продрогли… - еле слышно выдохнул виноватый мужской голос. – Мне нет прощения. Сиэль не стал сопротивляться, когда сильные руки дворецкого подняли его и, сильнее закутав в похолодевший фрачный пиджак, прижали к широкой теплой груди. Хоть белая рубашка и жилетка мужчины насквозь пропахли его же пролитой кровью, мальчика успокоил тихий звук биения живого сердца его слуги и тепло, что от него исходило. Только сейчас юный граф осознал, насколько ему было страшно за подручного демона, когда тот был на пороге смерти. Мальчик услышал тихий щелчок где-то над собой. - Почти 5 утра, - произнес шепотом Себастьян, пряча часики обратно в карман жилетки. Он крепче прижал к себе тело замерзшего смертного. – Мы с Вами сейчас же отправимся в Ваше столичное поместье, и я организую для Вас все удобства. Сиэль ничего не ответил, сжав рукой ткань рубашки дворецкого и уткнувшись лбом в его воротник. Демон напоследок оглядел улицу, на которой состоялась кровавая резня и вспомнил об одной детали. Мужчина сделал несколько широких шагов в сторону вскрытого тела леди Евы Ресгрейв и осторожно присел на корточки. Он поднял с земли свои окровавленные белые перчатки и спрятал их в кармане брюк. - Себастьян, возьми у убитого полицейского свисток и отдай его мне, - раздался тихий приказ графа. Дворецкий понял сразу, что хотел сделать его хозяин, и потому молча послушался. Он склонился над телом несчастного констебля и достал из нагрудного кармашка полицейский свисток. Мальчик оторвался от его груди и принял из его руки свисток. Обменявшись многозначительным взглядом, Сиэль потупил глаза и, поднеся свисток к замерзшим губам, громко свистнул. Через несколько минут с концов улицы примчались полицейские из соседних районов и кварталов на зов полицейского свистка. Увидев последствия ужасающей кровавой схватки, улицу оцепили и организовали расследование. - Тебе удалось что-нибудь найти? – еле слышно спросил Сиэль, когда они со слугой стремительно двигались по крышам домов в сторону фешенебельного района Лондона. Мальчик почувствовал, как дворецкий крепче прижал его к себе. Демон бессловесно покачал головой, глядя куда-то в пространство. Граф мрачно прикрыл глаза. Себастьян приостановился на одном из жилых домов, чтобы сориентироваться. Через короткий промежуток времени они оказались перед воротами столичного поместья Фантомхайв. - Сейчас поможешь мне принять ванну и подашь мне завтрак, а потом я немного отдохну, - ровным голосом промолвил Сиэль, когда слуга занес его внутрь спальни и поставил на ноги. – А ты отправишься по эти мерзкие души. Демон замер и опустил глаза. Хозяин протягивал ему в своих руках окровавленную записную книжку, принадлежавшую леди Ресгрейв. - Вне зависимости от пола, возраста, степени лояльности к секте супругов Ресгрейвов… - тихо, но внятно произнес граф, в его глазах пробежала тень. – Даю тебе время до вечера. Убей их всех. Граф поднял голову и взглянул дворецкому в лицо. Глаза демона еле заметно заискрили, в них ясно отражалась вся сдержанная ярость. Слуга преклонил перед господином колено и обеими руками принял записную книжку. Заведя одну руку за спину, а другую с книжкой прижав к груди, мужчина поклонился. - Как прикажете, милорд, - тихо ответил Себастьян. Он незаметно от хозяина распахнул неистово горевшие глаза и оскалился вылезшими клыками. – Спасибо. *** Вечером того же дня после короткого сна Сиэль принял в столичном поместье неожиданно заявившихся лорда Рэнделла, комиссара полиции, и инспектора Абберлайна. К тому моменту крайне молчаливый и непривычно мрачный дворецкий уже успел вернуться и обслужить господ. Джентльмены почти не разговаривали и надолго не оставались. Комиссар только сообщил о найденной леди Ресгрейв и ее приспешниках на окраине города, и что они были все зверски зарезаны, а глава и вовсе была фактически выпотрошенной и изуродованной. Лорд Рэнделл внимательно взглянул на графа, молчаливо сидевшего напротив него в хозяйском кресле. - Вы ведь были там, не так ли? – понизив голос, спросил пожилой мужчина. Сиэль промолчал в ответ, поднеся руку к лицу. Мальчик показательно расплылся в многозначительной ухмылке, которая заставила мало что понимающего инспектора Абберлайна покрыться мурашками. Комиссар тяжело вздохнул, грозно покосившись на юного графа, после чего достал из внутреннего кармана пиджака прямоугольный конверт и положил его на кофейный столик перед собой. - Вот еще что, Фантомхайв, - все так же тихо добавил комиссар, пододвинув конверт на столике к собеседнику. – Ее Величество предупреждает Вас. Она крайне недовольна тем, что Вы бросили это дело на полпути. Больше Ее Величество не потерпит такого небрежного отношения к расследованию. Сиэль улыбнулся шире и наглее. - Спасибо за работу, господа, - с ухмылкой на губах заявил граф, поднимаясь с места, этим жестом бессловесно прося гостей покинуть дом. Раздраженно нахмурившись, комиссар Рэнделл поднялся с кресла и, не удостоив юного язвительного графа любезностями, развернулся к выходу. Вскоре он вместе с инспектором Абберлайном ушли. Мальчик шумно вздохнул, и натянутая улыбка сползла с его лица. Он медленно сел обратно в кресло и опустил глаза на горевшее в камине пламя. Дворецкий, вернувшись в гостиную, поставил пустой поднос на столик и, присев на одно колено, стал собирать посуду с малоприятного чаепития. - Ты справился с моим поручением? - поинтересовался граф. Мужчина без слов развернулся к хозяину, сидевшему в кресле и, достав из внутреннего кармана пиджака записную книжку, протянул ее графу, после чего повернулся обратно к столу и так же безмолвно продолжил уборку. Мальчик принял книжку в руки и пролистал. Все имена, относившиеся к секте супругов Ресгрейв, были зачеркнуты. Граф закрыл книжку, после чего подошел к камину и бросил ее в огонь. Хозяин поместья продолжил стоять на месте, заведя руки за спину, в какой-то момент он повернулся и опустил глаза на молчаливого слугу. - Ты пропустил пятнышко, - неожиданно произнес шепотом Сиэль. Себастьян поднял глаза на стоявшего в шаге от него хозяина, который пристально разглядывал его лицо. Демон без лишних слов опустил взгляд на отражающую поверхность серебряного подноса и заметил багровое пятнышко на линии нижней челюсти под своим ухом. Он отрешенно хмыкнул под нос, заведя прядь черных волос за ухо мимо пятна свежей крови, после чего продолжил свою повседневную работу. - Когда закончишь здесь, выедем в мое фамильное поместье, - произнес как всегда властно граф. – Нам здесь больше нечего делать. Дворецкий замер на секунду, осознав, что его хозяин уже смирился с тем, что его гувернантка исчезла, и пришел к выводу, что ее больше не было смысла искать. Себастьян беззвучно поставил чашки с блюдцами на поднос. - Что мне сказать слугам, сэр? – тихо спросил мужчина. - Правду, - мрачно ответил господин. – Что ее больше нет. Демон прикрыл глаза, после чего поднялся с колен с подносом в руках. - Мейлин будет плакать, - странно прошептал дворецкий, после чего развернулся и неспеша зашагал к выходу. - Я передумал, - окликнул слугу Сиэль, когда тот уже стоял в дверях. – Заставь всех слуг, а также и профессоров забыть о ней. Сотри ее из их памяти. Пусть ее существование останется только между нами. - Да, милорд, - после недолгого молчания покорно кивнул Себастьян, так и не обернувшись лицом к господину, после чего исчез. Граф соединил вместе руки за спиной, глядя на медленно потухавшее пламя в камине. Он нервно ткнул ногтем в тыльную сторону ладони, невольно поцарапав себя. Мальчик задумчиво нахмурился. «Великодушие ли это… или жадность?» - спросил себя Сиэль. – «Черт его знает…». *** С момента исчезновения скрипачки прошла пара недель, и ее действительно как будто и не было вовсе. Возможно, это было именно потому, что граф велел дворецкому стереть ее существование из памяти слуг, и те как ни в чем не бывало суетились каждый по своим делам, допускали самые нелепые и глупые ошибки, как всегда доставляя неприятности и дополнительную работу главному слуге. Их как всегда заразная энергия и радостное ко всему отношение каким-то образом смягчили подавленное горе графа и, как он надеялся, демона тоже. Когда же наступил день его тринадцатого дня рождения, Сиэль осознал, что впервые за последнее время испытывал искреннюю радость. Юный именинник обвел всех присутствующих в зале. Тетушка Френсис, Лиззи, Мейлин, Бардрой, Финни, Танака и даже Себастьян широко улыбались ему, даря теплоту. Мальчик почувствовал, что этот праздник действительно сделал его чуточку счастливее. На следующий день графу предстояло снова встретиться с представителями администрации магазина игрушек Hamleys в Лондоне, чтобы обговорить уровень продаж последних поступлений. При входе один из консультантов встретил графа и по совместительству директора компании «Фантом», после чего проводил его и его слугу в отведенный для компании отдельный зал и вежливо попросил подождать. Работник магазина испарился, и Сиэль решил сделать круг по залу с игрушками от его компании и осмотреться, чтобы убить время. В зале не было людно, лишь пара-тройка покупателей, потому граф мог сколько угодно осматриваться. Он вспомнил, как совсем недавно просил местного менеджера выставить мягких игрушек в виде кроликов на более видные и доступные места на полках, чтобы женщины и дети могли без труда их видеть и трогать. Юный граф решил проверить, насколько хорошо местные управляющие поработали над личной просьбой директора компании «Фантом». Мальчик обошел высокий стеллаж с игрушками, его слуга безмолвно следовал за ним. Сиэль неловко опешил, увидев, что у нужного ему шкафа с игрушками стояла одна из посетительниц, потому он решил понаблюдать за поведением потенциальной покупательницы издалека. Она молча разглядывала игрушки на полках и потом развернулась лицом к наблюдавшему за ней юному графу, начав делать медленные шаги вдоль огромного стеллажа с мягкими игрушками. Сиэль подавил рвавшееся из груди шокированное восклицание, когда он смог полностью разглядеть эту женщину. Она была среднего роста, немного худощава и бледна, словно после болезни. У нее были черные волосы, аккуратно убранные под симпатичный женский котелок. Одета она была прилично и скромно, под теплым серым пальто показывалась юбка строгого серого платья до пола. Ее левая рука была подвязана к туловищу плотной темной тканью, словно после ранения или травмы. Ее распахнутые янтарные глаза скользили по игрушкам на полках, а на губах сияла открытая восхищенная улыбка. Сиэль был готов поклясться, что сейчас к нему невольно приближалась та женщина, которая когда-то играла на скрипке в парке, которая учила его играть известнейшие произведения музыкальных композиторов-мастеров и которая когда-то спасла жизнь его дворецкому, пожертвовав собой. Он был уверен, что это была Вайолин Мунлайт, его верная и преданная гувернантка, талантливейшая скрипачка и опаснейшая демонесса. Мальчик услышал над собой позади подавленное глухое восклицание, которое так и не вырвалось наружу, застряв где-то в горле. Он развернул голову и боязливо взглянул на слугу, который стоял прямо позади него. Себастьян невольно сжал рукой в перчатке плечо юного господина. Было видно, что он был в таком же сильном шоке, что и хозяин. Было похоже, что он испытывал самые противоречивые и смешанные чувства и эмоции. Когда Сиэль повернул голову обратно на медленно шагавшую в его сторону посетительницу, та уже была в двух шагах от них. Она в этот момент повернула голову и тихонько ахнула, резко останавливаясь. - О, как неловко с моей стороны, - вздохнула виновато женщина, легонько кивнув головой. – Еще бы чуть-чуть, и я бы на вас наступила… Мальчика и слугу сильно удивил тот факт, что она совершенно их не узнавала. Однако сомнений не было, что это была именно она, Вайолин Мунлайт… Сиэль решил воспользоваться этой неловкой ситуацией. - Все в порядке, мисс, - улыбнулся он, тронув край своего цилиндра и учтиво кивнув ей в приветствии. – Позвольте представиться, я – граф Сиэль Фантомхайв, директор компании «Фантом», игрушки которой вы видите в этом зале… - Боже, мне теперь вдвойне неловко! – пролепетала с виноватой улыбкой женщина, после чего с бóльшим почтением склонилась перед графом в элегантном реверансе. – Рада знакомству с Вами, милорд. Разрешите высказаться: продукция Вашей компании просто замечательная! Глаза так и разбегаются… - Мне очень приятно это слышать, - продолжал достойно держаться Сиэль, протягивая даме руку. – Как можно к вам обращаться, мисс..? - Ох, простите, так невежливо с моей стороны, - искренне смутилась женщина, тронув свободной рукой тонкие пальцы графа в ответ. – Мое имя - Вайолет Мэйсон, милорд. Мальчик на секунду опешил, отпустив руку женщины, которая, как он почувствовал, стала все больше и больше казаться ему незнакомой… Он почувствовал, как рука его слуги, что покоилась на его плече, сильно вздрогнула, а потом соскользнула. Сиэль отлично понимал, что демон был совершенно не в своей тарелке из-за происходящего. - А это мой дворецкий, Себастьян Микаэлис, - едва заметно вздрогнувшим голосом произнес мальчик, уложив обе руки на набалдашник своей трости. Теперь был черед посетительницы слегка удивиться, ведь по законам этикета было лишним представлять своих слуг… Но она быстро справилась с этим конфузом, переведя свой взгляд на высокого мужчину за спиной юного графа и искренне дружелюбно улыбнувшись ему. - Добрый день, сэр, - с легким реверансом проговорила она, склонив голову. После этого она выпрямилась и взглянула в глаза слуге с широкой улыбкой на тонких губах. – Будем знакомы, мистер Микаэлис. Себастьян поклонился в ответ, прижав руку к груди. Он хотел спрятать от женщины свои горящие в недоумении глаза. Рука так и тянулась сжать ткань пальто на его груди, чтобы заставить сердце замолчать. Оно продолжало сильно биться, отдаваясь щемящей болью во всем теле. Когда он вновь выпрямился, глаза сразу же встретились с непривычными для него светло-карими глазами женщины. Ему пришлось приложить невероятные усилия, чтобы сдержать все бурлящие внутри эмоции, и повседневно улыбнуться в ответ на ее открытый взгляд и отрешенную улыбку. - Могу ли я помочь с выбором игрушки? – спросил аккуратно Сиэль, вновь привлекая внимание женщины к себе. – Вы ведь что-то ищете? - А, да, смотрю, можно ли что-нибудь найти для девочки, - ответила скромно та, тронув пальцами запястье подвязанной к туловищу руки. - Я буду рад вам помочь, мисс, - дружелюбно предложил граф, протягивая ей руку. Он решил провести небольшой эксперимент. – Позволите проводить вас к моим лучшим изделиям на данный момент? - Конечно же, с удовольствием! – женщина была бесконечно польщена тем, что сам директор компании игрушек согласился ей помочь, и она протянула здоровую руку в ответ. Сиэль галантно тронул ладонь клиентки, после чего опустил ее на свое плечо, как он это уже делал однажды… Его одолели сильные чувства тоски и грусти, и он постарался тотчас выкинуть их из своей головы. Он повел женщину вдоль стеллажа, проходя мимо безмолвного дворецкого. Мальчик сочувственно опустил глаза в пол в сторону слуги, боясь даже представить, что тот мог ощущать в это мгновение… Себастьян тем временем решил остаться стоять в стороне, заведя руки за спину. Он крепко сжал свои руки, пытаясь усмирить внезапно нахлынувшее неприятное волнение. Мужчина продолжил глазами следить за женщиной, стараясь как можно точнее разглядеть ее неожиданно незнакомое лицо. - Скажите, что случилось с вашей рукой, мисс Мэйсон? – поинтересовался между тем Сиэль, медленно шагая с женщиной по залу. - Ох, это… Ни я, ни нашедшие меня врачи не знают, что со мной произошло, рука была почти оторвана странной раной на плече… - неловко заговорила она. – Специалисты предположили, что я могла попасть в аварию или что меня могла сбросить в канаву лошадь, но так к окончательному выводу прийти не смогли. Если честно, я абсолютно ничего не помню, прошедшие два месяца как будто из памяти исчезли, простите за столь сумбурный ответ… Сиэль дружелюбно покачал головой, хотя внутри он погрустнел еще сильнее. Он предположил, что, возможно, сейчас рядом с ним была не демонесса Вайолин Мунлайт, а ее человеческое начало. Они подошли к полкам с мягкими игрушками в форме кроликов. - О, Господи! – воскликнула несдержанно восхищенно женщина, сняв руку с плеча графа и потянувшись к кролику с сатиновой жилеткой и цилиндром. - Об этой игрушке компании «Фантом» я слышала! В жизни этот кролик такой безумно милый!.. Простите, милорд, позвольте, я позову моего спутника. Граф и слуга удивленно воззрились на женщину, которая, развернувшись в сторону середины зала, стала энергично искать кого-то глазами. - Грегори! – достаточно громко, но не слишком позвала она. – Дорогой, где ты? - Вайолет? Уже бегу, милая! – раздался веселый ответ, и к ним спешно из-за стеллажа в зале подошел высокий джентльмен в приличном сером городском костюме, теплом пальто и тростью в руке. – Прости, дорогая, засмотрелся на один из этих потрясающих игрушечных поездов… Я что-то пропустил? - Сначала позволь мне представить самогó директора компании «Фантом», графа Сиэля Фантомхайва, и его дворецкого, мистера Микаэлиса… - проговорила суетливо, но вежливо женщина. После она улыбнулась мальчику. – Позвольте мне представить моего жениха, Грегори Уолтера. - Рад знакомству, милорд, честь для нас обоих! – поприветствовал вежливо посетитель, поклонившись равно как графу, так и его слуге. Себастьян, встав рядом со своим хозяином, напряженно выпрямился, не удостоив нового персонажа учтивым приветствием. Вместо этого он внимательно посмотрел на этого смертного, который оказался женихом все менее знакомой ему женщины. То был очень достойный с виду джентльмен возраста чуть старше тридцати, относившийся к интеллигенции. Высокий и статный, из-под котелка выглядывали слегка вьющиеся кончики светлых волос. У него были завидные манеры, а все его движения отдавали задором и бесконечной энергией. Умные зеленые глаза с нескрываемым обожанием поглядывали на его невесту, когда та с тем же обожанием тронула его локоть. Этот смертный был совершенной противоположностью демона, что стоял перед ним. - Дорогой, смотри, этот кролик такая прелесть! – воскликнула между тем женщина, продемонстрировав игрушку спутнику. – Как думаешь, он понравится Эмили? - О, абсолютно! – ответил мужчина с широкой улыбкой, тронув длинное ушко игрушки. – Эмили будет в совершенном восторге, особенно если она получит его на свой день рождения… - Простите покорно за вмешательство, - кашлянул тактично Сиэль, обратившись к паре. – Эмили – ваша дочь? - Нет-нет, милорд, Эмили – одна из учениц школы-интерната для девочек, - дружелюбно ответил мистер Уолтер. – Видите ли, я являюсь директором упомянутой частной школы в Кембридже, а Вайолет преподает там литературу... Мы, конечно, надеемся, что у нас самих тоже будут дети, а дочь, или дочери, когда-нибудь поступят туда. - О, граф Фантомхайв, Ваша Светлость! – раздался голос пожилого управляющего магазина, торопливо подошедшего к графу. – Простите за мое опоздание, дела-дела… Я надеюсь, я не прервал Вашу беседу с покупателями?.. - Я сейчас подойду к вам, - ответил снисходительно Сиэль, кивнув знакомому управляющему. Он взглянул на игрушку в руках женщины и окликнул представителя магазина. – Пожалуйста, устройте кое-что для меня. Пусть этой паре отдадут эту игрушку за мой счет. - Милорд!.. – смущенно оживились те. - Я уже решил, - твердо промолвил мальчик, приподняв в своей руке трость, прося пару не волноваться. – Считайте это моим вам подарком. А теперь прошу меня извинить, я должен идти… Поздравляю вас обоих с помолвкой, и до свидания. Пара радушно поблагодарила графа за неожиданный подарок, и тот, кивнув им, отошел, а дворецкий остался стоять на месте. Мужчина и женщина неловко посмотрели друг на друга. - Это немного неправильно… - высказалась женщина, поморщив носик. - Ничего, я просто куплю еще одну игрушку, а эту примем с благодарностью, - мужчина любяще поцеловал женщину в лоб, взяв из ее руки игрушку. – Я отойду к кассе и сразу же вернусь, подожди меня здесь. Он отошел вместе с игрушкой, оставив свою невесту наедине с стоявшим рядом слугой графа. Они неловко пересеклись взглядом, а потом отвернулись друг от друга. Себастьян взглянул на столик рядом с собой, на котором выставлялись для продажи сладости. Среди них в декоративной подставке стояли леденцы компании «Фантом» в форме белых роз, что растут в поместье Фантомхайв… Он мгновенно погрустнел, когда, взяв в руки один из леденцов на палочке, тот мгновенно потемнел, став фиолетовым… - Прошу прощения, мисс Мэйсон… - решился на опрометчивый поступок дворецкий, сделав к смертной шаг. - Мистер Микаэлис? – ахнула от неожиданного обращения к ней женщина, развернувшись к нему. – Да? Себастьян сглотнул, глядя в недоуменные карие глаза собеседницы. Они вместе опустили взгляды на леденец в прозрачной обертке в его руке. - Прошу, примите это в качестве подарка от меня лично, - произнес мужчина, протянув сладость на палочке женщине. - О… - удивленно выдохнула та, покосившись на столик со сладостями рядом с ними. – Но там же только белые леденцы… Откуда же у вас фиолетовый? Демон, услышав произнесенную смертной фразу, внутренне сильно сжался от колющей боли в груди. Ему хотелось продолжать беседу с ней и одновременно с тем немедленно прекратить этот причиняющий ему сильную боль диалог, который казался оглушающим эхом из прошлого. Себастьян сжал тонкие губы, потупив взгляд, не способный больше смотреть смертной в глаза. - Пожалуйста, примите его, - настойчиво сказал он, оставив ее вопрос без ответа. Собеседница согнула руку и тронула палочку леденца, невольно тронув пальцы дворецкого. Тот сильно напрягся, почувствовав это случайное прикосновение. – Фиолетовый цвет – символ очарования, мадам… Демон внутренне осуждал себя за то, что не сдержался и позволил этим словам так неосторожно вырваться на волю. Он все же поднял глаза и взглянул на женщину, щеки которой скромно подрумянились. Держа в руке подаренный ей леденец, она очень странно посмотрела на собеседника, в ее глазах промелькнуло сочувствие. Ее губы вскоре тронула грустная улыбка. - Спасибо большое, мистер Микаэлис, - ответила грудным голосом она. – Я тронута вашим подарком… Напоследок взглянув ей в глаза, Себастьян низко поклонился ей, после чего без лишних слов отошел к своему хозяину. Вскоре управляющий, с которым беседовал граф, рукой пригласил его к выходу, и трое господ вышли из зала. - А вот и я, - объявил подошедший светловолосый мужчина с бумажным пакетом покупок в руке. Он встревожился, взглянув на свою невесту. – Дорогая, ты плачешь?.. Что-то случилось? Женщина резко развернулась к жениху, искренне удивленно посмотрев на него широко распахнутыми глазами. Она торопливо сунула подаренную ей сладость в карман своего пальто и размазала пальцами потекшие из глаз несдержанные слезы. - Прости, милый… Просто, этот слуга… - прошептала она, вытирая намокшее лицо. – Он с такой грустью в глазах посмотрел на меня, и я как будто прочувствовала всю его тоску… Мужчина переложил трость в руку с покупками и освобожденной рукой нежно коснулся лопаток будущей жены. Она прижалась к нему, и он успокаивающе погладил ее по спине. - Он подарил мне леденец в форме розы, и сказал такие теплые слова, но они явно предназначались не мне, - растерянно пролепетала женщина. – Может быть, я напомнила ему его возлюбленную? А вдруг так случилось, что ее больше нет в живых? И потому он так горестно смотрел на меня?.. - Ты слишком много принимаешь на себя, Вайолет, - тихо обратился к невесте мистер Уолтер. – Даже если ты права, и этот мистер Микаэлис кого-то потерял, мне его искренне жаль. Я его в каком-то смысле понимаю… Но не стоит тебе зацикливаться на этом, это ведь не наше дело. - Просто... мне больно думать, что ты ощущал себя так же, когда я пропала тогда, перед самой нашей свадьбой… - с мучением в голосе прошептала женщина. – И что ты все это время меня искал… - И я все же нашел, - мужчина снова поцеловал женщину в лоб. – И больше никуда не отпущу. Женщина сжала ткань пальто жениха своей единственной здоровой рукой и доверительно закрыла глаза, уложив на его плечо голову. Мистер Уолтер невольно вспомнил образ того слуги, который нечаянно довел его невесту до слез. А ведь он действительно был мало того что весь в черном, так еще и мрачным, и его аура отдавала самой настоящей тьмой. «Темный дворецкий, да?..» - подумал мужчина, опустив глаза. Он тронуто взглянул на умиротворенное лицо своей будущей жены, которая тогда открыла глаза и с искренней любовью улыбнулась ему. Он склонился и поцеловал ее. – «Надеюсь, мы его больше никогда не увидим».