Том и Джерри

В аудитории было душно. Я сидел в четвёртом ряду и дочитывал главу из учебника по социологии, которую не успел закончить накануне. Первокурсники постепенно подтягивались, к началу лекции спеша занять самые дальние места, чтобы спокойно доспать. Большинство из них несерьёзно подходили к учёбе, поэтому большую часть вечера и ночи кутили в клубах, так что подъём к восьми утра на пары был для них равносилен пытке. Когда вошёл преподаватель, все разом поскидывали сумки со столов и поднялись в знак уважения. Лектор жестом усадил нас обратно, и только тут я заметил, что сижу рядом с Ларри. Обычно мы редко пересекались на парах — Ларри учился в другой группе, и общие лекции у нас были разве что раз в неделю, но мне ещё никогда не доводилось сидеть с ним за одной партой. Исподтишка я разглядывал его: волнистые каштановые волосы, ниспадающие на плечи; карие глаза, которыми он то и дело смотрел вперёд, на преподавателя, внимательно слушая его объяснения; длинные ресницы, слегка подрагивающие, когда он записывал свой конспект в тетрадь. В какое-то мгновение Ларри посмотрел в мою сторону и улыбнулся. Я смутился, отведя взгляд. Всё-таки нехорошо вот так в упор разглядывать человека. Когда лектор принялся надиктовывать новую тему, я услышал рядом с собой тихий шепот: — У тебя есть запасная ручка? Я оторвался от записей, осторожно повернув голову в сторону своего соседа. Ларри виновато покрутил в пальцах вышедшую из строя пишущую принадлежность. Я полез в рюкзак и, вынув запасную ручку, протянул ему. — Спасибо, — так же шепотом сказал он. Я пожал плечами в ответ, дав знать, что это сущий пустяк. С этого момента я постоянно чувствовал его взгляд на себе, даже когда не смотрел в его сторону. От этого мне сделалось неловко. — Ты ведь Джерри? — снова спросил он шепотом. Я вздрогнул. Было неожиданностью обнаружить, что парень из другой группы знает моё имя. Впрочем, его имя я тоже знал. И причина этому была только одна. Но вот догадывался ли о ней Ларри, я сказать не мог. По крайней мере, до тех пор, пока он не задал свой следующий вопрос. — Не хочешь сходить куда-нибудь после занятий? Я снова обернулся — на лице Ларри светилась неуверенная улыбка. Он знал. — Прости, я... занят, — шепотом ответил я. Ларри заметно расстроился. — О... ну, не в том смысле занят, — поспешил уточнить я. — В том смысле, что вечером у меня запланированы кое-какие дела. — Понятно, — обрадовался Ларри. — Тогда, может быть, в воскресенье? Черкни мне свой номер. — Он пододвинул тетрадь. Пока я записывал в углу на ней свой номер телефона, то думал о том, что, возможно, Ларри мой единственный шанс как-то переключиться с Тома. Отношения с натуралами никогда не приводили ни к чему хорошему, а уж тем более с такими людьми как Том, которые сами не знали, чего хотят, и водили за нос всех окружающих. После этой лекции у меня было небольшое "окно", которое я решил провести с Тришей, ведь мы с ней и так почти не виделись всю прошедшую неделю. Неудивительно, что первым, о чём она поинтересовалась у меня при встрече, было: — Как твоя работа? Мне было очень неловко, что приходилось обманывать свою лучшую подругу, но я взял себя в руки и скупо ответил: — Ничего особенного. — А ты слышал про скандал в универе? — тут же спросила она. Я мотнул головой. Второкурсники всегда были в курсе всех университетских сплетен. Просто удивительно, как им это удавалось. — Вчера где-то в районе десяти вечера кто-то разбил окно ректору в кабинете! — Ого! Ни фига себе, — присвистнул я. — За такое точно лишат стипендии, если вовсе не отстранят от учёбы. — Не беспокойся, его уже отстраняют, — злорадно объявила Триша, и я почему-то напрягся. — «Его»? — Конечно. А ты думал! Это всё Вейсс — на него указали парни с физкультурного. — В десять вечера? Но... — Тут я осёкся и, не теряя ни минуты, бросился к ректорату, ничего не объясняя Трише. Когда я прибежал, то увидел, что в кабинете уже стояли трое: ректор, Том и женщина с кухни (лицо её было бледным и напуганным). — Вы просто покрываете этого мальчишку! — надрывался ректор. — Это уже не в первый раз, когда его друзья рассказывают, что он ведёт себя в стенах университета как вандал, портя и разбивая частное имущество. — Но это не так! — умоляюще отрицала женщина. — В десять минут одиннадцатого он был у меня в столовой, я вам это гарантирую! — Предварительно разбив окно в моём кабинете! — горячо вспылил мужчина. — Неправда, — я шагнул внутрь, и все присутствующие мгновенно обернулись. Лицо женщины озарила облегченная улыбка. — Джерри, — выдохнула она с благодарностью и посмотрела на ректора. — Это тот мальчик, что приходил с Томом вчера вечером. Мужчина внимательно посмотрел на меня, а затем строго спросил: — Какой курс? — Первый, — честно ответил я. — Как фамилия? — Ласко, сэр. — Я достал из рюкзака своё студенческое удостоверение и протянул ему, чтобы он его проверил. Ректор, явно сконфуженный таким поворотом дел, на всякий случай буркнул: — Чем же вы с этим молодым человеком занимались в десять вечера? — Конфликтологией, — я посмотрел в сторону Тома: тот стоял позади них, затаив дыхание и глядя на меня так, словно до сих пор не мог поверить в моё появление. — Кто-нибудь ещё может это подтвердить? — Да. Триша, моя подруга, — самоуверенно заявил я и заметил, как при этом изменились глаза Тома. Ему было отлично известно, что Трише я всё это время врал. — Хорошо, зови её сюда. Я обернулся. Триша стояла в дверях, глядя на происходящее с непониманием. Ей хватило всего пары взглядов на меня и Тома, чтобы сложить кусочки пазла воедино. — Да, они занимались, сэр! — громко подтвердила она, гордо вскинув голову и одарив Тома уничижающим взглядом. Тот улыбнулся и втихаря покачал головой. Ректор вздохнул. — Получается, что твои друзья на тебя наговаривают, — обратился он к Тому, смягчившись. — Значит, виноват кто-то из них. Ну ладно, я поговорю с ними. Отправляйся к себе и постарайся больше не делать глупостей, чтобы я уже не смог сомневаться в тебе. Том кивнул и вышел из кабинета, следом за мной и Тришей. Мы молча шли по коридору все втроём, пока кабинет ректора не исчез за углом. После этого Триша набросилась на меня с кулаками. — Дурак! Предупреждать же надо! Заставил меня выгораживать — и кого? Этого придурка! — она ткнула пальцем в сторону Тома. Том виновато сверлил взглядом пол, рукой вцепившись в лямку рюкзака, всё так же небрежно переброшенного через одно плечо. Триша вдруг перестала кричать и перевела взгляд с меня на Тома и обратно. — Так это правда? Что вы двое... — ...занимаемся конфликтологией! — поспешил я закончить за неё фразу. Том внезапно рассмеялся. Мы с Тришей испуганно посмотрели на него. — Ничего, продолжайте, — он поднял вверх обе руки, точно извиняясь, но глаза его продолжали смеяться, и ухмылка не сползала с лица. — Он тобой пользуется, — тихо фыркнула Триша мне на ухо. — Неужели ты не видишь? — Неважно. Главное, что он действительно этого не делал, — ответил я. — Не бил окно в кабинете ректора, потому что в это время мы с ним сидели у меня в комнате. Да, я даю ему частные уроки, Триша, не злись. — Я не злюсь, — Триша надула губы. — Но мог хотя бы поставить меня в известность, чтобы я не оказалась в таком дурацком положении. — Ну прости меня, — я приобнял её. — Ты действительно прекрасный друг! Триша, для вида подувшись ещё немного, наконец оттаяла. — Тебе повезло, что я люблю тебя, Джер. А вот его, — она обернулась в сторону Тома, который всё ещё наблюдал за нами со странной улыбкой на лице, — его не люблю. Он совсем не такой, каким кажется. Том неожиданно сделал шаг вперёд и протянул Трише руку. — Прости. Она посмотрела на протянутую ладонь с сомнением. — Я честно не знал, что они задумали. — Даже если бы знал, ничего бы не сделал, — обвинительным тоном упрекнула Триша. — Откуда тебе знать? Я с непониманием смотрел, как они несколько секунд сверлили друг друга обиженными глазами, но наконец Триша сдалась и пожала протянутую Томом ладонь. — На первом курсе он с его парнями публично обсмеял меня и ещё парочку индийских ребят на линейке, — насуплено пояснила она мне. — Его дружки выпотрошили мой рюкзак, и мне пришлось почти всё мероприятие ползать среди чужих ног, разыскивая свои вещи. — Я помогал тебе, — напомнил Том. — Ага, только когда все остальные уже ушли. — Триша снова надула губы и обратилась ко мне. — Не понимаю, чего ты с ним связался, Джер. Он же трус. Я посмотрел на Тома, Том — на меня. Трусами были мы оба, и оба хорошо это знали. — Ладно, давайте уже закопаем топор войны, чтобы всем нам легче жилось, — поскорее ушёл я от темы. Триша вздохнула. — Только больше не ври мне никогда, — сказал она, строго пригрозив мне пальцем. Я улыбнулся. — Идёт. Прежде чем разойтись по своим аудиториям, мы с Тришей крепко обнялись. Том стоял рядом. — Не хочешь присоединиться к нам? — спросила его Триша с усмешкой. — Спасибо, не хочу быть третьим лишним, — в ответ усмехнулся Том. На душе у всех сразу заметно полегчало.