Сводник от Бога

Со спидстерами все происходило так быстро. Майкл не должен был даже удивляться. Но теперь и Уолли был спидстером тоже, и все, что они знали до этого момента о происходящем, разваливалось на части. Барри отошел позвонить Флэшу, чтобы тот заглянул в квартиру Айрис, но, конечно же, Доктора Свет уже там не было. Она исчезла и могла нанести удар в любой момент. И хуже всего было то, что это еще больше откладывало исследования Майкла в дальний ящик. В раковом отделении Больницы Централ-сити у него была пара человек в очереди на медицинские исследования, и о, как же он хотел спасти их, хоть кого-то или всех, пусть и боль от того, что он не успел спасти свою мать, будет всегда с ним. И бедный Уолли, подумал Майкл. Он был теперь мета, и по этому поводу, как казалось, он хотел порадоваться как следует, но теперь девчонка, на которую он запал, оказалась суперзлодейкой. По крайней мере, в случае с Барри и Леном Барри хотя бы знал о прошлом того. Уолли, должно быть, был разбит, хотя сложно было сказать, что он чувствует, — он закрылся после того, как стало известно, что Линда вовсе не была Линдой. Они даже не знали, для чего Свет требовалось исследование. Может, Флэш был прав насчет того, что она не была такой уж плохой. У Барри и Лена же получалось — все равно между ними что-то происходило. Так почему стоит так уж категорично вычеркивать Уолли и Доктора Свет? Но все, конечно, зависело от того, хотела ли она уничтожить мир. Но поверить в это было трудно. У нее было исследование Майкла. Она знала, для каких благих целей оно могло быть использовано. Оно, должно быть, требовалось ей для чего-то еще. На помощь они снова позвали Хартли. Майкл не так уж сильно его знал пока что, но именно то, что он знал о Хартли Рэтэуэе, очень и очень ему нравилось. Хартли рисовался, но этот образ, совсем не похожий на него настоящего, постоянно с него слетал, особенно когда они оставались наедине. Хартли признался, что до недавнего времени ему было неуютно в собственной шкуре, потому что с родителями ему приходилось прятаться за одним-двумя щитами. И Флэш помог ему избавиться от этого. Вся команда Флэша помогла. — Хотя очевидно, что эти идиоты без меня ничего не могут сделать, — сказал он, выписывая уравнения на белой доске. Они оставались в углу Кортекса, пытаясь расписать любой возможный способ использовать новую крио-пушку, который мог бы прийти в голову Свет, пока остальные пытались отследить, куда она делась, давая Уолли секундочку перевести дух, прежде чем начать мариновать его дальнейшими вопросами. — Может, если бы ты стал чем-то большим, чем просто временным членом команды, ты бы это мог изменить, — сказал Майкл. — Пытаешься найти мне работу и превратить меня в героя, ха? — Просто слегка подталкиваю, — Майкл забрал у Хартли маркер и подправил уравнение, над которым они работали, заставляя парня удивленно уставиться. Он явно был впечатлен. Из-за того, как именно была сконструирована пушка, о темной материи речи и не шло, что определенно было к лучшему, иначе Свет могла бы убивать мета-людей, разрушая их ДНК единым выстрелом. — Я никогда бы не говорил людям, кем им быть, если бы они хотели чего-то другого, — продолжил Майкл, обратно вручая Хартли маркер. — Если бы только мои родители смотрели на мир так же широко… — Я думал вы с предками сейчас ладите. — Они пережили тот факт, что у их неидеального сына есть судимость, но моя личная жизнь — до сих пор больная тема. — Ну, может, они просто… — Они пытались свести меня с женщиной, — Хартли развернулся к Майклу, вскинув бровь. — Я знал эту девчонку с подготовительной школы. Ну, и поделом им, ведь она лесбиянка. Мы собираемся с силами, чтобы ввести родителей в заблуждение, где они и будут находиться, пока не поймут, что они никогда не получат внучат после наших чудесных гейских свадеб. У Майкла вырвался смешок, хотя он мог сказать наверняка, что Хартли скрывал всю боль, которую ему приносил этот разговор. — И что, приемные дети не вариант? Хартли фыркнул: — Никогда не говори никогда. Он и вправду был потрясающ — и смешной, и очаровательный. Ему лишь нужно было немного убрать колючки. Хотя Майклу нравилось думать, что ему удается перебираться через подобные выстроенные стены. — Выпьем чуть позже, чтобы отпраздновать твою будущую помолвку? Возвратившись к белой доске, Хартли усмехнулся: — Как только разберемся с навалившимися проблемами. Но есть загвоздка в этих геройских играх, знаешь ли. Это никогда не кончается. — Разве не поэтому нам нужны герои? И снова пауза, за которой последовала скрытая, но милая улыбка, предназначенная Майклу: — Ну разве ты не умняшка. В этот раз Майкл достал собственный маркер, чтобы и дальше записывать идеи прежде, чем они вылетят из головы. — Они, твои предки в смысле, однажды поймут. А если и не поймут, значит, они тебя не заслуживают. Хорошие родители принимают тебя таким, каков ты есть. — Я только мечтать могу о таком отце, как Снарт. Тебе и убийство могло бы сойти с рук. — На самом деле, в таких вещах он довольно строг, — сказал Майкл. — Потому что он так заботится обо мне, а не потому, что хочет меня контролировать. Хотя порой родителям трудно понять, где проходит та грань между «ради твоего блага» и «ради моего блага». Но он постепенно понимает. — Кстати говоря об отцах из разряда «ради твоего блага», — Хартли надел колпачок на маркер, когда как раз возник детектив Уэст с его звучным голосом, привлекшим внимание всех в комнате. Особенно когда он поспешил к Уолли с тем же беспокойством, что было написано на лице отца Майкла прошлой ночью. И передышка, данная Уолли, подошла к концу. У них не было других зацепок, и теперь, когда Джо был здесь, все снова стеклись в медицинское крыло, чтобы выудить из Уолли всю информацию, какую только было можно. Он же выглядел так, словно хотел бы сбежать. — Может, вы говорили о чем-то таком, что могло бы помочь нам понять, что она запланировала? — спросил Джо. — Теперь, когда я знаю, что все это время она лгала… — сел Уолли, свешивая с кровати ноги. — Все, что она говорила, напоминает мне суперзлодейские речи. — Понимаю, — ответил Барри — заботливый брат, как и всегда. — И мне так жаль, что все это произошло, Уолли. Она и меня провела. Выудила из меня все, что нужно, о той пробной краже в Mercury Labs, а я все время думал, что она нам помогала. — Знаешь, она так спокойно обо всем распрашивала. Спрашивала, помогаю ли я команде Флэша, а я признался, что немного тусуюсь с вами. Теперь-то я понимаю, что она узнавала, кто где и когда бывает, какие входы и выходы мы используем, где портал, ведь я упомянул об этом, рассказывая про Джесси. — Ты не знал, — Айрис осторожно сжала его плечо. — Но ведь все это указывает на то, что она не планирует использовать пушку на Земле-1. — Она собирается домой, — согласился Барри. — А значит, как только пушка заработает, — продолжил Лен, — она придет сюда. — Побуду чуток адвокатом Дьявола, — вскинул Хартли руку, словно он был в школе. — Почему мы просто не можем пустить ее через портал и пусть они там, на Земле-2, сами с этим разбираются? — У нас там друзья, — строго отчеканил Барри. — И это наша ответственность. — Уолли, — попытался Джо снова. — Может, ты представляешь, что ей нужно? Снова растревоженный спидстер выглядел таким маленьким, сгорбившись на кровати, несмотря на свою долговязость длиной в метр восемьдесят. — Я думаю, что многое из того, что она сказала, было правдой. Ну, так казалось по крайней мере. Она говорила, как, порой, она мечтает, чтобы не было никаких мета-людей, потому что они причиняют столько боли, выбирая неправильный путь, и ты никогда не знаешь, кто из них будет как Флэш, а кто — новым монстром наподобие Зума. — Какое благородное замечание от той, которая пыталась убить невинного, — фыркнул Лен. — Она не пыталась убить меня, пап, — вмешался Майкл. — Это всего лишь пара ожогов. — Сочувствие суперзлодеям… — …это причина, по которой вы с Хартли тут. И тут он их подловил. И пока Хартли ухмылялся, отвернувшись, Лен даже не пытался скрыть свое разочарование, ведь Майкл был прав. И сам Майкл был в этом уверен и никогда не позволил бы переубедить себя на этот счет. Они были здесь по определенной причине. — Чудесно, — произнес Лен, смиряясь с их огромной толпой и переводя, наконец, взгляд на Джо, который наверняка со скепсисом отнесся бы к его предложению. — В таком случае мы должны позвать всю семью. Я вызываю Негодяев.

***

Вот и случилось то, чего Лен так опасался, — Майкл с головой увяз в команде Флэша и Негодяев, объединившейся против одного врага. И теперь, когда к заварушке добавились Лиза и Мик, Майкл отказывался даже подумать о том, чтобы позволить заняться этим профессионалам. — Я сам профессионал, пап. Может, я не народный мститель и не встречаюсь лицом к лицу с мета-людьми, но в исследовании я разбираюсь больше всех остальных. Я должен быть тут. Его логика постоянно побеждала Лена, но если что-нибудь с ним когда-нибудь случится… Во всем будет виноват Лен, ведь он позволил зайти всему этому слишком далеко. Он и сам увяз. И пусть он не хотел отталкивать ни Майкла, ни Барри, ни все, что его окружало сейчас, Лен хотел бы, чтобы все было куда проще. Ну, по крайней мере, Джо так же восхитительно облажался с Уолли. Пацан был новоявленным Флэшем, как-никак, просто ненатренированным, и вся эта заварушка была для него личной. Потому он тоже не хотел уходить. И если бы всю эту команду Лен по-прежнему считал бы своими врагами, он бы поволновался в будущем о двух спидстерах по цене одного. Но они больше не были врагами. И прежде чем Уэст ушел, он даже бросил «Приглядывай за ними, ха?» без толики осуждения, которого Лен ждал. Лиза и Мик явились, как раз когда Айрис и Уэст уходили, чтобы по своим каналам поискать данные о том, куда Доктор Свет подевалась или когда она планировала нападение. Остальные же готовились к самой атаке. Циско везде рассовал сенсоры темной материи на случай, если Свет попытается проникнуть невидимой. Они даже думали о том, чтобы отключить свет и оставить ночное зрение, но решили в пользу датчиков тепла. Защитные очки Лена и Мика уже включали в себя датчики, Циско сновал тут, оставив дополнительные очки себе и раздав Лизе и Майклу. Всего было три пары, но для Барри это не имело значения — у него были собственные, встроенные в костюм Флэша. — И вообще, где Флэш? — задал вопрос Майкл. — Он будет тут, когда понадобится, — ответил Барри. — Он следит за периметром. И вот она — последняя оставшаяся ложь. Ее Лен придерживался так упрямо, словно одна уловка сможет сберечь Майкла. В конечном итоге их группа работала слаженно: Уэст играл роль детектива, пока его дочь расследовала по репортерским каналам; Майкл, Хартли и Уолли работали над формулами, чтобы понять, что задумала Свет, пусть и конструирование настоящей анти крио-пушки займет время; остальные разбились на весьма предсказуемые парочки. — Только носи, не снимая, — сказал Циско Лизе, когда она надела очки. — Погляди: все мы красного цвета, как и можно ожидать, верно? Если явится незнакомец, он будет голубого цвета. — А потом «Сначала стреляй, разбирайся никогда»? — ухмыльнулась ему Лиза в своих очках, простых, как у Лена, но со светящимся огоньком, подтверждавшим действие датчика тепла. — Как по мне, тактика прекрасная, — выдал Мик, следуя за Кейтлин к лифту и неся дополнительные датчики, чтобы установить их вокруг портала внизу. — Вопреки Вашему мнению, мистер Рори, — сухо отчеканила Кейтлин, — решение проблемы не всегда заключается в том, чтобы жечь что-то, пока не умрет. — Ну и кто это сказал? — Не дай ему себя провести, Кейтлин, — крикнул Майкл из дальнего угла Кортекса. — Дядя Мик внутри просто душка. Хорошо готовит, отлично чинит вещи, любит классические фильмы ужасов и научно-фантастические романы. В последнее время перечитывает Брэдбери. — Хэй, — гаркнул Мик на Майкла за то, что тот посмел рассекретить его достоинства. — Держи свой умный рот на замке, а? Болтаешь, прям как твой старик. Лен бросил на друга взгляд после этого замечания, но Мик уже попал — его руки были заняты, а сам он все еще должен был отправиться с Кейтлин на пару этажей вниз. — Брэдбери? Знаешь, — сказала она, оборачиваясь к нему на своих каблуках, — я предпочитаю его короткие рассказы. У тебя есть любимое произведение? Майкл был сущим злом, и Лен обожал его за это, хотя из-за этого они с Барри остались бить баклуши, просматривая записи с камер, расположенных по лабораториям. — Прости за все это, — произнес Барри, когда даже эту работу у них отняли Циско и Лиза, ворковавшие у терминала. — Это не твоя вина, — сказал Лен. — Знаю, но все равно прости. Я знаю, что ты хотел держать Майкла подальше от всего этого. Лен взглянул на сына в другом конце комнаты, где тот зависал с Хартли и Уолли: — Кажется, не мне это решать. — Я рад, что вы обо всем поговорили, — мягко сказал Барри. — И на заметку, я не знал, что он работает над исследованием рака, хотя я должен был догадаться. — Он только начал узнавать меня. И я не делаю это легче… в смысле, открываться мне. — Знаешь, чем ты можешь помочь? — Барри наклонился ближе. — Просто сам открывайся больше. — О? И насколько открытым ты хочешь, чтобы я был? Барри смерил тело Лена тем взглядом, будто он представлял возможные варианты. — Знаешь, у меня есть кое-какие друзья в Стар-сити. — Да? — Лен притормозил, удивленный неожиданной переменой темы разговора. — У них много проникновений в Palmer Tech и… — Нет, — прервал его Лен. — Большая часть событий не будет такой напряженной! Будет весело, как в ту ночь, когда мы устроили пробную кражу. А потом сможешь расслабиться дома, рядом с сыном. С Лизой и Миком. Ну, и еще с кем-нибудь, кто, может, будет рядом, — знакомый румянец растекся по его щекам. Не любитель интрижек. Лен даже не удивлялся этому. Если они и собирались сойтись, то Барри будет ждать большего, чем одна ночь. Он будет хотеть будущего, обещаний. — Только вот дома у меня нет, — произнес Лен, проверяя реакцию Барри, как, впрочем, и свою собственную. — Постоянного. — О, — Барри отстранился, словно бы смутился того, что даже не подумал об этом. — Так ты ищешь квартиру, чтобы съехать от Уэста, верно? — Да. Решил, что пришло время жить самостоятельно. — Дашь пару советов тому, кто сам в поисках квартиры для аренды? Снова воссияв, Барри оказался скор на улыбку так же, как и на веру в кого-то… на веру в Лена. — Может, я мог бы тебе помочь поискать. Я как раз приглядел себе местечко, но пока времени обдумать особенно не было. Никто, кажется, не обращал на них внимания, так что Лен наклонился еще ближе: — Вся эта одомашненность может взлететь на воздух, как пороховая бочка. Но мы же не хотим этого. Тебе придется найти способ помочь мне сохранять… хладнокровие. — Да? И как это? — Помнишь, что я написал на той салфетке месяцы и месяцы назад? Барри подавился воздухом от смеха. — Как я мог забыть? — Ты обломал меня. — Ты попросил «Флэша на ночь и никаких вопросов». Я подумал, что ты имел в виду кражу. А теперь ты утверждаешь, что это было более грязное предложение? — Ну, Барри, это было бы по-животному с моей стороны. Я бы обиделся, если бы ты так подумал. Но если бы ты все же решил интерпретировать мои слова именно так, — Лен склонил голову еще ближе, — я мог бы и согласиться. Барри засмеялся громче, но по-прежнему никто не обращал на них внимания. Так легко было бы украсть еще один поцелуй. — Значит ли это, что одна ночь с Флэшем будет в этот вечер держать Капитана Холода подальше от улиц, а после этого мы поглядим, что будет? — Повышаешь ставки? — подразнил Лен. — Подхожу к процессу креативно. — Я тот еще креативщик, Scarlet. — О, с удовольствием бы об этом послушал. Может, ты как-нибудь передашь мне салфетку уже с правильной просьбой, и я скажу да. Боже, из-за Барри казалось, что все это так легко, но нет — такое может быть только с шуточками. Так или иначе, однажды Лен подведет Барри, как и Майкла. Как он подводил всех. Однажды, по-любому. И из-за этого он не мог не думать о том, стоит ли это риска — привязываться к кому-то, кого он мог потерять. — Барри… Свет неожиданно погас, заставляя все в животе Лена, и без того перекрученное, перевернуться еще раз. — Эм… ребят? — из темноты позвал Уолли. — Еще раз, почему мы отказались от ночного зрения? — спросила Лиза. — Спокойнее, — ответил Циско. — Во все эти очки встроено и ночное зрение. Просто кликни кнопку справа еще разок. Надевая собственные очки, Лен последовал указаниям Циско — его очки, так-то, тоже были сделаны им — и расплывчатые зеленые огни вспыхнули перед глазами Лена, позволяя увидеть каждого. За исключением Барри, исчезнувшего, чтобы снова появиться во вспышке молнии, заставившей всех застонать от ее яркости. — Прошу прощения, — сказал он резонирующим голосом Флэша. — Все в порядке? — Друг друга мы видим, но что насчет доктора Свет? — спросила Лиза. — Не все видят друг друга, — напомнил им Хартли. — Некоторые тут в потьмах сейчас блуждают в самом деле. — Кейтлин и Мик внизу, — произнес Барри уже нормальным голосом, прячась позади Лена, чтобы убедить Майкла, будто Флэш и Барри — разные люди. — У Мика есть и очки, и пушка, — сказал Лен. — Кейтлин подскажет ему, как включить ночное видение, — заверил Циско. — Дайте-ка мне посмотреть, что происходит. Его фигура, подсвеченная зеленым, рухнула в кресло у главного терминала, и Лиза тут же нависла над его плечом. — Не-не-не. У меня же есть протоколы на такой случай! Как она их так быстро взламывает? — Ну, это потому что у нее базовые навыки технопатии*, — ответил Хартли, придерживаясь за белую доску, чтобы не навернуться в темноте. — Она может перенастроить все, что ты выдумаешь, еще до того момента, как ты закончишь писать код. Что-то запикало, продолжая пищать несколько секунд и оповещая, что сработал один из датчиков темной материи Циско. — Это главный вход, — оповестил всех Циско. Несколькими секундами позднее запищал еще один датчик. — А это лестничный пролет. Она взломала схему здания, так что точно знает, где портал и куда идти. Но это займет у нее время, если отсчитывать оттуда, откуда она начала. — Просто чтобы уточнить, — снова подала голос Лиза. — Мик, конечно, душка в определенных обстоятельствах. Но ее он поджарит заживо. И дискутировать на предмет того, что делать дальше, времени не было. — Те, кто без очков, остаются с Циско и работают над возвращением освещения, — приказал Лен. — Майкл… — Только не говори мне держаться позади, — ответил он. И в этот момент Лен испытал дежавю, но спорить не стал: — Ты закончил что-нибудь, что нам может помочь в борьбе со Свет? — Типа того, — Майкл подхватил на руки нечто, похожее на мегафон, со столика позади него. — Этот импульс должен временно деактивировать ее пушку. — Должен? — Это позволит нам выиграть время, пап. У меня все схвачено. Если честно, Лен понятия не имел, как Уэст мог каждую ночь просто стоять, видя, как Барри стремглав бежит вперед, к линии огня. — Ладно. Лиза, Флэш, вы с нами. Барри пришлось по-умному изловчиться, чтобы то, что Флэш заменил Барри, было не так уж очевидно, но Майкл был слишком сосредоточен, чтобы обратить внимание. — У меня на связи Циско, — заявил Барри, когда они двинулись в путь. Отлично. Значит, не вся электросеть полетела. — Скажи ему, чтобы он предупредил нас, прежде чем врубит свет, чтобы мы не оказались ослеплены. — Хорошо. Но пока что они шествовали, подсвеченные флуоресцентным зеленым. Некоторое время продвигаясь в молчании, Барри прошептал: — Циско сказал, что еще один датчик подал сигнал. Она приближается к порталу, но мы будем там раньше нее. — Не устремляйся вперед, Флэш, — сказал Лен. — Лучше, если мы не будем спешить и останемся вместе. Количество может оказаться нашим единственным преимуществом. Ну, и устройство Майкла. STAR Labs были огромным зданием, но не так уж много времени им потребовалось, чтобы добраться до ближайшей лестницы и спуститься на нужным им этаж. Стоило им только завернуть за угол, ведший к порталу, два зеленых пятна появились рядышком с еще одним, который, как Лен догадался, указывал на пушку Мика. — Кто здесь? — гаркнул Мик. — Остынь, партнер. Кавалерия прибыла. Вы в порядке? — Это доктор Свет? — спросила Кейтлин, держась за руку Мика, чтобы не потерять равновесие в темноте. — Да, и она идет сюда, — ответил Барри, вибрируя голосовые связки и сообщая всем, что его сейчас нужно было звать Флэш, а не Барри. Не то чтобы Мик назвал его как-то иначе. — Ну тогда вводи в курс дела, Красный, — произнес Мик, расслабившись, когда они все приблизились. Лену не хотелось здесь бездельничать, но охранять портал кому-то все же было нужно. Было огромное количество путей, ведших к этому месту, и три возможных направления движения доктора Свет. — Циско полагает, судя по сработавшим датчикам, что она с большей вероятностью придет отсюда, — Барри указал на центральный коридор. — Вы позволите, доктор Сноу? — Лен протянул ей руку, ожидая, когда она подастся вперед, чтобы перехватить ее и передать Майклу. — Майкл за Вами присмотрит. Вы оба оставайтесь позади, пока мы занимаем позицию. Мик — у двери. Лиза — правый край, Флэш — по центру. Я буду позади охранять вход, откуда пришли мы и держать этих двоих за спиной. Майкл, если получится выстрелить из твоего оружия, не стесняйся, но не геройствуй. — Если хочешь, чтобы я последовал этому совету, пап, перестань подавать ужасный пример. Лен мог ощутить ухмылки Барри и Лизы, пусть их лица и размывались в смеси черного и зеленого, но он это благополучно проигнорировал. — Просто будь умным. Этому моему примеру ты можешь последовать. Группой они расположились на своих местах и стали выжидать. То и дело Барри шептал сообщения от Циско, помогая понять, где сейчас находилась Свет, но Лен не испытывал прилива адреналина, обычно появляющегося перед боем, когда это был только он и его команда против одного врага. Или когда были только они с Барри. Из-за Майкла позади нервы Лена пошаливали, напоминая о другой ночи, особенно когда из центрального холла донесся голос: — Не заставляй меня стрелять в тебя, Флэш! Барри приготовился: — Я тебя прекрасно могу видеть, Свет. Стоит тебе только выйти из-за угла, обещаю, я тебя обставлю. Значит, пока что он ее не мог видеть, и Лену приходилось гадать, у кого же преимущество. — Уверен, что быстрее этой пушки? — позвала она. — Я просто хочу спокойно перебраться в свой мир. — Этого не случится. Хотя, если ты оставишь пушку, я могу подумать над этим. — Не могу. Со своего места Лен не мог видеть угол, но, как только Барри крикнул «Вниз!», падая на пол, он заметил Свет, не глядя стреляющую потоком…потоком… Через ночное зрение Лен не мог объяснить, что это было, но это не было похоже на лед. Оно даже не было ярким — это походило на переливающиеся струи дыма, взорвавшиеся магической вспышкой у двери в комнату и рядом… с Миком. — Мик! — закричал Лен. Мужчина замер. Не так, словно не мог двигаться или время остановилось, но словно от шока, какой бывает после удара чем-то неизвестным. Лен ждал реакции, крика, дрожи, падения Мика на пол, но тот лишь едва вздрогнул, выглядя нормальным. И в этот самый момент Свет ударила по Барри, как и тогда, в Mercury Labs! С ее ладоней сорвалась вспышка, ударившая прямиком по его очкам и коммам, заставляя его взвыть от шока, — она снова ослепила его, отрезая от связи с Кортексом. По крайней мере, в этот раз она была не нагая — в своем кожаном наряде, который Лен помнил из новостей. Скользнув вправо, чтобы ударить по ней, не задев при этом Лизу дальше по коридору, Лен выстрелил, прежде чем Свет смогла уйти в сторону, но она рухнула сверху на Барри, и лед ее ничуть не задел. Она тут же подскочила к Мику, чтобы он не открыл огонь первым. Увиливая и подныривая под руки, она ускользала от рукопашных атак Мика, в конце концов отправляя вспышку света и к его очкам тоже. И стоило только Лену и Лизе окружить ее, как освещение в лаборатории вернулось к жизни в самый неподходящий момент, ослепляя каждого, кто был в очках ночного видения. Лен раздраженно сощурился, срывая с глаз очки. Он был не в силах сфокусировать взгляд и понимал, что такая же участь постигла и Лизу, и Майкла. Мик, Барри и Кейтлин наверняка пытались проморгаться из-за неожиданного перехода от темноты к яркому свету. Никто не видел достаточно хорошо, чтобы атаковать, но совершенно точно было заметно пятно, оттолкнувшее Мика в сторону, чтобы рвануть в портал. Вокруг вспыхнули яркие желтые огни, но это был не Барри. Из-за Лена внутрь ворвался Уолли Уэст, словно только и ждал, когда ему передадут эстафету. — Линда, остановись! — он материализовался во всполохах молний, как раз когда зрение Лена начало приходить в норму. Уолли прижимал Свет к стене у двери в комнату. Даже через ее визор было заметно, что она была так же огорошена, как и все остальные. — Что бы ни происходило, просто расскажи нам. Мы можем тебе помочь. Обещаю. Просто поговори со мной. Я ведь знаю, что ты совсем не такая. Поднявшись на ноги, Барри, как и остальные, стянул очки; Лиза и Мик приближались, наставив пушки, хотя Уолли закрывал весь обзор для меткого выстрела. Лен чувствовал, что и Майкл и Кейтлин, все еще державшиеся позади него, незаметно двигались так, чтобы в случае чего Майкл смог метко выстрелить. Свет по-прежнему крепко сжимала свою крио-пушку, отказываясь отпустить оружие, но на лице уже не было прежней уверенности. — Ты не поймешь. Ты не знаешь, каково было нашему городу жить под гнетом Зума все эти месяцы. Вы хлебнули горя всего ничего. — Но теперь все хорошо. Зума нет. Мы можем разобраться с тем, что тебе, как ты считаешь, нужно сделать, вместе. Пожалуйста, — Уолли ослабил хватку на ее плечах, позволяя ладоням съехать вниз, чтобы мягко сжать ее запястья. — Я понятия не имел, что я мета, до сегодняшнего утра. Я не хотел так сбегать, это просто случилось. Ты ненавидишь меня теперь за то, что я такой? Ты ненавидишь себя? Отвлечь Свет, чтобы дать им шанс перепозиционироваться, было хорошим ходом, но тактика Уолли была еще и опасна: он буквально подставлял себя, отдаваясь врагу и позволяя ей целиком и полностью решать, как будут развиваться события дальше. Свет сделала вдох, уже более спокойно, но от смирения и покорности она была далека: — Я ненавижу тех монстров, в которых могут превратиться мета, и ты не можешь этого контролировать. А это может, — она вскинула пушку, заставляя Мика и Лизу дернуться вперед, хотя Лен махнул им, чтобы они держались поодаль. Это их был шанс не допустить разрастания конфликта. — Я могу создать поле, и никто больше не станет новым Зумом. Не в моем мире. — Если этого ты боишься, то оставайся здесь, — произнес Уолли так же пылко, как Барри звучал, внушая что-то Лену. — Ты просто можешь остаться тут. Наши злодеи даже порой присоединяются к нам, глянь только, — он махнул рукой на Лена, и Лен не мог этого отрицать. — Они не мета-люди, — ответила Свет. — Они не так опасны. — Хочу поспорить, — прорычал Мик, и из пушки вырвалась предупредительная вспышка огня. Свет его проигнорировала: — Ты и вправду думаешь, что ничего на свете не превратит Флэша в кого-то подобного Зуму? Ничего? И это просто потому что он хорошенький сейчас? Ты правда в этом уверен? — продолжала она давить на Уолли, не давая ему ответить. — А ты знаешь, на что способен ты? Я вот никогда и не подозревала, на какие поступки я способна, пока мне не оставили выбора. — Ты думаешь, что я мог бы быть кем-то, как Зум? — Уолли снова ободряюще сжал ее запястья. — Нет, — произнесла она, почти что сочувствующе, но все же холодно — эта непоколебимость была Лену знакома. — Но если бы это и случилось, я бы предпочла, чтобы у тебя вовсе не было сил, чтобы покорить весь город. Ты мне нравишься, Уолли, — она положила свободную руку на его. — И тут я не лгала. Я хотела бы, чтобы все было иначе. Хотела бы, чтобы в моем мире был ты… но у меня есть дела, которые необходимо закончить. — А! — Уолли вскрикнул, дергаясь от нее с ярко красным пятном ожога, которым она его наградила, и прежде чем кто-то смог среагировать, Свет развернула его, прижимая к себе и направляя пушку к его виску. — Линда… — попытался Барри, но она угрожающе перезарядила пушку, двигаясь с Уолли к порталу. Мик приблизился двумя большими шагами, направляя пушку ей в голову: — Твоя игрушка мне нихрена не сделала. — Мик, погоди! — предупредил Майкл. — Она адаптировала ее под мета-людей! Мы не знаем, что эта пушка может сделать с Уолли. С рыком Мик отступил, но лишь потому что Майкл его попросил. — Просто позвольте мне уйти, — сказала Линда, отступая назад. — И вы никогда не увидите меня снова. — Мы не можем, — осторожно подступился к ней Барри, протянув руку. — Мы знаем мета из твоего мира. Мы не можем позволить тебе пойти мстить направо и налево и причинять другим людям боль, думая, что ты помогаешь. Ты даже не знаешь, что эта пушка может делать. — Я знаю, что она должна делать, — сказала она, и о, Лен ненавидел слово «должна». — Это стоит того, чтобы рискнуть. Толкнув Уолли в руки Барри, чтобы сбить его с ног, она в бешеном порыве рванула в комнату. Лен бросился за ней первым, уверенный, что не пострадает, ведь пушка была для мета. Ей все еще нужно было включить портал, и он отслеживал каждое ее движение, стреляя в нее бластом льда, от которого она увернулась, нырнув за контрольную панель. — Линда! — позвал Уолли, рванув вперед на суперскорости — Лен даже не успел крикнуть ему стоп — как Свет появилась, стреляя. В этот раз струи блестящего дыма достигли своей цели с шипением, облепляя все тело Уолли искрами, словно костер. Он совершенно застыл, глядя на себя, не в силах понять, как его лишили новоявленных сил. Вот и все. Она не пыталась причинить другим мета боль — она хотела приморозить их клетки и сделать их людьми. Она не успела снова использовать пушку, как нечто, похожее на звуковые волны, ударило ее, заставляя крио-пушку в ее руках вспыхнуть, как молния Уолли. Мегафон Майкла работал, и сам Майкл опередил даже Барри, спеша на помощь. Раздраженно рыкнув, Свет кинулась к контрольной панели, и портал на платформе заревел, включаясь. Лен пальнул еще одним бластом льда ей в спину, но, когда он выстрелил, она обернулась, вскидывая сияющую ладонь, заставляя бласт растаять на полпути. Ее собственная пушка больше не сияла — временно, как Майкл и говорил. Но она по-прежнему собиралась воспользоваться своими мета-силами. — Прости, но я должна это сделать, — сказала она Майклу, которого она считала главной угрозой для ее операции. — Я больше не могу позволить тебе вмешиваться. Стоило ей выстрелить вспышкой света, и время замедлилось — так, представлял себе Лен, весь мир выглядел для Барри. Лен видел, что мог прийти на помощь Майклу, пока не стало слишком поздно. И неважно было, целилась ли Свет в пушку в руках Майкла или в самого мальчика. Лен просто не мог рисковать своим сыном, именно поэтому он скользнул в сторону, чтобы принять на себя выстрел лазером. И только когда время ускорилось снова, Лен осознал, что он никогда не сможет быть таким же быстрым, как Барри. Лен едва ли не отбросил в сторону пушку, спеша схватить Барри за плечи, когда спидстера подкосило прямо перед ним. — Я-я излечусь, — выдохнул он и дернулся из хватки Лена вперед, чтобы схватить Свет прежде, чем она убежит. Но ему было больно от раны, не видимой глазу Лена, и он не успел схватить ее, когда она вскинула пушку, выстреливая в Барри, чтобы так же радикально остановить его, как и Уолли. Только дрожь, прошедшая по ее телу, выдало то, что все вышло не так, как она хотела, но Лену было плевать на нее, когда Барри рухнул на колени. В этот момент она не засомневалась и пробежала оставшуюся часть пути до портала, с головой ныряя в голубое мерцание. Поспешив вперед и опустившись рядом с Барри, Лен уложил его на спину, замечая рану — прожженную дырку размером с пулю, прямо в центре груди Барри. Она кровила все быстрее и быстрее, и не было никакого исцеления, которое могло бы остановить кровотечение. — Я-я-я… — Ш-ш, — утихомирил его Лен, стягивая маску с его лица, чтобы увидеть Барри, дать ему возможность дышать. Но самое главное было то, что он не исцелялся, и это было куда важнее, чем удивленный голос Майкла: — Барри?