Портленд - Бостон

      Рано или поздно все подходит к концу. Империи разрушаются на глазах. То, что казалось незыблемым, становится прахом, уносимым ветром на все четыре стороны. А тот, кто был всем, становится никем. И это в лучшем случае, потому что в худшем тебе вонзают в спину нож. Все банально. Все так же, как и всегда. Сотнями и тысячелетиями все повторяется по кругу, словно заезженная пластинка. Трагедия для одного человека ничего не значит для другого. Зато чье-то счастье и благополучие всегда станет причиной злобы и ненависти от завистника.       В состоянии странного спокойствия обо всем этом рассуждала упаковывающая вещи Санса Старк. Прописанные доктором таблетки отлично действовали на нее, не вызывая сонливости или вялости, не превращая в овощ и не давая истрепанным нервам пуститься в пляс. Наслаждаясь расслабляющими песнями с альбома Ланы Дель Рей «Honeymoon», она мизерными глотками отпивала из пузатого стеклянного бокала красное вино и тут же отставляла его на столик, возвращаясь к сборам.       В распахнутые окна просторной двухкомнатной квартиры порывами залетал прохладный ветер, колыша прозрачные занавески нежно кремового цвета и принося с собой неповторимый аромат осени. Запах прелых листьев, кружил голову и рождал в груди непонятное беспокойство, сладким ядом распространяющееся внутри. Такое родное и такое уютное. На Портленд опускалась осень, преображая любимый город, окутывая его мягким золотистым светом, от которого щемило в душе. Ей всегда нравилось жить здесь. Нравилось проводить время с подругами в кофейнях и магазинах, нравилось учиться и просто прогуливаться по улицам неторопливым шагом. Санса могла целыми часами находиться на заднем дворике родительского дома в те дни, когда приезжала к ним в гости. Сочетая в себе живой характер и несоответствующую возрасту вдумчивость, она подолгу сидела в беседке с термосом, полным ароматного чая и книгой. Или же устраивалась на уютном плетеном диванчике, полном мягких подушек, на веранде.       Когда она складывала посуду, тщательно обернутую бумагой в очередную коробку, негромко играющую музыку перекрыл громкий звонок телефона. Не выпуская из рук цветочную вазу, которую собиралась убрать следом за фарфоровым чайником, она ответила на звонок.       — Слушаю.       — Здравствуй, Санса, — в знакомом голосе звучало явное смущение. — Я тут подумал, может ты все же бросишь эту затею и переедешь к нам с Арьей?       — Привет, Джон, — мягко усмешка сорвалась с ее губ, в ответ на корявое предложение, которое она слышала уже, наверное, в сотый раз. — Мне приятно знать, что вы никак не уйметесь, голубки, но можешь так и передать мелкой: я не собираюсь оставаться в этом городе, как и не собираюсь портить вам семейную жизнь. Сам знаешь, что мы слишком разные, — резкий вдох сорвался с ее губ. Выдерживая паузу, в течение которой собеседник, слава Небу, не произнес ни слова, она убрала хрупкую вещицу в коробку и выпила глоток вина. — Живите и наслаждайтесь друг другом. Вам и так не сладко пришлось. Но ты даже не представляешь, насколько мне радостно знать, что ты нам не брат. Только ради бога, не заделай моей сестре мелкого, пока вы сами еще не наигрались в песочнице.       — Ты всегда умела оскорбить меня, — если бы она не знала парня, слишком долго носившего несправедливо присвоенную фамилию, подумала бы, что он оскорбился.       — Брось, я даже не думала.       — Ты жуткая заноза, — она могла бы поклясться, что произнося это, он улыбался своей очаровательной, немного смущённой улыбкой. — Знаешь, я надеюсь, что ты тоже найдешь себе кого-нибудь, с кем будешь счастлива.       — Спасибо, Джон, — искренние слова благодарности всегда легко срывались с губ, особенно когда для этой самой благодарности было множество причин.       — Не буду отвлекать от сборов.       — Джон?.. — позвала она прежде, чем тот отключился.       — Да, Санса.       Готовности, с которой он ответил, можно было удивиться. Да только Старк знала, что Джон всегда был таким – отзывчивым и готовым в любой момент прийти на помощь. Поэтому она и решилась оставить на него то, что осталось от некогда большой семьи, вместе с семейным бизнесом. Вот только прекрасно осведомлённая о некоторого рода наивности молодого человека, одним из условий передачи ему компании она поставила постоянное консультирование его с выбранными ею надёжными людьми.       Санса многое могла бы сказать Джону. О том, как благодарна за то, что он взял на себя всю ответственность, от которой она устала. О том, что ценит его согласие занять директорский пост, место на котором всегда было слишком опасным из-за завистников и врагов. И, наконец, о том, что хочет, чтобы все их ссоры и недопонимания навсегда остались в прошлом. Но вместо этого она беззлобно усмехнулась в трубку, надеясь, что он и так знает обо всем невысказанном.       — Не продолбай компанию предков.       — Кем я буду после того, как ты отдала правление в мои руки?       — Мне нужно собираться, — дав сожалению проскользнуть в голосе, она закрыла забитую до отказа коробку и взялась за скотч.       — Понял. Всего доброго, мисс Старк.       Как же Санса злилась поначалу, когда он стал ее так называть. Но будучи находчивой молодой особой, через некоторое время она придумала столь же официальное обращение в ответ.       — И вам всего доброго, мистер Таргариен, — изображая строгую собранность, она даже едва уловимо качнула головой, дурачась, хоть он этого и не видел. Но тут же она примирительно добавила: — не дай Ланнистерам уничтожить то, что от нас осталось.       — Не думай об этом, — отбросив шутливость, серьезно заверил Джон.       — Не могу обещать. Увидимся на похоронах.       — Ты уверена, что за тобой не нужно заехать?       — Нет, спасибо. — Поспешно отказалась она и тут же добавила: — меня привезет Бриенна.       Ближе к полудню на центральном кладбище Портленда было не протолкнуться. Наблюдая за бесконечным потоком людей, прибывающих, чтобы проститься с ее родителями, старшим братом с беременной женой и младшим, не дожившим до семи лет, она ни на шаг не отходила от Бриенны Тарт, взглядом верного цербера скользящей по толпе. Старк не боялась, что кто-то попытается убить ее. Она вообще не боялась смерти. Ни сейчас, когда с самого утра выпила две таблетки вместо одной, ни тогда, когда забывала принимать их. Будь то случайно или намеренно. Наверное, так происходит с теми, кто слишком часто сталкивался с тем, как костлявая забирает близких. В какой-то момент приходит осознание неизбежности прощания с этой жизнью. Наступает миг, когда ты просто перестаешь бояться. Говорят, что пережив это, становишься сильнее. Она никогда не считала себя сильной, но и жить в страхе устала.       Едва заметно сделав глубокий вздох, Санса приподняла голову и провела взглядом по разноцветным кронам деревьев, под которыми ровными рядами стояли надгробия. Она наслаждалась шелестом листвы, которая вот-вот начнет устилать ковром зеленую траву. Улыбаясь людям, большинство которых даже не знала, она была исключительно любезна, но никому не подала руки. Потому что слишком остро помнила – когда с ними случилось горе, никто не поспешил помочь осиротевшим детям. Каждый стремился окутать паутиной лжи и заполучить контрольный пакет акций, который Старк удалось сохранить у себя. Наперебой они спешили уверить ее в своей компетентности на директорском посту. И тогда молодая наследница сделала неожиданный шаг, отдав бразды правления человеку, которого все считали ее сводным братом. Тому, кто оказался последним из наследников «Таргариен индастриз». Мужчине, который сейчас обнимал за плечи ее младшую сестру, с неприкрытой ненавистью смотрящую на лживых прихвостней, пришедших на кладбище. Несносная Арья всегда была сущим наказанием. Хорошо, что Джон взял на себя ответственность. Рядом с супругом полудикая девчонка становилась намного спокойнее и сдержаннее.       Когда бесконечно долгая церемония прощания была завершена, Санса проводила Джона с Арьей до парковки и уверила, что отправится домой сразу же после них. Но когда машина молодоженов скрылась за поворотом, она повернулась к молчаливой спутнице и протянула руку.       — Спасибо, что была рядом, Бриенна. Но сейчас я хотела бы остаться одна. — Невозмутимо наблюдая за тем, как за секунду меняется выражение лица Тарт, она сухо добавила: — дай мне ключи от машины.       — Мисс, я не думаю, что это хорошая идея, — считающая, что безопасность является приоритетным фактором, женщина не собиралась так легко сдаваться.       — Убийство на кладбище после убийства на свадьбе? — Широко улыбнулась Санса, веселясь одной себе понятной шутке. — Если бы они решились на подобное, это показало бы у них наличие неплохого вкуса, — стерев с лица улыбку, она потрясла рукой, показывая, что ждет свои ключи. — Да только Ланнистеры всегда были его лишены.       — Санса, я не уеду без вас, — даже понимая, что девушка настроена решительно, она упрямо стояла на своем. Хотя под колким взглядом синих глаз все же смягчилась. — Хотите, я подожду вас у выхода. Я не буду мешать.       — Спасибо, Бри. Но тебе тоже нужно отдохнуть. Езжай домой, — заполучив, наконец-то, заветные ключи, она сжала их в ладони и вымученно улыбнулась. — Со мной ничего не случится. Не сегодня.       Вернувшись к могиле родителей, Старк некоторое время молча стояла и смотрела перед собой. Быть может было бы проще, если бы слезы текли по щекам. Но то ли убойная доза успокоительного, то ли эмоциональная опустошенность тому была виной – глаза Сансы были сухи. Спустя четверть часа, она будто бы вспомнила, где находится и опустила взгляд на гору цветов.       — Вы знали, что я никогда не хотела руководить компанией... — тихий голос нарушил тишину кладбища. — Думаю, Джон справится с этим сам. В конце-концов, он теперь в семье, — подумав с минуту, она поправила себя: — или правильнее было бы сказать, что Арья теперь в его? — Прикрыв глаза, она нервно провела языком по губам, а потом резко вздохнула. — Я переезжаю. Пора попытаться начать свою жизнь. Я всегда буду любить вас…       Очередь к стойке регистрации продвигалась невыносимо медленно. Бросив взгляд на круглые часы, Санса отметила, что до взлета оставалось еще целых полтора часа, и в очередной раз мысленно чертыхнулась. Сколько бы она ни пыталась приехать в аэропорт под конец регистрации, врожденная пунктуальность, разбавленная боязнью опоздать на рейс, брала свое. Сделав глубокий вдох, Старк снова посмотрела на циферблат, минутная стрелка на котором сместилась на одно деление.       Когда через двадцать минут она, наконец-то, получила талон на посадку, то уже была готова пройти в зал ожидания. Как раз в этот момент ее окликнул родной голос, в котором вечно присутствовала изрядная доля недовольства.       — Ты так и улетишь, не попрощавшись?       — Арья?       Не веря, что услышала голос сестры, она резко развернулась и тут же наткнулась взглядом на нахмурившуюся мелкую, держащую руки в карманах. Глянув на стоящего за её спиной Джона, Санса покачала головой. На ее губах царила мягкая улыбка, несмотря на то, что в глазах застыли грусть и осуждение. Она никогда не любила прощания, сулящие расстройство. К тому же она всего лишь уезжала в другой город, куда молодая семья Таргариенов могла приехать в любой момент, дабы навестить ее.       Но как бы то ни было, Старк сделала шаг навстречу сестре и раскрыла объятия.       — Не могу поверить, что ты хотела уехать, так толком и не попрощавшись! — возмущенно выдохнула Арья, обнимая старшую сестру. — Ненавижу тебя.       Прижавшись щекой к макушке хмурой девушки, Санса прикрыла глаза и широко улыбнулась. Она наперед знала, как пуста станет жизнь без вечных неприятностей от сестренки.       — Я ведь обещала позвонить, когда устроюсь, — тихо прошептала она на ухо.       — Знаю, — досадливо поморщилась Арья, утыкаясь носом в мягкую ткань платья Сансы, все еще не торопясь разжимать объятий. — Мне будет не хватать тебя.       — Знаю, дорогая, знаю... — опустив ладонь на затылок младшей, Старк прижала ее к себе еще сильнее.       Рыжая прекрасно знала, что подобные проявления чувств у Арьи бывают невероятно редко, поэтому ценила их еще сильнее. С детства росшая драчуньей, та считала их проявлением слабости, а быть слабой оказалось самым большим страхом младшей дочери Старков.       — Береги себя, — приблизившийся к ним Джон дождался, когда новоиспеченная супруга отстранится от Сансы и в свою очередь крепко обнял синеглазую.       — А ты береги это недоразумение, — пытаясь разрядить обстановку пошутила Старк. — Не дай ей влипнуть во что-нибудь.       — Сделаю в лучшем виде, — утвердительно кивнул он и сделал шаг назад.       Смотря на то, как сестра привычно подныривает под его руку, обнимая Таргариена за поясницу и прижимаясь к боку, Санса хотела верить, что у этих двоих все будет хорошо. Они выглядели достаточно сильными, чтобы справиться со всеми трудностями, которые еще выпадут на их долю. Поднимаясь в небо, она отчаянно желала, чтобы таковых в их жизни было как можно меньше.       Плод любви Америки и Европы по имени Бостон. Ей всегда нравилось, как трогательно местные жители называли его. Прогуливаясь по его улицам, Старк испытывала смешанные чувства. Только вдуматься: теперь она жила в самом старом городе Новой Англии! В том месте, с которого началось освоение континента и, чуть позже, война за независимость.       В первое время после переезда, пока еще не найдя работу, она подолгу изучала Бостон. Благо осень выдалась на удивление теплой и позволяла гулять целыми днями.       Город ирландцев и итальянцев. Санса удивлялась тому, почему ее бабушка с дедом, имеющие Дублинские корни, выбрали не его, а Портленд. Казалось, здесь все бурлит молодой кровью огромного количества студентов, каждый год приезжающих сюда получать высшее образование. И это было не мудрено, так как Бостон являлся общепризнанным центром науки, бизнеса и просвещения. Она улыбалась, когда вспоминала, как переехавшая сюда несколькими годами ранее подруга рассказывала, что в жаркую погоду дома здесь пахнут карамелью. Милая Маргери всегда умела придумать остроумные и красивые описания, даже когда речь шла о самых обыденных вещах.       Ступая по историческому центру, Старк расслабленно улыбалась, находясь в колыбели нации, где намертво переплелись культуры и истории, характеры и судьбы. Спустя несколько недель после переезда, она успела посмотреть на кирпично-красные постройки колониальной Америки, на «Маленькую Италию», на модный кампус Гарварда и на бетонно-стеклянные небоскрёбы. Калейдоскоп архитектурных построек захватил ее всецело. И пусть для большинства людей все города были одинаковы, ей казалось, что она смогла увидеть нечто большее. Смогла заглянуть сквозь невидимый занавес и проникнуть в самую суть.       Как раз в одном из домов из красного кирпича она и сняла квартирку на пару месяцев вперед. Таким образом, оставляя за собой право перебраться в любой другой понравившийся район, она понимала, что нужно изучить вопрос изнутри, прежде чем покупать собственное жилье. А пока что ей нравилось там, куда она переехала.