Лорд Ангелов

«Хм… и куда я попал?» Вместо до боли знакомых палуб «Духа Мщения», на котором Сангвиний успел побывать множество раз, он очутился во тьме. В прямом смысле. Даже зрение примарха не могло пробиться сквозь непроглядный мрак, а это наводило Ангела на не очень приятные мысли. — Демоны… — презрительно фыркнул Сангвиний. — Если вы думаете, что ваши уловки сработают, то вы глубоко заблуждаетесь. Вы не смогли остановить меня тогда, не остановите и сейчас. Поэтому, кто бы ты ни был, хватит прятаться за ширмой… колдовства, — это слово прекрасный воин будто выплюнул с огромным презрением, — и покажись. Сангвиний не удивился, когда перед ним предстал Хорус. Не тот Луперкаль, в которого он превращался в последнее время, а брат, с которым он прошёл бесчисленное количество битв Великого Крестового Похода, воюя бок-о-бок. В своей величественной, немножко беловатой броне, покрытой символическими рисунками, среди которых выделялось оранжевое Око, расположенное на торсе, а также в центре и по концам имперского орла, что гордо расправил крылья на груди Хоруса. Огромная бурая шкура поверженного мохнатого зверя свисала с плеч воителя. — Брат… — Прими свой настоящий облик, демон, — спокойно заявил Сангвиний, не дрогнув и мускулом. — И не брат ты мне, тварь. — Эх… — аватар Луперкаля тяжело вздохнул, обречённо отводя взгляд в сторону на несколько секунд. Тем не менее, он продолжил. — Да, я не совсем твой брат. Я лишь отражение его угасающей воли. Можешь мне не верить и считать меня демоном, я всё пойму. Но прежде чем набрасываться на меня, выслушай. Пускай мы и стали врагами, но ты мне до сих пор дорог, и я не хочу тебя убивать. Поэтому я надеюсь, ты найдешь своё место в новом мире… — Что? О чём ты говоришь? — попытавшись подойти к проекции Хоруса, Сангвиний заметил, как его тело медленно исчезало. — Что это? Что ты со мной делаешь? — Как я и сказал, надеюсь, ты найдёшь своё место в новом мире. И вот тебе мой последний совет, как родному брату. Никогда не используй силу отца, иначе они найдут тебя. У Сангвиния сразу возникло бесчисленное множество вопросов, однако прежде чем он успел выговорить хоть одно слово, его глаза внезапно распахнулись… «Проклятое колдовство. Теперь я понимаю, почему Мортарион так ненавидел всех одарённых». То, что предстало перед Сангвинием, было явно не Террой. И не Луной. А какой-то пустошью. Первое, что увидел примарх — бескрайнее полотно ночного неба, усеянное нескончаемым количеством звезд. Однако несмотря красоту этого вида, Сангвиний не стал лежать на холодной земле и сразу поднялся. Сенсоры, выводившие данные на дисплей шлема прямо перед глазами примарха, показывали, что атмосфера отсутствует и его окружает космический вакуум. И более ничего. «Ничего» — это то самое слово, которое ёмко характеризует то место, где оказался Сангвиний. Посмотрев, он увидел бескрайнюю каменную пустошь. Слева тоже. Как и со всех сторон. Абсолютная пустота. Мёртвый мир, на котором ничего нет. «Надо осмотреться», — самое первое, о чём подумал Сангвиний. Сделав пару быстрых взмахов своими огромными крыльями, примарх буквально как стрела устремился в воздух, игнорируя законы физики. Так он догадался, что на планете практически полностью отсутствует гравитация, из-за этого Сангвиний подлетел на гораздо более высокую расстояние, чем рассчитал. Однако даже оказавшись на высоте нескольких километров он не увидел ничего кроме сплошной угрюмой пустоты бескрайнего и неприветливого космоса. Облетев небольшую планету, на которой он оказался за полчаса, Сангвиний пришёл к очень неутешительным выводам. «Дело плохо», — подытожил примарх, плавно приземлившись на мертвую поверхность. «Я оказался без средств связи с внешним миром, неизвестно где и без малейшего шанса добраться до разумной цивилизации. Хорус, если ты долго думал над самым ужасным способом, чтобы избавиться от меня, поздравляю — ты этого добился. Для воина нет ничего страшнее, чем умереть в одиночестве, во мраке космоса». Не придумав ничего лучше, Сангвиний решил ждать. Пускай он и не любил предаваться пустым надеждам, но в этой ситуации ему только и оставалось верить, что кто-нибудь заметил его появление. Попытаться долететь до другой звезды — затея крайне глупая. Самая ближайшая из них может находиться на расстоянии десятка световых лет, если не дальше, и чтобы преодолеть эту дистанцию, Сангвинию потребуется несколько веков… если не целые миллениумы, и то, он быстрее умрёт от кислородного голодания и нехватки еды, чем увидит свет ближайшей звезды. К счастью, Сангвинию долго ждать не пришлось. Стоило ему присесть на серую землю и сложить свои массивные крылья за спинной, как случилось что-то. «Варп-портал?» Прямо на глазах у примарха пространство над ним разорвал красный портал, в котором бушевали различные оттенки. И причём он был массивный. «Неужели?» Самые худшие мысли примарха подтвердились, когда из портала в иное измерение начало что-то показываться. И это явно не силуэт космического корабля Империума… или какой-нибудь другой известной Ангелу расы. Перед глазами Сангвиния предстал огромный красный ящер. Когда его кончик хвоста полностью вылез из портала, тот захлопнулся, а зверь рухнул всем своим колоссальным весом прямо перед примархом. «Дракон?» Сангвиний прекрасно знаком с легендами и мифами древнего терранского континента под названием «Европа». И даже видел парочку изображений, сохранившихся каким-то чудом с тех самых времен. И этот ящер подходил под них идеально. Такая же вытянутая шея, массивная красная чешуя. От кончика носа до хвоста, по прикидке Ангела, было примерно сто метров. Будь бы он обычным человеком, то непременно впечатлился бы, но он примарх и его трудно чем-то удивить. — Ты… — к удивлению Сангвиния ящер вполне мог говорить. И тем более на одном из знакомых Ангелу языку. Правда его голос больше напоминал рык зверя, чем разборчивую речь. — Пускай я и меньше тебя, но за свою жизнь я успел убить множество тварей, что превосходят тебя в размерах в десятки раз, — спокойно заявил Сангвиний, смотря в глаза дракону, будто бы он для него был очередным зверем, чьё имя пополнит длинный список побед примарха. — И я этому не удивлён, — голос ящера изменился. Теперь он стал более человечным, но не утратил грубые нотки, выдававшие в нём существо иной природы. Дракон приблизил голову к примарху, дабы получше его рассмотреть. — Учитывая, откуда ты пришел, это вполне очевидно, Сангвиний. «Он знает моё имя, в то время как я о нём ничего… хм, плохо». — И именно поэтому я явился за тобой, Ангел, — продолжил дракон. — Своим присутствием ты можешь навлечь великую беду на эту реальность, а именно — привести за собой агентов «Великого Разрушителя». Термин «Великий Разрушитель» был вполне знаком Сангвинию. Так Эльдарские ведьмы и ведьмаки называли тварей варпа, чьё существование Имперские Истины отрицали. Досадная ошибка, стоившая Империуму предательства Хоруса. — К твоему счастью, тот, кто забросил тебя, замёл все следы твоего перемещения, причём так, что слуги «Великого Разрушителя» не имеют понятия, где ты находишься. И меня это вполне устраивает. До тех пор, пока ты не применишь скрытую силу. «Скрытая сила?» — Сангнвиний напрягся, вспомнив слова того, кто именовал себя Хорусом. Поднявшись в полный рост, примарх положил ладонь на рукоятку меча и расправил свои белоснежные крылья, готовясь в любую долю секунды атаковать. — Нет нужды проявлять агрессию, — дракон издал нечто, похожее на смешок. — Если бы я хотел убить тебя, то сделал бы это давным-давно, но вместо этого я с тобой разговариваю. Дальше додумай сам. «Вот как», — Сангвиний позволил себе немножко расслабиться, но бдительности не терял. Опыт общения с чужаками показал, что не стоит верить первоначальным поступкам. Вполне возможно, за ними скрывается определённый мотив, который не сулит ничего хорошего. — Тогда, если ты не желаешь мне зла, назовись. — У меня много имён, и каждое из них имеет разное значение. Но большинство называет меня Великим Красным. И нет, я не демон. Я принадлежу расе драконов и, тем более, не являюсь приспешником «Владык Разрушения». Я сам по себе и никому не служу. И предвидя твой следующий вопрос, я отвечу на него заранее. Мне от тебя ничего не нужно, да и ты мне ничего не можешь предложить. Я пришёл сюда просто для того, чтобы предупредить тебя. Делай всё что хочешь, хоть воплоти мечту своего отца и построй идеальный Империум. Мне всё равно. Главное — контролируй свою силу, иначе у нас всех могут возникнуть проблемы. Всё понял? Конечно, Сангвиний не любил, когда кто-то ему вот так указывает, но спорить с громадным драконом ему не хотелось. И дело тут не в том, что он его боялся. Наоборот, Ангел его не страшился. Просто опыт подсказывал крылатому воителю, что лучше согласиться на эти условия. Сангвиний молча кивнул. — Вот и договорились. Ты не создаёшь мне проблем. Я не создаю тебе проблем, — подытожил Великий Красный. — А теперь мне пора идти. — Стой! — внезапно рявкнул Сангвиний усиленным динамиком шлема голосом. Дракон недовольно покосился на примарха. — Тебе доступны перемещения через Материум, ведь так? — Я его называю по-другому… но да. И нет, я не буду тебя переносить куда-нибудь. Цивилизация сама придет к тебе… буквально через… — глаза дракона устремились к бескрайним просторам космоса, — пятьдесят четыре секунды. — Хм… Великий Красный больше не стал терять времени и одним взмахом своих колоссальных крыльев сорвался с земли и устремился в заранее открытый портал, в котором он и исчез. Всё это заняло не больше двадцати секунд. «И что он подразумевал под цивилизацией?» В понимании Сангвиния, цивилизация — это очень растяжимая вещь. За время Великого Крестового Похода он успел повидать столько разновидностей только человеческих культур, что простой человек никогда бы в жизни их не запомнил. Технократы, дикари, феодальные рыцари, или даже осколки людского рода, которым удалось сохранить обычаи, существовавшие ещё во время Тёмной Эры Технологий. Их объединяло только одно — практически все считали, что они последние выжившие люди и больше никого нет, и значительная доля совсем забыла про колыбель человечества, Терру. И это ещё не считая всяких ксеносов. За этими рассуждениями и прошли оставшиеся тридцать четыре секунды, что заметил Сангвиний, посматривая на внутренний таймер доспеха, выводившийся на дисплей в шлеме. «Цивилизация» не заставила себя долго ждать. Буквально сразу вокруг Сангвиния вычертился мистический круг, отдаленно напоминающий пятиконечную звезду. Ангел молча наблюдал, как над ним начинается настоящее светошумовое шоу несмотря на вакуум и мерзлоту космоса. По периметру этой пентаграммы начали возникать гуманоидные фигуры, буквально проявляясь из пустоты. Сангвиний насчитал около ста. В глаза примарху сразу бросился тот факт, что «хозяева» обладали крыльями. Но не как у него, а кожистыми, подобно тем, которые имеют летучие мыши. И кроме этого они ничем не отличались от обычных людей по внешности. Носили они примитивную броню, состоящую из простых доспехов и кольчуг, или без неё вовсе. Оружие тоже не впечатляло воителя. Самые настоящие мечи, копья, пики и подобные простейшие орудия убийства, которыми человек пользовался очень давно. Лидер этой группы нашёлся быстро. Он появился прямо перед Сангвинием и выделялся достаточно крупным ростом по сравнению с остальными, но для Ангела неизвестный всё ещё оставался коротышкой. Его броня была черна, как и его кожа, и на вид казалась излишне массивной. Из регалий примарх заметил многочисленные черепа, шипы и бредовые символы, которые он даже не хотел понимать. И это не всё. Лидер носил звероподобный шлем, украшенный двумя массивными заветвлёнными бивнями. В линзах грозно сияло два огонька. — Глядите, кого мы нашли… — искажённый звероподобный голос исходил от предводителя этого крупного отряда. — Ангел-переросток. Ну что, парни, вы готовы вновь вкусить святую плоть созданий божьих? — существо громко рявкнуло, размахивая двумя булавами и заводя своих людей. Правда и без его воззваний солдаты были настроены крайне враждебно, что не укрылось от взора Сангвиния. — Да! — завыла толпа крылатых. «Видимо, по-хорошему не получится. Ну что ж… придётся по-плохому». Когда жажда крови достигла пика и крылатые уже больше не могли сдерживать себя, их лидер бросился на Сангвиния. Может быть по их меркам он двигался быстро… но для примарха его движения оказались настолько медленными, что он успел обдумать самый оптимальный вариант действий раз так пять, а затем встать в боевую стойку. «Буду с ним понежнее», — сделав шаг в сторону и пропуская «противника», Сангвиний позволил ему разрезать своими массивными булыжниками пустоту, а затем простым ударом ладони в затылок, что больше напоминало оплеуху, которой отец наставляет сына, впечатал крылатого в землю. Когда тело предводителя оказалось прижато к земле, не подавая признаков жизни, весь энтузиазм солдат прошел. В течение нескольких минут все просто молчали. Крылатые раскрыли рты, а Сангвиний молча стоял и ждал, когда они опомнятся. — Ч-ч-ч-ч-ч-ч-чего!? — наконец-то тишина разорвалась мощным криком одного из бойцов. — Он вырубил Амона!? С одного удара!? Да что это за монстр такой? — Откуда у ангелов такой сильный боец!? — Да он всех поубивает! Валим отсюда! «Какие же они идиоты», — если бы не шлем, то Сангвиний не удержался бы от того, чтобы приложить ладонь ко лбу. Еще никогда он не видел, чтобы солдаты настолько быстро теряли мораль от одной потери. — Бол-лваны… — донёсся слабый рык поверженного лидера, который пытался подняться. — Чего стоите? Убейте его! «Главное — случайно их всех не перебить, а то иначе я здесь застряну надолго». Забыв о том, что неизвестный противник только что обезвредил сильнейшего из них с одного удара, солдаты внезапно осознали, что на их стороне численное преимущество и от этого обрели решимость. Если не качеством, то количеством. «Во имя всего прекрасного… кто их обучал?» И в очередной раз Сангвиний испытывал дискомфорт просто смотря на это позорище. Вместо какого-то подобия строя солдаты решили навалиться на него всей толпой, поддавшись жажде разрушения. Но если так называемый Амон двигался медленно, то его подчинённые просто ползли. Чисто ради интереса Сангвиний решил проверить, насколько их оружие остро и позволил одному из солдат ударить себя копьем. Результат для Ангела был вполне очевидным. Примитивное оружие даже краску не поцарапало, при этом само полностью пришло в негодность. «Это будет слишком легко», — мрачно усмехнулся крылатый воитель. Сангвиний не видел ничего весёлого в избиении младенцев, которые ему не могут оказать даже минимального сопротивления. И потому он поспешил закончить бой как можно быстрее. — Ау… — А-а-а-а-а… — Ах… — Как все болит… Буквально через минуту вся эта сотня лежала на земле, не в силах подняться. Пускай примарх бил довольно слабо, по своим меркам, но достаточно сильно, чтобы мало не показалось. Заодно он смог выяснить для себя определённую вещь. Иногда ему не удавалось рассчитать силу удара, но его противники вполне спокойно переживали взмах его кулака, от которого простой смертный точно умрет, причём сразу же. «Пора добыть информацию». Конечно, Император даровал ему один проверенный и надёжный способ, как это сделать. Поедание мозга. Но Сангвиний предпочитал обходиться без этого и пользовался старыми проверенными средствами. Подняв черного воителя перед собой, Ангел одной пощечиной привел его в чувство, при этом оставив на шлеме глубокую вмятину. — Тебя зовут Амон, да? — Пошёл к чёрту… божье отродье, — из последних сил крылатый плюнул на золотистую броню Сангвиния, а затем вновь впал в беспамятство, погрузившись в царство Морфея. Его тело, как тряпка, рухнуло на землю. «Божье отродье… хм, интересно. Похоже, здесь не я один обладаю белыми крыльями. Надеюсь, хоть эти создания будут более общительными и дружелюбными». Краешком глаза Сангвиний заметил, как рядом вновь открылся портал и на этот раз оттуда вышли те, о ком он успел подумать. В древних религиях Терры обладателей таких белоснежных перистых крыльев называли ангелами… «посланниками божьими». Именно поэтому впечатлительные смертные прозвали его так. Поначалу такое сравнение немножко оскорбляло примарха Кровавых Ангелов, но чем дольше шло объединение человечества под знаменами Империума, тем всё больше Сангвиний свыкался с этим прозвищем, пока полностью не принял его. — Надеюсь, вы будете более благоразумными, чем они, — Сангвиний решил проявить инициативу первым, дабы не повторить прошлую ситуацию. В отличие от созданий с кожистыми крыльями, ангелы носили светлую, практически белую броню, которая на вид казалась гораздо прочнее. И их было меньше. Всего десять, но при этом вели они себя гораздо увереннее и сдержаннее. Их окружала некая золотая аура, а над головами парил нимб. — Глядите, он одолел Амона и всех его слуг, — совершенно спокойно подметил один из пернатых. — И ещё при этом они все живы. — Впечатляет, согласен. — О ангелоподобный воин, приветствую тебя, — из группы «ангелов» вышел один представитель, который встал перед Сангвинием, и перед тем, как начать говорить, кивнул головой. — Меня зовут Хамон, я представитель войска божьего. Мой повелитель послал меня сюда, чтобы расследовать причину резкого всплеска энергии. К сожалению, мы не успели вовремя и тебе пришлось иметь дело с демонами. Но, к несчастью, идёт война и… — Война? — прервал ангела Сангвиний. — Да… — представитель небес скосил голову в бок. — Великая война между ангелами, демонами и падшими…