Лорд Ангелов

В демоническом штабе сейчас царит мёртвая тишина. В этом небольшом шатре, где источник света — это магические огни, парящие у самого потолка, находится слишком много народа. Маркизы, графы, графини, короли — вся демоническая знать армии присутствует здесь. Над картой, что лежит на большом круглом столе, склоняется сам Люцифер. Его лицо сосредоточено и находится в напряжении. Длинные чёрные волосы закрывают его физиономию. По правую руку от владыки Ада стоит Зекрум. Баел немножко отстранился назад, почёсывая подбородок. Его взгляд быстро метается от одного края карты, до другого. По левую руку стоит король Роден Асмодей, один из великих владык ада. Своё прозвище он оправдывает с лихвой. Это высокорослый широкоплечий мужчина, одетый в тёмно-зелёную броню. Его короткостриженые волосы цвета морского бриза, тёмные глаза полны решимости. Как и Баел, он тоже немного отстранился от стола и поглаживал свою ухоженную бородку. На самой карте, куда смотрят столь много глаз, магическими рисунками и символами обозначены диспозиции сторон. Разнообразными фигурами отображаются войска различных представителей знати, так, семьдесят два легиона Асмодея изображены в форме трёхглавой химеры, что извергает струю огня. Двадцать легионов Феникса изображены в форме известной всем птицы, что возрождается после своей смерти. И всё это бесчисленное войско обращено против одной единственной крепости, обнесённой мощным магическим полем. Если бы не оно, демоны давно бы разорвали это строение на куски, раскидав его части по созданным реальностям. — Господа… — начал Люцифер, оторвав свой взгляд от магической карты и окинув тяжёлым взглядом окружавших его демонов, — … и дамы. Мы готовились к этому моменту долгое время. И он настал. Часть вельмож одобрительно закивала головами, полностью поддерживая слова своего владыки. Остальные всё так же оставались напряжены. — Ангелы думают, что здесь смогут нас обескровить. Сломать нам хребет. И заставить нас пойти на капитуляцию. Прихвостни трона заблуждаются. Глубоко заблуждаются. Наши орудия и сила с лёгкостью сломают их барьер, и тогда мы как саранча налетим на их позиции и уничтожим их. При этих словах ещё больше демонов поддержало своего владыку. Кто-то даже довольно ухмыльнулся. — Однако у нас возникли некоторые проблемы. И они требуют небольшой корректировки наших планов. Один, узнав о присутствии здесь Сурта, не останется в стороне. Для этого не нужно быть ясновидцем, чтобы понять — северный старикашка придёт сюда. — Чего нам следует ожидать? — прервал свою тишину Роден. — Сейчас политическая ситуация между различными мифологиями крайне напряжена, — Люцифер обратил свой взор на Асмодея. — Если кто-то из них в открытую поддержит одну из сторон, то это спровоцирует других богов вмешаться в конфликт. Всё это приведёт к эскалации войны до такого уровня, что все мы вымрем. Сатана сделал секундную паузу, чтобы осмотреть всех присутствующих и понять, дошла ли до них мысль. — Один не дурак. Он прекрасно понимает, что стоит на кону. Иисус может обещать всё что угодно, но Асгард никогда не встанет на сторону ангелов, как и Олимп, и остальные. Максимум, чего нам стоит ожидать, — небольшое войско валькирий под предводительством одного из сыновей Одина. Скорее всего, Тора. — Простите, владыка, — голос принадлежит Фениксу. Молодой юноша с огненными волосами смотрит на всё крайне скептически. Стоящая рядом с ним герцогиня Гремори сохраняет нейтральное выражение лица. — Но с чего такая уверенность, что Один не возглавит это войско? — Хех, смелости дерзить и оспаривать мнения твоего владыки тебе хватает, Целис, — самодовольно хмыкнул Зекрум. — Или ты не веришь в стратеги… — Замолкни, Баел, — рыкнул и грозно посмотрел на друга Люцифер, прежде чем повернуться к юноше. — Твой скепсис мне понятен, — Сатана говорит спокойно и тихо, сохраняя нейтральный тон. — Более того, я его немного разделяю. Действительно, Один может возглавить небольшую группу валькирий или даже привести целое войско асгардцев, своих сыновей и дочерей и попытаться скрыть это всё с помощью северной магии. Вот только такой поступок маловероятен по одной простой причине — слишком большой риск. У Северного Мира сейчас очень большие проблемы с кельтскими богами, и они могут нам помочь, если Один вступит в битву. И тем самым запустится маховик невозврата, когда война станет всепоглощающей и всеуничтожающей. Никому это не нужно и никто этого не хочет. Надеюсь, я развеял твои сомнения? — Да милорд, — после нескольких секунд раздумий ответил Целис. — Отлично, — внезапно аура вокруг Люцифера сгустилась. Все присутствующие мигом ощутили мощную злость первого владыки Ада. — А теперь, птенчик, закрой свой маленький рот и не смей больше меня прерывать. Лицо Феникса стало на несколько оттенков бледнее. Юноша быстро закивал головой, тяжело сглотнув. — А теперь сама суть, — продолжил Люцифер уже спокойным голосом. — Как это неприятно признавать, но небольшое войско Асгарда может сильно нам напакостить, особенно если ударят в нужное место, там, где наши силы будут слабы. Я предполагаю, что, скорее всего, они атакуют нас с тыла и попытаются уничтожить наши осадные орудия. И я уже отправил часть своей гвардии, чтобы прикрыть тылы, но этого может оказаться недостаточно. Асмодей, Баел, поставьте часть своих легионов здесь, здесь, здесь и здесь, — Люцифер быстро ткнул пальцем в нужные ему места на карте. — За тылы не волнуйся, мои ребята не допустят, чтобы северяне пробились к нам, — бодро отозвался Зекрум. Роден Асмодей промолчал и только кивнул головой. Как всегда, он немногословен. — План штурма не меняется, — возобновил речь Люцифер. — После того, как мы сломаем барьер, в бой пойдёт пушечное мясо. Под «пушечным мясом» Люцифер подразумевает простых людей. Целые армии смертных служат различным демоническом домам в надежде однажды получить долю силы своих хозяев. Но реальность такова, что очень немногие демоны видят в них живых существ, и то в основном это молодежь вроде Сазекса Гремори. Всё высшее сословие видит в людях не более чем полезный материал и источник, который легко можно заменить. Люцифер постоянно получает особое удовольствие, бросая на ангелов волны простых смертных. Как же тяжело бедным слугам Господа убивать тех, кого их владыка любит. Они страдают, а некоторые прямо на поле боя обращаются в падших. Нет ничего прекраснее, чем ломать ангела. — Пушечное мясо выявит все позиции противника, после чего ударим мы, пока ангелы не отошли от шока. Мы с наскоку возьмём их позиции и зажмём в кольцо. Если всё пройдёт так, как я задумал, победа будет за нами в течение ча… Не успел Люцифер договорить, как среди вельмож началось шевеление. Они расходились в стороны, пропуская кого-то и опускаясь на колени. Этим кем-то оказалась Лилит. Беловолосая статная демоница, одетая в лёгкую броню, что только подчеркивала её приятные для глаза формы и неестественно прекрасную красоту, размеренно шагает меж рядов знати, что даже не смеют посмотреть на неё. Подойдя к своему супругу, что так же опустился на колени, Лилит протянула ему ладонь. Люцифер одарил её бледную кожу коротким поцелуем, прежде чем подняться в полный рост и посмотреть в глаза верховной демоницы. Он встретил только холодный взгляд. — Оставьте нас, — властно повелела Лилит. Никто из демонов, даже Асмодей, не стали оспаривать слова Лилит, и вскоре штаб опустел. Только Лилит и Люцифер стоят в одиночестве, пристально смотря друг на друга. — У меня есть две новости, — Лилит отвела взгляд красных глаз в сторону, смотря на карту. — Одна плохая, другая хорошая. — Давай хорошую, — Люцифер продолжает смотреть на супругу. — Наш сын, Ризевим, разгромил войско Кокабиеля и заставил падшего бежать с поля боя. В следующий раз Азазель со своими прихвостнями несколько раз подумает, прежде чем лезть на нашу территорию, — трудно сказать по голосу, но Лилит действительно рада такому повороту событий, пускай по ней и не скажешь. В душе она очень сильно гордится своим сыном, что уже добивается таких успехов. — Плохая… дай угадаю, Гремори? — нахмурился Люцифер. — В точку, — Лилит посмотрела на мужа, усевшись на край стола. — Недовольство среди демонов растёт. Это война идёт уже слишком много времени. Солдаты устали и мы потеряли много наших. И с каждым днем популярность щенка Сазекса растёт. Что самое противное, герцогиня Гремори его втайне поддерживает. Сазекс уже давно встал как кость поперёк горла, угрожая текущим владыкам Ада. Если поначалу к юноше относились со снисходительной улыбкой, то теперь с ним приходится считаться. Гремори своей харизмой и амбициями довольно легко убеждает низших, средних и даже некоторых высших демонов в тщетности войны с небесами и падшими. И что самое противное, от него нельзя избавиться. Раньше пытались послать убийц, но каждый раз Гремори выходил победителем из смертных схваток. Потом посылали в самые опасные горячие точки, но и там с ним ничего не случалось. Наоборот, его популярность только росла. И теперь он фактически неприкосновенная фигура. Если с ним что-то случится, то среди демонов гарантированно начнётся мятеж. — Если здесь мы потерпим поражение, то это всё. Восстание неминуемо… — в штабе повисла тревожная тишина.

* * * * *

В эту минуту в ангельском штабе необычайно тесно. Сюда собралась вся верхушка божественного войска, что присутствует в крепости. В том числе и много незнакомых для Сангвиния персон. В частности, рядом с Габриель стоит высокий и подтянутый мужчина, полностью окружённый необычайно ярким пламенем, причём этот огонь никому не причиняет дискомфорта. Чуть в сторонке находится другой ангел, сильно напоминающий по внешности Сариэля, который пришёл вместе с примархом на совет. Как и Ангел Смерти, неизвестный вытянут и худощав, а его лицо скрывается за плотным капюшоном. Самое главное, что первым бросается в глаза, — магические символы, кружащие вокруг ангела. — … меня зовут Агнета, я посланница владыки Одина, что прибыла к вам по его воле, — Сангвиний не сразу обратил на неё внимание, но когда заметил… Сперва примарх подумал, что это ангел, но отсутствие светящегося нимба говорит об обратном. Если не пускаться в излишние подробности, то недалеко от Габриель стоит красивая, даже очень красивая девушка нордической внешности с длинными шелковистыми золотистыми волосами и приятным лицом. Её голубые глаза так и говорят о честности и искренности дамы. Стоило Сангвинию встать в полный рост, как девушка замолкла. Сперва она смотрела на примарха с выпученными глазами, заметно приоткрыв свой ротик, а затем удивление переросло в смущение. Густой багровый румянец покрыл белоснежные щёки девушки. «О как, красоту свою я не растерял. Но сейчас не стоит отвлекаться на такие пустяки», — как это ни странно признавать, но для Сангвиния такая реакция представительниц прекрасного пола уже давно не новость. Он помнит сотни случаев, когда девицы при одном только взгляде на него чуть ли не падали в обморок. И сейчас это его немножко забавит, учитывая откровения Малкадора. — Сангвиний, не стой как камень. Дай остальным пройти, — в отличие от большинства ангелов, что с любопытством изучали примарха, Габриель лишь одарила его приветствующим взглядом. — О, прошу прощения, — Сангвиний отступил в сторону. Как оказалось, за ним уже столпилась небольшая очередь из ангелов, что, проходя мимо него, не отрывали взгляда от массивной фигуры воина человечества. Тем временем Сариэль и Рафаэль аккуратно продвигаются к Габриель, чтобы занять рядом с ней свои места. Если ангелу целителю приходилось протискиваться между братьями и сёстрами, извиняясь за предоставленные неудобства, то перед ангелом смерти все сами расступались. — Поскольку у нас заметное пополнение, я начну всё заново, — окружённый пламенем ангел посмотрел на Габриель. — Конечно, Уриэль. Начинай. — Это валькирия Агнета, посланница бога Одина. Она прибыла к нам буквально пару минут назад с посланием от правителя Асгарда. — Спасибо, многоуважаемые серафимы, — с трудом поборов свое смущение от Сангвиния, произнесла Агнета. — Но я могу сама это все повторить, — на её лице сейчас застыла неловкая улыбка. — Мы ни коим образом не пытались тебя смутить, воительница севера, — извинилась Габриель. — Можешь прямо сейчас продолжить. — Кхм-кхм… так, — валькирия закатила глаза. В течение нескольких секунд она молчала, будто пыталась вспомнить что-то важное и потом резко заговорила. — Лорд Один и ваш Лорд Иисус смогли договориться о взаимопомощи между Асгардом и Небесами… — Прошу прощения, прекрасная дева, — остановил валькирию Уриэль, — политика здесь неуместна. Потому опусти все эти мелкие детали и давай к сути. — О… хорошо. В данный момент Лорд Один готовится ударить по демонической армии вместе со своими сыновьями и небольшим войском моих сестёр. — Можно более конкретные данные? — не унимался Уриэль. — Эм… пять сотен моих сестер, — видно, что Агнета немножко начинает нервничать от такого давления, — вместе с лордами Тором и Локи присоединятся к Всеотцу. К удивлению Сангвиния, эти слова заставили всех присутствующих замолкнуть, отчего в помещении повисла тревожная тишина. «Сангвиний», — внезапно раздался в сознании примарха слабый голос Малкадора. — «Пожалуйста, не надо меня так больше бить. Я понимаю, ты сейчас очень расстроен, но держи себя в руках…» «Мы поговорим с тобой потом!» «Но я могу помочь тебе прямо сейчас!» «Я сказал — ПОТОМ!» И снова голос Малкадора умолк, оставив примарха наедине с собственными мыслями. — Это… очень большой риск… — неуверенно протянула Габриель. — Да, лорд Один это прекрасно понимает, — более уверенно согласилась со словами серафима валькирия. — Но он готов на него пойти. Суртур давно мешает Асгарду и всячески пакостит нам. Огненный великан распространяет очень дурную славу о всей северной мифологии. Благодаря нему у нас очень натянутые отношения с кельтами. И его поимка — наша главная цель. — Тогда будем уповать на мудрость старца, — тяжело протянула Габриель, убрав золотистые локоны за ухо. — Все приготовления будут завершены через, максимум, два земных часа, — проинформировала всех Агнета. — А, то есть нам надо продержаться два часа против всей этой демонической орды? – На лице Уриэля возникла довольная улыбка. — Испытание принято! Ну, я всегда готов сжечь несколько сотен еретиков и богомерзких тварей, — огонь, окружавший серафима, на мгновение вспыхнул ещё ярче, будто чувствуя возбуждения мастера. На такой вот достаточно «радостной» ноте собрание завершилось. Ангелы быстро покидают комнату, при этом не создавая давки. Сариэль быстро подошел к Сангвинию, отчего последний поёжился. Уж слишком холодная и жуткая аура у ангела. — Следуй за мной, я отведу тебя к твоему воинству, — слова ангела смерти как всегда тихи. Хоть что-то в Сангвинии и противилось идти за Сариэлем, но он поборол это желание своей колоссальной волей. — Эта новость может тебя шокировать, — Сариэль шёл впереди, скрестив за спиной руки. — Скажи, Михаил говорил тебе об истинной цели твоего пребывания здесь? — Он сказал, что я прекрасный воин… — Ясно, — Сариэль остановился и обернулся к Сангвинию. — Это не совсем правда. Я не оспариваю твоё мастерство воина, просто хочу тебе кое-что сказать. — И что же? — прищурился примарх. — Ты здесь не ради этого. У тебя немножко иная цель. Сперва ответь на вопрос: тебе приходилось убивать людей? Почему-то от этих слов из глубин памяти всплыли жуткие картины, в которых Сангвиний совершал не менее жуткие деяния. Насаживал людей на меч, ломал шеи, разрывал на куски голыми руками, обрушивал здания, отрывал головы… и в конце его крылья всегда становились красными от пролитой крови. И в такие минуты он чувствовал себя… странно… — Приходилось… — Тогда второй вопрос: как ты к этому относишься? — Негативно. Убийство, как таковое, не приносит мне удовольствие, — твёрдо заявил примарх. — Раз так, я открою тебе истину. Люцифер обожает забрасывать нас смертными. Людьми. Целые армии служат демонам в надежде, что их господа одарят их силой. Но, за редким исключением, для демонов люди — расходный материал, что легко заменим. Ангелу очень сложно убить человека… и дело тут в моральном вопросе. Мы можем легко пасть от подобных деяний. И только я с некоторыми индивидами способен сделать это без риска. Зубы примарха невольно сжались от злобы. «Значит и здесь есть те, для которых человеческая жизнь ничего не стоит. Как же меня злят те, кто смотрит на слабых сверху вниз». — Так ты готов убить заблуждающихся? — Да…