***
Ночь прошла на удивление спокойно. Чакра почти полностью залечила глубокую рану на боку, оставив только длинный, пересекающий поясницу шрам, что немного кровоточил время от времени, да зудел от фантомной боли. Но это уже было хоть чем-то. Нейджи был неимоверно рад, когда увидел улучшение моего состояния, даже позволил себе искреннюю улыбку, что он делал нечасто в последнее время из-за скверности ситуации в целом. Мы как раз тушили костёр, что распалили вечером для согрева, когда я ощутила что-то неладное. Странное внутреннее чувство, словно какой-то сенсор или внутренний радар трещал где-то в голове и оповещал о приближении чего-то или кого-то, что было неимоверно странным и новым для меня. Я тряхнула головой, но ничего не исчезло. Только едва усилилось. И тут я внезапно уловила боковым зрением какое-то далекое движение где-то спереди. Дернула головой и всмотрелась туда, а Нейджи посмотрел следом, заинтересованно и в то же время с опаской вглядываясь в дорогу, чей изгиб вышел на довольно просторную опушку, с противоположной стороны которой к нам кто-то приближался. Какой-то старик, если зрение мне не изменяет, — а фирменное отменное зрение Учих действительно помогает в таких ситуациях — на повозке, скрип от которой слышался даже на приличном расстоянии. Он выглядел дряхлым и потрёпанным и, казалось, даже не замечал нас. Что ж... Аналог Паучьего Чутья? Вау, это было круто, не спорю. Но всё же я насупилась, ожидая опасности. Я наклонилась к уху Нейджи и шепнула тихо, как только могла: — Он может быть вооружён, а может это нукенин под хенге. Нельзя притуплять бдительность. Ты отвлеки его, когда подъедет ближе, а я позабочусь об остальном, ладно? — Спятил? — зашипел мигом посерьёзневший Нейджи в ответ, схватив меня за рукав. — У тебя нет чакры! Это опасно! — Я не настолько бесполезен, как ты думаешь! — Мы не полезем в драку снова! — Мы — да, а я — ещё посмотрим. — Ками-сама, ты не исправим! Хьюга бурчал ещё почти минуту, не сводя глаз с, вероятно, не настолько интересных и увлекательных гнилых кустов справа от дороги. Его пальцы невольно переплелись с моими и сжали руку до боли, показывая его настоящие чувства — он сильно беспокоился и не хотел подвергать меня лишней опасности. Но я только улыбнулась и подмигнула, высвобождая свою руку из захвата, когда повозка уже почти доехала до нас. — Просто верь мне, Нейджи, все будет хорошо. Я обещаю. — почти неслышно шепнула я обними губами и сделала несколько быстрых шагов в сторону, кивая Хьюге, чтобы тот отвлёк старца. Нейджи нахмурился, затем глубоко вздохнул, но кивнул в ответ. Он зажмурил на секунду глаза, прежде чем принять напускной испуганно-растерянный вид и побежать в сторону повозки сквозь грязь, оставляя позади уже потухший и только мерно дымящийся костёр. — О боже, ну наконец-то в этой глуши появился хоть кто-то! — начал причитать он, и старец словно пришёл в себя ото сна, открыл изумленно глаза, вытаращившись на внезапно объявившегося ребёнка. — Спасибо Небу! Пожалуйста, ради всего святого, не могли бы вы помочь мне с братом? Наши родители оставили нас одних, а мы совершенно не ориентируемся на этой местности. Это так ужасно! Даже еды почти не осталось! — Кто ты ещё такой, мелочь? — как-то возмущённо, и в то же время со странными нотками сочувствия, спросил старик и приостановил повозку, полностью обратив всё внимание на Нейджи и, кажется, даже не заметив, как я обошла повозку с другой стороны и стала выжидать. — Мы жили в соседнем посёлке, здесь, совсем неподалёку, но проблема в том, что мы ходили все вместе в лес за дровами и отстали от родителей, а дорогу назад совершенно не помним! — Кто ж сейчас по дрова-то ходит? — смешливо хмыкнул дед. Казалось, что он немного расслабился. Лошадь издала иржащий звук под стать хозяину и ударила землю копытом прямо у моей ноги. Это было стрёмно. — Мы очень бедные! — не унимался Нейджи, хотя видно было, что его идеи уже на исходе, а я всё ещё не представляла себе как отобрать у старика вожжи. — Дерево было нам очень нужно! — Ох, так значит... Хм, — старик поднял руку и провёл ею по редким волосам, нахмурив брови так, что стали видны глубокие морщины. И в этот момент край его залатанной накидки приподнялся, открывая виду несколько кунаев и один увесистый кинжал. Я сглотнула. Дерьмо. Нужно действовать быстрее. Я сделала шаг в его сторону, всё ещё прячась за повозкой, когда лошадь внезапно словно ощутила движение и зафыркала, сильнее бья землю передними копытами. Старик по каким-то богам известным причинам понял, что это означало, и обернулся по сторонам, ища что-то, и с удивлением вперился в меня взглядом. Нейджи тоже уставился на меня, уже готовившуюся к прыжку, с немым вопросом во взгляде. — Ах вы малявки! — тут же переменив настроение, воскликнул дед. Он рывком потянулся к оружию за поясом, но моя реакция оказалась быстрее его — я сделала прыжок, ухватила его за талию и буквально стянула с лошади, что начала громко иржать и ставать на дыбы, сильно способствуя моей задумке. С громким рычанием, я сделала захват, начав мгновенно душить незнакомца. Рука сама по себе потянулась к его поясу, я выхватила первый попавшийся кунай и, продолжая душить его ногами, воткнула прямо по рукоять в горло. Старик захрипел, плюясь кровью, и буквально через пару секунд замер, остекленевшим взглядом смотря куда-то в сторону. — Я же говорил, что это опасно! — закричал Нейджи спустя каких-то несколько секунд после этого, пытаясь успокоить паникующую лошадь. — Я предупреждал тебя! — Да заткнись ты! — рыкнула в ответ и отшвырнула дохлое тело в сторону, сплёвывая на землю от мерзкого ощущения новой смерти на моей совести. — Когда ты говорил, что у тебя есть план, я думал, что у тебя, черт подери, есть грёбанный план, а не его подобие! — не унимался Нейджи. — Это было не так уж и опасно! Обычный дед! На него ушло всего пару секунд! — Я беспокоился! — А я — за тебя! — Ты чёртов адреналиновый наркоман! Нейджи настолько распалился, что не заметил как не на шутку испугал лошадь, держащую за привязь, и та с силой дернулась вперёд в попытке побежать подальше от криков. Хьюга вскрикнул от удивления, когда его внезапно заволокло в сторону. Я секунду смотрела на него, а затем что-то щёлкнуло в голове и вот я уже стояла на ногах, затем парой широких шагов достигла Нейджи и резко дернула за вожжи со всей возможной силы, пытаясь удержать лошадь на месте. Ладони заныли, а ноги упёрлись в рыхлую грязь, Нейджи по инерции врезался в меня и чуть не сбил с ног. Но лошадь, встретив неожиданное сопротивление, дернулась вперёд последний раз и остановилась, фыркая. — Боже, не пугай так больше. — на выдохе и вытирая пот со лба, произнесла я. — Никого я не пугал! — Да ладно. Так, всё, дай хоть отдышаться: эта лошадь чуть руки мне не оторвала. Нейджи сел прямо на землю, положив руку на подогнутое колено и глубоко вздыхая. Я же упёрла ладони в колени и немного нагнулась вперёд, пытаясь отдышаться и прийти в чувство. Авантюра, кажется, удалась. Я повернула голову к старику — тот бездыханно лежал у обочины с собственным кунаем в шее. Кровь смешалась с грязью. Снова поморщившись, подошла поближе, стала на колени и начала шарить среди его дрянной одежды, латанной и перелатанной не один десяток раз. — У него есть немного оружия, — отстегивая пояс, объяснила я свои действия и перекинула его поймавшему прямо в воздухе вещь гардероба Нейджи, что тут же начал изучать кунаи. — Низкое качество, заточка просто ужасная, — он провёл пальцем по кромке. — Хотя, чего ещё ожидать от доходяги. — Зато у него при себе повозка и лошадь. Нам транспорт сейчас жизненно необходим. Я сдёрнула с холодеющего трупа верхнюю одежду, секунду поглядела на неё оценивающим взглядом, а затем вздохнула, понимая, что хрень это, а не одежда — развалится от любого резкого движения руками. Поэтому просто закинула на плечо. Не настолько холодно пока, чтобы испортить потенциально полезную тряпку для заплаток или поясов. Тут уж как посмотреть. Но она пригодится. Как и штаны, что я стянула следом, и третьесортную, никудышную по качеству кройки рубашку, явно что-то из ширпотреба местного пошива, только всё это явно видело ещё времена основателей. Заинтересовала меня только небольшая цепочка на его шее. Серебро едва блестело, отдавая приличным слоем налёта в тех местах, где почистить было невозможно, но висевший на цепочке брелок небольшого размера был чистым, даже слишком. Брелок... Нет. Не брелок. Я пригляделась и ахнула от неожиданности. Я оказалась права. Он, наверное, действительно когда-то участвовал в войнах, потому что на его шее висел так называемый «смертный медальон». Номерной знак, батальон или дивизия, полные имя и фамилия, члены семьи, статус. Он был чуть затёрт и покорёжен, а на одной стороне не хватало небольшого кусочка, но этот плоский кусок железа я узнала бы из тысячи — приёмный отец, отслужив и вернувшись на постоянную работу, как он мне рассказывал, в районное полицейское управление, а позже переквалифицировавшись на юриста, имел такой же. Он никогда не снимал его с шеи, говорил, что однажды эта дюралевая железка даже от шальной пули его спасла. Я не верила, но всё-таки знала наизусть его номер: «ВС России; О — 539210». Последние три цифры чуть съехали вниз по непонятной причине, я это помню как будто перед глазами картинка стоит. А у этого старикана хоть жетон старый и поношенный, но в хорошем состоянии. Даже можно прочитать, что написано. Акио Исаму или что-то в этом роде, тринадцатая дивизия, — хрен его знает, что это должно значить — вторая или третья группа крови, не слишком разборчиво, а также написано, что нет семьи. Точнее, было написано: тонкая бороздка перечёркивала эту надпись, а сверху кто-то корявым почерком нацарапал «жена и двое детей». Я коротко хмыкнула и, сорвав жетон, сунула в карман. Как трофей сгодится. — Эй, Нейджи, в курсе, что наш старикан отслужил? — крикнула я, продолжая выискивать что-то, имеющее хоть какую-то ценность. — Не-а. — откликнулся Хьюга. Он всё ещё копался со связкой ножей, пытаясь понять, стоит ли пытаться в будущем их затачивать или это обычный мусор. — Ты нашёл «смертник»? — Ага. Милая побрякушка. — Говорят, их лучше не забирать с собой — несчастье приносят. — И ты серьёзно в это веришь? — я иронично хмыкнула. — Ну, не совсем уж и верю. — попытался выкрутиться он. — Просто раз говорят, значит есть основания. — Пф, говорят и о том, что Данзо новым Хокаге станет, и что с того. — Это точно. Ты прав, не стоит верить всяким слухам. Он тихо хохотнул, услышав моё сравнение с Данзо, но никак больше комментировать не стал. Только встал на ноги и подошёл к лошади, погладив её по морде. — Ну-ну, тихо. — произнёс Хьюга таким воркующим голосом, словно это была его родная мать, а не обычная лошадь. — Сомневаюсь, что нам нужна его повозка, учитывая, как мало у нас с собой вещей. — Это точно. Я сейчас попробую отвязать. — я тоже встала, быстро передала из рук в руки всё то, что успела снять, а затем направилась к веревкам, что каким-то образом привязывали лошадь к средству передвижения и определенно имели какое-то заумное название, которое я никогда не удосуживалась узнать, да и сейчас не вижу в этом смысла. Не долго думая, я взяла в ладони несколько самых толстых верёвок и пустила несколько точечных разрядов чакры, как меня учил Шисуи, осторожно и аккуратно. И без того старенькая веревка начала тлеть, всего пару секунд и вот она уже загорелась, шустро перекидывая огонь дальше, переходя всё ближе к повозке. Я просто потушила пальцами тот конец, что шёл к лошади, и наблюдала за тем, как огонь быстро преодолевает расстояние к другим веревкам. Пару секунд и я уже оббежала лошадь и Нейджи, продолжала то же самое с другой стороны и несильно ударила кобылу по ляжке, чтобы та сделала пару шагов вперёд. Та повиновалась. Мой взгляд упал на труп мужика, раздетого мной почти до гола, что лежал на краю дороги. Затем метнулся к почти загоревшийся повозке. И снова к старику. Что-то щелкнуло в голове. Я кровожадно улыбнулась. — Чего это ты удумал? — нервозно спросил подошедший Нейджи, но, увидев мой взгляд, тут же сообразил о ходе моих мыслей и только вздохнул. — И откуда в тебе столько тяги к вандализму и жестокости? — Кровь Учих, что ты с ней поделаешь. — Это не оправдание. — Поверь, мой юный друг, наследством и испорченной кровью можно оправдать всё в этом мире. — Так тебе помочь или как? — Лучше помоги. Нужно успеть дотащить его, пока огонь не слишком разгорелся. Иначе мне придётся запихивать его в одиночку. Я подошла быстрее и взяла неудачливого армейца за ноги, Нейджи же за руки, и мы вместе потащили его обратно к повозке. Он был тяжёлым и костлявым, а ещё его щиколотки были настолько неприятными на ощупь, что я даже не скрывала отвращения на лице. У Нейджи, — это немало удовлетворило моего внутреннего садиста, любящего осознавать, что он не один страдает в неприятной ситуации — было похожее выражение. — Мы... сомневаюсь, что мы сможем закинуть его туда. — И без тебя вижу. — Поможешь мне опрокинуть повозку? — Как тогда, когда ты швырнул чакрой похожую в тех нукенинов? — я нахмурилась, пытаясь восстановить в голове нечёткий образ. — В точку. — Нейджи с непередаваемым облегчением отпустил потные на вид руки старика и ногой подтолкнул его поближе к разгорающейся телеге, дождавшись, пока я тоже повторю это действие. — Давай быстрее, надо перейти на противоположную сторону. Он пошёл первым и, пока я сама добралась до нужного места, он уже успел встать в стойку. Это вызвало небывалое чувство ностальгии и странной боли в груди — я вспомнила эту отведённую назад ногу, точность в чуть согнутой руке, что била без промедлений, жалости и с идеальной точностью поражала цель. В моих глазах заблестело что-то наверняка очень... личное и болезненное, ведь Нейджи внезапно посмотрел на меня с активированным Бьякуганом в глазах и легкой испариной на лбу, и, не сказав ни слова, улыбнулся, качнув головой, чтобы я подходила ближе. — И что же делать? — поинтересовалась наконец, когда странное ощущение в груди сошло на нет так же быстро, как и появилось. — Сконцентрируйся на своём внутреннем стержне. Чакра в тебе должна быть полностью под контролем. После концентрации нужно резко направить всю её мощь в ударную конечность, в твоём случае рука или нога, и заставить её пойти под нужным углом, чтобы повозка не просто развалилась, а именно сдвинулась и упала. Не стоит делать огромный напор — есть шанс того, что ты только повредишь себе что-то. Небольшого потока хвалит, учитывая, что мы сделаем это вместе. Понял? — Так точно, сэр. — с улыбкой ответила я и выставила вперёд правую ногу и руку. — Из тебя бы вышел хороший учитель, чувак. — как бы невзначай бросила я. — А из тебя психолог. — Скорее уж псих. — Не велика разница. — Я над этим подумаю. — Как и я. А теперь... Давай! Мы одновременно перенесли вес на ведущую ногу, так же одновременно выпрямились и со всей силы ударили по верхнему краю телеги раскрытыми ладонями, выпуская струи голубой чакры, что за секунду разнеслась по дереву как от ударной волны и, ощутимо толкнув, почти без каких-либо усилий опрокинула горящую тележку. Трупак прямо по курсу её падения был погребён заживо, — ебать как иронично, спасибо за метафору, дорогой мозг — под слоем полугнилых досок и сена. Лошадь в отдалении громко заржала, увидев огонь, и сделала несколько опасливых шагов назад. С минуту мы стояли неподвижно, завороженно смотря на огромный костёр. Выглядело эффектно. — Ну, ему определенно повезло с похоронами, что скажешь? — хмыкнула я, стряхивая с руки несколько кусочков пепла. — Ты издеваешься? — А похоже? — Вполне. Я сделала обиженный вид, насупившись и скрестив руки на груди. — Да брось, я ведь говорил уже, что у меня после неудачного Цукиёми брата крыша чутка протекает. Поэтому я и не могу испытывать нормальные.. ну, не знаю, эмоции, переживания, по этому поводу. Я... осознаю, что убить невиновного — эт хреново, но я не могу почувствовать жалости или упрёков совести, просто потому что он мне никто и мне на него по барабану, только и всего. Понимаешь? Я просто не могу испытать эти эмоции, как подобает нормальному человеку. — Да знаю я, знаю. Говорил уже. — Тогда давай просто не поднимать эту тему больше. Ни один из нас не в состоянии что-то с этим сделать. А значит нет смысла лишний раз обмусоливать то, что уже обмусолили десятки раз до этого. Он понятливо кивнул, даже слишком уж быстро согласившись с моими словами. Это было странно. Наруто бы начал возражать, захотел бы душу из меня вытрясти, а Шисуи так и вовсе устроил бы внеплановый психический анализ моего поведения и начал свои постоянный философствования, что-то о том, что я должна осознать свою сущность и правильно оценить всё то, что привело меня к полной потере любых моральных принципов кроме семейных. Сестра бы начала строить глазки и пытаться выдурить что-то, что я всегда скрывала внутри — она всегда пыталась узнать о том, как я живу внутри, не повлиял ли на меня приют слишком сильно. И брат тоже. Они оба поддерживали меня таким образом. И Макс с Такой. Они все. Они все интересовались. Все как-то проявляли нужду узнать, что творится в моей душе, иногда даже насильно. Но Нейджи просто взял и согласился. Вот так просто. Даже удивительно. Столько лет я живу, но такой лёгкий компромис случается со мной почти впервые. — Что ж, думаю, ты будешь не против, если я быстренько поскладирую всё это, — Нейджи кивнул в сторону всех наших сумок. — на лошадь, и тогда мы отправимся дальше. — я только кивнула, махнув руками повелительным жестом — дала понять, что он волен делать всё, что угодно. У Нейджи ушло на удивление мало времени, чтобы уложить все вещи — мне показалось, что он уже занимался подобным до этого, поэтому так быстро нашёл правильное место, откуда свёртки не упали бы. А затем он почти без проблем залез на лошадь и, первые пару секунд немного покачиваясь в стороны, уже скоро твёрдо держался в импровизированном седле, смотря на меня с высоты в пару метров. — Ладно, давай забираться на этого коня. Свалим отсюда как можно скорее. — сказал он, хлопнул ладонью по шерсти животного за своей спиной. И тут я замялась, потупила взгляд и опустила его в землю. Легкий холодок прошёлся по спине так некстати. — Эм... знаешь, Нейджи... я тут подумал, что... я не устал. Да, я могу и пешком пойти. Слегка веселый голос Нейджи в ответ сказал мне намного больше, чем мог бы: — Ты боишься ездить верхом, что ли, или я не прав? — Я не... ладно, я боюсь. — с сокрушённым вздохом согласилась я, нервно чирканув пальцем по носу. — Да брось, серьёзно? Моя серьезная кислая мина заставила его губы только шире расплыться в злорадной усмешке. — Пф, хах, я и представить себе не мог! — Спасибо за моральную поддержку, блин! — я обиженно дунула на длинный локон своей чёлки и вздёрнула нос. — Ладно-ладно, я проржался, — после почти полуминутного смеха с нотками истерики в голосе сказал Нейджи, затем немного наклонился и протянул мне руку, улыбаясь уже не настолько самодовольно. — Это не страшно вовсе. Серьёзно, очень даже весело. — Да ты её зубы видел? А копыта? Убьёт и не заметит! — Но я же держу вожжи, видишь? Всё в порядке. Давай, хватайся за руку и не паникуй мне тут. — он ещё раз зазывно тряхнул ладонью, и вдруг, будто что-то вспомнив, внезапно произнёс: — Кстати, это конь, а не кобыла. — Да ладно? Что-то от этого легче не стало. — Вот не начинай снова! Залазь и не парь мозги! Будешь держаться за меня, тогда он тебя точно не скинет. Идёт? Целая минута ушла у меня на раздумья. Не то чтобы я прям настолько сильно боялась, но... Ладно, я очень боялась, и прикол в том, что не знала, чего именно — страх резко пробудился там, откуда я ждала меньше всего. Я и раньше не слишком жаловала лошадей, но никогда не думала, что избегаю их только по причине банального страха. Слишком банально. Вот только сейчас, в отличие от прежних лет, выбора особого у меня нету. Хочешь жить — умей вертеться, бля. — Хорошо. — наконец согласилась я, протянула руку в ответ и Нейджи за секунду ловко усадил меня на коня прямо за своей спиной. Спереди я упиралась в его спину, сзади чуть давили свёртки с украденным в посёлках до этого, между ног неприятно заныло из-за болезненной позы сидения и отсутствия седла. О, это будет очень долгая поездка. Я нервно поёрзала, сглотнула и сильно сжала руки на талии Нейджи, что только ухмыльнулся на это. Да, я знаю, что я трусишка и боюсь тупых вещей, но, блин, лошади — явно не моё. Поскорей бы уже закончился этот кошмар. Нейджи дёрнул вожжи и легко толкнул ногой коня в бок. Тот тронулся с места, а после, повинуясь воле нового хозяина, начал медленно набирать скорость. Мой персональный верховой Ад объявляется открытым.***
Мы скакали довольно долго. По крайней мере, мне показалось, что чуть ли не вечность: нескончаемая дорога в никуда, почти одинаковый лес, затем пустыри, и только спустя несколько часов пути на горизонте замаячила какая-то деревушка, а ветер донёс едва различимый на огромном расстоянии запах моря. Когда мы въехали в посёлок, жизни в нём не было. Буквально. Все словно вымерли. Пустые дома, прилавки, несколько детских площадок. Но не было ощущения давнего запустения. Как будто люди ушли совсем недавно, не успев и вещи толком забрать с собой. Это вызвало первые странные уколы где-то в затылке — странное, тягучее предчувствие чего-то нехорошего. Очень нехорошего. Люди так просто свои дома не оставляют. Только въехав на центральную площадь мы впервые увидели хоть какие-то признаки жизни. Несколько домов выглядели жилыми, — на веревках сушилась одежда, рядом с одним крыльцом лежало пару свитков, наверное, школьных — рядом с ними находился трактир, около трёх-четырёх лавок, за которыми скучающе сидели на табуретках несколько мужчин и потягивали что-то из стаканов, — наверняка пиво — держа меж пальцев по сигарете каждый. У виднеющейся стены трактира находилась группа человек, где-то из пятнадцати, что с удивлением вперились в нас с Нейджи взглядом, когда заметили наше приближение. Все они были в схожей потрёпанной одежде и, что привлекло моё личное внимание, у нескольких на руках, ногах или на шее висели протекторы шиноби. С перечёркнутой символикой Кровавого Тумана. Блеск, ещё отступники. А у меня только-только начала восстанавливаться чакра, благо, личная шиза пока не беспокоила больше обычного. Я спрыгнула с лошади первой, — наконец это мучение для меня было окончено — а затем помогла сойти в наиболее чистое место дороги Нейджи. Он заинтересованно осматривался по сторонам, искал что-то взглядом, как вдруг наткнулся на что-то, — тоже посмотрел на группу нукенинов — и тихо чертыхнулся, дёрнув меня за рукав. — Местная мафия уже тут как тут. — прошептал он мне на ухо, еле заметно кивая на кучку слишком уж бандитской внешности, стоящую около стены противоположного дома. — Как будем разбираться с ними? — По ходу придумаем. Но я их припугну, когда подойдут. — Надеюсь, это не будет стоить нам жизни. В этот самый момент несколько человек отсоединилось от группы и начало неспешно приближаться к нам вальяжным шагом. Выглядело всё довольно показушно — явно уже давно отточенная тактика. Нейджи нахмурился. Я почувствовала как он напрягся, отодвигая правую ногу немного назад, готовясь к атаке. Я же тихо хмыкнула и сжала кулаки, ожидая очевидно не самого приятного разговора. — Удачи, Саске, надеюсь, я смогу отскрести тебя от земли, если они разозляться. Фыркнула. Любит же он обнадёживать самыми хреновыми способами. Хотя я уверена, что он знает — намного больше шанс того, что именно я буду отскребать кого-то из этих с виду грозных нукенинов с земли. Просто потому что вовремя не удержу себя от ненужного насилия. — Эй, вы, мелкие, — обратился к нам самый бухой на вид чувак в довольно топорном гопо-стиле. — Кто такие и чего пожаловали? Если ничё важного, валите живо нахрен, и своих ртов тут хватает. — А те, блять, какое дело, уебан ходячий? — сразу же ощетинилась я, сделав шаг в его сторону. Нейджи за моей спиной вздохнул, слишком громко, чтобы я не смогла услышать. Ему определенно уже не нравился тон нашей беседы. Мои руки ощутимо предупреждающе закололо, но я только ухмыльнулась во все тридцать два зуба, увидев шок в перемешку с яростью на лице ошарашенного бандита. Ну давай, заставь меня причинить тебе заслуженную боль. Давай! Я жду! — Да что ты себе позволяешь, недоросль?! Ты вообще знаешь, кто я такой?! — взревел он. Двое его подручных тихо, — по их мнению — пьяно заржали. — Щас я тебе покажу, где раки зимуют! Он сделал в мою сторону несколько неустойчивых шагов, занеся руку для удара. Слишком медленно. Не успел он опомниться, как я нырнула вниз, уходя от удара, схватила его за ногу и рывком дернула на себя, заставляя его упасть лицом в грязь. Тотчас залезла ему на спину и перехватила обе руки, выворачивая их с такой силой, что он, кажется, даже протрезвел, дико матерясь и конвульсивно дергаясь в безуспешных попытках вырваться из хватки. — Очень увлекательная тупорылая демонстрация силы, — заговорила я, наклонившись к его уху. — но теперь ты выслушаешь меня, понял? Сбоку меня попытался оттолкнуть в сторону один из горе-подручных этого чувырдлы, но я резко вскинула одну руку и с неё сорвалась волна пламени, снеся того на несколько метров. Упав, он уже не шевелился. Переборщила, значит, но не жалею об этом. Второй подручный, стоило мне перевести на него тяжелый взгляд, отпрыгнул на пару метров и выставил вперёд руки в защищающемся жесте, забормотав что-то о помиловании. Нейджи повторно вздохнул. — Видишь ли, мымра ходячая, меня отвлекли от нашего разговора, но теперь я снова готов к дискуссии. — снова начала я. Нукенин что-то жалобно пискнул, когда я поднесла раскрытую ладонь к его шее и на пальцах заплясали редкие искорки, периодически превращаясь в небольшие огоньки. — Видишь это? Огонь — неконтролируемая стихия. Порой я не успеваю вовремя его остановить и он заживо сжигает тех, кто стаёт на моём пути. Смекаешь? Огоньки на пальцах вспыхнули ярче, — правда, по моей воле, а не из-за потери контроля — показывая, что шутить никто не собирается. Нукенин ещё раз дернулся с первобытным ужасом на лице от осознания того, что угроза вполне может стать реальностью. — Д-Д-Да! — Тогда ты скажешь тем, кто тебя подослал, чтобы они не смели лезть ко мне с... — я на секунду замолчала, а после добавила, посмаковав слово на языке: — братом. Дошло? Или ещё раз по понятиям обьяснить? — Д-Да! Я всё п-понял! — чуть ли не скулил горе-бандит, перестав вырываться и покорно лёжа лицом в противной грязи. Вздохнув, отпустила его руки и слезла, отступая на пару шагов в сторону. Он тут же дернулся, перевернулся на спину и с ужасом на лице отполз назад, одновременно пытаясь и встать на ноги и не потерять меня из виду. Выглядело уморительно. Я скривила губы в ухмылке и провела пальцем по горлу, смотря прямо ему в глаза. Лицо нукенина, что выражало один только ужас, стоило увидеть — он чуть ли не убегал обратно к своим, подхватив вместе с тем вторым того чувака, которого я ненароком вырубила. Хьюга подошёл ко мне со спины, хлопнул по плечу и странной интонацией произнёс: — Ты уверен, что это было обязательным пунктом? — Что именно ты имеешь в виду? Адекватную реакцию на его хамские замашки или явное желание меня прибить, на что я опять же ответил вполне адекватно? — У тебя явные проблемы с пониманием значения слова «адекватный». — По-другому они бы в любом случае не поняли. А так хоть отстанут ненадолго. — Ты бы видел своё выражение лица в тот момент, когда «болтал по душам», — он наглядно показал кавычки пальцами. — с тем... бандитом. Уверен, что ты обеспечил ему психологическую травму на остаток жизни. — Больно оно мне надо. Нечего было выпендриваться. — я сложила руки на груди и фыркнула, глядя на то, как те чуваки с экспрессией и частой жестикуляцией явно жаловались своему боссу на несладкий приём. Они явно не привыкли к такому. А вот их главарь, — нукенин посередине слишком выделялся из толпы спокойствием и некой солидностью — смотрел только на меня, точнее, мне в глаза, и словно изучал, взвешивал, имею ли я какую-то ценность. Когда его губы расплылись в довольной улыбке, я поняла — всё-таки имею. А значит, покой нам может только сниться. — Пойдём, отведём лошадь куда-нибудь, где её можно привязать, или поищем какой-то заброшенный дом, где можно пожить пару дней. Тут их много. — предложил Нейджи, увидев, что я потеряла связь с реальностью, и несколько раз тряхнув меня за плечо. — Эй! — прикрикнул он. — Давай же! Нет времени на всякую чепуху! — А? А, да, конечно. — я тряхнула головой, отводя взгляд в сторону. — Идём, конечно. Нейджи потянул коня за вожжи, последний раз хлопнул меня по плечу и пошёл вперёд, направляясь к другому концу небольшой площади. Спиной я ощущала неприятный тяжелый взгляд. Хотелось обернуться, бросить такой же неприязненный взгляд и показать, что я не боялась этой показательной значимости, которую пытались показать нукенины, но инстинкт самосохранения вовремя удержал на месте, заставил только нахмурится и идти вслед за Нейджи, не привлекая лишнего внимания. И без того уже успела выделиться. Причём не самым лучшим способом. Хьюга подождал меня у самого прохода в незаметную боковую улочку, кивнул головой, чтобы я проходила вперёд, и поплёлся следом. Дорожки были не ахти, но хотя бы лучше, чем та грязь, по которой приходилось плестись раньше. — В следующий раз стоит вести себя более дипломатично. — тихо произнесла я как бы невзначай, от любопытства проведя пальцами по стене — полуразрушенная штукатурка здания с шуршанием отвалилась и упала на землю, а пыль осталась между моими пальцами. Мда, так себе жилищные условия. — Ты это сейчас мне говорил или снова сам с собой? — Ну, ты же хотел услышать эти слова, не я. И я признаю, что следует... порой мне всё-таки следует прислушиваться к тебе как к голосу разума. — Это было бы неплохо. — Значит, договорились. — Ты серьёзно завёл этот разговор только ради того, чтобы сказать мне, что примешь во внимание свои проблемы в правильном понимании окружающего мира? Вау, это прогресс. — голос Нейджи выражал одновременно и сарказм, и удивление, что было ему довольно свойственно, как я уже успела понять, наблюдая за его поведением. Однако, его вполне неплохое наблюдение заставило чуть занервничать — если он так быстро догадался о том, что у меня реально есть большие проблемы с социальной адаптацией, то какая же реакция у других людей? Может, они тоже считают меня ненормальной? Скорее всего, да, как ещё объяснить то, что после единственного небольшого диалога со мной почти все одноклассники дружно решили делать вид, что меня вовсе не существует? Почему-то сейчас именно такое объяснение пришло в голову — не потому что у меня так жестоко вырезали семью, — здесь это было почти нормой, серьёзно — а потому что именно я веду себя немного неадекватно. Проблема всегда была во мне, не в обстоятельствах, окружающих меня. Вау. Это... на самом деле, мне даже плевать, что сейчас, возможно, не самое лучшее время для таких размышлений, но я чувствую странную радость от того, что открыла что-то новое в собственном характере. Точнее, даже не в характере, а больше в отклонениях от общественно принятого характера, что позволяется показывать прилюдно. Я никогда раньше о подобном не задумывалась. Спасибо, Нейджи, ты реально помог мне выявить ещё одно психическое отклонение. Нужно будет обсудить это с психологом. Шисуи как раз проплатил несколько лишних сеансов. — Ты замолчал слишком надолго. — вдруг снова услышала голос Хьюги за своей спиной. — Неужели, задумался об этом? Брось, не настолько всё плохо. Ну, то есть, довольно плохо, но не так, чтобы стоило бить тревогу. Ты ещё можешь вернуть всё в норму без больших трудностей, поверь моему взгляду со стороны. — А ты у нас психотерапевтом заделался, я погляжу. — Нет особого желания торчать ками знает где с психически неуравновешенным ребёнком, потенциально способным меня убить. — Нейджи усмехнулся себе под нос. — Согласись, так себе перспектива. — Знаешь, у меня были схожие мысли. — Как хорошо, когда они сходятся. — И то верно. — я качнула головой. Пальцы всё ещё вели свой путь по облезлой стене. Я уже даже ощущала, как увесистый слой пыли на пучках постепенно утрамбовывается. Успокаивает. — Как насчёт вот этого дома, Саске? Мы затормозили у неброского домишки где-то в двух минутах ходьбы от центра. Он выглядел по-приличней предыдущих, тоже на вид обжитый, с крышей из соломы и чего-то, напоминающего фанеру, а деревянные стены были покрыты то ли лаком, то ли чем-то другим, что придавало дому хоть какую-то внешнюю опрятность. Но в целом, я почему-то была уверена — лучше остановится на этом варианте, чем идти дальше и разочароваться полностью. Не настолько и плохо. Наверное. Я сначала провела пальцами по кончику носа, затем залезла в карман и потеребила украденную недавно цепочку. — Выглядит он ещё жилым. — заметила я, склонив голову набок. — Думаю, хозяин не слишком обрадуется чужакам. Ну да ладно, выбор не очень большой. — А дверь открыта? — Скорее всего нет. — тут Нейджи состроил самодовольную мину и быстро улыбнулся, подходя к двери. — Сейчас и узнаем. Если закрыта, мне не составит труда взломать. — Я даже не хочу узнавать, откуда будущий аристократ знает, как взламывать замки на дверях. — А я не хочу спрашивать, откуда такой же будущий аристократ знает, как правильно приструнить наёмных убийц. — ответил он колкостью на мой едкий комментарий. — Один — один, Нейджи, я впечатлён тем, как быстро ты учишься у меня таким шуткам. Хьюга толкнул локтем дверь. Та поддалась с легкостью. В этот же момент он повернул ко мне голову и побеждённо приподнял руки вверх. — Ладно, в этот раз ты выиграл. Но не надейся, что в следующий я так просто дам тебе снова меня одолеть. — Говоришь как Наруто перед спаррингом, честное слово. — Чья бы корова мычала. Небольшой дом встретил насыщенным травяным запахом прямо в прихожей, ударив в нос какой-то неизвестной мне химической атакой — что-то приторное, бьющее в голову как какой-то алкоголь, и сто процентов смешанное с мятой: этот запах я не могла не узнать. Он был единственным приятным запахом на всю комнату, за который я цеплялась как за спасительную ниточку для сохранения сознания среди этой какофонии. — Фу, ну и запашок. — громко произнесла я, прикрывая нос и рот ладонью, а второй рукой маша перед собой в попытке развеять запах. Не сильно помогало. — Привыкай. — с тем же отвращением произнёс в ответ Нейджи, тоже размахивая руками. — Придётся хотя бы пару дней потерпеть. — Ну нафиг, я лучше сдохну. — Не начинай опять. Иди лучше, коня куда-то привяжи, а то украдут ещё. Я заметил справа вход во внутренний двор — туда, наверное, можно завести его на ночь, что скажешь? — Куда угодно, но только подальше от этого вонизма. — Тогда вперёд. — Хьюга снова ухмыльнулся, увидев, как мои плечи едва заметно содрогнулись. — Надеюсь, ты знаешь как правильно держать его, иначе мне придётся дальше продолжать путь в одиночку. — Да иди ты! Я вышла на улицу, снова вдыхая живительный, а главное свежий, воздух, и с опаской вперилась взглядом в морду лошади слева от себя. Вот мудак этот Нейджи — такая мелочь, а уже эксплуататор, что воспользовался моим обострённым обонянием и выгнал исполнять то, от чего у меня мурашки по коже. Надо будет не забыть вернуть ему этот должок. Я буквально чувствовала обязанность сделать это, смотря в умные лошадиные глаза напротив и со вздохом, несмело протягивая руку к веревке, лежащей на длинной гриве коня.***
Под вечер оказалось, что дом действительно был жилым — я как раз зашивала разные куски порванной одежды с помощью найденного швейного набора, а Нейджи с увлечением смотрел на моё занятие, и было около девяти вечера, когда дверь со скрипом отворилась, впуская внутрь старушку с двумя пустыми корзинами в руках. Она оказалась очень понятливой, хоть и дряхлой. Даже вопросов лишних не стала задавать, всё по существу: на сколько останемся, сможем ли заплатить, брали ли уже что-то в доме, и тому подобное. В общем, я оказалась приятно удивлена и озадачена. Не часто встретишь таких странных, но в то же время здравомыслящих престарелых людей. Очень нечасто. Нейджи поспрашивал у неё немного о посёлке. Она рассказала, что он полупустой из-за ежегодной военной мобилизации, которая постоянно оставляла пустыми целые города, и этот не стал исключением. Она также сказала, по какой дороге идти, чтобы попасть в столицу и с беззубой улыбкой подсказала, где мы с Хьюгой можем этим вечером бесплатно выпить чего-нибудь если захотим. Тот самый трактир, — как оказалось, вообще единственный работающий бар на пару десятков километров в округе — на главной площади, и в нём на зимнее время делали стопроцентные скидки приезжим, чтобы завлекать клиентуру, так сказать. Ну и потому что дохода и так особого сейчас не было. Именно туда мы с разрешения милой старушки и направились. Не бухать, конечно. Просто посидеть и обсудить ситуацию. А, как известно, лучше места чем бар для этого не найти. Только три столика были заняты, а остальные пятнадцать или даже больше пустовали. Именно за один из таких пустых столов у окна я и приземлилась. За мной, на противоположный стул — Нейджи. Я пробежалась глазами по вывеске с небольшим ассортиментом напитков, увидела, что выбирать особо нечего и махнула на это рукой, а Нейджи всё-таки попросил обычной воды. Пока он ходил за своим стаканом, я разглядывала крохотный посёлок, видневшийся из окна, но мысли мои были в Конохе. Я всё ещё беспокоилась о том, что там произошло. Ищут ли нас вообще? Или всех, кто возмущался, нагло заткнули, приказав не паниковать? Хоть бы Шисуи и особенно Наруто хватало ума не поднимать из-за меня шумиху. Я знала, что не стою того. Вот бы передать им весточку как-нибудь... Нейджи сдержанно и с виду незаметно оглядывал бар, вернувшись на своё место, тихо стуча пальцами по стеклянному стакану. Вдруг его взгляд зацепился за что-то за моей спиной и он чертыхнулся себе под нос. — В чём дело? — тут же спросила я, уже почти повернулась, чтобы увидеть, что именно его так разозлило, но Нейджи перевалился через весь небольшой столик и схватил меня за плечо, усаживая обратно. — Сиди и не рыпайся, — произнёс он непоколебимым, искусственно приглушённым тоном. — Это тот самый нукенин, члену банды которого ты обеспечил место в психушке. — И какого хрена ему тут надо, спрашивается? — Определенно, ты его заинтересовал. — хмыкнул Хьюга, сделав глоток воды. Я отбила небольшую дробь по столу своими пальцами, исполнив одной мне известную мелодию какой-то из песен группы Queen, глубоко вздыхая. — Он сейчас подойдёт сюда, не так ли? — Да. Смотрит прямо на меня. — Тогда просто сделай непринужденный вид. Главное — создать видимость, что мы их не боимся. — Мы дети, Саске, ты издеваешься? — Просто. Создай. Видимость. — рыкнула я. И всего через десять секунд из-за моей спины вышел нукенин, без лишних слов взял стул от соседнего столика и, подставив его к нашему, сел, вальяжно положив одну ногу на другую. — Чем обязаны, сударь? — полным яда голосом чуть ли не пропела я ему в лицо, сощурив глаза до щёлок. Приличная одежда, довольно уложенная прическа из блёклых чёрных волос, вполне спокойный вид и лёгкая улыбка на губах — всё говорило о его самоуверенности и любви к показательной важности своей персоны. Это моментально оттолкнуло меня от этого человека. — Довольно невежественно так общаться со взрослыми, не так ли? — покровительственной интонацией заговорил этот хмырь. Наглые нотки в голосе чуть не заставили меня зарычать в голос. Он уже меня бесит. — Чем обязаны? — с нажимом повторил мой вопрос Нейджи, сжав рукой стакан. Его тяжёлый взгляд буравил обманчиво расслабленную фигуру напротив. — О, ничем особенным. — бандит взмахнул рукой. — Просто ты, — он указал на меня раскрытой ладонью. — чуть не убил одного моего подопечного. Хотелось бы знать, в чём причина подобного поступка. — Потому что нужно меньше совать нос не в своё дело. — злобно рыкнула я в ответ, сжав кулаки до побеления костяшек. — О, я бы на твоём месте не разговаривал со мной таким тоном. — почти что воркуя, ответил на прямую угрозу он. Я уже готова была его убить. — Успокойся. — заметив моё взвинченное состояние, Нейджи опустил свою руку на мою, сжатую в кулак, и немного надавил, призывая к спокойствию. Я глубоко вздохнула и немного расслабилась, откидываясь на спинку стула. Но взгляд мой так и остался злобным. — Хорошо-хорошо, я спокоен. — Видите ли, — заговорил Нейджи после того как я безмолвно согласилась помолчать какое-то время. — Нам не нужны проблемы. И без того уже по уши в... — Дерьме. — ... довольно неприятных обстоятельствах. — Нейджи грозно насупился. Я тихо хмыкнула, у меня дернулся вверх уголок губ. Ладно, я признаю, что мне нравится немножко его выбешивать. Совсем чуть-чуть. — А что ты от меня хочешь, когда всё действительно настолько плохо! — попыталась оправдаться я, махнув руками. — Так вот, на чём я остановился. — Хьюга прочистил горло, кинув на меня взгляд а-ля «Заткнись и не подставляй не только себя, но и меня, дебил», и продолжил почти непринужденно: — Мы правда не хотели причинять какой-либо вред. Через пару дней мы уйдём отсюда, так что вы даже и не вспомните о нашем существовании. — Уйдёте, значит. И что же помешает мне не дать вам этого сделать, пока мои люди не выяснят, кто вы такие и представляете ли угрозу или ценность? Ками-сама, какой же он нереально бесячий! — Ну, допустим, хотя бы потому что мне не составит труда разхреначить всех твоих «людей» и спокойно свалить восвояси. — грозно, хоть и нагло обманывая, сказала я максимально спокойным голосом, чтобы не привлекать лишнего внимания. — Мне повторить тот трюк с огнём прямо сейчас и доказать, что в деревянном помещении лучше подобного не делать, или мы закрыли тему? Главарь на секунду приподнял бровь, будто не веря, что кто-то настолько мелкий может всерьёз ему угрожать. Но, увидев как по моим рукам начинают медленно расползаться едва заметные огоньки, он тут же приподнял руку и быстро сказал: — Хорошо, я согласен, это было бы нежелательным поступком. Хотелось бы этого избежать. — Тогда отвалите, ради вашего же блага. — продолжил мою мысль Нейджи. — И, пожалуйста, не пытайтесь что-то копать. Оно того не стоит. — добавила я под конец и, обозначая конец своей мысли, резко встала с места. Я больше не желала находится здесь. Где угодно, но только не под этим оценивающим, постоянным взглядом опытного торговца, что уже наверняка чуть ли не ценник на меня вешал. И впервые я была настолько рада тому, что и у Нейджи мысли по этому вопросу со мной сошлись. Никто не стал нас окликать или пытаться остановить, никто не побежал, не хватал за руки, и даже не стрелял смертельными техниками Воды, — к чему я себя уже морально подготовила, судя по своему предыдущему печальному опыту — вызвав только облегчение на душе. Хоть за понимание спасибо. Надеюсь, проблем реально не будет, а то этот взгляд мне уж больно не понравился. Слишком... выискивающий. Он как будто пронизывал насквозь. А это мне никогда не нравилось. Помню, похожий взгляд был у одной воспитательницы в приюте, каждый раз перед тем как она выбирала, какую из девочек забрать для ублажения прихотей кого-то из беглых убийц и воров, зачастую скрывающихся в приюте за деньги в одном из подвалов. Помню это как никогда ясно. А оттого ассоциация стала ещё противней. Хьюга первым открыл дверь и, бросив на меня короткий взгляд через плечо, вышел на улицу первым, всё ещё беспрестанно сканирую потенциальную угрозу нашим жизням пока что своими обычными глазами. Но что-то подсказывало мне, что до Бьякугана оставалось не долго. Ещё чуть-чуть и он вполне мог бы пойти в дело. Благо, обошлось. Дверь с громким хлопком захлопнулась за мной, ставя жирную точку в, и без того не лучшем по содержанию, диалоге. Ощущение грязи на теле от неприятного взгляда наконец исчезло.