Забытые братья. Часть Первая. Двухцветный доспех

      Первый молча следил за строчками информации. Почти все бойцы уже заняли свои места на поверхности или направлялись к ней. Конечно, не обошлось без инцидентов, но их было гораздо меньше, чем ожидалось. Компанию ему составлял Старик. Он же и следил за временем.       - Думаю, нам пора. - наконец сказал он.       Бранд согласно кивнул. Передав командование одному из офицеров корабля, он направился к транспортнику, по пути еще раз посмотрел на пустоту за пределами корабля. От холодного темного космоса их отделяло несколько десятков метров посадочной палубы и дрожащая пленка силового поля, за которой в ледяной черноте медленно вращался необитаемый, но пригодный для жизни мир Тхакла. Особое внимание Бранда привлекала громада «Фотепа» - одного из кораблей Тысячи сынов. Огромное боевое судно класса Глориан подавляло своими размерами и мощью.       Последний раз взглянув на великолепное произведение инженерной мысли механикумов, Первый ступил на трап десантного челнока. Спускаться им предстояло на уникальном транспорте легиона, модифицированной грозовой птице, что носила название «Нисходящий». И это не добавляло радости, поскольку «Нисходящий» гораздо хуже переносил турбулентность, чем остальные грозовые птицы легиона. Причина была в том, что чаще всего он перевозил примарха, требования которого к комфорту и безопасности были гораздо ниже, чем даже у готовых ко всему астартес. Вместо этого данный экземпляр десантного транспорта был напичкан гораздо большими возможностями в вокс-связи и даже несколькими авгурами различного радиуса действия.       Когда птица вошла в атмосферу, ее тряхнуло так, что у Бранда клацнули зубы. Пока пилоты обходили зависший в опасной близости от поверхности «Смех Эливагара», Первый успел проклясть тот миг, когда ему в голову пришла идея использовать эту жестянку. Также он нелестно подумал о тех, кто поддержал эту затею. Один из них как раз был рядом и удостоился недовольного взгляда капитана.       - Сам виноват, - по закрытой вокс-связи ответил Бен. - Это твоя самодеятельность. И с «Нисходящим» и со «Смехом Эливагара».       - Мог бы отговорить?       - Мог бы, - согласился Бэн. - Но зачем? Я не развалюсь. Ты тоже. А этих двоих, - он кивнул на Вульфиллу и Хильдефонса, - не жалко.       - Ладно, - машину снова тряхнуло, но настроение Бранда немного улучшилось. - Извини. Просто странно все это.       - Что именно? - Старик насторожился. Эта миссия с самого начала была странной.       Бранд помолчал и его никто не торопил. Когда грозовая птица наконец-то вышла из зоны турбулентности, он произнес одну единственную фразу, которая, тем не менее, сильно озадачила Старика.       - Зачем мы здесь?       Ответить или уточнить Бэн не успел. Птица еще в полете начала откидывать трап и им уже нужно было выходить. Амал пропустил Бранда вперед как старшего по званию, пристроившись немного правее. За ними шествовали еще двое астартес. Им всем очень хотелось осмотреть, как же все-таки выстроился их легион, но ни один не повернул головы в сторону Крылатых барсуков. Для оценки их местоположения у них было достаточно времени.       Встреча с примархом другого легиона была спланирована заранее, и сейчас они просто следовали плану.       Магнус почти не впечатлил капитана, хотя во многом отличался от Эварика. Он был ниже ростом. Имел медную, почти красную кожу и густую рыжую шевелюру. Его доспех был богато украшен золотом и драгоценностями, а вся фигура выражала величие и благородство, что редко можно было наблюдать у примарха второго легиона. Единственное, что по настоящему привлекло внимание Бранда, это то, что у повелителя пятнадцатого был только один глаз. Конечно, Бранд был предупрежден об этом, но все равно одно дело слышать, и совсем другое - видеть изъян в облике столь могучего существа.       - Я капитан Бранд Первый, - представился Бранд по всем правилам Теянского этикета, - от крови владыки. Первенец его в своем поколении. Капитан седьмой роты Крылатых барсуков - второго легиона астартес. Я прибыл от имени своего примарха с вверенными мне силами дабы оказать вам посильную поддержку. Можете рассчитывать на мои корабли и моих людей.       С этими словами он поклонился, не слишком низко, и протянул Магнусу свиток, запечатанный личной печатью примарха.       - Это послание от моего примарха. К сожалению, он не смог прибыть лично, так как его призвал Император.       - Благодарю моего брата, за оказанную поддержку. - Изучающий взгляд единственного глаза скользил по Бранду и его сопровождающим, пока Магнус брал в руки свиток и ломал печать. Представится он не счел нужным. Меньше мгновения понадобилось примарху дабы вникнуть в каждое слово, что было написано в свитке.       - Бранд Первый, я рад вашей поддержке и помощи. - Капитан не был знатоком человеческих душ, и уж тем более - душ примархов. Тем не менее, в его голове зрела четкая уверенность, что думал повелитель пятнадцатого совсем не так, как говорил. На него произвела впечатление показательная высадка. И впечатление это было не очень положительным. Капитан его понимал. Капитан ему сочувствовал. Но капитан выполнял распоряжение, и щадить чувства сверхчеловека не собирался.       - Благодарю. Позвольте я так же отмечусь от своего лица.       После этих слов вперед выступили двое астартес, что до этого времени стояли неподвижно. Каждый из них нес в руках по книге, которые они и протянули Магнусу.       - Это Хилдефонс, - представил Бранд первого. - У него в руках История нашего мира от начала долгой ночи и до прибытия Императора. В кратком изложении.       На эту поправку Магнус лишь улыбнулся. Книга едва ли занимала его.       - А это, - Первый представил еще одного астартес, - Вульфилла. И когда я забирал эту книгу из библиотеки Исидора, надзиратель попытался меня задушить.       Если Магнуса и раздражала подобная манера речи, то он никак этого не показывал. Даже его легионеры никак не высказывали своего недовольства. Но вот он посмотрел на книгу в руках Вульфиллы и задержал взгляд на ней на мгновение, достаточное для того, что бы Бранд это заметил.       - Позвольте так же Вульфилле и Хильдефонсу с этого момента и до конца нашего сотрудничества сопровождать вас в качестве телохранителей и собеседников. Они оба получили прекрасное образование, и, надеюсь, вам будет о чем поговорить. Также через них вы сможете в любой момент связаться со мной.       Магнус улыбнулся вполне теплой улыбкой.       - Спасибо. Это будет интересный опыт. - Магнус обвел взглядом выстроившихся Крылатых барсуков. - Пожалуй, прежде чем мы продолжим, мне стоит представить моих командиров.       Примарх называл имя, и легионер выходил из общего строя и становился за спиной у примарха. Всего десять по количеству братств легиона. У Бранда было более чем в пять раз больше командиров, поэтому он не стал их перечислять. Вместо этого он лишь поприветствовал их - и на этом церемонию можно было завершать. Примарх пятнадцатого пригласил Первого в свой шатер для обсуждения деталей операции. Из вежливости капитан лишь уточнил время и они разошлись.       - Что ты имел ввиду? - спросил Старик, когда капитан отдал приказания о размещении и легионеры приступили к разбивке лагеря. Отдельно от Тысячи сынов.       - Нас сюда отправил примарх, пусть и руками моего брата. Но это была не его идея.       - Кто то заставил его это сделать?       - Заставить? Эварика? Очень сомневаюсь. - Первый рассматривал зеленоватое небо. Вдалеке на фоне грязно-коричневых облаков тут и там плясали фиолетовые молнии. - Нужно сходить на военный совет. Составишь мне компанию?       - Конечно. Кто еще пойдет?       - Выберу кого-то случайным образом. - Бранд улыбнулся. - Не переть же мне весь командный состав.       На совещании в шатре Магнуса было не так много народу, как думал Бранд. Присутствовал сам Магнус и лишь шестеро легионеров. При дальнейшем наблюдении, Бранд пришел к выводу, что капитанами были лишь пятеро. Еще один астартес выполнял примерно ту же функцию, что и Мабон подле Эварика.       Когда все собрались, Магнус взял слово.       - У нас поисково-спасательная миссия. Два года назад этот мир обнаружили разведотряды Империума и классифицировали как пригодный для колонизации.       В центре шатра появился гололлит с изображением, демонстрирующий расположение материков и морей на Тхакле.       - Первые колонизаторы пропали без вести спустя три дня после высадки на поверхность. Те, кто отправился их искать, тоже исчезли. Для поисков был вызван батальон имперской армии. Связь с ними исчезла через двадцать восемь часов. Спустя еще сутки - перевозивший их крейсер рухнул на поверхность планеты в нескольких километрах от нашего местоположения, - на гололите появилось две точки. - Никаких сигналов от пропавших не поступало. Наша задача найти пропавших людей или выяснить причину, по которой они пропали.       Сухой тон речи немного контрастировал с теми слухами, что Бранд слышал о нем. Владыка пятнадцатого говорил это всё явно не для своих людей. Скорее всего, они уже были в курсе всего, чем располагал Магнус, и это совещание было исключительно для Крылатых барсуков.       - Где была первая высадка колонизаторов? - наконец, задал он наводящий вопрос.       Непредставленный астартес что-то ввел в планшетник - и на гололите появилось несколько точек разного цвета. Магнус по очереди показывал на них и выдавал пояснения.       - Вот здесь - он поочередно указал на три точки, что были расположены в разных местах на побережье одного из материков - были первые колонизаторы. Они высадились с разницей в несколько часов. В основном горняки и аграрии различной квалификации. Несколько сообщений о состоянии окружающей среды, почвы и так далее. Ничего необычного. Связь прервалась мгновенно и неожиданно. Поисковый отряд обнаружил, что все вещи были брошены мгновенно. Неоконченные расчеты, недоеденная еда и так далее. С ними связь прервалась также. Армия высадилась вот здесь. Они дошли до одного из лагерей и так же перестали отвечать на запросы с орбиты. Спустя двадцать восемь часов их крейсер, «Гордый Задира», сошел с орбиты и рухнул на планету. После этого оставшимися судами был передан отчет в центральный штаб и были вызваны мы.       Магнус замолчал и посмотрел на капитана барсуков.       - Значит, - тот внимательно рассматривал гололит, - исчезло три группы колонистов, одна поисковая группа и одно судно имперского флота упало на планету? Перед этим высадив батальон пехоты, которые тоже пропали?       Магнус утвердительно кивнул.       - И в штабе посчитали, что это достаточная причина, дабы вызвать сюда два легиона астартес?       Примарх нахмурился.       - Мы выполняем приказ. Не нам сомневаться в его правильности.       - Я не спорю. Но давайте будем откровенны. Я бы отправил еще один поисковый отряд. Если бы и они пропали, я бы выждал некоторое время и обстрелял тот район с орбиты после чего предпринял еще одну попытку. Если бы и она не увенчалась успехом - экстерменировал бы планету.       - Бомбардировку? - один из капитанов вышел вперед и посмотрел на Бранда сердитым взглядом, - а как же люди, которые пропали?       Первый пожал плечами и показал на голоит.       - Разница во времени довольно большая. Все это время такой толпе людей нужно что-то есть и пить. Если они так долго не попадали в диапазон действия сканеров - значит, они либо умерли от чего-то неизвестного, либо от голода и жажды. Но, раз уж мы здесь, и командую не я, то, - он посмотрел на Магнуса, - какой у нас план действий?       - Для начала мы обыщем «Задиру» и область вокруг.       Магнус явно знал что-то еще, но делиться этим он не собирался.       - Сколько сил будет направлено на обыск корабля?       - Думаю, двух моих рот и двух ваших будет достаточно.       - Можно внести предложение?       Магнус благосклонно кивнул.       - Давайте перемешаем легионы? Нас примерно в десять раз больше. Это один астартес пятнадцатого в каждое отделение второго. Вы будете искать по своему, мы - по своему. Заодно и обменяемся опытом. Как вам? Я всё ещё считаю, что двум легионам здесь делать нечего, так почему же нам не извлечь из этого дополнительную выгоду?       - Чушь - один из офицеров пятнадцатого вышел немного вперед, - у нас годами отработанная тактика взаимодействия мы... - Магнус не пошевелился и не произнес ни слова, но легионер вдруг замолчал, поклонился своему примарху и стал на место.       - Хорошо, капитан Бранд. Мы с моими сынами обсудим это и придумаем, как нам лучше распределить свои силы. Это будет интересный опыт.       - Я сейчас же прикажу передать вам списки легионеров с краткими характеристиками. Это поможет в распределении. Вы можете свободно обращаться ко мне или Бэну в любое время через сопровождающих.       - Вы вот так просто передадите характеристики своих людей? Удивление - самая сильная из эмоций, что Первый смог наблюдать у примарха Тысячи сынов за все время общения.       - Это не секрет.       - Что ж. Думаю пока наше совещание можно завершить. - огласил Магнус и офицеры второго покинули его шатер. Снаружи их встретили порывы ветра и яркие вспышки в небесах. Начиналась буря.