Забытые братья. Часть Первая. Двухцветный доспех

      Пещера была наполнена сырым влажным воздухом и мхом. Мох был везде. Он пушистым ковром стелился по полу, лохматыми лаптями свисал с потолка и стен, светясь ровным розоватым светом. Этот свет вкупе с улучшенными глазами астартес, а также авточуствами их доспехов, давало легионерам очень неплохую видимость.       - Думаю, если бы тут прошла группа людей, это было бы заметно, - услышал Николас заключение, старшего группы апотекариев, что занимались исследованием флоры. - Или они шли очень осторожно, что вряд ли.       Седьмая рота осматривала пещеры на склоне горы, пока несколько групп во главе с Магнусом продвигались к упавшему кораблю. Астальные астартес внимательно исследовали поверхность вокруг предполагаемых мест пропажи.       - Вы считаете, что они не смогли бы пройти, не нарушив покров мха? - поинтересовался Озимандия.       - И это тоже, - ответил один из астартес. - А ещё мох ядовит. Нас с вами защищают фильтры доспеха, но и без них особого вреда нам бы не было. А вот человеку без защиты пришлось бы туго. Так что мы бы уже наткнулись на тела.       Озимандия подошёл к ближайшей стене. Он ненадолго задумался, но все же снял бронированную перчатку и погрузил руку в растение. Николас подошёл ближе и посмотрел на коллегу. Он решил не мешать, но вскоре Озимпндия сам отдёрнул руку и, осмотрев её, вернул часть доспеха на место.       - Что-то нашёл? - поинтересовался Вэй.       Озимандия вздрогнул, словно забыв, что в пещере кроме него есть ещё кто-то. Он посмотрел на Николаса, и, словно что-то вспомнив, наконец произнёс.       - А, нет, ничего. Просто показалось.       - Ну смотри. Нам сейчас пригодится любая подсказка.       Озимандия посмотрел на неспешно бродящих туда-сюда легионеров второго. Часть из них ушла в другие коридоры на разведку. Ещё часть осматривала другие ответвления, что встретились раньше. Те, кто остался в этом зале, внимательно его осматривали и собирали образца мха для небольшой химической лаборатории, которую апотекарии легиона разложили тут же.       - Думаю, твои люди правы. Если бы здесь что-то было, мы бы это уже нашли.       - Тем не менее, нам ещё нужно собрать образцы мха для исследований. - Николас задумчиво осматривал вмятину от ладони Озимандии на меховом покрове.       - Зачем?       - Тея - аграрный мир. Все, что растёт на земле, представляет для Теянцев огромный интерес.       - Только для Теянцев? - поинтересовался собеседник и Николас немного стушевался.       - Я немного не это имел ввиду.       - Они здесь надолго?       Николас осмотрел объем работы и примерно прикинул время.       - Часа два тут проторчим, если не найдём ещё чего-то.       - Тогда мы можем где-то поговорить? - поинтересовался бывший командир пятнадцатого. - Без лишних ушей - добавил немного тише. - Пошли наружу, - сказал Николас, и, подозвав одного из сержантов, отдал ему несколько указаний.       Поверхность встретила двоих легионеров влажным воздухом и мокрыми камнями после прошедшей бури. Буря была вызвана двигателями вошедшего в атмосферу "Смеха Эливагара" и серьёзно навредила планам Магнуса по поиску следов на поверхности планеты. Из-за чего командующий силами второго легиона получил небольшую выволочку. Не слишком суровую, так как Первый не являлся подчиненным Магнуса даже номинально, но все же неприятную.       - Так о чем ты хотел поговорить? - спросил Николас, когда они вышли из пещеры. Оба сняли шлемы, чтобы лучше можно было рассмотреть собеседника.       - Просто праздный интерес. Извини, если я спрошу что-то не то, но... - он на мгновение умолк, словно пытаясь правильно сформулировать вопрос. - Твой легион... он сильно изменился с приходом примарха?       Чего-то подобного Вэй и ждал, поэтому не сильно удивился вопросу.       - Ну, мы стали меньше блестеть, это уж точно. - Он попытался пошутить, и собеседник слегка улыбнулся, но обоим стало ясно, что это только вежливость.       - Не будет слишком грубым, если я спрошу, что означают пятна на ваших доспехах? Это не было секретом, тем более что объяснения этому Николас получил от примарха ещё до своей ссылки.       - Белый цвет - знак того, что наша цель благородна. Чёрные пятна на нем - знак того, что иногда наши методы не имеют ничего общего с благородством. Собственно, по этой же причине наше оружие черное полностью.       - Но их количество, размер и размещение у легионеров отличаются. Я насчитал всего десять человек с приблизительно одинаковыми пятнами. И все они - такие как у тебя.       - Каждый из Тысячи сынов такой наблюдательный? - Николас был удивлён. Ему и в голову не пришло считать, сколько бывших офицеров прибыло на Тхаклу.       - Ну, можно и так сказать.       - Если честно, то я просто скопировал внешний вид доспеха примарха. Так сделали все бывшие линейные офицеры легиона, которых я знаю.       - Бывшие? И многие лишились своих должностей?       Николас замолчал, а потом с мрачной улыбкой, словно рубанул мечем, произнёс.       - Все.       Настала очередь Озимандии поражаться.       - Эварик низложил всех офицеров? И как они отреагировали?       - Они? - Николас невесело улыбнулся, - Друг мой, я тоже в их числе. Звание капитана я получил сравнительно недавно. До этого я был обычным инструктором на Тее. А ты? Как примарх распорядился тобой?       - Я... моя должность далеко не так высока. И.., - было видно, что Озимандии трудно даётся разговор, словно он ещё до конца не решил, что стоит говорить, а что нет, - я действительно плохо подхожу для командования Тысячей сынов. Моим легионом был пятнадцатый. И уже тогда я не справлялся со совей задачей. Я не смог их спасти. А Магнус смог.       - Спасти? От чего?       Бывший магистр пятнадцатого помялся, но все же ответил.       - Как бы сказать. От изъяна в нашей сущности.       Николас выдержал паузу, обдумывая слова товарища.       - Не думаю, что тебе стоит корить себя за это. Ты не мог сделать того, для чего тебя не создавали.       Ответить Озимандия не успел. Появившийся из пещеры легионер избавил его от такой необходимости. А то, что он сообщил, напрочь выгнало всё остальное из головы Николаса.       - Капитан! Атилла и Реккаред повздорили, - он неуверенно посмотрел на Озимандию, но все же добавил, - сильно.       Когда Николас добрался да места, виновников уже растащили. На Атилле видимых повреждений не было, а вот Реккареду сильно досталось. Сказалась разница в опыте. Разбитый шлем сержанта валялся на полу, а его лицо было в крови. Его удерживало двое легионеров, не давая ему снова броситься на Атиллу. Краем сознания Николас отметил свернувшегося клубочком крылатого зверька на наплечниках астартес, что окружали Реккареда. Он не видел наплечников тех, кто был возле Атиллы, но был уверен, что на них изображён агрессивно вставший на дыбы крылатый зверь с огромными когтями.       - Что здесь происходит? - первым делом поинтересовался капитан. Он подошёл к Реккареду и осмотрел его рану. Ничего серьёзного даже по меркам обычных людей она не представляла. Кровь уже начала сворачиваться.       Сержант спокойно дал осмотреть рану, но затем отвёл взгляд и нехотя ответил.       - Немного не сошлись во взглядах.       - Ясно. Ты, что скажешь? - обернулся он к Атилле. Тот по началу держался гордо, но под взглядом капитана стушевался.       - Что тебя заставило поднять руку на старшего по званию?       - Простите, капитан, моим действиям нет оправдания.       - Жаль. Потому что мне очень хотелось бы его услышать. Какая, во имя Трона Терры, должна быть причина чтобы один воин Императора поднял руку на другого?! - Капитан неожиданно успокоился. - Сдать оружие. Оба. Первый сержант Реккаред, передайте дела следующему по званию. Думаю, вам обоим стоит посетить комнаты для медитации. На подобное предложение легионеры отреагировали по-разному. Атилла презрительно фыркнул, а Реккаред слегка закашлялся, словно подавил приступ смеха, но все же ни один из них никак это не прокомментировал, а сам Вэй решил не заострять на этом внимание. Он повернулся к Озимандии, что молча наблюдал за сценой.       - Извини, что тебе пришлось стать свидетелем. В ответ Озимандия вежливо поклонился.       - Это мне не стило лезть не в своё дело, - повисло неловкое молчание, и Озимандия решил его нарушить. Он подошёл к Реккареду, который как раз разоружался, передавая своё оружие товарищам. Тоже самое делал и Атилла.       - Реккаред, можешь ли ты оказать честь и оставить мне своё оружие для сохранения? Тот удивлённо посмотрел на Озимандию, а затем перевел взгляд на Николаса. Капитан лишь кивнул, понимая, что именно решил сделать Озимандия. Он был благодарен сыну Магнуса, поскольку не представлял, как сделать это самостоятельно. Когда сдача оружия была завершена, Вэй лишь сказал любителям подраться «На корабль» и, приказав ближайшему офицеру выйти на связь со Стариком, вместе с Озимандией отправился наружу вслед за провинившимися.       - Спасибо, - сказал он коллеге, когда лишние уши отошли достаточно далеко.       - Не за что. Он не показался мне плохим офицером. Но... не знаю как сказать...       - Не говори, - Николас улыбнулся, - просто Атилла лучше. У него больше боевого опыта. И амбиций больше. Да и среди других легионеров он пользуется большим уважением.       - Тогда почему ты не сделал его своим заместителем?       - Это было не моё решение. Назначением занимался лично примарх.       - И поэтому сместить его ты не можешь, - сделал вывод Озимандия.       - Я и не хочу. Как ты верно заметил, он хороший офицер. Но, боюсь, первый сержант - его потолок. А вот Атилла сможет стать капитаном со временем. И даже возглавить одну из гранд рот.       - Это та, в которой астартес больше, чем во всём моём легионе?       - Да, но, насколько я знаю, в легионе таких всего три.       - Целых три, - с грустью произнёс бывший магистр пятнадцатого и Николасу стало неловко.       - Ваше геносемя плохо приживается?       - Да нет. Скорее, далеко не каждый потенциальный рекрут подходит для вживления. У вас не так?       - Нет. Теянцы на удивление хорошо принимают геносемя примарха. Практически все, кого допустили к изменению, прошли его без осложнений. А смертей не было вообще. Среди теран также не было особых проблем, но трудности все же случались.       - Капитан! - к Николасу подошел один из офицеров и протянул ему рацию от мощного вокс-передатчика, - Старик на связи.       Николас принял рацию.       - Бен?       - Да, Николас, - донёсся спокойный голос старого легионера, - что случилось?       - Нам не мешало бы поговорить. У меня тут два бойца покусались.       - Кто? - Старик явно напрягся.       - Атилла и Реккаред.       Вэю показалось, что услышав имена забияк Старик облегчённо вздохнул.       - Бери их обоих и идите к посадочной площадке. Возьмите любой транспорт и попросите доставить вас на «Белый шут». Это мой личный корабль. Я буду там. Николас удивился наличию у Старика личного корабля, но Бен уже разорвал связь.       - Присмотришь за моими? - обратился он к Озимандии, и, дождавшись утвердительного кивка, отправился за провинившимися легионерами.       Когда капитан отошёл, Озимандия достал из болтера один из болтов. Повинуясь его воле, снаряд воспарил над рукой и начал распадаться на составные части.