Забытые братья. Часть Первая. Двухцветный доспех

      Официально тридцать шестая рота была закреплена за "Веселым единорогом", но для этой миссии им был выделен небольшой фрегат с именем "Неулыбчивый дельфин". Это судно максимально незаметно пробралось к планете и сбросило несколько грозовых птиц так, чтобы висящий тут же на орбите флот девятого легиона ничего не заметил. На борту десантных кораблей было шестьдесят астартес - половина роты. Две птицы особенно выделялись своим грузом, так как одна из них несла в своем стальном нутре дредноут. Другая - примарха. Пройдя плотные слои атмосферы, птицы двинулись низко над поверхностью, дабы уменьшить шанс быть обнаруженными корабельными авгурами. Спустя несколько часов они приземлились в одном из многочисленных кратеров планеты и выпустили свой смертоносный груз.       Примарх осматривал неинтересный пейзаж, пока офицеры уточняли координаты. К нему подошел капитан тридцать шестой роты по имени Вилхерд Илдвайн.       - Неплохое место, чтобы оставить тут птичек, - он так же пытался разглядеть что-то в унылым оранжево-желтом пейзаже.       - Да, - согласился Эварик. - Определи два отделения для охраны, а то мало ли что тут мимо пробегать будет, а пилот из тебя плоховат.       - Два? Не многовато?       - Пусть меняются. Один сторожит, остальные исследуют округу на предмет растительности. На крайний случай пусть хоть камней насобирают.       Эварик развернулся и двинулся к грозовой птице, из которой два фратера выводило дредноут. Огромный кастраферум по имени Аудавакрос был вооружен сдвоенной лазпушкой с левой стороны и громадными силовыми когтями - с правой. На его передних броневых пластинах в особых зажимах, так чтобы силовые когти могли дотянуться до рукояти, был закреплен огромный меч в рост легионера астартес. От рукояти лезвие на треть украшали острые, подобные зубьям на цепных мечах. Окрашенный в белый цвет с типичными для второго легиона пятнами он возвышался над всеми, словно скала посреди спокойного озера. Над всеми, кроме примарха. Когда командующий легиона подошел, Аудавакрос посмотрел на него снизу вверх.       - Мой примарх? - прозвучал механический голос.       - Нам нужно будет подкрасться. Ты сможешь?       - Я смогу подкрасться, - ответила многотонная машина, после короткого раздумия, - но я не смогу сделать этого достаточно быстро.       - Извини, тогда тебе придется остаться.       - Я присмотрю за остальными, - твердо ответил дредноут.       Примарх требовательно протянул руку.       - Думаешь, понадобится? - спросил ветеран. Он слегка наклонил корпус и громадный меч, закрепленный на его лобовых пластинах, упал в руку примарха.       - Надеюсь, нет. Но в почву его воткнуть придется, - ответил примарх, рассматривая лезвие. Давно он не брал в руки оружие.       Когда офицеры установили координаты и вычислили направление, отряд во главе с примархом выдвинулся в дорогу. Путь занял относительно немного времени. Что такое двенадцать километров для легионеров астартес?       Поднявшись на холм, примарх резко развернулся и буквально прыгнул обратно. Легионеры напряглись и схватились за оружие.       - Пришли, - оповестил Эварик. Они вместе с капитаном Вилхердом осторожно приблизились к вершине холма. Примерно в километре кипел бой. Посреди равнины около тысячи астартес сдерживали натиск высоких червеобразных существ с темной кожей. Острое зрение Эварика позволило определить, что это не кожа, а что-то вроде одежды или доспехов.       - И где их примарх? - Поинтересовался капитан.       - Должен быть где-то здесь. Большая часть авгуров флота сосредоточилась именно на этом квадрате. И поскольку крепостей, которые нужно обстрелять я что-то не вижу... - он замолчал, позволяя подчиненному додумать ответ самостоятельно.       - Я, конечно, не такой глазастый, как ты, но твой брат должен выделяться не меньше тебя на фоне своих воинов. Почему его не видно?       - Потому что его здесь нет, - ответил Эварик.       - Твари бездны, нам что, обратно идти?       - Нет. Посмотри внимательнее.       Вилхерд уставился на поле боя. Авточуства его шлема стремительно переключались между спектрами, пытаясь найти что-то, за что можно было бы зацепиться. Но ничего неожиданного не нашел. Когда он переключился на обычный режим зрения, то понял, о чем ему говорил примарх. Несколько десятков десантных капсул пронизывали атмосферу, словно падающие звезды. Примарх просто заметил их немного раньше.       - Как думаешь, в какой из них твой брат? - поинтересовался капитан.       - Он довольно много общался с Хорусом. Так что или первая, или последняя.       Вскоре все капсулы начали притормаживать, дабы смягчить посадку на поверхность мира. Все, кроме первой, что, казалось, наоборот, лишь ускорилась. За нею примарх и начал наблюдать.       Не долетев до поверхности несколько десятков метров, в десантной капсуле сработали пиро-болты, отбрасывая тяжелую бронированную дверь в сторону. Примарх девятого легиона выскользнул наружу. Мгновение свободного полёта прервал резкий рывок, и Сангвиний воспарил на белоснежных крыльях.       - Твою ж мать!       Эварик осуждающе посмотрел на подчинённого       - Я предупреждал, что примарх девятого легиона крылат.       - Бездна ночи, Эварик, у нас весь легион крылат - капитан постучал по правому наплечнику с изображением символа легиона - свернувшегося клубочком крылатого барсука. - Я думал, что это метафора, или может у него какой-то хитрый прыжковый ранец.       Эварик отвёл взгляд от капитана и снова посмотрел за действиями брата. У него возникло ощущение, что тот сдерживает своё желание полёта, поскольку, сопровождающие его легионеры в золотых доспехах вовсе не так уверенно чувствовали себя в воздухе на своих прыжковых ранцах.       - Позже подойдём поближе. Поздороваемся.       - Может, не стоит выдавать своё присутствие, особенно учитывая нашу миссию?       Эварик раздраженно скривился, хотя этого не было видно под шлемом.       - Наша миссия, дорогой Вилхерд, - наблюдение и его лучше осуществлять с близкого расстояния...       - Да и тюкнуть проще с близкого расстояния - перебил примарха капитан.       Эварик недовольно пошевелился.       - И чего я тебя терплю?       Вилхерд пожал плечами.       - Я умный и знаю много анекдотов       Примарх улыбнулся, но этого опять же не было видно под шлемом.       - Да-да, именно поэтому.       Тем временем, сражение подходило к концу.       Сангвиний, сложив свои великолепные белые крылья, подобно пикирующему ястребу, рухнул на голову противнику. С некоторой задержкой за ним последовали его телохранители. Враги ничего не могли противопоставить сыну императора, что неуязвимым ангелом смерти из древних теранских легенд пронёсся по полю боя. Спустя несколько минут всё было кончено.       - Будем идти? - Вилхерд уже стоял на ногах, держа на плече обсидианово-черный фламберг, витое лезвие которого было длиннее человеческого роста.       - Пошли, поздороваемся. - Эварик также поднялся во весь рост и закинул громадный двуручный меч на плечо, также как капитан.       Они в сопровождении четырех десятков астартес двинусь к полю боя. Появление новых действующих лиц на театре боевых действий заставило девятый насторожиться.       Когда Барсуки подошли ближе, последний из противников уже был уничтожен. И для их встречи выстроилась целая процессия во главе с главнокомандующим - крылатым примархом Сангвинием. Их могли бы встретить дружелюбно, но легионеры второго шли с обнаженным оружием и в боевом построении, несмотря на то, что бой закончился. И хоть сама мысль, что астартес могут воевать против астартес казалась дикой, девятый всё равно был напряжен.       Подойдя на выверенное традициями Теи расстояние Эварик остановился. Когда он снял с плеча огромный меч, Кровавые Ангелы сильнее сжали оружие. Он несколько мгновений смотрел в глаза своему брату а затем вонзил меч в землю так, что лезвие стало параллельно незримой черте, разделяющей два легиона. Воины девятого, не знакомые с традициями Теи, напряженно наблюдали за этим действием. Крылатые Барсуки же напротив расслабились, ставя оружие на предохранители и возвращая мечи на место.       - Мое имя Эварик. Я примус генетор второго легиона астартес.       Сангвиний посмотрел на брата. Затем он неторопливо достал свой меч и вонзил его в землю у своих ног так же, как Эварик.       - Мое имя Сангвиний. Я примарх девятого легиона.       Эварик поднял руки и снял шлем. Под ним обнаружилось улыбающееся лицо. Он шагнул в перед и протянул руку для рукопожатия.       - Ну здраствуй, Сангвиний. Будем знакомы?       Не колеблясь, примарх Кровавых ангелов сделал шаг вперед и ответил на рукопожатие. Его идеальное прекрасное лицо так же украшала великолепная улыбка.       - Здраствуй, брат.